ГЛАВА 1
Если бы кто-то еще год назад мне рассказал о том, что я – востребованная и популярная журналистка модного журнала «Мелодия Стиля», до недавнего времени проживающая на Клайвхэттене в современной и просторной квартире-студии, одним днем приму решение пересечь океан, чтобы поселиться в захолустном городке, где проживает полтора человека и нет ни одного бутика, я бы заявившему этот бред, рассмеялась в лицо.
Да, да именно рассмеялась, и покрутила пальцем у виска.
Потому что я – Камила Браун люблю комфорт, деньги и движуху, в основном вокруг себя. И уж точно я никогда не могла вообразить, что мой дорогой и обожаемый Эндрю, с которым на эту субботу у нас назначена дата свадьбы, окажется последней скотиной, мерзавцем и изменщиком!
Благодаря его гнусному поступку и моему непредсказуемому взрывному характеру, я оказалась сейчас там, где оказалась.
А именно, в Богом забытом местечке – Кюхенгасс, где от силы проживает несколько сотен человек, где каждый житель знает, как и с кем ты спишь, что ты ешь на завтрак, обед и ужин и какие сны тебе снятся с четверга на пятницу. Здесь с любого ракурса одной единственной улицы, несмотря на середину осени, видны все еще зеленые просторы полей и лугов, а курсирующие между домов наглые овцы иногда сбивают с фасадов горшки с разноцветной геранью. Наивному туристу, вроде меня может показаться, что местные хозяюшки проводят негласное соревнование по количеству этих горошков, у какого дома больше гераньевого «тюнинга», тот и крут.
И вот я нежданно-негаданно стала обладательницей пусть и не роскошного, но вполне уютного и небольшого одноэтажного каменного дома с мансардой, построенном, вероятно, еще до рождения моей прапрабабушки. Шутки шутками, а это мое первое купленное собственное жилье.
— Это ваше лучшее приобретение, уж поверьте риэлтору с двадцатилетним стажем, - сказал мне герр Шульц, забирая только что подписанный моей рукой документ о передаче прав собственности. – Вы не пожалеете. Это такое место…, - на лице мужчины отразился восторг, но он так и не смог подобрать нужного слова от охвативших его эмоций. Прозвучало лишь какое-то невнятное «ух» или «ох» - этого я не разобрала. Затем, словно опомнившись: – Фроляйн Браун, держите ключи, этот замечательный во всех отношениях дом ваш. А Кюхенгасс особенно прекрасен осенней порой, о жизни в таком сказочном месте можно только мечтать.
Небольшая связка ключей на витом серебристом колечке легла в мою ладонь.
Вот и все.
Кажется, в этот раз я переплюнула саму себя и совершила самый опрометчивый поступок в своей жизни. А все из-за Эндрю Гарви! Как он мог! Как он мог предать нашу любовь и спутаться с Нормой из рекламного отдела, которую за глаза все сотрудники мужчины нашего журнала называли не иначе как «Норма-скорая-помощь»? С этой белобрысой дрянью, у которой сорок четвертый размер ноги? Ка-а-ак?
Опять на губах почувствовала привкус соли, мокрые щеки холодил ветер, наверняка еще и тушь потекла. И так каждый раз, когда вспоминаю тот день, когда я увидела в нашей с Эндрю спальне, самого Эндрю и извивающуюся на нем гадину Норму.
Так, срочно взять себя в руки! Раскисла, видите ли. Слезы – проявление слабости, а слабой я уж точно никогда не была.
Гораздо приятнее вспоминать, как я тут же оттаскала эту крашенную стерву за волосы, а потом вышвырнула ее из квартиры в чем мать родила. Но боже мой, почему эти треклятые слезы все еще текут ручьем по моим щекам?!
— Фроляйн Браун, с вами все в порядке? – герр Шульц, который одной ногой уже забрался в свой минивэн, чтобы отправиться к себе домой - в соседний городок-близнец Кюхенгасса, нахмурился, словно почувствовав мое совсем не радужное настроение. Не знаю, что он успел себе надумать, но я поспешила заверить его:
— Ах, это, – нарочно весело заметила я, смахивая очередную дорожку слез со щеки. – Это слезы счастья. Я так рада приобретенному жилью, словами не передать! Такая красота вокруг, такой чистый воздух, новый дом и новая жизнь. Это точно к счастью.
Черты лица герра Шульца разгладились, возникшее напряжение как рукой сняло.
— Даже не сомневайтесь, фроляйн Браун. Новое жилье всегда к счастью, уж мне ли не знать.
Хлопнула дверца машины, затарахтел мотор, из выхлопной трубы показалось облачко сизого дыма и минивэн покатился по мощенной извилистой улочке увозя с собой довольного совершенной сделкой герра Шульца.
Я задумчиво покрутила на пальце колечко с ключами, затем еще раз окинула взглядом только что приобретенный дом с его покатой крышей, увитую темным плющом. По карнизу пробежала рыжая белка и спрыгнув с крыши скрылась в зарослях густого кустарника.
Дом, милый дом, кто бы мог подумать, Камила. Мда-а-а.
Вот и на кой черт сдалась мне эта авантюра?
Кто меня дернул за ногу, хотя уж скорее за обе, чтобы бросить пусть и съемное, но милое сердцу и привычное местечко в современном мегаполисе, чтобы приехать в эту, во всех смыслах дыру? Не иначе как луна без курса на меня так повлияла. Или затмением солнечным огрело. Или… Ах да, чертов Эндрю!! Это все из-за него, поддавшись эмоциям я просто ткнула пальцем в небо.
Ладно, небо здесь тоже не при чем, я всего лишь щелкнула мышкой, открывая окно с вкладкой сайта недвижимости, специализирующемся на продаже эксклюзивного жилья в самых отдаленных уголках планеты. Две минуты поиска и вуаля.
В тот момент мне хотелось кардинальной смены обстановки, уехать на край света, пропасть со всех радаров. Свалить туда, где меня не найдут ни сочувствующие в кавычках подруги, ни босс-тиран, ни тем более Эндрю, который на месте «преступления» сделав скорбное лицо, только лишь развел руками в извиняющемся жесте.
Я была в ярости. На Эндрю, на дуру Норму, на дуру себя, что была так беспечна, доверяя целиком и полностью своему жениху как себе самой. Поэтому я жаждала совершать безумные поступки, из разряда тех, которые сначала совершаешь, а потом уже думать поздно.
Так, с моей легкой руки и двух кликов все денежные средства, скрупулезно откладываемые на наше с Эндрю свадебное путешествие, были безжалостно потрачены на… А в прочем, пришел черед познакомиться получше с местом моего нового и временного (ведь я же не думаю, что здесь поселюсь навсегда?) проживания.
***
Так в моем владении оказался небольшой коттедж с мансардой и маленьким балкончиком, выходящим прямо на основную улицу городка, небольшая лужайка перед домом с двумя клумбами и ящик для почты - настоящий уличный «сейф» для писем и газет на невысокой красной ножке, такие я видела только в фильмах.
Краем глаза заметила, как в окне соседского дома, похожего на мой один в один, с той лишь разницей, что фасад у него был желтого цвета, мелькнуло детское любопытное личико и скрылось за кружевной занавеской. На участке другого, того, что находился слева от меня, пожилая женщина стригла впечатляюще длинными ножницами кусты неизвестного мне растения, сплошь усыпанного бордовыми крупными ягодами. Мне сразу вспомнился персонаж фильма Эдвард Руки-ножницы и когда под ногой хрустнул осенний высохший лист, я вздрогнула. Соседка, как будто почувствовав мой взгляд на себе, повернула голову, радушно мне улыбнулась и махнула этими ножницами в знак приветствия. Брр.
Я поспешила на крыльцо своего нового дома, поковырялась в замочной скважине подбирая нужный из трех ключей. Когда дверной замок поддался, я распахнула дверь нараспашку, очутившись в небольшой прихожей.
Здесь ровным счетом ничего не поменялось за каких-то пятнадцать минут. Герр Шульц успел провести подробную экскурсию по дому для меня, ведь не кота же в мешке я должна была купить за немалые деньги. Хотя, признаюсь, могло случиться и такое. Еще как могло, учитывая мой решительный настрой: «вижу цель – не вижу препятствий».
Я потопталась в коридоре, прикинула что из мебели обязательно нужно купить и где поставить. Очень надеялась, что в Кюхенгасс доставляются покупки из интернет-магазинов, так как на люксовые мебельные салоны в этом маленьком городке я даже не рассчитывала.
Проверила все комнаты, кухню, которая оказалась на удивление очень просторной и светлой, отметив про себя, что ей очень недостает техники – мультиварки, кофеварки, микроволновки, соковыжималки. Это то, без чего жизнь здесь не сможет быть прекрасной и то, в чем я нуждалась в первую очередь. Пришел черед лестницы, которая вела на мансардный этаж. Несколько ступеней, но каких крутых! По таким уж точно не получится взбежать навеселе после клубной вечеринки, так как чревато переломами сразу всех конечностей тела, включая шею.
Заглянула на балкон и решила, что я обязательно поставлю там столик из ротанга и по утрам буду попивать ароматный свежесваренный кофе из новой кофемашины, наслаждаясь действительно потрясающими видами Кюхенгасса. Кажется, жизнь налаживается.
Я осталась довольна увиденным. Хоть до сих пор и пребывала в состоянии нереальности происходящего. Взять и спонтанно поменять свою жизнь на сто восемьдесят градусов, не каждый рискнет. Я рискнула и надеюсь не прогадаю. В любом случае, смена обстановки пойдет мне на пользу, я в этом уверена.
Буду считать, что взяла бессрочный отпуск, хотя кому я вру. В редакции перед моим отъездом сказали, что если я не вернусь через две недели, то меня уволят без возможности восстановления. Они идут мне навстречу, только лишь потому, что я ценный сотрудник, но всему есть предел…
Подумаю об этом завтра, сейчас я хочу всего лишь отдохнуть с дороги, принять ванну или душ и прогуляться по городу, наверняка здесь есть уютные кафешки. Мысленно я уже ела вишневый штрудель и запивала его горячим пряным глеггом на одной из террас местного общепита. В животе заурчало, тут же вспомнила, что после многочасового перелета во рту не было ни единой крошки.
Живот никак не хотел успокаиваться, отчего мне стало некомфортно, хорошо, что герр Шульц вовремя уехал и не стал свидетелем моего безотчетного голода. В какой-то момент я поняла, что хоть и хотела безумно есть, но мой бедный, требующий пищи организм, был вовсе не при чем, и эти странные рычащие звуки были причиной какого-то другого явления. Я напрягла слух, сконцентрировавшись на нем и пошла на звук.
То, что я увидела перед собой, заставило меня протереть глаза, моргнуть и протереть снова. В гостиной, где я бросила все свои вещи, застала такую картину: мои чемоданы были полностью кем-то раскрыты и аккуратно сложенная в них одежда была хаотично раскидана по комнате, а молния на моей сумке вжикала туда-сюда. Сама по себе. Хотя слово «вжикала» вряд ли сюда подходит, зиппер медленно отъезжал сначала вперед, издавая тот самый урчащий звук, потом назад. Будто невидимая рука играла с молнией на моей сумке.
Я была обескуражена, что за цыганские фокусы здесь происходят? Или это всего лишь видение, как последствие стресса и накопившейся усталости за последние дни?
— Какого...
Стоило мне это произнести вслух, как звуки прекратились и замок на сумке замер. Чудеса чудесные, с голодухи что только не примерещится. Ничего. Ничего уже не говорило о том, что я только что стала свидетелем странных событий, и только лишь мое шмотье, раскиданное повсюду, ясно намекало, что мне это все не привиделось.
— Эй, здесь есть кто-нибудь? – глупый вопрос, но попытка не пытка.
Я обошла комнату, вышла в коридор, глянула по углам, вернулась и проверила под софой в гостиной. Похоже, что в доме все-таки я была одна, но свидетелем чего я сейчас только что стала? Увиденному мной, никакого объяснения не находилось.
– Без шуток, советую прямо сейчас извиниться за устроенный беспорядок. А если еще раз повторится подобное, я отстрелю тебе яйца.
Вот это было эпично. С чего я вообще взяла, что «шутник» мужского пола? И откуда бы я взяла ружье? Не иначе фильмов пересмотрела, и эти слова просто вырвались сами собой. Хотя, если здраво рассудить, девушка вряд ли стала бы заниматься такой ерундой, как расшвыривать вещи по комнате. В моем понимании это полное кощунство.
Пришлось наводить порядок, все равно так или иначе одежда отправилась бы в шкаф, а остальное разложила по своим местам. Завтра нужно еще полок докупить и прикрутить, обязательно закажу небольшой стеллаж под милые вещицы, и колонку! Да, «говорящую» Элис обязательно, этому дому не хватает музыки, а мне собеседника.
Мысли о еде я сознательно подавила, пообещав себе вечернюю прогулку и вкусный ужин. Сейчас я просто умирала, как хотела принять душ. Но его здесь не оказалось, меня ждала допотопная чугунная ванна на львиных ножках и два бронзовых вентиля, которые сносно регулировали температуру воды. И на том спасибо, как-нибудь приспособлюсь.
Я тут же достала один из своих любимых пузырьков – ежевичный гель для душа и сделала себе пену. Вот это кайф! Вот это блаженство!
Наполнив ванну ароматной пеной, я скинула с себя дорожную одежду и погрузилась в теплую воду, которая доходила мне до шеи. Откинув голову на бортик, я прикрыла глаза. В шумном мегаполисе всегда куда-то спешишь, время неумолимо несется на таких скоростях, сравнимых разве что со скоростью света. Здесь же в Кюхенгассе время будто замедлилось, я могу позволить себе проваляться в ванной как пять минут, так и целый час, и ни на что это не повлияет.
Мне не нужно бежать торопиться на работу, не нужно в спортзал, кстати, все же коврик для йоги и пару гантелей завтра нужно приобрести, мне не нужно спешить в такую привычную и родную квартиру на Клайвхэттене, чтобы приготовить романтический ужин для нас с Эндрю.
Эндрю…
Не думать, только не думать о нем!
Я и не думаю.
Нужно решить, как мне дальше обеспечивать себя, ведь сбережений осталось не так уж и много, деньги закончатся, а дальше что? Об этом тоже подумаю завтра, а сейчас я так сильно устала, что готова отключиться прямо здесь.
Взяла приготовленное мной махровое полотенце, облачилась в длинный банный халат. Подметила, что здесь остро не хватает резинового коврика для ванной, в противном случае риск поскользнуться на сыром полу и набить шишку или опять же свернуть шею, был очень высок. Тут же сделала себе отметку в голове: «купить» и подошла к зеркалу.
Овальное зеркало в тяжелой резной раме, будто ему было не меньше двух столетий, висело над раковиной. Оно полностью запотело от скопившихся клубов пара горячей воды. Но что-то показалось мне в нем странным.
Я подошла поближе и…
«Убирайся вон!», - гласила неровная надпись с водяными подтеками, будто кто-то только что прочертил ее пальцем на запотевшей поверхности стекла.
Вот это я сейчас не поняла. Получается неизвестный пробрался сюда, пока я принимала водные процедуры и написал на зеркале эту гнусность? Только когда он успел? Я точно никого не видела и даже не слышала ни малейшего звука. Уж хотя бы скрип от возимого по стеклу пальца, точно различила бы.
Я поглубже запахнула халат и выскочила из ванной комнаты, в надежде застукать хулигана. В конце концов, что за шутки? То распотрошенный наглым образом мой чемодан, то эта недружелюбная надпись. Здесь явно наблюдалась работа одного человека.
Во мне проснулось злое раздражение на происходящее. Это. Мой. Дом. И никто не имеет права, тайком проникать в него, чтобы чинить в нем беспредел и портить мне настроение. Найду – убью гада.
