— Тише, — прошептал он и мягко уточнил, — Роза, ты сможешь объяснить?
— Не знаю, — пожала я плечами, — я не знаю. Просто сон… он был странным. И я видела отца, он сказал, что их нужно как можно скорее найти. Они... они у юго-восточных гор.
— Я понял, — тут же поднялся и кивнул, — мы найдем их. Даже не сомневайся!
— Олман, это не все. Он сказал, чтобы до них добраться, нужен один из... из этих монстров.
— Моя королева, — грустно сказал он, — прости.
Я напряглась, ничего не ответив, после чего Олман поцеловал мою ладонь и исчез.
Что он имел в виду? Почему попросил прощения?
Постепенно я приходила в себя. Единственное, я точно не выспалась — меня постоянно клонило в сон. Но все же смогла выйти в люди и даже пообщаться с окружающими. Хотя мои мысли не раз возвращались к ночному событию. Я никак не могла понять, что точно произошло. Сон или явь? Если это было на самом деле — рана и грязь говорят об этом — то как я оказалась у отца?
Мы сидели в одной из гостиных. Лисия вышивала и завела разговор, о том, что за последний месяц отсеялось аж целых три невесты. Леон и Марта стояли отдельно у окна, о чем-то мило беседуя. Я же пыталась, по-другому это не назовёшь, читать, то и дело вглядываясь в текст, но постоянно возвращалась к одним и тем же строчкам. Старалась уловить смысл, но безуспешно — мысли то и дело сбивались и путались.
— Госпожа Роза, — услышала голос Нари, — вот уже полчаса вы читаете одну и ту же страницу. С вами все хорошо?
— Да, — улыбнулась, вот нахал, даже за страницами следит, — просто что-то не читается сегодня.
— Может, вы пожелаете сыграть нам? — попросила Лисия.
Я пересела за пианино. Знаю одну мелодию, хотя и плохо ее играю. Марта удивилась, увидев меня за инструментом, обычно прилюдно я не музицирую.
Стала наигрывать легкую песенку из детства.
Мои пальцы замерли на половине, когда я вновь вспомнила отца...
— Прошу прощения, — улыбнулась я, удерживая лицо, — не помню продолжения.
Марта сделал вид, что не удивилась моим словам, но на самом деле, я увидела недоумение в ее глазах. Ну да, ведь именно я в детстве научила ее исполнять эту песенку.
— Я доиграю, — перехватила общее внимание сестра, и ее пальцы запорхали над инструментом.
Действительно, талант — мелодия буквально ожила.
— Роза, с вами все хорошо? — поинтересовался Леон. — Вы бледны.
В его взгляде теплится настоящее беспокойство, словно он знает, или вот-вот узнает всю правду.
— Конечно, — улыбнулась.
— Господа, — услышали мы голос Сиона, — хочу сделать объявление: послезавтра рано утром мы уезжаем, продолжаем свой путь до столицы. Дороги хорошо замерзли, более сидеть, к сожалению, нет времени. Мы и так задержались.
— Ой, вправду? — удивилась Лисия. — Время так быстро прошло.
Я заметила, что Марта сникла... К ней поспешил Леон, что-то сказал негромко, так, что услышала только она. После чего сестра смущенно улыбнулась. Вот наглец, хватает смелости уже прилюдно с ней флиртовать.
Я сдержала тяжелый выдох, но мысли о сестре отвлекли. Был бы Артур, он бы смог серьезно поговорить с Леоном. А я что? Мое слово особого влияния не имеет. И это злит.
— Госпожа Роза, мы были рады погостить с вами, — поклонился Сион. — Благодарим за гостеприимство, надеемся на скорую встречу.
— Я также благодарю вас за то, что вы решили остановиться именно тут, и жду скорой встречи, — вежливо ответила.
Пережитое прошлой ночью постоянно всплывало в голове, будоража вновь и вновь, успокоиться никак не получалось. И я поняла, что самой мне не уснуть.
Приказала Исте принести бутылку выдержанного вина. Она выполнила, хотя слегка и удивилась. Ну да, за мной подобного ранее не водилось, чтобы в одиночку сидеть в своих покоях с бутылкой крепкого напитка.
Выпила бокал, после еще один. Покрутилась в кровати, но сон всё не шел. Еще один… Сама не заметила, как наполовину осушила сосуд.
Смотрю на остатки в бокале и думаю... Что же все-таки произошло? Каким чудом я увидела отца? Ведь до сих пор голова отзывается болью от раны, хотя Олман ее давно залечил. Кстати, об этом, а ведь он не первый раз помогает мне. У него такой сильный дар? Странный он все-таки, этот хозяин замка. Столько времени его не было, и тут вдруг…
— Олман, — произношу вслух. Хорошо, что он не слышит.
— Что? — раздается сзади, и я подпрыгиваю от неожиданности.
А он уже наливает себе в бокал вина.
— Что ты тут делаешь?
— Ты же сама позвала, — с усмешкой в голосе.
Выпив напиток, наливает себе еще.
Садится в кресло и закидывает ноги на подставку. Судя по движениям, он сильно устал.
Я тоже решила подлить себе, но он вдруг вскочил и перехватил бутылку:
— Тебе хватит.
Пожала плечами и поставила свой бокал на столик.
— Вообще-то, я не пьяна, — улыбнулась.
— Я вижу, — прозвучала в голосе улыбка, и я почувствовала, как меня окатили взглядом с ног до головы.
Кажется, он тяжело задышал. Я опять в одной сорочке, но мне не стыдно.
Олман подошел к окну и стал что-то там рассматривать. Я присела рядом с ним на подоконник.
— Вино какое-то горьковатое, — прозвучало сомнение.
Потянулась и отпила с его бокала.
— Нет, — снизу вверх посмотрела на темный силуэт. Лукаво улыбнулась, когда он склонился, и я ощутила дыхание на своих губах. Конечно, странно, не видя лица… но запах его сводит с ума, и мне становится как-то все равно.
— Только по твоей просьбе, — шепчет.
Решаюсь на самый глупый и необдуманный шаг. Обхватываю его руками за шею и целую сама. Олман явно не ожидал такого, но уже в следующее мгновение перехватывает инициативу.
Запускаю руки в его волосы и понимаю, что они примерно до плеч, просто были в хвосте. А еще кудрявые. Правда, не такие кудряшки, как у меня, а более крупные локоны. А еще у него борода, которая уже щекочет мне шею, и я смеюсь.
— Роза, — выдыхает и хрипло добавляет: — лучше останови сама, у меня нет сил.
— Тогда мы проиграли, — смеюсь, — потому что...
Никогда я не была настолько беспечной, чтобы вот так, сразу, позволить кому-то откровенно касаться себя. Видимо, я все же знатно опьянела… А может, просто давно полюбила этого странного, такого загадочного мага? Кажется, я увидела в полумраке его яркие зеленые глаза, смотрящие мне прямо в душу. Он что-то шепчет, говорит, я едва слышу: «Моя», — и лишь вцепляюсь мертвой хваткой в его плечи. Мне не противно, не страшно, я горю, и все кажется естественным и желанным...
— У тебя пальцы вновь прохладные, — шепчет мне в макушку, когда я уже засыпаю, лежа к нему спиной.
Его ладонь накрывает мою, он зарывается лицом мне в волосы и тоже засыпает.
**
Голова болит, в горле сухо, но я отчетливо помню вчерашний вечер.
Смотрю в потолок. Нет, я не совсем жалею, желание действительно было, но слегка смущена своей уверенностью и... Ох, Всевышний! Что он подумает обо мне? Что я тут же прыгаю в постель к мужчине? А ведь нужно хранить себя, и все вот это должно быть после свадьбы!
Вздохнула…
Поворачиваю голову — как же я удивилась, увидев спящего спиной ко мне, не темный силуэт, а мужчину. Засмущалась еще сильнее. Широкая спина, оливкового цвета кожа, спокойного рыжего оттенка волосы кудрями разбросаны по подушке. Лица не видно. Я касаюсь осторожно волос — мягкие, даже позавидовать можно.
Улыбаюсь. Неужели наш союз заставил его все-таки переместиться?
Осторожно приподнимаюсь и пытаюсь заглянуть ему в лицо... Левый глаз Олмана открывается, от чего я вздрагиваю.
— Неужели ты ожидала увидеть здесь кого-то другого? — сонно вопрошает он.
— Нет, — отвечаю спокойно.
Он же очень… красив. Это смущает еще сильнее, поэтому я ложусь обратно.
Олман же, напротив, сел и запустил пальцы в волосы.
— Что произошло? — потянулся.
Моя улыбка исчезла. Я моргнула пару раз — это кто еще перепил вчера?
— Не знаю, — промурлыкала.
Тоже села и осторожно потянулась за сорочкой. Надела, пока Олман по сторонам глядел. Обернулся, увидел на мне одежду и вроде кивнул своим мыслям.
А я обомлела...
Не может быть... Отвела глаза. От метки. Не может быть...
Встала.
— Роза, — нахмурился Олман. — Что такое? Ты побледнела.
Что хуже? Что он не помнит вчерашний вечер, или то, что он король? Видимо, он так и не понял, что я вижу его... Вижу.
— Это из-за того, что я уснул в твоей постели? — спросил, стараясь заглянуть в мое лицо, но я отвернулась еще сильнее. — Прости, я был очень уставшим, а после мы выпили, и я отключился.
— Ничего, — сдержалась, — я просто... пойду умоюсь, — и заперлась в ванной.
Подошла к зеркалу и увидела буквально ошарашенную себя.
Король... Он король! Как такое могло произойти со мной?!
Я... Я никак не ожидала. Я такая глупая... А могло ли быть иначе?
— Роза, — услышала, как стучит Олман, — открой.
— Я... — хотела что-то ответить, но не смогла, руки задрожали, я обняла себя. Выдохнула… В следующее мгновение меня обхватили крепкие руки. Его руки. С длинными сильными пальцами. Его ладони — широкие и намного крупнее моих.
— Думала, я не вспомню? — прошептал он на ухо, разглядывая мое отражение в зеркале. — Только почему я забыл, Роза?
— Не знаю, — шепчу все еще в шоке и не в силах поднять глаз.
— Роза, посмотри на меня, — просит он. Я отрицательно мотаю головой. — Роза...
Я оборачиваюсь, и смотрю прямо в яркие зеленые глаза. Он проводит ладонью по моему лицу.
— Вы обманули меня, — отвечаю горько, еле сдерживая слезы обиды и предательства. — Олман... точнее, вы даже не Олман. Вы ведь…
— Роза, как, по-твоему, я должен был сказать тебе? — с грустью спрашивает. — Как я должен был признаться тебе в том, что я король? Если бы я сказал тебе, что ты моя любимая невеста, ты сразу бы поняла, кто я. А ведь никто не имеет права знать. Да и я не был осведомлен, что ты за человек.
— Но ведь сейчас я знаю, — шепчу, понимая, что не могу больше привести аргументов. — Вам было весело, да? Вот так загнать меня сюда, назвать своей невестой без моей воли, и просто...
Я отошла от него на пару шагов. Слезы все же покатились по моим щекам.
— Нет, — шепчет и протягивает руку, стараясь коснуться меня. Я уставилась на его ладонь, не в силах смотреть на лицо. На безымянном пальце перстень, видимо, с королевской печатью. На предплечье видны вены, он неуверенно делает шаг ко мне.
— Ты видишь меня, потому что ты часть меня, Роза. Моя магия приняла тебя, поэтому ты увидела. И сейчас я знаю, что могу тебе доверять. Королева — единственная, кто знает короля до рождения наследника без клятвы...
Это немыслимо... А ведь подсказки были.
— Какая я глупая, — прошептала, — ведь я могла догадаться.
— Все твои догадки, милая, развеялись бы, поверь. Прошу Роза, — еще один неуверенный шаг и я вижу, как его ладонь касается моей, — прости меня.
Простить?
— Не знаю, — отвечаю, хотя на самом деле, не могу не простить…
Сама от себя подобного не ожидала. Может, потому что боюсь вновь потерять родного человека. Ведь отец... Кстати, о нем... Как-то он сказал мне, что моя судьба меня догонит. Неужели он что-то знал?
На мой ответ Олман хмыкнул. Точнее, не Олман. Короля зовут Тэлман.
Этот наглец еще взял и поцеловал меня. Без спросу.
— Я не позволяла, — выдохнула ему в губы.
— Милая, ты мне подлила приворот? — прошептал в губы. — Не вижу твоих мотивов. И на тебя это не похоже… Значит, не ты.
— Приворот? — удивилась я и моргнула, после чего отвернулась. Смотреть в его глаза не хватало сил. У него слишком пронзительный взгляд, и еще эта метка...
— Ты, конечно, Роза, легко можешь меня соблазнить, но все-таки я бы не дал вот так... всему произойти. И видимо, ты тоже попала под его влияние.
Король отошел от меня. А я не стала признаваться, что как раз приворот на меня не действует. Да и желание было чисто моим.
Его слова задели. Что значит «вот так вот»? Я почувствовала себя еще более униженной. Получается, я пошла на этот шаг по собственному желанию, а он нет? Может, я и прощу его, хотя не вижу в этом смысла. Но точно не смогу сразу смириться с тем, что меня обманывали.
— Ты хочешь сказать, — пошла я за ним следом и со злостью съязвила, — что теперь мое имя запятнано? И меня можно считать уже и не леди вовсе? Ох, ну да. Что вы, Ваше Величество, у вас ведь шесть невест. Ой, уже не шесть, осталось три. Какая жалость! Но возможно, другие отсеялись так как не подошли вам в... в постели?!
— Что за глупости? — рассмеялся Тэлман-Олман, а после напрягся и повернулся ко мне. — Я понимаю твою боль, и мне действительно жаль, что пришлось тебя обмануть. Но, дорогая, из всех моих невест я переспал только с тобой. Да, честь королевы должна быть незапятнанной, ее мужчиной может быть только король. Но это мое дело, когда именно.
Он окинул меня взглядом с ног до головы.
— Красавица...
Моя обида перешла в открытую злость, от испытанного бессилия. От понимания, что ничего не могу сделать, никак не могу повлиять. Что весит мое слово против его?
— Ваше дело? — хрипло прошептала, закрывая лицо руками. — Только ваше дело?!
— Роза, — быстро подошел и поднял мои руки, — ты имеешь право злиться. Злись, можешь меня побить, — и ударил моей рукой себя.
Побить? Да, мне очень хочется его побить. Я с силой ударила его по груди, он смело устоял. Хотя понимала, что мои удары для него ничто, все равно размахнулась и буквально заколотила по каменной мужской груди. А потом расплакалась. Не от бессилия, а от понимания, что мне жаль его. Что он играл со мной, а мне вот даже жаль его бить. Хотя он заслуживает.
Король обнял меня, пока я громко и совсем не красиво плакала, и прижал к себе.
— Ты обманул! — прорыдала. — Что мне теперь делать?!
Тэлман подхватил меня, сел на кровать, усадив к себе на колени и все еще прижимая к себе.
— Я сделаю, что захочешь. Любое твое желание — хоть весь мир к твоим ногам уложу, — он запустил пальцы в мои волосы.
— Мне не нужен весь мир, — уже немного успокоилась. — Вся моя жизнь вот уже в который раз меняется. Я не знаю, чего хочу… — встала.— Хочу предупредить вас, я не собираюсь быть королевой.
— Да? — Олман встал и подошел к столику. Поднял бутылку с остатками вина, слил их себе в бокал.
Этот… хозяин замка! Ходит в одних лишь брюках, с оголенным торсом и распущенными волосами. Я буквально не могу отвести глаз.
— И как вчера не заметил? — вздохнул. — Будем разбираться.
После обернулся ко мне, и я тут же отвела взгляд к окну.
— Желаешь быть фавориткой, любовницей короля? — уточнил он.
— Что?! — возмутилась и тут же посмотрела в смеющиеся зеленые глаза.
— Вот и я считаю, что ты достойна статуса королевы, а не какого-либо другого.
— То есть… у тебя еще будут фаворитки?! — возмутилась в ответ.
— Хм, — задумался Тэлман, — возможно.
Ха! Да не буду я королевой! Фаворитки у него там… Кто еще?
Меня вновь обняли и прижали посильнее к теплому мужскому телу. Определенно хорошо сложенному. Коснулась аккуратной бороды, проведя пальцами по губам, изучая его.
Король развел руками указывая на себя.
— Я тебе не понравился? — улыбнулся одним кончиком губ. — Могу изменить внешность на какую захочешь. Правда, чтобы сейчас ты увидела иллюзию, придется постараться.
— Не говорите глупостей, — опустила взгляд.
Тэлман подошел и протянул стакан воды.
— Выпей, ты перенервничала, много выпало на эти два дня.
Я послушно отпила из стакана.
— Я мог бы прийти к тебе в ином облике, — прошептал он, — но очень не хотелось, поэтому принимал лишь образ безликого человека.
— Не знаю, — пожала я плечами, — я не знаю. Просто сон… он был странным. И я видела отца, он сказал, что их нужно как можно скорее найти. Они... они у юго-восточных гор.
— Я понял, — тут же поднялся и кивнул, — мы найдем их. Даже не сомневайся!
— Олман, это не все. Он сказал, чтобы до них добраться, нужен один из... из этих монстров.
— Моя королева, — грустно сказал он, — прости.
Я напряглась, ничего не ответив, после чего Олман поцеловал мою ладонь и исчез.
Что он имел в виду? Почему попросил прощения?
Постепенно я приходила в себя. Единственное, я точно не выспалась — меня постоянно клонило в сон. Но все же смогла выйти в люди и даже пообщаться с окружающими. Хотя мои мысли не раз возвращались к ночному событию. Я никак не могла понять, что точно произошло. Сон или явь? Если это было на самом деле — рана и грязь говорят об этом — то как я оказалась у отца?
Мы сидели в одной из гостиных. Лисия вышивала и завела разговор, о том, что за последний месяц отсеялось аж целых три невесты. Леон и Марта стояли отдельно у окна, о чем-то мило беседуя. Я же пыталась, по-другому это не назовёшь, читать, то и дело вглядываясь в текст, но постоянно возвращалась к одним и тем же строчкам. Старалась уловить смысл, но безуспешно — мысли то и дело сбивались и путались.
— Госпожа Роза, — услышала голос Нари, — вот уже полчаса вы читаете одну и ту же страницу. С вами все хорошо?
— Да, — улыбнулась, вот нахал, даже за страницами следит, — просто что-то не читается сегодня.
— Может, вы пожелаете сыграть нам? — попросила Лисия.
Я пересела за пианино. Знаю одну мелодию, хотя и плохо ее играю. Марта удивилась, увидев меня за инструментом, обычно прилюдно я не музицирую.
Стала наигрывать легкую песенку из детства.
Мои пальцы замерли на половине, когда я вновь вспомнила отца...
— Прошу прощения, — улыбнулась я, удерживая лицо, — не помню продолжения.
Марта сделал вид, что не удивилась моим словам, но на самом деле, я увидела недоумение в ее глазах. Ну да, ведь именно я в детстве научила ее исполнять эту песенку.
— Я доиграю, — перехватила общее внимание сестра, и ее пальцы запорхали над инструментом.
Действительно, талант — мелодия буквально ожила.
— Роза, с вами все хорошо? — поинтересовался Леон. — Вы бледны.
В его взгляде теплится настоящее беспокойство, словно он знает, или вот-вот узнает всю правду.
— Конечно, — улыбнулась.
— Господа, — услышали мы голос Сиона, — хочу сделать объявление: послезавтра рано утром мы уезжаем, продолжаем свой путь до столицы. Дороги хорошо замерзли, более сидеть, к сожалению, нет времени. Мы и так задержались.
— Ой, вправду? — удивилась Лисия. — Время так быстро прошло.
Я заметила, что Марта сникла... К ней поспешил Леон, что-то сказал негромко, так, что услышала только она. После чего сестра смущенно улыбнулась. Вот наглец, хватает смелости уже прилюдно с ней флиртовать.
Я сдержала тяжелый выдох, но мысли о сестре отвлекли. Был бы Артур, он бы смог серьезно поговорить с Леоном. А я что? Мое слово особого влияния не имеет. И это злит.
— Госпожа Роза, мы были рады погостить с вами, — поклонился Сион. — Благодарим за гостеприимство, надеемся на скорую встречу.
— Я также благодарю вас за то, что вы решили остановиться именно тут, и жду скорой встречи, — вежливо ответила.
Пережитое прошлой ночью постоянно всплывало в голове, будоража вновь и вновь, успокоиться никак не получалось. И я поняла, что самой мне не уснуть.
Приказала Исте принести бутылку выдержанного вина. Она выполнила, хотя слегка и удивилась. Ну да, за мной подобного ранее не водилось, чтобы в одиночку сидеть в своих покоях с бутылкой крепкого напитка.
Выпила бокал, после еще один. Покрутилась в кровати, но сон всё не шел. Еще один… Сама не заметила, как наполовину осушила сосуд.
Смотрю на остатки в бокале и думаю... Что же все-таки произошло? Каким чудом я увидела отца? Ведь до сих пор голова отзывается болью от раны, хотя Олман ее давно залечил. Кстати, об этом, а ведь он не первый раз помогает мне. У него такой сильный дар? Странный он все-таки, этот хозяин замка. Столько времени его не было, и тут вдруг…
— Олман, — произношу вслух. Хорошо, что он не слышит.
— Что? — раздается сзади, и я подпрыгиваю от неожиданности.
А он уже наливает себе в бокал вина.
— Что ты тут делаешь?
— Ты же сама позвала, — с усмешкой в голосе.
Выпив напиток, наливает себе еще.
Садится в кресло и закидывает ноги на подставку. Судя по движениям, он сильно устал.
Я тоже решила подлить себе, но он вдруг вскочил и перехватил бутылку:
— Тебе хватит.
Пожала плечами и поставила свой бокал на столик.
— Вообще-то, я не пьяна, — улыбнулась.
— Я вижу, — прозвучала в голосе улыбка, и я почувствовала, как меня окатили взглядом с ног до головы.
Кажется, он тяжело задышал. Я опять в одной сорочке, но мне не стыдно.
Олман подошел к окну и стал что-то там рассматривать. Я присела рядом с ним на подоконник.
— Вино какое-то горьковатое, — прозвучало сомнение.
Потянулась и отпила с его бокала.
— Нет, — снизу вверх посмотрела на темный силуэт. Лукаво улыбнулась, когда он склонился, и я ощутила дыхание на своих губах. Конечно, странно, не видя лица… но запах его сводит с ума, и мне становится как-то все равно.
— Только по твоей просьбе, — шепчет.
Решаюсь на самый глупый и необдуманный шаг. Обхватываю его руками за шею и целую сама. Олман явно не ожидал такого, но уже в следующее мгновение перехватывает инициативу.
Запускаю руки в его волосы и понимаю, что они примерно до плеч, просто были в хвосте. А еще кудрявые. Правда, не такие кудряшки, как у меня, а более крупные локоны. А еще у него борода, которая уже щекочет мне шею, и я смеюсь.
— Роза, — выдыхает и хрипло добавляет: — лучше останови сама, у меня нет сил.
— Тогда мы проиграли, — смеюсь, — потому что...
Никогда я не была настолько беспечной, чтобы вот так, сразу, позволить кому-то откровенно касаться себя. Видимо, я все же знатно опьянела… А может, просто давно полюбила этого странного, такого загадочного мага? Кажется, я увидела в полумраке его яркие зеленые глаза, смотрящие мне прямо в душу. Он что-то шепчет, говорит, я едва слышу: «Моя», — и лишь вцепляюсь мертвой хваткой в его плечи. Мне не противно, не страшно, я горю, и все кажется естественным и желанным...
— У тебя пальцы вновь прохладные, — шепчет мне в макушку, когда я уже засыпаю, лежа к нему спиной.
Его ладонь накрывает мою, он зарывается лицом мне в волосы и тоже засыпает.
**
Голова болит, в горле сухо, но я отчетливо помню вчерашний вечер.
Смотрю в потолок. Нет, я не совсем жалею, желание действительно было, но слегка смущена своей уверенностью и... Ох, Всевышний! Что он подумает обо мне? Что я тут же прыгаю в постель к мужчине? А ведь нужно хранить себя, и все вот это должно быть после свадьбы!
Вздохнула…
Поворачиваю голову — как же я удивилась, увидев спящего спиной ко мне, не темный силуэт, а мужчину. Засмущалась еще сильнее. Широкая спина, оливкового цвета кожа, спокойного рыжего оттенка волосы кудрями разбросаны по подушке. Лица не видно. Я касаюсь осторожно волос — мягкие, даже позавидовать можно.
Улыбаюсь. Неужели наш союз заставил его все-таки переместиться?
Осторожно приподнимаюсь и пытаюсь заглянуть ему в лицо... Левый глаз Олмана открывается, от чего я вздрагиваю.
— Неужели ты ожидала увидеть здесь кого-то другого? — сонно вопрошает он.
— Нет, — отвечаю спокойно.
Он же очень… красив. Это смущает еще сильнее, поэтому я ложусь обратно.
Олман же, напротив, сел и запустил пальцы в волосы.
— Что произошло? — потянулся.
Моя улыбка исчезла. Я моргнула пару раз — это кто еще перепил вчера?
— Не знаю, — промурлыкала.
Тоже села и осторожно потянулась за сорочкой. Надела, пока Олман по сторонам глядел. Обернулся, увидел на мне одежду и вроде кивнул своим мыслям.
А я обомлела...
Не может быть... Отвела глаза. От метки. Не может быть...
Встала.
— Роза, — нахмурился Олман. — Что такое? Ты побледнела.
Что хуже? Что он не помнит вчерашний вечер, или то, что он король? Видимо, он так и не понял, что я вижу его... Вижу.
— Это из-за того, что я уснул в твоей постели? — спросил, стараясь заглянуть в мое лицо, но я отвернулась еще сильнее. — Прости, я был очень уставшим, а после мы выпили, и я отключился.
— Ничего, — сдержалась, — я просто... пойду умоюсь, — и заперлась в ванной.
Подошла к зеркалу и увидела буквально ошарашенную себя.
Король... Он король! Как такое могло произойти со мной?!
Я... Я никак не ожидала. Я такая глупая... А могло ли быть иначе?
— Роза, — услышала, как стучит Олман, — открой.
— Я... — хотела что-то ответить, но не смогла, руки задрожали, я обняла себя. Выдохнула… В следующее мгновение меня обхватили крепкие руки. Его руки. С длинными сильными пальцами. Его ладони — широкие и намного крупнее моих.
— Думала, я не вспомню? — прошептал он на ухо, разглядывая мое отражение в зеркале. — Только почему я забыл, Роза?
— Не знаю, — шепчу все еще в шоке и не в силах поднять глаз.
— Роза, посмотри на меня, — просит он. Я отрицательно мотаю головой. — Роза...
Я оборачиваюсь, и смотрю прямо в яркие зеленые глаза. Он проводит ладонью по моему лицу.
— Вы обманули меня, — отвечаю горько, еле сдерживая слезы обиды и предательства. — Олман... точнее, вы даже не Олман. Вы ведь…
— Роза, как, по-твоему, я должен был сказать тебе? — с грустью спрашивает. — Как я должен был признаться тебе в том, что я король? Если бы я сказал тебе, что ты моя любимая невеста, ты сразу бы поняла, кто я. А ведь никто не имеет права знать. Да и я не был осведомлен, что ты за человек.
— Но ведь сейчас я знаю, — шепчу, понимая, что не могу больше привести аргументов. — Вам было весело, да? Вот так загнать меня сюда, назвать своей невестой без моей воли, и просто...
Я отошла от него на пару шагов. Слезы все же покатились по моим щекам.
— Нет, — шепчет и протягивает руку, стараясь коснуться меня. Я уставилась на его ладонь, не в силах смотреть на лицо. На безымянном пальце перстень, видимо, с королевской печатью. На предплечье видны вены, он неуверенно делает шаг ко мне.
— Ты видишь меня, потому что ты часть меня, Роза. Моя магия приняла тебя, поэтому ты увидела. И сейчас я знаю, что могу тебе доверять. Королева — единственная, кто знает короля до рождения наследника без клятвы...
Это немыслимо... А ведь подсказки были.
— Какая я глупая, — прошептала, — ведь я могла догадаться.
— Все твои догадки, милая, развеялись бы, поверь. Прошу Роза, — еще один неуверенный шаг и я вижу, как его ладонь касается моей, — прости меня.
Простить?
— Не знаю, — отвечаю, хотя на самом деле, не могу не простить…
Сама от себя подобного не ожидала. Может, потому что боюсь вновь потерять родного человека. Ведь отец... Кстати, о нем... Как-то он сказал мне, что моя судьба меня догонит. Неужели он что-то знал?
На мой ответ Олман хмыкнул. Точнее, не Олман. Короля зовут Тэлман.
Этот наглец еще взял и поцеловал меня. Без спросу.
— Я не позволяла, — выдохнула ему в губы.
— Милая, ты мне подлила приворот? — прошептал в губы. — Не вижу твоих мотивов. И на тебя это не похоже… Значит, не ты.
— Приворот? — удивилась я и моргнула, после чего отвернулась. Смотреть в его глаза не хватало сил. У него слишком пронзительный взгляд, и еще эта метка...
— Ты, конечно, Роза, легко можешь меня соблазнить, но все-таки я бы не дал вот так... всему произойти. И видимо, ты тоже попала под его влияние.
Король отошел от меня. А я не стала признаваться, что как раз приворот на меня не действует. Да и желание было чисто моим.
Его слова задели. Что значит «вот так вот»? Я почувствовала себя еще более униженной. Получается, я пошла на этот шаг по собственному желанию, а он нет? Может, я и прощу его, хотя не вижу в этом смысла. Но точно не смогу сразу смириться с тем, что меня обманывали.
— Ты хочешь сказать, — пошла я за ним следом и со злостью съязвила, — что теперь мое имя запятнано? И меня можно считать уже и не леди вовсе? Ох, ну да. Что вы, Ваше Величество, у вас ведь шесть невест. Ой, уже не шесть, осталось три. Какая жалость! Но возможно, другие отсеялись так как не подошли вам в... в постели?!
— Что за глупости? — рассмеялся Тэлман-Олман, а после напрягся и повернулся ко мне. — Я понимаю твою боль, и мне действительно жаль, что пришлось тебя обмануть. Но, дорогая, из всех моих невест я переспал только с тобой. Да, честь королевы должна быть незапятнанной, ее мужчиной может быть только король. Но это мое дело, когда именно.
Он окинул меня взглядом с ног до головы.
— Красавица...
Моя обида перешла в открытую злость, от испытанного бессилия. От понимания, что ничего не могу сделать, никак не могу повлиять. Что весит мое слово против его?
— Ваше дело? — хрипло прошептала, закрывая лицо руками. — Только ваше дело?!
— Роза, — быстро подошел и поднял мои руки, — ты имеешь право злиться. Злись, можешь меня побить, — и ударил моей рукой себя.
Побить? Да, мне очень хочется его побить. Я с силой ударила его по груди, он смело устоял. Хотя понимала, что мои удары для него ничто, все равно размахнулась и буквально заколотила по каменной мужской груди. А потом расплакалась. Не от бессилия, а от понимания, что мне жаль его. Что он играл со мной, а мне вот даже жаль его бить. Хотя он заслуживает.
Король обнял меня, пока я громко и совсем не красиво плакала, и прижал к себе.
— Ты обманул! — прорыдала. — Что мне теперь делать?!
Тэлман подхватил меня, сел на кровать, усадив к себе на колени и все еще прижимая к себе.
— Я сделаю, что захочешь. Любое твое желание — хоть весь мир к твоим ногам уложу, — он запустил пальцы в мои волосы.
— Мне не нужен весь мир, — уже немного успокоилась. — Вся моя жизнь вот уже в который раз меняется. Я не знаю, чего хочу… — встала.— Хочу предупредить вас, я не собираюсь быть королевой.
— Да? — Олман встал и подошел к столику. Поднял бутылку с остатками вина, слил их себе в бокал.
Этот… хозяин замка! Ходит в одних лишь брюках, с оголенным торсом и распущенными волосами. Я буквально не могу отвести глаз.
— И как вчера не заметил? — вздохнул. — Будем разбираться.
После обернулся ко мне, и я тут же отвела взгляд к окну.
— Желаешь быть фавориткой, любовницей короля? — уточнил он.
— Что?! — возмутилась и тут же посмотрела в смеющиеся зеленые глаза.
— Вот и я считаю, что ты достойна статуса королевы, а не какого-либо другого.
— То есть… у тебя еще будут фаворитки?! — возмутилась в ответ.
— Хм, — задумался Тэлман, — возможно.
Ха! Да не буду я королевой! Фаворитки у него там… Кто еще?
Меня вновь обняли и прижали посильнее к теплому мужскому телу. Определенно хорошо сложенному. Коснулась аккуратной бороды, проведя пальцами по губам, изучая его.
Король развел руками указывая на себя.
— Я тебе не понравился? — улыбнулся одним кончиком губ. — Могу изменить внешность на какую захочешь. Правда, чтобы сейчас ты увидела иллюзию, придется постараться.
— Не говорите глупостей, — опустила взгляд.
Тэлман подошел и протянул стакан воды.
— Выпей, ты перенервничала, много выпало на эти два дня.
Я послушно отпила из стакана.
— Я мог бы прийти к тебе в ином облике, — прошептал он, — но очень не хотелось, поэтому принимал лишь образ безликого человека.
