*Маг-менталист – маг, специализирующийся на магии разума, обладающий способностями к телепатии, контролю мыслей, внушению, чтению воспоминаний, ясновидению и иллюзиям.
Особый энтузиазм в наведении чистоты проявляло старшее поколение, которое по всей видимости решило, что на их плечах лежит ответственность за честь всей страны. И вот пожевывая целительные конфеты от давления, с мешками под глазами, они изо дня в день инспектировали каждый дом и улицу в поисках пыли, которой здесь отродясь не было. Именно столь щепетильная дама и должна прийти делать прическу Мелис.
По традиции старшая женщина в роду должна расчесывать волосы и собирать их заколкой, передающейся из поколения в поколение, в низкий хвост, который жених заплетал в косу. C древних времен это означало, что теперь красота и жизнь невесты в его заботливых руках. В случае помолвки Мелис само проведение данного ритуала выглядело, как натуральное издевательство. Но, чтобы понимать, как важна помолвка и свадьба для тенцов, нужно знать, что она стоит выше по шкале ценностей, чем уборка. А значит, даже выход замуж за врага королевства должно быть по всем правилам и с соответствующим размахом.
Дверь хлопнула с такой силой, что Мелис дернулась от испуга и зацепила ногой таз, который перевернулся прямо на вычищенный только что Айрин ковер. Девушка могла поклясться, что она видела, как правый глаз зашедшей к ним комендантши нервно дернулся два раза, но она невероятной силой воли подавила в себе вопль. Айрин, идущая за ней следом, кинулась вытирать лужу, а Мелис поднимать таз.
- Сядь! – чуть визгливым тоном скомандовала главная по общежитию и Мелис быстро вернулась на стул, оставив таз там, где он лежал. – Башенный* сообщил, что в Цогире уже готовятся к отправлению. Думаю, они прибудут ровно за час до ритуала, как и было оговорено. Пора заняться твоей прической.
*Башенный - дежурный маг-менталист, находящийся на посту в связной башне при магических академиях, королевских дворцах и государственных учреждениях. Окруженный сильнейшими артефактами, башенный принимал послания с помощью телепатии от других магов.
Из-за того, что помолвка готовилась в спешке, а Сихмира отказалась менять распорядок учебного процесса, старшую женщину искали там, где сейчас жила невеста – в общежитии для девушек. Госпожа Фенс не только заведовала им, но и вела дополнительные занятия по домоводству и семейным отношениям. Эти предметы не входили в программу магических академий, в отличии от людских школ Тенарии, но каждая уважающая себя тенка не имела право их пропускать. Поэтому Мелис готовилась не только к выдранным с корнями волосам, но и к длинной лекции по обязанностям жены.
Стуча невысокими каблуками, женщина прошла между двумя кроватями, расположенными сразу у входа, прямиком к будущей невесте, что сидела спиной к двери у окна. Его девушки предварительно расшторили, чтобы больше света попадало в достаточно темную комнату, обклеенную зелеными обоями. У стен между кроватями и окном стояли письменные столы подруг и огромное зеркало некуда было поставить. Его прислонили прямо к подоконнику, подперев на полу несколькими учебниками для устойчивости.
Госпожа Фенс подошла к столу и поставила на нее красную кожаную сумку, что застегивалась на фермуар. Открыв ее, она достала большую деревянную расческу с частыми зубчиками и подошла к Мелис:
- А я всегда говорила, что зря пропускаешь мои уроки. Никогда бы не поверила, что ты отправишься служить бромахам. Слишком самовлюбленна и эгоистична твоя душа.
Несмотря на правила, которые позволяли преподавателям независимо от статуса общаться на «ты» со всеми адептам, многие вне уроков обращались к принцессе, как подобает. Кроме госпожи Фенс. Она явно испытывала невероятное удовольствие быть выше королевской особы. Мелис подняла на нее глаза и уставилась немигающим взглядом в отражение комендантши. Это не ускользнуло от ее внимания, но женщина с вызовом приняла это:
- И не надо на меня так смотреть. В городе полном менталистов я давно привыкла говорить правду и выражать свои истинные эмоции. Лучше запоминай, что я тебе сейчас скажу, потом добрым словом вспомнишь.
Слезы подкатили к горлу. Мелис очень долго держалась. Все две недели она злилась, ненавидела, мучалась, тосковала, кричала, истерично смеялась и совсем не плакала. Но этот язвительный тот госпожи Фенс, а больше ее яркий вид выбил последнюю опору из-под нее.
В этой изумрудной приталенной юбке ниже колена, кожаных в цвет туфлях и нежно сиреневой кофточке по фигуре с меховым крашенным в тон воротничке она выглядела очень красиво. Ее светлые до плеч волосы были уложены аккуратными локонами, а нежный макияж делал из нее женщину средних лет, но никак за шестьдесят. И дело не только в важности момента: она была такой всегда. Одета с иголочки, с гордо поднятой головой, знающая себе цену и невероятно уважающая своего мужа.
Господин Фенс - главный библиотекарь в Академии. Тихий невысокий мужчина, с добрыми глазами, которые загорались, когда адепты рассказывали, что им очень помогла подобранная им книга. Но благодаря его жене весь город знал, какой он сильный, мужественный, заботливый и просто настоящий мужчина. И теперь госпожа Фенс, которой повезло встретить прекрасного человека, пришла учить ее любить того, кто был без понятия, как должна выглядеть настоящая семья и верность одной женщине.
- Итак, приступим, - сказала она, резко выдохнув, и от души вцепилась расческой в густую шевелюру Мелис.
К слову, расчесать роскошные рыжие пряди, которые от природы были еще и волнистыми, нужно еще постараться. Айрин нет-нет да переходила на бринсторские ругательства, когда помогала расчесывать волосы подруге после бани. Как назло, их не брало большинство средств по уходу, как эверинских так и магических. Поэтому Мелис прикусила губу и отчаянно зажмурилась, готовясь смиренно принимать пытки.
- Все, что я сейчас скажу, ты могла бы услышать, посетив хоть один мой урок. – продолжила она. – Но твой случай отличается от большинства в Тенарии. Правила общения с мужчиной – всего лишь рекомендации, как стать счастливей, но для тебя это способы остаться в живых. И желательно в здравом уме.
Мьен насторожено взглянула на госпожу Фенс. Та продолжала бороться с очередной прядью. Удивительно, но она совсем не выглядела самодовольной, как пару минут назад.
- В первую очередь, - женщина остановилась, проверив слушает ли ее подопечная. – Никогда, слышишь? Никогда не ставь под сомнение его авторитет во дворце. И тем более в стране. Не перечь ему, не спорь и не шути над ним. Ты бы могла выйти замуж за любого мужчину в Эрдесе и все равно была бы выше по статусу. Кроме Андерлима Бринсторга. Он и твой старший брат, как наследники престола, единственные, кто выше тебя кроме королей. Да, бромах приказал поженить вас, и мы понимаем для чего. Но по факту, о ребенке речи не было. Не играй с судьбой. Особенно после свадьбы.
Даже Айрин оторвалась от просушивания своим полотенцем многострадального ковра. Девушка была явно удивлена, что они с комендантшей мыслили одинаково. Хотя Айрин поддерживала Мелис в желании уйти в служение бромахам и пропускала лекции госпожи Фенс вместе с подругой.
- Далее, - продолжила женщина. – Не забывай, что твой муж некромант. И я слышала, что сильнейший даже в своем роду. Никогда не сравнивай его с каким-либо мужчиной. Если не хочешь встретить того в виде зомби на практике в университете. Или, еще хуже, присоединиться к тому. Следующее, во время редких встреч не утомляй его своими слезами, страданиями и прочим. В его дворце десятки наложниц, которых ты одна вряд ли сможешь затмить. Они расслабляют его тело и ум с невероятным профессионализмом. Но к тебе он, итак, будет приходить напряженным и злым, а твой жалостливый вид будет только все портить.
Мелис стало страшно. Все это время она думала о том, что будет страдать в браке от презрения, насмешек, унижения и прочего, но совсем не думала, что ей грозит реальная физическая боль. Ведь никто не знал, что происходит за стенами Башни Рассвета. И если ближайшие два года после окончания Академии ее никто не смеет и пальцем тронуть, то потом ее сможет защитить только она сама. Как только она закончит базовый уровень университета, свадьба будет сыграна. Значит у нее осталось в запасе два года.
- Благо у тебя есть чуть больше двух лет, - подтвердила ее мысли госпожа Фенс, выдрав уже приличное количество волос. – Плюс семь месяцев обучения здесь. Хоть это время вы и не будете видеться, но ты сможешь изучить его лучше. Благо информации о нем не счесть. Его поклонницы из Бринсторской Академии за деньги, не только расскажут подробно, чем он ужинает в столовой, но и пришлют кучу проекций его статной фигуры с тренировок. Не скупись и получи эту информацию. И не нужно недовольно косится! Помни, в первую очередь тебе нужно остаться рядом с ним живой и здоровой. И лучше заранее знать, все, что ему не нравится. Кроме этого, если ты не хочешь быть его женой, не значит, что этого не хотят другие. А вальды*, народ практичный. Это у северных бринсторцев обычно по одной жене, а вальды себя ничем не ограничивают. Бромахи не говорили, что ты будешь его единственной женой. А значит, узнавай о будущих соперницах заранее. Но аккуратно, он не должен знать о твоем интересе. Пусть тебе поможет кто-то из подруг в этом деле.
*Вальды – самый многочисленный народ Бринстории, проживающий преимущественно в центральной и южной части Бринстории. Королевские особы этой страны причисляют себя к вальдам.
В это время Айрин уже спасла ковер, и, тихо присев за письменный стол, потянулась за своей записной книжкой. Найдя чистый лист, она начала быстро конспектировать озвученное ранее госпожой Фенс. Сказать, что Мелис ей была безумно благодарна – ничего не сказать.
- Все просто, - расчесав треть головы, комендантша покосилась на часы, висевшие над столом Мелис и продолжила с тройным энтузиазмом. – Сильный интерес пугает мужчину. Если ты будешь бродить по всему университету в поисках возможности наладить контакт, это только оттолкнет. Сейчас мы говорим о твоем поведении в моменты протокольных или случайных встреч. Не сиди рядом как моченый сухарь! Он же должен, как-то понять, что ты ему не враг. В конце концов вы просто дети, родившиеся в конфликтующих семьях. Уверена, учитывая, как взбунтовалась Бринстория из-за вашей помолвки, ему сейчас тоже несладко. Но он точно не захочет потерять прекрасный шанс на продолжение рода. В его интересах, чтобы ты не наложила на себя руки от страданий по будущей жизни в башне. Или хотя бы сделала это уже после рождения наследника. Так что, облегчи ему начало диалога. Хотя бы внешним видом.
Мелис не совсем поняла, пошутила сейчас комендантша или нет насчет наложенных на себя рук. Но продолжала слушать, лишь пошикивая из-за боли и вытирая выбивавшуюся то и дело слезу.
- И здесь, ты можешь сыграть на его мужском эго, - заговорщицки прошептала госпожа Фенс, на секунду оторвавшись от боя со второй половиной волос. – Маг королевских кровей, конечно, сильнее любого рядового, но не абсолютно. Талантливый маг с набором Камней Абисма всегда составит конкуренцию. А в университет поступают только лучшие или самые богатые. Чтобы заставить дорожить собой, ты не должна забывать о существовании других мужчин. Я не про измены! Великий Карес, даже не думай! Но даже вежливое общение с другим, привлечет его внимание. В конце концов, вспомни, что Кайл Ралнет забрал себе королеву Везории. Да с последствиями, но он ее забрал. Помимо заговоров элиты Бринстории он должен бояться, что тебя элементарно кто-то полюбит. Причем настолько, что выступит против него и вопрос с продолжением рода снова будет поднят. Но здесь нужно быть аккуратнее, конечно. От тебя должно исходить минимум инициативы.
Принцесса уже с расчесанными волосами, смотрела на себя в зеркало и понимала, что этот пункт она точно выполнять не собиралась. Ее, конечно, учили этикету во дворце, но до правил общения с противоположным полом не успели дойти. Просто, потому что в свои тринадцать принцесса сбежала из Коршатской Академии на восток Тенарии. Как думала, на встречу свободе. А здесь она поверила, что уйдет охранять бромахов и на адептов мужского пола внимания не обращала от слова совсем. Так что навыки флирта у нее на полном нуле. Лучше не рисковать.
- Если тебе все же удастся подтопить его северное сердце, - продолжила женщина, взяв одну прядь от лица и приступив плести тонкую косичку. – И он начнет тебя подпускать к себе, то ты должна внимательно слушать его и проявлять интерес. Запомни! Интересоваться всем, что ему нравиться и слушать все, что он тебе решил рассказать. Будешь умницей, и станешь для него, как минимум приятным собеседником. Но если повезет, именно той, к кому он сбежит даже из своего цветочного сада. Тем более если невзначай будешь дотрагиваться до него. Где-то локотком задела, где-то пылинку с кителя убрала или выбившуюся прядь поправила… Он потеряет голову. Когда-то его дядя перевез свою жену во дворец, а наложниц распустил, кто знает, может и тебе…ой
Заплетаю вторую прядь в косу, госпожа Фенс осеклась и виновато посмотрела на Мелис. Упомянутый ею дядя принца, был тем самым убитым королем в Хейденском конфликте. Его жена, Релина – старшая дочь родной сестры Королевы Мерии, бабушки Мелис. Единственная за всю историю Бринсторгов, что никогда не жила в Башне Рассвета.
Как утверждали во всем мире ее вместе с мужем приказал убить дед Мелис. Каждый житель Тенарии уверен, что это невозможно, учитывая, насколько ценна семья для земляков принцессы. Но сама девушка не удивилась бы, узнав, что это все-таки правда. В ее роду о традициях уже давно все забыли.
Комендантша нервно кашлянула, доплетая вторую косичку и торопливо направилась к сумке, взяв из нее маленький мешочек из красного бархата. Подойдя к Мелис, она открыла его и показала на ладони небольшую серебряную заколку. Она была с красивым зеленым камнем, похожим на изумруд, который красовался в центре замысловатого узора.
- Пусть Сихмира и не разрешила отправить сюда вашу реликвию, негоже нарушать священную традицию. Я родом из небогатой семьи целителей, и заколка была самым дорогим предметом в доме. Это, как видишь, Камень Абисма. В нем заключена душа моей бабушки, самой сильной магини в нашем роду. Отец сказал, что он излечит от любого яда, даже от смертельной раны следа не оставит. У нас с господином Фенсом две дочери. Все не знали кому из них передать заколку, когда соберутся замуж. Не хотелось кого-то обидеть. Возьмите. Для моей семьи – большая честь передать его вам, Ваше Высочество. Но я надеюсь, этот камень никогда не пригодится.
Мелис не могла поверить, что это строгая женщина на самом деле оказалась настолько доброй. Похоже это господину Фенсу с ней крупно повезло, а не наоборот. Айрин купила для подруги простую заколку в академическом магазинчике, на замену родовой, которую сюда никак сейчас не передать. Мелис совершенно не волновало это. Но сейчас, благодаря неожиданной заботе комендантши, девушка по-настоящему прониклась моментом.
- Спасибо. – только и смогла вымолвить принцесса, подняв взгляд на госпожу Фенс.
