К слову, я не собиралась тебя убивать. По моему плану ты закончила бы в «Хейзенвилль-гарде». Надо же было этому Джейку все испортить… Так вот, о чем я там? А, да, продолжаем решать проблему под названием «Кордеро». Убиваем мачеху, ибо она становится ну уж слишком скучной. И узнаем, что — вот тварь то какая! — она все же раскопала кусок правды о том, кто прикончил ее муженька. И эта правда угрожает всему, что ты строила годами. Но вводим дополнительное условие! Приезжает сестренка-потаскушка и так кстати остается, решительно намереваясь разобраться в происходящем. Я не могла упустить такой шанс, Кортни.
Ее кукольное лицо… изменилось. Неуловимо, но изменилось. Ким не лучилась дружелюбием, в глазах больше не сверкали искорки смеха. Я впервые видела ее такой. Свою младшую Кимми, которую все обожали, — безумной и жесткой. И, честно говоря, я не до конца поверила, что все записки, все жестокие шутки были ее рук делом.
— Я не могла упустить еще и тебя. А потому с удовольствием включилась в игру. Вы так смешно каждый раз пугаетесь. Знаешь, это затягивает. Невероятный кайф. Только поэтому вы еще живы — с вами весело играть.
— Ты ненормальная, — выдавила я.
— Не менее ненормальная, чем все вы. Я честна, Кортни. Вы прячетесь за фамилией и дверьми шикарного особняка. Храните свои секреты, оберегаете их. Варитесь в тайнах, как в собственном соку. Такая система всегда разрушается изнутри. Вот возьмем Кайлу. Что она собой представляет? Глупая, недалекая, эгоистичная. Неудивительно, что такая бросила ребенка. Что собой представляешь ты, Кортни? За маской разумной и хладнокровной умницы скрывается настоящая Кордеро. Как ты говоришь иногда с Гербертом … я удивлена, что он до сих пор тебя не бил. Наверное, поэтому ему так нравится с тобой играть. Постель — единственное место, где он может тебя ударить. У тебя немного секретов, но из нас ты — самая настоящая лгунья. Знаешь почему? Потому что ты лжешь каждую минуту. Каждую секунду своей жизни. Всем окружающим. Себе. Ты даже более отвратительна, чем Кайла.
— Зато ты всегда честна. Честна настолько, что годами притворялась любящей сестричкой.
— Должна же я была как то жить. Да, признаюсь честно, у меня была мысль бросить все и уехать. В свободную жизнь, подальше от вас. Но почему такие, как вы, должны жить, скажи мне, Кортни? Вы ведь разрушаете все, к чему прикоснетесь. Посмотри вокруг! Посмотри на себя! Вы — тьма, вы идеально соответствуете этому месту!
— Ким, тебе нужна помощь.
— Нет, Кортни, помощь сейчас нужна не мне. Я устала с тобой болтать, у меня еще куча дел. Я тут подумала, почему бы не перевести нашу игру на новый уровень? Мне уже порядком надоело писать эти огрызки. Поэтому, раз уж между нами не осталось секретов, я позволю себе озвучить условия лично. Дано: малышка Диналия, которая не далее как сегодня вечером отправилась в гости к подружке. Нужно определить: где она и как скоро это место превратится в ее последнее пристанище. Ответ для самопроверки: ты все равно не успеешь.
Мощный взрыв сотряс кладбище. Склеп, находившийся от меня по правую руку, мощной магией разорвало на части, сверху посыпались камни. Я пригнулась, чтобы защититься от обломков, а когда смогла выбраться из облака пыли, Ким уже не было.
Дрожащей рукой я достала из кармана плаща зеркальце. То самое, которое Кристалл завещала Ким. Сама не знаю, зачем его прихватила. Но сейчас оно оказалось как нельзя кстати. Вместо отражения Герберта в зеркале появился лишь его смутный образ, словно нас разделяло запотевшее стекло.
— Я на кладбище, у фамильного склепа. Ким забрала Диналию! Ты мне нужен, Герберт! — В последних словах явно прозвучали истерические нотки.
Потом магия иссякла, оставив мне лишь бесчувственную зеркальную поверхность.
Тучи затянули небо, скрыв даже бледную луну. На Хейзенвилль опустилась непроглядная тьма.
— Маяк, Кордеро-холл, загородный дом, что еще? — спросил Герберт.
— Не знаю, — глухо ответила я. — Я ничего о ней не знаю!
Он тихо выругался сквозь зубы и встряхнул меня за плечи.
— Кортни, соберись! Еще будет время поплакать, сейчас надо ее остановить. В Кордеро холл она не возвращалась, на маяке ее тоже нет, где еще?
— Ким никогда не любила говорить о своих местах. Может, что то и есть, но… я просто не знаю, что из всего было правдой.
— Кортни, я тебя еще раз прошу, успокойся. Если мы найдем Ким и Диналию, сможем помочь обеим. Ким больна, ей нужен лекарь. Диналия в опасности. Плакать будем после, хорошо?
Я с трудом заставила себя отодвинуть эмоции куда то очень далеко. Но они все равно рвались наружу.
— Она может прятать ее где угодно, но если действительно затеяла игру, то я смогу догадаться. Ким сказала, я точно не успею. Значит, она рассчитывает, что Диналия умрет раньше, чем я до нее доберусь.
Я заметила, как сверкнули в темноте глаза Герберта.
— Она здесь, — поняла я.
— На кладбище? С чего ты взяла?
Я направилась к обходной аллейке, что огибала всю новую часть кладбища.
— Если хочешь что то спрятать, спрячь на видном месте. Первый порыв — бежать и искать Диналию в заброшенных домах или на маяке. Но как сделать так, чтобы она умерла в нужное время и чтобы мы об этом узнали?
— Откуда я знаю, что в голове у психопатки?
Герберт говорил отрывисто. При мысли о Диналии у меня все сжималось внутри. Пожалуй, она была единственным человеком, кто никак не страдал от игр Ким. Означало ли это, что хотя бы дружба у сестры была настоящая?
— Послушай, как Ким здесь оказалась? Сначала я подумала, что она за мной следила, но ведь нет! Она не могла знать, что Кристалл прятала записки в склепе. Она предполагала, что есть еще дневник, и даже выкрала первый, но конкретного места не знала.
— Ты считаешь, Ким спрятала Диналию где то здесь?
— Да. Она планировала с ней сегодня играть. Может, там?
Я указала на вход, где располагался ритуальный салон. Законом об ограничении некромагии было запрещено продавать какую либо атрибутику вне стен кладбища, поэтому все гробы, траурные букеты и таблички продавались здесь.
Двухэтажное, темно серого противного цвета здание было построено едва ли не вместе с кладбищем. В это время суток оно, конечно, пустовало. Но замок на дверях оказался слишком хлипкий, чтобы стать серьезным препятствием.
— Или это ловушка… — высказала я сомнение, замерев у порога.
— Вряд ли, — покачал головой Герберт. — Ким напугана. Она не была готова к тому, что придется раскрыться. Ей казалось, ее власть безгранична. Сначала были жестокие шутки, потом — записки, затем она стала появляться лично, пусть и в маске. Ким не была готова к тому, что ее секреты раскроют. Но уже слишком поздно.
— Будем разделяться? — спросила я.
— Нет уж, — ответил Герберт. — Она, конечно, слабая девчонка, но все же безумная. Я не стану рисковать еще и тобой.
— Спасибо, — с искренней благодарностью ответила я. При мысли о том, чтобы бродить здесь одной, становилось как то жутко.
— Что именно ты ищешь?
Мы прошли через несколько залов, складских помещений и кабинетов. В здании не было ни одной живой души. Герберт вскрывал замки один за другим, и мы осматривали каждое помещение.
— Здесь должна быть лестница на склад, — пояснила я. — Он находится в подвале. Когда хоронили отца, я спускалась туда с Кристалл и Ким. Она наверняка запомнила.
— И зачем вы туда спускались? — спросил Герберт, вскрывая последнюю дверь.
— Выбирали гроб.
Склад тоже напоминал склеп. В нем ровными рядами на небольших подставках стояли разномастные гробы, при виде которых меня замутило. В полнейшей тишине, нарушаемой лишь звуками наших шагов и дыхания, я прислушивалась, надеясь получить подтверждение догадок. Но Диналии здесь не было.
Или я ошиблась. Об этом думать совсем не хотелось, потому что если моя догадка оказалась неверной, то мы действительно не успеем. Я с трудом сдвинула крышку ближайшего гроба, но он оказался пуст. Герберт последовал моему примеру. Гробов было несколько десятков, я старалась двигаться как можно быстрее, но безуспешно.
— Я запру ее в психушке навечно, — мрачно пообещал Герберт.
И, несмотря на то, что я до сих пор не справилась с шоком, все мое существо это решение поддерживало.
Отодвинув очередную крышку, я вскрикнула и отскочила.
— Портер. — Герберт поморщился, заглянув внутрь. — Надо серьезно заняться воспитанием Диналии, раз уж у ее ровесниц есть склонность к откапыванию трупов.
Когда я проверяла следующий гроб, меня била крупная дрожь. Портер, как напоминание и о собственном преступлении, и о безумии сестры, еще долго будет стоять перед глазами.
Крышка очередного гроба не сдвинулась ни на миллиметр. С таким же успехом я могла попытаться сдвинуть стену.
— Герберт, — позвала я, — он заперт.
Он отодвинул меня в сторону, примериваясь для удара, но потом нам пришло в голову, что внутри может быть Диналия. И если сорвать крышку каким нибудь заклятием, она пострадает.
— Над замком явно поработали. Надо вскрыть, и срочно.
Сколько времени есть у человека, запертого в практически герметичном ящике? Диналия хрупкая, но наверняка до смерти напугана. А значит, если она в сознании, то не больше часа. Они с Ким ушли так давно, что я боялась даже не опоздать, а узнать, что Диналия была мертва, еще когда мы с Гербертом наслаждались друг другом в доме у озера.
В уголке мастера валялась куча инструментов, из которой Герберт вытащил несколько железных обрезков для оград. Удары, казалось, разносились по всему кладбищу, от них содрогался пол. Я поежилась, представив, каково Диналии внутри. После четвертого удара замок отвалился и со звоном покатился по полу. Одним движением Герберт отодвинул крышку и замысловато выругался.
— У нас общие воспоминания, — прочитала я записку, оставленную Ким в гробу, — а теперь еще и общий секрет.
Обычно она писала записки на одной стороне листка, но теперь ажурные буквы украшали и его заднюю поверхность.
— А лучший способ сохранить секрет — умереть.
Я перевела взгляд на Герберта, который был явно бледнее обычного.
— Прости. — Я опустила голову. — Это была ошибка. Я не знаю, где Диналия. Ким слишком хорошо знает всех нас, она предугадывает мысли наперед.
— Идем в дом. Мы ведь маги, и куда более сильные, чем Ким. Она оставила следы, мы ее найдем.
— Не успеете. — Спокойный мелодичный голос Ким прокатился по помещению. — Я ведь говорила. Эта задача не имеет решения. Но ты пыталась, и я это ценю. К сожалению, у нас слишком мало времени. Скоро рассвет… я хочу вернуться домой, Кайла наверняка волнуется.
— Кайла не такая уж и дура, как ты считаешь, — сказала я. — Она догадается. Чуть позже, чем я. Но догадается.
— Вовсе нет, — улыбнулась Ким. — Вы подали мне отличную идею. Знаете, как все было? Мы с Диналией отправились к ней. Просто пошушукаться о девичьем, обсудить последние новости, побаловать себя десертами. Взрослых не было дома, а бар Герберта был открыт. Мы всего лишь выпили вина. И всю ночь крепко спали. В то время как ты, Кортни, отправилась к кладбищу. Наверное, ты хотела помочь Герберту скрыть труп детектива, который вы спрятали не слишком надежно. В процессе между вами возникла ссора, и Герберт тебя убил. Какая жалость… впрочем, этот поверенный давно вызывал подозрения. Ничего удивительного.
Я криво усмехнулась, чувствуя, как леденеют руки.
— Смотрю, быстро у тебя прошла любовь.
— Всегда приходится чем то жертвовать. Я не могу выносить этого Герберта. Он уже не тот мужчина, который был мечтой юной девочки. Я запомню его другим… Тебя, Кортни, я даже не стану вспоминать.
Я не успела среагировать, в руке Ким появился мой револьвер. Оглушительный выстрел лишил меня на несколько секунд слуха, а сильный толчок отбросил в сторону. Я ударилась об угол гроба с такой силой, что в глазах потемнело. Голова закружилась, я не выдержала и застонала.
Последнее, что я увидела перед тем, как отключиться, был Герберт, на белоснежной рубашке которого расплывалось кроваво красное пятно.
Тук тук, за окном
Тихо плачет навь.
Старый дом, старый дом…
Окончание жутковатой песенки потонуло в какофонии звуков, обрушившихся внезапно. Громче всего я слышала собственное дыхание. И шорох одежды. Голос Ким словно раздавался из соседней комнаты.
Я открыла глаза, но ничего, кроме темноты, не увидела. Дрожащей рукой коснулась стен, ощупала свое вместилище и с ужасом поняла, что нахожусь в каменном саркофаге. Приступ паники был жестко подавлен. Рыдания и метания не помогут, особенно в присутствии Ким.
— Слышишь меня, Кортни? У тебя еще не кончился воздух? Молчишь? Правильно молчишь, слова еще пригодятся. Скажи, Кортни, где записи Кристалл? Куда ты их спрятала, сестренка?
— Размечталась, — прохрипела я и закашлялась.
— Что что? Не слышу, говори громче! Кортни, скажи, где записи, и я тебя выпущу.
Она думала, я поверю?
— Кортни, ну что ты как маленький ребенок, в самом деле? Из нас я младшая. Подумай, чем ты рискуешь. Герберт мертв, Кайла в доме совсем одна, Диналия, ничего не подозревая, пьяная спит дома. Зачем тебе упрямиться?
Я уперлась ладонями и ногами в крышку и что было силы надавила. Мне даже показалось, что удалось на пару сантиметров приподнять крышку, но силы быстро меня покинули. Ким звонко засмеялась.
— Не получится, — сообщили мне. — Я тут сверху сижу. Слушай, я все равно их найду, только тебе будет уже все равно. Воздух у тебя быстро кончится, а в этот саркофаг никто даже не заглянет. Тут, кстати, папа рядом, передает тебе привет. Пришлось его вытащить, а то вам вдвоем места там совсем не осталось. Да, дорогая, мне жаль, что так вышло с Гербертом. Ты его любила, я знаю. Тебя утешит то, что он защищал тебя?
Я почувствовала, как спазм лишил возможности говорить, но только стиснула зубы и предприняла вторую попытку поднять крышку.
— Упорная. Тоже, кстати, качество папочки. Он продержался дольше, чем я думала. Кортни, на что ты надеешься? Скажи, где записи Кристалл, и я тебя отпущу. У меня есть куча денег, я просто уеду — и забудем, что мы сестры. Пойдет?
— Не пойдет! — не выдержала и рявкнула я.
На этот раз я не толкала крышку, а сдвигала в сторону. Собрав остатки сил и магии, я сосредоточилась на одном усилии и каким-то чудом сдвинула крышку. Образовавшийся зазор был достаточным, чтобы я перехватила крышку удобнее и резко толкнула.
Сидевшая на крышке саркофага Ким с визгом упала на каменный пол.
Едва я выбралась, сестра бросилась ко мне, от удара о стену я потеряла способность дышать. Голова взорвалась болью, и я била почти на ощупь, но все же смогла ударить Ким в солнечное сплетение, затем еще и еще. Она сложилась пополам, кашляя, задыхаясь, и какой то части меня вдруг стало страшно: я запросто могла ее убить!
Воспользовавшись секундным промедлением, Ким снова бросилась ко мне, доставая револьвер, но к этому я была готова. Перехватила ее руку, сжала что было сил и вывернула. Ким пронзительно закричала, роняя оружие. Однако боль или ярость не затуманили ее разум. Ногой сестра отбросила револьвер как можно дальше, не давая мне преимущества. Удар в живот отбросил меня назад.
От приступа головокружения я едва не упала. Пришлось схватиться за стену, а Ким вскочила, сделав молниеносный выпад.
Блеснула сталь, и острое лезвие полоснуло мне по животу, оставив глубокую кровоточащую царапину. Я зашипела от боли, отшатнувшись от сестры, а та примерилась ко второму удару.
Ее кукольное лицо… изменилось. Неуловимо, но изменилось. Ким не лучилась дружелюбием, в глазах больше не сверкали искорки смеха. Я впервые видела ее такой. Свою младшую Кимми, которую все обожали, — безумной и жесткой. И, честно говоря, я не до конца поверила, что все записки, все жестокие шутки были ее рук делом.
— Я не могла упустить еще и тебя. А потому с удовольствием включилась в игру. Вы так смешно каждый раз пугаетесь. Знаешь, это затягивает. Невероятный кайф. Только поэтому вы еще живы — с вами весело играть.
— Ты ненормальная, — выдавила я.
— Не менее ненормальная, чем все вы. Я честна, Кортни. Вы прячетесь за фамилией и дверьми шикарного особняка. Храните свои секреты, оберегаете их. Варитесь в тайнах, как в собственном соку. Такая система всегда разрушается изнутри. Вот возьмем Кайлу. Что она собой представляет? Глупая, недалекая, эгоистичная. Неудивительно, что такая бросила ребенка. Что собой представляешь ты, Кортни? За маской разумной и хладнокровной умницы скрывается настоящая Кордеро. Как ты говоришь иногда с Гербертом … я удивлена, что он до сих пор тебя не бил. Наверное, поэтому ему так нравится с тобой играть. Постель — единственное место, где он может тебя ударить. У тебя немного секретов, но из нас ты — самая настоящая лгунья. Знаешь почему? Потому что ты лжешь каждую минуту. Каждую секунду своей жизни. Всем окружающим. Себе. Ты даже более отвратительна, чем Кайла.
— Зато ты всегда честна. Честна настолько, что годами притворялась любящей сестричкой.
— Должна же я была как то жить. Да, признаюсь честно, у меня была мысль бросить все и уехать. В свободную жизнь, подальше от вас. Но почему такие, как вы, должны жить, скажи мне, Кортни? Вы ведь разрушаете все, к чему прикоснетесь. Посмотри вокруг! Посмотри на себя! Вы — тьма, вы идеально соответствуете этому месту!
— Ким, тебе нужна помощь.
— Нет, Кортни, помощь сейчас нужна не мне. Я устала с тобой болтать, у меня еще куча дел. Я тут подумала, почему бы не перевести нашу игру на новый уровень? Мне уже порядком надоело писать эти огрызки. Поэтому, раз уж между нами не осталось секретов, я позволю себе озвучить условия лично. Дано: малышка Диналия, которая не далее как сегодня вечером отправилась в гости к подружке. Нужно определить: где она и как скоро это место превратится в ее последнее пристанище. Ответ для самопроверки: ты все равно не успеешь.
Мощный взрыв сотряс кладбище. Склеп, находившийся от меня по правую руку, мощной магией разорвало на части, сверху посыпались камни. Я пригнулась, чтобы защититься от обломков, а когда смогла выбраться из облака пыли, Ким уже не было.
Дрожащей рукой я достала из кармана плаща зеркальце. То самое, которое Кристалл завещала Ким. Сама не знаю, зачем его прихватила. Но сейчас оно оказалось как нельзя кстати. Вместо отражения Герберта в зеркале появился лишь его смутный образ, словно нас разделяло запотевшее стекло.
— Я на кладбище, у фамильного склепа. Ким забрала Диналию! Ты мне нужен, Герберт! — В последних словах явно прозвучали истерические нотки.
Потом магия иссякла, оставив мне лишь бесчувственную зеркальную поверхность.
***
Тучи затянули небо, скрыв даже бледную луну. На Хейзенвилль опустилась непроглядная тьма.
— Маяк, Кордеро-холл, загородный дом, что еще? — спросил Герберт.
— Не знаю, — глухо ответила я. — Я ничего о ней не знаю!
Он тихо выругался сквозь зубы и встряхнул меня за плечи.
— Кортни, соберись! Еще будет время поплакать, сейчас надо ее остановить. В Кордеро холл она не возвращалась, на маяке ее тоже нет, где еще?
— Ким никогда не любила говорить о своих местах. Может, что то и есть, но… я просто не знаю, что из всего было правдой.
— Кортни, я тебя еще раз прошу, успокойся. Если мы найдем Ким и Диналию, сможем помочь обеим. Ким больна, ей нужен лекарь. Диналия в опасности. Плакать будем после, хорошо?
Я с трудом заставила себя отодвинуть эмоции куда то очень далеко. Но они все равно рвались наружу.
— Она может прятать ее где угодно, но если действительно затеяла игру, то я смогу догадаться. Ким сказала, я точно не успею. Значит, она рассчитывает, что Диналия умрет раньше, чем я до нее доберусь.
Я заметила, как сверкнули в темноте глаза Герберта.
— Она здесь, — поняла я.
— На кладбище? С чего ты взяла?
Я направилась к обходной аллейке, что огибала всю новую часть кладбища.
— Если хочешь что то спрятать, спрячь на видном месте. Первый порыв — бежать и искать Диналию в заброшенных домах или на маяке. Но как сделать так, чтобы она умерла в нужное время и чтобы мы об этом узнали?
— Откуда я знаю, что в голове у психопатки?
Герберт говорил отрывисто. При мысли о Диналии у меня все сжималось внутри. Пожалуй, она была единственным человеком, кто никак не страдал от игр Ким. Означало ли это, что хотя бы дружба у сестры была настоящая?
— Послушай, как Ким здесь оказалась? Сначала я подумала, что она за мной следила, но ведь нет! Она не могла знать, что Кристалл прятала записки в склепе. Она предполагала, что есть еще дневник, и даже выкрала первый, но конкретного места не знала.
— Ты считаешь, Ким спрятала Диналию где то здесь?
— Да. Она планировала с ней сегодня играть. Может, там?
Я указала на вход, где располагался ритуальный салон. Законом об ограничении некромагии было запрещено продавать какую либо атрибутику вне стен кладбища, поэтому все гробы, траурные букеты и таблички продавались здесь.
Двухэтажное, темно серого противного цвета здание было построено едва ли не вместе с кладбищем. В это время суток оно, конечно, пустовало. Но замок на дверях оказался слишком хлипкий, чтобы стать серьезным препятствием.
— Или это ловушка… — высказала я сомнение, замерев у порога.
— Вряд ли, — покачал головой Герберт. — Ким напугана. Она не была готова к тому, что придется раскрыться. Ей казалось, ее власть безгранична. Сначала были жестокие шутки, потом — записки, затем она стала появляться лично, пусть и в маске. Ким не была готова к тому, что ее секреты раскроют. Но уже слишком поздно.
— Будем разделяться? — спросила я.
— Нет уж, — ответил Герберт. — Она, конечно, слабая девчонка, но все же безумная. Я не стану рисковать еще и тобой.
— Спасибо, — с искренней благодарностью ответила я. При мысли о том, чтобы бродить здесь одной, становилось как то жутко.
— Что именно ты ищешь?
Мы прошли через несколько залов, складских помещений и кабинетов. В здании не было ни одной живой души. Герберт вскрывал замки один за другим, и мы осматривали каждое помещение.
— Здесь должна быть лестница на склад, — пояснила я. — Он находится в подвале. Когда хоронили отца, я спускалась туда с Кристалл и Ким. Она наверняка запомнила.
— И зачем вы туда спускались? — спросил Герберт, вскрывая последнюю дверь.
— Выбирали гроб.
Склад тоже напоминал склеп. В нем ровными рядами на небольших подставках стояли разномастные гробы, при виде которых меня замутило. В полнейшей тишине, нарушаемой лишь звуками наших шагов и дыхания, я прислушивалась, надеясь получить подтверждение догадок. Но Диналии здесь не было.
Или я ошиблась. Об этом думать совсем не хотелось, потому что если моя догадка оказалась неверной, то мы действительно не успеем. Я с трудом сдвинула крышку ближайшего гроба, но он оказался пуст. Герберт последовал моему примеру. Гробов было несколько десятков, я старалась двигаться как можно быстрее, но безуспешно.
— Я запру ее в психушке навечно, — мрачно пообещал Герберт.
И, несмотря на то, что я до сих пор не справилась с шоком, все мое существо это решение поддерживало.
Отодвинув очередную крышку, я вскрикнула и отскочила.
— Портер. — Герберт поморщился, заглянув внутрь. — Надо серьезно заняться воспитанием Диналии, раз уж у ее ровесниц есть склонность к откапыванию трупов.
Когда я проверяла следующий гроб, меня била крупная дрожь. Портер, как напоминание и о собственном преступлении, и о безумии сестры, еще долго будет стоять перед глазами.
Крышка очередного гроба не сдвинулась ни на миллиметр. С таким же успехом я могла попытаться сдвинуть стену.
— Герберт, — позвала я, — он заперт.
Он отодвинул меня в сторону, примериваясь для удара, но потом нам пришло в голову, что внутри может быть Диналия. И если сорвать крышку каким нибудь заклятием, она пострадает.
— Над замком явно поработали. Надо вскрыть, и срочно.
Сколько времени есть у человека, запертого в практически герметичном ящике? Диналия хрупкая, но наверняка до смерти напугана. А значит, если она в сознании, то не больше часа. Они с Ким ушли так давно, что я боялась даже не опоздать, а узнать, что Диналия была мертва, еще когда мы с Гербертом наслаждались друг другом в доме у озера.
В уголке мастера валялась куча инструментов, из которой Герберт вытащил несколько железных обрезков для оград. Удары, казалось, разносились по всему кладбищу, от них содрогался пол. Я поежилась, представив, каково Диналии внутри. После четвертого удара замок отвалился и со звоном покатился по полу. Одним движением Герберт отодвинул крышку и замысловато выругался.
— У нас общие воспоминания, — прочитала я записку, оставленную Ким в гробу, — а теперь еще и общий секрет.
Обычно она писала записки на одной стороне листка, но теперь ажурные буквы украшали и его заднюю поверхность.
— А лучший способ сохранить секрет — умереть.
Я перевела взгляд на Герберта, который был явно бледнее обычного.
— Прости. — Я опустила голову. — Это была ошибка. Я не знаю, где Диналия. Ким слишком хорошо знает всех нас, она предугадывает мысли наперед.
— Идем в дом. Мы ведь маги, и куда более сильные, чем Ким. Она оставила следы, мы ее найдем.
— Не успеете. — Спокойный мелодичный голос Ким прокатился по помещению. — Я ведь говорила. Эта задача не имеет решения. Но ты пыталась, и я это ценю. К сожалению, у нас слишком мало времени. Скоро рассвет… я хочу вернуться домой, Кайла наверняка волнуется.
— Кайла не такая уж и дура, как ты считаешь, — сказала я. — Она догадается. Чуть позже, чем я. Но догадается.
— Вовсе нет, — улыбнулась Ким. — Вы подали мне отличную идею. Знаете, как все было? Мы с Диналией отправились к ней. Просто пошушукаться о девичьем, обсудить последние новости, побаловать себя десертами. Взрослых не было дома, а бар Герберта был открыт. Мы всего лишь выпили вина. И всю ночь крепко спали. В то время как ты, Кортни, отправилась к кладбищу. Наверное, ты хотела помочь Герберту скрыть труп детектива, который вы спрятали не слишком надежно. В процессе между вами возникла ссора, и Герберт тебя убил. Какая жалость… впрочем, этот поверенный давно вызывал подозрения. Ничего удивительного.
Я криво усмехнулась, чувствуя, как леденеют руки.
— Смотрю, быстро у тебя прошла любовь.
— Всегда приходится чем то жертвовать. Я не могу выносить этого Герберта. Он уже не тот мужчина, который был мечтой юной девочки. Я запомню его другим… Тебя, Кортни, я даже не стану вспоминать.
Я не успела среагировать, в руке Ким появился мой револьвер. Оглушительный выстрел лишил меня на несколько секунд слуха, а сильный толчок отбросил в сторону. Я ударилась об угол гроба с такой силой, что в глазах потемнело. Голова закружилась, я не выдержала и застонала.
Последнее, что я увидела перед тем, как отключиться, был Герберт, на белоснежной рубашке которого расплывалось кроваво красное пятно.
***
Тук тук, за окном
Тихо плачет навь.
Старый дом, старый дом…
Окончание жутковатой песенки потонуло в какофонии звуков, обрушившихся внезапно. Громче всего я слышала собственное дыхание. И шорох одежды. Голос Ким словно раздавался из соседней комнаты.
Я открыла глаза, но ничего, кроме темноты, не увидела. Дрожащей рукой коснулась стен, ощупала свое вместилище и с ужасом поняла, что нахожусь в каменном саркофаге. Приступ паники был жестко подавлен. Рыдания и метания не помогут, особенно в присутствии Ким.
— Слышишь меня, Кортни? У тебя еще не кончился воздух? Молчишь? Правильно молчишь, слова еще пригодятся. Скажи, Кортни, где записи Кристалл? Куда ты их спрятала, сестренка?
— Размечталась, — прохрипела я и закашлялась.
— Что что? Не слышу, говори громче! Кортни, скажи, где записи, и я тебя выпущу.
Она думала, я поверю?
— Кортни, ну что ты как маленький ребенок, в самом деле? Из нас я младшая. Подумай, чем ты рискуешь. Герберт мертв, Кайла в доме совсем одна, Диналия, ничего не подозревая, пьяная спит дома. Зачем тебе упрямиться?
Я уперлась ладонями и ногами в крышку и что было силы надавила. Мне даже показалось, что удалось на пару сантиметров приподнять крышку, но силы быстро меня покинули. Ким звонко засмеялась.
— Не получится, — сообщили мне. — Я тут сверху сижу. Слушай, я все равно их найду, только тебе будет уже все равно. Воздух у тебя быстро кончится, а в этот саркофаг никто даже не заглянет. Тут, кстати, папа рядом, передает тебе привет. Пришлось его вытащить, а то вам вдвоем места там совсем не осталось. Да, дорогая, мне жаль, что так вышло с Гербертом. Ты его любила, я знаю. Тебя утешит то, что он защищал тебя?
Я почувствовала, как спазм лишил возможности говорить, но только стиснула зубы и предприняла вторую попытку поднять крышку.
— Упорная. Тоже, кстати, качество папочки. Он продержался дольше, чем я думала. Кортни, на что ты надеешься? Скажи, где записи Кристалл, и я тебя отпущу. У меня есть куча денег, я просто уеду — и забудем, что мы сестры. Пойдет?
— Не пойдет! — не выдержала и рявкнула я.
На этот раз я не толкала крышку, а сдвигала в сторону. Собрав остатки сил и магии, я сосредоточилась на одном усилии и каким-то чудом сдвинула крышку. Образовавшийся зазор был достаточным, чтобы я перехватила крышку удобнее и резко толкнула.
Сидевшая на крышке саркофага Ким с визгом упала на каменный пол.
Едва я выбралась, сестра бросилась ко мне, от удара о стену я потеряла способность дышать. Голова взорвалась болью, и я била почти на ощупь, но все же смогла ударить Ким в солнечное сплетение, затем еще и еще. Она сложилась пополам, кашляя, задыхаясь, и какой то части меня вдруг стало страшно: я запросто могла ее убить!
Воспользовавшись секундным промедлением, Ким снова бросилась ко мне, доставая револьвер, но к этому я была готова. Перехватила ее руку, сжала что было сил и вывернула. Ким пронзительно закричала, роняя оружие. Однако боль или ярость не затуманили ее разум. Ногой сестра отбросила револьвер как можно дальше, не давая мне преимущества. Удар в живот отбросил меня назад.
От приступа головокружения я едва не упала. Пришлось схватиться за стену, а Ким вскочила, сделав молниеносный выпад.
Блеснула сталь, и острое лезвие полоснуло мне по животу, оставив глубокую кровоточащую царапину. Я зашипела от боли, отшатнувшись от сестры, а та примерилась ко второму удару.
