— Конечно. Драконы — хищники. Мы едим все. А магией нам укрепляют силу хозяева. Но Софи пока не знает, как и что, она пока меня гладила, слишком много сил истратила с непривычки, их необходимо восполнить обычной едой. Так что — в столовую? Потом, если не сложно, покажете, что здесь и как? Я давно не бродил по коридорам Академии, здесь многое успело измениться.
Кивнув, близнецы с улыбками на губах первыми покинули комнату. И только в этот момент до меня дошло: теперь это мой дом на ближайшие несколько лет, назад возврата нет. Да и некуда мне возвращаться. Дорога осталась одна: вперед в неизвестность. Это может быть весьма интересно и познавательно. А там, глядишь, и я найду для себя занятие по душе. Но уже сейчас могу сказать: магия мне нравится. Осталось научиться правильно с ней обращаться и побольше узнать о своем отце, которого, как выяснилось, я совершенно не знала.
— Нойра, а вы на каком курсе? — спросила сразу, как мы покинули комнату.
— На третьем, — с гордостью ответила вампиресса. — Тебе, наверное, интересно все, что связано с Академией? — Я кивнула. — Мы тебе расскажем, но не сразу, а постепенно. Но самое главное можно и сейчас.
— Всего обучение длится шесть лет. Факультет выбирается на втором курсе в конце. До этого идут обще направленные занятия, чтобы определить потенциал и направление. Мы в данный момент на факультете иллюзий и магии крови. Куда определят тебя — сказать сложно, — выдал близнец. Они с Нойрой вообще синхронно отвечали. Словно читали мысли друг друга и знали, когда и что дополнить.
— А какие факультеты есть? — заинтересовалась я, прикидывая в уме, чего бы мне больше всего хотелось.
— Как уже сказал брат, факультет иллюзий, боевой, но там готовят грубую рабочую силу, можно сказать — расходный материал, — презрительно скривилась вампиресса.
— Зачем ты так? Боевики самые сильные и умелые в бою, порой именно на них возлагают надежды в ответственной ситуации, они прикрывают магов, они расчищают дорогу, — попенял юноша.
— Ладно-ладно, продолжим. Факультет ведьмовского пакостничества, зельевары и травники, у них же есть отдельная ветка ядоваров. Элита Академии — стихийники, особенно те, кто владеют всеми четырьмя. Есть еще один факультет — древней магии, но он пока закрыт, потому что не нашлось носителей, — продолжила Нойра.
— И все? Больше никаких? — спросила, так как вдруг осознала: ни к одному душа не лежит.
— Софи, наша Академия огромна. Нойра перечислила только те факультеты, которые находятся в нашем крыле. Всего таких крыльев четыре, как раз по сторонам света, — улыбнулся юноша.
— Мы сейчас находимся словно в отдельном королевстве, именно такую площадь занимает учебное заведение. Один раз, чтобы попасть пешком в соседнее крыло, мне пришлось идти часа три, потому что не воспользовалась порталом, а захотела все осмотреть. Именно поэтому это место называют крепостью, которую невозможно победить. Недаром ее построили именно на стыке девяти миров, так существует полная гарантия мира между всеми расами и измерениями, — подхватила Нойра.
Я слушала и поражалась. Да, мне было интересно узнать много нового, но насколько же здесь все необычно и непривычно. Единственное, я так и не узнала, на какой бы факультет хотела попасть.
— Вы не сказали, чему обучают в других частях нашей альма матер, — улыбнувшись, напомнила товарищам.
— Всему. Есть артефакторика, менталистика, сновидение, некромантия, оракулы и ясновидящие, временнАя магия, руническая, магия души, — начала перечислять Нойра. — Это только то, о чем мы знаем. Есть западный факультет, там учатся только темные, нам доступа нет, потому что мы не заключали сделки с тьмой. Но я слышала, они изучают магию хаоса, демонологию, поглощения души, колдовство.
— Есть еще магия преображения, но она для метаморфов, у них свои заморочки в этом плане: по объему превращений, по категориям, по магическим данным, мы в это не вникали, потому что правду каждая раса хранит в тайне. Но самые таинственные, конечно же, будущие жрецы магии Жизни и магии Смерти, поговаривают, что они запросто могут договориться или с Высшими силами, или с самой Смертью, — подхватил ее брат.
— Однажды я сама слышала, еще только поступив, как одна из старшекурсниц рассказывала подруге, что пила в компании Смерти, а потом еще и танцевала с ним, — тоном заговорщика просветила меня вампиресса.
— С ним? — я была удивлена. — Но ведь Смерть с косой — древняя старуха. Она и танцевать умеет?
— Нет же, Софи, Смерть — бог мертвых, он забирает души, которым пора на перерождение. Или тех, кто творил слишком много зла, — поведала девушка.
— Я поняла, спасибо, — от души поблагодарила, входя в широко распахнутые двери столовой. Народу оказалось много, на нас почти не обращали внимания. Но это так показалось в первый момент.
— Так-так-так, и кто тут у нас? Иномирянка, решившая привлечь мое внимание нестандартным способом? Что ж, я впечатлен, — раздался рядом с нами отдаленно знакомый голос. Обернувшись, досадливо скривилась. Народ мгновенно притих, ожидая продолжения развлечения.
— А ты здесь кто? Король Академии? Пропускной пункт? И почему я должна привлекать твое внимание? — спокойно спросила у парня. Пока он раздумывал, как ответить, я спросила у Нойры: — Он всегда такой? На девушек, которым нравится, смотрит презрительно, а кто посмел не обратить внимания, сам навязывается. Наверное мне никогда не понять мужскую логику.
— Фирг, неужели кто-то посмел не влюбиться в венценосную особу? — раздался глумливый голос кого-то из адептов. Парень и бровью не повел, он сверлил меня взглядом.
— Мы есть идем? Или так и будем здесь стоять на потеху публике? — тихо спросила, ощущая внутри начавшее разгораться раздражение. Вот только как бы тихо я не задала свой вопрос, в тишине столовой мой голос прозвучал, как набат.
— Мы еще не закончили наш разговор, — прошипел Фирг, зло сверкая глазами.
— Закончили, — отрезала, направляясь к свободному столу. — Не отстанешь, заморожу, да так и оставлю, чтобы не мешался под ногами.
Я честно не старалась ни выделиться, ни угрожать, всего лишь констатировала факт, стараясь уведомить парня заранее о последствиях, я слишком долго терпела гадости от мачехи и ее дочурки, больше никому не позволю собой помыкать. Даже если это венценосная особа.
Мы присели за свободный столик. Я посмотрела на вампиров-близнецов, как бы спрашивая: что дальше и где еда. Нойра улыбнулась, а Суорт тут же протянул папку с меню, после чего пояснил:
— Тебе всего лишь нужно ткнуть пальцем в понравившееся блюдо, оно тут же появится перед тобой.
— Удобно, а главное — не надо ждать и стоять в очереди на раздаче, — усмехнулась, выбирая, чего бы мне хотелось. Первым успел сделать заказ дракончик, ткнув кончиком хвоста в нужные строчки. Как только еда для него появилась, он покинул мои плечи и, забравшись на стол, принялся аккуратно есть, двумя лапами держа тарелки.
Мои глаза разбегались, хотелось всего и сразу, особенно незнакомых блюд, но рисковать страшно. В итоге остановилась на жареных перепелах, жарком и пирожных со взбитыми сливками.
Ели в тишине, потому что лично мне хотелось поскорее разобраться со всем и покинуть столовую. Оказаться в центре внимания я не планировала, оттого и чувствовала себя не в своей тарелке.
— Сейчас сходим за формой, принадлежностями, а потом в библиотеку за учебниками, — произнес Суорт, первым закончив с едой.
— А потом мы покажем тебе крыло, где обучаются первокурсники, — подхватила Нойра.
— А разве не вместе все курсы? — я была удивлена.
— Нет, второй курс вместе с первым обучается, а вот третий уже в другом крыле, потому что, как ты помнишь, с третьего курса идет разделение по направлениям магии и, соответственно, по факультетам, — снова поведал юноша.
Закончив с едой, все исчезло, а мы, не став задерживаться, под внимательными взглядами адептов, покинули столовую. Не сдержавшись, облегченно выдохнула, напряжение стало спадать. Даже дышать легче стало.
Вампиры провели меня в учебное крыло, где около одной из дверей уже столпился народ. Выходили ученики со стопкой одежды, в мантии разных оттенков и с гордым видом. Одна такая задравшая нос едва не споткнулась. Вот что значит строить из себя невесть кого.
Подошла моя очередь. Войдя в небольшую комнатушку, застыла. Огромная зеленокожая женщина придирчиво осмотрела меня и выхватила с полки стопку одежды, как была у других.
— Два комплекта формы: один для боевой магии, второй для теоретических занятий, мантия защищает от любого магического направления и воздействия, носить, не снимая. В конце дня форма самоочищается от пыли и грязи. Письменные принадлежности выбирай сама, чем тебе удобнее пользоваться, — быстро протараторила женщина, я не сразу уловила смысл последней фразы. А когда дошло, глянула в направлении пальца и бросилась к полкам. Обычные тетради, свитки, даже широкие листья были, похожие на лопухи. Естественно я взяла обычную тетрадку, потому что не представляла, как пользоваться листьями и свитками.
Собрав все необходимое, поблагодарила женщину и отправилась к ожидавшим меня товарищам. Они помогли доставить все в комнату, а потом повели меня в библиотеку. К светящимся аркам, порталам, как объяснил Суорт, я начала привыкать. Даже интересно стало: входишь в одном месте, выходишь совершенно в другом. Это же сколько времени экономится.
Около двери опять очередь. Хотя чему я удивляюсь? Завтра первый день учебы, вот первокурсники и торопятся побыстрее разобраться с необходимым, чтобы потом осмотреть территорию Академии. Именно так собиралась сделать и я.
Книги несли втроем, одна бы точно не справилась. Интересно, как остальные, пришедшие по одиночке, это сделают? Видимо я задала свой вопрос вслух, потому что Нойра, посмеиваясь, ответила:
— Несколько заходов, и все готово. Раньше из библиотеки портал существовал, можно было отправлять книги сразу в комнату, чтобы не таскать такую тяжесть, но после одного из нападений его заблокировали, так как именно через него проникли захватчики.
— А зачем им Академия? — удивилась, глядя на близнецов.
— Софи, ты определенно уникум. Даже ребенок знает, книги и утерянные знания, находящиеся здесь — ключ к силе и могуществу. Получив запретные заклинания, захватчики могли бы завоевать все девять миров. Понимаешь? — выдал Суорт, заставив меня слегка покраснеть. Да, об этом я и не подумала.
— Теперь да, понимаю, — выдохнула, входя в нашу комнату. Разложив на столе книги, стала водить по корешкам рукой. У меня вдруг появилось ощущение, что они мне что-то шепчут. Но как ни прислушивалась, больше ничего не услышала.
— Ну что, пойдешь смотреть территорию Академии? — улыбнулся Суорт. Я кивнула. Пока была возможность, я хотела всего.
Первое, куда меня повели, на любимое место близнецов. Это оказалась небольшая полянка в парке, словно огороженная сетями, сплетенными из веточек. Над головой заметила прозрачный купол. Я потрясенно замерла.
— Как красиво, — потрясенно выдохнула. — Это же вы такую красоту сотворили?
— Да, здесь мы готовимся к занятиям, чтобы никто не мешал. В комнате зачастую бывает слишком людно, как на проходном дворе, то один забегает за подсказками, то другому шпоры нужны, третий учебник отыскать не может, а это все сбивает концентрацию, вот мы сюда и сбегаем. Теперь это и твое место, — улыбнулась Нойра.
***
— Это она? — спросил мужчина в темном плаще с накинутым на голову капюшоном у одного из преподавателей, к которому и пожаловал.
— Да, господин. Я слышал, как многие обсуждали ее успехи, она уже умудрилась показать себя, — склонился в подобострастном поклоне преподаватель.
— Я видел, что она умеет. Мне интересно, какими талантами еще обладает. Ты должен проверить ее, а потом доложить. Не хочу сюрпризов в самый ответственный момент.
— Все узнаю, господин, обо всем доложу. Какие еще будут приказания? — еще ниже склонился преподаватель.
— Через три дня мне нужна первая жертва, для нашей миссии нужно много сил, а их я черпаю в жертвах. Чем они выносливее, тем больше сил ко мне переходит. Надеюсь, ты знаешь своих студентов и сможешь выбрать мне самого одаренного, чтобы надольше хватило, не хочу бессмысленных убийств.
«Жертвоприношения — это и есть бессмысленные убийства, — внутри досадливо скривился преподаватель. — Только не все это понимают, у каждого своя правда».
— Будет, господин. Так, может, именно эту… — оскалился магистр, на что получил раскатистый смех гостя.
— Как был идиотом, так и остался, — отрезал незнакомец. — Эта девка тебе не по зубам. Ищи другую, сильную и выносливую, не вздумай подсунуть человечку, они жалкие и никчемные. Мне пора. Через три дня я приду за жертвой.
Фигура вспыхнула огнем и мгновенно исчезла. Магистр облегченно выдохнул, стирая со лба пот. Устало присев на стул, подпер щеку ладонью и задумался.
— И где я ему жертву возьму? Кто у нас самые выносливые? Драконы и вампиры. Осталось их найти из первогодок, на них меньше всего обращают внимание в первые полгода. Значит, завтра стоит присмотреться. А пока за работу. Если все выгорит, следующим ректором стану я. Даром, что ли, жду уже больше ста лет? Пора, наконец, воплощать мечты в реальность.
***
Время мы провели отлично. Новые знакомые рассказали о своем мире, входящим в круг девяти, с гордостью сообщив, что именно они победили в честном отборе за право обучаться в Академии надежды. Я смотрела на них и хмурилась.
— Подождите, я чего-то не понимаю? — спросила, глянув на близнецов. — Ловец говорил, что он искал самых несчастных и приводил сюда. Тогда какой отбор у вас?
— Все правильно, обучаться здесь могут только те, кто утратил смысл и волю к жизни, — кивнула Нойра.
— Но когда таким слишком много, происходит отбор, вот мы его и прошли, — подхватил Суорт.
— Так много несчастных? Разве такое бывает? — я даже головой мотнула, а близнецы в унисон горько усмехнулись.
— Еще как бывает. Нашу Яшурию захватили еще сто двадцать лет назад. Но проблема оказалась в том, что мир небольшой, держится только на источнике жизни, контролировать который и не дать ему пересохнуть может маг крови, подпитывающий собой кристалл управления миром. Испокон веков это была наша семья. Мы оказались пленниками в собственном доме и в собственном мире, — начала Нойра, ее глаза заблестели.
— Но арриголийцам мало было ощущать власть за счет других, им нужны страдания, именно они подпитывают их силу. Наши женщины и девушки стали рабынями страсти чудовищ. Многие пытались покончить с собой, но магия арриголийцев не давала уничтожить тело. А за попытки жестоко наказывали, отдавая на потеху воинам, — продолжил Суорт.
— Когда появился ловец, несчастных, не желающих жить, набралось порядка трех десятков. Увести всех ловец не мог, ему пришлось провести отбор. У нас решающую роль сыграло то, что именно мы наследники, а значит, не будет нас, появится возможность исчезновения арриголийцев, потому что правители обязаны раз в сто лет передавать свое наследие. В том году как раз и исполнилось. Жаль, нет возможности узнать, как и что происходило в тот момент, — вздохнула вампиресса.
Кивнув, близнецы с улыбками на губах первыми покинули комнату. И только в этот момент до меня дошло: теперь это мой дом на ближайшие несколько лет, назад возврата нет. Да и некуда мне возвращаться. Дорога осталась одна: вперед в неизвестность. Это может быть весьма интересно и познавательно. А там, глядишь, и я найду для себя занятие по душе. Но уже сейчас могу сказать: магия мне нравится. Осталось научиться правильно с ней обращаться и побольше узнать о своем отце, которого, как выяснилось, я совершенно не знала.
Прода от 15.09.2018, 09:59
Глава 2
— Нойра, а вы на каком курсе? — спросила сразу, как мы покинули комнату.
— На третьем, — с гордостью ответила вампиресса. — Тебе, наверное, интересно все, что связано с Академией? — Я кивнула. — Мы тебе расскажем, но не сразу, а постепенно. Но самое главное можно и сейчас.
— Всего обучение длится шесть лет. Факультет выбирается на втором курсе в конце. До этого идут обще направленные занятия, чтобы определить потенциал и направление. Мы в данный момент на факультете иллюзий и магии крови. Куда определят тебя — сказать сложно, — выдал близнец. Они с Нойрой вообще синхронно отвечали. Словно читали мысли друг друга и знали, когда и что дополнить.
— А какие факультеты есть? — заинтересовалась я, прикидывая в уме, чего бы мне больше всего хотелось.
— Как уже сказал брат, факультет иллюзий, боевой, но там готовят грубую рабочую силу, можно сказать — расходный материал, — презрительно скривилась вампиресса.
— Зачем ты так? Боевики самые сильные и умелые в бою, порой именно на них возлагают надежды в ответственной ситуации, они прикрывают магов, они расчищают дорогу, — попенял юноша.
— Ладно-ладно, продолжим. Факультет ведьмовского пакостничества, зельевары и травники, у них же есть отдельная ветка ядоваров. Элита Академии — стихийники, особенно те, кто владеют всеми четырьмя. Есть еще один факультет — древней магии, но он пока закрыт, потому что не нашлось носителей, — продолжила Нойра.
— И все? Больше никаких? — спросила, так как вдруг осознала: ни к одному душа не лежит.
— Софи, наша Академия огромна. Нойра перечислила только те факультеты, которые находятся в нашем крыле. Всего таких крыльев четыре, как раз по сторонам света, — улыбнулся юноша.
— Мы сейчас находимся словно в отдельном королевстве, именно такую площадь занимает учебное заведение. Один раз, чтобы попасть пешком в соседнее крыло, мне пришлось идти часа три, потому что не воспользовалась порталом, а захотела все осмотреть. Именно поэтому это место называют крепостью, которую невозможно победить. Недаром ее построили именно на стыке девяти миров, так существует полная гарантия мира между всеми расами и измерениями, — подхватила Нойра.
Я слушала и поражалась. Да, мне было интересно узнать много нового, но насколько же здесь все необычно и непривычно. Единственное, я так и не узнала, на какой бы факультет хотела попасть.
— Вы не сказали, чему обучают в других частях нашей альма матер, — улыбнувшись, напомнила товарищам.
— Всему. Есть артефакторика, менталистика, сновидение, некромантия, оракулы и ясновидящие, временнАя магия, руническая, магия души, — начала перечислять Нойра. — Это только то, о чем мы знаем. Есть западный факультет, там учатся только темные, нам доступа нет, потому что мы не заключали сделки с тьмой. Но я слышала, они изучают магию хаоса, демонологию, поглощения души, колдовство.
— Есть еще магия преображения, но она для метаморфов, у них свои заморочки в этом плане: по объему превращений, по категориям, по магическим данным, мы в это не вникали, потому что правду каждая раса хранит в тайне. Но самые таинственные, конечно же, будущие жрецы магии Жизни и магии Смерти, поговаривают, что они запросто могут договориться или с Высшими силами, или с самой Смертью, — подхватил ее брат.
— Однажды я сама слышала, еще только поступив, как одна из старшекурсниц рассказывала подруге, что пила в компании Смерти, а потом еще и танцевала с ним, — тоном заговорщика просветила меня вампиресса.
— С ним? — я была удивлена. — Но ведь Смерть с косой — древняя старуха. Она и танцевать умеет?
— Нет же, Софи, Смерть — бог мертвых, он забирает души, которым пора на перерождение. Или тех, кто творил слишком много зла, — поведала девушка.
— Я поняла, спасибо, — от души поблагодарила, входя в широко распахнутые двери столовой. Народу оказалось много, на нас почти не обращали внимания. Но это так показалось в первый момент.
— Так-так-так, и кто тут у нас? Иномирянка, решившая привлечь мое внимание нестандартным способом? Что ж, я впечатлен, — раздался рядом с нами отдаленно знакомый голос. Обернувшись, досадливо скривилась. Народ мгновенно притих, ожидая продолжения развлечения.
— А ты здесь кто? Король Академии? Пропускной пункт? И почему я должна привлекать твое внимание? — спокойно спросила у парня. Пока он раздумывал, как ответить, я спросила у Нойры: — Он всегда такой? На девушек, которым нравится, смотрит презрительно, а кто посмел не обратить внимания, сам навязывается. Наверное мне никогда не понять мужскую логику.
— Фирг, неужели кто-то посмел не влюбиться в венценосную особу? — раздался глумливый голос кого-то из адептов. Парень и бровью не повел, он сверлил меня взглядом.
— Мы есть идем? Или так и будем здесь стоять на потеху публике? — тихо спросила, ощущая внутри начавшее разгораться раздражение. Вот только как бы тихо я не задала свой вопрос, в тишине столовой мой голос прозвучал, как набат.
— Мы еще не закончили наш разговор, — прошипел Фирг, зло сверкая глазами.
— Закончили, — отрезала, направляясь к свободному столу. — Не отстанешь, заморожу, да так и оставлю, чтобы не мешался под ногами.
Я честно не старалась ни выделиться, ни угрожать, всего лишь констатировала факт, стараясь уведомить парня заранее о последствиях, я слишком долго терпела гадости от мачехи и ее дочурки, больше никому не позволю собой помыкать. Даже если это венценосная особа.
Мы присели за свободный столик. Я посмотрела на вампиров-близнецов, как бы спрашивая: что дальше и где еда. Нойра улыбнулась, а Суорт тут же протянул папку с меню, после чего пояснил:
— Тебе всего лишь нужно ткнуть пальцем в понравившееся блюдо, оно тут же появится перед тобой.
— Удобно, а главное — не надо ждать и стоять в очереди на раздаче, — усмехнулась, выбирая, чего бы мне хотелось. Первым успел сделать заказ дракончик, ткнув кончиком хвоста в нужные строчки. Как только еда для него появилась, он покинул мои плечи и, забравшись на стол, принялся аккуратно есть, двумя лапами держа тарелки.
Мои глаза разбегались, хотелось всего и сразу, особенно незнакомых блюд, но рисковать страшно. В итоге остановилась на жареных перепелах, жарком и пирожных со взбитыми сливками.
Ели в тишине, потому что лично мне хотелось поскорее разобраться со всем и покинуть столовую. Оказаться в центре внимания я не планировала, оттого и чувствовала себя не в своей тарелке.
— Сейчас сходим за формой, принадлежностями, а потом в библиотеку за учебниками, — произнес Суорт, первым закончив с едой.
— А потом мы покажем тебе крыло, где обучаются первокурсники, — подхватила Нойра.
— А разве не вместе все курсы? — я была удивлена.
— Нет, второй курс вместе с первым обучается, а вот третий уже в другом крыле, потому что, как ты помнишь, с третьего курса идет разделение по направлениям магии и, соответственно, по факультетам, — снова поведал юноша.
Закончив с едой, все исчезло, а мы, не став задерживаться, под внимательными взглядами адептов, покинули столовую. Не сдержавшись, облегченно выдохнула, напряжение стало спадать. Даже дышать легче стало.
Вампиры провели меня в учебное крыло, где около одной из дверей уже столпился народ. Выходили ученики со стопкой одежды, в мантии разных оттенков и с гордым видом. Одна такая задравшая нос едва не споткнулась. Вот что значит строить из себя невесть кого.
Подошла моя очередь. Войдя в небольшую комнатушку, застыла. Огромная зеленокожая женщина придирчиво осмотрела меня и выхватила с полки стопку одежды, как была у других.
— Два комплекта формы: один для боевой магии, второй для теоретических занятий, мантия защищает от любого магического направления и воздействия, носить, не снимая. В конце дня форма самоочищается от пыли и грязи. Письменные принадлежности выбирай сама, чем тебе удобнее пользоваться, — быстро протараторила женщина, я не сразу уловила смысл последней фразы. А когда дошло, глянула в направлении пальца и бросилась к полкам. Обычные тетради, свитки, даже широкие листья были, похожие на лопухи. Естественно я взяла обычную тетрадку, потому что не представляла, как пользоваться листьями и свитками.
Собрав все необходимое, поблагодарила женщину и отправилась к ожидавшим меня товарищам. Они помогли доставить все в комнату, а потом повели меня в библиотеку. К светящимся аркам, порталам, как объяснил Суорт, я начала привыкать. Даже интересно стало: входишь в одном месте, выходишь совершенно в другом. Это же сколько времени экономится.
Около двери опять очередь. Хотя чему я удивляюсь? Завтра первый день учебы, вот первокурсники и торопятся побыстрее разобраться с необходимым, чтобы потом осмотреть территорию Академии. Именно так собиралась сделать и я.
Книги несли втроем, одна бы точно не справилась. Интересно, как остальные, пришедшие по одиночке, это сделают? Видимо я задала свой вопрос вслух, потому что Нойра, посмеиваясь, ответила:
— Несколько заходов, и все готово. Раньше из библиотеки портал существовал, можно было отправлять книги сразу в комнату, чтобы не таскать такую тяжесть, но после одного из нападений его заблокировали, так как именно через него проникли захватчики.
— А зачем им Академия? — удивилась, глядя на близнецов.
— Софи, ты определенно уникум. Даже ребенок знает, книги и утерянные знания, находящиеся здесь — ключ к силе и могуществу. Получив запретные заклинания, захватчики могли бы завоевать все девять миров. Понимаешь? — выдал Суорт, заставив меня слегка покраснеть. Да, об этом я и не подумала.
— Теперь да, понимаю, — выдохнула, входя в нашу комнату. Разложив на столе книги, стала водить по корешкам рукой. У меня вдруг появилось ощущение, что они мне что-то шепчут. Но как ни прислушивалась, больше ничего не услышала.
— Ну что, пойдешь смотреть территорию Академии? — улыбнулся Суорт. Я кивнула. Пока была возможность, я хотела всего.
Первое, куда меня повели, на любимое место близнецов. Это оказалась небольшая полянка в парке, словно огороженная сетями, сплетенными из веточек. Над головой заметила прозрачный купол. Я потрясенно замерла.
— Как красиво, — потрясенно выдохнула. — Это же вы такую красоту сотворили?
— Да, здесь мы готовимся к занятиям, чтобы никто не мешал. В комнате зачастую бывает слишком людно, как на проходном дворе, то один забегает за подсказками, то другому шпоры нужны, третий учебник отыскать не может, а это все сбивает концентрацию, вот мы сюда и сбегаем. Теперь это и твое место, — улыбнулась Нойра.
***
— Это она? — спросил мужчина в темном плаще с накинутым на голову капюшоном у одного из преподавателей, к которому и пожаловал.
— Да, господин. Я слышал, как многие обсуждали ее успехи, она уже умудрилась показать себя, — склонился в подобострастном поклоне преподаватель.
— Я видел, что она умеет. Мне интересно, какими талантами еще обладает. Ты должен проверить ее, а потом доложить. Не хочу сюрпризов в самый ответственный момент.
— Все узнаю, господин, обо всем доложу. Какие еще будут приказания? — еще ниже склонился преподаватель.
— Через три дня мне нужна первая жертва, для нашей миссии нужно много сил, а их я черпаю в жертвах. Чем они выносливее, тем больше сил ко мне переходит. Надеюсь, ты знаешь своих студентов и сможешь выбрать мне самого одаренного, чтобы надольше хватило, не хочу бессмысленных убийств.
«Жертвоприношения — это и есть бессмысленные убийства, — внутри досадливо скривился преподаватель. — Только не все это понимают, у каждого своя правда».
— Будет, господин. Так, может, именно эту… — оскалился магистр, на что получил раскатистый смех гостя.
— Как был идиотом, так и остался, — отрезал незнакомец. — Эта девка тебе не по зубам. Ищи другую, сильную и выносливую, не вздумай подсунуть человечку, они жалкие и никчемные. Мне пора. Через три дня я приду за жертвой.
Фигура вспыхнула огнем и мгновенно исчезла. Магистр облегченно выдохнул, стирая со лба пот. Устало присев на стул, подпер щеку ладонью и задумался.
— И где я ему жертву возьму? Кто у нас самые выносливые? Драконы и вампиры. Осталось их найти из первогодок, на них меньше всего обращают внимание в первые полгода. Значит, завтра стоит присмотреться. А пока за работу. Если все выгорит, следующим ректором стану я. Даром, что ли, жду уже больше ста лет? Пора, наконец, воплощать мечты в реальность.
***
Время мы провели отлично. Новые знакомые рассказали о своем мире, входящим в круг девяти, с гордостью сообщив, что именно они победили в честном отборе за право обучаться в Академии надежды. Я смотрела на них и хмурилась.
— Подождите, я чего-то не понимаю? — спросила, глянув на близнецов. — Ловец говорил, что он искал самых несчастных и приводил сюда. Тогда какой отбор у вас?
— Все правильно, обучаться здесь могут только те, кто утратил смысл и волю к жизни, — кивнула Нойра.
— Но когда таким слишком много, происходит отбор, вот мы его и прошли, — подхватил Суорт.
— Так много несчастных? Разве такое бывает? — я даже головой мотнула, а близнецы в унисон горько усмехнулись.
— Еще как бывает. Нашу Яшурию захватили еще сто двадцать лет назад. Но проблема оказалась в том, что мир небольшой, держится только на источнике жизни, контролировать который и не дать ему пересохнуть может маг крови, подпитывающий собой кристалл управления миром. Испокон веков это была наша семья. Мы оказались пленниками в собственном доме и в собственном мире, — начала Нойра, ее глаза заблестели.
— Но арриголийцам мало было ощущать власть за счет других, им нужны страдания, именно они подпитывают их силу. Наши женщины и девушки стали рабынями страсти чудовищ. Многие пытались покончить с собой, но магия арриголийцев не давала уничтожить тело. А за попытки жестоко наказывали, отдавая на потеху воинам, — продолжил Суорт.
— Когда появился ловец, несчастных, не желающих жить, набралось порядка трех десятков. Увести всех ловец не мог, ему пришлось провести отбор. У нас решающую роль сыграло то, что именно мы наследники, а значит, не будет нас, появится возможность исчезновения арриголийцев, потому что правители обязаны раз в сто лет передавать свое наследие. В том году как раз и исполнилось. Жаль, нет возможности узнать, как и что происходило в тот момент, — вздохнула вампиресса.
