- Никит! – окликнул его Саня.
Друг не реагировал, зато обернулся незнакомец:
- Не мешай ему!
Внезапно туман пришел в движение, в его липких холодных клочьях бывший пленник стал растворяться и через пару секунд исчез.
Ошалевший Саня захлопал глазами.
Это как? И что делать-то?
- Никит! … Никита! … Блин! – он подскочил к другу, тряхнул того за плечо.
Какое-то мгновение пальцы ощущали живое тело, но вот оно стало призрачным и рука прошла сквозь прежнего друга.
Саня попятился, не осознавая происходящее.
Никита сидел на валуне, увлеченный своим странным занятием.
- Надо распутать, … обязательно.
Донеслись его последние слова.
- Мать моя! – выдохнул Саня. – Никит, погоди, я сейчас. Маришку найду и вернусь. Я помогу тебе!
Догнать перепуганную секретаршу оказалось непростым делом, запутавшись в густом еловом подлеске, Саня быстро сдался.
Вот ведь невезуха!
В смартфоне, вытянутом из кармана, сигнал отсутствовал.
- Дьявольщина! … Марин! … Маринка!
Крик застрял в замшелых ветвях.
Прямо буреломы или чащи, затянутые паутиной, как на картинах Билибина! Деревья росли часто, густо и звуки глохли, как в вате.
Вот, на фиг потащили Маришку с собой?! … Зла не хватает! … Где ее теперь искать?
Ксения куклу захотела, видите ли! Саня уже забыл, как хотел присутствия Маришки рядом.
Теперь ни Маришки, ни Ксении.
- Ай! …Черт!
Невидимая в темноте ветка хлестнула по лицу, оставив жгучий след.
Саня шарахнулся, под ноги тут же подвернулся трухлявый пень. Размахивая руками, он грянулся оземь, ощутимо приложившись подбородком о мокрый склизкий ствол. Зубы лязгнули, перед глазами на миг сверкнуло.
- Чтоб тебя! – Саня дернулся, да так и застыл на четвереньках, меж лопаток что-то ткнулось, напоминая дуло револьвера.
Даже померещилось чужое дыхание.
Абсолютная темнота усугубляла воображение. Извернуться, посмотреть назад страшно и невозможно.
Стараясь не привлекать внимание, Саня растянулся на земле и довольно сноровисто, для своей комплекции, пополз, пока не ткнулся макушкой в колючие еловые ветки. Слепо ощупал шершавый ствол, лежащий поперек, перелез через него и затих. За спиной густо росли какие-то кусты, значит, оттуда неожиданности ждать не придется.
Под ладонями пружинил влажный мох, остро пахло сыростью и древесной трухой.
И что дальше?
В этом треклятом лесу даже ночное небо не просматривалось.
Приехал за деньгами, называется!
Идиот!
Говорил ведь дед, нечего гоняться за журавлями! Так нет, поперся в Воронеж – экстрасенс, видите ли! … Вот и сиди теперь под елкой по воле этого самого экстрасенса! … Камеру потерял, … штатив и рюкзак туда же, со всем барахлом!
Что такое не везет и как с ним бороться – вечная философия.
Хорошо, хоть смартфон и паспорт догадался в карман переложить.
Темень хоть глаз коли! … Мало ли кто здесь ходит? Между прочим, веский довод Маришкиного молчания. Умная девочка, наверняка, залегла в корнях до рассвета. Ее можно понять, тут собственного носа не видно.
Саня с минуту вслушивался в глухую тишину, от напряжения начало звенеть в ушах. Тогда он попытался припомнить, как бежал, куда сворачивал? … Так разве припомнишь подобности в тумане?
Жесть!
Дожидаться рассвета в буреломе - идея хорошая и более всего она нравилась комарам. Проклятые насекомые вскоре довели до бешенства.
Остервенело отмахиваясь, Саня, в конце концов, вылез из-под ёлок. Сначала на четвереньках, а потом пригнувшись, он наугад выбрал направление. Натыкаясь на корявые стволы, пни, сучья, обдирая руки и лицо, он с шумом вламывался в кусты, падал в колких валежниках, проваливался и застревал в норах и вывороченных корнях.
А лес все тянулся и тянулся, бесконечно.
Что ж такое! Не Сибирь же это на самом деле!
Ничего себе, Воронеж!
Хоть бы на шоссе выбраться!
Спустя час сомнения о собственном месте пребывания начали Саню тревожить всерьез. Навигатор долго не мог показать ничего внятного, всякий раз высвечивая точки, причем не одной и той же местности! Сигнал проходил неустойчиво, карта то открывалась, то задумчиво туманилась, словно вокруг творилась аномалия. Яркий экран слепил и смартфон пришлось выключить.
По привычке припомнилась история десятилетней давности. Саня только приобщался к миру кладоискателей.
У одного приятеля вернулся с зоны дружок. Перед отсидкой он закопал оружие, чтобы лишнюю статью не пришили.
Короче, поехали искать схрон.
Приехали.
А место уже разделено на участки с яблонями и петрушкой, пойди теперь, найди полянку с земляникой и красивыми елочками. Зэк припомнил низинку рядышком. Кружили, кружили насилу определились с местом, приблизительно, на окраине. Провозились до темноты. Дело постоянно осложняли жители садового товарищества: три здоровых незнакомца и лопатами очень нервировали пенсионеров и мамаш с колясками. Дважды пришлось скрываться от полиции в крапиве.
Ну и грязная земля у этих огородников! Набралось несколько ведер ржавых гвоздей и консервных банок.
Быстро холодало, накрапывал дождь, да и постоянно брехавшие собаки поторапливали. Саня мокрый и голодный включил мобильник, время посмотреть. Яркий свет буквально ослепил, а тут кусты, да проволока под ногами. Ветка в глаз! И как только веко не проколол! Мобильник упал в бурьян, так и не нашелся.
А стволы отыскались, но оказались ржавыми, в сыром мешке-то.
Да уж, было время, развлекались.
Саня проморгался, решил в очередной раз сменить дислокацию, а попытку поиска повторить позже. В голове не к месту верталась информация о длине шага: правой ногой человек (если он правша) забирает чуть больше и от этого может ходить по кругу большого радиуса. Маниакальное желание идти ровно, выравнивая стопы ни к чему хорошему не привело, препятствия попадались все чаще и, кажется, одни и те же.
Через два часа навигатор, начавший было снова зависать, все-таки показал обширное зеленое пятно - Воронежский заповедник!
Саня остановился, не представляя, как объяснить перемещение из центра города.
Лесистая местность с болотами и ручьями, холмами и долинами – больше тридцати тысяч гектаров, городской житель здесь сгинет без следа. И где-то в этой глуши бродит невменяемая Маришка. Что если она забрела в болото или уже утонула? Саня без особого энтузиазма оглянулся через плечо. Попробовать ее поискать? Как? Кричать, звать? Не идеально, даже можно сказать – бред!
- На фиг! – Саня метко ударил себя по щеке, убивая очередного комара.
Задерживаться в этом совершенно неадекватном лесу не хотелось, к тому же о себе не ко времени напомнил голод. Урчащий желудок не лучший спутник на пути к героическому поступку.
Отчетливо представился дед, колдующий над плитой.
Вот, иные люди хвалятся женами, тёщами, свекровями, а Саня гордился дедом. Ох, и вкусны у того выходили пироги с курицей и грибами! А мясная запеканка, плов или пельмени! … Мммм! Немедленно захотелось на все плюнуть и оказаться дома. Тогда надо вызвать службу спасения для друзей.
Как ни старался, ничего не вышло, нет сигнала и все тут!
И что делать?
А ничего, двигать к цивилизации, это единственный вариант.
И Саня пустился на поиски человеческого жилья, поминутно сверяясь с указаниями, постоянно задумывавшегося навигатора.
Просвет меж деревьев появился только на рассвете, и железнодорожное полотно раскинулось в обе стороны. Выбирай любую.
Повернув направо, Саня почти бежал, часто оступаясь на шпалах, а голове билась тревога и все больше за Маришку – хоть бы хватило ума не утонуть и дождаться помощи. А Никита … странные изменения друга немного пугали и требовали осмысления.
Вот понесла же нелегкая в Воронеж!
Зачем? … Старой карге понадобился сайт, так почему не обратилась к местным умельцам? Откуда она вообще взяла номер телефона? Саня даже остановился, как об этом сразу не задумался? Воздуха в легких не хватало и сосредоточится не получалось.
Ах, ну да, Ксения забыла таблетки от изжоги. Теперь и она страдает и все из-за Саниной глупости. Вполне могли бы обеспечить доставку лекарства из интернет-магазина. Саня ругал себя, уже позабыв про экстрасенса.
Первые постройки пришлось миновать, покосившиеся заборы и разросшаяся крапива красноречиво говорили об отсутствии владельцев, следовательно, никто не даст совета и не вызовет помощь. Сойдя на грунтовую дорогу, Саня бодро топал в поисках здания полиции. От собственного смартфона толку было чуть – разрядился, пока наблюдал красную полоску в символе батарейки, мимо пропылила машина. Отворачиваясь от серых удушливых клубов, Саня подвернул ногу на ухабине и тут…
- Ой, батюшки!
- Простите!
- Окаянный! – испуганная бабка наклонилась за … оброненной курительной трубкой. – Сляпой што ля! – она задиристо распрямилась и внезапно удивленно вытаращилась: - А ты пошто один?
Маленькая, сухонькая, точно закапченная, с длинной седой косой за спиной, она была одета в байковый цветастый халат.
Ошарашенный Саня сразу не нашелся с ответом.
- А сколько? – не понял он, разглядывая едва не сбитую бабку.
Было в ней что-то знакомое.
Старушка хлопнула себя по тощей ляжке и, подобрав полы халата, шустро посеменила в обратном направлении.
- Эээ, стой! – очнулся от внезапного столбняка Саня.
Он вспомнил ее: двор, собаки, полуторалитровка!
Артритная бегунья припустила со всех ног, а из земли внезапно вырос незамеченный камень. Саня полетел в лопухи и чертополох, грянулся, аж дыхание прехватило.
И как только шею не сломал!
- Живой?
Подоспевший незнакомец помог подняться.
Секунду Саня пребывал в прострации, а после принялся высматривать бабку.
- Тут … была, - он похромал было дальше, но вид пустой улицы озадачил.
- Кто? – незнакомец тоже огляделся. – Браток, ты часом головой не приложился?
- Да это ведьма была, - Саня развернулся к мужчине, готовый отстаивать собственную точку зрения.
- Их здесь хватает, поверь, - спокойно согласился тот. – Вон, лавочка, давай присядем.
Сердобольный прохожий оказался сержантом полиции.
Уховёртов Михаил Дмитриевич служил в Москве, а в Воронеж приезжал проведать старый родительский дом. Продать бы, да боровички в округе росли знатные. Зимой грибной суп - первое блюдо от хандры. А что до колдунов с ведьмами, так местная земля – их родина. Отрожка, Масловка, Подклетное… Кто-то из кудеяров, кажется, проживал в Воробьевском районе в Юрасовке.
- Большей частью знахари, - рассказывал Михаил Дмитриевич. – Никаких серьезных дел за ними нет. Я собираю разного рода информацию. Вроде как краеведение. Так на всякий случай, для себя, ну и, конечно, просто интересно.
- Да уж, интерес большой, - проворчал Саня. – Я такое увидел … сроду бы не поверил. Бутылка, … собаки … Погодите, ритуал был! – Саня потер лоб. Как же он забыл об этом? Прямо наваждение! И воскликнул: - Мы же в ритуале участвовали! ... Парень растворился в тумане! … Послушайте, мне же помощь нужна! Здесь, в лесу потерялась девушка! Я сам едва выбрался… Служба спасения нужна!
Саня запнулся, внезапно припоминая, как плечо Никиты перестало быть осязаемым.
Никита! Сидевший на камне Никита начал меняться...
Друг!
А он-то где? … На кладбище? На каком? … Может и не было ничего?
- Послушайте, мне надо попасть к спорткомплексу «Юбилейный». Очень надо!
- Да не вопрос, - согласился заинтересованный Михаил Дмитриевич. – У меня машина есть. Может, расскажите в чем дело?
Пока шли к дому, Саня как мог пересказал о случившемся.
- Сел он с этими веревками. Я зову. Ноль внимания! Я его за плечо тронул, хотел узлы отнять. Не дал. А сам вдруг растворяться, что ли, начал! Понимаете? Вот что это?
- Попробуем разобраться, - спокойно заверил Михаил Дмитриевич и открыл калитку. – Проходите. Сейчас вызовем службу спасения для ваших приятелей и поедем в центр.
- И Маришка! – продолжал возбужденно Саня. – Стояла спокойно и вдруг как заорёт и драпать в темноту! Дура! – Он безнадежно махнул рукой. – Даже не знаю, где она? Здесь, с Никитой или в какой другой реальности? ... Хоть бы жива была.
- Ну, вы же вернулись, - заметил Михаил Дмитриевич. – Будем надеется на лучшее. Скажите, а ваш друг никогда про узлы не говорил?
Саня задумался.
- Да как же! – спохватился он. – Вот, совсем недавно, что-то про кота и про узлы было! Да, да, про узлы говорил! Он и сам не мог понять зачем?
- Осмелюсь предположить, вашего друга подвергли гипнозу. Если ваша подруга появится, значит, ни она, ни вы были не нужны.
- То есть как? – не понял Саня.
- Это гипотеза, - поднял палец Михаил Дмитриевич. – Слышал я про наузы – веревки и сети с узлами. Вообще, это из области свадебной обрядовой магии. Демон или колдун до тех пор не причинят вред молодым пока все узлы не распутают. Архаизм, конечно.
- А Никита здесь при чем?
- Попытаемся понять. Говорите, все случилось возле спорткомплекса?
Уховёртов вызвал службу спасения, назвал приблизительный район поиска.
Саня перед поездкой до центра города спросил для себя разрешение переодеться и охотно сменил рваную рубашку на футболку, любезно предложенную радушным хозяином. А джинсы … грязь подсохнет и отвалится сама.
Полицейского очень заинтересовало случившееся, он расспрашивал подробности про старое кладбище и про Юлию Сергеевну.
- Я знаю Кудесову, она скорее всего из тех самых кудеяр. Очень уважаемая женщина и умная. Авторитет высокий, опять же.
- То есть, мне вы не верите, - неприязненно заметил Саня.
- И в мыслях нет! Просто … не припомню жалоб. Денег не берет, … вежливая. К ней обращаются, если медицина бессильна уже. Было дело, в свое время и я мать к ней привозил с артритом, - сержант задумчиво рассуждал вслух, одновременно следя за движением на дороге. – Если Юлия Сергеевна что и скрывает … то осторожно, … на воду дует. … Я о том, что дело так легко не завести.
Площадь перед спорткомплексом «Юбилейный» ничем не напоминала о случившемся. Сейчас днем, посреди живого города никак не верилось во все произошедшее.
- Вот! Мы были здесь, - Саня встал на примятый пятачок травы, где вместе с Маришкой и Никитой позволил очертить вокруг себя круг.
Естественно, ни машины, ни вонючих реек в целлофане, тем более нигде не валялся штатив с дорогой камерой и рюкзак заодно.
Оказавшись на площади Саня испытал беспомощность. Вот он здесь, и? Как объяснить, показать, привести на то кладбище, где остался Никита?
А может друг сумел вернуться? Может уже сидит в поезде … вместе с Маришкой? Ну, положим с ней вряд ли роман получился, типаж не тот. … Хорошо, Никита едет один. Тогда почему не позвонил?
Саня не сразу припомнил, как Никита отдал сумку. Значит, смартфон сел, а зарядки нет … Ладно, надо Ксюхе позвонить.
Подъехали спецслужбы полиции и спасения. Долго и нудно задавали вопросы, писали протоколы. Потом бестолково топтались на газоне, точно надеялись найти нору в ту реальность, пока не решили прокатиться до Масловки.
Саня, понятное дело, поехал тоже.
Никита просто сидит на камне. Сейчас баба Юля отведет на кладбище, не может не отвести, перед служителями закона. И нет ни каких сомнений, друг выбросит мерзкую мочалку и пойдет к Ксении. Останется вытащить из леса Маришку и вуаля! Светлая дорога в Москву с горячими беляшами под водочку.
Саня вдохновился картиной и не заметил, как доехали до Приморской улицы.
Друг не реагировал, зато обернулся незнакомец:
- Не мешай ему!
Внезапно туман пришел в движение, в его липких холодных клочьях бывший пленник стал растворяться и через пару секунд исчез.
Ошалевший Саня захлопал глазами.
Это как? И что делать-то?
- Никит! … Никита! … Блин! – он подскочил к другу, тряхнул того за плечо.
Какое-то мгновение пальцы ощущали живое тело, но вот оно стало призрачным и рука прошла сквозь прежнего друга.
Саня попятился, не осознавая происходящее.
Никита сидел на валуне, увлеченный своим странным занятием.
- Надо распутать, … обязательно.
Донеслись его последние слова.
- Мать моя! – выдохнул Саня. – Никит, погоди, я сейчас. Маришку найду и вернусь. Я помогу тебе!
Прода от 26.03.2022, 12:04
Глава 22. Предупреждение
Догнать перепуганную секретаршу оказалось непростым делом, запутавшись в густом еловом подлеске, Саня быстро сдался.
Вот ведь невезуха!
В смартфоне, вытянутом из кармана, сигнал отсутствовал.
- Дьявольщина! … Марин! … Маринка!
Крик застрял в замшелых ветвях.
Прямо буреломы или чащи, затянутые паутиной, как на картинах Билибина! Деревья росли часто, густо и звуки глохли, как в вате.
Вот, на фиг потащили Маришку с собой?! … Зла не хватает! … Где ее теперь искать?
Ксения куклу захотела, видите ли! Саня уже забыл, как хотел присутствия Маришки рядом.
Теперь ни Маришки, ни Ксении.
- Ай! …Черт!
Невидимая в темноте ветка хлестнула по лицу, оставив жгучий след.
Саня шарахнулся, под ноги тут же подвернулся трухлявый пень. Размахивая руками, он грянулся оземь, ощутимо приложившись подбородком о мокрый склизкий ствол. Зубы лязгнули, перед глазами на миг сверкнуло.
- Чтоб тебя! – Саня дернулся, да так и застыл на четвереньках, меж лопаток что-то ткнулось, напоминая дуло револьвера.
Даже померещилось чужое дыхание.
Абсолютная темнота усугубляла воображение. Извернуться, посмотреть назад страшно и невозможно.
Стараясь не привлекать внимание, Саня растянулся на земле и довольно сноровисто, для своей комплекции, пополз, пока не ткнулся макушкой в колючие еловые ветки. Слепо ощупал шершавый ствол, лежащий поперек, перелез через него и затих. За спиной густо росли какие-то кусты, значит, оттуда неожиданности ждать не придется.
Под ладонями пружинил влажный мох, остро пахло сыростью и древесной трухой.
И что дальше?
В этом треклятом лесу даже ночное небо не просматривалось.
Приехал за деньгами, называется!
Идиот!
Говорил ведь дед, нечего гоняться за журавлями! Так нет, поперся в Воронеж – экстрасенс, видите ли! … Вот и сиди теперь под елкой по воле этого самого экстрасенса! … Камеру потерял, … штатив и рюкзак туда же, со всем барахлом!
Что такое не везет и как с ним бороться – вечная философия.
Хорошо, хоть смартфон и паспорт догадался в карман переложить.
Темень хоть глаз коли! … Мало ли кто здесь ходит? Между прочим, веский довод Маришкиного молчания. Умная девочка, наверняка, залегла в корнях до рассвета. Ее можно понять, тут собственного носа не видно.
Саня с минуту вслушивался в глухую тишину, от напряжения начало звенеть в ушах. Тогда он попытался припомнить, как бежал, куда сворачивал? … Так разве припомнишь подобности в тумане?
Жесть!
Дожидаться рассвета в буреломе - идея хорошая и более всего она нравилась комарам. Проклятые насекомые вскоре довели до бешенства.
Остервенело отмахиваясь, Саня, в конце концов, вылез из-под ёлок. Сначала на четвереньках, а потом пригнувшись, он наугад выбрал направление. Натыкаясь на корявые стволы, пни, сучья, обдирая руки и лицо, он с шумом вламывался в кусты, падал в колких валежниках, проваливался и застревал в норах и вывороченных корнях.
А лес все тянулся и тянулся, бесконечно.
Что ж такое! Не Сибирь же это на самом деле!
Ничего себе, Воронеж!
Хоть бы на шоссе выбраться!
Спустя час сомнения о собственном месте пребывания начали Саню тревожить всерьез. Навигатор долго не мог показать ничего внятного, всякий раз высвечивая точки, причем не одной и той же местности! Сигнал проходил неустойчиво, карта то открывалась, то задумчиво туманилась, словно вокруг творилась аномалия. Яркий экран слепил и смартфон пришлось выключить.
По привычке припомнилась история десятилетней давности. Саня только приобщался к миру кладоискателей.
У одного приятеля вернулся с зоны дружок. Перед отсидкой он закопал оружие, чтобы лишнюю статью не пришили.
Короче, поехали искать схрон.
Приехали.
А место уже разделено на участки с яблонями и петрушкой, пойди теперь, найди полянку с земляникой и красивыми елочками. Зэк припомнил низинку рядышком. Кружили, кружили насилу определились с местом, приблизительно, на окраине. Провозились до темноты. Дело постоянно осложняли жители садового товарищества: три здоровых незнакомца и лопатами очень нервировали пенсионеров и мамаш с колясками. Дважды пришлось скрываться от полиции в крапиве.
Ну и грязная земля у этих огородников! Набралось несколько ведер ржавых гвоздей и консервных банок.
Быстро холодало, накрапывал дождь, да и постоянно брехавшие собаки поторапливали. Саня мокрый и голодный включил мобильник, время посмотреть. Яркий свет буквально ослепил, а тут кусты, да проволока под ногами. Ветка в глаз! И как только веко не проколол! Мобильник упал в бурьян, так и не нашелся.
А стволы отыскались, но оказались ржавыми, в сыром мешке-то.
Да уж, было время, развлекались.
Саня проморгался, решил в очередной раз сменить дислокацию, а попытку поиска повторить позже. В голове не к месту верталась информация о длине шага: правой ногой человек (если он правша) забирает чуть больше и от этого может ходить по кругу большого радиуса. Маниакальное желание идти ровно, выравнивая стопы ни к чему хорошему не привело, препятствия попадались все чаще и, кажется, одни и те же.
Через два часа навигатор, начавший было снова зависать, все-таки показал обширное зеленое пятно - Воронежский заповедник!
Саня остановился, не представляя, как объяснить перемещение из центра города.
Лесистая местность с болотами и ручьями, холмами и долинами – больше тридцати тысяч гектаров, городской житель здесь сгинет без следа. И где-то в этой глуши бродит невменяемая Маришка. Что если она забрела в болото или уже утонула? Саня без особого энтузиазма оглянулся через плечо. Попробовать ее поискать? Как? Кричать, звать? Не идеально, даже можно сказать – бред!
- На фиг! – Саня метко ударил себя по щеке, убивая очередного комара.
Задерживаться в этом совершенно неадекватном лесу не хотелось, к тому же о себе не ко времени напомнил голод. Урчащий желудок не лучший спутник на пути к героическому поступку.
Отчетливо представился дед, колдующий над плитой.
Вот, иные люди хвалятся женами, тёщами, свекровями, а Саня гордился дедом. Ох, и вкусны у того выходили пироги с курицей и грибами! А мясная запеканка, плов или пельмени! … Мммм! Немедленно захотелось на все плюнуть и оказаться дома. Тогда надо вызвать службу спасения для друзей.
Как ни старался, ничего не вышло, нет сигнала и все тут!
И что делать?
А ничего, двигать к цивилизации, это единственный вариант.
И Саня пустился на поиски человеческого жилья, поминутно сверяясь с указаниями, постоянно задумывавшегося навигатора.
Просвет меж деревьев появился только на рассвете, и железнодорожное полотно раскинулось в обе стороны. Выбирай любую.
Повернув направо, Саня почти бежал, часто оступаясь на шпалах, а голове билась тревога и все больше за Маришку – хоть бы хватило ума не утонуть и дождаться помощи. А Никита … странные изменения друга немного пугали и требовали осмысления.
Вот понесла же нелегкая в Воронеж!
Зачем? … Старой карге понадобился сайт, так почему не обратилась к местным умельцам? Откуда она вообще взяла номер телефона? Саня даже остановился, как об этом сразу не задумался? Воздуха в легких не хватало и сосредоточится не получалось.
Ах, ну да, Ксения забыла таблетки от изжоги. Теперь и она страдает и все из-за Саниной глупости. Вполне могли бы обеспечить доставку лекарства из интернет-магазина. Саня ругал себя, уже позабыв про экстрасенса.
Первые постройки пришлось миновать, покосившиеся заборы и разросшаяся крапива красноречиво говорили об отсутствии владельцев, следовательно, никто не даст совета и не вызовет помощь. Сойдя на грунтовую дорогу, Саня бодро топал в поисках здания полиции. От собственного смартфона толку было чуть – разрядился, пока наблюдал красную полоску в символе батарейки, мимо пропылила машина. Отворачиваясь от серых удушливых клубов, Саня подвернул ногу на ухабине и тут…
- Ой, батюшки!
- Простите!
- Окаянный! – испуганная бабка наклонилась за … оброненной курительной трубкой. – Сляпой што ля! – она задиристо распрямилась и внезапно удивленно вытаращилась: - А ты пошто один?
Маленькая, сухонькая, точно закапченная, с длинной седой косой за спиной, она была одета в байковый цветастый халат.
Ошарашенный Саня сразу не нашелся с ответом.
- А сколько? – не понял он, разглядывая едва не сбитую бабку.
Было в ней что-то знакомое.
Старушка хлопнула себя по тощей ляжке и, подобрав полы халата, шустро посеменила в обратном направлении.
- Эээ, стой! – очнулся от внезапного столбняка Саня.
Он вспомнил ее: двор, собаки, полуторалитровка!
Артритная бегунья припустила со всех ног, а из земли внезапно вырос незамеченный камень. Саня полетел в лопухи и чертополох, грянулся, аж дыхание прехватило.
И как только шею не сломал!
- Живой?
Подоспевший незнакомец помог подняться.
Секунду Саня пребывал в прострации, а после принялся высматривать бабку.
- Тут … была, - он похромал было дальше, но вид пустой улицы озадачил.
- Кто? – незнакомец тоже огляделся. – Браток, ты часом головой не приложился?
- Да это ведьма была, - Саня развернулся к мужчине, готовый отстаивать собственную точку зрения.
- Их здесь хватает, поверь, - спокойно согласился тот. – Вон, лавочка, давай присядем.
Сердобольный прохожий оказался сержантом полиции.
Уховёртов Михаил Дмитриевич служил в Москве, а в Воронеж приезжал проведать старый родительский дом. Продать бы, да боровички в округе росли знатные. Зимой грибной суп - первое блюдо от хандры. А что до колдунов с ведьмами, так местная земля – их родина. Отрожка, Масловка, Подклетное… Кто-то из кудеяров, кажется, проживал в Воробьевском районе в Юрасовке.
- Большей частью знахари, - рассказывал Михаил Дмитриевич. – Никаких серьезных дел за ними нет. Я собираю разного рода информацию. Вроде как краеведение. Так на всякий случай, для себя, ну и, конечно, просто интересно.
- Да уж, интерес большой, - проворчал Саня. – Я такое увидел … сроду бы не поверил. Бутылка, … собаки … Погодите, ритуал был! – Саня потер лоб. Как же он забыл об этом? Прямо наваждение! И воскликнул: - Мы же в ритуале участвовали! ... Парень растворился в тумане! … Послушайте, мне же помощь нужна! Здесь, в лесу потерялась девушка! Я сам едва выбрался… Служба спасения нужна!
Саня запнулся, внезапно припоминая, как плечо Никиты перестало быть осязаемым.
Никита! Сидевший на камне Никита начал меняться...
Друг!
А он-то где? … На кладбище? На каком? … Может и не было ничего?
- Послушайте, мне надо попасть к спорткомплексу «Юбилейный». Очень надо!
- Да не вопрос, - согласился заинтересованный Михаил Дмитриевич. – У меня машина есть. Может, расскажите в чем дело?
Пока шли к дому, Саня как мог пересказал о случившемся.
- Сел он с этими веревками. Я зову. Ноль внимания! Я его за плечо тронул, хотел узлы отнять. Не дал. А сам вдруг растворяться, что ли, начал! Понимаете? Вот что это?
- Попробуем разобраться, - спокойно заверил Михаил Дмитриевич и открыл калитку. – Проходите. Сейчас вызовем службу спасения для ваших приятелей и поедем в центр.
- И Маришка! – продолжал возбужденно Саня. – Стояла спокойно и вдруг как заорёт и драпать в темноту! Дура! – Он безнадежно махнул рукой. – Даже не знаю, где она? Здесь, с Никитой или в какой другой реальности? ... Хоть бы жива была.
- Ну, вы же вернулись, - заметил Михаил Дмитриевич. – Будем надеется на лучшее. Скажите, а ваш друг никогда про узлы не говорил?
Саня задумался.
- Да как же! – спохватился он. – Вот, совсем недавно, что-то про кота и про узлы было! Да, да, про узлы говорил! Он и сам не мог понять зачем?
- Осмелюсь предположить, вашего друга подвергли гипнозу. Если ваша подруга появится, значит, ни она, ни вы были не нужны.
- То есть как? – не понял Саня.
- Это гипотеза, - поднял палец Михаил Дмитриевич. – Слышал я про наузы – веревки и сети с узлами. Вообще, это из области свадебной обрядовой магии. Демон или колдун до тех пор не причинят вред молодым пока все узлы не распутают. Архаизм, конечно.
- А Никита здесь при чем?
- Попытаемся понять. Говорите, все случилось возле спорткомплекса?
Уховёртов вызвал службу спасения, назвал приблизительный район поиска.
Саня перед поездкой до центра города спросил для себя разрешение переодеться и охотно сменил рваную рубашку на футболку, любезно предложенную радушным хозяином. А джинсы … грязь подсохнет и отвалится сама.
Полицейского очень заинтересовало случившееся, он расспрашивал подробности про старое кладбище и про Юлию Сергеевну.
- Я знаю Кудесову, она скорее всего из тех самых кудеяр. Очень уважаемая женщина и умная. Авторитет высокий, опять же.
- То есть, мне вы не верите, - неприязненно заметил Саня.
- И в мыслях нет! Просто … не припомню жалоб. Денег не берет, … вежливая. К ней обращаются, если медицина бессильна уже. Было дело, в свое время и я мать к ней привозил с артритом, - сержант задумчиво рассуждал вслух, одновременно следя за движением на дороге. – Если Юлия Сергеевна что и скрывает … то осторожно, … на воду дует. … Я о том, что дело так легко не завести.
Площадь перед спорткомплексом «Юбилейный» ничем не напоминала о случившемся. Сейчас днем, посреди живого города никак не верилось во все произошедшее.
- Вот! Мы были здесь, - Саня встал на примятый пятачок травы, где вместе с Маришкой и Никитой позволил очертить вокруг себя круг.
Естественно, ни машины, ни вонючих реек в целлофане, тем более нигде не валялся штатив с дорогой камерой и рюкзак заодно.
Оказавшись на площади Саня испытал беспомощность. Вот он здесь, и? Как объяснить, показать, привести на то кладбище, где остался Никита?
А может друг сумел вернуться? Может уже сидит в поезде … вместе с Маришкой? Ну, положим с ней вряд ли роман получился, типаж не тот. … Хорошо, Никита едет один. Тогда почему не позвонил?
Саня не сразу припомнил, как Никита отдал сумку. Значит, смартфон сел, а зарядки нет … Ладно, надо Ксюхе позвонить.
Подъехали спецслужбы полиции и спасения. Долго и нудно задавали вопросы, писали протоколы. Потом бестолково топтались на газоне, точно надеялись найти нору в ту реальность, пока не решили прокатиться до Масловки.
Саня, понятное дело, поехал тоже.
Никита просто сидит на камне. Сейчас баба Юля отведет на кладбище, не может не отвести, перед служителями закона. И нет ни каких сомнений, друг выбросит мерзкую мочалку и пойдет к Ксении. Останется вытащить из леса Маришку и вуаля! Светлая дорога в Москву с горячими беляшами под водочку.
Саня вдохновился картиной и не заметил, как доехали до Приморской улицы.
