С негромким щелчком дверь сейфа открылась, и взору действительно предстал небольшой журнал в кожаной бордовой обложке. Помимо журнала там были еще какие то документы, но они меня не интересовали. Я осознавала, что вломилась в чужой магазин и роюсь в сейфе, но близость к возможной разгадке личности «К» не давала покоя.
Я не сразу нашла нужную дату: надо же, как много покупок антиквариата совершается в небольшом, казалось бы, городке. Но когда палец замер на строчке «Северная история магии», я обомлела.
«К. Кордеро» — в графе «покупатель».
Кайла? Кимберли? Кристалл?
Нет, подпись была моей.
Когда я уехала, то изменила в себе все, что смогла: прическу, вкусы, мечты. И подпись в том числе. На то, чтобы изменить почерк, ушло несколько лет, но почему-то именно это было важно. Я ни с кем не переписывалась и ни разу не была дома. Откуда у того, кто издевается над нами, мой почерк?
Впрочем, достаточно лишь проникнуть в университет так же, как я сейчас проникла в книжный, чтобы раздобыть курсовую. Но почему Белами не сопоставил личность того, кто покупал, с тем, что написано в журнале? Уж он то должен был понять, что перед ним не Кортни Кордеро.
Если только Эдмонд Белами не замешан. Он удивительно часто в последнее время мелькает на горизонте, это его дочь свидетельствовала против Кайлы, это в его магазине купили книги. И — вдруг пришло мне в голову — возможно, бумагу для записок.
Я вернула журнал на место и перебрала оставшиеся документы. Ничего интересного не оказалось: счета, расчеты, списки товара. Лишь на самом дне я нащупала тонкую кожаную папку. Нехорошо рыться в чужих документах, но мне вдруг очень явно показалось, что я нащупала нить. Кристалл учила не игнорировать интуицию.
Документ был зашифрован. Один из тех шифров, что знают лишь подписывающие стороны: взломать такой очень сложно, и это дело не одного дня. Стройные ряды замысловатых символов не несли никакой информации, но вот подписи обычно не шифровались. И в одной из подписей я узнала почерк Кайлы. В другой — Эдмонда Белами. Что подписали сестра и владелец книжного магазина?
Несколько секунд — и у меня в руках появилась копия документа, которую я бережно свернула и убрала в карман. Дома попытаюсь расшифровать и, может, найду ключ ко всем событиям.
Услышав шум наверху, я быстро убрала все документы и едва едва успела отскочить от сейфа.
— Что вы здесь делаете? — Дочь Белами, Стелла, недоуменно смотрела на меня, потирая глаза.
Конечно, Кортни, соври теперь ребенку.
— Привет, — улыбнулась я, — ты одна дома? Я шла мимо и увидела, что задняя дверь открыта. Все в порядке? Дома есть взрослые?
— Папа! — позвала Стелла, и я закусила губу, надеясь, что в полумраке не видно моей нервозности.
Поверит?
Перепуганный Эдмонд появился в лавке уже через минуту. Он кутался в длинный теплый халат и на ходу надевал очки, а когда увидел меня, заметно помрачнел.
— Ваша семья может оставить нас в покое или нет? Что вы здесь делаете?
— Успокойтесь, я просто шла мимо и увидела, что ваша задняя дверь открыта. Это показалось мне странным.
— Шли мимо? — Он прищурился. — Куда?
— Гуляла. Мне кажется, вам стоит проверить дверь, а потом уже устраивать мне допрос. Или, если хотите, вызывайте стражу. Скажете, что я к вам вломилась.
— Не стоит, — с некоторым сомнением после паузы проговорил Белами.
И от меня не укрылось, как его взгляд метнулся к двери, за которой находился сейф. Но я ничем себя не выдала.
— Спасибо за беспокойство, — наконец сказал Эдмонд. — Не смею вас задерживать, леди Кордеро. Стелла, иди спать, все в порядке.
Когда девчонка убежала, я направилась к выходу. Белами долго искал ключи в ящике стола, чтобы выпустить меня. Почему то проводить до задней двери ему не пришло в голову, а я лихорадочно раздумывала над одной сумасбродной и не слишком порядочной идеей.
Но разве был выбор?
— У вас талантливая дочь, — словно невзначай обронила я, идя к выходу.
И уже в дверях добавила:
— Пожалуй, ей стоит учиться магии.
— Вы прекрасно знаете, леди Кордеро, что наша семья не получит разрешения на обучение, будь Стелла даже трижды талантлива.
— Нет нерешаемых проблем, господин Белами, — улыбнулась я. — Особенно если найти связи в колледже. Даркфелл Стеллу не примет, но Хейзенвилль… подумайте. А я посмотрю, что можно сделать для нее. Нельзя зарывать такой талант и… шанс достичь чего-то большего, чем… это. Доброй ночи.
Не оборачиваться. Уходить быстро и уверенно — тогда у Белами создастся впечатление, что последний шанс он уже потерял. Чтобы обучить детей, иные готовы отдать душу, а здесь требуется всего лишь написать пару фраз на фирменном листе пергамента. Если мозги у него на месте, Кайлу он оправдает. А если нет… даже не знаю, на что я буду способна после нескольких недель такой жизни. Нужно больше спать и хоть как то расслабляться.
В детстве, когда мы с сестрами ссорились или меня наказывал отец, я обязательно шла к реке, на набережную. По тому, где я сидела, можно было определять степень паршивости моего настроения. Если на скамейке у памятника колонистам — мне было грустно. Если на перилах набережной — очень грустно. Сейчас я спустилась к пляжу, не поленившись пройти лишних триста метров до спуска. Села у самой кромки воды и уставилась на горизонт.
— Я думал, в это время здесь никого не бывает.
Сначала я вздрогнула, но, обернувшись, выдохнула, узнав в молодом стражнике парня Ким.
— Тай? Что ты здесь делаешь?
А ведь Тай О’Ши не только друг моей сестры, но и брат Хейвен… уж не следил ли он за мной? Я стала жутко мнительной. А еще остро ощутила собственную беззащитность: в это время на улицах никого. Будет иронично, если, сбежав от Герберта, я попадусь в руки убийцы.
— Мы с Хейвен детьми здесь часто играли. Во время патрулирования я ненадолго останавливаюсь здесь. В эти минуты кажется, что она все еще рядом.
Он задумчиво посмотрел на звезды. В Даркфелле из за дыма от фабрик мы почти не видели звезд, но здесь они бриллиантовой россыпью украшали темное небо.
— Когда у Хейвен пропала магия, — произнес Тай, — она постоянно сидела здесь, чтобы не видеть сочувствующих взглядов.
Где-то внутри всколыхнулась совесть и неприятно уколола. Во мне ее магия, живет и цветет, словно так и было с самого начала. Боги, какими же глупыми мы были! Ритуал мог убить и Хейвен, и Кайлу, и меня.
— Я думала, Хейвен ненавидела свою магию и мечтала от нее избавиться.
— Родители считали, именно поэтому магия и пропала. Но, думается мне, она не была до конца честна со всеми нами. Хейвен полюбила бы колдовать, мне кажется, у нее бы получилось.
— Мне жаль, Тай, — наконец сумела выдавить я. — Надеюсь, Портер найдет убийцу.
— Портер считает, что Хейвен убил кто то из вас.
Воздуха стало резко не хватать.
— Ты хочешь сказать — я. Потому что Кайла в тюрьме, а Ким здравомыслящий человек не представит в роли убийцы, к тому же она всю ночь провела с Диналией.
Тай кивнул, уселся рядом и набросил мне на плечи свою куртку. Я хотела было возмутиться, но потом передумала: приятное тепло разлилось по телу.
— Ну, ты так внезапно приехала…
— Да, на похороны мачехи. Удивительно, да?
— И потом вдруг осталась, — закончил Тай.
— Мою сестру арестовали! А младшая осталась одна в огромном доме. Мне что, просто взять и сбежать?
— Я понимаю, Кортни, понимаю, — мягко произнес парень. — Это не я придумал, а Портер. Никто из вас не убил бы Хейвен. Может, вы и не слишком ладили, но убийство… нет, здесь что то другое. Возможно, Хейвен стала жертвой обстоятельств, и просто чудо, что не погибла Ким. Но когда я думаю, что вместо Хейвен могла погибнуть моя девушка, совсем не становится легче.
— Знаю. Стараюсь об этом не думать.
— Ты в порядке? Трудности с господином Уолдером?
— С чего ты взял? — Я бросила на Тая удивленный взгляд.
— Когда вы оказываетесь в одном помещении, напряжение между вами можно пощупать. Причем такое, что хочется как можно скорее убежать куда подальше. Вы явно друг друга ненавидите, или…
— Или?
— Или любите.
— Вот уж вряд ли, — фыркнула я. — Герберт был другом отца. Не моим. Если б не завещание отца, Кристалл наверняка бы его уволила.
— Кристалл? — К моему удивлению, Тай расхохотался. — Сомневаюсь. Ты много пропустила. Кристалл с Гербертом были вместе одно время.
— Встречались? — пораженно выдохнула я.
— Скорее спали. Как то Кайла оставалась у Хейвен, и я случайно услышал их разговор. Кайлу бесила эта связь, и она делала гадости Кристалл.
— Гадости? Например?
— Пользовалась когда-нибудь кристаллами памяти?
Я покачала головой. С такой магией нас не знакомили.
— Они незаконны, на рейдах мы изымаем их тоннами. Но все знают, где можно купить такую штуку. Кристалл записывает происходящее в радиусе действия луча магии, который в него заключен. И может воспроизвести увиденное в форме некой иллюзии. Кайла рассовывала эти кристаллы в спальне Кристалл и в кабинете, а потом делала мгновенные портреты ее и Герберта и развешивала на досках объявлений.
Я застонала и упала на спину прямо на песок.
— Отлично! Моя мачеха спала с другом моего отца, сестра это записывала и демонстрировала всему городу! Хейзенвилль, как я скучала!
Тай негромко рассмеялся. Да, наверное, с его точки зрения это было несколько забавно.
— Погоди… в кабинете? Ты сказал, в кабинете?
— Ага. Я лично снимал эти листовки по приказу Кристалл.
— Очаровательно. Я сидела за столом… брр!
Звезды подмигивали, словно насмехаясь. Все пять лет учебы я почти постоянно думала, что будет, если вернусь. Как отреагируют сестры, Кристалл. Что я буду здесь делать, чем займусь. Но ни в одном, даже самом бредовом варианте развития событий не было ничего подобного.
Мою сестру арестовали, в моем доме убили Хейвен, Кристалл спала с Гербертом, а Кайла заключала какие то договоры с Белами.
— Слушай, а как можно расшифровать магически защищенный документ? — спросила я.
— Практически никак, — пожал плечами Тай. — Разве что тебе повезет и удастся подобрать ключ. А что такое? Кортни, это, между прочим, незаконно, а я — страж.
— Все в порядке, — натянуто улыбнулась я, — после отца остались кое какие документы. Хочу удостовериться, что он не заложил дом или… нас. Ключ, конечно, мы все благополучно посеяли.
— Тогда подбирай. Надеюсь, ты хорошо знаешь отца и его магию, потому что иначе…
Тай покачал головой, а я задумалась. Хорошо ли я знаю Кайлу? Похоже, что не так, как я раньше думала.
— Знаешь, через пару часов рассвет и я должен закончить патрулирование. Как настоящий страж, я не могу оставить тебя одну на пляже. Идем, провожу до дома.
— Хорошо, что Ким не ревнивая, — вздохнула я, принимая протянутую руку и вставая.
Я все равно не смогла бы уснуть, а за окном уже брезжил рассвет. Около часа я просто бродила по дому, раз за разом прокручивая в голове все записки, выстраивая события в единую цепочку и пытаясь отыскать, где же она берет начало.
Наконец не выдержала, поняв, что именно не дает успокоиться, и поднялась к Герберту. Это уже даже пугает. Я каждый раз клянусь, что этот мужчина перестанет для меня существовать, но снова и снова возвращаюсь мыслями к нему.
— Подъем! — громко объявила я, врываясь в спальню. — Ничего не хочешь мне рассказать?!
Герберт тихо выругался и сел на постели, закрыв нижнюю часть… туловища простыней. Насколько я помнила, он не признавал одежду во время сна, но сейчас это мало волновало.
— Что опять стряслось? Передумала насчет ночи? Прости, малышка, я хоть и не против тебя в моей постели, но сейчас могу предложить только сладкий утренний сон.
— Ты спал с Кристалл!
С него мгновенно слетели расслабленность и сонливость.
— И какая птичка принесла на хвосте этот занимательный факт из моей биографии?
— Какая разница? Весь город в курсе! Герберт, ты в своем уме? А с Кайлой у тебя ничего, случайно, не было? Или ждешь, когда подрастет Ким?
— Зачем ждать? — хмыкнул он. — Тебе было почти столько же.
От этих слов я совсем взвилась и готова была спалить весь проклятый дом и Герберта вместе с ним.
— Сядь, — отрезал Герберт, не дав мне сказать ни слова, — и успокойся. Весь город в курсе благодаря твоей полоумной сестричке. У нас с Кристалл был короткий роман, мы встречались исключительно у нее, и никто не узнал бы об этом, если бы не Кайла. Великовозрастная дурочка решила, что Кристалл обязана вечно носить траур по вашему отцу, и устроила ей настоящую травлю. Кристалл прекратила наш роман, сделав выбор в пользу Кайлиного душевного спокойствия. Вот и вся история, с чего вдруг ты надулась от ревности?
— От ревности? — поразилась я. — То есть для тебя это нормально?! Связь с Кристалл — это ничего особенного и, если бы Кайла не сделала вам гадость, вы бы по прежнему спали вместе?
— Нет. Не спали бы. Кристалл умерла, это существенно осложняет любые отношения. А что, собственно, тебя так бесит? — в свою очередь, поинтересовался Герберт. — Ты уехала от меня! Прошло три года, мне что, надо было вечно ждать, что ты вот вот вернешься?!
— При чем здесь я? Ты мог выбрать кого то кроме моей мачехи? Она ведь была женой твоего друга!
Тут терпение Герберта лопнуло окончательно и он оглушительно на меня рявкнул:
— Не твое дело, Кортни, с кем и как спала Кристалл и с кем и как сплю я! Не смей требовать с меня отчеты! Если хочешь, чтобы я хранил тебе верность, — раздевайся и раздвигай ноги, а если решила играть в недотрогу, то сделай одолжение: не переступай границы, которые так пытаешься начертить. Это работает в обе стороны!
— Нет, если дело касается моего рода!
— Ты еще не глава!
— Хватит ругаться! Я хочу спать! — раздался из за стены голос Ким. — Идите на улицу!
— Хватит лицемерить, Кортни. Ты ушла. Дала четко понять, что не желаешь иметь со мной дел, и повторила это добрый десяток раз за все время, что ты здесь. Для начала перестань врать хотя бы себе, а потом обсудим мои отношения.
Дверь тихонько приоткрылась, и показалась светленькая головка Ким.
— Если вы не прекратите ссориться, я вас здесь запру, — пригрозила сестра. — Из всей семьи остались только вы, и если будете так себя вести, главной придется стать мне.
Я против воли улыбнулась, Герберт тоже выглядел менее воинственным. Кукольная внешность Ким играла с ней злую шутку: когда сестра злилась, все невольно умилялись.
— Расслабься, Кимми, — хмыкнул Герберт, — твоя сестричка просто надулась от ревности.
— Много о себе мнишь, — холодно ответила я.
Мы обменялись возмущенными взглядами.
— Дамы, может, дадите мне одеться? — наконец, когда пауза затянулась, попросил Герберт.
— Идем делать завтрак, — со вздохом сказала я, увлекая за собой Ким прочь из комнаты.
Герберт что то бросил нам вслед, но я была слишком погружена в свои мысли, чтобы его слушать.
Почему меня так вывела из себя новость о связи Кристалл и Герберта? Ни на секунду я не верила, будто все пять лет разлуки Герберт хранил мне верность. Да и насчет Кристалл иллюзий не питала, их брак с отцом был скорее партнерским, страсти там никогда не было. Мы понимали это, даже будучи детьми.
Но все же… почему они не могли спать с кем то другим?! Почему в этой семье все идет наперекосяк?
Ким первая сбежала по лестнице. Я задержалась, чтобы поправить криво висящие портреты папы и мамы, но когда услышала визг сестры, в мгновение ока очутилась в гостиной. К счастью, никакая опасность Ким не угрожала.
Я не сразу нашла нужную дату: надо же, как много покупок антиквариата совершается в небольшом, казалось бы, городке. Но когда палец замер на строчке «Северная история магии», я обомлела.
«К. Кордеро» — в графе «покупатель».
Кайла? Кимберли? Кристалл?
Нет, подпись была моей.
Когда я уехала, то изменила в себе все, что смогла: прическу, вкусы, мечты. И подпись в том числе. На то, чтобы изменить почерк, ушло несколько лет, но почему-то именно это было важно. Я ни с кем не переписывалась и ни разу не была дома. Откуда у того, кто издевается над нами, мой почерк?
Впрочем, достаточно лишь проникнуть в университет так же, как я сейчас проникла в книжный, чтобы раздобыть курсовую. Но почему Белами не сопоставил личность того, кто покупал, с тем, что написано в журнале? Уж он то должен был понять, что перед ним не Кортни Кордеро.
Если только Эдмонд Белами не замешан. Он удивительно часто в последнее время мелькает на горизонте, это его дочь свидетельствовала против Кайлы, это в его магазине купили книги. И — вдруг пришло мне в голову — возможно, бумагу для записок.
Я вернула журнал на место и перебрала оставшиеся документы. Ничего интересного не оказалось: счета, расчеты, списки товара. Лишь на самом дне я нащупала тонкую кожаную папку. Нехорошо рыться в чужих документах, но мне вдруг очень явно показалось, что я нащупала нить. Кристалл учила не игнорировать интуицию.
Документ был зашифрован. Один из тех шифров, что знают лишь подписывающие стороны: взломать такой очень сложно, и это дело не одного дня. Стройные ряды замысловатых символов не несли никакой информации, но вот подписи обычно не шифровались. И в одной из подписей я узнала почерк Кайлы. В другой — Эдмонда Белами. Что подписали сестра и владелец книжного магазина?
Несколько секунд — и у меня в руках появилась копия документа, которую я бережно свернула и убрала в карман. Дома попытаюсь расшифровать и, может, найду ключ ко всем событиям.
Услышав шум наверху, я быстро убрала все документы и едва едва успела отскочить от сейфа.
— Что вы здесь делаете? — Дочь Белами, Стелла, недоуменно смотрела на меня, потирая глаза.
Конечно, Кортни, соври теперь ребенку.
— Привет, — улыбнулась я, — ты одна дома? Я шла мимо и увидела, что задняя дверь открыта. Все в порядке? Дома есть взрослые?
— Папа! — позвала Стелла, и я закусила губу, надеясь, что в полумраке не видно моей нервозности.
Поверит?
Перепуганный Эдмонд появился в лавке уже через минуту. Он кутался в длинный теплый халат и на ходу надевал очки, а когда увидел меня, заметно помрачнел.
— Ваша семья может оставить нас в покое или нет? Что вы здесь делаете?
— Успокойтесь, я просто шла мимо и увидела, что ваша задняя дверь открыта. Это показалось мне странным.
— Шли мимо? — Он прищурился. — Куда?
— Гуляла. Мне кажется, вам стоит проверить дверь, а потом уже устраивать мне допрос. Или, если хотите, вызывайте стражу. Скажете, что я к вам вломилась.
— Не стоит, — с некоторым сомнением после паузы проговорил Белами.
И от меня не укрылось, как его взгляд метнулся к двери, за которой находился сейф. Но я ничем себя не выдала.
— Спасибо за беспокойство, — наконец сказал Эдмонд. — Не смею вас задерживать, леди Кордеро. Стелла, иди спать, все в порядке.
Когда девчонка убежала, я направилась к выходу. Белами долго искал ключи в ящике стола, чтобы выпустить меня. Почему то проводить до задней двери ему не пришло в голову, а я лихорадочно раздумывала над одной сумасбродной и не слишком порядочной идеей.
Но разве был выбор?
— У вас талантливая дочь, — словно невзначай обронила я, идя к выходу.
И уже в дверях добавила:
— Пожалуй, ей стоит учиться магии.
— Вы прекрасно знаете, леди Кордеро, что наша семья не получит разрешения на обучение, будь Стелла даже трижды талантлива.
— Нет нерешаемых проблем, господин Белами, — улыбнулась я. — Особенно если найти связи в колледже. Даркфелл Стеллу не примет, но Хейзенвилль… подумайте. А я посмотрю, что можно сделать для нее. Нельзя зарывать такой талант и… шанс достичь чего-то большего, чем… это. Доброй ночи.
Не оборачиваться. Уходить быстро и уверенно — тогда у Белами создастся впечатление, что последний шанс он уже потерял. Чтобы обучить детей, иные готовы отдать душу, а здесь требуется всего лишь написать пару фраз на фирменном листе пергамента. Если мозги у него на месте, Кайлу он оправдает. А если нет… даже не знаю, на что я буду способна после нескольких недель такой жизни. Нужно больше спать и хоть как то расслабляться.
В детстве, когда мы с сестрами ссорились или меня наказывал отец, я обязательно шла к реке, на набережную. По тому, где я сидела, можно было определять степень паршивости моего настроения. Если на скамейке у памятника колонистам — мне было грустно. Если на перилах набережной — очень грустно. Сейчас я спустилась к пляжу, не поленившись пройти лишних триста метров до спуска. Села у самой кромки воды и уставилась на горизонт.
— Я думал, в это время здесь никого не бывает.
Сначала я вздрогнула, но, обернувшись, выдохнула, узнав в молодом стражнике парня Ким.
— Тай? Что ты здесь делаешь?
А ведь Тай О’Ши не только друг моей сестры, но и брат Хейвен… уж не следил ли он за мной? Я стала жутко мнительной. А еще остро ощутила собственную беззащитность: в это время на улицах никого. Будет иронично, если, сбежав от Герберта, я попадусь в руки убийцы.
— Мы с Хейвен детьми здесь часто играли. Во время патрулирования я ненадолго останавливаюсь здесь. В эти минуты кажется, что она все еще рядом.
Он задумчиво посмотрел на звезды. В Даркфелле из за дыма от фабрик мы почти не видели звезд, но здесь они бриллиантовой россыпью украшали темное небо.
— Когда у Хейвен пропала магия, — произнес Тай, — она постоянно сидела здесь, чтобы не видеть сочувствующих взглядов.
Где-то внутри всколыхнулась совесть и неприятно уколола. Во мне ее магия, живет и цветет, словно так и было с самого начала. Боги, какими же глупыми мы были! Ритуал мог убить и Хейвен, и Кайлу, и меня.
— Я думала, Хейвен ненавидела свою магию и мечтала от нее избавиться.
— Родители считали, именно поэтому магия и пропала. Но, думается мне, она не была до конца честна со всеми нами. Хейвен полюбила бы колдовать, мне кажется, у нее бы получилось.
— Мне жаль, Тай, — наконец сумела выдавить я. — Надеюсь, Портер найдет убийцу.
— Портер считает, что Хейвен убил кто то из вас.
Воздуха стало резко не хватать.
— Ты хочешь сказать — я. Потому что Кайла в тюрьме, а Ким здравомыслящий человек не представит в роли убийцы, к тому же она всю ночь провела с Диналией.
Тай кивнул, уселся рядом и набросил мне на плечи свою куртку. Я хотела было возмутиться, но потом передумала: приятное тепло разлилось по телу.
— Ну, ты так внезапно приехала…
— Да, на похороны мачехи. Удивительно, да?
— И потом вдруг осталась, — закончил Тай.
— Мою сестру арестовали! А младшая осталась одна в огромном доме. Мне что, просто взять и сбежать?
— Я понимаю, Кортни, понимаю, — мягко произнес парень. — Это не я придумал, а Портер. Никто из вас не убил бы Хейвен. Может, вы и не слишком ладили, но убийство… нет, здесь что то другое. Возможно, Хейвен стала жертвой обстоятельств, и просто чудо, что не погибла Ким. Но когда я думаю, что вместо Хейвен могла погибнуть моя девушка, совсем не становится легче.
— Знаю. Стараюсь об этом не думать.
— Ты в порядке? Трудности с господином Уолдером?
— С чего ты взял? — Я бросила на Тая удивленный взгляд.
— Когда вы оказываетесь в одном помещении, напряжение между вами можно пощупать. Причем такое, что хочется как можно скорее убежать куда подальше. Вы явно друг друга ненавидите, или…
— Или?
— Или любите.
— Вот уж вряд ли, — фыркнула я. — Герберт был другом отца. Не моим. Если б не завещание отца, Кристалл наверняка бы его уволила.
— Кристалл? — К моему удивлению, Тай расхохотался. — Сомневаюсь. Ты много пропустила. Кристалл с Гербертом были вместе одно время.
— Встречались? — пораженно выдохнула я.
— Скорее спали. Как то Кайла оставалась у Хейвен, и я случайно услышал их разговор. Кайлу бесила эта связь, и она делала гадости Кристалл.
— Гадости? Например?
— Пользовалась когда-нибудь кристаллами памяти?
Я покачала головой. С такой магией нас не знакомили.
— Они незаконны, на рейдах мы изымаем их тоннами. Но все знают, где можно купить такую штуку. Кристалл записывает происходящее в радиусе действия луча магии, который в него заключен. И может воспроизвести увиденное в форме некой иллюзии. Кайла рассовывала эти кристаллы в спальне Кристалл и в кабинете, а потом делала мгновенные портреты ее и Герберта и развешивала на досках объявлений.
Я застонала и упала на спину прямо на песок.
— Отлично! Моя мачеха спала с другом моего отца, сестра это записывала и демонстрировала всему городу! Хейзенвилль, как я скучала!
Тай негромко рассмеялся. Да, наверное, с его точки зрения это было несколько забавно.
— Погоди… в кабинете? Ты сказал, в кабинете?
— Ага. Я лично снимал эти листовки по приказу Кристалл.
— Очаровательно. Я сидела за столом… брр!
Звезды подмигивали, словно насмехаясь. Все пять лет учебы я почти постоянно думала, что будет, если вернусь. Как отреагируют сестры, Кристалл. Что я буду здесь делать, чем займусь. Но ни в одном, даже самом бредовом варианте развития событий не было ничего подобного.
Мою сестру арестовали, в моем доме убили Хейвен, Кристалл спала с Гербертом, а Кайла заключала какие то договоры с Белами.
— Слушай, а как можно расшифровать магически защищенный документ? — спросила я.
— Практически никак, — пожал плечами Тай. — Разве что тебе повезет и удастся подобрать ключ. А что такое? Кортни, это, между прочим, незаконно, а я — страж.
— Все в порядке, — натянуто улыбнулась я, — после отца остались кое какие документы. Хочу удостовериться, что он не заложил дом или… нас. Ключ, конечно, мы все благополучно посеяли.
— Тогда подбирай. Надеюсь, ты хорошо знаешь отца и его магию, потому что иначе…
Тай покачал головой, а я задумалась. Хорошо ли я знаю Кайлу? Похоже, что не так, как я раньше думала.
— Знаешь, через пару часов рассвет и я должен закончить патрулирование. Как настоящий страж, я не могу оставить тебя одну на пляже. Идем, провожу до дома.
— Хорошо, что Ким не ревнивая, — вздохнула я, принимая протянутую руку и вставая.
***
Я все равно не смогла бы уснуть, а за окном уже брезжил рассвет. Около часа я просто бродила по дому, раз за разом прокручивая в голове все записки, выстраивая события в единую цепочку и пытаясь отыскать, где же она берет начало.
Наконец не выдержала, поняв, что именно не дает успокоиться, и поднялась к Герберту. Это уже даже пугает. Я каждый раз клянусь, что этот мужчина перестанет для меня существовать, но снова и снова возвращаюсь мыслями к нему.
— Подъем! — громко объявила я, врываясь в спальню. — Ничего не хочешь мне рассказать?!
Герберт тихо выругался и сел на постели, закрыв нижнюю часть… туловища простыней. Насколько я помнила, он не признавал одежду во время сна, но сейчас это мало волновало.
— Что опять стряслось? Передумала насчет ночи? Прости, малышка, я хоть и не против тебя в моей постели, но сейчас могу предложить только сладкий утренний сон.
— Ты спал с Кристалл!
С него мгновенно слетели расслабленность и сонливость.
— И какая птичка принесла на хвосте этот занимательный факт из моей биографии?
— Какая разница? Весь город в курсе! Герберт, ты в своем уме? А с Кайлой у тебя ничего, случайно, не было? Или ждешь, когда подрастет Ким?
— Зачем ждать? — хмыкнул он. — Тебе было почти столько же.
От этих слов я совсем взвилась и готова была спалить весь проклятый дом и Герберта вместе с ним.
— Сядь, — отрезал Герберт, не дав мне сказать ни слова, — и успокойся. Весь город в курсе благодаря твоей полоумной сестричке. У нас с Кристалл был короткий роман, мы встречались исключительно у нее, и никто не узнал бы об этом, если бы не Кайла. Великовозрастная дурочка решила, что Кристалл обязана вечно носить траур по вашему отцу, и устроила ей настоящую травлю. Кристалл прекратила наш роман, сделав выбор в пользу Кайлиного душевного спокойствия. Вот и вся история, с чего вдруг ты надулась от ревности?
— От ревности? — поразилась я. — То есть для тебя это нормально?! Связь с Кристалл — это ничего особенного и, если бы Кайла не сделала вам гадость, вы бы по прежнему спали вместе?
— Нет. Не спали бы. Кристалл умерла, это существенно осложняет любые отношения. А что, собственно, тебя так бесит? — в свою очередь, поинтересовался Герберт. — Ты уехала от меня! Прошло три года, мне что, надо было вечно ждать, что ты вот вот вернешься?!
— При чем здесь я? Ты мог выбрать кого то кроме моей мачехи? Она ведь была женой твоего друга!
Тут терпение Герберта лопнуло окончательно и он оглушительно на меня рявкнул:
— Не твое дело, Кортни, с кем и как спала Кристалл и с кем и как сплю я! Не смей требовать с меня отчеты! Если хочешь, чтобы я хранил тебе верность, — раздевайся и раздвигай ноги, а если решила играть в недотрогу, то сделай одолжение: не переступай границы, которые так пытаешься начертить. Это работает в обе стороны!
— Нет, если дело касается моего рода!
— Ты еще не глава!
— Хватит ругаться! Я хочу спать! — раздался из за стены голос Ким. — Идите на улицу!
— Хватит лицемерить, Кортни. Ты ушла. Дала четко понять, что не желаешь иметь со мной дел, и повторила это добрый десяток раз за все время, что ты здесь. Для начала перестань врать хотя бы себе, а потом обсудим мои отношения.
Дверь тихонько приоткрылась, и показалась светленькая головка Ким.
— Если вы не прекратите ссориться, я вас здесь запру, — пригрозила сестра. — Из всей семьи остались только вы, и если будете так себя вести, главной придется стать мне.
Я против воли улыбнулась, Герберт тоже выглядел менее воинственным. Кукольная внешность Ким играла с ней злую шутку: когда сестра злилась, все невольно умилялись.
— Расслабься, Кимми, — хмыкнул Герберт, — твоя сестричка просто надулась от ревности.
— Много о себе мнишь, — холодно ответила я.
Мы обменялись возмущенными взглядами.
— Дамы, может, дадите мне одеться? — наконец, когда пауза затянулась, попросил Герберт.
— Идем делать завтрак, — со вздохом сказала я, увлекая за собой Ким прочь из комнаты.
Герберт что то бросил нам вслед, но я была слишком погружена в свои мысли, чтобы его слушать.
Почему меня так вывела из себя новость о связи Кристалл и Герберта? Ни на секунду я не верила, будто все пять лет разлуки Герберт хранил мне верность. Да и насчет Кристалл иллюзий не питала, их брак с отцом был скорее партнерским, страсти там никогда не было. Мы понимали это, даже будучи детьми.
Но все же… почему они не могли спать с кем то другим?! Почему в этой семье все идет наперекосяк?
Ким первая сбежала по лестнице. Я задержалась, чтобы поправить криво висящие портреты папы и мамы, но когда услышала визг сестры, в мгновение ока очутилась в гостиной. К счастью, никакая опасность Ким не угрожала.
