- Я была бы готова! – Элис перешла на крик. – Подожди… Браслеты! Вы и об этом знали! Откуда?
- От Алекса.
Я замерла. И Ральф ничего никому не сказал? Ладно сам Алекс – он вообще не говорит, что видит во сне, если не заставить. Но Ральф! Элис же мать, она имела право защитить своих детей. А если бы их похитили? Если бы Ал не смог их спрятать? Да что же за мужчины такие!
- Ну, Ральф, от тебя я такого не ожидала. – Лицо Элис исказилось от плохо скрываемой обиды и гнева. – Думала, мы друзья.
- Мы друзья, Эл.
- Да что ты говоришь! А нормально, что я понятия не имею, что какая-то тварь хочет забрать у меня детей? Конечно, если бы речь шла о твоем сыне…
- Речь и шла о моем сыне, Элис.
Похоже, сейчас будет буря. Ральф, конечно, редко срывался, но если уж срывался, стоило куда-нибудь исчезнуть, и, желательно, быстро. Но и Элис рвалась в бой. Я её понимала. Если бы мне не сказали, что мой ребенок в опасности, размолола бы всех в порошок.
- Что ты на меня так смотришь? – Она замерла перед Ральфом. – Думаешь, я тебя боюсь? Не тут-то было! Просто ответь мне, кто дал право за меня решать, нужно ли мне знать о возвращении Рика или нет. Это меня он продал в бордель. Это меня он собирался убить. Так какого демона, Ральф Колден?
- Угомонись, Элис, или…
- Что? Какие еще варианты придут тебе в голову?
- Знаешь, что? – Ральф начал говорить тише, но это был тот случай, когда лучше бы кричал. – Я не принимал это решение один. Можешь прямо сейчас поехать в больницу к своему мужу и спросить, почему он не хотел, чтобы ты знала про Рика. Почему решил не волновать, а просто заказал браслеты с маячками. А на меня повышать голос не советую. Да, я ничего тебе не сделаю, потому что ты – жена моего друга. Но лучше не стоит, Элис Скайден.
- А я и спрошу у Эберта. – Элис тоже не собиралась отступать. – Завтра же, когда поеду в больницу. Но если ты вдруг ослеп, его здесь нет. Зато меня чуть не лишили сыновей. Как вы могли?
И Элис залилась слезами. Я не знала, что делать. Мысленно была на стороне подруги – Элис была права. Нельзя было молчать. Но если вмешаюсь, станет только хуже.
- Что? – Ральф обернулся, почувствовав мой взгляд. – Тоже начнешь обвинять меня во всех грехах? Начинай. Хотя, ты уже это сделала, я и забыл.
- Успокойся. – Шагнула к нему. – Давайте вы оба отдохнете, а завтра на свежую голову…
- Не беспокойся, Эл. Как только Эб вернется из больницы, - Ральф не дал мне договорить, - я не оскверню ваш дом своим присутствием.
- Не перекручивай! – взорвалась Элис. – Я что, тебя выгоняла?
- Я не стану дожидаться, когда ты это сделаешь.
- Что здесь происходит?
Я обернулась. В дверях стоял Эберт. Часть бинтов еще не сняли, и я готова была поклясться, что в больнице понятия не имеют, куда подевался их пациент.
- Эб! – Элис кинулась ему на шею.
- Тише, тише. – Он прижал жену к себе. – Все хорошо, я здесь.
Ральф развернулся и вылетел из комнаты. Я помчалась за ним, догнала почти на вершине лестницы. Не знала, что собираюсь делать или говорить, но не могла оставить в таком состоянии. Муж толкнул двери своей спальни – и, кажется, только меня заметил.
- Уходи, - сказал тихо.
- Не хочу. – Уж сейчас-то я точно никуда не собиралась. Вошла за ним, вспыхнули магические светильники. Ральф замер у окна, потер руками виски, прислонился лбом к стеклу. Эта ночь дорого стоила всем нам. Я подошла ближе, замерла за его спиной, опустила руки на плечи.
- Уходи.
- Ральф, посмотри на меня, - попросила я.
- Не желаю.
- Ральф?
Он все-таки обернулся. Пустой, безжизненный взгляд.
- Тебе надо отдохнуть, - погладила его по щеке. – Ложись спать, хорошо? Хочешь, я останусь?
- Нет.
- Почему?
- Мне не нужна твоя жалость, Сани. И милость твоя не нужна. Могу сказать только одно – я не буду больше ждать. У тебя есть время до начала недели, чтобы решить – или ты возвращаешься ко мне, и я забываю о нашей ссоре, или уходишь, но тогда мы больше не увидимся. Я не могу все время разрываться на части. Не хочу больше, слышишь? Так что решай. Только подумай хорошенько. А теперь иди. Утром я уеду, вернусь, скорее всего, в воскресенье, если успею.
- Куда ты поедешь? – Я боялась сделать хотя бы шаг из комнаты.
- Искать свою мать.
- Может, сейчас не стоит…
- Как раз сейчас и стоит, Сани. Буду ждать твоего решения.
Я неловко обняла его, понимая, что в данную минуту любые попытки достучаться будут бесполезными. Ральф не слышал никого и не желал слышать. Лучше действительно дать ему успокоиться и поговорить, когда эмоции остынут.
- Будь осторожен, хорошо? – Коснулась поцелуем уголка губ. – Увидимся.
И вышла из комнаты. На сердце было жутко. Заглянула к Алексу – он спал, у изголовья светилась едва заметная печать. Главное, что мы его нашли. И я лично сделаю все, чтобы из-под земли достать того, кто напал на мою семью.
- Спокойной ночи, - прошептала в тишину комнаты.
На первом этаже уже никого не было. Большая часть полицейских уехала вместе с Дэном. Пара ребят осталась на воротах, чтобы не было больше неожиданностей. Видимо, Дэн попросил. Мне было страшно, очень страшно. Запоздало волнами накатывал ужас, и я выстукивала зубами дробь. Надо ехать домой. И Ральф прав, хватит бегать друг от друга. Надо, наконец, принять хоть какое-то решение.
Ральф
Когда я вывел из гаража мобиль, едва начинало светать. Ощущения были такие, что накануне этим мобилем по мне проехались раза так три. Запоздало заметил, что всякая мелочевка из бардачка по-прежнему рассыпана в салоне. Среди неё – часы Ричарда Эверетта. Надо же, Сандра их не заметила. Но сейчас мне было все равно. Внутри будто кто-то отключил все чувства. Иначе я бы сошел с ума. Надо просто закончить эту эпопею с поисками родственников и найти тех, кто посмел похитить моего сына. Найти – и сделать так, чтобы они пожалели, что родились на свет.
Я собрал с пола разлетевшиеся предметы, вернул их на место и уже думал садиться за руль, когда распахнулась входная дверь, и на пороге появился вовсю зевающий Алекс с рюкзаком в руках.
- А ты куда собрался?
Я был уверен, что сын проспит еще минимум часа два.
- С тобой.
Ал забросил рюкзак на заднее сидение, а сам занял переднее. Что значит – со мной? Вот уж он точно не должен становиться свидетелем моего разговора с возможной мамашей.
- Слушай, ты бы лучше остался дома. Отдохнул, - попытался вразумить сына, но Алекс уже привычно свернулся на сидении и закрыл глаза. Мол, делай, что хочешь, а я тут сплю. И как это понимать?
Я так и стоял у мобиля, когда сын открыл глаза.
- Я еду с тобой, - сказал упрямо. – Это и мои родственники тоже.
И вот что с ним делать? Зная Алекса, я ожидал, что он теперь носу из дома не покажет. Но прогадал, поэтому пришлось садиться за руль.
- Ехать далеко, - предупредил его.
- В какой город?
- Айнсберг.
- Не слышал о таком.
- Часов восемь отсюда будет. Может, чуть больше, так что еще не поздно передумать.
Ал пожал плечами и снова закрыл глаза. Понятно, передумывать никто не собирается. Мобиль плавно приподнялся над поверхностью и поплыл к воротам. Уже выехав за пределы города, добавил скорости, но не так много, как когда ездил один. За себя никогда не боялся, а вот за Алекса было страшно. О том, что произошло накануне, я старался не думать. Не думать, и все тут. Сын рядом, цел и невредим. Поговорить бы с ним.
- Ал.
- Что? – Алекс открыл глаза.
- Ты в порядке?
А что еще спросить? Я даже сейчас, полтора года спустя, не всегда знал, как к нему подступиться. Если он хотел, сам заговаривал, о чем надо. А не хотел – клещами слова не вытянешь.
- В порядке, пап, не переживай.
И что дальше? Особенно мне нравится его «не переживай». И кто из нас отец, кто – сын?
- Пап, а тебе когда-нибудь приходилось кого-нибудь убивать?
Я чуть не выпустил руль из рук. Покосился на Алекса – он спрашивал совершенно серьезно. Вспомнилась стычка между нами с Сани и магами Файмена. Тогда я уложил несколько человек. Единственный раз, когда марал руки в чужой крови. Да, в рамках бизнеса приходилось и избавляться от конкурентов, и ставить на место особо зарвавшихся, но для этого у меня были специально обученные люди, а размышлять о их судьбах было некогда и незачем.
- Да, приходилось.
Ему я врать не стану. Все равно рано или поздно правда всплывет. Так всегда происходит, да и Ал знает, что я не святой.
- И тебе не страшно?
- Нет.
Страшно мне не было. Я боялся за родных людей. Остальным было плевать на меня. Почему мне должно быть дело до них?
- А мне страшно.
Мобиль я все-таки остановил.
- Ты что имеешь в виду? – спросил осторожно.
- Вчера я был уверен, что убил кого-то из них. Сани говорит, нет трупов – значит, живы, но мне безумно жутко.
- Как ты мог кого-то убить? – Мне тоже стало жутко. Мой сын – не я, ему не так просто будет с этим смириться.
- Боевой магией, пап.
- Сани права, - сказал Алексу. – Скорее всего, ты сильно приложил нападавших, оглушил. Такое бывает. Если бы убил кого-то, тела остались бы на месте. Их бы не успели спрятать. Поэтому не выдумывай.
- Уверен?
Что поделаешь? Для Алекса я был истиной в последней инстанции.
- Уверен. – Снова завел мобиль. – Лучше расскажи, как так получилось, что ты вдруг использовал боевую магию?
- А нечего было плохо о тебе говорить.
Нет, я так точно куда-нибудь врежусь! Это что получается? Алекс спокойно увел из дома похитителей, поехал с ними, но когда те раскрыли рот в мою сторону – чуть не прибил? Похоже, это не последний сюрприз, который меня ждет.
- И что же они сказали?
- Что ты – мерзавец и ублюдок.
Не так далеки от истины, если разобраться. Но тогда получается, что похитители прекрасно меня знают, и Алекса с собой потащили не случайно. Отомстить, припугнуть… Что именно?
- Ал, если ты будешь швыряться магией в каждого, кто скажет обо мне дурно, мы лишимся всего населения Иргена.
- Я знаю, это вышло случайно. И раньше этой магии не было. Просто разозлился, испугался, и...
- Главное, что все хорошо закончилось. Постарайся забыть, они того не стоят.
- Но ты же понимаешь, что они вернутся?
Понимал ли я? Конечно. Вернутся, в этом не было сомнений. Кто-то целенаправленно действовал против Ская и Элис. Хотя, почему кто-то? Я же видел записку. Рик Торнот. Только у Торнота кишка тонка действовать в одиночку. Значит, у него есть сообщники. Может ли быть, что это Инга вытащила Рика из тюрьмы? Мысль казалась абсурдной, но я готов был поверить во что угодно. Слишком странным казалось появление бывшей любовницы и старого врага. Но кто за ними стоит? Муж Инги? Я ничего не знал об Арке Лейвере. Откуда он взялся? Почему так стремительно взлетел?
- Тебе больше ничего не снилось? – вместо ответа спросил у Алекса.
- Пока нет.
- Приснится – скажи. Я хочу знать, чего ждать.
Ал замолчал. Ему приходилось непросто. Я это понимал, и ничего не мог поделать. У самого внутри царил полнейший разброд. Надо обязательно найти, кто за этим стоит, иначе дело закончится плохо.
Когда впереди замелькали крыши Айнсберга, я был почти спокоен. Вчерашняя буря улеглась, а мать… Разве она мать мне? Так, посторонняя женщина, которую угораздило когда-то родить ненужного ей ребенка. Доехал до улицы Таймир, отыскал восьмой дом. Обычный такой домик, без особого достатка. На заборе грелся большой рыжий кот. Алекс тут же вылетел из мобиля и протянул к коту руки. Тот лениво разрешил себя погладить. Сын обожал животных, они платили ему тем же. Вот куплю дом, пусть заводит собаку, а то уже полгода просит. Я выбрался из мобиля и уставился на дом. Что ж, рискнем.
- Подожди здесь, - сказал Алексу.
- Можно с тобой? Я буду молчать.
- Ну, хорошо.
Вот что ему скажешь? Я толкнул скрипучую зеленую калитку. Вдоль выложенной камешками дорожки росли яркие петунии. Над козырьком двери вился виноград. Отыскал глазами дверной молоток и постучал. Видно, сюда, в Айнсберг, техномагия еще не дошла.
- Иду! – Послышался женский голос.
Сейчас я или получу ответы, или отправлюсь искать дальше. Дверь распахнулась, и на пороге, щурясь, замерла полноватая женщина в коричневом платье и сером переднике. Она пыталась прикрыть глаза рукой от слепящего солнца.
- Вам кого? – спросила она.
- Вы – Регина Стейнворт?
- Вот уже тридцать лет, как Регина Блейн.
Шестеренки в голове щелкнули. Перед глазами, словно наяву, встали заполненные чужим почерком листы досье. «Элис Блейн, родной город – Айнсберг». Нет, этого не может быть. Никак не может! Хотелось сбежать, но за моей спиной стоял сын. Мать Элис. Моя мать?
- Вы проходите. – Женщина отступила вглубь комнаты. – Наверное, хотите заказать что-то? Костюм, рубашка?
- Нет. – Я все-таки прошел за ней. Уже в маленькой прихожей она обернулась – и замерла. Побелела, как мел, и начала оседать на пол.
- Дэрил, - только и сорвалось с её губ.
- Спокойно. – Я подхватил её, провел в комнату и усадил на стул. – Я – не Дэрил, кем бы он ни был.
- Нет? – Регина разглядывала меня со смесью изумления и ужаса. – Одно лицо, только шрам…
Протянула руку, отдернула. Снова протянула – теперь отступил я. Мне не хотелось с ней разговаривать. Хотелось оказаться как можно дальше отсюда! От этой женщины с еще молодым лицом, от дома, города.
- Кто вы? – едва слышно спросила она.
- Мое имя вряд ли вам что-то скажет. Меня зовут Ральф. Ральф Колден. Так уж случилось, что я – ваш сын.
Регина глубоко вздохнула – и едва не уплыла в обморок, но взметнулась магия Алекса, удерживая его бабушку от падения. Она осоловело заморгала глазами, приходя в себя.
- Не беспокойтесь, - поторопился успокоить её. – Мне от вас ничего не нужно, только ответ на один вопрос: были ли в вашем роду люди, обладающие магией?
- В моем – нет, - ошарашено ответила Регина. – Они были в роду твоего отца.
И она закрыла лицо руками. Вздрогнули плечи. Но мне не было её жаль. Даже боли не было. Ничего. Просто посторонний человек.
- Тогда, думаю, вам придется рассказать, где его найти, - попытался подвести Регину к нужной мне информации.
- Садитесь. – Она убрала руки от лица. – Я расскажу.
Что ж, послушаем. Я присел на стул, Алекс тут же примостился рядом на какой-то табуретке. Ощутил прикосновение его магии – проверяет, в порядке ли я? В полном. Ожидал худшего. Изучал лицо Регины. Элис была на неё похожа, но выглядела более живой, утонченной, подвижной. Она как-то упоминала, что с матерью не общается. Значит, и с дочерью у Регины отношения не сложились. Тогда чему я удивляюсь?
- Вашего… Твоего отца звали Дэрил Клеменс, - наконец, заговорила Регина. – Мы познакомились, когда мне было восемнадцать, а Дэрил был на год меня старше. Их семья жила на другом конце страны, а он на лето приехал к тетке. У них был дом на окраине Айнсберга, сейчас там никто не живет. Мы начали встречаться, но Дэрил сразу говорил, что его родители будут против нашего брака. Его отец занимал высокий пост в правительстве. Вообще, Клеменсы всегда были у власти из-за сильной магии. Думаю, ты мог о них слышать.
Да, фамилия была на слуху. Вроде бы, кто-то из Клеменсов возглавлял департамент образования, если не изменяла память. Я был далек от этого.
- Какая магия была у Дэрила? – спросил я.
- От Алекса.
Я замерла. И Ральф ничего никому не сказал? Ладно сам Алекс – он вообще не говорит, что видит во сне, если не заставить. Но Ральф! Элис же мать, она имела право защитить своих детей. А если бы их похитили? Если бы Ал не смог их спрятать? Да что же за мужчины такие!
- Ну, Ральф, от тебя я такого не ожидала. – Лицо Элис исказилось от плохо скрываемой обиды и гнева. – Думала, мы друзья.
- Мы друзья, Эл.
- Да что ты говоришь! А нормально, что я понятия не имею, что какая-то тварь хочет забрать у меня детей? Конечно, если бы речь шла о твоем сыне…
- Речь и шла о моем сыне, Элис.
Похоже, сейчас будет буря. Ральф, конечно, редко срывался, но если уж срывался, стоило куда-нибудь исчезнуть, и, желательно, быстро. Но и Элис рвалась в бой. Я её понимала. Если бы мне не сказали, что мой ребенок в опасности, размолола бы всех в порошок.
- Что ты на меня так смотришь? – Она замерла перед Ральфом. – Думаешь, я тебя боюсь? Не тут-то было! Просто ответь мне, кто дал право за меня решать, нужно ли мне знать о возвращении Рика или нет. Это меня он продал в бордель. Это меня он собирался убить. Так какого демона, Ральф Колден?
- Угомонись, Элис, или…
- Что? Какие еще варианты придут тебе в голову?
- Знаешь, что? – Ральф начал говорить тише, но это был тот случай, когда лучше бы кричал. – Я не принимал это решение один. Можешь прямо сейчас поехать в больницу к своему мужу и спросить, почему он не хотел, чтобы ты знала про Рика. Почему решил не волновать, а просто заказал браслеты с маячками. А на меня повышать голос не советую. Да, я ничего тебе не сделаю, потому что ты – жена моего друга. Но лучше не стоит, Элис Скайден.
- А я и спрошу у Эберта. – Элис тоже не собиралась отступать. – Завтра же, когда поеду в больницу. Но если ты вдруг ослеп, его здесь нет. Зато меня чуть не лишили сыновей. Как вы могли?
И Элис залилась слезами. Я не знала, что делать. Мысленно была на стороне подруги – Элис была права. Нельзя было молчать. Но если вмешаюсь, станет только хуже.
- Что? – Ральф обернулся, почувствовав мой взгляд. – Тоже начнешь обвинять меня во всех грехах? Начинай. Хотя, ты уже это сделала, я и забыл.
- Успокойся. – Шагнула к нему. – Давайте вы оба отдохнете, а завтра на свежую голову…
- Не беспокойся, Эл. Как только Эб вернется из больницы, - Ральф не дал мне договорить, - я не оскверню ваш дом своим присутствием.
- Не перекручивай! – взорвалась Элис. – Я что, тебя выгоняла?
- Я не стану дожидаться, когда ты это сделаешь.
- Что здесь происходит?
Я обернулась. В дверях стоял Эберт. Часть бинтов еще не сняли, и я готова была поклясться, что в больнице понятия не имеют, куда подевался их пациент.
- Эб! – Элис кинулась ему на шею.
- Тише, тише. – Он прижал жену к себе. – Все хорошо, я здесь.
Ральф развернулся и вылетел из комнаты. Я помчалась за ним, догнала почти на вершине лестницы. Не знала, что собираюсь делать или говорить, но не могла оставить в таком состоянии. Муж толкнул двери своей спальни – и, кажется, только меня заметил.
- Уходи, - сказал тихо.
- Не хочу. – Уж сейчас-то я точно никуда не собиралась. Вошла за ним, вспыхнули магические светильники. Ральф замер у окна, потер руками виски, прислонился лбом к стеклу. Эта ночь дорого стоила всем нам. Я подошла ближе, замерла за его спиной, опустила руки на плечи.
- Уходи.
- Ральф, посмотри на меня, - попросила я.
- Не желаю.
- Ральф?
Он все-таки обернулся. Пустой, безжизненный взгляд.
- Тебе надо отдохнуть, - погладила его по щеке. – Ложись спать, хорошо? Хочешь, я останусь?
- Нет.
- Почему?
- Мне не нужна твоя жалость, Сани. И милость твоя не нужна. Могу сказать только одно – я не буду больше ждать. У тебя есть время до начала недели, чтобы решить – или ты возвращаешься ко мне, и я забываю о нашей ссоре, или уходишь, но тогда мы больше не увидимся. Я не могу все время разрываться на части. Не хочу больше, слышишь? Так что решай. Только подумай хорошенько. А теперь иди. Утром я уеду, вернусь, скорее всего, в воскресенье, если успею.
- Куда ты поедешь? – Я боялась сделать хотя бы шаг из комнаты.
- Искать свою мать.
- Может, сейчас не стоит…
- Как раз сейчас и стоит, Сани. Буду ждать твоего решения.
Я неловко обняла его, понимая, что в данную минуту любые попытки достучаться будут бесполезными. Ральф не слышал никого и не желал слышать. Лучше действительно дать ему успокоиться и поговорить, когда эмоции остынут.
- Будь осторожен, хорошо? – Коснулась поцелуем уголка губ. – Увидимся.
И вышла из комнаты. На сердце было жутко. Заглянула к Алексу – он спал, у изголовья светилась едва заметная печать. Главное, что мы его нашли. И я лично сделаю все, чтобы из-под земли достать того, кто напал на мою семью.
- Спокойной ночи, - прошептала в тишину комнаты.
На первом этаже уже никого не было. Большая часть полицейских уехала вместе с Дэном. Пара ребят осталась на воротах, чтобы не было больше неожиданностей. Видимо, Дэн попросил. Мне было страшно, очень страшно. Запоздало волнами накатывал ужас, и я выстукивала зубами дробь. Надо ехать домой. И Ральф прав, хватит бегать друг от друга. Надо, наконец, принять хоть какое-то решение.
Прода от 03.08.2018, 10:45
Глава 27
Ральф
Когда я вывел из гаража мобиль, едва начинало светать. Ощущения были такие, что накануне этим мобилем по мне проехались раза так три. Запоздало заметил, что всякая мелочевка из бардачка по-прежнему рассыпана в салоне. Среди неё – часы Ричарда Эверетта. Надо же, Сандра их не заметила. Но сейчас мне было все равно. Внутри будто кто-то отключил все чувства. Иначе я бы сошел с ума. Надо просто закончить эту эпопею с поисками родственников и найти тех, кто посмел похитить моего сына. Найти – и сделать так, чтобы они пожалели, что родились на свет.
Я собрал с пола разлетевшиеся предметы, вернул их на место и уже думал садиться за руль, когда распахнулась входная дверь, и на пороге появился вовсю зевающий Алекс с рюкзаком в руках.
- А ты куда собрался?
Я был уверен, что сын проспит еще минимум часа два.
- С тобой.
Ал забросил рюкзак на заднее сидение, а сам занял переднее. Что значит – со мной? Вот уж он точно не должен становиться свидетелем моего разговора с возможной мамашей.
- Слушай, ты бы лучше остался дома. Отдохнул, - попытался вразумить сына, но Алекс уже привычно свернулся на сидении и закрыл глаза. Мол, делай, что хочешь, а я тут сплю. И как это понимать?
Я так и стоял у мобиля, когда сын открыл глаза.
- Я еду с тобой, - сказал упрямо. – Это и мои родственники тоже.
И вот что с ним делать? Зная Алекса, я ожидал, что он теперь носу из дома не покажет. Но прогадал, поэтому пришлось садиться за руль.
- Ехать далеко, - предупредил его.
- В какой город?
- Айнсберг.
- Не слышал о таком.
- Часов восемь отсюда будет. Может, чуть больше, так что еще не поздно передумать.
Ал пожал плечами и снова закрыл глаза. Понятно, передумывать никто не собирается. Мобиль плавно приподнялся над поверхностью и поплыл к воротам. Уже выехав за пределы города, добавил скорости, но не так много, как когда ездил один. За себя никогда не боялся, а вот за Алекса было страшно. О том, что произошло накануне, я старался не думать. Не думать, и все тут. Сын рядом, цел и невредим. Поговорить бы с ним.
- Ал.
- Что? – Алекс открыл глаза.
- Ты в порядке?
А что еще спросить? Я даже сейчас, полтора года спустя, не всегда знал, как к нему подступиться. Если он хотел, сам заговаривал, о чем надо. А не хотел – клещами слова не вытянешь.
- В порядке, пап, не переживай.
И что дальше? Особенно мне нравится его «не переживай». И кто из нас отец, кто – сын?
- Пап, а тебе когда-нибудь приходилось кого-нибудь убивать?
Я чуть не выпустил руль из рук. Покосился на Алекса – он спрашивал совершенно серьезно. Вспомнилась стычка между нами с Сани и магами Файмена. Тогда я уложил несколько человек. Единственный раз, когда марал руки в чужой крови. Да, в рамках бизнеса приходилось и избавляться от конкурентов, и ставить на место особо зарвавшихся, но для этого у меня были специально обученные люди, а размышлять о их судьбах было некогда и незачем.
- Да, приходилось.
Ему я врать не стану. Все равно рано или поздно правда всплывет. Так всегда происходит, да и Ал знает, что я не святой.
- И тебе не страшно?
- Нет.
Страшно мне не было. Я боялся за родных людей. Остальным было плевать на меня. Почему мне должно быть дело до них?
- А мне страшно.
Мобиль я все-таки остановил.
- Ты что имеешь в виду? – спросил осторожно.
- Вчера я был уверен, что убил кого-то из них. Сани говорит, нет трупов – значит, живы, но мне безумно жутко.
- Как ты мог кого-то убить? – Мне тоже стало жутко. Мой сын – не я, ему не так просто будет с этим смириться.
- Боевой магией, пап.
- Сани права, - сказал Алексу. – Скорее всего, ты сильно приложил нападавших, оглушил. Такое бывает. Если бы убил кого-то, тела остались бы на месте. Их бы не успели спрятать. Поэтому не выдумывай.
- Уверен?
Что поделаешь? Для Алекса я был истиной в последней инстанции.
- Уверен. – Снова завел мобиль. – Лучше расскажи, как так получилось, что ты вдруг использовал боевую магию?
- А нечего было плохо о тебе говорить.
Нет, я так точно куда-нибудь врежусь! Это что получается? Алекс спокойно увел из дома похитителей, поехал с ними, но когда те раскрыли рот в мою сторону – чуть не прибил? Похоже, это не последний сюрприз, который меня ждет.
- И что же они сказали?
- Что ты – мерзавец и ублюдок.
Не так далеки от истины, если разобраться. Но тогда получается, что похитители прекрасно меня знают, и Алекса с собой потащили не случайно. Отомстить, припугнуть… Что именно?
- Ал, если ты будешь швыряться магией в каждого, кто скажет обо мне дурно, мы лишимся всего населения Иргена.
- Я знаю, это вышло случайно. И раньше этой магии не было. Просто разозлился, испугался, и...
- Главное, что все хорошо закончилось. Постарайся забыть, они того не стоят.
- Но ты же понимаешь, что они вернутся?
Понимал ли я? Конечно. Вернутся, в этом не было сомнений. Кто-то целенаправленно действовал против Ская и Элис. Хотя, почему кто-то? Я же видел записку. Рик Торнот. Только у Торнота кишка тонка действовать в одиночку. Значит, у него есть сообщники. Может ли быть, что это Инга вытащила Рика из тюрьмы? Мысль казалась абсурдной, но я готов был поверить во что угодно. Слишком странным казалось появление бывшей любовницы и старого врага. Но кто за ними стоит? Муж Инги? Я ничего не знал об Арке Лейвере. Откуда он взялся? Почему так стремительно взлетел?
- Тебе больше ничего не снилось? – вместо ответа спросил у Алекса.
- Пока нет.
- Приснится – скажи. Я хочу знать, чего ждать.
Ал замолчал. Ему приходилось непросто. Я это понимал, и ничего не мог поделать. У самого внутри царил полнейший разброд. Надо обязательно найти, кто за этим стоит, иначе дело закончится плохо.
Когда впереди замелькали крыши Айнсберга, я был почти спокоен. Вчерашняя буря улеглась, а мать… Разве она мать мне? Так, посторонняя женщина, которую угораздило когда-то родить ненужного ей ребенка. Доехал до улицы Таймир, отыскал восьмой дом. Обычный такой домик, без особого достатка. На заборе грелся большой рыжий кот. Алекс тут же вылетел из мобиля и протянул к коту руки. Тот лениво разрешил себя погладить. Сын обожал животных, они платили ему тем же. Вот куплю дом, пусть заводит собаку, а то уже полгода просит. Я выбрался из мобиля и уставился на дом. Что ж, рискнем.
- Подожди здесь, - сказал Алексу.
- Можно с тобой? Я буду молчать.
- Ну, хорошо.
Вот что ему скажешь? Я толкнул скрипучую зеленую калитку. Вдоль выложенной камешками дорожки росли яркие петунии. Над козырьком двери вился виноград. Отыскал глазами дверной молоток и постучал. Видно, сюда, в Айнсберг, техномагия еще не дошла.
- Иду! – Послышался женский голос.
Сейчас я или получу ответы, или отправлюсь искать дальше. Дверь распахнулась, и на пороге, щурясь, замерла полноватая женщина в коричневом платье и сером переднике. Она пыталась прикрыть глаза рукой от слепящего солнца.
- Вам кого? – спросила она.
- Вы – Регина Стейнворт?
- Вот уже тридцать лет, как Регина Блейн.
Шестеренки в голове щелкнули. Перед глазами, словно наяву, встали заполненные чужим почерком листы досье. «Элис Блейн, родной город – Айнсберг». Нет, этого не может быть. Никак не может! Хотелось сбежать, но за моей спиной стоял сын. Мать Элис. Моя мать?
Прода от 03.08.2018, 20:34
- Вы проходите. – Женщина отступила вглубь комнаты. – Наверное, хотите заказать что-то? Костюм, рубашка?
- Нет. – Я все-таки прошел за ней. Уже в маленькой прихожей она обернулась – и замерла. Побелела, как мел, и начала оседать на пол.
- Дэрил, - только и сорвалось с её губ.
- Спокойно. – Я подхватил её, провел в комнату и усадил на стул. – Я – не Дэрил, кем бы он ни был.
- Нет? – Регина разглядывала меня со смесью изумления и ужаса. – Одно лицо, только шрам…
Протянула руку, отдернула. Снова протянула – теперь отступил я. Мне не хотелось с ней разговаривать. Хотелось оказаться как можно дальше отсюда! От этой женщины с еще молодым лицом, от дома, города.
- Кто вы? – едва слышно спросила она.
- Мое имя вряд ли вам что-то скажет. Меня зовут Ральф. Ральф Колден. Так уж случилось, что я – ваш сын.
Регина глубоко вздохнула – и едва не уплыла в обморок, но взметнулась магия Алекса, удерживая его бабушку от падения. Она осоловело заморгала глазами, приходя в себя.
- Не беспокойтесь, - поторопился успокоить её. – Мне от вас ничего не нужно, только ответ на один вопрос: были ли в вашем роду люди, обладающие магией?
- В моем – нет, - ошарашено ответила Регина. – Они были в роду твоего отца.
И она закрыла лицо руками. Вздрогнули плечи. Но мне не было её жаль. Даже боли не было. Ничего. Просто посторонний человек.
- Тогда, думаю, вам придется рассказать, где его найти, - попытался подвести Регину к нужной мне информации.
- Садитесь. – Она убрала руки от лица. – Я расскажу.
Что ж, послушаем. Я присел на стул, Алекс тут же примостился рядом на какой-то табуретке. Ощутил прикосновение его магии – проверяет, в порядке ли я? В полном. Ожидал худшего. Изучал лицо Регины. Элис была на неё похожа, но выглядела более живой, утонченной, подвижной. Она как-то упоминала, что с матерью не общается. Значит, и с дочерью у Регины отношения не сложились. Тогда чему я удивляюсь?
- Вашего… Твоего отца звали Дэрил Клеменс, - наконец, заговорила Регина. – Мы познакомились, когда мне было восемнадцать, а Дэрил был на год меня старше. Их семья жила на другом конце страны, а он на лето приехал к тетке. У них был дом на окраине Айнсберга, сейчас там никто не живет. Мы начали встречаться, но Дэрил сразу говорил, что его родители будут против нашего брака. Его отец занимал высокий пост в правительстве. Вообще, Клеменсы всегда были у власти из-за сильной магии. Думаю, ты мог о них слышать.
Да, фамилия была на слуху. Вроде бы, кто-то из Клеменсов возглавлял департамент образования, если не изменяла память. Я был далек от этого.
- Какая магия была у Дэрила? – спросил я.
