- Вопрос в том, - Джен отставила в сторону тарелку, - какое ты хочешь место занимать.
Вот тут я глубоко задумалась. Еще бы знать! Как я могу решить, что чувствую к Грегу, если мне не на что опереться? Как я могу отличить любовь к другу от любви к мужчине? Как я могу понять, чего я хочу, если даже выбор начинки к блинам для меня тяжел? Я все время порываюсь выбрать то, что берет Грег, а он нарочно выбирает грибы, которые я не люблю, чтобы подтолкнуть меня к собственному выбору. Так и живем.
И это не только блин. Это везде. Куда пойдем после обеда? Я либо спрашиваю "а куда можно?", либо "куда скажешь!". И ведь я знаю, куда можно. И знаю даже, куда хочу, но настолько сложно сделать выбор, что просто язык не поворачивается признаться.
А самое смешное, что понимать я это начала не так давно. Что нужно учиться решать самой. Грег говорит, я делаю шаги, а мне кажется, топчусь на месте. Вот Джен я впустила, приняла решение. И теперь вознаграждена прогулкой по городу.
- Давай по-другому, - вернула меня к реальности Джен. - Ты его хочешь?
Тут я залилась краской и от дальнейших вопросов леди Эко отказалась.
Мы прошли по магазинам, причем Джен накупила столько, что едва могла удержать. Она рассказывала про автоматические доставки покупок, роботов, которые ездят за тобой и возят купленное, и я только удивлялась.
- Основной принцип Империи, - объясняла Джен, - "не мешай планете развиваться самостоятельно". Есть планеты, где технологии легко входят в обиход, есть - где тяжело. На самом деле, есть планеты, которые даже не подозревают о существовании Империи. Там развитие еще не дошло до точки выхода в космос. Все это строго отслеживается. Задача Империи не вобрать в себя все и унифицировать, а помочь развиться. Так, во всяком случае, учат в университетах.
Она тяжело вздохнула.
- Вот поэтому я таскаюсь с набором для Брэнда. Даже не хочу знать, что он будет делать с этими инструментами. Мне просто пишут список пожеланий, а я покупаю им подарки. Все вместе мы делаем вид, будто жутко удивлены.
Пришлось даже вернуться к стоянке с флаерами, чтобы закинуть покупки внутрь. Благо, городок был небольшой. Потом мы отправились за платьем для меня и туфлями для Джен - у нее сломалась застежка.
Я брела меж рядов с вешалками и... да, опять встала проблема выбора. Какое платье купить? Длинное, короткое, яркое, пастельное, открытое, закрытое, легкое, теплое, пышное, по фигуре? Хорошо, что я была не одна!
- Так, канареечный - не твое! - сообщила Джен.
Что такое канареечный, я не поняла, но решила промолчать.
- Значит, так, - когда мы обошли весь салон, сказала она, - есть три варианта. Садись.
Я послушно уселась на небольшой стул и краем глаза заметила, как смотрит на нас хозяйка салона. С любопытством.
Джен откашлялась.
- Вариант первый! Платье называется "Я не знаю, что такое секс и вообще забыла, что я женщина".
Я фыркнула, а она показала мне длинное коричневое платье "в пол" с рукавами три четверти. Подол чуть расширялся к низу, а так, в целом, платье больше напоминало чехол от платья.
- Вариант второй! Платье называется "Я просто вышла погулять с мужиком. Если он вам понравился - берите!".
Платье, на мой взгляд, выглядело очень и очень прилично. Серое, с V-образным вырезом и короткими рукавами-фонариками, не длинное, но и не слишком короткое, с ремешком на талии. Вполне скромное и не слишком праздничное. Приятное платье, в общем, хотя название ему Джен дала забавное.
- И наконец, вариант третий! Лучший экземпляр нашей коллекции... "Этот мужчина мой и убери от него свои руки!".
Мне было продемонстрировано черное платье. Самое обычное: без лямок и бретелек, короткое, по фигуре. Но не слишком пошлое. Пожалуй, в таком платье можно было выйти куда-то на праздник, или на свидание в шикарный ресторан.
- Какое тебе нравится? - спросила Джен.
- Серое, - честно призналась я.
- Значит, его брать не будем. Коричневое не нравится мне, а вот от черного Грег придет в восторг! Пошли, померяешь.
- Джен, он просил купить платье для прогулки, а не для...
Я опять покраснела!
- Но ты ведь хочешь ему понравиться! Хочешь, чтобы он разглядел в тебе привлекательную девушку! Поверь, я знаю, о чем говорю, я от мужа несколько месяцев бегала. Он вообще в неадеквате был.
Она, не дожидаясь моего ответа, потащила платье, чтобы расплатиться. Но я ее остановила.
Перспектива понравиться Грегу была заманчивой. Очень. Я страстно этого хотела и готова была надеть что угодно. Вот только именно об этом он и говорил: отказываться от собственных желаний в стремлении ему угодить. Я могу нацепить вызывающе красивое платье, но вряд ли я себе в нем понравлюсь.
Мне плевать, что носить, однако имея возможность выбора, я предпочитаю что-то неброское и спокойное. Как симпатичное серое платье, которое Джен повесила обратно.
- Я его возьму. Правда, так лучше.
- Ну, ладно, - вздохнула Джен. - Тогда померяю я. У мужа день рождения скоро... может, сэкономлю на подарке.
Потом мы пообедали в симпатичном ресторанчике и отправились в кино. На кино настояла Джен, она же и оплатила билеты, хотя я предлагала разделить. Мы оказались единственными посетителями и вольготно развалились перед большим голо-проектором. Зрелище впечатляло, но не шло ни в какое сравнение с тем, что устроил Грег на пляже. Я рассказала об этом "свидании" Джен и та, кажется, действительно восхитилась.
Но оказалось, что смотреть с этой девушкой фильмы - одно удовольствие! Она так смешно комментировала все происходящее, что мы весь сеанс практически пролежали на креслах от смеха. Время пролетело так незаметно и приятно, что неприятности подкрались неслышно.
Мы выходили из здания кино как раз, когда начался дождь. И тут я посмотрела на часы.
- О, нет! Опаздываю!
Часы показывали половину десятого.
- Спокойно, здесь двадцать минут лету. Успеваешь.
- Знаю, просто хотела вернуться пораньше. Вдруг что?
Джен фыркнула и только отмахнулась. На стоянке кроме наших флаеров уже никого не было. Постепенно смеркалось. Мы быстро попрощались, Джен пообещала звонить и писать - связаться сначала с Грегом, а он даст связь со мной. Затем я села в флаер и нажала на кнопку. Автопилот поднял машину на нужную высоту и двинул в сторону дома.
Почему-то я нервничала. Хотя время еще было, я все равно нервничала и, как оказалось, не зря. Вокруг сгущался туман. На планете туманы свидетельствовали о приближающейся грозе. Дождь усиливался, капли барабанили по стеклу с такой силой, что мое сердце вторило им в унисон, и я никак не могла совладать с дыханием. В один прекрасный момент движение прекратилось и... флаер начал снижаться.
Я ничего не видела, но была уверена, что до дома мы еще не доехали. А клубы тумана окутывали флаер. Вдалеке послышались первые раскаты грома.
- Аварийная ситуация, - объявил автопилот. - Дальнейший полет невозможен. Оставайтесь внутри. Система безопасности контролирует ситуацию.
Флаер мягко сел и замер. Послышалась негромкая музыка, чтоб ее! Он предлагает расслабиться и переждать непогоду?
Дождь только усиливался, вокруг клубился туман. Флаер под порывами ветра раскачивался. Я включила экран, чтобы хоть посмотреть, где села. И вышло, что довольно далеко от дома. Автопилот отклонился от стандартного маршрута и теперь я даже не знаю, как здесь послать сообщение Грегу. Он с ума сойдет! За окном такая гроза, а я не вернулась. Естественно, свяжется с Джен, та ему скажет, что я вылетела. И больше никогда я не поеду в город, даже на прогулку.
Что может случиться? Ничего. Обычный полет, запрограммированный флаер Никакой опасности, никаких внештатных ситуаций. И вот я сижу посреди какого-то поля, в жуткую грозу, и жду неизвестно чего. Грозы здесь могут длиться долго. Поднять флаер в воздух самостоятельно - нет проблем, но опыта довести его до дома в такую погоду мне не хватит.
- Прости, Грег, - вздохнула я.
Самое обидное, что мне действительно жаль его огорчать. Я как представлю, что он там с ума сходит... ну вот глупая ведь! Что стоило выйти пораньше? Зная местную погоду и зная временной лимит.
Так я сидела и себя ругала ровно до тех пор, пока не увидела на карте точку, быстро приближающуюся ко мне. Точка мигала красным - флаер. Сердце несколько раз пропустило удары, я выглянула в окно, но ничего не рассмотрела.
Я думала пересесть на задние сидения и поспать - там хватило бы места на четверых минимум, но теперь просто сидела и ждала. Точка остановилась возле моего флаера, а уже через пару секунд я вздрогнула от стука в стекло.
Грег!
Я быстро разблокировала дверь, впуская его. Руки немного дрожал от нахлынувшего облегчения.
- Шэй, я велел вернуться к десяти! - почти рявкнул он.
- Я собиралась! - разум требовал опустить голову и покаяться, но сердце почему-то требовало влезть в драку, невзирая на последствия и страхи. - Вылетела. Но тут эта гроза, и флаер встал. Я побоялась вести его в грозу.
- А связаться со мной?! Шэй, я же сунул тебе в сумку планшет со связью! Как ты расплачивалась и ходила по магазинам, его не заметив?
Краска медленно заливала мое лицо, а слезы застилали глаза. Я не собиралась так глупо себя вести, но ничего не могла с собой поделать. Дура! Идиотка! Как я могла не заметить планшет в сумке?! Эту тонкую полупрозрачную пластину, размером чуть меньше сумки!
- Прости, - поморщилась я. - Я не увидела.
Я впервые видела, что Грег на меня сердится. И у него были на то причины, конечно. Но все же этот гнев был настолько непривычен, что я безумно расстроилась и не знала, куда себя деть.
- Шэй, я понимаю, что тебе сложно, - вздохнул он. - Я забочусь о тебе, я действительно хочу, чтобы с тобой все было хорошо. И я понимаю, что для тебя все это в новинку. Что ты много пережила и сейчас отдыхаешь, позволяя все за тебя решать. Но нельзя постоянно вести и чувствовать себя, как ребенок. Ты - взрослая девушка.
И вот тут-то я по-настоящему обиделась. Не на то, что меня ругали за глупую ошибку. Не на то, что на меня кричали. А на то, что обвинял меня Грег, по сути, в том, чего сам, путем упорных попыток, добился.
Я подняла взгляд и выпалила:
- Так может, ты уже начнешь относиться ко мне, как к взрослой девушке?
- Ты хочешь, - Грег медленно обвел взглядом меня, - чтобы я отнесся к тебе, как к девушке?
Выложено не полностью. Ссылка на покупку - в аннотации)
Вот тут я глубоко задумалась. Еще бы знать! Как я могу решить, что чувствую к Грегу, если мне не на что опереться? Как я могу отличить любовь к другу от любви к мужчине? Как я могу понять, чего я хочу, если даже выбор начинки к блинам для меня тяжел? Я все время порываюсь выбрать то, что берет Грег, а он нарочно выбирает грибы, которые я не люблю, чтобы подтолкнуть меня к собственному выбору. Так и живем.
И это не только блин. Это везде. Куда пойдем после обеда? Я либо спрашиваю "а куда можно?", либо "куда скажешь!". И ведь я знаю, куда можно. И знаю даже, куда хочу, но настолько сложно сделать выбор, что просто язык не поворачивается признаться.
А самое смешное, что понимать я это начала не так давно. Что нужно учиться решать самой. Грег говорит, я делаю шаги, а мне кажется, топчусь на месте. Вот Джен я впустила, приняла решение. И теперь вознаграждена прогулкой по городу.
- Давай по-другому, - вернула меня к реальности Джен. - Ты его хочешь?
Тут я залилась краской и от дальнейших вопросов леди Эко отказалась.
Мы прошли по магазинам, причем Джен накупила столько, что едва могла удержать. Она рассказывала про автоматические доставки покупок, роботов, которые ездят за тобой и возят купленное, и я только удивлялась.
- Основной принцип Империи, - объясняла Джен, - "не мешай планете развиваться самостоятельно". Есть планеты, где технологии легко входят в обиход, есть - где тяжело. На самом деле, есть планеты, которые даже не подозревают о существовании Империи. Там развитие еще не дошло до точки выхода в космос. Все это строго отслеживается. Задача Империи не вобрать в себя все и унифицировать, а помочь развиться. Так, во всяком случае, учат в университетах.
Она тяжело вздохнула.
- Вот поэтому я таскаюсь с набором для Брэнда. Даже не хочу знать, что он будет делать с этими инструментами. Мне просто пишут список пожеланий, а я покупаю им подарки. Все вместе мы делаем вид, будто жутко удивлены.
Пришлось даже вернуться к стоянке с флаерами, чтобы закинуть покупки внутрь. Благо, городок был небольшой. Потом мы отправились за платьем для меня и туфлями для Джен - у нее сломалась застежка.
Я брела меж рядов с вешалками и... да, опять встала проблема выбора. Какое платье купить? Длинное, короткое, яркое, пастельное, открытое, закрытое, легкое, теплое, пышное, по фигуре? Хорошо, что я была не одна!
- Так, канареечный - не твое! - сообщила Джен.
Что такое канареечный, я не поняла, но решила промолчать.
- Значит, так, - когда мы обошли весь салон, сказала она, - есть три варианта. Садись.
Я послушно уселась на небольшой стул и краем глаза заметила, как смотрит на нас хозяйка салона. С любопытством.
Джен откашлялась.
- Вариант первый! Платье называется "Я не знаю, что такое секс и вообще забыла, что я женщина".
Я фыркнула, а она показала мне длинное коричневое платье "в пол" с рукавами три четверти. Подол чуть расширялся к низу, а так, в целом, платье больше напоминало чехол от платья.
- Вариант второй! Платье называется "Я просто вышла погулять с мужиком. Если он вам понравился - берите!".
Платье, на мой взгляд, выглядело очень и очень прилично. Серое, с V-образным вырезом и короткими рукавами-фонариками, не длинное, но и не слишком короткое, с ремешком на талии. Вполне скромное и не слишком праздничное. Приятное платье, в общем, хотя название ему Джен дала забавное.
- И наконец, вариант третий! Лучший экземпляр нашей коллекции... "Этот мужчина мой и убери от него свои руки!".
Мне было продемонстрировано черное платье. Самое обычное: без лямок и бретелек, короткое, по фигуре. Но не слишком пошлое. Пожалуй, в таком платье можно было выйти куда-то на праздник, или на свидание в шикарный ресторан.
- Какое тебе нравится? - спросила Джен.
- Серое, - честно призналась я.
- Значит, его брать не будем. Коричневое не нравится мне, а вот от черного Грег придет в восторг! Пошли, померяешь.
- Джен, он просил купить платье для прогулки, а не для...
Я опять покраснела!
- Но ты ведь хочешь ему понравиться! Хочешь, чтобы он разглядел в тебе привлекательную девушку! Поверь, я знаю, о чем говорю, я от мужа несколько месяцев бегала. Он вообще в неадеквате был.
Она, не дожидаясь моего ответа, потащила платье, чтобы расплатиться. Но я ее остановила.
Перспектива понравиться Грегу была заманчивой. Очень. Я страстно этого хотела и готова была надеть что угодно. Вот только именно об этом он и говорил: отказываться от собственных желаний в стремлении ему угодить. Я могу нацепить вызывающе красивое платье, но вряд ли я себе в нем понравлюсь.
Мне плевать, что носить, однако имея возможность выбора, я предпочитаю что-то неброское и спокойное. Как симпатичное серое платье, которое Джен повесила обратно.
- Я его возьму. Правда, так лучше.
- Ну, ладно, - вздохнула Джен. - Тогда померяю я. У мужа день рождения скоро... может, сэкономлю на подарке.
Потом мы пообедали в симпатичном ресторанчике и отправились в кино. На кино настояла Джен, она же и оплатила билеты, хотя я предлагала разделить. Мы оказались единственными посетителями и вольготно развалились перед большим голо-проектором. Зрелище впечатляло, но не шло ни в какое сравнение с тем, что устроил Грег на пляже. Я рассказала об этом "свидании" Джен и та, кажется, действительно восхитилась.
Но оказалось, что смотреть с этой девушкой фильмы - одно удовольствие! Она так смешно комментировала все происходящее, что мы весь сеанс практически пролежали на креслах от смеха. Время пролетело так незаметно и приятно, что неприятности подкрались неслышно.
Мы выходили из здания кино как раз, когда начался дождь. И тут я посмотрела на часы.
- О, нет! Опаздываю!
Часы показывали половину десятого.
- Спокойно, здесь двадцать минут лету. Успеваешь.
- Знаю, просто хотела вернуться пораньше. Вдруг что?
Джен фыркнула и только отмахнулась. На стоянке кроме наших флаеров уже никого не было. Постепенно смеркалось. Мы быстро попрощались, Джен пообещала звонить и писать - связаться сначала с Грегом, а он даст связь со мной. Затем я села в флаер и нажала на кнопку. Автопилот поднял машину на нужную высоту и двинул в сторону дома.
Почему-то я нервничала. Хотя время еще было, я все равно нервничала и, как оказалось, не зря. Вокруг сгущался туман. На планете туманы свидетельствовали о приближающейся грозе. Дождь усиливался, капли барабанили по стеклу с такой силой, что мое сердце вторило им в унисон, и я никак не могла совладать с дыханием. В один прекрасный момент движение прекратилось и... флаер начал снижаться.
Я ничего не видела, но была уверена, что до дома мы еще не доехали. А клубы тумана окутывали флаер. Вдалеке послышались первые раскаты грома.
- Аварийная ситуация, - объявил автопилот. - Дальнейший полет невозможен. Оставайтесь внутри. Система безопасности контролирует ситуацию.
Флаер мягко сел и замер. Послышалась негромкая музыка, чтоб ее! Он предлагает расслабиться и переждать непогоду?
Дождь только усиливался, вокруг клубился туман. Флаер под порывами ветра раскачивался. Я включила экран, чтобы хоть посмотреть, где села. И вышло, что довольно далеко от дома. Автопилот отклонился от стандартного маршрута и теперь я даже не знаю, как здесь послать сообщение Грегу. Он с ума сойдет! За окном такая гроза, а я не вернулась. Естественно, свяжется с Джен, та ему скажет, что я вылетела. И больше никогда я не поеду в город, даже на прогулку.
Что может случиться? Ничего. Обычный полет, запрограммированный флаер Никакой опасности, никаких внештатных ситуаций. И вот я сижу посреди какого-то поля, в жуткую грозу, и жду неизвестно чего. Грозы здесь могут длиться долго. Поднять флаер в воздух самостоятельно - нет проблем, но опыта довести его до дома в такую погоду мне не хватит.
- Прости, Грег, - вздохнула я.
Самое обидное, что мне действительно жаль его огорчать. Я как представлю, что он там с ума сходит... ну вот глупая ведь! Что стоило выйти пораньше? Зная местную погоду и зная временной лимит.
Так я сидела и себя ругала ровно до тех пор, пока не увидела на карте точку, быстро приближающуюся ко мне. Точка мигала красным - флаер. Сердце несколько раз пропустило удары, я выглянула в окно, но ничего не рассмотрела.
Я думала пересесть на задние сидения и поспать - там хватило бы места на четверых минимум, но теперь просто сидела и ждала. Точка остановилась возле моего флаера, а уже через пару секунд я вздрогнула от стука в стекло.
Грег!
Я быстро разблокировала дверь, впуская его. Руки немного дрожал от нахлынувшего облегчения.
- Шэй, я велел вернуться к десяти! - почти рявкнул он.
- Я собиралась! - разум требовал опустить голову и покаяться, но сердце почему-то требовало влезть в драку, невзирая на последствия и страхи. - Вылетела. Но тут эта гроза, и флаер встал. Я побоялась вести его в грозу.
- А связаться со мной?! Шэй, я же сунул тебе в сумку планшет со связью! Как ты расплачивалась и ходила по магазинам, его не заметив?
Краска медленно заливала мое лицо, а слезы застилали глаза. Я не собиралась так глупо себя вести, но ничего не могла с собой поделать. Дура! Идиотка! Как я могла не заметить планшет в сумке?! Эту тонкую полупрозрачную пластину, размером чуть меньше сумки!
- Прости, - поморщилась я. - Я не увидела.
Я впервые видела, что Грег на меня сердится. И у него были на то причины, конечно. Но все же этот гнев был настолько непривычен, что я безумно расстроилась и не знала, куда себя деть.
- Шэй, я понимаю, что тебе сложно, - вздохнул он. - Я забочусь о тебе, я действительно хочу, чтобы с тобой все было хорошо. И я понимаю, что для тебя все это в новинку. Что ты много пережила и сейчас отдыхаешь, позволяя все за тебя решать. Но нельзя постоянно вести и чувствовать себя, как ребенок. Ты - взрослая девушка.
И вот тут-то я по-настоящему обиделась. Не на то, что меня ругали за глупую ошибку. Не на то, что на меня кричали. А на то, что обвинял меня Грег, по сути, в том, чего сам, путем упорных попыток, добился.
Я подняла взгляд и выпалила:
- Так может, ты уже начнешь относиться ко мне, как к взрослой девушке?
- Ты хочешь, - Грег медленно обвел взглядом меня, - чтобы я отнесся к тебе, как к девушке?
Выложено не полностью. Ссылка на покупку - в аннотации)
