На столах, когда мы пришли, лежало расписание. Оно всегда появлялось, если вносились какие-то изменения. Я без удовольствия отметила, что Кейман перенес занятие на завтра, а перед самыми выходными нас ждал открытый семинар по древним языкам. Разумеется, под предводительством Ясперы. Под это дело даже отдали всю вторую половину дня.
Когда я с наслаждением жевала блинчики, над головой раздалось мерзко-язвительное:
- Шторм, ты уже решила, с кем пойдешь на Бал Огня?
- Ну конечно с тобой, Бася, - ласково отозвалась я. - А тебе что, не передали мое любовное послание?
- Боюсь, что девушка в картофельном мешке - не самая большая моя сексуальная фантазия. Кстати, Фейн, - он вдруг обратил взор на мгновенно залившуюся краской Аннабет, - ты хоть танцевать-то умеешь? Или тебя учили прислуживать на балах, а не наслаждаться ими?
- Съешь блинчик, а? - Я улучила момент и сунула ди Файру в рот последний нетронутый блин.
Хотя надо было засунуть обкусанный. И не в рот, а...
- От правды не спрячешься. - Бастиан с довольным видом пережевал добычу.
Он по-хозяйски облокотился на спинку моего стула.
- Правда в том, мои дорогие, что вас там никто не ждет. Но чтобы это понять - мозгов не хватает. Поэтому будете позориться. Но запомните этот миг: я вас предупреждал. Кстати, Роял, у меня для тебя есть сюрприз. Скоро порадуешься.
- Ну разве мы моем пропустить явление главной принцессы вечера? Ты уже выбрал себе платье, ди Файр? - спросила я.
Бастиан сделал вид, что задумался.
- Язык у тебя длинный. А ты им пользоваться умеешь? Может, пойдешь на бал со мной?
- Тебе сейчас Лорелей вилку в яйцо воткнет.
- Что?
- Вилку, говорю, в лицо воткнет, - нарочито громко проорала я, словно Бастиан был глухим. - Подружка твоя!
- Когда вы уже опуститесь до стандартных оскорблений? - к нам вдруг подошла Надин. - Я дико извиняюсь, что мешаю брачным играм, но Деллин, завтра внеплановая тренировка по крылогонкам. Из-за приезда делегации из Бавигора закрывают стадион, так что мы отрабатываем занятия на неделе. В расписание внести забыли.
- У меня пара у Кей... кхм... магистра Кроста.
- Индивидуальная? - живо заинтересовался Бастиан.
- А что, тебя не позвали?! - Я делано удивилась и даже всплеснула руками. - А магистр сказал, там будут самые умные и талантливые...
- Занятие через час после ужина. Ты успеешь. - Надин закатила глаза. - До свидания, девочки и мальчики.
- Задница ничего, - прокомментировал огненный король, проводив ее взглядом. - Да, Роял? Тебе теперь можно смотреть. К моей сестре такой трус как ты не подойдет ни на шаг.
Тут я уже не выдержала:
- Бастиан, явление короля подданным затянулось, а блинчики у меня кончились. Слил яд? Теперь ползи в гнездо.
Напоследок демонстративно вытерев пальцы о мою салфетку, Бастиан с достоинством удалился. Видимо, несмотря на то, что последнее слово все же осталось за мной, удовлетворение от испорченного настроения перевесило. Гад пополз к себе.
Аппетит окончательно испортился. Доедать блин мне перехотелось. Эйген вообще сидел чернее тучи, а Аннабет - красная, как рак. И что-то краснота мне эта не нравилась.
- Только не говори, что он тебе нравится.
- Он многим нравится, - потерянно произнесла подруга. - Ты просто не видела его в деле. Как он дерется. Как говорит, когда выступает перед аудиторией. И без рубашки. Ты видела его без рубашки?
- Знаешь, я не сомневаюсь, что ди Файр при каждом удобном случае норовит расстегнуть штаны, но избавьте меня от этого зрелища.
Больше всего мне не понравилась его угроза в адрес Эйгена. А еще зацепили слова про труса. Что-то подсказывало: в ссоре Эйгена с компанией Бастиана виновата не только болтливость парня. Я не стала расспрашивать и без того мрачного парня на болезненную тему. Но крепко задумалась, как оградить его от неадекватности огненного короля.
А вот без рубашки увидеть Бастиана довелось буквально на следующий день: не только нас выгнали на улицу, отрабатывать пропущенный день, но и боевиков, в числе которых был и ди Файр. С десяток бравых ребят со всего факультета огня, раздевшись по пояс, отрабатывали выпады и кувырки с деревянными мечами наперевес.
Но перед этим было еще занятие у Кеймана.
На этот раз я шла до леса сама, снедаемая сомнениями. Раз и навсегда прояснить, опекун ли прислал мне платье, мешал страх, что это действительно он. И что Кейман признается в подарке, а мне придется как-то на это реагировать.
Поэтому я меняла свое решение каждый час. Но в итоге остановилась на варианте с Марьоном. Спрошу у него, кто купил платье, и дальше буду действовать по обстоятельствам.
Кейман встретил меня на уже знакомой полянке. Поваленные в прошлый раз деревья куда-то убрали. Эдак я им весь лес прорежу до каникул.
- Садись, - кивнул мужчина на центр поляны.
- Погодите. У меня есть условие.
- Вот это новость. Чему вас там вообще учат на парах? Какое еще условие?
- Я не хочу, чтобы вы специально своей магией вызывали у меня последнюю эмоцию с прошлого занятия.
- А ты еще сложнее ребус придумать не могла? Какую конкретно?
Он все понял! Понял и смотрел с хитрым прищуром, как я мнусь и краснею.
- Ну? Учись говорить, что тебе нужно. Иначе не получишь вообще ничего.
- Ладно. Хорошо. Я не хочу испытывать рядом с вами возбуждение.
- Магическое или естественное?
Над головой сверкнуло, воздух разрезала ветвистая такая молния.
- Ну вот, уже злишься, а я даже не начал, - усмехнулся Кейман.
Мне очень хотелось запустить в него елкой, но такого вопиющего нарушения субординации Кейман бы не потерпел.
- Я могу не заниматься с тобой отдельными эмоциями, но подумай, к чему это приведет. Я не строю иллюзий относительно того, что в моей школе адепты прилежно грызут гранит науки и хранят невинность до свадьбы. Ну или хотя бы до выпускного. Не боишься, что какого-нибудь любовничка прибьет в самый ответственный момент?
- Как-нибудь разберусь.
- Ну как знаешь. Садись, времени мало. Сегодня будем разбирать страх. Это одна из самых опасных эмоций, потому что именно страх способен парализовать человека, маг он или нет. А еще, как ни странно, страх проще всего контролировать. С него и начнем.
Проще всего контролировать? Я задумалась. До какой-то степени - да. Я могу обуздать страх, входя в темную комнату или глядя на гигантского мохнатого паука. Но вот что делать со страхом перед смертью, например? Перед глубинным, поднимающимся из самых темных уголков души, страхом?
Об этом и спросила у Кеймана.
- Такой страх, как правило, не грозит ближайшему твоему окружению немедленными разрушениями. Но он намного опаснее, потому что может начисто лишить силы. Разберись сначала с обычным.
Как? Вопрос хороший. Я ровным счетом ничего не поняла из объяснений Кеймана. По всему выходило, что реакцию нужно просто довести до автоматизма. Раз испугалась - над головой что-то щелкнуло, два испугалась - упала елка, три - снова сверкнуло. И так пока не надоест, пока при очередной, вызванной сторонним вмешательством, панике, не произойдет ровным счетом ничего.
- Запомнила это состояние? - спросил Кейман, когда я осторожно открыла глаза и осмотрелась.
- Да. Я задолбалась. Мне теперь все время задолбанной ходить, чтобы никого не покалечить?
- Ты необучаема.
- Я учусь две недели, - напомнила я. - И пока не понимаю, что вы от меня хотите.
- Хорошо, объясню проще. Сдержанность - вот что важно. Если ты сидишь на лекции и вдруг громко хлопает окно - ты сделаешь все, чтобы сдержаться и не заорать. Потому что неадекватная истеричка, пугающаяся громких звуков не соответствует образу серьезного мага. Ты вздрогнешь, запнешься, уронишь ручку - но не будешь орать, как оглашенная. Так и здесь. Ты просто сдерживаешь эмоции. Как только начнешь их сдерживать, перестанешь разрушать все вокруг. Это основа работы, никому не нужен неуравновешенный маг. Поэтому еще раз закрой глаза и сосредоточься. Запомни момент, свои внутренние ощущения, от выброса магии и постарайся ее сдержать. Механизм такой же, каким ты сдерживаешь страх или злость.
Пришлось подчиниться и ловить момент. Момент не ловился, у меня то получалось справиться с наколдованным страхом, то накрывало так, что волосы вставали дыбом. К концу отведенного часа я была еле живая и, по собственным ощущениям, абсолютно бестолковая. Но Кейман, к моему удивлению, сказал:
- Для начала нормально. Иди на тренировку. И пытайся применять все это на практике. Чем чаще будешь тренироваться, тем быстрее справишься.
Ну, я и пошла тренироваться... во всех смыслах этого слова.
Перед тренировкой завернула в комнату, переоделась в форму и собрала волосы в хвост. Потом понеслась за крыльями - и на улицу, где Надин уже нетерпеливо качала головой, глядя, как я бегу от замка к площадке. Как капитан школьной команды по крылогонкам, Надин часто вела занятия, если тренер был занят с другими группами. Хотя он всегда наблюдал, чтобы прийти на помощь в случае чего.
- Извини, - запыхавшись, проговорила я, - занятия у Кроста.
- Надевай крылья, - кивнула Надин.
И, повернувшись к остальным, громко произнесла:
- Итак, господа! Раз уж нам сегодня не дали под полеты зал, используем время с толком! Мне хочется верить, что вы записались в команду по крылогонкам не просто потому что увидели красивые колбочки с крыльями. И каждый из вас приложит максимум усилий, чтобы стать лучшим. Крылогонки - это гонки с препятствиями. Мастерски управляя крыльями, вы должны преодолеть полосу препятствий быстрее противников. А значит, в ходе тренировок мы будем постепенно учить вас этому непростому дело.
Она обернулась к тренеру и махнула ему рукой. По мановению руки в воздухе появились снаряды: кольца разного размера и нечто типа лабиринта из сияющих линий.
- Два самых простых препятствия: кольца и лабиринт. Задача крылогонщиков пролететь через кольца, не задев ни одно и не запутаться в лабиринте, опять же, не коснувшись границ. Делается это так.
За спиной Надин раскинулись шикарные сиреневые крылья, и девушка изящно взмыла в небо. Она стремительно облетела площадку для занятий, разминаясь, а потом легко, будто играючи, пролетела через ряд колец, то прижимая крылья к себе, то чуть расправляя их, чтобы набрать скорость. С такой же грацией она преодолела и лабиринт, я даже не успела проследить за полетом - так быстро мелькали крылья и менялись траектории.
Не зря Надин была капитаном команды и не зря тренер доверял ей вести занятия. Она с улыбкой опустилась ровно на то же место, где стояла, и сложила крылья.
- Сейчас мы вместе потренируемся в воздухе, а потом...
Девушка нахмурилась и укоризненно покачала головой, заметив, что несколько девчонок из группы совсем не обращают на нее внимания. А смотрят в сторону другой площадки, где с упоением тренируются боевики.
- Девушки, соберитесь!
- Надин, можно до конца боя? - взмолилась кудрявая рыженькая Ами. - Пожалуйста! Это же ди Файр!
Тут уже и я заинтересовалась. Действительно, участники школьной команды по боям сидели в кругу, а в центре вокруг друг друга кружили две фигуры, по пояс обнаженные. Кажется, это называлось спаррингом. Они дрались на длинных деревянных мечах и что-то мне подсказывало, эти игрушки только казались невесомыми: все мышцы боевиков находились в напряжении.
Бой смотрелся мощно. И красиво, элегантную смертоносность у Бастиана было не отнять: он так стремительно и ловко уходил от ударов, нанося при этом свои, что я даже на миг забыла, какой сволочью он может быть. Просто любовалась красивым боем.
Ну а потом вспомнила и из вредности начала болеть за его противника. К несчастью безуспешно: Бастиан справился с ним буквально за две минуты. И Ами рядом со мной едва слышно вздохнула.
А ди Файр, словно почувствовав взгляды, обернулся и одарил нас самодовольной усмешкой. О, как я хотела, чтобы его противник в этот момент поднялся да зарядил огненному королю рукоятью по темечку! Но мои молитвы, к сожалению, не были услышаны.
- Полюбовались? А теперь живо в воздух! - крикнула Надин.
Мы поспешно надели крылья и поднялись.
Всего в комнаду крылогонок записалось сорок первокурсников, но нас делили на четыре группы, чтобы в воздухе мы не напоминали разноцветных попугаев и не мешались друг другу. На первом занятии тренер предупредил, что после Бала Огня нас ждет реорганизация: успешных крылогонщиков переведут в сильную группу и начнут натаскивать на соревнования, а самых слабых распихают в группы здоровья. Мне, конечно, хотелось попасть к спортсменам, но держалась я еще не очень уверенно.
Некоторое время мы усились складывать и расправлять крылья в полете. Мы с боевиками поменялись местами: теперь они наблюдали за нами. Не сказала бы, что это добавляло мне уверенности.
- Хорошо. А теперь по одному через кольца! - скомандовала Надин.
И я первая устремилась к препятствию.
От высоты и неустойчивости захватывало дух. Крылья нет-нет да замирали, и я опускалась на метр-другой вниз, отчего сердце ухало в пятки. Быть первой сложно, но висеть в воздухе и смотреть, как неуклюже пытаются планировать твои товарищи по команде, еще сложнее.
Я неплохо подлетела к первому кольцу и сосредоточилась. Как учила Надин, сложила крылья, устремившись прямо в центр сияющего круга, и... меня словно порывом ветра отбросило в сторону. Ощутив кожей легкое жжение от прикосновения к магическому препятствию, я зашипела и выругалась.
- Деллин, соберись! - крикнула Надин. - Давай еще раз!
Пришлось зайти на второй круг. На этот раз я с успехом преодолела первое кольцо, но перед вторым кувырнулась в воздухе и потеряла ориентацию в пространстве. Чудом удалось вернуться в вертикальное положение в нескольких метрах от земли.
Теперь за мной наблюдал уже и тренер. На всякий случай.
- Деллин, что такое? - спросила Надин. - Ты здорова?
- Понятия не имею, что происходит, - пробормотала я.
В один момент крылья словно перестают мне подчиняться. Может, они испорчены? Или я недостаточно тщательно растерла крупицу? Такое вообще возможно?
Потом я перевела взгляд на боевиков и все поняла. Бастиан даже не скрывался, просто сидел на траве и теребил свой проклятый кроваво-красный браслет с крупицами. Поймав мой взгляд, он ухмыльнулся.
- Ладно, - сквозь зубы процедила я. - Контроль эмоций.
Крикнула Надин:
- Еще попытка!
И я пошла на третий круг. Но до колец даже не долетела, меня начало мотылять из стороны в сторону так, словно вокруг бушевал ураган. Раздался смех. Наверное, со стороны это и впрямь смотрелось комично.
Когда меня перестало мотылять, я вдруг резко развернулась и буквально на космической скорости понеслась в ди Файра! Даже не знала, что крылья вообще так умеют!
- Деллин! - раздался крик Надин.
- Адептка Шторм! - Тренер несся к нам через все поле.
Но я уже снесла охреневшего от такого поворота огненного короля и... в небе над нашими головами сплелись две магии: огненная, подарившая лесу красноватые отблески, и светло-голубая, молнией разорвавшая небо на несколько частей.
Вот так мы и попали к Кейману в кабинет. Снова.
Что-то в его облике подсказывало: придется туго. И часом смахивания пыли с полок в подвале мы не отделаемся. Кейман был так зол, что в воздухе, казалось, пахло электричеством. Хотя вообще это была моя прерогатива - вырабатывать электричество.
Когда я с наслаждением жевала блинчики, над головой раздалось мерзко-язвительное:
- Шторм, ты уже решила, с кем пойдешь на Бал Огня?
- Ну конечно с тобой, Бася, - ласково отозвалась я. - А тебе что, не передали мое любовное послание?
- Боюсь, что девушка в картофельном мешке - не самая большая моя сексуальная фантазия. Кстати, Фейн, - он вдруг обратил взор на мгновенно залившуюся краской Аннабет, - ты хоть танцевать-то умеешь? Или тебя учили прислуживать на балах, а не наслаждаться ими?
- Съешь блинчик, а? - Я улучила момент и сунула ди Файру в рот последний нетронутый блин.
Хотя надо было засунуть обкусанный. И не в рот, а...
- От правды не спрячешься. - Бастиан с довольным видом пережевал добычу.
Он по-хозяйски облокотился на спинку моего стула.
- Правда в том, мои дорогие, что вас там никто не ждет. Но чтобы это понять - мозгов не хватает. Поэтому будете позориться. Но запомните этот миг: я вас предупреждал. Кстати, Роял, у меня для тебя есть сюрприз. Скоро порадуешься.
- Ну разве мы моем пропустить явление главной принцессы вечера? Ты уже выбрал себе платье, ди Файр? - спросила я.
Бастиан сделал вид, что задумался.
- Язык у тебя длинный. А ты им пользоваться умеешь? Может, пойдешь на бал со мной?
- Тебе сейчас Лорелей вилку в яйцо воткнет.
- Что?
- Вилку, говорю, в лицо воткнет, - нарочито громко проорала я, словно Бастиан был глухим. - Подружка твоя!
- Когда вы уже опуститесь до стандартных оскорблений? - к нам вдруг подошла Надин. - Я дико извиняюсь, что мешаю брачным играм, но Деллин, завтра внеплановая тренировка по крылогонкам. Из-за приезда делегации из Бавигора закрывают стадион, так что мы отрабатываем занятия на неделе. В расписание внести забыли.
- У меня пара у Кей... кхм... магистра Кроста.
- Индивидуальная? - живо заинтересовался Бастиан.
- А что, тебя не позвали?! - Я делано удивилась и даже всплеснула руками. - А магистр сказал, там будут самые умные и талантливые...
- Занятие через час после ужина. Ты успеешь. - Надин закатила глаза. - До свидания, девочки и мальчики.
- Задница ничего, - прокомментировал огненный король, проводив ее взглядом. - Да, Роял? Тебе теперь можно смотреть. К моей сестре такой трус как ты не подойдет ни на шаг.
Тут я уже не выдержала:
- Бастиан, явление короля подданным затянулось, а блинчики у меня кончились. Слил яд? Теперь ползи в гнездо.
Напоследок демонстративно вытерев пальцы о мою салфетку, Бастиан с достоинством удалился. Видимо, несмотря на то, что последнее слово все же осталось за мной, удовлетворение от испорченного настроения перевесило. Гад пополз к себе.
Аппетит окончательно испортился. Доедать блин мне перехотелось. Эйген вообще сидел чернее тучи, а Аннабет - красная, как рак. И что-то краснота мне эта не нравилась.
- Только не говори, что он тебе нравится.
- Он многим нравится, - потерянно произнесла подруга. - Ты просто не видела его в деле. Как он дерется. Как говорит, когда выступает перед аудиторией. И без рубашки. Ты видела его без рубашки?
- Знаешь, я не сомневаюсь, что ди Файр при каждом удобном случае норовит расстегнуть штаны, но избавьте меня от этого зрелища.
Больше всего мне не понравилась его угроза в адрес Эйгена. А еще зацепили слова про труса. Что-то подсказывало: в ссоре Эйгена с компанией Бастиана виновата не только болтливость парня. Я не стала расспрашивать и без того мрачного парня на болезненную тему. Но крепко задумалась, как оградить его от неадекватности огненного короля.
А вот без рубашки увидеть Бастиана довелось буквально на следующий день: не только нас выгнали на улицу, отрабатывать пропущенный день, но и боевиков, в числе которых был и ди Файр. С десяток бравых ребят со всего факультета огня, раздевшись по пояс, отрабатывали выпады и кувырки с деревянными мечами наперевес.
Но перед этим было еще занятие у Кеймана.
На этот раз я шла до леса сама, снедаемая сомнениями. Раз и навсегда прояснить, опекун ли прислал мне платье, мешал страх, что это действительно он. И что Кейман признается в подарке, а мне придется как-то на это реагировать.
Поэтому я меняла свое решение каждый час. Но в итоге остановилась на варианте с Марьоном. Спрошу у него, кто купил платье, и дальше буду действовать по обстоятельствам.
Кейман встретил меня на уже знакомой полянке. Поваленные в прошлый раз деревья куда-то убрали. Эдак я им весь лес прорежу до каникул.
- Садись, - кивнул мужчина на центр поляны.
- Погодите. У меня есть условие.
- Вот это новость. Чему вас там вообще учат на парах? Какое еще условие?
- Я не хочу, чтобы вы специально своей магией вызывали у меня последнюю эмоцию с прошлого занятия.
- А ты еще сложнее ребус придумать не могла? Какую конкретно?
Он все понял! Понял и смотрел с хитрым прищуром, как я мнусь и краснею.
- Ну? Учись говорить, что тебе нужно. Иначе не получишь вообще ничего.
- Ладно. Хорошо. Я не хочу испытывать рядом с вами возбуждение.
- Магическое или естественное?
Над головой сверкнуло, воздух разрезала ветвистая такая молния.
- Ну вот, уже злишься, а я даже не начал, - усмехнулся Кейман.
Мне очень хотелось запустить в него елкой, но такого вопиющего нарушения субординации Кейман бы не потерпел.
- Я могу не заниматься с тобой отдельными эмоциями, но подумай, к чему это приведет. Я не строю иллюзий относительно того, что в моей школе адепты прилежно грызут гранит науки и хранят невинность до свадьбы. Ну или хотя бы до выпускного. Не боишься, что какого-нибудь любовничка прибьет в самый ответственный момент?
- Как-нибудь разберусь.
- Ну как знаешь. Садись, времени мало. Сегодня будем разбирать страх. Это одна из самых опасных эмоций, потому что именно страх способен парализовать человека, маг он или нет. А еще, как ни странно, страх проще всего контролировать. С него и начнем.
Проще всего контролировать? Я задумалась. До какой-то степени - да. Я могу обуздать страх, входя в темную комнату или глядя на гигантского мохнатого паука. Но вот что делать со страхом перед смертью, например? Перед глубинным, поднимающимся из самых темных уголков души, страхом?
Об этом и спросила у Кеймана.
- Такой страх, как правило, не грозит ближайшему твоему окружению немедленными разрушениями. Но он намного опаснее, потому что может начисто лишить силы. Разберись сначала с обычным.
Как? Вопрос хороший. Я ровным счетом ничего не поняла из объяснений Кеймана. По всему выходило, что реакцию нужно просто довести до автоматизма. Раз испугалась - над головой что-то щелкнуло, два испугалась - упала елка, три - снова сверкнуло. И так пока не надоест, пока при очередной, вызванной сторонним вмешательством, панике, не произойдет ровным счетом ничего.
- Запомнила это состояние? - спросил Кейман, когда я осторожно открыла глаза и осмотрелась.
- Да. Я задолбалась. Мне теперь все время задолбанной ходить, чтобы никого не покалечить?
- Ты необучаема.
- Я учусь две недели, - напомнила я. - И пока не понимаю, что вы от меня хотите.
- Хорошо, объясню проще. Сдержанность - вот что важно. Если ты сидишь на лекции и вдруг громко хлопает окно - ты сделаешь все, чтобы сдержаться и не заорать. Потому что неадекватная истеричка, пугающаяся громких звуков не соответствует образу серьезного мага. Ты вздрогнешь, запнешься, уронишь ручку - но не будешь орать, как оглашенная. Так и здесь. Ты просто сдерживаешь эмоции. Как только начнешь их сдерживать, перестанешь разрушать все вокруг. Это основа работы, никому не нужен неуравновешенный маг. Поэтому еще раз закрой глаза и сосредоточься. Запомни момент, свои внутренние ощущения, от выброса магии и постарайся ее сдержать. Механизм такой же, каким ты сдерживаешь страх или злость.
Пришлось подчиниться и ловить момент. Момент не ловился, у меня то получалось справиться с наколдованным страхом, то накрывало так, что волосы вставали дыбом. К концу отведенного часа я была еле живая и, по собственным ощущениям, абсолютно бестолковая. Но Кейман, к моему удивлению, сказал:
- Для начала нормально. Иди на тренировку. И пытайся применять все это на практике. Чем чаще будешь тренироваться, тем быстрее справишься.
Ну, я и пошла тренироваться... во всех смыслах этого слова.
Перед тренировкой завернула в комнату, переоделась в форму и собрала волосы в хвост. Потом понеслась за крыльями - и на улицу, где Надин уже нетерпеливо качала головой, глядя, как я бегу от замка к площадке. Как капитан школьной команды по крылогонкам, Надин часто вела занятия, если тренер был занят с другими группами. Хотя он всегда наблюдал, чтобы прийти на помощь в случае чего.
- Извини, - запыхавшись, проговорила я, - занятия у Кроста.
- Надевай крылья, - кивнула Надин.
И, повернувшись к остальным, громко произнесла:
- Итак, господа! Раз уж нам сегодня не дали под полеты зал, используем время с толком! Мне хочется верить, что вы записались в команду по крылогонкам не просто потому что увидели красивые колбочки с крыльями. И каждый из вас приложит максимум усилий, чтобы стать лучшим. Крылогонки - это гонки с препятствиями. Мастерски управляя крыльями, вы должны преодолеть полосу препятствий быстрее противников. А значит, в ходе тренировок мы будем постепенно учить вас этому непростому дело.
Она обернулась к тренеру и махнула ему рукой. По мановению руки в воздухе появились снаряды: кольца разного размера и нечто типа лабиринта из сияющих линий.
- Два самых простых препятствия: кольца и лабиринт. Задача крылогонщиков пролететь через кольца, не задев ни одно и не запутаться в лабиринте, опять же, не коснувшись границ. Делается это так.
За спиной Надин раскинулись шикарные сиреневые крылья, и девушка изящно взмыла в небо. Она стремительно облетела площадку для занятий, разминаясь, а потом легко, будто играючи, пролетела через ряд колец, то прижимая крылья к себе, то чуть расправляя их, чтобы набрать скорость. С такой же грацией она преодолела и лабиринт, я даже не успела проследить за полетом - так быстро мелькали крылья и менялись траектории.
Не зря Надин была капитаном команды и не зря тренер доверял ей вести занятия. Она с улыбкой опустилась ровно на то же место, где стояла, и сложила крылья.
- Сейчас мы вместе потренируемся в воздухе, а потом...
Девушка нахмурилась и укоризненно покачала головой, заметив, что несколько девчонок из группы совсем не обращают на нее внимания. А смотрят в сторону другой площадки, где с упоением тренируются боевики.
- Девушки, соберитесь!
- Надин, можно до конца боя? - взмолилась кудрявая рыженькая Ами. - Пожалуйста! Это же ди Файр!
Тут уже и я заинтересовалась. Действительно, участники школьной команды по боям сидели в кругу, а в центре вокруг друг друга кружили две фигуры, по пояс обнаженные. Кажется, это называлось спаррингом. Они дрались на длинных деревянных мечах и что-то мне подсказывало, эти игрушки только казались невесомыми: все мышцы боевиков находились в напряжении.
Бой смотрелся мощно. И красиво, элегантную смертоносность у Бастиана было не отнять: он так стремительно и ловко уходил от ударов, нанося при этом свои, что я даже на миг забыла, какой сволочью он может быть. Просто любовалась красивым боем.
Ну а потом вспомнила и из вредности начала болеть за его противника. К несчастью безуспешно: Бастиан справился с ним буквально за две минуты. И Ами рядом со мной едва слышно вздохнула.
А ди Файр, словно почувствовав взгляды, обернулся и одарил нас самодовольной усмешкой. О, как я хотела, чтобы его противник в этот момент поднялся да зарядил огненному королю рукоятью по темечку! Но мои молитвы, к сожалению, не были услышаны.
- Полюбовались? А теперь живо в воздух! - крикнула Надин.
Мы поспешно надели крылья и поднялись.
Всего в комнаду крылогонок записалось сорок первокурсников, но нас делили на четыре группы, чтобы в воздухе мы не напоминали разноцветных попугаев и не мешались друг другу. На первом занятии тренер предупредил, что после Бала Огня нас ждет реорганизация: успешных крылогонщиков переведут в сильную группу и начнут натаскивать на соревнования, а самых слабых распихают в группы здоровья. Мне, конечно, хотелось попасть к спортсменам, но держалась я еще не очень уверенно.
Некоторое время мы усились складывать и расправлять крылья в полете. Мы с боевиками поменялись местами: теперь они наблюдали за нами. Не сказала бы, что это добавляло мне уверенности.
- Хорошо. А теперь по одному через кольца! - скомандовала Надин.
И я первая устремилась к препятствию.
От высоты и неустойчивости захватывало дух. Крылья нет-нет да замирали, и я опускалась на метр-другой вниз, отчего сердце ухало в пятки. Быть первой сложно, но висеть в воздухе и смотреть, как неуклюже пытаются планировать твои товарищи по команде, еще сложнее.
Я неплохо подлетела к первому кольцу и сосредоточилась. Как учила Надин, сложила крылья, устремившись прямо в центр сияющего круга, и... меня словно порывом ветра отбросило в сторону. Ощутив кожей легкое жжение от прикосновения к магическому препятствию, я зашипела и выругалась.
- Деллин, соберись! - крикнула Надин. - Давай еще раз!
Пришлось зайти на второй круг. На этот раз я с успехом преодолела первое кольцо, но перед вторым кувырнулась в воздухе и потеряла ориентацию в пространстве. Чудом удалось вернуться в вертикальное положение в нескольких метрах от земли.
Теперь за мной наблюдал уже и тренер. На всякий случай.
- Деллин, что такое? - спросила Надин. - Ты здорова?
- Понятия не имею, что происходит, - пробормотала я.
В один момент крылья словно перестают мне подчиняться. Может, они испорчены? Или я недостаточно тщательно растерла крупицу? Такое вообще возможно?
Потом я перевела взгляд на боевиков и все поняла. Бастиан даже не скрывался, просто сидел на траве и теребил свой проклятый кроваво-красный браслет с крупицами. Поймав мой взгляд, он ухмыльнулся.
- Ладно, - сквозь зубы процедила я. - Контроль эмоций.
Крикнула Надин:
- Еще попытка!
И я пошла на третий круг. Но до колец даже не долетела, меня начало мотылять из стороны в сторону так, словно вокруг бушевал ураган. Раздался смех. Наверное, со стороны это и впрямь смотрелось комично.
Когда меня перестало мотылять, я вдруг резко развернулась и буквально на космической скорости понеслась в ди Файра! Даже не знала, что крылья вообще так умеют!
- Деллин! - раздался крик Надин.
- Адептка Шторм! - Тренер несся к нам через все поле.
Но я уже снесла охреневшего от такого поворота огненного короля и... в небе над нашими головами сплелись две магии: огненная, подарившая лесу красноватые отблески, и светло-голубая, молнией разорвавшая небо на несколько частей.
Вот так мы и попали к Кейману в кабинет. Снова.
Что-то в его облике подсказывало: придется туго. И часом смахивания пыли с полок в подвале мы не отделаемся. Кейман был так зол, что в воздухе, казалось, пахло электричеством. Хотя вообще это была моя прерогатива - вырабатывать электричество.
