И в итоге очутилась перед необходимостью остаться одной на целый день, ночь и кусочек утра.
Накануне Грег учил меня пользоваться системой безопасности.
- Это голо-модель всей территории, данные обновляются каждую десятую долю секунды, ничто незамеченным не пройдет. Синим обозначены животные, не несущие вреда, черным - приборы и металлы, красным - люди. Если ты увидишь человека, посмотри на камеру и выясни, кто это. Если это буду я, все в порядке, если нет, просто нажми на эту кнопку. Система сама предупредит его, проконтролирует, чтобы убрался, а если не поможет, устроит ему веселую жизнь. Ну, и заблокирует дом. Двери и стекло способны выдержать прямой удар из плазмопушки, так что им нипочем даже армия психопатов. Свяжешься со мной, и я приеду.
Грег заметил мои огромные глаза и добавил:
- Шэй, все будет хорошо! Здесь никого не бывает, никто не знает, где мы, никто не причинит тебе вреда.
Так-то оно так, но посреди леса, в полустеклянном доме, было страшно. Я бы чувствовала себя лучше в городе, где есть, куда бежать, где нет черного леса за окном и не менее пугающего моря. Когда Грег был рядом, окружающий пейзаж казался волнительно-манящим, а как пришло время побыть одной, стал казаться жутким.
Накануне отъезда Грега я долго старалась не заснуть, чтобы продлить этот день, отстрочить наступление отъезда. Может, хотелось остаться на ночь в комнате Грега, но я не решилась. Он не делал никаких попыток к сближению, и я заключила, что и не собирается.
Может, я ему уже не нравлюсь? Или он уедет и не вернется совсем?
Такие глупые мысли лезли в голову до тех пор, пока я не уснула. Спала тревожно, проснулась рано. И приготовила для Грега завтрак.
Он спустился, одетый в черную куртку из неизвестного, на ощупь бархатистого, материала, в белую рубашку и белые же брюки. Будто бы официально.
- Вы едете устраиваться на работу? - спросила я.
- Не совсем. Я еду заключать договор. Мне поручат работу, делать ее я буду дома, и только раз в несколько недель ездить и отчитываться о прогрессе. Удобный вариант. Переночую в городе, встреча наверняка закончится поздно. Тебе привезти что-то?
"Возвращайтесь" - хотела сказать я, но не стала.
Украдкой смотрела, как Грег идет по пляжу к флаеру, садится и поднимает машину в воздух. Едва маленькая черная точка на сером небе скрылась из виду, я тяжело вздохнула. Сидишь, как в стеклянной клетке. Но наружу выйти - еще страшнее, здесь дом, привычный и знакомый, а там лес, море и неизвестность.
Как страшно оставаться одной: ты можешь упасть, удариться, отравиться, тебе может стать плохо. И помочь некому, а вокруг - лес и бескрайняя водная гладь.
- Без глупостей! - сказала я сама себе. - Всегда можно связаться с Грегом. И миллиарды девушек остаются дома одни на ночь. Некоторые даже живут одни!
Чтобы хоть как-то успокоиться, я распланировала весь день. Позаниматься, пока есть дневной свет, потом разогреть обед - его приготовил Грег, потом поспать или посмотреть фильм, приготовить какой-нибудь вкусный ужин, неторопливо его съесть, или досматривая фильм, или делая танцевальные упражнения - я в последнее время приноровилась немного двигаться. Правда, делала это обычно на пляже, пока Грег в отдалении читал, но и площадь гостиной позволяла.
Однако на деле все оказалось не так радужно. Я выполняла все пункты плана намного быстрее, чем планировала и все равно оставалась куча времени. Страх в конце концов ушел, но скука никуда не делась. У родителей я бы пялилась в экран беспрестанно и не чувствовала потребности что-то делать, но с Грегом в моей жизни появилось столько интересных занятий, что глупые фильмы казались невыносимыми.
У Грега глупых фильмов не было, так что все свободное время я решила провести за ними. Села в кухне, почему-то там, вдали от огромных окон, мне казалось уютнее всего. И когда наступила темнота, осталась там же, только включила свет. Постепенно день начал казаться не таким ужасным, как в начале.
На ужин я выбрала рецепт - к сожалению, не запомнила название - чего-то, напоминающего открытый пирог. На тонкую заготовку из теста, сдобренную соусом, выкладывалось мясо, овощи, сыр и специи. Все это запекалось несколько минут и на выходе получалось очень вкусно и сытно. У меня получился огромный круглый пирог, целиком который я съесть не смогла бы даже если захотела. Ничего, Грег вернется, позавтракает, или я съем за ночь. Не думаю, что смогу уснуть.
Чай имел приятный розовый оттенок, пах какими-то цветами и хорошо бодрил. Я потянулась, выглянула в окно, где невозмутимо и спокойно качались деревья, шумело море. Уже разрезала ужин, накрыла на стол и даже ощутила какое-то удовольствие от этой самостоятельности, ранее недоступной, как из гостиной раздался пронзительный звуковой сигнал.
Я тотчас его узнала: система безопасности засекла что-то... или кого-то на территории.
Как и учил Грег, я спокойно нажала на кнопку панели управления, которая должна была включить систему безопасности. То было, конечно, только внешнее спокойствие. Сердце колотилось, как бешеное. Я вспомнила, что на территории есть камеры и можно посмотреть, кто там пришел. Дрожащей рукой я нашла нужное окно и запустила трансляцию изображения.
Не знаю, чего я ждала, но молодая девушка с небольшим рюкзаком и коммуникатором в руке - не то, что я ожидала увидеть. Ее светлые волосы были собраны в высокий, но короткий хвост. Она задумчиво осматривалась и будто бы прислушивалась.
Я даже не знала, что в таких случаях делать. Все, что показывал Грег, я уже сделала, осталось только позвонить ему, но я не спешила. Не чувствовалось в девушке угрозы. Может, она просто заблудилась? Я бы в здешних лесах точно блуждала, если б одна пошла.
Я вздрогнула, когда услышала стук в стеклянную дверь и выглянула. Девушка стояла, вглядываясь внутрь дома. Увидев меня, она так округлила глаза, будто увидела неведомую зверушку. Через стекло не было слышно, что она говорит. Поэтому девушка достала планшет. Я напряглась: пока что чтение давалось мне с трудом.
"Ты Шэй?" - это я прочитала легко.
Кивнула, все больше понимая, что я ничего не понимаю.
"Открой!"
Покачала головой. Девушка тяжело вздохнула.
"Я - Джен!" - написала она.
Джен... это имя я уже слышала. Грег просил у нее помощи, просил рассказать о проекте "Вега", а она отказывалась. Враг эта Джен, или друг? Рука сама потянулась к кнопке открытия дверей. Миг - и стекло отъехало в сторону.
- Слава Империи! - выдохнула Джен. - Эта система угрожала мне. Я уже думала, придется звонить Трину и просить помощи.
- Кто такой Трин? - зачем-то спросила я.
- А, знакомый. Крупный спец по технике. Ты Шэй, значит. Он дома?
- Грег? Н-нет.
- Удачно я зашла. А скоро будет? Мне бы с ним поговорить.
- Завтра утром, - честно призналась я.
- Дела-а-а, - протянула Джен. - Сесть можно?
- Конечно!
Я опомнилась и заперла дверь, а еще отключила истерично мигающую систему безопасности. Как это сделать, мне тоже показал Грег. На случай, если я выйду и забуду про нее, или еще что.
- Может, есть хочешь? Я только что приготовила.
- Было бы здорово, - улыбнулась Джен.
Она сбросила непромокаемую черную куртку, аккуратно поставила рюкзак возле двери и осмотрелась.
- Красиво. - Джен встала у окна, глядя на море. - Красивая планета. Здесь часто идут дожди, да? Я пока добралась, три раза промокла!
- Частенько, - ответила я. - Но мне нравится, воздух всегда такой свежий. Не сравнить с тем, где я жила раньше.
- А где ты жила?
- В системе Адары. Не знаю названия планеты. Там было очень жарко и душно, почти невозможно.
На столик в гостиной я поставила блюдо с разрезанным пирогом и две чашки с розоватым ароматным чаем.
- О, пицца! - воскликнула Джен. - Обалдеть!
Я скептически посмотрела на свое творение, названное "пиццей". Ладно, пусть будет называться так, мне не жалко.
- Офень вкуфно! - оценила девушка мою стряпню.
- Спасибо. Грег меня убьет, за то, что я тебя впустила!
Когда прошел шок от появления этой Джен, я начала представлять себе последствия этого визита. А Джен неожиданно посерьезнела.
- Не убьет, не волнуйся. Я тебе помогу!
- Что...
- Меня зовут Джен Эко, я - глава поискового отряда "Денеб". Меня наняли для поиска Грегори Рейдлинга.
Я вскочила, едва не опрокинув кружку с горячим напитком.
- Что?! Они знают, где я? Ты им рассказала?
- Нет, конечно, нет. Я и сама не ожидала увидеть тебя здесь. Я искала Грега и никак не думала, что он тебя увез. И, как я понимаю, ты сейчас мне скажешь, что не хочешь с ним расставаться, верно?
- Нет, не хочу. Ты не представляешь, какая жизнь была с этими родителями!
- Так расскажи, - Джен с аппетитом уминала пиццу.
Никто еще, кроме Грега, не пробовал моей стряпни, а он, мне кажется, хвалил бы меня даже если б я испекла откровенную гадость. Но Джен, похоже, нравилось.
- Они поили меня успокоительным, чтобы я не задавала лишних вопросов и не перечила. Собирались выдать замуж за человека, который за меня заплатил и требовал сделать ему минет прямо в гостиной, где мы завтракали.
Джен подавилась, и мне стало стыдно за слишком резкие слова. Я подала ей стакан воды и та залпом его осушила.
- Грег меня забрал оттуда. Привез сюда. Учит читать, писать, готовить, пользоваться компьютерами и другой техникой. Плавать, танцевать. Устраивает разные интересные прогулки, читает мне вслух. И ты спрашиваешь, хочу ли я с ним расстаться?
- Дела-а-а, - протянула Джен. - Но, Шэй, ты ведь можешь жить самостоятельно. Если все так, как ты говоришь, я обращусь к мужу, он сможет тебе помочь. Будешь жить одна, тебе не придется спать с Грегом, чтобы учиться читать и плавать!
- Что? - Я опять моргнула, а потом покраснела. - А мы не... не спим. Вообще. У меня своя комната.
- Дела-а-а, - повторила Джен. - Похоже, я опять вляпалась. Так, ладно, разберемся. Слушай, не возражаешь, если я мужу позвоню? Я тебе не помешаю?
Я покачала головой, рассматривая эту активную девушку. Она была очень молодой для главы отряда, симпатичной и активной.
- Привет, милый! - Джен поставила на столик коммуникатор, который спроецировал голограмму торса мужчины. Видно было плохо из-за слабого сигнала, но мне он показался симпатичным. Широкоплечий, с коротко стрижеными волосами.
- Дженни, радость моя, где ты?
- Я у подруги! - как-то очень осторожно произнесла Джен.
Сначала я удивилась, но потом, когда ее муж рявкнул, поняла, что опасаться стоило!
- Какой, мать твою, подруги, мы прилетели сюда три часа назад! Еще позавчера ты не знала названия этой планеты! Какая подруга?!
- Тут все так завертелось. Слушай, не злись. Я только ночевать не приду, ладно?
- ДЖЕН!
- Брэнд!
Так они переругивались минут пять.
- Я сейчас буду у тебя, - наконец отрывисто бросил мужчина. - И лучше тебе или спрятаться, или раздеться.
Я опять покраснела, а Джен только самодовольно улыбнулась:
- Ты меня не найдешь.
- Уже нашел. На тебе стоит чип, отслеживающий твои перемещения. Я не собираюсь неделями искать твой труп, если ты залезешь в какую-то задницу!
- Что за... Брэнд, так нельзя!
Но он уже отключился. Джен тяжело вздохнула и с горя схватила еще один кусок пиццы.
- Блин! - скривилась она. - Скоро мне будет...
- Погоди, к нам что, сейчас твой муж приедет?
Последовал тяжелый вздох и кивок.
- Замечательно! Приезжает Грег, а у меня тут дискотека!
- Вообще-то, - Джен закусила губу.
Потом подумала и закусила пиццу, а затем закончила:
- Он приедет с ребенком.
- С ребенком? - тихо переспросила я.
- Ну, да, я недавно родила дочку. Ее не с кем было оставить, а няням и кибер-системам я не доверяю. Пришлось ее с собой брать, потому что дома сидеть с ней Брэнд отказывался. Пришлось тащить их сюда с условием, что будут сидеть и не мешать. Так что сейчас притащатся оба. Слушай, а у тебя есть, где спрятаться?
На это я не нашлась, что ответить, и тоже принялась есть. Со всеми этими визитами у меня обострился аппетит. А если в дом придет мужик, поесть лучше до этого знаменательного события. Просто на опыте Грега - едят мужики много.
Джен расспрашивала меня о жизни с Грегом и жизни с родителями. Я отвечала честно и видела, как меняется выражение лица девушки. Она явно пыталась поверить в то, что я рассказываю, но пришла из того мира, где не бывает замужества по договоренности и за деньги, а мужчины не похищают девушек, чтобы восстанавливать их здоровье и учить их читать.
- А зачем ты ищешь Грега? Его снова отправят в тюрьму?
Этого я боялась, наверное, сильнее всего. Как я без него? Не выживу.
Но Джен ответить не успела. Я снова вздрогнула от стука в стекло и только подивилась: как быстро ее муж прилетел!
- Так, ладно, - вздохнула девушка. - Вперед, на баррикады!
Она выскочила из гостиной и направилась к двери. Строго говоря, гостиная соединялась с прихожей, но небольшой шкаф загораживал обзор, и я не видела, что там происходит и как выглядит ее муж. Но все прекрасно слышала.
- Спокойно! - рявкнула Джен. - Ой, Сатьяна, привет, дорогая!
Послышалось детское лопотание. Я откинулась на мягкую спинку дивана и закрыла лицо руками. Что будет... я осталась одна впервые в жизни, на одну ночь? И что я тут устроила?!
- Зря ты не разделась, - донесся громкий и чуть хрипловатый мужской голос. - Это единственный шанс для тебя остаться живой, Джен! Ты обещала, что просто найдешь сбежавшего отца и расскажешь, что у него есть дочь! Когда ты прекратишь мне врать.
- Строго говоря, я его и искала. Только не отца, а... бойфренда! Подумаешь, чуть-чуть переделала. Я не хотела тебя волновать! Ай! За что по попе?
И уже мужской голос:
- Опять, зараза, кусаешься!
Вконец ошеломленная, я выглянула из-за шкафа и рассмотрела мужа этой Джен. Высокий, выше Джен и, пожалуй, будет выше Грега. Широкоплечий, с внушительной мускулатурой, коротко стриженными темными волосами и хмурым выражением лица.
- Привет, - кивнул он мне. - Я - Брэнд.
- Шэй, - представилась я.
Дурдом какой-то!
- Шэй! - вдруг воскликнул Брэнд. - Слышишь, Джен, как называют детей в этой Империи? Шэй! А не Сатьяна. Откуда ты взяла это имя?
- Ой, можно подумать, тебя зовут оригинально. Ты вообще торговая марка! Отдай ребенка! Не нравится Сатьяна, будешь звать ее просто "дочь". Я же зову тебя "эй, ты!".
Джен не выдержала и фыркнула, получив еще раз легкий шлепок по мягкому месту. Я смотрела, как они переругиваются, и понимала, что в наших отношениях с Грегом что-то не так.
Накануне Грег учил меня пользоваться системой безопасности.
- Это голо-модель всей территории, данные обновляются каждую десятую долю секунды, ничто незамеченным не пройдет. Синим обозначены животные, не несущие вреда, черным - приборы и металлы, красным - люди. Если ты увидишь человека, посмотри на камеру и выясни, кто это. Если это буду я, все в порядке, если нет, просто нажми на эту кнопку. Система сама предупредит его, проконтролирует, чтобы убрался, а если не поможет, устроит ему веселую жизнь. Ну, и заблокирует дом. Двери и стекло способны выдержать прямой удар из плазмопушки, так что им нипочем даже армия психопатов. Свяжешься со мной, и я приеду.
Грег заметил мои огромные глаза и добавил:
- Шэй, все будет хорошо! Здесь никого не бывает, никто не знает, где мы, никто не причинит тебе вреда.
Так-то оно так, но посреди леса, в полустеклянном доме, было страшно. Я бы чувствовала себя лучше в городе, где есть, куда бежать, где нет черного леса за окном и не менее пугающего моря. Когда Грег был рядом, окружающий пейзаж казался волнительно-манящим, а как пришло время побыть одной, стал казаться жутким.
Накануне отъезда Грега я долго старалась не заснуть, чтобы продлить этот день, отстрочить наступление отъезда. Может, хотелось остаться на ночь в комнате Грега, но я не решилась. Он не делал никаких попыток к сближению, и я заключила, что и не собирается.
Может, я ему уже не нравлюсь? Или он уедет и не вернется совсем?
Такие глупые мысли лезли в голову до тех пор, пока я не уснула. Спала тревожно, проснулась рано. И приготовила для Грега завтрак.
Он спустился, одетый в черную куртку из неизвестного, на ощупь бархатистого, материала, в белую рубашку и белые же брюки. Будто бы официально.
- Вы едете устраиваться на работу? - спросила я.
- Не совсем. Я еду заключать договор. Мне поручат работу, делать ее я буду дома, и только раз в несколько недель ездить и отчитываться о прогрессе. Удобный вариант. Переночую в городе, встреча наверняка закончится поздно. Тебе привезти что-то?
"Возвращайтесь" - хотела сказать я, но не стала.
Украдкой смотрела, как Грег идет по пляжу к флаеру, садится и поднимает машину в воздух. Едва маленькая черная точка на сером небе скрылась из виду, я тяжело вздохнула. Сидишь, как в стеклянной клетке. Но наружу выйти - еще страшнее, здесь дом, привычный и знакомый, а там лес, море и неизвестность.
Как страшно оставаться одной: ты можешь упасть, удариться, отравиться, тебе может стать плохо. И помочь некому, а вокруг - лес и бескрайняя водная гладь.
- Без глупостей! - сказала я сама себе. - Всегда можно связаться с Грегом. И миллиарды девушек остаются дома одни на ночь. Некоторые даже живут одни!
Чтобы хоть как-то успокоиться, я распланировала весь день. Позаниматься, пока есть дневной свет, потом разогреть обед - его приготовил Грег, потом поспать или посмотреть фильм, приготовить какой-нибудь вкусный ужин, неторопливо его съесть, или досматривая фильм, или делая танцевальные упражнения - я в последнее время приноровилась немного двигаться. Правда, делала это обычно на пляже, пока Грег в отдалении читал, но и площадь гостиной позволяла.
Однако на деле все оказалось не так радужно. Я выполняла все пункты плана намного быстрее, чем планировала и все равно оставалась куча времени. Страх в конце концов ушел, но скука никуда не делась. У родителей я бы пялилась в экран беспрестанно и не чувствовала потребности что-то делать, но с Грегом в моей жизни появилось столько интересных занятий, что глупые фильмы казались невыносимыми.
У Грега глупых фильмов не было, так что все свободное время я решила провести за ними. Села в кухне, почему-то там, вдали от огромных окон, мне казалось уютнее всего. И когда наступила темнота, осталась там же, только включила свет. Постепенно день начал казаться не таким ужасным, как в начале.
На ужин я выбрала рецепт - к сожалению, не запомнила название - чего-то, напоминающего открытый пирог. На тонкую заготовку из теста, сдобренную соусом, выкладывалось мясо, овощи, сыр и специи. Все это запекалось несколько минут и на выходе получалось очень вкусно и сытно. У меня получился огромный круглый пирог, целиком который я съесть не смогла бы даже если захотела. Ничего, Грег вернется, позавтракает, или я съем за ночь. Не думаю, что смогу уснуть.
Чай имел приятный розовый оттенок, пах какими-то цветами и хорошо бодрил. Я потянулась, выглянула в окно, где невозмутимо и спокойно качались деревья, шумело море. Уже разрезала ужин, накрыла на стол и даже ощутила какое-то удовольствие от этой самостоятельности, ранее недоступной, как из гостиной раздался пронзительный звуковой сигнал.
Я тотчас его узнала: система безопасности засекла что-то... или кого-то на территории.
Как и учил Грег, я спокойно нажала на кнопку панели управления, которая должна была включить систему безопасности. То было, конечно, только внешнее спокойствие. Сердце колотилось, как бешеное. Я вспомнила, что на территории есть камеры и можно посмотреть, кто там пришел. Дрожащей рукой я нашла нужное окно и запустила трансляцию изображения.
Не знаю, чего я ждала, но молодая девушка с небольшим рюкзаком и коммуникатором в руке - не то, что я ожидала увидеть. Ее светлые волосы были собраны в высокий, но короткий хвост. Она задумчиво осматривалась и будто бы прислушивалась.
Я даже не знала, что в таких случаях делать. Все, что показывал Грег, я уже сделала, осталось только позвонить ему, но я не спешила. Не чувствовалось в девушке угрозы. Может, она просто заблудилась? Я бы в здешних лесах точно блуждала, если б одна пошла.
Я вздрогнула, когда услышала стук в стеклянную дверь и выглянула. Девушка стояла, вглядываясь внутрь дома. Увидев меня, она так округлила глаза, будто увидела неведомую зверушку. Через стекло не было слышно, что она говорит. Поэтому девушка достала планшет. Я напряглась: пока что чтение давалось мне с трудом.
"Ты Шэй?" - это я прочитала легко.
Кивнула, все больше понимая, что я ничего не понимаю.
"Открой!"
Покачала головой. Девушка тяжело вздохнула.
"Я - Джен!" - написала она.
Джен... это имя я уже слышала. Грег просил у нее помощи, просил рассказать о проекте "Вега", а она отказывалась. Враг эта Джен, или друг? Рука сама потянулась к кнопке открытия дверей. Миг - и стекло отъехало в сторону.
- Слава Империи! - выдохнула Джен. - Эта система угрожала мне. Я уже думала, придется звонить Трину и просить помощи.
- Кто такой Трин? - зачем-то спросила я.
- А, знакомый. Крупный спец по технике. Ты Шэй, значит. Он дома?
- Грег? Н-нет.
- Удачно я зашла. А скоро будет? Мне бы с ним поговорить.
- Завтра утром, - честно призналась я.
- Дела-а-а, - протянула Джен. - Сесть можно?
- Конечно!
Я опомнилась и заперла дверь, а еще отключила истерично мигающую систему безопасности. Как это сделать, мне тоже показал Грег. На случай, если я выйду и забуду про нее, или еще что.
- Может, есть хочешь? Я только что приготовила.
- Было бы здорово, - улыбнулась Джен.
Она сбросила непромокаемую черную куртку, аккуратно поставила рюкзак возле двери и осмотрелась.
- Красиво. - Джен встала у окна, глядя на море. - Красивая планета. Здесь часто идут дожди, да? Я пока добралась, три раза промокла!
- Частенько, - ответила я. - Но мне нравится, воздух всегда такой свежий. Не сравнить с тем, где я жила раньше.
- А где ты жила?
- В системе Адары. Не знаю названия планеты. Там было очень жарко и душно, почти невозможно.
На столик в гостиной я поставила блюдо с разрезанным пирогом и две чашки с розоватым ароматным чаем.
- О, пицца! - воскликнула Джен. - Обалдеть!
Я скептически посмотрела на свое творение, названное "пиццей". Ладно, пусть будет называться так, мне не жалко.
- Офень вкуфно! - оценила девушка мою стряпню.
- Спасибо. Грег меня убьет, за то, что я тебя впустила!
Когда прошел шок от появления этой Джен, я начала представлять себе последствия этого визита. А Джен неожиданно посерьезнела.
- Не убьет, не волнуйся. Я тебе помогу!
- Что...
- Меня зовут Джен Эко, я - глава поискового отряда "Денеб". Меня наняли для поиска Грегори Рейдлинга.
Я вскочила, едва не опрокинув кружку с горячим напитком.
- Что?! Они знают, где я? Ты им рассказала?
- Нет, конечно, нет. Я и сама не ожидала увидеть тебя здесь. Я искала Грега и никак не думала, что он тебя увез. И, как я понимаю, ты сейчас мне скажешь, что не хочешь с ним расставаться, верно?
- Нет, не хочу. Ты не представляешь, какая жизнь была с этими родителями!
- Так расскажи, - Джен с аппетитом уминала пиццу.
Никто еще, кроме Грега, не пробовал моей стряпни, а он, мне кажется, хвалил бы меня даже если б я испекла откровенную гадость. Но Джен, похоже, нравилось.
- Они поили меня успокоительным, чтобы я не задавала лишних вопросов и не перечила. Собирались выдать замуж за человека, который за меня заплатил и требовал сделать ему минет прямо в гостиной, где мы завтракали.
Джен подавилась, и мне стало стыдно за слишком резкие слова. Я подала ей стакан воды и та залпом его осушила.
- Грег меня забрал оттуда. Привез сюда. Учит читать, писать, готовить, пользоваться компьютерами и другой техникой. Плавать, танцевать. Устраивает разные интересные прогулки, читает мне вслух. И ты спрашиваешь, хочу ли я с ним расстаться?
- Дела-а-а, - протянула Джен. - Но, Шэй, ты ведь можешь жить самостоятельно. Если все так, как ты говоришь, я обращусь к мужу, он сможет тебе помочь. Будешь жить одна, тебе не придется спать с Грегом, чтобы учиться читать и плавать!
- Что? - Я опять моргнула, а потом покраснела. - А мы не... не спим. Вообще. У меня своя комната.
- Дела-а-а, - повторила Джен. - Похоже, я опять вляпалась. Так, ладно, разберемся. Слушай, не возражаешь, если я мужу позвоню? Я тебе не помешаю?
Я покачала головой, рассматривая эту активную девушку. Она была очень молодой для главы отряда, симпатичной и активной.
- Привет, милый! - Джен поставила на столик коммуникатор, который спроецировал голограмму торса мужчины. Видно было плохо из-за слабого сигнала, но мне он показался симпатичным. Широкоплечий, с коротко стрижеными волосами.
- Дженни, радость моя, где ты?
- Я у подруги! - как-то очень осторожно произнесла Джен.
Сначала я удивилась, но потом, когда ее муж рявкнул, поняла, что опасаться стоило!
- Какой, мать твою, подруги, мы прилетели сюда три часа назад! Еще позавчера ты не знала названия этой планеты! Какая подруга?!
- Тут все так завертелось. Слушай, не злись. Я только ночевать не приду, ладно?
- ДЖЕН!
- Брэнд!
Так они переругивались минут пять.
- Я сейчас буду у тебя, - наконец отрывисто бросил мужчина. - И лучше тебе или спрятаться, или раздеться.
Я опять покраснела, а Джен только самодовольно улыбнулась:
- Ты меня не найдешь.
- Уже нашел. На тебе стоит чип, отслеживающий твои перемещения. Я не собираюсь неделями искать твой труп, если ты залезешь в какую-то задницу!
- Что за... Брэнд, так нельзя!
Но он уже отключился. Джен тяжело вздохнула и с горя схватила еще один кусок пиццы.
- Блин! - скривилась она. - Скоро мне будет...
- Погоди, к нам что, сейчас твой муж приедет?
Последовал тяжелый вздох и кивок.
- Замечательно! Приезжает Грег, а у меня тут дискотека!
- Вообще-то, - Джен закусила губу.
Потом подумала и закусила пиццу, а затем закончила:
- Он приедет с ребенком.
- С ребенком? - тихо переспросила я.
- Ну, да, я недавно родила дочку. Ее не с кем было оставить, а няням и кибер-системам я не доверяю. Пришлось ее с собой брать, потому что дома сидеть с ней Брэнд отказывался. Пришлось тащить их сюда с условием, что будут сидеть и не мешать. Так что сейчас притащатся оба. Слушай, а у тебя есть, где спрятаться?
На это я не нашлась, что ответить, и тоже принялась есть. Со всеми этими визитами у меня обострился аппетит. А если в дом придет мужик, поесть лучше до этого знаменательного события. Просто на опыте Грега - едят мужики много.
Джен расспрашивала меня о жизни с Грегом и жизни с родителями. Я отвечала честно и видела, как меняется выражение лица девушки. Она явно пыталась поверить в то, что я рассказываю, но пришла из того мира, где не бывает замужества по договоренности и за деньги, а мужчины не похищают девушек, чтобы восстанавливать их здоровье и учить их читать.
- А зачем ты ищешь Грега? Его снова отправят в тюрьму?
Этого я боялась, наверное, сильнее всего. Как я без него? Не выживу.
Но Джен ответить не успела. Я снова вздрогнула от стука в стекло и только подивилась: как быстро ее муж прилетел!
- Так, ладно, - вздохнула девушка. - Вперед, на баррикады!
Она выскочила из гостиной и направилась к двери. Строго говоря, гостиная соединялась с прихожей, но небольшой шкаф загораживал обзор, и я не видела, что там происходит и как выглядит ее муж. Но все прекрасно слышала.
- Спокойно! - рявкнула Джен. - Ой, Сатьяна, привет, дорогая!
Послышалось детское лопотание. Я откинулась на мягкую спинку дивана и закрыла лицо руками. Что будет... я осталась одна впервые в жизни, на одну ночь? И что я тут устроила?!
- Зря ты не разделась, - донесся громкий и чуть хрипловатый мужской голос. - Это единственный шанс для тебя остаться живой, Джен! Ты обещала, что просто найдешь сбежавшего отца и расскажешь, что у него есть дочь! Когда ты прекратишь мне врать.
- Строго говоря, я его и искала. Только не отца, а... бойфренда! Подумаешь, чуть-чуть переделала. Я не хотела тебя волновать! Ай! За что по попе?
И уже мужской голос:
- Опять, зараза, кусаешься!
Вконец ошеломленная, я выглянула из-за шкафа и рассмотрела мужа этой Джен. Высокий, выше Джен и, пожалуй, будет выше Грега. Широкоплечий, с внушительной мускулатурой, коротко стриженными темными волосами и хмурым выражением лица.
- Привет, - кивнул он мне. - Я - Брэнд.
- Шэй, - представилась я.
Дурдом какой-то!
- Шэй! - вдруг воскликнул Брэнд. - Слышишь, Джен, как называют детей в этой Империи? Шэй! А не Сатьяна. Откуда ты взяла это имя?
- Ой, можно подумать, тебя зовут оригинально. Ты вообще торговая марка! Отдай ребенка! Не нравится Сатьяна, будешь звать ее просто "дочь". Я же зову тебя "эй, ты!".
Джен не выдержала и фыркнула, получив еще раз легкий шлепок по мягкому месту. Я смотрела, как они переругиваются, и понимала, что в наших отношениях с Грегом что-то не так.
