Знала ли я об экспериментальной лаборатории? Да о ней знает каждый студент академии. Место, в которое мечтает попасть каждый студент в конце обучения, чтобы самостоятельно открыть портал и закрыть его, тем самым сдав основной экзамен академии, доказав свою проф пригодность. Чем дальше я слушала признание Хлои, тем больше у меня отвисала челюсть от удивления. Это что она получается сделала? Несанкционированно открыла портал? И в довершении, видимо, чтобы меня окончательно добить:
— Как ты понимаешь, я использовала твою Звезду Говера – при открытии лаборатории и при открытии портала.
Все . Занавес.
Мне это снится! Я не верю!
— Я была не готова к тому, что портал во второе измерение в принципе откроется. Для открытия порталов обычно существует сто с лишним условий, а он как-то раз…неожиданно, – Хлоя продолжала свой рассказ, а я от удивления и шока не могла выдавить из себя и пары слов. - И оттуда повалили эти. Они такие шустрые, мелкие, пестрые. Я даже остановить их не успела, они рассыпались как горох в неизвестном направлении, кто-куда. Догонять мне такое не под силу, знаешь ли. Так вот, раз я открыла твоей Звездой портал, то и решать проблему надо тебе. Отловить их, открыть портал заново, отправить этих мелких паразитов обратно и запечатать вход – я вроде ничего не перепутала? Имей ввиду, если к утру проблема решена не будет, то уже завтра утром в магистериуме будет известно о произошедшем. Звезда же твоя, вот и спрос будет с тебя.
Слова говорившей Хлои Берч поступали в мой мозг, словно через вату.
— Второе измерение…Голубое суперлуние, Луна в Водолее, Венера в Стрельце, пик метеорного потока – Дельта Аквариды, - я бубнила себе под нос заученные знания, говорила же, что тему открытия порталов в различные измерения знаю хорошо. – Это ведь всё сегодня! Поэтому и открылось.
— Вот, я же говорила, что сто условий. Лично я не ожидала такого, это все было забавы ради. Сработали бы сигнальные маячки на предмет попытки открытия портала, да попытка естественно провалилась. Утром бы тебя вычислили и отчитали в магистериуме. Только и всего.
— «Только и всего»? Да ты понимаешь, что ты натворила? Забавы ради? Тебе все веселье подавай? Я сейчас же иду в магистериум и рассказываю как все было на самом деле!
— Оу. Ну я тогда умываю руки, скажу, что ни при делах. Паола, скажет тоже самое, не сомневайся. Представим все так, что это твои выдумки, лишь бы спихнуть свою неудачную проделку с порталом на меня.
— Ты! Ты! Какая же ты стерва, Хлоя Берч, – я была готова ей врезать прямо сейчас и плевать что мы в академии, на улице ночь и студенты спят. Эта дрянь просто нагло подставила меня.
— Что есть, то есть, - пропела своим дивным голоском Хлоя. - В смысле, какая уж есть. Скажи спасибо, что пришла к тебе и рассказала все как есть. Все же совесть, хоть и немного у меня тоже имеется. Так что, будем решать проблему? – посмотрела выразительно на меня и невинно захлопала своими длиннющими как у куклы ресницами.
О! Святые печеньки, дайте мне сил! Что она еще говорила? Про каких-то выползших существ из портала? От всей этой ужасающей информации голова шла кругом, и я просто кулем осела на кровать. Где-то рядом сопела и видела десятый сон ничего не подозревающая Тайла.
— Я правильно понимаю, что из портала, кхм, вышли некие существа, - я взяла себя в руки, ведь проблему надо решать и чем быстрее, тем… одним словом – срочно!
— Они не вышли, они просто выпрыгнули друг за дружкой и разбежались в разные стороны. Я же тебе только что это сказала. Ты слушала меня вообще? – Хлоя даже хмурилась красиво, а ее идеальные брови изогнулись дугой выражая полное недоумение.
— Кто еще знает об этом происшествии?
— Я, Паола, теперь и ты. Паола, кстати, стоит за дверью и дожидается нас, чтобы помочь исправить ситуацию.
— «Исправить», - я передразнила высокомерную девицу стоящую напротив меня. – Если бы не ты, со своими экспериментами и розыгрышами…эх, – я стиснула кулаки в бессильной злобе: на Хлою, что так жестоко подставила меня, на себя, что оказалось такой доверчивой и наивной.
— Я с вами, - с соседней кровати неожиданно прозвучал знакомый голос. - Не могу же я пропустить такое веселье, - оказывается Тайлинор уже не спала и внимательно слушала нашу с Хлоей беседу. Интересно, как много она успела услышать и узнать. Но по всей видимости, основное она уже знала. – Еще одна голова, да и руки тоже, вам явно не помешают.
Времени до рассвета оставалось критически мало, надо было с чего-то начинать поиски и решать мою проблему. Именно мою, ведь со стороны выглядело так, что именно я решила побаловаться с открытием портала и впустила в наш мир каких-то существ. Переодевшись на пару с Тайлой мы вышли из комнаты. В холле мы заметили фигуру, которая одиноко топталась недалеко от нашей комнаты, при этом явно чувствуя себя не в своей тарелке – это была Паола. На девушке был строгий классический костюм, волосы, уложенные аккуратными локонами – волосок к волоску, хмурое лицо и поджатые губы… Ну хоть кому-то стыдно за содеянное. Надеюсь, что стыдно.
— Предлагаю нам разделиться, – начала руководить процессом Хлоя,— и прошерстить каждый этаж, каждую комнату и каждый угол.
— А ничего, что время позднее и большинство студентов как и педагогов уже спят? – Паола высказала здравую мысль.
— Да мы даже не знаем кого искать, девочки, - Тайла тоже вступила в диалог. — Для начала нужно понять, что за существ мы ищем? Какое говорите измерение? Второе? Что мы знаем о существах, населяющих второе измерение?
Все дружно молчали, включая меня. Я же говорила, что не слишком сильна в этом вопросе. Остальные, видимо, тоже.
— Ты же видела их, можешь описать как они выглядели? – Тайла обратилась к Хлое.
— Да все случилось так быстро, что я не успела рассмотреть. Помню только что-то мелкое, размером с кошку, пушистое и яркое. Да, точно, разноцветные комочки цвета "вырви глаз", пять или шесть штук. Таких не заметить сложно.
— Ну, вот уже лучше, — заключила Тайлинор.
— Я знаю, что нужно делать, — мне пришла в голову одна умная мысль. – Мы найдем Тобиаса Зендала!
— Заучку Тобби? – переспросила Хлоя. — Ату, Тобик, ко мне. Песик, апорт! Ладно, шучу. Неплохая идея, и я даже знаю где его искать в это время.
— В библиотеке, — ответили мы одновременно с Тайлой.
Тобиас Зендал еще один будущий магус. Да, он был заучкой, ботаном, зубрилой и одновременно всеми подходящими под эти определения синонимами. Общался с однокурсниками мало и происходило это крайне редко, предпочитал живому общению книги. Поэтому, неудивительно, что основным и постоянным местом его обитания в свободное время была обширная библиотека Говерхолла.
И несмотря на позднее время, велика вероятность того, что Тобби мы найдем именно там.
Преодолев несколько лестничных пролетов, мы на цыпочках, чтобы никого не потревожить из педагогов, добрались до библиотеки. Дверь была приоткрытой и мягкий свет магических светильников просачивался из дверного проема. Я, недолго думая, распахнула дверь шире.
Картина представилась нашему взору поистине удивительная. И хоть я бываю в библиотеке достаточно часто, но каждый раз при виде подобного у меня перехватывает дыхание – огромные стеллажи с книгами, от пола и до самого потолка в несколько этажей, извилистые полки, плавно перетекающие с одного уровня на другой, всевозможные фигурные ниши, а запах! Здесь смешивались различные запахи затертых кожаных переплетов и хрустящих бумажных страниц, запахи древности соперничали с запахами новейших, еще нетронутых ни чьими руками корешками и обложками книг.
Где-то, среди всего этого бумажного великолепия нам предстояло найти Тобиаса. Хлоя решила пойти самым простым путем.
— Тобби! – руки, сложенные рупором и эхом прозвучавший голос на всю библиотеку. – Отзовись, если ты тут.
Из-за ближайшего стеллажа показалась сначала рыжая вихрастая макушка, а затем и весь Тобиас целиком. Удивленное лицо выражало полное непонимание ситуации. Еще бы. Время далеко за полночь, ты ни сном, ни духом, поглощен своими любимыми книгами. И вдруг самая популярная девушка академии, которая раньше никогда не обращала на тебя внимание, зовет по имени! Это ли не фантастика?
— Допустим, я тут. Что вы хотели, - окинул взглядом всю нашу компанию, — …девушки?
—Тобби, дружок, скажи пожалуйста, что за твари проживают во втором измерении? — Хлоя не стала ходить вокруг да около.
— Нам нужно срочно знать, что за виды существ населяют второе измерение, - Паола перебила свою подругу. - Эта информация жизненно важна для нас.
— Еще скажите, что это вопрос жизни и смерти, — ухмыльнулся Тобиас.
— Может быть и так, потому что сейчас эти твари бегают по Говерхоллу. И если ты не поторопишься с ответом, то в лучшем случае кое-кого, не будем показывать пальцами, просто отчислят из академии, - Хлоя Берч выразительно посмотрела на меня.
— А в худшем?
— Мы не будем сейчас про худший вариант. Ну так что, поможешь нам?
— При условии, что вы расскажете, как эти существа оказались в Говерхолле, - нашелся с ответом Тобби.
Пришлось ему все рассказать. Рассказывала я, не утаивая ничего, и про то что нас с Тайлой разыграли с вечеринкой, и про то что Хлоя похитила у меня Звезду Говера. Радовало то, что ни Хлоя, ни Паола мне не возражали, а значит у меня появился еще один свидетель ситуации, в которой я оказалась не по своей воле.
— Ну вы даете, - только и смог вымолвить Тобби, когда я закончила говорить. – Нажили себе проблем на ровном месте. А теперь слушайте, во втором измерении живет несколько видов особей. Те, что вы описали – скорее всего рихтики. Мелкие безобидные тварюшки. На них самих постоянно идет охота в их мире существами более крупными и разумными. Маногри ими питаются, для них рихтики - деликатес. Вот если бы эти монстры вышли из портала и попали в наш мир… Даже представлять не хочу, чтобы было. Так что считайте вам повезло. Так вот, рихтики кучкуются небольшими группами, поэтому их выскочило из портала сразу несколько штук. Их уровень интеллекта по шкале-сапиенс - единица. Разумные они, как вы понимаете, условно. Но есть существенный нюанс, это наличие множественных игольчатых dentes acuti.
— Чего-чего? Давай яснее, - Хлоя явно не была сильна в латыни.
— Острые зубы, —пояснила я. В отличии от Хлои я неплохо знала мертвый язык, ведь добрая половина заклинаний магусов использует именно его в плетении своих чар.
— Именно, — Тобби согласно кивнул, подтверждая мою правоту. – Рихтики травоядны, но при этом их рот усыпан зубами-иглами. Зубами их наградила природа родного мира, чтобы отпугивать хищников. Но если такой пушистый малыш решит воспользоваться своим ртом, чтобы защитить себя уже в мире нашем, то кто-то может остаться без своей конечности. – Тобби почесал свою рыжую макушку и продолжил: — И вообще, если вы говорите, что рихтики прохлаждаются по Говерхоллу, почему же их до сих пор никто не заметил?
И как будто по заказу, сразу же после этих слов, мы услышали оглушительный девчачий визг.
Мы впятером – Я , Тайлинор, Паола, Хлоя и Тобби стремглав вылетели из библиотеки. Визг раздавался откуда-то сверху лестничного пролета, там, где начинались комнаты студентов. Сомнений быть не могло, кто-то увидел рихтика и… сильно разнервничался.
— Помогите! Кто-нибудь! Аааааа! – Люсинда Мирей кричала рядом со своей комнатой.
Добродушная веселушка-Люсинда, которую все называли «булочкой Люси» из-за ее пышных форм тела, сейчас была страшно напугана. Сбитый набекрень ночной чепец, из-под которого небрежно торчали завитушки рыжих волос, пижамные панталоны съехавшие по ноге, одна штанина ниже другой и полные ужаса глаза девушки – вот такой вид представился нам, когда мы прибежали на её крик.
— Тсс, - я приложила палец к губам, — не кричи, пожалуйста, Люси. Мы сейчас со всем разберемся.
Тайла обняла напуганную и плачущую девушку к себе, стала шептать ей утешительные слова и гладить по голове, баюкая, словно маленького ребенка.
— Расскажи, что случилось, и кто тебя напугал?
— Я л…л…ложилась спать, когда р…р..решила съесть на ночь что-нибудь вкусненькое. Я всегда так делаю. Меня это успокаивает перед сном и после этого всегда снятся хорошие сны, — Люсинда продолжала всхлипывать на плече Тайлы. – Когда я открыла свою заветную сумку со сладостями, которую мне на прошлой неделе прислали из дома, то решила взять шоколадку. В моей комнате горел только ночник и было достаточно темно, поэтому я не разглядела ничего. Только почувствовала, как моя рука наткнулась на что-то мягкое, — Люсинда вновь закрыла лицо руками и кажется опять собралась зарыдать.
— Ну же, продолжай, что там было? – Хлоя в нетерпении поторопила девушку.
— Там были пустые фантики от моих любимых конфет! Все съедены! Мои любимые шоколадные конфетки!
— Эм.. и только и всего? Ты же кажется говорила про что-то «мягкое», - напомнил Тобби.
— Вы не понимаете! Это розовое чудовище, сожрало все мои любимые шоколадные конфеты.
— А где, позволь узнать, сейчас находится розовое чудовище? – спросила я.
— Оно сидит в сумке где и сидело и, видимо, дальше продолжает поедать мои вкусняшки..и..и..и, - тут Люсинда не выдержала и опять завыла.
Я переглянулась с ребятами. Ну вот один рихтик найден, осталось его аккуратно вынести из комнаты Люси и найти остальных его братьев по разуму, а затем отправить всю дружную компанию домой. И все это надо успеть провернуть до рассвета. Только и всего. Сущая ерунда!
***
Решено. Я и Тобиас – он, как специалист по существам из иного измерения, вошли в комнату к Люси. Эта комната ничем не отличалась от нашей с Тайлой. Та же мебель, те же витражные окна. Только Люси, в отличие от нас с Тайлой, проживала здесь одна. Потому и заветную сумку со сладостями мы увидели сразу, она стояла в небольшой нише у изголовья кровати - это был большой баул, напоминающий чем-то мешок Святого Николаса, одаривающего в конце года всех детишек желанными подарками.
Мы решительно открыли его и заглянули внутрь. Сумка была почти пуста, и только лишь на дне ее виднелась груда всевозможных фантиков и оберток от различных конфет, и в этом ворохе ярких бумажек лежал такой же яркий и пушистый комок. Так как в комнате было темно и огромная сумка из-под сладостей не имела дополнительного освещения, то разглядеть рихтика не представлялось возможным. Видно было только, то, что окрас у данной особи – розовый. Он слегка шевелился, как может шевелиться спящий котенок или щенок. Мерное посапывание рихтика говорило о том, что наш главный объект сейчас спит. Удача!
— Слушай, а почему же такая яркая шкурка у него? Его легко заметить хищнику, да и вообще кому-либо, – не могла не поинтересоваться у всезнайки Тобиаса.
— Так ты не знала? Весь мир во втором измерении очень пестрый и яркий, в нашем бы мире сказали «вырви глаз», и рихтики на таком фоне просто сливаются с пейзажем. Они уже изначально имеют камуфляж, их трудно заметить. Это в нашем мире они выделяются, в своем же, попробуй их найди.
— Ого. Ладно, одного мы нашли и на наше счастье он спит. Я ведь помню что ты говорил про его огромные зубы, и хорошо что рихтик спит с закрытой пастью. Следующий вопрос – где искать остальных?
