- Эйген! - воскликнула Аннабет, как только стало ясно, куда он нас ведет. - Я туда не пойду, ты что, головой ударился?
- А что такое? - не поняла я.
- Спокойно. Я угощаю.
С этими словами Эйген буквально впихнул нас внутрь камерного уютного помещения, рассчитанного буквально на десяток столиков. Это оказалось что-то вроде ресторанчика. Сдержанного, но дорогого. Пожалуй, если бы Эйген не решил нас угостить, я бы тоже поостереглась здесь обедать. Это, конечно, не платье ценой с дом, но тоже не мой ценовой сегмент.
А еще в ресторане уже были посетители. Сначала я не обратила внимания на шумную компанию в дальнем углу, но когда мы убрали куртки в шкаф и прошли в зал, я кожей почувствовала на себе чей-то взгляд. А обернувшись, увидела Бастиана.
Вот как в любовных романах и мелодрамах герои умудряются не узнать друг друга в маске или в костюме супергероя? Она вся такая серьезная и целеустремленная, он такой раздолбай и бабник, между ними ненависть. И вот после карнавала они просыпаются в одной постели после бурной ночи, в которой не узнали друг друга?
Да если меня кто-то бесит, я его пятой точкой на расстоянии чувствую! Даже если ди Файр будет в костюме мумии, чтобы его не узнать, мне придется выпить больше, чем способна выдержать человеческая печень. Даже волшебная человеческая печень.
На какой-то миг надежда, что огненный король по-королевски проигнорирует появление подданных, еще была жива. Но она тотчас, едва Бастиан с грохотом отодвинул стул, сдохла в мучениях.
- Что вы здесь делаете? - процедил он сквозь зубы.
Глянул на Эйгена и брезгливо поморщился. Была у меня мыслишка, что Эйген привел нас сюда не случайно. Но даже самый хороший актер не смог бы так помрачнеть при виде бывшего приятеля! Мне показалось, он даже дернулся к выходу. Но минуты моего драгоценного обеда стремительно таяли, так что я уходить не собиралась.
- Мы пришли пообедать. А ты что? Подрабатываешь здесь?
У меня получилось задать вопрос так непринужденно, что даже за столиком Бастиана кто-то фыркнул. Судя по его взгляду, сегодня за ужином за нашим столом станет тесно: всех неугодных сошлют в Сибирь.
- Вас здесь не обслужат, - холодно сообщил Бастиан.
Я мельком взглянула на хостес и по ее лицу поняла, что он, возможно, даже прав. И что делать? Развернуться и уйти признав, что хозяин этого мира все-таки Бастиан? Устроить скандал и привлечь внимание к себе?
Вот где требуется помощь богов! Не током надо бить гуляющих девиц, а бронировать им столики в ресторанах.
- Ты меня слышала? Тебе здесь не место. Уходите.
Если Бастиан участвует в гонке за призом, то он выбрал неправильную тактику и выигрыш ему не светит.
- Ну зачем же уходить, - сначала мы услышали звук открывшейся двери, а вслед за ней и голос. - Я с удовольствием пообедаю в компании адептки Шторм и ее друзей. Или меня здесь тоже не обслужат, а, ди Файр?
Обернувшись, я увидела магистра Оллиса. Мне нравились его лекции, но на них он выглядел дружелюбным и веселым. А сейчас буквально сверлил Бастиана взглядом. По лицу огненного короля было видно, как нелегко ему дается внутренняя борьба. Огромное желание быть хозяином мира и ресторана в частности сражалось с благоразумием. Может, не будь именно Кейман главой школы, Бастиан бы и вступил в перепалку с магистром. Но и за меньший косяк он уже схлопотал наказание.
Тучи, сгустившиеся было над ресторанчиком, рассеялись. Величество нехотя посторонилось, а магистр Оллис повел нас к столику в противоположном конце зала.
- Вы потрясающе выглядите, Деллин. Если не секрет, в честь чего такая прическа? Подбираете платье на бал огня?
- Нет, просто нашла кое-какую работу в салоне готового платья. Нужно быть симпатичной, - ответила я, глазами давая Аннабет понять, чтобы не сдавала меня.
Просто на всякий случай. Вдруг мне повезет и Кейман не узнает, что я позировала в роли Таары?
- Спасибо, что вмешались, магистр Оллис, - сказала я. - У вас не будет проблем из-за Бастиана?
- Проблем? - Оллис усмехнулся. - Какие проблемы могут быть у преподавателя из-за адепта?
- Он ведь не просто адепт, вы и сами знаете. Глава Дома Огня. При том злобный и мстительный.
Я вспомнила море из черных роз в комнате и поежилась. Еще у него, кажется, с головой не в порядке. Но это я говорить не стала. Быстро сделала заказ и бросила взгляд на часы, чтобы прикинуть, сколько у меня осталось времени, чтобы поесть.
- В магическом сообществе не принято мстить преподавателям, которые наказывали тебя за косяки. То есть я, конечно, не знаю, насколько господин ди Файр планирует придерживаться традиций... теоретически возможно всякое. Но на самом деле мало кто выпускается из школы, одержимый ненавистью. Мы даем путевку в жизнь, учим распоряжаться силой, данной природой. Нам не мстят, к нам ведут детей. На встречах выпускников большинство вспоминают подобные эпизоды со смехом и ностальгией.
С магистрами не спорят, но я слабо представляла себе Бастиана, утирающего слезы ностальгии кружевным платочком. Что-то подсказывало, что едва он выйдет из школы не адептом, а полноценным магом, всем настанет капец. Учиться ему еще два года, придется за два года освоить экстерном темную магию. Иначе можно заворачиваться в скатерть и ползти на кладбище.
Принесли заказ. Наверное, в присутствии сразу двух мужчин весьма недурных как внешне, так и в общении, стоило изобразить леди и заказать салат, изящно потягивая весь обед единственную чашку кофе. Но я половину дня простояла в тяжеленных платьях, и предстояло еще столько же! Так что я с наслаждением уплетала кусок сочного, идеальной прожарки, мяса. Правда, отказалась от вина, которое любезно предложил магистр Оллис.
- Ну что, молодежь, уже решили, с кем пойдете на бал огня? Я порой жалею, что магистрам запрещено приглашать адепток. У нас, знаете ли, с парами проблемы. Или приводишь из города или ищешь среди коллег. Правда, единственная коллега, способная танцевать - магистр Ванджерия. А она, к сожалению, не пойдет ни с кем, кроме магистра Кроста.
Так я была права! Чуть на стуле не подскочила. Стервозная магистр действительно подружка Кеймана.
- Ну так что, Деллин? Вы уже решили, с кем пойдете на бал?
- Боюсь, что на первый раз одна.
Сначала я хотела ответить "меня еще не приглашали", потом вспомнила о призовых и включила режим "хочу сосредоточиться на учебе". К слову... магистрам запрещено приглашать адепток на танцы, а участвовать в подпольных азартных играх им часом не разрешено? Иначе с чего бы Оллису вдруг помогать нам в ресторане?
Все, Делл, ты становишься параноиком. Эйген неспроста с нами дружит, Оллис не просто так нам помог. Еще осталось задуматься, по чьей наводке меня взял на работу Марьон, и можно вместо школы проситься в психушку.
- Не такое уж плохое решение. Думаю, на празднике вам найдется, с кем потанцевать.
- Нужно купить платье, - напомнила Аннабет. - Идем в следующие выходные?
- Если не будет работы, - кивнула я. - А какой дресс-код?
На меня уставились три пары непонимающих глаз. Я не сразу сообразила, что слово "дресс-код" вырвалось на родном языке. Местного аналога я не знала, а кристалл не смог помочь.
- Что нужно надеть? Любое платье? Или есть правила?
- Никаких правил, кроме одного: на балу огня все девушки в платьях огненных цветов.
- Ой.
Целая школа девушек одинаковой расцветки? Да им номерки надо на спины клеить!
- Это что-то типа уважения к другим стихиям, - пояснил магистр. - Мы разные, но живем в одном мире. Поэтому на празднике огня девушки надевают огненные платья, а мужчины - значки факультета.
- А почему мы платья, а вы - значки?
- Потому что если еще и мы явимся разноцветные, то бал превратится в цирк-шапито, - хмыкнул Эйген. - Кто-то же должен оттенять вас.
- На самом деле все проще, - улыбнулся Оллис. - Традиция зародилась в том числе и из-за этого. Как-то так сложилось, что не принято надевать на официальные мероприятия одежду не своего цвета магии. Ну то есть темный маг может надеть и темно-синее и черное, это будет воспринято нормально. Но явись он в светлом или, скажем, красном? Но страсть девушек к нарядам вообще сложно сдержать. А огненные... специфично относятся к покушениям на их индивидуальность и темперамент. Поэтому совет и решил, что если безобразие нельзя остановить, то нужно его возглавить. Так что теперь в знак уважения девушки наряжаются в соответствии с правилами.
- А если я не уважаю? - Я покосилась в ту сторону, где сидела компания Бастиана.
- То Кейман выпишет новое наказание. Кстати, напоминаю, что первое еще не отработано. Мой вам, Деллин, совет: выберите день среди учебных. Потому что в выходные вы вряд ли выберетесь, да и мне больше нравится во время отдыха обедать с симпатичными девушками, а не надзирать за тем, как они моют полки в подвале.
Даже Аннабет, услышав это, покраснела, а Эйген не удержался от удивленного взгляда. Мое же время стремительно подходило к концу, оставалось всего минут десять, чтобы расплатиться и вернуться к Марьону.
Но достать кошелек мне не позволили:
- Деллин, вы меня обижаете, - усмехнулся магистр Оллис. - Я не способен взять деньги с девушки за обед.
- Спасибо, - улыбнулась я. - За все. Ребят, я побежала. Не ждите меня, встретимся за ужином.
Было жестоко оставлять Аннабет и Эйгена одних наедине с магистром и компанией Бастиана. У дверей я посторонилась, чтобы пропустить девушку с подносом, и невольно бросила взгляд на столик огненного короля. Парень буквально прожигал меня взглядом, задумчиво-злобным. Мой внешний вид он явно заметил и, похоже, сделал свои выводы. Не хватало мне еще слухов, что я обедаю с магистрами. Хорошо хоть ребята дождались меня. Без них встреча с Оллисом выглядела бы еще страннее.
- О чем задумалась? - спросил Марьон.
Я как раз позировала в дорожном платье. Пять самописных перьев усердно скрипели, набрасывая эскизы. На следующих выходных Марьон пригласил посмотреть, что получится из рисунков. На неделе он должен доработать все эскизы и показать их леди Найтингрин. А уж потом, получив высшее одобрение, запустить в работу. Услышав это я слегка заволновалась. А если владелице не понравлюсь я в роли модели? На оплате это, конечно, не скажется, но все равно будет обидно.
- О бале огня, - призналась я. - У нас праздник, на который нужно прийти в каком-то платье с огненными мотивами. Извечная проблема "что надеть".
Хотя в моем случае было бы разумнее проигнорировать бал. В уважение после стычек с Бастианом все равно никто не поверит. Сказаться больной труда не составит: Кейман в курсе, что голова у меня болит частенько. А его подружка делает все, чтобы "частенько" превратить в "постоянно".
Но мне хотелось побывать на магическом празднике. В памяти крепко засело увиденное в центре столицы. Дамы в красивых платьях, музыка, всполохи магии, невероятная красота всевозможных праздничных декораций. Хоть одним глазком взглянуть на фэнтезийный бал - разве Бастиан сумеет его испортить?
Вопрос риторический.
- Хочешь, я спрошу, есть ли у нас что-то из прошлых коллекций?
- Спроси. Но, боюсь, даже прошлые коллекции мне не по карману. Неразумно тратить все сбережения на платье.
- Я спрошу у Марьяны, она наверняка знает какую-нибудь мастерскую, где шьют симпатичные и не затасканные платья. Она многих здесь знает.
А вот интересно: если все модницы школы будут заказывать платья в одном городе, не превратится ли бал огня в сельскую дискотеку, где за похожее платье можно как следует выхватить от разъяренных красоток? Не всем же в академии шьют на заказ.
К концу дня я была вымотана так, что едва стояла на ногах. Когда Марьон объявил конец, я без сил опустилась в кресло и залпом выпила половину графина с водой. Парень куда-то убежал, а через пять минут вернулся с увесистым мешочком, в котором звенели монеты.
- Твой гонорар. Деллин, я до сих пор нахожусь от тебя в совершенном восторге! Леди Найтингрин очень понравятся рисунки, я уверен! Такой Таары мир еще не видел. Спасибо, что выручила меня. Я и правда почти отчаялся найти идеальную натурщицу.
- Тебе спасибо, - улыбнулась я. - На такую работу я даже не рассчитывала.
- Если будет еще, я обязательно тебя позову. Тебя проводить до школы?
- Нет, спасибо. Я сама, скоро ужин, мне нужно вернуться до него. Побегу.
Марьон снова провел меня через зал с платьями, и я в последний раз с тоской посмотрела на свое идеальное черное платье. Девушка, которая в скором времени будет его носить, настоящая счастливица.
А потом мой взгляд зацепился за манекен в самом дальнем конце комнаты. Не удержавшись, я прошла вперед.
Тоже платье. Из огненной (кто бы сомневался!) коллекции. То, что Марьон назвал смелым решением: короткое, облегающее, но с кокетливой чуть расширяющейся к подолу юбкой и несвойственными вечерним платьем рукава до локтей. Цвет ткани напоминал закат над морем: потрясающий градиент от ярко-оранжевого к темному, почти черному. И крошечные частички блесток, которые, играя на свету, создавали иллюзию искр.
- Нравится? - с гордостью спросил Марьон. - Из огненной коллекции. Одно из самых дорогих. Вот эти искорки - осколки огненных крупиц. Это платье в прямом смысле сияет магией! Жутко дорогое, аж дышать страшно!
- Как дом, - усмехнулась я.
- Как два дома! - вполне серьезно ответил парень. - Если не больше.
Несколько миллионов за наряд на вечер. Так вот ты какая, мода другого мира.
В первые дни учебного года я поражалась тому, сколько на самом деле адептов вмещает школа. Столовая была набита битком, свободные места можно было пересчитать по пальцам. К счастью, одно из них оказалось за нашим столиком. Почему-то никто не желал к нам садиться, но я бы не сказала, что Эйген или Аннабет от этого страдали. Я тем более.
Расписание, которое все получили за ужином, оказалось намного плотнее, чем индивидуальная подготовка. В день как минимум по четыре пары, всего шесть предметов. Введение в темную магию, история королевств, зельеведение, магическое право, физическая подготовка и основы практической магии. Введение в темную магию все так же вела Яспера, историю королевств и магическое право - магистр Симон, только теперь занятия делились на поточные лекции и семинары. Магистр Оллис значился преподавателем основ практической магии, а зельеведение преподавал какой-то магистр Дайндри, но его пары стояли в последний день недели, сразу четыре штуки.
- Это чтобы времени хватило на зелье, - пояснила Аннабет. - Ну и чтобы отконвоировать к лекарю тех, кто сварит какую-нибудь бурду.
Я имела серьезные опасения, что стану почетным автором бурды, но предпочла промолчать и просто дождаться занятия.
Группа темных магов была одна и насчитывала всего семь человек. Девушек среди них не было. Я смотрелась белой вороной и если остальные магистры воспринимали мое присутствие спокойно, то Яспера не упускала случая поиздеваться. На самом деле я почти научилась спокойно воспринимать ее подначки и сосредотачиваться на выполнении заданий. Если я одновременно переживала из-за придирок и пыталась построить в ровный ряд скачущие буквы, то позже расплачивалась адской головной болью и тошнотой.
Но в одно из занятий случилось кое-что, превратившее Ясперу из пристрастного и несправедливого преподавателя в лютого врага.
- А что такое? - не поняла я.
- Спокойно. Я угощаю.
С этими словами Эйген буквально впихнул нас внутрь камерного уютного помещения, рассчитанного буквально на десяток столиков. Это оказалось что-то вроде ресторанчика. Сдержанного, но дорогого. Пожалуй, если бы Эйген не решил нас угостить, я бы тоже поостереглась здесь обедать. Это, конечно, не платье ценой с дом, но тоже не мой ценовой сегмент.
А еще в ресторане уже были посетители. Сначала я не обратила внимания на шумную компанию в дальнем углу, но когда мы убрали куртки в шкаф и прошли в зал, я кожей почувствовала на себе чей-то взгляд. А обернувшись, увидела Бастиана.
Вот как в любовных романах и мелодрамах герои умудряются не узнать друг друга в маске или в костюме супергероя? Она вся такая серьезная и целеустремленная, он такой раздолбай и бабник, между ними ненависть. И вот после карнавала они просыпаются в одной постели после бурной ночи, в которой не узнали друг друга?
Да если меня кто-то бесит, я его пятой точкой на расстоянии чувствую! Даже если ди Файр будет в костюме мумии, чтобы его не узнать, мне придется выпить больше, чем способна выдержать человеческая печень. Даже волшебная человеческая печень.
На какой-то миг надежда, что огненный король по-королевски проигнорирует появление подданных, еще была жива. Но она тотчас, едва Бастиан с грохотом отодвинул стул, сдохла в мучениях.
- Что вы здесь делаете? - процедил он сквозь зубы.
Глянул на Эйгена и брезгливо поморщился. Была у меня мыслишка, что Эйген привел нас сюда не случайно. Но даже самый хороший актер не смог бы так помрачнеть при виде бывшего приятеля! Мне показалось, он даже дернулся к выходу. Но минуты моего драгоценного обеда стремительно таяли, так что я уходить не собиралась.
- Мы пришли пообедать. А ты что? Подрабатываешь здесь?
У меня получилось задать вопрос так непринужденно, что даже за столиком Бастиана кто-то фыркнул. Судя по его взгляду, сегодня за ужином за нашим столом станет тесно: всех неугодных сошлют в Сибирь.
- Вас здесь не обслужат, - холодно сообщил Бастиан.
Я мельком взглянула на хостес и по ее лицу поняла, что он, возможно, даже прав. И что делать? Развернуться и уйти признав, что хозяин этого мира все-таки Бастиан? Устроить скандал и привлечь внимание к себе?
Вот где требуется помощь богов! Не током надо бить гуляющих девиц, а бронировать им столики в ресторанах.
- Ты меня слышала? Тебе здесь не место. Уходите.
Если Бастиан участвует в гонке за призом, то он выбрал неправильную тактику и выигрыш ему не светит.
- Ну зачем же уходить, - сначала мы услышали звук открывшейся двери, а вслед за ней и голос. - Я с удовольствием пообедаю в компании адептки Шторм и ее друзей. Или меня здесь тоже не обслужат, а, ди Файр?
Обернувшись, я увидела магистра Оллиса. Мне нравились его лекции, но на них он выглядел дружелюбным и веселым. А сейчас буквально сверлил Бастиана взглядом. По лицу огненного короля было видно, как нелегко ему дается внутренняя борьба. Огромное желание быть хозяином мира и ресторана в частности сражалось с благоразумием. Может, не будь именно Кейман главой школы, Бастиан бы и вступил в перепалку с магистром. Но и за меньший косяк он уже схлопотал наказание.
Тучи, сгустившиеся было над ресторанчиком, рассеялись. Величество нехотя посторонилось, а магистр Оллис повел нас к столику в противоположном конце зала.
- Вы потрясающе выглядите, Деллин. Если не секрет, в честь чего такая прическа? Подбираете платье на бал огня?
- Нет, просто нашла кое-какую работу в салоне готового платья. Нужно быть симпатичной, - ответила я, глазами давая Аннабет понять, чтобы не сдавала меня.
Просто на всякий случай. Вдруг мне повезет и Кейман не узнает, что я позировала в роли Таары?
- Спасибо, что вмешались, магистр Оллис, - сказала я. - У вас не будет проблем из-за Бастиана?
- Проблем? - Оллис усмехнулся. - Какие проблемы могут быть у преподавателя из-за адепта?
- Он ведь не просто адепт, вы и сами знаете. Глава Дома Огня. При том злобный и мстительный.
Я вспомнила море из черных роз в комнате и поежилась. Еще у него, кажется, с головой не в порядке. Но это я говорить не стала. Быстро сделала заказ и бросила взгляд на часы, чтобы прикинуть, сколько у меня осталось времени, чтобы поесть.
- В магическом сообществе не принято мстить преподавателям, которые наказывали тебя за косяки. То есть я, конечно, не знаю, насколько господин ди Файр планирует придерживаться традиций... теоретически возможно всякое. Но на самом деле мало кто выпускается из школы, одержимый ненавистью. Мы даем путевку в жизнь, учим распоряжаться силой, данной природой. Нам не мстят, к нам ведут детей. На встречах выпускников большинство вспоминают подобные эпизоды со смехом и ностальгией.
С магистрами не спорят, но я слабо представляла себе Бастиана, утирающего слезы ностальгии кружевным платочком. Что-то подсказывало, что едва он выйдет из школы не адептом, а полноценным магом, всем настанет капец. Учиться ему еще два года, придется за два года освоить экстерном темную магию. Иначе можно заворачиваться в скатерть и ползти на кладбище.
Принесли заказ. Наверное, в присутствии сразу двух мужчин весьма недурных как внешне, так и в общении, стоило изобразить леди и заказать салат, изящно потягивая весь обед единственную чашку кофе. Но я половину дня простояла в тяжеленных платьях, и предстояло еще столько же! Так что я с наслаждением уплетала кусок сочного, идеальной прожарки, мяса. Правда, отказалась от вина, которое любезно предложил магистр Оллис.
- Ну что, молодежь, уже решили, с кем пойдете на бал огня? Я порой жалею, что магистрам запрещено приглашать адепток. У нас, знаете ли, с парами проблемы. Или приводишь из города или ищешь среди коллег. Правда, единственная коллега, способная танцевать - магистр Ванджерия. А она, к сожалению, не пойдет ни с кем, кроме магистра Кроста.
Так я была права! Чуть на стуле не подскочила. Стервозная магистр действительно подружка Кеймана.
- Ну так что, Деллин? Вы уже решили, с кем пойдете на бал?
- Боюсь, что на первый раз одна.
Сначала я хотела ответить "меня еще не приглашали", потом вспомнила о призовых и включила режим "хочу сосредоточиться на учебе". К слову... магистрам запрещено приглашать адепток на танцы, а участвовать в подпольных азартных играх им часом не разрешено? Иначе с чего бы Оллису вдруг помогать нам в ресторане?
Все, Делл, ты становишься параноиком. Эйген неспроста с нами дружит, Оллис не просто так нам помог. Еще осталось задуматься, по чьей наводке меня взял на работу Марьон, и можно вместо школы проситься в психушку.
- Не такое уж плохое решение. Думаю, на празднике вам найдется, с кем потанцевать.
- Нужно купить платье, - напомнила Аннабет. - Идем в следующие выходные?
- Если не будет работы, - кивнула я. - А какой дресс-код?
На меня уставились три пары непонимающих глаз. Я не сразу сообразила, что слово "дресс-код" вырвалось на родном языке. Местного аналога я не знала, а кристалл не смог помочь.
- Что нужно надеть? Любое платье? Или есть правила?
- Никаких правил, кроме одного: на балу огня все девушки в платьях огненных цветов.
- Ой.
Целая школа девушек одинаковой расцветки? Да им номерки надо на спины клеить!
- Это что-то типа уважения к другим стихиям, - пояснил магистр. - Мы разные, но живем в одном мире. Поэтому на празднике огня девушки надевают огненные платья, а мужчины - значки факультета.
- А почему мы платья, а вы - значки?
- Потому что если еще и мы явимся разноцветные, то бал превратится в цирк-шапито, - хмыкнул Эйген. - Кто-то же должен оттенять вас.
- На самом деле все проще, - улыбнулся Оллис. - Традиция зародилась в том числе и из-за этого. Как-то так сложилось, что не принято надевать на официальные мероприятия одежду не своего цвета магии. Ну то есть темный маг может надеть и темно-синее и черное, это будет воспринято нормально. Но явись он в светлом или, скажем, красном? Но страсть девушек к нарядам вообще сложно сдержать. А огненные... специфично относятся к покушениям на их индивидуальность и темперамент. Поэтому совет и решил, что если безобразие нельзя остановить, то нужно его возглавить. Так что теперь в знак уважения девушки наряжаются в соответствии с правилами.
- А если я не уважаю? - Я покосилась в ту сторону, где сидела компания Бастиана.
- То Кейман выпишет новое наказание. Кстати, напоминаю, что первое еще не отработано. Мой вам, Деллин, совет: выберите день среди учебных. Потому что в выходные вы вряд ли выберетесь, да и мне больше нравится во время отдыха обедать с симпатичными девушками, а не надзирать за тем, как они моют полки в подвале.
Даже Аннабет, услышав это, покраснела, а Эйген не удержался от удивленного взгляда. Мое же время стремительно подходило к концу, оставалось всего минут десять, чтобы расплатиться и вернуться к Марьону.
Но достать кошелек мне не позволили:
- Деллин, вы меня обижаете, - усмехнулся магистр Оллис. - Я не способен взять деньги с девушки за обед.
- Спасибо, - улыбнулась я. - За все. Ребят, я побежала. Не ждите меня, встретимся за ужином.
Было жестоко оставлять Аннабет и Эйгена одних наедине с магистром и компанией Бастиана. У дверей я посторонилась, чтобы пропустить девушку с подносом, и невольно бросила взгляд на столик огненного короля. Парень буквально прожигал меня взглядом, задумчиво-злобным. Мой внешний вид он явно заметил и, похоже, сделал свои выводы. Не хватало мне еще слухов, что я обедаю с магистрами. Хорошо хоть ребята дождались меня. Без них встреча с Оллисом выглядела бы еще страннее.
- О чем задумалась? - спросил Марьон.
Я как раз позировала в дорожном платье. Пять самописных перьев усердно скрипели, набрасывая эскизы. На следующих выходных Марьон пригласил посмотреть, что получится из рисунков. На неделе он должен доработать все эскизы и показать их леди Найтингрин. А уж потом, получив высшее одобрение, запустить в работу. Услышав это я слегка заволновалась. А если владелице не понравлюсь я в роли модели? На оплате это, конечно, не скажется, но все равно будет обидно.
- О бале огня, - призналась я. - У нас праздник, на который нужно прийти в каком-то платье с огненными мотивами. Извечная проблема "что надеть".
Хотя в моем случае было бы разумнее проигнорировать бал. В уважение после стычек с Бастианом все равно никто не поверит. Сказаться больной труда не составит: Кейман в курсе, что голова у меня болит частенько. А его подружка делает все, чтобы "частенько" превратить в "постоянно".
Но мне хотелось побывать на магическом празднике. В памяти крепко засело увиденное в центре столицы. Дамы в красивых платьях, музыка, всполохи магии, невероятная красота всевозможных праздничных декораций. Хоть одним глазком взглянуть на фэнтезийный бал - разве Бастиан сумеет его испортить?
Вопрос риторический.
- Хочешь, я спрошу, есть ли у нас что-то из прошлых коллекций?
- Спроси. Но, боюсь, даже прошлые коллекции мне не по карману. Неразумно тратить все сбережения на платье.
- Я спрошу у Марьяны, она наверняка знает какую-нибудь мастерскую, где шьют симпатичные и не затасканные платья. Она многих здесь знает.
А вот интересно: если все модницы школы будут заказывать платья в одном городе, не превратится ли бал огня в сельскую дискотеку, где за похожее платье можно как следует выхватить от разъяренных красоток? Не всем же в академии шьют на заказ.
К концу дня я была вымотана так, что едва стояла на ногах. Когда Марьон объявил конец, я без сил опустилась в кресло и залпом выпила половину графина с водой. Парень куда-то убежал, а через пять минут вернулся с увесистым мешочком, в котором звенели монеты.
- Твой гонорар. Деллин, я до сих пор нахожусь от тебя в совершенном восторге! Леди Найтингрин очень понравятся рисунки, я уверен! Такой Таары мир еще не видел. Спасибо, что выручила меня. Я и правда почти отчаялся найти идеальную натурщицу.
- Тебе спасибо, - улыбнулась я. - На такую работу я даже не рассчитывала.
- Если будет еще, я обязательно тебя позову. Тебя проводить до школы?
- Нет, спасибо. Я сама, скоро ужин, мне нужно вернуться до него. Побегу.
Марьон снова провел меня через зал с платьями, и я в последний раз с тоской посмотрела на свое идеальное черное платье. Девушка, которая в скором времени будет его носить, настоящая счастливица.
А потом мой взгляд зацепился за манекен в самом дальнем конце комнаты. Не удержавшись, я прошла вперед.
Тоже платье. Из огненной (кто бы сомневался!) коллекции. То, что Марьон назвал смелым решением: короткое, облегающее, но с кокетливой чуть расширяющейся к подолу юбкой и несвойственными вечерним платьем рукава до локтей. Цвет ткани напоминал закат над морем: потрясающий градиент от ярко-оранжевого к темному, почти черному. И крошечные частички блесток, которые, играя на свету, создавали иллюзию искр.
- Нравится? - с гордостью спросил Марьон. - Из огненной коллекции. Одно из самых дорогих. Вот эти искорки - осколки огненных крупиц. Это платье в прямом смысле сияет магией! Жутко дорогое, аж дышать страшно!
- Как дом, - усмехнулась я.
- Как два дома! - вполне серьезно ответил парень. - Если не больше.
Несколько миллионов за наряд на вечер. Так вот ты какая, мода другого мира.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В первые дни учебного года я поражалась тому, сколько на самом деле адептов вмещает школа. Столовая была набита битком, свободные места можно было пересчитать по пальцам. К счастью, одно из них оказалось за нашим столиком. Почему-то никто не желал к нам садиться, но я бы не сказала, что Эйген или Аннабет от этого страдали. Я тем более.
Расписание, которое все получили за ужином, оказалось намного плотнее, чем индивидуальная подготовка. В день как минимум по четыре пары, всего шесть предметов. Введение в темную магию, история королевств, зельеведение, магическое право, физическая подготовка и основы практической магии. Введение в темную магию все так же вела Яспера, историю королевств и магическое право - магистр Симон, только теперь занятия делились на поточные лекции и семинары. Магистр Оллис значился преподавателем основ практической магии, а зельеведение преподавал какой-то магистр Дайндри, но его пары стояли в последний день недели, сразу четыре штуки.
- Это чтобы времени хватило на зелье, - пояснила Аннабет. - Ну и чтобы отконвоировать к лекарю тех, кто сварит какую-нибудь бурду.
Я имела серьезные опасения, что стану почетным автором бурды, но предпочла промолчать и просто дождаться занятия.
Группа темных магов была одна и насчитывала всего семь человек. Девушек среди них не было. Я смотрелась белой вороной и если остальные магистры воспринимали мое присутствие спокойно, то Яспера не упускала случая поиздеваться. На самом деле я почти научилась спокойно воспринимать ее подначки и сосредотачиваться на выполнении заданий. Если я одновременно переживала из-за придирок и пыталась построить в ровный ряд скачущие буквы, то позже расплачивалась адской головной болью и тошнотой.
Но в одно из занятий случилось кое-что, превратившее Ясперу из пристрастного и несправедливого преподавателя в лютого врага.
