- Шеф, кристалл говорит, на борту есть магические существа.
- Джинн ж, - главный таможенник кивнул на Джинса. – В декларации указан.
- Не, - Лерберг мотнул головой, - джинна я учел. Еще есть. Незадекларированные.
Главный замер вместе с моим сердцем. Обвел нас всех взглядом, сдвинул густые седые брови и гаркнул:
- На борту есть магические существа?!
- Да тут каждый второй – фантастическая тварь, - буркнул Дориан.
Я пихнула его в бок. Нам значит нельзя шутить с пограничниками, а ему издеваться – можно?
- Я, по-вашему, тут в игры играю? – рассвирепел таможенник. – Сейчас все дружно поплывете обратно! А еще лучше – посидите месяцок в камере за контрабанду. Посмотрим, как весело вам там будет!
- Стойте! – не выдержала я. – Не надо нас обратно. На корабле есть магические существа.
- И какие же?
- Русалка, - честно призналась я.
- Где?
- Здесь. Это я.
Он посмотрел на меня так, словно не верил, а Лерберг заржал и бросил Дориану:
- Что, пользуешься положением? Ладно, такую я бы тоже поймал и насадил на некромантский посох…
- Чувствуется богатый опыт, - усмехнулся Дориан.
У него это получилось так артистично, что Лерберг мгновенно понял: его практически оскорбили. Но не понял, как именно.
- Лерберг, ты че, дебил?! – возмутился главный таможенник. – Хватит мне тут! А то пойдешь работать в цирк, где тебе самое место! Понаберут дебилов с купленными дипломами!
- И не говорите, - вздохнул Дориан.
- Так, русалку почему не задекларировали?
- Мы ее за человека приняли, - фыркнул Гийом. – По ошибке.
- Вот я вас сейчас за контрабандистов приму. По ошибке.
- Спокойно, - Дориану надоела водевильная сценка и, не обращая внимания на пыхтящего от возмущения Лерберга, он отвел главного таможенника в сторону. – Шеф, ну забыли, забегались. Праздник у ребят, выпускной. Давай мы русалочку в декларацию задним числом напишем, а я…
Дальше разговор стих – мужчины удалялись. В отсутствие Дориана Лерберг осмелел и хищно облизнулся, пожирая меня взглядом.
- Ну-с, русалка значит. Идем, заполним протокольчик…
Я поежилась и инстинктивно отступила.
- Давай-давай, пошли, запишу показания.
Я уже думала, как бы выкрутиться и не подставить всех, когда Гийом вдруг вышел вперед и встал между мной и таможенников, закрыв широкими плечами вообще всех. Жилистый Лерберг хоть и служил на границе, оказался трусоват. Гийом только сказал:
- Здесь записывай. Я тебе буду подсказывать, как буквы пишутся.
И тот сделал вид, будто все так и задумывалось – уткнулся в бумаги. Я не столько испугалась, сколько обалдела. Гийом только что за меня вступился? Так и смотрела на него снизу вверх с открытым ртом и огромными глазами.
- Чего уставилась? – буркнул он. – Мы из-за твоего хвоста чуть за решетку не присели.
А, нет, все нормально, это все еще наш Гийом. Сейчас я его почти люблю.
Дориан и главный таможенник вернулись минут через десять, причем таможенник выглядел чрезвычайно довольным, хоть и пытался это скрыть. Дальнейшая проверка документов и подписание деклараций заняли не больше десяти минут, а потом корабль пропустили в порт Чартарской столицы.
- Ты что, дал ему взятку? – спросила я.
- Нет, отвел в темный уголок и напугал некромантским посохом. Конечно, я дал ему взятку. За оскорбление богини приходится платить. Уж очень любит порядок в декларациях, стерва такая.
- Но ведь декларации заполнял ты, я узнала почерк. Почему меня там не было?
- Русалочка, - Дориан оперся о перила палубы и задумчиво посмотрел на приближающийся город, - не заставляй меня думать, что трояк за диплом ты получила через постель. Не тупи, раздражаешь.
- Можно подумать! – обиделась я.
- Можно и подумать иногда, - любезно согласился Дориан.
Так и плыли всю дорогу до порта.
Мы думали, что успешно справились с проходом через границу. Я так и вовсе выдохнула с облегчением: зверинец не поймали, нас не посадили в камеру и не развернули обратно, Дориан, опять же, повеселился. Можно было со спокойной душой продолжать путешествие, но…
Как оказалось, противный пограничник Лерберг умел мстить.
Впрочем, для начала о том, как мы сходили в город.
- У вас четыре часа! – гаркнул Джинс. – При себе обязательно носить документы! И вот такой вот листок, где написана вся информация о вас, о рейсе, и мои контакты. В городе вести себя прилично. Закон не нарушать, богиню чтить, в неприятности не лезть!
И перед нами грохнулся трап возможностей и перспектив – дорога на твердую землю.
Больше всех радовался Деннис – его постоянно тошнило. Я подумала, он припадет к твердой земле и ее поцелует на радостях, но Дориан отвлек и не дал проверить теорию.
- Пошли! – сказал он, вцепившись в мой локоть, и потащил куда-то в сторону мрачно-серых кварталов.
В Чартаре сегодня было дождливо и прохладно.
- Куда? – спросила я.
- Лезть в неприятности, естественно.
Я только растерянно оглянулась на корабль, но все наши уже разбрелись кто куда.
Ну, хорошо, лезть в неприятности с Дорианом намного лучше, чем в грустном одиночестве бродить по незнакомому городу и закупать сувениры.
- А корабль не станут обыскивать, пока нас нет?
- Им делать, что ли, нечего? Нас много, они одни.
- А если напарник браконьера решит проведать зверинец?
- О, на этот случай я поставил там ловушку с краской. Того, кто сунется к зоопарку, хорошенько окатив королевским синим кобальтом – так было написано на баночке.
- Дориан! – Я ахнула от возмущения. – А если бы туда спустилась я?
- Я бы поржал. Тебе, кстати, идет синий. Ты же русалка. И студентка.
- У меня и так одежды почти не осталось из-за твоих метаний за борт, - проворчала я.
- Вот поэтому мы и идем во-о-он туда-а-а.
Он показал на неприметную вывеску «Модный дом мадам Алессандро».
- Э-э-э…
- Просто делай вид, что все в порядке. Сейчас развлечемся.
Дориан уверенно вошел в магазин. Он странно смотрелся среди изящных манекенов в длинных платьях, и еще более странно рядом с ним смотрелась я. Салон был из числа тех, в которые ходили девицы обеспеченные. Не студентки, живущие на копейки с подработок.
- Могу я помочь вам… лорд?
Похоже, к нам вышла сама мадам Алессандро, уж очень высокий нежно-сиреневый парик на ее голове напоминал очертания силуэта на вывеске. Женщине было лет пятьдесят, хотя возраст выдавали только руки и шея. Лицо было натянуто так, что на нем навечно застыла вежливая равнодушная улыбка.
- Да, мне нужно приодеть вот эту русалочку.
Я зашипела – неужели обязательно было рассказывать, кто я?! – но Дориан украдкой ущипнул меня за бок.
В Чартаре к нечисти относились еще прохладнее, чем у нас. Здесь нас даже декларировали, как кошечек и собачек, провозимых на борту. Когда до мадам дошло, что я – русалка, а Дориан – некромант, она расплылась в странной улыбке и понимающе закивала.
- Поздравляю вас с приобретением, лорд. Понимаю, обновку нужно приодеть.
- Чего-о-о?! – у меня вытянулось лицо.
Дориан пихнул меня в какую-то комнатку, где обнаружились примерочная и небольшой диванчик.
- Сейчас посмотрим, что у меня найдется для вас.
- Ты что творишь?! – зашипела я, когда мадам скрылась в недрах салона. – Что это значит?!
- А что? – усмехнулся Блэк. – Здесь некромант и русалка могут появиться вместе лишь если первый купил вторую на рынке нечисти.
- И ты радостно эту мысль поддержал. Я и забыла, что тебя арестуют, если ты не будешь вести себя, как мудак.
- Русалочка, тебе сложно мне подыграть? Тебе нужна одежда, а мне – кое-какая информация от мадам. Так что давай ты прикинешься моим выгодным приобретением, а я обновлю тебе гардероб и так и быть – в знак протеста против рабства куплю мороженое.
Насупившись, я запыхтела.
- Что за информация?
- Какая разница?
- Если я собираюсь играть роль русалки-рабыни, я хочу знать, за что страдаю!
- За родину! – отрезал Дориан и пихнул меня в примерочную, а потом задернул шторы.
Через несколько минут в примерочную пролезла рука, увешанная массивными перстнями, и протянула охапку одежды. Сначала я попыталась вслушаться в разговор Дориана и владелицы салона, но голоса доносились издалека, и я не смогла разобрать слов.
Зато разобрала одежду. Здесь были и платья, и дорожные костюмы, и обычные повседневные рубашки и брюки. Втайне я боялась увидеть в горе вещей и всякие сорочки с нижним бельем, но какие-то понятия о приличиях у Дориана все же оставались.
Зачем же он привел меня сюда, о чем говорит с хозяйкой и, самое главное…
Откуда у магистра колдовской академии деньги на такие наряды?
Подумав об этом, я логично рассудила, что если цель визита была в разговоре с мадам, то Дориан и не собирался покупать вещи. Ему просто нужен был повод ее разговорить и расположить к себе. Значит, одежду можно не мерить, ценники на нее меня все равно пугали куда больше Блэка.
Осторожно отодвинув шторку, я выскользнула из примерочной. Дориан и мадам беседовали в зале, но дверь оставили открытой, и я замерла в паре метров от нее. Чтобы, если что, шустро нырнуть в примерочную.
- Еще жертвы есть?
- О, да. Помимо трех зарубленных мужчин пропала без вести девушка. Просто вышла погулять, ее даже видели в центре с каким-то мужчиной. А потом след простыл. Двух парней нашли мертвыми в заброшенном парке в трех часах езды от города. Причем они были магами огня, а еще явно знали убийцу – практически не сопротивлялись.
- Да, похоже, это те, кого я ищу, - сказал Дориан. – Спасибо за информацию, мадам Алессандро.
- Рассчитываю на вашу благодарность, милорд. В виде множества обновок для вашей новой русалки.
Новой?! У него их что, каждую неделю по три штуки?!
Услышав шаги, я метнулась в примерочную и сделала вид, что застегиваю рубашку.
- Подслушивала? – Дориан в мгновение ока оказался рядом со мной, от неожиданности я дернулась – и мелкие пуговички рассыпались по полу. – Или подглядывала?
- Рубашку из-за тебя порвала! Ничего я не подслушивала!
- Да? Тогда почему шторка колыхалась, когда я вошел?
- Потому что я… совершала активные движения!
Магистр удивленно поднял брови.
- Это какие же?
- Глаза терла! Не веря тому, что вижу на ценнике! О чем ты говорил с хозяйкой салона?
- Ты же не подслушивала.
- Вы громко разговаривали.
- Ты выбрала одежду?
- Ты не купишь мне здесь ничего. Это очень дорого. Откуда у преподавателя такие деньги?
- Я из богатой семьи.
- Ага, потомственных врунов! О каких жертвах шла речь?
- Узнавал, нет ли здесь работы для некроманта. – Дориан пожал плечами. – Вдруг какая нежить орудует? Лишняя денежка не помешает.
- Ты же из богатой семьи.
- Я самостоятельный и независимый мальчик из богатой семьи. Так-то у меня свое дело, а преподаю для души. Меряй уже наряды!
Я надулась. Дориан не дал мне ни грамма правды. Только притащил зачем-то в пафосный салон одежды, поиздевался, разыграв сценку с русалкой в собственности, провернул какие-то свои хитрые делишки и купил мне одежду.
Хм, вот одежду действительно купил. Причем практически всю, потому что я взяла лишь рубашку.
- Лишиться возможности выкидывать тебя за борт? – хмыкнул он, пока хозяйка упаковывала покупки. – Вот еще! А если у тебя кончатся костюмы, начнешь ходить перед всем честным народом голой, и мне будет стыдно, что я подписывал твой табель.
- Спасибо, конечно, - смущенно начала я, когда мы вышли из салона, - но…
- Давай на этом остановимся. Без «но». Просто спасибо. Идем искать еду, еще только обед, а я уже заколебался.
Именно за обедом нас и настиг злой рок, кажется, задавшийся целью испортить жизнь каждого пассажира королевского круизного корабля.
Обожаю мороженое! За холодный карамельный шарик я готова отдать душу и хвост на сдачу. На корабле тоже было мороженое, но почему-то не было времени, чтобы им полакомиться. Так что пока Дориан обедал, я наслаждалась сладким. И еще незнакомым приятным чувством… ну как будто я снова в детстве, и меня привели в таверну, где разрешили съесть мороженку – первую после долгой простуды.
Отличный момент для проникновенного разговора, правда?
- Зачем ты это делаешь? – спросила я.
Дориан перестал жевать стейк и прищурился.
- Ем? Затем, чтобы быть не самой злобной сволочью на свете. Ну и потому что вкусно. А что? Тоже хочешь мяса? Давай я с тобой поделюсь. Правда, я уже вилку облизал.
- Не издевайся. Зачем ты со мной обедаешь? И купил одежду?
По лицу (и взгляду) Дориана я поняла, что он собирается ответить честно и серьезно. Всеми фибрами души почувствовала это, затаила дыхание и…
Крошечная черная птичка выпорхнула из портала над плечом Блэка и прочирикала:
- Магистр Блэк, вам надлежит немедленно вернуться на корабль!
Мы замерли, думая об одном и том же.
- Что они там натворили?! Пожрать спокойно не дадут! Клянусь, если они во что-то вляпались, я посажу их на диету из овсянки, манки и перловки. На воде!
Пришлось с сожалением бросить недоеденный обед, мороженое, еще дымящийся кофе, и срочно, со всеми сумками и свертками рвать когти обратно в порт. Я порывалась было разделиться, но разве можно было перечить этому некроманту?
- Не хватало мне еще потерять тебя, всю ночь искать с собаками и вызволять из какого-нибудь борделя пограничников. И так неизвестно, кто там в живых остался.
Всю дорогу я размышляла, что же могло произойти на корабле, что Дориана так срочно туда вызвали. О самом очевидном варианте – обнаруженном зверинце – я старалась не думать. И без того вариантов хватало, уставшие за три дня наедине друг с другом, адепты ЭМГ вполне могли найти на свои головы приключений.
Однако каково же было удивление, когда на корабле мы не нашли ни одного адепта!
- Они что, все убились? – мрачно поинтересовался Дориан у Джинса.
Тот покачал головой, и мне показалось, сделал это как-то особенно обреченно. Я думала, распорядителя выпускного уже ничем не удивить и не расстроить, но, кажется, мы преуспели. Без всяких слов Джинс отвел нас в рубку капитана, где нас уже ждала… госпожа ректор, магиана Таис.
Ну то есть не сама она, конечно, а иллюзия. Я сразу поняла, что все серьезно. Без крайней нужды маг никогда не пошлет иллюзию в другое государство, на это требовалось столько согласований!
- Магиана, - я сделала книксен, - не буду вам мешать.
Но госпожа ректор снова удивила:
- Нет-нет, адептка, вам тоже будет полезно послушать. Магистр Блэк!
Даже от призрачной магианы исходила ярость. Ее глаза метали молнии, а руки были сжаты в кулаки. Мне стало одновременно страшно и стыдно, но я далеко не сразу поняла, за что.
- Вас ничему не учит жизнь, Дориан, верно? Вы не представляете, каким трудом я выгородила вас после истории с той адепткой. Попечительский совет хотел уволить вас, но я отстояла! Мы оба знаем, почему вам так необходимо было преподавать, и я рисковала карьерой, поручаясь за вас! И что?! Вы снова вляпались в тот же скандал?!
- Я пока не очень понимаю…
- Не перебивайте, Блэк!
Ой-ой, магиана не добавила к его фамилии слово «магистр», а значит, была и вправду зла, как чугунный утюг.
- Мне пришла нота протеста от нравственной комиссии Чартара! По словам таможенников, вы в момент прохождения контроля уединились с пассажиркой корабля для непристойных занятий! Дориан! Как вы могли, на вас смотрели служители закона союзного государства!
- А зачем служители закона ввалились туда, где я… как там? Уединился с пассажиркой для непристойных занятий. Они бы еще ко мне в душ вломились и возмущались, что я там голый.
- Джинн ж, - главный таможенник кивнул на Джинса. – В декларации указан.
- Не, - Лерберг мотнул головой, - джинна я учел. Еще есть. Незадекларированные.
Главный замер вместе с моим сердцем. Обвел нас всех взглядом, сдвинул густые седые брови и гаркнул:
- На борту есть магические существа?!
- Да тут каждый второй – фантастическая тварь, - буркнул Дориан.
Я пихнула его в бок. Нам значит нельзя шутить с пограничниками, а ему издеваться – можно?
- Я, по-вашему, тут в игры играю? – рассвирепел таможенник. – Сейчас все дружно поплывете обратно! А еще лучше – посидите месяцок в камере за контрабанду. Посмотрим, как весело вам там будет!
- Стойте! – не выдержала я. – Не надо нас обратно. На корабле есть магические существа.
- И какие же?
- Русалка, - честно призналась я.
- Где?
- Здесь. Это я.
Он посмотрел на меня так, словно не верил, а Лерберг заржал и бросил Дориану:
- Что, пользуешься положением? Ладно, такую я бы тоже поймал и насадил на некромантский посох…
- Чувствуется богатый опыт, - усмехнулся Дориан.
У него это получилось так артистично, что Лерберг мгновенно понял: его практически оскорбили. Но не понял, как именно.
- Лерберг, ты че, дебил?! – возмутился главный таможенник. – Хватит мне тут! А то пойдешь работать в цирк, где тебе самое место! Понаберут дебилов с купленными дипломами!
- И не говорите, - вздохнул Дориан.
- Так, русалку почему не задекларировали?
- Мы ее за человека приняли, - фыркнул Гийом. – По ошибке.
- Вот я вас сейчас за контрабандистов приму. По ошибке.
- Спокойно, - Дориану надоела водевильная сценка и, не обращая внимания на пыхтящего от возмущения Лерберга, он отвел главного таможенника в сторону. – Шеф, ну забыли, забегались. Праздник у ребят, выпускной. Давай мы русалочку в декларацию задним числом напишем, а я…
Дальше разговор стих – мужчины удалялись. В отсутствие Дориана Лерберг осмелел и хищно облизнулся, пожирая меня взглядом.
- Ну-с, русалка значит. Идем, заполним протокольчик…
Я поежилась и инстинктивно отступила.
- Давай-давай, пошли, запишу показания.
Я уже думала, как бы выкрутиться и не подставить всех, когда Гийом вдруг вышел вперед и встал между мной и таможенников, закрыв широкими плечами вообще всех. Жилистый Лерберг хоть и служил на границе, оказался трусоват. Гийом только сказал:
- Здесь записывай. Я тебе буду подсказывать, как буквы пишутся.
И тот сделал вид, будто все так и задумывалось – уткнулся в бумаги. Я не столько испугалась, сколько обалдела. Гийом только что за меня вступился? Так и смотрела на него снизу вверх с открытым ртом и огромными глазами.
- Чего уставилась? – буркнул он. – Мы из-за твоего хвоста чуть за решетку не присели.
А, нет, все нормально, это все еще наш Гийом. Сейчас я его почти люблю.
Дориан и главный таможенник вернулись минут через десять, причем таможенник выглядел чрезвычайно довольным, хоть и пытался это скрыть. Дальнейшая проверка документов и подписание деклараций заняли не больше десяти минут, а потом корабль пропустили в порт Чартарской столицы.
- Ты что, дал ему взятку? – спросила я.
- Нет, отвел в темный уголок и напугал некромантским посохом. Конечно, я дал ему взятку. За оскорбление богини приходится платить. Уж очень любит порядок в декларациях, стерва такая.
- Но ведь декларации заполнял ты, я узнала почерк. Почему меня там не было?
- Русалочка, - Дориан оперся о перила палубы и задумчиво посмотрел на приближающийся город, - не заставляй меня думать, что трояк за диплом ты получила через постель. Не тупи, раздражаешь.
- Можно подумать! – обиделась я.
- Можно и подумать иногда, - любезно согласился Дориан.
Так и плыли всю дорогу до порта.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Мы думали, что успешно справились с проходом через границу. Я так и вовсе выдохнула с облегчением: зверинец не поймали, нас не посадили в камеру и не развернули обратно, Дориан, опять же, повеселился. Можно было со спокойной душой продолжать путешествие, но…
Как оказалось, противный пограничник Лерберг умел мстить.
Впрочем, для начала о том, как мы сходили в город.
- У вас четыре часа! – гаркнул Джинс. – При себе обязательно носить документы! И вот такой вот листок, где написана вся информация о вас, о рейсе, и мои контакты. В городе вести себя прилично. Закон не нарушать, богиню чтить, в неприятности не лезть!
И перед нами грохнулся трап возможностей и перспектив – дорога на твердую землю.
Больше всех радовался Деннис – его постоянно тошнило. Я подумала, он припадет к твердой земле и ее поцелует на радостях, но Дориан отвлек и не дал проверить теорию.
- Пошли! – сказал он, вцепившись в мой локоть, и потащил куда-то в сторону мрачно-серых кварталов.
В Чартаре сегодня было дождливо и прохладно.
- Куда? – спросила я.
- Лезть в неприятности, естественно.
Я только растерянно оглянулась на корабль, но все наши уже разбрелись кто куда.
Ну, хорошо, лезть в неприятности с Дорианом намного лучше, чем в грустном одиночестве бродить по незнакомому городу и закупать сувениры.
- А корабль не станут обыскивать, пока нас нет?
- Им делать, что ли, нечего? Нас много, они одни.
- А если напарник браконьера решит проведать зверинец?
- О, на этот случай я поставил там ловушку с краской. Того, кто сунется к зоопарку, хорошенько окатив королевским синим кобальтом – так было написано на баночке.
- Дориан! – Я ахнула от возмущения. – А если бы туда спустилась я?
- Я бы поржал. Тебе, кстати, идет синий. Ты же русалка. И студентка.
- У меня и так одежды почти не осталось из-за твоих метаний за борт, - проворчала я.
- Вот поэтому мы и идем во-о-он туда-а-а.
Он показал на неприметную вывеску «Модный дом мадам Алессандро».
- Э-э-э…
- Просто делай вид, что все в порядке. Сейчас развлечемся.
Дориан уверенно вошел в магазин. Он странно смотрелся среди изящных манекенов в длинных платьях, и еще более странно рядом с ним смотрелась я. Салон был из числа тех, в которые ходили девицы обеспеченные. Не студентки, живущие на копейки с подработок.
- Могу я помочь вам… лорд?
Похоже, к нам вышла сама мадам Алессандро, уж очень высокий нежно-сиреневый парик на ее голове напоминал очертания силуэта на вывеске. Женщине было лет пятьдесят, хотя возраст выдавали только руки и шея. Лицо было натянуто так, что на нем навечно застыла вежливая равнодушная улыбка.
- Да, мне нужно приодеть вот эту русалочку.
Я зашипела – неужели обязательно было рассказывать, кто я?! – но Дориан украдкой ущипнул меня за бок.
В Чартаре к нечисти относились еще прохладнее, чем у нас. Здесь нас даже декларировали, как кошечек и собачек, провозимых на борту. Когда до мадам дошло, что я – русалка, а Дориан – некромант, она расплылась в странной улыбке и понимающе закивала.
- Поздравляю вас с приобретением, лорд. Понимаю, обновку нужно приодеть.
- Чего-о-о?! – у меня вытянулось лицо.
Дориан пихнул меня в какую-то комнатку, где обнаружились примерочная и небольшой диванчик.
- Сейчас посмотрим, что у меня найдется для вас.
- Ты что творишь?! – зашипела я, когда мадам скрылась в недрах салона. – Что это значит?!
- А что? – усмехнулся Блэк. – Здесь некромант и русалка могут появиться вместе лишь если первый купил вторую на рынке нечисти.
- И ты радостно эту мысль поддержал. Я и забыла, что тебя арестуют, если ты не будешь вести себя, как мудак.
- Русалочка, тебе сложно мне подыграть? Тебе нужна одежда, а мне – кое-какая информация от мадам. Так что давай ты прикинешься моим выгодным приобретением, а я обновлю тебе гардероб и так и быть – в знак протеста против рабства куплю мороженое.
Насупившись, я запыхтела.
- Что за информация?
- Какая разница?
- Если я собираюсь играть роль русалки-рабыни, я хочу знать, за что страдаю!
- За родину! – отрезал Дориан и пихнул меня в примерочную, а потом задернул шторы.
Через несколько минут в примерочную пролезла рука, увешанная массивными перстнями, и протянула охапку одежды. Сначала я попыталась вслушаться в разговор Дориана и владелицы салона, но голоса доносились издалека, и я не смогла разобрать слов.
Зато разобрала одежду. Здесь были и платья, и дорожные костюмы, и обычные повседневные рубашки и брюки. Втайне я боялась увидеть в горе вещей и всякие сорочки с нижним бельем, но какие-то понятия о приличиях у Дориана все же оставались.
Зачем же он привел меня сюда, о чем говорит с хозяйкой и, самое главное…
Откуда у магистра колдовской академии деньги на такие наряды?
Подумав об этом, я логично рассудила, что если цель визита была в разговоре с мадам, то Дориан и не собирался покупать вещи. Ему просто нужен был повод ее разговорить и расположить к себе. Значит, одежду можно не мерить, ценники на нее меня все равно пугали куда больше Блэка.
Осторожно отодвинув шторку, я выскользнула из примерочной. Дориан и мадам беседовали в зале, но дверь оставили открытой, и я замерла в паре метров от нее. Чтобы, если что, шустро нырнуть в примерочную.
- Еще жертвы есть?
- О, да. Помимо трех зарубленных мужчин пропала без вести девушка. Просто вышла погулять, ее даже видели в центре с каким-то мужчиной. А потом след простыл. Двух парней нашли мертвыми в заброшенном парке в трех часах езды от города. Причем они были магами огня, а еще явно знали убийцу – практически не сопротивлялись.
- Да, похоже, это те, кого я ищу, - сказал Дориан. – Спасибо за информацию, мадам Алессандро.
- Рассчитываю на вашу благодарность, милорд. В виде множества обновок для вашей новой русалки.
Новой?! У него их что, каждую неделю по три штуки?!
Услышав шаги, я метнулась в примерочную и сделала вид, что застегиваю рубашку.
- Подслушивала? – Дориан в мгновение ока оказался рядом со мной, от неожиданности я дернулась – и мелкие пуговички рассыпались по полу. – Или подглядывала?
- Рубашку из-за тебя порвала! Ничего я не подслушивала!
- Да? Тогда почему шторка колыхалась, когда я вошел?
- Потому что я… совершала активные движения!
Магистр удивленно поднял брови.
- Это какие же?
- Глаза терла! Не веря тому, что вижу на ценнике! О чем ты говорил с хозяйкой салона?
- Ты же не подслушивала.
- Вы громко разговаривали.
- Ты выбрала одежду?
- Ты не купишь мне здесь ничего. Это очень дорого. Откуда у преподавателя такие деньги?
- Я из богатой семьи.
- Ага, потомственных врунов! О каких жертвах шла речь?
- Узнавал, нет ли здесь работы для некроманта. – Дориан пожал плечами. – Вдруг какая нежить орудует? Лишняя денежка не помешает.
- Ты же из богатой семьи.
- Я самостоятельный и независимый мальчик из богатой семьи. Так-то у меня свое дело, а преподаю для души. Меряй уже наряды!
Я надулась. Дориан не дал мне ни грамма правды. Только притащил зачем-то в пафосный салон одежды, поиздевался, разыграв сценку с русалкой в собственности, провернул какие-то свои хитрые делишки и купил мне одежду.
Хм, вот одежду действительно купил. Причем практически всю, потому что я взяла лишь рубашку.
- Лишиться возможности выкидывать тебя за борт? – хмыкнул он, пока хозяйка упаковывала покупки. – Вот еще! А если у тебя кончатся костюмы, начнешь ходить перед всем честным народом голой, и мне будет стыдно, что я подписывал твой табель.
- Спасибо, конечно, - смущенно начала я, когда мы вышли из салона, - но…
- Давай на этом остановимся. Без «но». Просто спасибо. Идем искать еду, еще только обед, а я уже заколебался.
Именно за обедом нас и настиг злой рок, кажется, задавшийся целью испортить жизнь каждого пассажира королевского круизного корабля.
Обожаю мороженое! За холодный карамельный шарик я готова отдать душу и хвост на сдачу. На корабле тоже было мороженое, но почему-то не было времени, чтобы им полакомиться. Так что пока Дориан обедал, я наслаждалась сладким. И еще незнакомым приятным чувством… ну как будто я снова в детстве, и меня привели в таверну, где разрешили съесть мороженку – первую после долгой простуды.
Отличный момент для проникновенного разговора, правда?
- Зачем ты это делаешь? – спросила я.
Дориан перестал жевать стейк и прищурился.
- Ем? Затем, чтобы быть не самой злобной сволочью на свете. Ну и потому что вкусно. А что? Тоже хочешь мяса? Давай я с тобой поделюсь. Правда, я уже вилку облизал.
- Не издевайся. Зачем ты со мной обедаешь? И купил одежду?
По лицу (и взгляду) Дориана я поняла, что он собирается ответить честно и серьезно. Всеми фибрами души почувствовала это, затаила дыхание и…
Крошечная черная птичка выпорхнула из портала над плечом Блэка и прочирикала:
- Магистр Блэк, вам надлежит немедленно вернуться на корабль!
Мы замерли, думая об одном и том же.
- Что они там натворили?! Пожрать спокойно не дадут! Клянусь, если они во что-то вляпались, я посажу их на диету из овсянки, манки и перловки. На воде!
Пришлось с сожалением бросить недоеденный обед, мороженое, еще дымящийся кофе, и срочно, со всеми сумками и свертками рвать когти обратно в порт. Я порывалась было разделиться, но разве можно было перечить этому некроманту?
- Не хватало мне еще потерять тебя, всю ночь искать с собаками и вызволять из какого-нибудь борделя пограничников. И так неизвестно, кто там в живых остался.
Всю дорогу я размышляла, что же могло произойти на корабле, что Дориана так срочно туда вызвали. О самом очевидном варианте – обнаруженном зверинце – я старалась не думать. И без того вариантов хватало, уставшие за три дня наедине друг с другом, адепты ЭМГ вполне могли найти на свои головы приключений.
Однако каково же было удивление, когда на корабле мы не нашли ни одного адепта!
- Они что, все убились? – мрачно поинтересовался Дориан у Джинса.
Тот покачал головой, и мне показалось, сделал это как-то особенно обреченно. Я думала, распорядителя выпускного уже ничем не удивить и не расстроить, но, кажется, мы преуспели. Без всяких слов Джинс отвел нас в рубку капитана, где нас уже ждала… госпожа ректор, магиана Таис.
Ну то есть не сама она, конечно, а иллюзия. Я сразу поняла, что все серьезно. Без крайней нужды маг никогда не пошлет иллюзию в другое государство, на это требовалось столько согласований!
- Магиана, - я сделала книксен, - не буду вам мешать.
Но госпожа ректор снова удивила:
- Нет-нет, адептка, вам тоже будет полезно послушать. Магистр Блэк!
Даже от призрачной магианы исходила ярость. Ее глаза метали молнии, а руки были сжаты в кулаки. Мне стало одновременно страшно и стыдно, но я далеко не сразу поняла, за что.
- Вас ничему не учит жизнь, Дориан, верно? Вы не представляете, каким трудом я выгородила вас после истории с той адепткой. Попечительский совет хотел уволить вас, но я отстояла! Мы оба знаем, почему вам так необходимо было преподавать, и я рисковала карьерой, поручаясь за вас! И что?! Вы снова вляпались в тот же скандал?!
- Я пока не очень понимаю…
- Не перебивайте, Блэк!
Ой-ой, магиана не добавила к его фамилии слово «магистр», а значит, была и вправду зла, как чугунный утюг.
- Мне пришла нота протеста от нравственной комиссии Чартара! По словам таможенников, вы в момент прохождения контроля уединились с пассажиркой корабля для непристойных занятий! Дориан! Как вы могли, на вас смотрели служители закона союзного государства!
- А зачем служители закона ввалились туда, где я… как там? Уединился с пассажиркой для непристойных занятий. Они бы еще ко мне в душ вломились и возмущались, что я там голый.
