Слова мистера Аримана заставили меня задуматься… Разве не такой кулон носит дядя Крис?
– У моего дяди похожий кулон… – прошептала я, решив поделиться своими мыслями с Моникой.
– Что? Искатели среди нас? – улыбнулась моя соседка. – Забавно! Мел, наверняка у него просто похожий кулон.
– Да, ты права. Глупость сказала.
– А как вообще можно попасть в Мир Тьмы? – задала неожиданный для меня вопрос Бетти.
– Никак, мисс Крайтон.
– Но есть же порталы.
– Попасть в Мир Тьмы через тёмные порталы мы не можем, мы в них просто сгорим. Точно так же, как и жители того мира не могут попасть к нам.
– А как же все те изображения на гобеленах в главном зале? – спросил Ренджиро, посмотрев сначала на преподавателя, а затем стал искать глазами Бетти.
– Сейчас через порталы друг друга мы пройти не можем, но раньше могли, – ответил мистер Ариман и подошёл к первому ряду парт. – После тех битв порталы были усовершенствованы. Хотя иногда портал в Мир Тьмы и открывается для нас из мира людей.
– О чём вы? Как это? – спросила Анна-Мария, когда преподаватель встал прямо перед ней.
– Известно, что Мир Тьмы – это мир, скрытый где-то за Луной, то есть демоны живут там, куда не попадает солнечный свет, там вечная тьма. Так вот, когда вокруг Луны ровно в полночь может возникнуть гало – тёмный портал становится светлым, и можно попробовать через него пройти и не сгореть.
– Что может возникнуть? – спросил кто-то с первых рядов.
– Гало. Это атмосферное оптическое явление, вызванное дисперсией света в кристаллах льда, которые находятся в атмосфере. Солнечные лучи, проходя сквозь них, преломляются и с внутренней стороны гало образуют свечение красноватого оттенка.
– Дис... Диспер... Чего там со светом происходит?
– Боже, мистер Боженов, вы вообще в школе учились? – возмутился преподаватель.
– Да я до сих пор в ней! – ответил Николай, снова вызвав смех всей аудитории.
– Тихо! Дисперсия – явление, обусловленное зависимостью абсолютного показателя преломления вещества от длины волны света, если кто-то не знает, – огорчённо ответил преподаватель.
– Мистер Ариман, значит, существуют всего три мира: наш, их и мир людей, – выкрикнула Моника, видимо, решив отвлечь отца от грустных мыслей.
– Есть ещё параллельные миры и междумирье.
– А что это?
– Параллельные миры – это миры в мире людей, мисс Бэрримор. То есть на самом деле мир людей не так прост, как может показаться на первый взгляд, и он разделён на подмиры, реальность в которых может не являться настоящей. Настоящим является только тот, который можно увидеть из окон нашего мира.
– То есть планета Земля? Мы же именно её видим, когда смотрим вниз с облаков, – решил уточнить Ренджиро.
– На Земле есть реальности, наложенные друг на друга. Иногда они сливаются, иногда разрушаются. В нашу обязанность также входит, чтобы этого не происходило, если такое слияние или разрушение может привести к нарушению баланса в системе миров.
– А как можно стереть с лица земли какую-то реальность? – спросила я.
– Ну, вот вам пример. Двадцать лет назад битва развернулась на Земле в одном из городов США, мисс Джонсон. Город практически не пострадал, а вот лес и всё живое вокруг него – очень даже. После битвы мы наложили на место сражения другую, то есть параллельную, реальность, где этот лес до сих пор существует. Таким образом жители того города никогда не видели и не увидят, что же на самом деле произошло в их лесу.
– А можно ли отменить эту реальность? Ну, увидеть, что же было на самом деле, – спросила теперь уже Бетти.
– Можно, но не нужно. Иногда пусть лучше мир будет иметь радужное представление, чем увидит то, что с ним происходит на самом деле. Обычные люди ни в коем случае не должны знать о том, что в их мире ведут битвы жители других миров, да и вообще знать о существовании нашего мира и мира теней.
– Можно же было всем стереть воспоминания, – выкрикнул кто-то с левой стороны.
– Ну, тем, кто видел битву, их стёрли. А вот природе воспоминания не сотрёшь, поэтому и создаётся другая реальность, идеалистическая, так сказать.
То есть получается, что в моём мире войны идут не только между государствами, но и между ангелами и демонами. В голове не укладывается… И ведь никто из людей об этом не знает!
– Мистер Ариман, вы сказали, что в Мир Тьмы можно попасть через специальный гало-портал. А кому-нибудь это удавалось? И если да, то зачем нам ходить в их мир? – спросил Стефан.
– Удавалось… – грустно ответил преподаватель и закрыл лицо рукой. – Но тех, кто туда ушёл, мы больше никогда не видели.
– Значит, они погибли, – тихо произнесла Анна-Мария.
– Мы не видели их в их прежнем, ангельском облике, мисс Мерсьер.
– Падшие ангелы, – продолжила она.
– Именно. Предатели, перешедшие на сторону Тьмы, – напрягшись, произнёс мистер Ариман и прошёл вдоль всего первого ряда сначала в одну сторону, потом в другую.
– А много таких было? – спросил кто-то с верхних рядов.
– В последние годы нет, – ответил преподаватель и вернулся к своему столу.
–Двадцать лет назад был последний случай, – стала перешёптываться аудитория. – Да-да, тот самый ангел с чёрными крыльями. А что с ним стало в конце – даже вспоминать не хочется.
Мистер Ариман сел за стол и молча стал наблюдать за учениками. Почему он вдруг замолчал? Мне послышалось, или ребята и правда стали говорить о каком-то падшем ангеле? Интересно, что же заставляет ангелов переходить на ту сторону и становиться демонами?
– Ладно, вернёмся к занятиям. Всем тихо! – прервал шум в аудитории преподаватель. – Сегодня защитные заклинания и барьеры. Как я уже сказал, если вы не хотите, чтобы Искатели проникли в ваши мысли, вы должны научиться ставить блок.
– А как вы проверите, получилось ли у нас?
– Проникну в ваши мысли, конечно, Николай!
– Э! Что?! Я не хочу, чтобы вы знали, о чём я думаю! – испугался блондин.
– То есть мы тоже можем проникать в их мысли? – прервала его Бетти.
– Не все это могут. Это опять же личная магия. Но насколько я знаю, ни у кого из вас такой магии нет. А вот в параллельной группе есть у одного юноши.
– А как же вы это сделаете? – спросил Ник.
– Этого я вам не скажу. Ну, по крайней мере, не сейчас.
– Какая полезная магия, ничего себе, – донеслось с нижних рядов.
– Мистер Ариман, разрешите ещё вопрос.
– Слушаю вас, Стефан.
– А есть ли у кого-нибудь из Хранителей сейчас сила путешествия во времени? – спросил немец, обратив своим вопросом всё внимание аудитории к себе.
– Насколько мне известно – нет, – ответил преподаватель, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.
– А вообще такая сила была у кого-нибудь когда-нибудь?
– Да, такую силу, конечно, хорошо было бы иметь, но нет. Мне такая личная магия неизвестна. Хотя есть Хранители, которые могут видеть судьбы других.
– То есть могут видеть будущее? – спросил Ренджи.
– В каком-то смысле да. Но это будущее необязательно то, что произойдёт, то есть они могут увидеть один из вариантов будущего того или иного Хранителя.
Видеть чьё-то будущее… Наверное, это здорово. Хотя, может, и нет. Вдруг оно плохое, и ты не знаешь, как о нём рассказать тому человеку, чьё будущее ты видел. Мне было бы сложно жить с такой магией.
Я перевела взгляд с преподавателя на всех моих однокурсников: интересно, а у кого-нибудь из них в семьях есть такие способности?
И вдруг я заметила, какой грустной сидела Бетти. Я решила её позвать, но неожиданно она сама обернулась к нам с Моникой и широко улыбнулась. Мы в ответ кивнули ей. Значит, мне просто показалось, всё в порядке.
– Учитель, расскажите о наших способностях в мире людей? – послышалось с правой стороны.
– Что вы хотите знать?
– Могут ли люди нас видеть?
– Да, такое возможно. Более того, наверняка ваши родственники рассказывали, как двадцать лет назад многим из них часто приходилось спускаться в тот мир и общаться с его жителями.
– Это во время той битвы?
– Да, они защищали и спасали тех, на кого напали Искатели. Но и в наше время существует такая практика. Наши Хранители и сейчас находятся в мире людей, но в данный момент они просто...
– Шпионы! – воскликнул Николай, не дав преподавателю закончить.
– Наблюдатели, – пояснил мистер Ариман.
Поверить не могу! В моём мире есть ангелы из этого мира, и ведь никто даже не догадывается, что вот так вот случайно может с одним из них столкнуться на улице. Хотя, с другой стороны, мои родители… Они всегда были обычными людьми, но однажды у них проснулась волшебная сила, как и у меня, и они отправились в этот мир, чтобы научиться управлять ею. Может, мистер Ариман говорит именно о таких людях, а не об ангелах в каком-то поколении? Да ещё и мой дядя. Он говорил, что изначально жил в этом Мире Света, а сейчас живёт в моем мире и наблюдает за мной.
– Значит, дядя Крис именно такой, – произнесла я уже вслух.
– В смысле? – спросила Моника.
– Ну, он же живёт в мире людей.
– Что? Ты же сказала, что он живёт в этом замке.
– Да. Но он также много времени проводит и там. А вот родился он действительно тут.
– Ты серьёзно, Мел? Значит, он наблюдатель – это здорово!
– Да, видимо, так. Наблюдает как раз за мной в мире людей.
– За тобой в мире людей? – повторила мои слова Моника.
– Ага. Я же говорю, что уже восемь лет, как он это делает, с тех самых пор, как родители…
– Мел, а как их звали? – перебила она меня.
– Кого?
– Твоих родителей, – пояснила Моника, ни с того ни с сего сильно напрягшись.
– Аксесс и Офелия Джонсон.
– Джонсон?! – чуть ли не оглушив меня, выкрикнула она.
– Девушки, тише! – поднял на нас голос мистер Ариман.
– Простите! – ответили мы.
– Мел... – прошептала Моника.
– Ты чего так удивилась? Ну да, Джонсон – их фамилия, такая же, как моя. А что?
– Нет-нет, имена просто красивые, – как-то неестественно ответила моя рыжая подруга. – Прости, но это...
Она что-то ещё хотела мне сказать, но ей не дал этого сделать строгий голос нашего преподавателя:
– Теперь мы должны начать занятие по теме!
– Разрешите ещё вопрос! Последний! – выкрикнул вновь Николай.
– Давайте, только быстро.
– Вы сказали, что ещё существует некое междумирье. А что это?
– Это пространство, мистер Боженов, куда не может попасть ни одно из живых существ. Оно соединяет наши три мира, не давая им слиться воедино. В междумирье ничего нет.
– А как же разговоры о том, что там сейчас находится волшебный кристалл? – спросил кто-то с верхних рядов.
– Никто не может точно знать, что произошло с ним после той битвы.
– Какой кристалл? – шёпотом спросила я Монику.
– Ты не знаешь? – удивилась она.
– Нет.
– Мистер Ариман, тут есть люди, которые не знают о кристалле. Расскажите о нём, пожалуйста, – обратилась к отцу моя соседка.
Преподаватель не сразу ответил на просьбу дочери. Несколько секунд он всматривался в её лицо, но затем не спеша начал рассказывать.
– Кристалл – источник самой могущественной силы во всех трёх мирах. Кто владеет кристаллом – тот владеет всем. Собственно говоря, последняя битва развернулась именно из-за него. Нам стало известно, что Тёмный мир хочет его создать, мы в свою очередь стали следить за Искателями, проникшими в мир людей, чтобы не дать им сделать это.
– А как можно было создать кристалл?
– По легенде, нужно было найти человека с чистой душой, в которой, как все думали, и можно было создать кристалл. Однако потом стало известно, что нужно было искать не одного человека, а четверых людей с чистыми душами, и, найдя, объединить силу их душ воедино. Так и должен был появиться кристалл.
– И Тёмному миру это удалось?
– Удалось. Кристалл попал в руки Селены.
– А потом?
– Потом Селена исчезла, вместе с ней исчез и кристалл.
– Так её убили?
– Никто не знает. Никто точно не видел, что с ней произошло во время битвы.
– Значит, кристалл пропал, – сказала Анна-Мария.
– Скорее всего, так, – кивнув в знак согласия, ответил мистер Ариман.
В аудитории воцарилась какая-то тяжёлая атмосфера, все снова стали перешёптываться. Преподаватель же немного подождал, пока все успокоятся, затем снова продолжил:
– Ладно, хватит об этом. Мисс Бэрримор, идите сюда. Начнём с вас. Установка мысленного барьера.
– Иду! – ответила Моника и стала спускаться вниз по лестнице между рядами парт.
– Джонсон, приготовиться! Будете следующей.
– Есть!
Значит, нас сегодня не по списку будут вызывать? Ладно, надеюсь, у меня получится, хотя я до конца так и не поняла, как же ставить этот барьер. Надо посмотреть, что будет делать Моника.
– Мисс Бэрримор, встаньте передо мной и закройте глаза, – начал преподаватель. – Вспомните самое плохое событие из своей жизни, вспомните, как вам было больно и страшно. Держите эти воспоминания в себе, не отпуская их. Концентрируйтесь на них.
Вдруг рука мистера Аримана вспыхнула оранжевым цветом, он поднял её над головой Моники и затем положил руку на лоб девушки. Что он делал? Было заметно, как напряглась при этом Моника.
– Мисс Бэрримор, помните, что то, что вы видите – это просто иллюзия. Вы можете с ней справиться. Не дайте мне завладеть вашим разумом. Представьте, что вы воздвигаете стену: по кирпичику, очень медленно, один за другим вы кладёте их друг на друга. А затем начинайте это делать быстрее и ещё быстрее. Вот так, – он переместил руку со лба на макушку. – Теперь очистите всю ту черноту, что царит вокруг вас. Представьте, что свет распространяется везде и всюду. Думайте о чём-то приятном для вас, вспомните самое хорошее. Тепло и свет вокруг вас. А теперь выпустите свет наружу. Откройте глаза.
– А вы точно проникли в её мысли? – с сомнением спросил Николай. – Со стороны-то это выглядело ну вообще никак. Я ничего не понял.
– Вот дойдёт очередь до вас – сразу всё поймёте. Ещё посмотрим, сможете ли вы выйти из моей иллюзии. А вам, мисс Бэрримор, ставлю «отлично», – обратился он к Монике, которая уже возвращалась обратно на своё место.
– Джонсон!
– Иду! – ответила я и посмотрела Монике в глаза, собираясь поздравить, когда та уже подошла к нашей парте, но моя соседка не обратила на меня никакого внимания. Неужели иллюзии мистера Аримана настолько сильно на неё подействовали?
– Ну, мисс Джонсон, приготовьтесь погрузиться в Тёмный мир.
– Тёмный мир?
– Закройте глаза. Вспомните ваши самые сильные страхи, – произнёс он, и я почувствовала, как его рука коснулась моего лба. – Ваши страхи становятся реальностью. Вы – маленькая девочка, которая не может от них убежать, и никто вам не поможет.
***
– Где я? Что это за место? – удивилась я, открыв глаза. – Мистер Ариман? Это уже ваша иллюзия?
Вокруг меня был большой густой лес, в котором царила тёмная-претёмная ночь. Похоже, я была здесь одна, совсем одна. Не было слышно вообще никаких звуков, присущих лесу, пусть и ночному. Пугающая тишина проникала в меня по самую душу, но всё-таки это была иллюзия. А ведь когда Моника попала в неё, мистер Ариман говорил ей, что нужно делать, то есть как воздвигнуть стену. А почему тогда я не слышу сейчас точно так же его голоса? Или он подумал, что раз я уже слышала его объяснения, как себя вести в такой ситуации, то помогать мне не надо?
– Мистер Ариман? – вновь позвала его я. – Мистер Ариман, уже воздвигать стену?
