— Я уехала не из за тебя. Вернее… из за тебя, но не из за того, что мне было с тобой плохо, ты же знаешь. Я просто боялась…
Он не дал мне договорить, поцеловав. Язык раздвинул мои губы, лишив возможности думать и чувствовать что то кроме этого поцелуя, жадного и горячего. Я вцепилась в его плечи, сама не замечая, что наверняка оставляю синяки.
— Чего? — оторвавшись, спросил он. — Чего ты сейчас боишься?
— Не знаю… того, что ты врешь и я тебе не нужна, того, что единственное, чего ты от меня хочешь, — это секс и власть… Я боюсь, что полюблю тебя настолько сильно, что сделаю все ради твоего удовольствия, а себя потеряю.
— Глупая, — улыбнулся он, — ты не можешь себя потерять. Тебя — не существует.
Герберт сделал шаг вперед. Я отступала до тех пор, пока за спиной вплотную не оказался шкаф с книгами. Рука Герберта скользнула вверх по моей ноге, собирая платье. Прохладный воздух коснулся кожи на бедре.
Его рука распустила шнуровку на груди, медленными, дразнящими движениями ласкала ключицу. Пальцами Герберт обхватил мою шею и сжал. Я чувствовала, как в груди все замирает. Почти слышала удары сердца, рваные и лихорадочные. Рука сжималась сильнее, я хватала ртом воздух, но бесполезно. Ногтями я впилась в его руку, но он не шелохнулся.
В глазах темнело, сознание медленно ускользало…
Проснувшись, я пару секунд не понимала, что есть реальность, а что сон. Казалось, что за последние дни я почти не спала. Конечно, это было не так, но каждый раз я вставала с тяжелой головой и совсем не чувствовала себя отдохнувшей.
Несмотря на то, что за окном было светло, домашние еще спали. Мне не хотелось готовить завтрак для одной себя, и некоторое время я бесцельно бродила по первому этажу. Можно было лечь и еще немного поспать, но смотреть в потолок, мучительно пытаясь справиться с мыслями и в итоге увидеть новый кошмар, не хотелось. Ничего не оставалось, как подняться в кабинет и хотя бы попытаться поработать. Пока что Герберт ведет все дела Кордеро, но если он решит вдруг уйти?
Первым, что попалось под руку, оказался перечень завещанного папой. Не сказать, чтобы я интересовалась, что мне там оставили. Домом больше, домом меньше, большинство владений рода я никогда не видела вживую. Но если выдалось свободное время, почему бы не ознакомиться?
А потом я нашла шкатулку. Ту самую, в которой Герберт хранил подарки от Кристалл. Часы, блокнот и зеркало отдали нам, а шкатулку бросили в ящик за ненадобностью. А ведь Кристалл любила такие вещички.
Я не сразу поняла, что именно меня тревожило. И только когда уже собиралась поставить шкатулку на место, заметила, что наружная толщина шкатулки не совпадает с внутренней. Двойное дно.
Зазор между дном и стенкой был настолько маленький и незаметный, что я провозилась добрых десять минут, пытаясь открыть потайной отдел. И уже почти решила, что мне только кажется. В конце концов, шкатулка могла быть из цельного куска дерева, в котором мастер по какой то причине сделал очень толстое дно. Но в силу природного упорства я пыталась снова и снова.
Наконец удалось подцепить ногтем донышко, и я с трудом вытащила его наружу. Интуиция не подвела: в шкатулке оказалась небольшая книжечка в кожаной красной обложке. Ни названия, ни каких либо рисунков на ней не было. Я внимательно осмотрела шкатулку на предмет еще каких нибудь сюрпризов, а потом села изучать книжку.
Все страницы были исписаны аккуратным мелким почерком Кристалл. Похоже, это был ее дневник: на первых же страницах она описывала свадьбу с отцом и проблемы с родными, которые резко осудили ее замужество. Почему Кристалл прятала дневник? И хотела ли, чтобы его нашли? Я чувствовала себя слегка неловко, словно заглядывала в чью-то замочную скважину.
Каждая страница была исписана, иногда цвет чернил менялся, иногда поля украшали незамысловатые рисунки. В тексте встречались и наши имена. Я невольно остановилась на том месте, где Кристалл рассказывала о моем побеге.
Но не прочла и пары строк. Из недр дома раздался крик Кайлы, такой пронзительный и отчаянный, словно и она опрокинула на себя чан с кипятком. По меньшей мере.
— Кайла!
Она не прекращала орать, и среди бессмысленных, но дико громких воплей я услышала ругательства. Что ж, хотя бы она в порядке. Думается, кричи сестра от боли, она бы не выражалась так красноречиво.
Картина, открывшаяся, когда я увидела ее комнату, действительно потрясала. Проснувшись, Кайла отправилась умываться. У нее не было личной ванной, сестра пользовалась той, что в конце коридора. Когда же Кайла вернулась, ее буквально сбила с ног гора… игрушек.
Куклы, мягкие забавные звери, кораблики, да чего там только не было! Вся комната Кайлы, а она была далеко не самая маленькая в доме, оказалась завалена этими игрушками.
— Это что?!
— Кайла, тише. — Я и сама смотрела на эту груду с опаской. — Ты разбудишь Ким.
— Меня не было полчаса! Полчаса, Кортни! — Кайла не унималась, ее глаза лихорадочно блестели, она вот вот была готова сорваться в истерику. — Как он успел это сделать?!
— А ты уверена, что это наш аноним? — спросила я и тут же осеклась, ибо увидела, что к лапе самого крупного плюшевого медведя прикреплен листок.
Очередная записка. Что ж, я воспринимала их уже почти спокойно. Чего не скажешь о Кайле.
— Что там?! — нетерпеливо спрашивала она, пока я открепляла записку.
«Плохие матери откупаются от детей игрушками. Ты очень плохая».
— Да, это он, — мрачно заключила я.
— Он бывает в доме! — Кайлу захлестнула паника. — Он может входить в наш дом! Тебя это вообще волнует?!
— Кайла, что я могу сделать? Я сменила замки, поставила дополнительную защиту. Единственный выход — переехать, но я не знаю, поможет ли. Если бы была уверена, мы бы уже раскладывали вещи.
— Он среди нас. Или кто то ему помогает.
— Например?
— Герберт?
— Ты же только что его защищала. Что случилось теперь?
— Мою комнату завалили игрушками, вот что случилось! Подумай сама, кто вхож в дом? Из посторонних — только Герберт и Диналия. Диналии шестнадцать, ей бы не хватило сил. Я думала всю ночь. Это Герберт. Он злится на тебя, неужели ты не видишь, что градус издевок повышается по мере того, как ты его отталкиваешь? Сначала это были безобидные шуточки, сейчас все намного серьезнее.
— Убийство Хейвен — безобидная шуточка? — хмыкнула я. — Да, забавно. Расскажу подружкам на пикнике, посмеемся.
— У тебя нет подружек, — отрезала Кайла. — Все эти странности начались с твоим приездом. Значит, это либо ты, либо тот, кто с тобой связан. Я очень сомневаюсь, что ты страдаешь какими либо расстройствами и вредишь нам, а сама этого не помнишь.
— Мы это обсуждали. Странности начались со смертью Кристалл. «К» может быть связан и с ней. А что до проникновения в дом — возможно, он настолько силен, что наши охранные заклятия не работают.
— Конечно, в это верить легче…
— Кайла, я не понимаю, чего ты хочешь! Мне выгнать Герберта? Ты сама знаешь, что это невозможно. Пока мне не исполнится тридцать и я не обзаведусь ребенком, он неприкосновенен. Думаешь, если я спрошу его: «Герберт, это не ты, случайно, пишешь анонимные письма?» — он скажет правду? В этом проблема, сестренка, можешь сколько угодно топать ножкой и требовать на арену нашего главного героя, но я не знаю, как его найти. И кому верить — тоже не имею ни малейшего понятия. Нужна хоть одна зацепка, хоть какая то улика. Их нет. Я не знаю, что делать. И если у тебя будут какие то идеи, более подробные, чем «найти и покарать, возможно, жестоко», — с удовольствием выслушаю.
Кайла упрямо сопела и дулась, но ничего толкового так и не сказала.
— Кортни! — раздался сонный голос Ким. — Что у вас случилось?
— Все нормально! — крикнула я.
И уже тише обратилась к Кайле:
— Вызови кого нибудь, чтобы разгребли эту кучу.
— И что мне с ними делать? — спросила сестра.
— Подари интернату, — отмахнулась я. — Или выбрось. Где Нина? Я хочу кофе!
Словно в ответ на мои мысли где то внизу едва слышно прозвенел дверной звонок. Не знаю почему, но мне вдруг стало тревожно. У Герберта всегда с собой ключи, мы все дома, включая Диналию, Нина заходит с черного хода, и у нее также отдельный ключ. Кто мог прийти в такую рань?
— Кортни, — снова позвала Ким. — Можешь зайти? Мне тяжело вставать.
— Откроешь? — спросила я Кайлу, и та кивнула.
Ким сидела на постели, опершись спиной на подушки. Она выглядела заметно лучше, нежели ночью. Хоть бледность и усталость не прошли. Целитель забинтовал ей ногу, так что этот день, похоже, придется ей провести в постели.
— Болит?
— Почти нет, — улыбнулась сестра. — Очень хочется есть.
— Нина еще не пришла, но я сейчас спущусь и сварю кофе. Сделаю тебе пару бутербродов.
В глазах Ким промелькнула неуверенность. Я знала это выражение ее лица еще с детства. Она о чем то боялась сказать.
— Кортни, ты мне веришь?
— Что? — не поняла я. — Ты о чем?
— Ну… — Ким отчаянно покраснела. — Ты веришь, что я не способна на что то… плохое?
— Конечно, верю. Ким, что такое?
— Я проснулась, и здесь лежало это. Кортни, я клянусь, я не знаю, откуда эта штука!
Она запустила руку под подушку и извлекла оттуда камень. Обычный, чуть больше моей ладони по размеру, темно серый. Таких камней валялась уйма по городу. Даже у нас в саду такие, кажется, есть.
— Ну и зачем подбрасывать тебе в комнату камень?
Вместо ответа Ким повернула его, продемонстрировав темное пятно, напомнившее… запекшуюся кровь.
— Ким, это не…
— Кортни!
Я подскочила, когда в комнату заглянула Кайла.
— Там Портер. У него разрешение на обыск. И он хочет начать с комнаты Ким.
Младшая побледнела и, кажется, от страха перестала дышать.
— Попроси его подождать две минуты, Ким оденется, — кивнула я.
Кайла, пожав плечами, развернулась, чтобы снова спуститься вниз. Но я ее окликнула:
— Кайла! Герберт вернулся?
— Нет.
Едва она ушла, Ким прошептала:
— Кортни, что мне делать?
— Ничего, лежи и болей. Никому не придет в голову, что ты что то скрываешь, если сама не признаешься.
— А а а… камень?
— Оставь мне. Я разберусь. Лежи и отдыхай, как только придет Нина, скажу, чтобы принесла тебе завтрак.
Я старалась вести себя непринужденно, но едва вышла из комнаты сестры, ускорила шаг. Так быстро я еще не собиралась.
— Господин Портер, доброго вам утра! — улыбнулась я, выходя в гостиную. — Могу узнать, что привело вас к нам в дом в такое время?
— Обыск, миледи. У меня разрешение на проведение обыска вашего дома в связи с убийством Эмили Фаннинг. Надеюсь, вы не станете препятствовать закону?
— Ну что вы, разумеется, нет. Однако попрошу вас снять верхнюю одежду и вытереть обувь — в некоторых комнатах очень дорогая мебель. К тому же, надеюсь, вы понимаете, что обращаться с имуществом нужно бережно. Уверяю, я знаю каждую царапину в этом доме. За новые будете отвечать головой.
Улыбка медленно сползала с лица Портера. Он делал вид, будто внимательно слушает, а в глазах так и сверкало желание пристрелить меня на месте, не меньше.
— Что ж, начнем с комнаты Кимберли, вы не против?
— Постарайтесь как можно меньше ее тревожить, Ким больна, — холодно сказала я. — Кайла, помоги ей перейти в другую комнату, пока эти господа… осматривают спальню. Заодно проветри и организуй завтрак. Господин Портер, может, распорядиться насчет кофе?
— Благодарю, миледи, не стоит.
— Уверяю, он не отравлен. Что ж, раз мы все выяснили, спешу вас покинуть. У меня встреча, я уже опаздываю.
Не дожидаясь ответа Портера, я направилась к выходу.
— Минутку, леди Кордеро, — остановил меня детектив. — Разрешите осмотреть вашу сумку?
Сердце пропустило удар.
— Разумеется. — Я протянула сумку Портеру, который незамедлительно полез открывать замочек. — А позвольте посмотреть разрешение на досмотр?
Портер замер, так и не открыв сумку. Я испытала невероятное облегчение, но постаралась, чтобы это не отразилось на моем лице. Разрешения на личный досмотр у него не было, чтобы обыскать человека, нужно его арестовать. Дом — пожалуйста, но сумка моя, я ухожу, а значит, он не может залезть в мой карман.
Иногда полезно спать с юристом своего отца.
— Хорошего дня, — пробурчал детектив.
— И вам, — кивнула я, принимая из его рук сумку.
— Что вы там такое тяжелое носите?
— Всего лишь документы. Большое наследство обязывает. Если будут проблемы, меня, вероятнее всего, можно будет найти в конторе Герберта Уолдера. Впрочем, Кайла все вам покажет. До свидания, мистер Портер.
— Всего доброго, — уже поднимаясь по лестнице, откликнулся детектив.
Пальто он так и не снял, но я не стала напоминать.
Еще будет время отплатить ему той же монетой, а сейчас надо уйти как можно дальше и быстрее. Как все удачно сложилось! Ким подбросили камень с чем то, похожим на кровь, и тут же пришел Портер. И вот незадача — захотел обыскать именно ее комнату! Страшно подумать, что бы было, если б Ким проснулась позже или я сначала поговорила с Портером, а потом поднялась к ней.
К слову, интересно: Ким разбудили крики Кайлы, она нашла камень и позвала меня. Если бы Кайла тихо мирно вернулась в комнату, не переполошив дом, последствия были бы печальны. Так помогает нам этот аноним или нет? У меня вообще такое чувство, что их два. И война у них своя собственная, а мы так, случайно попадаемся под руку.
Я действительно направилась к Герберту, помня о его обещании поискать информацию. Мне слабо верилось, что за такой короткий срок он что то найдет, но вдруг? А еще я хотела обсудить с ним одну навязчивую идею, которая вдруг начала неотступно меня преследовать.
Но прежде я свернула к набережной, где в этот час не было ни души. Холодно, безлюдно, серо — в Хейзенвилле есть и более интересные места.
Я подошла к перилам, огляделась, убеждаясь, что меня никто не видит, и быстро выбросила камень в воду. С негромким всплеском он ушел под воду, оставив после себя лишь круги на воде. Вот и все… на этот раз нам повезло. Но сколько раз будет везти в будущем — большой вопрос.
Меня охватило чувство дежавю, когда я оказалась перед дверью кабинета Герберта. Сон начинался точно так же и кончился довольно плохо.
— Войдите, — ответил он, когда я постучала.
Я едва заметно вздрогнула, поняв, что кабинет выглядит точно так же, как во сне. С той лишь разницей, что Герберт не стоял, а сидел за столом, просматривая какие то документы.
— Что то случилось? — От его голоса буквально повеяло холодом.
— Портер явился к нам с обыском.
Вообще я собиралась разговаривать мягче и спокойнее, но почему то это равнодушие в его голосе взбесило!
— Комната Кайлы оказалась завалена игрушками, а Ким нашла у себя в комнате окровавленный камень. Найди его Портер — Ким бы уже была за решеткой. Ты выяснил что то о нем?
— Да, — кивнул Герберт. — Вряд ли это тебе понравится.
— Говори.
— Он был очень хорошо знаком с Хейвен. Настолько хорошо, что спал с ней и даже собирался жениться. Портер действительно детектив. Некоторое время жил в Даркфелле, там познакомился с Хейвен — она ездила ухаживать за тетушкой. Похоже, что Портер расследовал исчезновение магии Хейвен, то самое, к которому вы приложили руки. И что-то раскопал, поэтому, когда ее вдруг убили, вплотную взялся за вас.
— Считает, мы виновны в смерти Хейвен, — кивнула я. — Понятно. Один только вопрос, Портер ли пытается нас подставить.
Он не дал мне договорить, поцеловав. Язык раздвинул мои губы, лишив возможности думать и чувствовать что то кроме этого поцелуя, жадного и горячего. Я вцепилась в его плечи, сама не замечая, что наверняка оставляю синяки.
— Чего? — оторвавшись, спросил он. — Чего ты сейчас боишься?
— Не знаю… того, что ты врешь и я тебе не нужна, того, что единственное, чего ты от меня хочешь, — это секс и власть… Я боюсь, что полюблю тебя настолько сильно, что сделаю все ради твоего удовольствия, а себя потеряю.
— Глупая, — улыбнулся он, — ты не можешь себя потерять. Тебя — не существует.
Герберт сделал шаг вперед. Я отступала до тех пор, пока за спиной вплотную не оказался шкаф с книгами. Рука Герберта скользнула вверх по моей ноге, собирая платье. Прохладный воздух коснулся кожи на бедре.
Его рука распустила шнуровку на груди, медленными, дразнящими движениями ласкала ключицу. Пальцами Герберт обхватил мою шею и сжал. Я чувствовала, как в груди все замирает. Почти слышала удары сердца, рваные и лихорадочные. Рука сжималась сильнее, я хватала ртом воздух, но бесполезно. Ногтями я впилась в его руку, но он не шелохнулся.
В глазах темнело, сознание медленно ускользало…
Проснувшись, я пару секунд не понимала, что есть реальность, а что сон. Казалось, что за последние дни я почти не спала. Конечно, это было не так, но каждый раз я вставала с тяжелой головой и совсем не чувствовала себя отдохнувшей.
Несмотря на то, что за окном было светло, домашние еще спали. Мне не хотелось готовить завтрак для одной себя, и некоторое время я бесцельно бродила по первому этажу. Можно было лечь и еще немного поспать, но смотреть в потолок, мучительно пытаясь справиться с мыслями и в итоге увидеть новый кошмар, не хотелось. Ничего не оставалось, как подняться в кабинет и хотя бы попытаться поработать. Пока что Герберт ведет все дела Кордеро, но если он решит вдруг уйти?
Первым, что попалось под руку, оказался перечень завещанного папой. Не сказать, чтобы я интересовалась, что мне там оставили. Домом больше, домом меньше, большинство владений рода я никогда не видела вживую. Но если выдалось свободное время, почему бы не ознакомиться?
А потом я нашла шкатулку. Ту самую, в которой Герберт хранил подарки от Кристалл. Часы, блокнот и зеркало отдали нам, а шкатулку бросили в ящик за ненадобностью. А ведь Кристалл любила такие вещички.
Я не сразу поняла, что именно меня тревожило. И только когда уже собиралась поставить шкатулку на место, заметила, что наружная толщина шкатулки не совпадает с внутренней. Двойное дно.
Зазор между дном и стенкой был настолько маленький и незаметный, что я провозилась добрых десять минут, пытаясь открыть потайной отдел. И уже почти решила, что мне только кажется. В конце концов, шкатулка могла быть из цельного куска дерева, в котором мастер по какой то причине сделал очень толстое дно. Но в силу природного упорства я пыталась снова и снова.
Наконец удалось подцепить ногтем донышко, и я с трудом вытащила его наружу. Интуиция не подвела: в шкатулке оказалась небольшая книжечка в кожаной красной обложке. Ни названия, ни каких либо рисунков на ней не было. Я внимательно осмотрела шкатулку на предмет еще каких нибудь сюрпризов, а потом села изучать книжку.
Все страницы были исписаны аккуратным мелким почерком Кристалл. Похоже, это был ее дневник: на первых же страницах она описывала свадьбу с отцом и проблемы с родными, которые резко осудили ее замужество. Почему Кристалл прятала дневник? И хотела ли, чтобы его нашли? Я чувствовала себя слегка неловко, словно заглядывала в чью-то замочную скважину.
Каждая страница была исписана, иногда цвет чернил менялся, иногда поля украшали незамысловатые рисунки. В тексте встречались и наши имена. Я невольно остановилась на том месте, где Кристалл рассказывала о моем побеге.
Но не прочла и пары строк. Из недр дома раздался крик Кайлы, такой пронзительный и отчаянный, словно и она опрокинула на себя чан с кипятком. По меньшей мере.
— Кайла!
Она не прекращала орать, и среди бессмысленных, но дико громких воплей я услышала ругательства. Что ж, хотя бы она в порядке. Думается, кричи сестра от боли, она бы не выражалась так красноречиво.
Картина, открывшаяся, когда я увидела ее комнату, действительно потрясала. Проснувшись, Кайла отправилась умываться. У нее не было личной ванной, сестра пользовалась той, что в конце коридора. Когда же Кайла вернулась, ее буквально сбила с ног гора… игрушек.
Куклы, мягкие забавные звери, кораблики, да чего там только не было! Вся комната Кайлы, а она была далеко не самая маленькая в доме, оказалась завалена этими игрушками.
— Это что?!
— Кайла, тише. — Я и сама смотрела на эту груду с опаской. — Ты разбудишь Ким.
— Меня не было полчаса! Полчаса, Кортни! — Кайла не унималась, ее глаза лихорадочно блестели, она вот вот была готова сорваться в истерику. — Как он успел это сделать?!
— А ты уверена, что это наш аноним? — спросила я и тут же осеклась, ибо увидела, что к лапе самого крупного плюшевого медведя прикреплен листок.
Очередная записка. Что ж, я воспринимала их уже почти спокойно. Чего не скажешь о Кайле.
— Что там?! — нетерпеливо спрашивала она, пока я открепляла записку.
«Плохие матери откупаются от детей игрушками. Ты очень плохая».
— Да, это он, — мрачно заключила я.
— Он бывает в доме! — Кайлу захлестнула паника. — Он может входить в наш дом! Тебя это вообще волнует?!
— Кайла, что я могу сделать? Я сменила замки, поставила дополнительную защиту. Единственный выход — переехать, но я не знаю, поможет ли. Если бы была уверена, мы бы уже раскладывали вещи.
— Он среди нас. Или кто то ему помогает.
— Например?
— Герберт?
— Ты же только что его защищала. Что случилось теперь?
— Мою комнату завалили игрушками, вот что случилось! Подумай сама, кто вхож в дом? Из посторонних — только Герберт и Диналия. Диналии шестнадцать, ей бы не хватило сил. Я думала всю ночь. Это Герберт. Он злится на тебя, неужели ты не видишь, что градус издевок повышается по мере того, как ты его отталкиваешь? Сначала это были безобидные шуточки, сейчас все намного серьезнее.
— Убийство Хейвен — безобидная шуточка? — хмыкнула я. — Да, забавно. Расскажу подружкам на пикнике, посмеемся.
— У тебя нет подружек, — отрезала Кайла. — Все эти странности начались с твоим приездом. Значит, это либо ты, либо тот, кто с тобой связан. Я очень сомневаюсь, что ты страдаешь какими либо расстройствами и вредишь нам, а сама этого не помнишь.
— Мы это обсуждали. Странности начались со смертью Кристалл. «К» может быть связан и с ней. А что до проникновения в дом — возможно, он настолько силен, что наши охранные заклятия не работают.
— Конечно, в это верить легче…
— Кайла, я не понимаю, чего ты хочешь! Мне выгнать Герберта? Ты сама знаешь, что это невозможно. Пока мне не исполнится тридцать и я не обзаведусь ребенком, он неприкосновенен. Думаешь, если я спрошу его: «Герберт, это не ты, случайно, пишешь анонимные письма?» — он скажет правду? В этом проблема, сестренка, можешь сколько угодно топать ножкой и требовать на арену нашего главного героя, но я не знаю, как его найти. И кому верить — тоже не имею ни малейшего понятия. Нужна хоть одна зацепка, хоть какая то улика. Их нет. Я не знаю, что делать. И если у тебя будут какие то идеи, более подробные, чем «найти и покарать, возможно, жестоко», — с удовольствием выслушаю.
Кайла упрямо сопела и дулась, но ничего толкового так и не сказала.
— Кортни! — раздался сонный голос Ким. — Что у вас случилось?
— Все нормально! — крикнула я.
И уже тише обратилась к Кайле:
— Вызови кого нибудь, чтобы разгребли эту кучу.
— И что мне с ними делать? — спросила сестра.
— Подари интернату, — отмахнулась я. — Или выбрось. Где Нина? Я хочу кофе!
Словно в ответ на мои мысли где то внизу едва слышно прозвенел дверной звонок. Не знаю почему, но мне вдруг стало тревожно. У Герберта всегда с собой ключи, мы все дома, включая Диналию, Нина заходит с черного хода, и у нее также отдельный ключ. Кто мог прийти в такую рань?
— Кортни, — снова позвала Ким. — Можешь зайти? Мне тяжело вставать.
— Откроешь? — спросила я Кайлу, и та кивнула.
Ким сидела на постели, опершись спиной на подушки. Она выглядела заметно лучше, нежели ночью. Хоть бледность и усталость не прошли. Целитель забинтовал ей ногу, так что этот день, похоже, придется ей провести в постели.
— Болит?
— Почти нет, — улыбнулась сестра. — Очень хочется есть.
— Нина еще не пришла, но я сейчас спущусь и сварю кофе. Сделаю тебе пару бутербродов.
В глазах Ким промелькнула неуверенность. Я знала это выражение ее лица еще с детства. Она о чем то боялась сказать.
— Кортни, ты мне веришь?
— Что? — не поняла я. — Ты о чем?
— Ну… — Ким отчаянно покраснела. — Ты веришь, что я не способна на что то… плохое?
— Конечно, верю. Ким, что такое?
— Я проснулась, и здесь лежало это. Кортни, я клянусь, я не знаю, откуда эта штука!
Она запустила руку под подушку и извлекла оттуда камень. Обычный, чуть больше моей ладони по размеру, темно серый. Таких камней валялась уйма по городу. Даже у нас в саду такие, кажется, есть.
— Ну и зачем подбрасывать тебе в комнату камень?
Вместо ответа Ким повернула его, продемонстрировав темное пятно, напомнившее… запекшуюся кровь.
— Ким, это не…
— Кортни!
Я подскочила, когда в комнату заглянула Кайла.
— Там Портер. У него разрешение на обыск. И он хочет начать с комнаты Ким.
Младшая побледнела и, кажется, от страха перестала дышать.
— Попроси его подождать две минуты, Ким оденется, — кивнула я.
Кайла, пожав плечами, развернулась, чтобы снова спуститься вниз. Но я ее окликнула:
— Кайла! Герберт вернулся?
— Нет.
Едва она ушла, Ким прошептала:
— Кортни, что мне делать?
— Ничего, лежи и болей. Никому не придет в голову, что ты что то скрываешь, если сама не признаешься.
— А а а… камень?
— Оставь мне. Я разберусь. Лежи и отдыхай, как только придет Нина, скажу, чтобы принесла тебе завтрак.
Я старалась вести себя непринужденно, но едва вышла из комнаты сестры, ускорила шаг. Так быстро я еще не собиралась.
***
— Господин Портер, доброго вам утра! — улыбнулась я, выходя в гостиную. — Могу узнать, что привело вас к нам в дом в такое время?
— Обыск, миледи. У меня разрешение на проведение обыска вашего дома в связи с убийством Эмили Фаннинг. Надеюсь, вы не станете препятствовать закону?
— Ну что вы, разумеется, нет. Однако попрошу вас снять верхнюю одежду и вытереть обувь — в некоторых комнатах очень дорогая мебель. К тому же, надеюсь, вы понимаете, что обращаться с имуществом нужно бережно. Уверяю, я знаю каждую царапину в этом доме. За новые будете отвечать головой.
Улыбка медленно сползала с лица Портера. Он делал вид, будто внимательно слушает, а в глазах так и сверкало желание пристрелить меня на месте, не меньше.
— Что ж, начнем с комнаты Кимберли, вы не против?
— Постарайтесь как можно меньше ее тревожить, Ким больна, — холодно сказала я. — Кайла, помоги ей перейти в другую комнату, пока эти господа… осматривают спальню. Заодно проветри и организуй завтрак. Господин Портер, может, распорядиться насчет кофе?
— Благодарю, миледи, не стоит.
— Уверяю, он не отравлен. Что ж, раз мы все выяснили, спешу вас покинуть. У меня встреча, я уже опаздываю.
Не дожидаясь ответа Портера, я направилась к выходу.
— Минутку, леди Кордеро, — остановил меня детектив. — Разрешите осмотреть вашу сумку?
Сердце пропустило удар.
— Разумеется. — Я протянула сумку Портеру, который незамедлительно полез открывать замочек. — А позвольте посмотреть разрешение на досмотр?
Портер замер, так и не открыв сумку. Я испытала невероятное облегчение, но постаралась, чтобы это не отразилось на моем лице. Разрешения на личный досмотр у него не было, чтобы обыскать человека, нужно его арестовать. Дом — пожалуйста, но сумка моя, я ухожу, а значит, он не может залезть в мой карман.
Иногда полезно спать с юристом своего отца.
— Хорошего дня, — пробурчал детектив.
— И вам, — кивнула я, принимая из его рук сумку.
— Что вы там такое тяжелое носите?
— Всего лишь документы. Большое наследство обязывает. Если будут проблемы, меня, вероятнее всего, можно будет найти в конторе Герберта Уолдера. Впрочем, Кайла все вам покажет. До свидания, мистер Портер.
— Всего доброго, — уже поднимаясь по лестнице, откликнулся детектив.
Пальто он так и не снял, но я не стала напоминать.
Еще будет время отплатить ему той же монетой, а сейчас надо уйти как можно дальше и быстрее. Как все удачно сложилось! Ким подбросили камень с чем то, похожим на кровь, и тут же пришел Портер. И вот незадача — захотел обыскать именно ее комнату! Страшно подумать, что бы было, если б Ким проснулась позже или я сначала поговорила с Портером, а потом поднялась к ней.
К слову, интересно: Ким разбудили крики Кайлы, она нашла камень и позвала меня. Если бы Кайла тихо мирно вернулась в комнату, не переполошив дом, последствия были бы печальны. Так помогает нам этот аноним или нет? У меня вообще такое чувство, что их два. И война у них своя собственная, а мы так, случайно попадаемся под руку.
Я действительно направилась к Герберту, помня о его обещании поискать информацию. Мне слабо верилось, что за такой короткий срок он что то найдет, но вдруг? А еще я хотела обсудить с ним одну навязчивую идею, которая вдруг начала неотступно меня преследовать.
Но прежде я свернула к набережной, где в этот час не было ни души. Холодно, безлюдно, серо — в Хейзенвилле есть и более интересные места.
Я подошла к перилам, огляделась, убеждаясь, что меня никто не видит, и быстро выбросила камень в воду. С негромким всплеском он ушел под воду, оставив после себя лишь круги на воде. Вот и все… на этот раз нам повезло. Но сколько раз будет везти в будущем — большой вопрос.
Меня охватило чувство дежавю, когда я оказалась перед дверью кабинета Герберта. Сон начинался точно так же и кончился довольно плохо.
— Войдите, — ответил он, когда я постучала.
Я едва заметно вздрогнула, поняв, что кабинет выглядит точно так же, как во сне. С той лишь разницей, что Герберт не стоял, а сидел за столом, просматривая какие то документы.
— Что то случилось? — От его голоса буквально повеяло холодом.
— Портер явился к нам с обыском.
Вообще я собиралась разговаривать мягче и спокойнее, но почему то это равнодушие в его голосе взбесило!
— Комната Кайлы оказалась завалена игрушками, а Ким нашла у себя в комнате окровавленный камень. Найди его Портер — Ким бы уже была за решеткой. Ты выяснил что то о нем?
— Да, — кивнул Герберт. — Вряд ли это тебе понравится.
— Говори.
— Он был очень хорошо знаком с Хейвен. Настолько хорошо, что спал с ней и даже собирался жениться. Портер действительно детектив. Некоторое время жил в Даркфелле, там познакомился с Хейвен — она ездила ухаживать за тетушкой. Похоже, что Портер расследовал исчезновение магии Хейвен, то самое, к которому вы приложили руки. И что-то раскопал, поэтому, когда ее вдруг убили, вплотную взялся за вас.
— Считает, мы виновны в смерти Хейвен, — кивнула я. — Понятно. Один только вопрос, Портер ли пытается нас подставить.
