А здесь все осталось неизменным. Дом с петушком на коньке, сирень по забору и запертая калитка.
На стук никто не откликнулся.
- Погодите, у меня ее телефон есть! – Саня судорожно достал смартфон.
Он тоже в деле не преуспел, хозяйки дома не было.
- Ну, ломать замок пока основания нет, - развел руками Михаил Дмитриевич. – Не переживайте, Александр, разберемся. Ваши координаты у меня есть, так что не прощаюсь.
Саню довезли до вокзала уже вечером.
Нужный поезд из Москвы ушел, а следующий аж через два часа. За всей этой суетой Саня как-то позабыл о встрече с Синей Кофточкой и ее странном восклицании. Но в данный момент волновало другое: татуировка на плече Никиты. А ведь точно такой же рисунок и шрамы был и у того повязанного парня! Интересно, это имеет значение? Эх, надо было Уховертову рассказать.
Недалеко от вокзала нашлось кафе. Вполне приличное заведение предоставляло услуги бесплатного интернета и зарядки гаджетов.
Заказав беляшей и кофе, Саня первым делом отправил сообщение Ксении с вопросом о брате. Обыкновенно она не отвечала ни на какие сообщения, но попытка не пытка. Потом решил проверить наличие следов Маришкиного присутствия в сети. Работая вместе с ней бок о бок, он между делом заполучил все ее пароли и логины, просто, на всякий случай. И вот как в воду глядел!
Девушка нигде не появлялась, об этом красноречиво намекали непрочитанные письма.
Не чувствуя угрызений совести, Саня принялся их открывать, начиная с последнего, от некой Любы.
«Марина, жду твоего ответа! Где ты? Ответь. Очень важно избавиться от куклы!»
Кукольная тема внезапно заинтересовала Саню, и стрелка курсора поползла выше, прояснить суть дела
«Марина, не могу дозвониться до тебя. Есть новости относительно Стефана. Мне кажется, он опасен. Перезвони мне»
«Никому не продавай его! Разбей! Твой телефон недоступен. Где ты? Надеюсь, еще не поздно»
Заинтригованный Саня несколько раз набрал Маришкин номер, автоматически поглядывая в окно в эфимерной надежде ее увидеть. В конце концов, плюнув на условности, он набрал сообщение:
«Привет! Что происходит? Почему я должна его ломать?»
Вопрос вполне логичный, ни один поклонник дорогой шарнирной куклы в здравом уме не расстанется без веской причины со своим увлечением и, уж тем более, не разобьет для свалки.
Ответ не приходил минут десять, за это время удалось просмотреть сайт прежней работы.
Ресурс изменился кардинально, с удалением видеороликов полевых испытаний рейтинг значительно упал. Еще Саня успел открыть сайт нумизматики, когда раздался сигнал о новом сообщении с почты Маришки.
«Срочно надо переговорить! Что с твоим телефоном? Все очень серьезно!»
Недолго думая Саня отстучал по клавишам, что телефон остался дома, и что он, вернее, Маришка сейчас у друга, одним словом ждет номер.
Люба отреагировала быстро, так еще и приписала ниже:
«Если он снился тебе или оживал наяву, поверь, ты в серьезной опасности!»
Саня округлил глаза, набирая указанный номер.
- Алло? Марина!
Голосок далекой Любы оказался мягким и вкрадчивым.
- Здравствуйте! – поприветствовал ее Саня. – Извиняюсь за обман. Я сам ищу Марину и имею более, чем веские доводы потрошить ее личную почту. Не могли бы вы объяснить свои странные слова.
На том конце повисла пауза, собеседница явно растерялась, не ожидая услышать баритон.
Ее пришлось долго убеждать, что его, Саню, с Маришкой связывают не просто рабочие отношения. А в данном случае имела место банальная размолвка. Эта скромница, довольно вспыльчивая натура и, разыгрывая оскорбление, не отвечает на звонки.
- Вот, приходится ее отслеживать в сетях, - оправдывался Саня. – Люба, еще раз простите. … Эээ, … возвращаясь к вашей интересной теме. Со своей стороны, могу подтвердить, что вчера куклы с ней не было.
- Передайте Марине, - начала Люба сбивчиво, - ее Стефан … одним словом, он опасен. … Понимаете, … я видела эту куклу во сне … при таких обстоятельствах, … она, … простите, я замужем.
- Опустим подробности, - согласился сгоравший от любопытства Саня. – Но я не представляю, какая опасность может исходить от куклы!?
- Моя подруга … - и Люба кратко пересказала эпопею с шарнирной латиноамериканочкой, едва не отправившей на тот свет Галкиного мужа. - Андрея сегодня утром выписали домой, - закончила она. – Он очень слаб, самостоятельно подняться пока не может. Галя вовремя разбила эту дрянь, а он все вздыхает, мол, то была мечта из детства.
- Так это суккуб, что ли?
- Не совсем … не знаю точно. Кажется, суккубы водятся только во сне, а эти наяву оборачиваются куклами.
Саня вдруг припомнил Маришкину бледность и слабость после четырех дней посещения Питера. Он уточнил, отдала ли Люба ей куклу сразу, в день приезда? И та подтвердила.
- Марина довольно быстро ушла. Собиралась на какое-то кладбище. Пообещала позвонить, рассказать. И … не позвонила.
- Не переживайте. Она на кладбище была и приведение увидела, - пошутил Саня и простился.
В любое другое время фантастичность истории с куклой вызвала бы лишь улыбку. Бабка с бутылкой и ритуал в центре города немного поколебали мироощущение, и теперь Саня к скептицизму расположен не был.
Постепенно начал складываться план действий.
Любу стоило расспросить, но чуть позже, сначала надо найти Маришку, а первее всего позвонить и успокоить деда.
Егор Петрович, конечно, волновался, прошли сутки, а внук не объявляется.
- Все путем, дед! Утром буду, - пообещал Саня, поднимаясь из-за стола.
Дорога до Курского вокзала предстояла долгая, аж тринадцать часов со многими остановками и вполне допустимо прикупить что-нибудь на дорожку, например, коньячку и мясных пирожков.
А поезд из Махачкалы приближался к платформе. В плацкартном вагоне свободных мест хватало, если бы не одиночество, то поездка обещала стать комфортной.
Воронеж погружался в глухую ночь.
Транспорт поредел, истощились и волокна тумана на проспекте Карла Маркса. Люди, застигнутые неожиданным природным явлением, войдя в квартиры, подходили к окнам, выглядывали на балконы и пожимали плечами, полагая, что метеослужбы явно зря получают зарплату.
Интеллигент в очках в это время спал, как и его случайный спутник с именем «Боря». Зато дочь интеллигента только-только заявилась домой. Утром она будет удивленно вспоминать холодный сырой туман. Ее отец вспомнит свою ночную прогулку к спорткомплексу, запах сырой земли и страх.
А пока в ночи на газоне сидела поджав ноги бледная Катерина Дмитриевна и мерно раскачивалась. Подбежала Юлия Сергеевна, требовательно затрясла ее за плечи:
- Поди, поди в машину, мешаешь!
Юлия Сергеевна боялась какой-нибудь оплошности, другого раза может и не представиться. Распаковав мертвеца, она затащила его в круг и обновила границу.
Ох, и мерзкий же запах!
Сухой лед мало спасал, чтобы остановить процесс разложения его нужна целая бочка. Конечно, несколько часов в настое, сохраняющем органическую материю, мало. По всем правилам труп следовало отмачивать не менее трех суток, постоянно добавляя и перемешивая жидкость.
Томясь в ожидании дорогого гостя, Юлия Сергеевна скоренько свернула целлофан , кинула в прицеп Санин рюкзак и штатив с камерой, нечего оставлять после себя мусор. И все это время она обдумывала торжественную речь, ведь не каждый день встречаешься с живым предком. В голову лезли по большей части советы: чаще проветриваться в тени, дабы не случилось мумификации, чтобы жизненные процессы запустились, неплохо бы много двигаться. Живо представилась картина, как она, бабка под ручку с трупом гуляет по саду.
Внезапно лежавший в круге труп шевельнулся!
Мутные глаза открылись, раздался натужный свист вбираемого внутрь воздуха сквозь сомкнутые синюшные губы.
- Яшенька, соколик! – всплеснула руками бабка и на миг оцепенела под жутким взглядом ожившего мертвеца.
По его застывшему лицу прошло подобие судороги, сквозь стиснутые зубы вырвалось какое-то невнятное шипение. Скрюченные пальцы с усилием разогнулись, успевшая подсохнуть на суставах кожа с неприятным хрустом начала лопаться, истекая вонючей сиропообразной жидкостью. Окоченение скоро не проходит и здесь требовалось изрядное терпение.
- Все путём, все разработается, - приговаривала баба Юля, приподнимая его за плечи. – Ты стока ждал, а пара деньков, почитай пустяк. Сычас до дому покатим.
А бывший труп продолжал что-то шипеть, в интонациях проступало ни столько раздражение, сколько ярость.
- Ничё, ничё! – подбадривала кряхтевшая бабка. – Все образуется! Видал каку я тя смену нашла! Спасибо Зореньке! У него даже родинки у тех же точках!
На счастье, Яшка не имел сил, не то размазал бы по асфальту за все свои несбывшиеся надежды. Когда-то давно в нем бурлила жизнь, а теперь кроме просыпавшейся и нараставшей боли в неуклюжем гниющем теле не осталось ничего.
Бешенство искало выход!
Бабка дотащила его до машины и, посоветовав злиться пуще, изо всех сил принялась толкать в салон, пока одеревеневшие суставы не поддались.
Ударившись затылком, Яшка тяжело повалился на переднее сиденье.
Запихнув этого колчегоного, бабка захлопнула дверь и шустро посеменила на водительское место.
На заднем сиденье калачиком свернулась ничего не замечавшая Катерина Дмитриевна. Удел «щита» всегда один: что мертвого поднять, что немертвого к жизни вернуть – сил требуется немерено и возвратное эхо будет тяжким, смертельным.
Жутко смердящий пассажир, бешено вращая глазами, боролся со своей тощей шеей. Наконец, голова медленно повернулась и неожиданно довольно внятно просипела:
- Убью! … Мертвяк!
Муть из глаз уходила, обнаруживая бельмо!
Кто же знал, что астматик при жизни был наполовину слеп!
- Всяка злоба на пользу, на пользу! - поддакнула бабка, с трудом удерживая свой страх на месте. Она завела двигатель и пустилась в оправдания перед беснующимся Яшей.
Что душу в пакет не поймаешь, что ничего подходящего не нашлось, что всё наложилось одно на другое: дурные сны, расторопность Зореньки … Ну да, не вышло раздобыть сведения, когда и кого хоронили на других кладбищах. К слову, хоронят сейчас воронежцев все больше на Будёновском, ибо остальные погосты уже закрыты. И вообще, гнилое тело не главное, через месяц настоящий сюрприз будет.
Стоило Яшке узнать про целый месяц страданий в смердящем мешке, у него даже челюсть в движение пришла. Цапнув пискнувшую бабку за запястье влажной жесткой рукой, он прохрипел:
- Ты не забудешь этот месяц!
Машину повело, бабка вовремя сориентировалась, ударив по педали тормоза и автобусная остановка невредимой осталась позади.
- Нукась, веди себя прилично! - визгливо прикрикнула она. – Не то обратно вертанёшьси на камень, я ужо не пособлю, потому как сама помру в аварии! – Она выровняла руль и принялась отчитывать спутника за несдержанность. На улицах ведь не телеги с лошадьми, другой век, понимать надо!
- Да мочи нету! – взвыл Яшка хриплым противным тенором. - Все болит, кажный ноготок, волосок ломит!
- Эт хорошо, пущай болит, эт жизнь вертается в печень, - бабка вкрадчивостью старалась погасить его взвинченность. - Скоро кровь нарождаться станет, потерпи малек. Зато награда нынче щедрая, Зоренька латифа сыскала, слыхал о таком? Говорит, четырехлетний сон у него уж кончился.
Новость Яшку порадовала.
Об этих хищных существах мало кто знал. Дед Кондрат как-то рассказывал про некоего родича, вселившегося в тело латифа. Наверняка, до сих пор бы жил. Да всех баб, мужиков портить стал без разбору. Вот народ и не выдержал произвола.
Паразиты, способные питаться органикой и одновременно живущие за счет чужой энергии. Способность к анабиозу позволяла этим тварям противостоять неблагоприятным условиям. В период полной и продолжительной сытости латифы могли принимать человеческие размеры. Высшим считался латиф, поглотивший полностью жизненную энергию первого хозяина. Такие более уже не менялись и в оцепенение не впадали, но нуждались в новых хозяевах - чтобы жить им нужна смерть.
- Красавцем станешь! Принц околдованный! – улещивала бабка, видя, как спутник растягивает губы в довольной ухмылке.
Возле дома, Яшка немедленно потребовал вытащить его.
Ворочать эту неподвижную колоду оказалось еще сложнее. После титанических усилий, сопровождаемых руганью, Яша заковылял, цепляясь непослушными ногами за траву и неровности.
Осмысленной ходьбой это не назовешь, скорее падение и судорожное перебирание ногами, в попытке себя поймать.
Бабка бросила машину с трупом Кати в саду и кинулась на помощь. С трудом дошли до крыльца, там долго мучились с негнущимися ногами.
- Сычас, сычас! – бабка шмыгнула с табуреткой к печи.
Кондрат в своих записях выразился определенно – Зореньке должно находиться при внуке, помогать.
Конечно, неприятно, что сопливый, дремучий щенок без Силы окажется на ступень выше. Но ничего не поделаешь, учить его все одно придется всем миром.
Опершись о столешницу, Яша с мрачным видом наблюдал как бабка достает из корзины старую знакомую с фарфоровой головой. Единственно этой кукле он был благодарен, что приходила все эти сто пятьдесят с лишним лет, наставляла, успокаивала, не давая соскользнуть в хаос безумия.
От куклы веяло юностью, дедовой строгостью … утраченной жизнью. Она сейчас являла собой тонкую ниточку связывавшую прошлое и неведомое настоящее.
- Вот и наша красавица! – Юлия Сергеевна усадила куклу на столе, поставила перед ней блюдце с вареной картошкой, политой душистым подсолнечным маслом. – Отведай картошечки, покуда я вареньица достану. – Она вернулась к холодильнику за банкой с вареной жимолостью.
Кукла открыла глаза и покорно принялась за еду.
Испытывая собственное терпение, Яшка ждал, сжимая и разжимая пальцы рук. Вонючая тягучая жидкость, из полопавшихся трещинок, немного облегчала болезненность кожи, увлажняя ее. Правда, этого косметического средства оказалось больше, чем нужно, и пол под ногами покрылся липкими мутными каплями.
Стоявшая тут же хозяйка недовольно поджала губы.
Мерзко осклабившись, Яшка неуклюже принялся размазывать сочившуюся жидкость по лицу и шее, усиливая отвратительное амбре.
- Здравствуй, хозяин! – Зоренька бесстрастно взглянула на него. - Теперь я буду с тобой всегда. Теперь …
Он ее оборвал:
- Где латиф?
- Не волнуйся соколик, - живо встряла Юлия Сергеевна, - Анна Федотовна поехала за ним. Скоро сюда …
- Дура она! – снова грубо перебил Яшка.
Юлия Сергеевна мигнула и, решив, на всякий случай, не ничего уточнять и не возражать, заметила:
- Ежели чего, адресок имеется, захочешь, так сами отправимси. А станет латифова хозяйка артачится, так на то ее кровушка имеется. - И скоренько выложила на стол носовой платок, который тайком вытащила из Маришканого кармана.
Внезапно Зоренька поднялась на ножки, приблизилась к грязному в пятнах платку и принюхалась.
- Здесь был Григорий Лемехов, - уверенно пробасила она.
- Чё? – вытаращился Яшка. – Откель знашь?
Он явно не ожидал снова услышать это имя.
Холодная на эмоции Зоренька ровным тоном забасила, как Агафья, сожительница Кондрата Власьевича, встретила на окраине деревни Гришку и разбила тому нос. Потом собрала с травы кровь и напоила ею Зореньку, на память. А Кондрат Власьевич потребовал отомстить Гришке в свой срок, тогда Сила удвоится.
На стук никто не откликнулся.
- Погодите, у меня ее телефон есть! – Саня судорожно достал смартфон.
Он тоже в деле не преуспел, хозяйки дома не было.
- Ну, ломать замок пока основания нет, - развел руками Михаил Дмитриевич. – Не переживайте, Александр, разберемся. Ваши координаты у меня есть, так что не прощаюсь.
Саню довезли до вокзала уже вечером.
Нужный поезд из Москвы ушел, а следующий аж через два часа. За всей этой суетой Саня как-то позабыл о встрече с Синей Кофточкой и ее странном восклицании. Но в данный момент волновало другое: татуировка на плече Никиты. А ведь точно такой же рисунок и шрамы был и у того повязанного парня! Интересно, это имеет значение? Эх, надо было Уховертову рассказать.
Недалеко от вокзала нашлось кафе. Вполне приличное заведение предоставляло услуги бесплатного интернета и зарядки гаджетов.
Заказав беляшей и кофе, Саня первым делом отправил сообщение Ксении с вопросом о брате. Обыкновенно она не отвечала ни на какие сообщения, но попытка не пытка. Потом решил проверить наличие следов Маришкиного присутствия в сети. Работая вместе с ней бок о бок, он между делом заполучил все ее пароли и логины, просто, на всякий случай. И вот как в воду глядел!
Девушка нигде не появлялась, об этом красноречиво намекали непрочитанные письма.
Не чувствуя угрызений совести, Саня принялся их открывать, начиная с последнего, от некой Любы.
«Марина, жду твоего ответа! Где ты? Ответь. Очень важно избавиться от куклы!»
Кукольная тема внезапно заинтересовала Саню, и стрелка курсора поползла выше, прояснить суть дела
«Марина, не могу дозвониться до тебя. Есть новости относительно Стефана. Мне кажется, он опасен. Перезвони мне»
«Никому не продавай его! Разбей! Твой телефон недоступен. Где ты? Надеюсь, еще не поздно»
Заинтригованный Саня несколько раз набрал Маришкин номер, автоматически поглядывая в окно в эфимерной надежде ее увидеть. В конце концов, плюнув на условности, он набрал сообщение:
«Привет! Что происходит? Почему я должна его ломать?»
Вопрос вполне логичный, ни один поклонник дорогой шарнирной куклы в здравом уме не расстанется без веской причины со своим увлечением и, уж тем более, не разобьет для свалки.
Ответ не приходил минут десять, за это время удалось просмотреть сайт прежней работы.
Ресурс изменился кардинально, с удалением видеороликов полевых испытаний рейтинг значительно упал. Еще Саня успел открыть сайт нумизматики, когда раздался сигнал о новом сообщении с почты Маришки.
«Срочно надо переговорить! Что с твоим телефоном? Все очень серьезно!»
Недолго думая Саня отстучал по клавишам, что телефон остался дома, и что он, вернее, Маришка сейчас у друга, одним словом ждет номер.
Люба отреагировала быстро, так еще и приписала ниже:
«Если он снился тебе или оживал наяву, поверь, ты в серьезной опасности!»
Саня округлил глаза, набирая указанный номер.
- Алло? Марина!
Голосок далекой Любы оказался мягким и вкрадчивым.
- Здравствуйте! – поприветствовал ее Саня. – Извиняюсь за обман. Я сам ищу Марину и имею более, чем веские доводы потрошить ее личную почту. Не могли бы вы объяснить свои странные слова.
На том конце повисла пауза, собеседница явно растерялась, не ожидая услышать баритон.
Ее пришлось долго убеждать, что его, Саню, с Маришкой связывают не просто рабочие отношения. А в данном случае имела место банальная размолвка. Эта скромница, довольно вспыльчивая натура и, разыгрывая оскорбление, не отвечает на звонки.
- Вот, приходится ее отслеживать в сетях, - оправдывался Саня. – Люба, еще раз простите. … Эээ, … возвращаясь к вашей интересной теме. Со своей стороны, могу подтвердить, что вчера куклы с ней не было.
- Передайте Марине, - начала Люба сбивчиво, - ее Стефан … одним словом, он опасен. … Понимаете, … я видела эту куклу во сне … при таких обстоятельствах, … она, … простите, я замужем.
- Опустим подробности, - согласился сгоравший от любопытства Саня. – Но я не представляю, какая опасность может исходить от куклы!?
- Моя подруга … - и Люба кратко пересказала эпопею с шарнирной латиноамериканочкой, едва не отправившей на тот свет Галкиного мужа. - Андрея сегодня утром выписали домой, - закончила она. – Он очень слаб, самостоятельно подняться пока не может. Галя вовремя разбила эту дрянь, а он все вздыхает, мол, то была мечта из детства.
- Так это суккуб, что ли?
- Не совсем … не знаю точно. Кажется, суккубы водятся только во сне, а эти наяву оборачиваются куклами.
Саня вдруг припомнил Маришкину бледность и слабость после четырех дней посещения Питера. Он уточнил, отдала ли Люба ей куклу сразу, в день приезда? И та подтвердила.
- Марина довольно быстро ушла. Собиралась на какое-то кладбище. Пообещала позвонить, рассказать. И … не позвонила.
- Не переживайте. Она на кладбище была и приведение увидела, - пошутил Саня и простился.
В любое другое время фантастичность истории с куклой вызвала бы лишь улыбку. Бабка с бутылкой и ритуал в центре города немного поколебали мироощущение, и теперь Саня к скептицизму расположен не был.
Постепенно начал складываться план действий.
Любу стоило расспросить, но чуть позже, сначала надо найти Маришку, а первее всего позвонить и успокоить деда.
Егор Петрович, конечно, волновался, прошли сутки, а внук не объявляется.
- Все путем, дед! Утром буду, - пообещал Саня, поднимаясь из-за стола.
Дорога до Курского вокзала предстояла долгая, аж тринадцать часов со многими остановками и вполне допустимо прикупить что-нибудь на дорожку, например, коньячку и мясных пирожков.
А поезд из Махачкалы приближался к платформе. В плацкартном вагоне свободных мест хватало, если бы не одиночество, то поездка обещала стать комфортной.
Глава 23. Родственник из прошлого
Воронеж погружался в глухую ночь.
Транспорт поредел, истощились и волокна тумана на проспекте Карла Маркса. Люди, застигнутые неожиданным природным явлением, войдя в квартиры, подходили к окнам, выглядывали на балконы и пожимали плечами, полагая, что метеослужбы явно зря получают зарплату.
Интеллигент в очках в это время спал, как и его случайный спутник с именем «Боря». Зато дочь интеллигента только-только заявилась домой. Утром она будет удивленно вспоминать холодный сырой туман. Ее отец вспомнит свою ночную прогулку к спорткомплексу, запах сырой земли и страх.
А пока в ночи на газоне сидела поджав ноги бледная Катерина Дмитриевна и мерно раскачивалась. Подбежала Юлия Сергеевна, требовательно затрясла ее за плечи:
- Поди, поди в машину, мешаешь!
Юлия Сергеевна боялась какой-нибудь оплошности, другого раза может и не представиться. Распаковав мертвеца, она затащила его в круг и обновила границу.
Ох, и мерзкий же запах!
Сухой лед мало спасал, чтобы остановить процесс разложения его нужна целая бочка. Конечно, несколько часов в настое, сохраняющем органическую материю, мало. По всем правилам труп следовало отмачивать не менее трех суток, постоянно добавляя и перемешивая жидкость.
Томясь в ожидании дорогого гостя, Юлия Сергеевна скоренько свернула целлофан , кинула в прицеп Санин рюкзак и штатив с камерой, нечего оставлять после себя мусор. И все это время она обдумывала торжественную речь, ведь не каждый день встречаешься с живым предком. В голову лезли по большей части советы: чаще проветриваться в тени, дабы не случилось мумификации, чтобы жизненные процессы запустились, неплохо бы много двигаться. Живо представилась картина, как она, бабка под ручку с трупом гуляет по саду.
Внезапно лежавший в круге труп шевельнулся!
Мутные глаза открылись, раздался натужный свист вбираемого внутрь воздуха сквозь сомкнутые синюшные губы.
- Яшенька, соколик! – всплеснула руками бабка и на миг оцепенела под жутким взглядом ожившего мертвеца.
По его застывшему лицу прошло подобие судороги, сквозь стиснутые зубы вырвалось какое-то невнятное шипение. Скрюченные пальцы с усилием разогнулись, успевшая подсохнуть на суставах кожа с неприятным хрустом начала лопаться, истекая вонючей сиропообразной жидкостью. Окоченение скоро не проходит и здесь требовалось изрядное терпение.
- Все путём, все разработается, - приговаривала баба Юля, приподнимая его за плечи. – Ты стока ждал, а пара деньков, почитай пустяк. Сычас до дому покатим.
А бывший труп продолжал что-то шипеть, в интонациях проступало ни столько раздражение, сколько ярость.
- Ничё, ничё! – подбадривала кряхтевшая бабка. – Все образуется! Видал каку я тя смену нашла! Спасибо Зореньке! У него даже родинки у тех же точках!
На счастье, Яшка не имел сил, не то размазал бы по асфальту за все свои несбывшиеся надежды. Когда-то давно в нем бурлила жизнь, а теперь кроме просыпавшейся и нараставшей боли в неуклюжем гниющем теле не осталось ничего.
Бешенство искало выход!
Бабка дотащила его до машины и, посоветовав злиться пуще, изо всех сил принялась толкать в салон, пока одеревеневшие суставы не поддались.
Ударившись затылком, Яшка тяжело повалился на переднее сиденье.
Запихнув этого колчегоного, бабка захлопнула дверь и шустро посеменила на водительское место.
На заднем сиденье калачиком свернулась ничего не замечавшая Катерина Дмитриевна. Удел «щита» всегда один: что мертвого поднять, что немертвого к жизни вернуть – сил требуется немерено и возвратное эхо будет тяжким, смертельным.
Жутко смердящий пассажир, бешено вращая глазами, боролся со своей тощей шеей. Наконец, голова медленно повернулась и неожиданно довольно внятно просипела:
- Убью! … Мертвяк!
Муть из глаз уходила, обнаруживая бельмо!
Кто же знал, что астматик при жизни был наполовину слеп!
- Всяка злоба на пользу, на пользу! - поддакнула бабка, с трудом удерживая свой страх на месте. Она завела двигатель и пустилась в оправдания перед беснующимся Яшей.
Что душу в пакет не поймаешь, что ничего подходящего не нашлось, что всё наложилось одно на другое: дурные сны, расторопность Зореньки … Ну да, не вышло раздобыть сведения, когда и кого хоронили на других кладбищах. К слову, хоронят сейчас воронежцев все больше на Будёновском, ибо остальные погосты уже закрыты. И вообще, гнилое тело не главное, через месяц настоящий сюрприз будет.
Стоило Яшке узнать про целый месяц страданий в смердящем мешке, у него даже челюсть в движение пришла. Цапнув пискнувшую бабку за запястье влажной жесткой рукой, он прохрипел:
- Ты не забудешь этот месяц!
Машину повело, бабка вовремя сориентировалась, ударив по педали тормоза и автобусная остановка невредимой осталась позади.
- Нукась, веди себя прилично! - визгливо прикрикнула она. – Не то обратно вертанёшьси на камень, я ужо не пособлю, потому как сама помру в аварии! – Она выровняла руль и принялась отчитывать спутника за несдержанность. На улицах ведь не телеги с лошадьми, другой век, понимать надо!
- Да мочи нету! – взвыл Яшка хриплым противным тенором. - Все болит, кажный ноготок, волосок ломит!
- Эт хорошо, пущай болит, эт жизнь вертается в печень, - бабка вкрадчивостью старалась погасить его взвинченность. - Скоро кровь нарождаться станет, потерпи малек. Зато награда нынче щедрая, Зоренька латифа сыскала, слыхал о таком? Говорит, четырехлетний сон у него уж кончился.
Новость Яшку порадовала.
Об этих хищных существах мало кто знал. Дед Кондрат как-то рассказывал про некоего родича, вселившегося в тело латифа. Наверняка, до сих пор бы жил. Да всех баб, мужиков портить стал без разбору. Вот народ и не выдержал произвола.
Паразиты, способные питаться органикой и одновременно живущие за счет чужой энергии. Способность к анабиозу позволяла этим тварям противостоять неблагоприятным условиям. В период полной и продолжительной сытости латифы могли принимать человеческие размеры. Высшим считался латиф, поглотивший полностью жизненную энергию первого хозяина. Такие более уже не менялись и в оцепенение не впадали, но нуждались в новых хозяевах - чтобы жить им нужна смерть.
- Красавцем станешь! Принц околдованный! – улещивала бабка, видя, как спутник растягивает губы в довольной ухмылке.
Возле дома, Яшка немедленно потребовал вытащить его.
Ворочать эту неподвижную колоду оказалось еще сложнее. После титанических усилий, сопровождаемых руганью, Яша заковылял, цепляясь непослушными ногами за траву и неровности.
Осмысленной ходьбой это не назовешь, скорее падение и судорожное перебирание ногами, в попытке себя поймать.
Бабка бросила машину с трупом Кати в саду и кинулась на помощь. С трудом дошли до крыльца, там долго мучились с негнущимися ногами.
- Сычас, сычас! – бабка шмыгнула с табуреткой к печи.
Кондрат в своих записях выразился определенно – Зореньке должно находиться при внуке, помогать.
Конечно, неприятно, что сопливый, дремучий щенок без Силы окажется на ступень выше. Но ничего не поделаешь, учить его все одно придется всем миром.
Опершись о столешницу, Яша с мрачным видом наблюдал как бабка достает из корзины старую знакомую с фарфоровой головой. Единственно этой кукле он был благодарен, что приходила все эти сто пятьдесят с лишним лет, наставляла, успокаивала, не давая соскользнуть в хаос безумия.
От куклы веяло юностью, дедовой строгостью … утраченной жизнью. Она сейчас являла собой тонкую ниточку связывавшую прошлое и неведомое настоящее.
- Вот и наша красавица! – Юлия Сергеевна усадила куклу на столе, поставила перед ней блюдце с вареной картошкой, политой душистым подсолнечным маслом. – Отведай картошечки, покуда я вареньица достану. – Она вернулась к холодильнику за банкой с вареной жимолостью.
Кукла открыла глаза и покорно принялась за еду.
Испытывая собственное терпение, Яшка ждал, сжимая и разжимая пальцы рук. Вонючая тягучая жидкость, из полопавшихся трещинок, немного облегчала болезненность кожи, увлажняя ее. Правда, этого косметического средства оказалось больше, чем нужно, и пол под ногами покрылся липкими мутными каплями.
Стоявшая тут же хозяйка недовольно поджала губы.
Мерзко осклабившись, Яшка неуклюже принялся размазывать сочившуюся жидкость по лицу и шее, усиливая отвратительное амбре.
- Здравствуй, хозяин! – Зоренька бесстрастно взглянула на него. - Теперь я буду с тобой всегда. Теперь …
Он ее оборвал:
- Где латиф?
- Не волнуйся соколик, - живо встряла Юлия Сергеевна, - Анна Федотовна поехала за ним. Скоро сюда …
- Дура она! – снова грубо перебил Яшка.
Юлия Сергеевна мигнула и, решив, на всякий случай, не ничего уточнять и не возражать, заметила:
- Ежели чего, адресок имеется, захочешь, так сами отправимси. А станет латифова хозяйка артачится, так на то ее кровушка имеется. - И скоренько выложила на стол носовой платок, который тайком вытащила из Маришканого кармана.
Внезапно Зоренька поднялась на ножки, приблизилась к грязному в пятнах платку и принюхалась.
- Здесь был Григорий Лемехов, - уверенно пробасила она.
- Чё? – вытаращился Яшка. – Откель знашь?
Он явно не ожидал снова услышать это имя.
Холодная на эмоции Зоренька ровным тоном забасила, как Агафья, сожительница Кондрата Власьевича, встретила на окраине деревни Гришку и разбила тому нос. Потом собрала с травы кровь и напоила ею Зореньку, на память. А Кондрат Власьевич потребовал отомстить Гришке в свой срок, тогда Сила удвоится.
