— Уважаемый, дышите глубже, берегите нервы, они не восстанавливаются, — посоветовала я так тихо, чтобы меня услышал только он. Кажется, я сделала хуже. Мне показалось, что у мужчины из ушей пошел пар. Он вспыхнул, окатил меня презрением и выскочил из столовой.
— Н-да, нервы пошаливают, может, ему настоечку успокаивающую попить? — словно разговаривая сам с собой, произнес Тайрах. — Ладно, пусть пока подышит воздухом, говорят, он восстанавливает нервные клетки.
За столом послышались лицемерные смешки. Владыка красноречиво глянул на Тайраха и закатил глаза, тем самым показывая свое отношение к происходящему. Я же молча наблюдала за всеми.
Как только обед закончился, братик подошел ко мне, отвел в сторону и, удостоверившись, что нас никто не слушает, прошептал:
— От принца ни на шаг не отходить. Я, возможно, задержусь на Совете. Жди меня в саду.
— Будь осторожен, — кивнула в ответ, оборачиваясь и отыскивая глазами наследника. — А с чего ему со мной возиться? — вопрос вырвался прежде, чем я задумалась о нем.
— Он, как гостеприимный хозяин, должен оберегать и развлекать гостей, — тут же ответил братик, заставив меня усомниться в искренности его слов. Но я пока не стала зацикливаться на этой маленькой лжи. Потом все равно подробнее расспрошу.
К нам приблизился Итабиэртар. Он чинно склонил голову и предложил свой локоть мне. Тайрах кивнул, понаблюдал, как мы удаляемся. В последний момент, около двери, я обернулась и заметила, как он что-то втолковывал Владыке, тот с довольным видом кивал. Что ж, надеюсь, у него все получится.
Пока мы шли по коридору замка, принцу все кланялись, а девушки, которых мы встречали, завистливо вздыхали, смотря на меня. Обратив внимание на своего спутника, едва не прыснула. Он шел с каменным лицом, словно отгородившись от всех.
— Такое чувство, что ты на эшафот шествуешь, — дернув его за локоть, прошептала я, не имея возможности скрыть улыбку. Он глянул на меня, мгновенно оттаяв. В глазах парня заплясали смешинки.
— Привычка. Здесь по-другому нельзя. Стоит только хоть на кого-нибудь посмотреть, все, не отцепишься, твой взгляд тут же интерпретируют, как знак внимания, вцепятся, как пиявки, — заговорщицки поведал Итабиэртар. Я понятливо закивала.
— Сложно, наверное, постоянно держать маску? — с сочувствием спросила у своего спутника.
— Раньше было проще, но я за год расслабился, отучившись притворяться, сейчас приходится наверстывать упущенное, так как в первый же день приезда домой едва не нарвался на одну слишком настойчивую девицу, — принц скривился от омерзения. Я погладила его руку.
— Крепись, Твое Высочество, доля у тебя такая — быть объектом пристального внимания и охоты жаждущих власти девиц, — посочувствовала ему. Мой спутник только покачал головой.
Мы вышли из дворца не через центральный вход, а через боковую дверь и тут же оказались в саду. Он оказался не чета тому, что я видела в Академии. Не думала, что увижу что-то более прекрасное и сказочное, но передо мной оказался маленький красивый мир. Будто я попала в страну лилипутов. Здесь находились уменьшенные варианты «грибов» с такими же небольшими домиками. Из них выглядывали дракончики, с интересом разглядывая нас. Некоторые вылетали и кружили вокруг нас, осыпая золотистыми искорками. Какая красота. Я даже ладони подставила, собираясь потрогать искорки. Но до меня ни одной не долетело.
Итабиэртар подвел меня к резной скамье, усадил на нее и несколько минут молчал. Потом первым же и нарушил паузу:
— Нравится? Я здесь часто отдыхаю и прячусь от настырных придворных дам.
— Боюсь, твое инкогнито уже раскрыто, — кивком головы я указала на стайку девушек, застывших неподалеку, а так же, видимо, их мамаш, цепким взглядом следящих за нами.
— Как же они меня достали, — в сердцах бросил юноша. — Что им так неймется?
— Ну, это элементарно, они надеются, что ты кого-нибудь осчастливишь, — пожала я плечами. Принц вздохнул. И я догадалась: — Ого! Тебе уже кто-то нравится?
— Да, очень, причем давно, — сознался мой собеседник. И почему в этот момент мне стало трудно дышать? Я же его впервые вижу, так почему его слова так больно резанули по сердцу? — А тебе кто-нибудь нравится? — оторвал меня от мыслей вопрос наследника. Я вздрогнула, опустила голову, вспоминая рогатика.
— Да, очень. Только он об этом не знает, — выдохнула в ответ.
— Почему? Ты ему не говорила? Может, стоило бы? — Итабиэртар проникновенно заглянул мне в глаза. Я махнула рукой.
— Не все так просто, — отозвалась и сама задумалась, как объяснить. — Понимаешь, я немного боюсь. Пока мы можем быть вместе, а что произойдет, если мы станем парой — никому неизвестно. Терять дружбу я не хочу. Да и он никак не показывает своего интереса.
«Ага, а поцелуи — это так, для пикантности», — пробежала шальная мысль в голове, вызвавшая улыбку.
— Н-да, и правда все запутанно, — согласился со мной собеседник. — Но ты права, время все расставит по своим местам.
В этот момент мимо нас проплыла компания из четырех девушек. Одна из них словно споткнулась и тут же ее повело в нашу сторону. Не знаю, на что она рассчитывала, но я оказалась проворнее, помогла девушке удержаться на ногах, чем несказанно ее разозлила.
— Твой маневр не удался, — холодно отозвалась я, злясь, что нас прервали. — К тому же, тебе никто не говорил, насколько некрасиво вешаться на парня?
— Что? Да кто ты такая, чтобы мне указывать?! — некрасиво взвизгнула красавица. — Может статься, что Его Высочество станет моим женихом.
— Мечтать, говорят, полезно, — с умным видом закивала, едва сдерживая улыбку. — Только подальше от нас. Вы нам мешаете.
Девушки недовольно воззрились на меня. Особо ретивая собиралась броситься ко мне, но тут встал наследник. На его лице появилась уже знакомая холодная и надменная маска.
— Пошли все прочь! — от его тона озноб по коже прошел, девиц, как ветром сдуло. Он устало опустился снова на скамью. — И так каждый день. На какие только уловки не идут, аж оторопь берет.
— Хм, проблему нашел. Женился бы на той, которая нравится, и проблем бы не было, — пожала я плечами. — Или твой отец против?
— Нет, он только «за», — вздохнул Итабиэртар. — Но я не знаю, как сама девушка отреагирует на мое предложение.
— Странный ты, — покачала головой. — Создаешь проблему на пустом месте. Что тебе стоит спросить у нее самой? Вдруг она совсем не против, и только ждет от тебя первого шага? А ты тут мучаешься неизвестно от чего. Пока не попробуешь, не узнаешь результата.
— Умеешь ты утешить и дать совет, — буркнул он, исподлобья глянув на меня. И тут я встала, как вкопанная. Эта интонация оказалась мне до боли знакома, так же как и фраза. Казалось бы, что в ней такого? Но именно так говорил Итиар перед самым отъездом, когда я в красках расписывала нашу встречу на третьем курсе. То же самое я говорила и в прошлом году. Кажется, ритуал прощания на лето у нас стал закономерным. Но только сейчас в груди все сжалось. Я смотрела в глаза наследника и понимала, насколько попала.
— Итиар? — вырвалось у меня, прежде, чем я подумала о последствиях в случае ошибки.
Вопреки моим опасениям, принц не только не обиделся, а расхохотался во весь голос, заставив придворных пораженно застыть на своих местах. Судя по их шокированным лицам, они давно не видели веселящегося наследника. А я, застыв на месте, медленно осознавала свою правоту, но вместе с тем и тот факт, что нам не быть вместе. Никто не позволит будущему Владыке жениться на иномирянке. Насколько я успела понять, женяться они только по расчету, во благо королевства. А как только появляется очередной наследник, тут же заводят фавориток, напрочь забывая о супруге.
— Я так и думал, что ты недолго пробудешь в неведении, — склонил голову юноша. Отец с Тайрахом даже поспорили, через сколько дней ты поймешь, кто я.
— И кто оказался ближе к истине? — осторожно уточнила у… друга? Назвать Его Высочество другом даже в мыслях не получалось. С Гиэром все как-то проще прошло, может быть потому что я не видела его в официальной обстановке. А сейчас Итиар был передо мной во всем блеске и в своем истинном виде, от которого у меня кружилась голова. Он выглядел ошеломляюще, словно звезда, которой лучше любоваться издалека, а стоит приблизиться — сгоришь.
— Я, — с гордостью отозвался Итиар. — Предположил, что ты сразу же поймешь, кто я. Была у меня такая надежда, — улыбка на лице парня не оставила меня равнодушной, я сама улыбнулась в ответ.
— А какой срок дал Тайрах? Уж он-то получше твоего отца меня знает, — с интересом уставилась на юношу.
— Он предположил двое суток, отец же думал, что не раньше, чем через неделю, — ответили мне.
Напряжение резко отпустило. Я во все глаза разглядывала парня, которого два года наблюдала под личиной. Сейчас прекрасно понимала, зачем ему понадобилась такая невзрачная внешность, за которой он скрывался в Академии. Ему и тут толпы поклонниц хватало, а в учебном заведении их оказалось бы в разы больше. Пристальное внимание утомляет, вот Итиар и решил отгородиться от всех.
— А теперь, друг мой ненаглядный, рассказывай, — потребовала я, поставив вокруг нас защитный купол, чтобы больше никому не пришло в голову потревожить нас или подслушать разговор.
— О чем? — сделав вид, что не понимает, попытался отгородиться от меня наследник.
— Итиар, не прикидывайся, кто та девушка, о которой ты говорил? Я ее знаю? — я старалась говорить спокойно, но в душе начинался ураган. Два года водил меня за нос, а сам уже давно влюблен. Стало обидно и горько.
— Лиза, ты же умная, — удивился принц. — Неужели сама до сих пор не догадалась?
— Итиар, не пудри мне мозги, просто ответь на вопрос, — раздраженно бросила я.
— Эх! Несообразительная ты иногда бываешь, — покачал головой друг. — С кем я все время находился? От кого не отходил ни на шаг? Кого целовал? — голос парня с каждым вопросом становился все тише, соблазнительнее и проникновеннее. Краска залила мое лицо. Вот, дурында, могла бы и сама догадаться.
Но в следующую секунду блаженная улыбка выползла на лицо. Я не удержалась, положила голову на плечо парня и вздохнула. Расслабилась. Итиар обнял меня за плечи, прижав к себе. И так мне стало надежно и уютно, что я не сдержала порыва и чмокнула паря в щеку. В таком виде нас и застали Тайрах и Владыка. Они смотрели на нашу парочку с недоумением. Только братик, наконец, осознал очевидное.
— Догадалась? И как только умудрилась? — всплеснул он руками.
— А вариант, что Итиар сам признался, ты не рассматриваешь? — ехидно поинтересовалась у него.
— Нет, он бы не смог, на нем печать неразглашения. Мы же поспорили, а обманывать нехорошо, — вернул мне ехидство брат. — Так как ты догадалась?
— Элементарно, сердце подсказало еще тогда, на границе, но я не могла разобраться в своих ощущениях. А сейчас окончательно уверилась в собственной догадке и, как оказалось, нисколько не ошиблась, — не сдержалась и показала брату язык. Он расхохотался, хлопнул застывшего Владыку по плечу.
— Ну что, друг мой, мы оба оказались неправы, а вот Итиар угадал. Так что ты ему должен устроить полет в поднебесье.
— Хорошо, завтра на рассвете, — легко согласился дракон, все время разглядывая меня. Что он пытался во мне отыскать, осталось загадкой, но в любом случае мужчина оказался доволен.
— А что значит, устроить полет? Это так сложно? Я думала, драконы летают, когда захотят. Нет? — влезла я с вопросом.
— Нет, к полету тоже надо подготовиться. Те, кто летают хотя бы раз в неделю, им проще, тело привыкло к трансформации, я же год не поднимался в небо, к тому же даже мое собственное тело было скрыто под личиной, значит, подготовка предстоит сложная. Со времени возвращения я все упрашивал отца позволить мне полет, но он не желал рисковать. И сейчас, благодаря тебе, мое желание исполнится, — пояснил Итиар.
— А меня возьмешь с собой? — я едва не запрыгала от восторга. Подняться в небо — моя мечта, особенно с тем, о ком столько думала, тосковала и ждала встречи.
— Конечно, — с готовностью отозвался принц. Вот только хитринки в глазах друга мне совершенно не понравились.
— Лиза, ты уверена, что желаешь полететь с Итиаром? — осторожно уточнил Тайрах. Но я была настолько поглощена предстоящим, что не обратила внимания на вкрадчивый тон брата.
— Еще как уверена, — кивнула и с вызовом посмотрела на мужчину. — Только попробуй мне запретить, — прошипела я, неправильно истолковав его вопрос.
— И не думал даже, — быстро поднял руки вверх Тайрах. — Всего лишь уточнил.
— И тебе нисколько не страшно? — удивился Владыка. — Ведь всякое может произойти. Мой сын давно не летал.
— Ничего. Где наша не пропадала? Справимся, нам не впервой, — оптимистично отмахнулась от вопросов дракона. Потом посмотрела на друга, требуя у него подтверждения. Он уверенно кивнул в ответ. — Ну вот, значит, нечего волноваться.
И тут до меня дошла еще одна деталь. Вернувшиеся мужчины заговорили зубы, ничего не рассказав о Совете, я решила сама обо всем узнать. К тому же, судя по горящим любопытством глазам принца, не одна я испытывала любопытство.
— Тай, почему же ты не рассказываешь, как все прошло? Судя по вашим довольным лицам, смею предположить, что Совета больше нет? — склонив голову на бок и машинально взяв Итиара за руку, стала ждать ответа.
— Ты во мне сомневалась? — в свою очередь удивился брат. Я быстро-быстро замотала головой.
— Нисколько. Ты у меня самый умный, самый находчивый, самый справедливый и самый красивый, — подсластила пилюлю и состроила умильный взгляд, желая поскорее получить рассказ о действиях мужчины.
И Владыка, и Тайрах расхохотались. Переглянувшись, они словно мысленно перебросились несколькими фразами и тут же обернулись к нам. Присев на скамейку, Тайрах вкратце поведал, как довел до бешенства главу Совета, заставив его обернуться прямо в зале, что послужило мгновенному реагированию, а именно — того заковали в магические путы, и он сейчас в темнице ожидает суда. Вины на нем много, но самая ужасная: использование источника силы повелителя в собственных целях. Именно глава Совета, как сумел выяснить брат, без зазрения совести пользовался тем самым фонтаном, около которого мы недавно были. Еще и сына подпитывал, мечтая совершить переворот и занять трон Ашаратии.
— А что с его сыном будет? Он знал о намерениях папаши? — спросила я, вспомнив задиристого и самовлюбленного типа на границе.
— Нет, я просканировал его память. Он даже не догадывался ни о чем. Потому его никто не тронет, он останется стражем границ. Только сейчас ему придется сдерживать свою спесь, ведь теперь заступиться за него некому, — ответил брат.
— Бывшие члены совета получили должности при дворе в зависимости их лояльности к правящей семье. Но не все, трое в данный момент составляют компанию Найташу в темнице, так как действовали с ним заодно, — любезно просветил нас Владыка.
— Все, достаточно. А теперь о хорошем, — подмигнул Тайрах. Но ничего сказать не успел, в этот момент на его плече проснулся Хатрат. Окинув нас с принцем хитрым взглядом, поинтересовался:
— И когда свадьба?
— Н-да, нервы пошаливают, может, ему настоечку успокаивающую попить? — словно разговаривая сам с собой, произнес Тайрах. — Ладно, пусть пока подышит воздухом, говорят, он восстанавливает нервные клетки.
За столом послышались лицемерные смешки. Владыка красноречиво глянул на Тайраха и закатил глаза, тем самым показывая свое отношение к происходящему. Я же молча наблюдала за всеми.
Как только обед закончился, братик подошел ко мне, отвел в сторону и, удостоверившись, что нас никто не слушает, прошептал:
— От принца ни на шаг не отходить. Я, возможно, задержусь на Совете. Жди меня в саду.
— Будь осторожен, — кивнула в ответ, оборачиваясь и отыскивая глазами наследника. — А с чего ему со мной возиться? — вопрос вырвался прежде, чем я задумалась о нем.
— Он, как гостеприимный хозяин, должен оберегать и развлекать гостей, — тут же ответил братик, заставив меня усомниться в искренности его слов. Но я пока не стала зацикливаться на этой маленькой лжи. Потом все равно подробнее расспрошу.
К нам приблизился Итабиэртар. Он чинно склонил голову и предложил свой локоть мне. Тайрах кивнул, понаблюдал, как мы удаляемся. В последний момент, около двери, я обернулась и заметила, как он что-то втолковывал Владыке, тот с довольным видом кивал. Что ж, надеюсь, у него все получится.
Пока мы шли по коридору замка, принцу все кланялись, а девушки, которых мы встречали, завистливо вздыхали, смотря на меня. Обратив внимание на своего спутника, едва не прыснула. Он шел с каменным лицом, словно отгородившись от всех.
— Такое чувство, что ты на эшафот шествуешь, — дернув его за локоть, прошептала я, не имея возможности скрыть улыбку. Он глянул на меня, мгновенно оттаяв. В глазах парня заплясали смешинки.
— Привычка. Здесь по-другому нельзя. Стоит только хоть на кого-нибудь посмотреть, все, не отцепишься, твой взгляд тут же интерпретируют, как знак внимания, вцепятся, как пиявки, — заговорщицки поведал Итабиэртар. Я понятливо закивала.
— Сложно, наверное, постоянно держать маску? — с сочувствием спросила у своего спутника.
— Раньше было проще, но я за год расслабился, отучившись притворяться, сейчас приходится наверстывать упущенное, так как в первый же день приезда домой едва не нарвался на одну слишком настойчивую девицу, — принц скривился от омерзения. Я погладила его руку.
— Крепись, Твое Высочество, доля у тебя такая — быть объектом пристального внимания и охоты жаждущих власти девиц, — посочувствовала ему. Мой спутник только покачал головой.
Мы вышли из дворца не через центральный вход, а через боковую дверь и тут же оказались в саду. Он оказался не чета тому, что я видела в Академии. Не думала, что увижу что-то более прекрасное и сказочное, но передо мной оказался маленький красивый мир. Будто я попала в страну лилипутов. Здесь находились уменьшенные варианты «грибов» с такими же небольшими домиками. Из них выглядывали дракончики, с интересом разглядывая нас. Некоторые вылетали и кружили вокруг нас, осыпая золотистыми искорками. Какая красота. Я даже ладони подставила, собираясь потрогать искорки. Но до меня ни одной не долетело.
Итабиэртар подвел меня к резной скамье, усадил на нее и несколько минут молчал. Потом первым же и нарушил паузу:
— Нравится? Я здесь часто отдыхаю и прячусь от настырных придворных дам.
— Боюсь, твое инкогнито уже раскрыто, — кивком головы я указала на стайку девушек, застывших неподалеку, а так же, видимо, их мамаш, цепким взглядом следящих за нами.
— Как же они меня достали, — в сердцах бросил юноша. — Что им так неймется?
— Ну, это элементарно, они надеются, что ты кого-нибудь осчастливишь, — пожала я плечами. Принц вздохнул. И я догадалась: — Ого! Тебе уже кто-то нравится?
— Да, очень, причем давно, — сознался мой собеседник. И почему в этот момент мне стало трудно дышать? Я же его впервые вижу, так почему его слова так больно резанули по сердцу? — А тебе кто-нибудь нравится? — оторвал меня от мыслей вопрос наследника. Я вздрогнула, опустила голову, вспоминая рогатика.
— Да, очень. Только он об этом не знает, — выдохнула в ответ.
— Почему? Ты ему не говорила? Может, стоило бы? — Итабиэртар проникновенно заглянул мне в глаза. Я махнула рукой.
— Не все так просто, — отозвалась и сама задумалась, как объяснить. — Понимаешь, я немного боюсь. Пока мы можем быть вместе, а что произойдет, если мы станем парой — никому неизвестно. Терять дружбу я не хочу. Да и он никак не показывает своего интереса.
«Ага, а поцелуи — это так, для пикантности», — пробежала шальная мысль в голове, вызвавшая улыбку.
— Н-да, и правда все запутанно, — согласился со мной собеседник. — Но ты права, время все расставит по своим местам.
В этот момент мимо нас проплыла компания из четырех девушек. Одна из них словно споткнулась и тут же ее повело в нашу сторону. Не знаю, на что она рассчитывала, но я оказалась проворнее, помогла девушке удержаться на ногах, чем несказанно ее разозлила.
— Твой маневр не удался, — холодно отозвалась я, злясь, что нас прервали. — К тому же, тебе никто не говорил, насколько некрасиво вешаться на парня?
— Что? Да кто ты такая, чтобы мне указывать?! — некрасиво взвизгнула красавица. — Может статься, что Его Высочество станет моим женихом.
— Мечтать, говорят, полезно, — с умным видом закивала, едва сдерживая улыбку. — Только подальше от нас. Вы нам мешаете.
Девушки недовольно воззрились на меня. Особо ретивая собиралась броситься ко мне, но тут встал наследник. На его лице появилась уже знакомая холодная и надменная маска.
— Пошли все прочь! — от его тона озноб по коже прошел, девиц, как ветром сдуло. Он устало опустился снова на скамью. — И так каждый день. На какие только уловки не идут, аж оторопь берет.
— Хм, проблему нашел. Женился бы на той, которая нравится, и проблем бы не было, — пожала я плечами. — Или твой отец против?
— Нет, он только «за», — вздохнул Итабиэртар. — Но я не знаю, как сама девушка отреагирует на мое предложение.
— Странный ты, — покачала головой. — Создаешь проблему на пустом месте. Что тебе стоит спросить у нее самой? Вдруг она совсем не против, и только ждет от тебя первого шага? А ты тут мучаешься неизвестно от чего. Пока не попробуешь, не узнаешь результата.
— Умеешь ты утешить и дать совет, — буркнул он, исподлобья глянув на меня. И тут я встала, как вкопанная. Эта интонация оказалась мне до боли знакома, так же как и фраза. Казалось бы, что в ней такого? Но именно так говорил Итиар перед самым отъездом, когда я в красках расписывала нашу встречу на третьем курсе. То же самое я говорила и в прошлом году. Кажется, ритуал прощания на лето у нас стал закономерным. Но только сейчас в груди все сжалось. Я смотрела в глаза наследника и понимала, насколько попала.
— Итиар? — вырвалось у меня, прежде, чем я подумала о последствиях в случае ошибки.
Вопреки моим опасениям, принц не только не обиделся, а расхохотался во весь голос, заставив придворных пораженно застыть на своих местах. Судя по их шокированным лицам, они давно не видели веселящегося наследника. А я, застыв на месте, медленно осознавала свою правоту, но вместе с тем и тот факт, что нам не быть вместе. Никто не позволит будущему Владыке жениться на иномирянке. Насколько я успела понять, женяться они только по расчету, во благо королевства. А как только появляется очередной наследник, тут же заводят фавориток, напрочь забывая о супруге.
— Я так и думал, что ты недолго пробудешь в неведении, — склонил голову юноша. Отец с Тайрахом даже поспорили, через сколько дней ты поймешь, кто я.
— И кто оказался ближе к истине? — осторожно уточнила у… друга? Назвать Его Высочество другом даже в мыслях не получалось. С Гиэром все как-то проще прошло, может быть потому что я не видела его в официальной обстановке. А сейчас Итиар был передо мной во всем блеске и в своем истинном виде, от которого у меня кружилась голова. Он выглядел ошеломляюще, словно звезда, которой лучше любоваться издалека, а стоит приблизиться — сгоришь.
— Я, — с гордостью отозвался Итиар. — Предположил, что ты сразу же поймешь, кто я. Была у меня такая надежда, — улыбка на лице парня не оставила меня равнодушной, я сама улыбнулась в ответ.
— А какой срок дал Тайрах? Уж он-то получше твоего отца меня знает, — с интересом уставилась на юношу.
— Он предположил двое суток, отец же думал, что не раньше, чем через неделю, — ответили мне.
Напряжение резко отпустило. Я во все глаза разглядывала парня, которого два года наблюдала под личиной. Сейчас прекрасно понимала, зачем ему понадобилась такая невзрачная внешность, за которой он скрывался в Академии. Ему и тут толпы поклонниц хватало, а в учебном заведении их оказалось бы в разы больше. Пристальное внимание утомляет, вот Итиар и решил отгородиться от всех.
— А теперь, друг мой ненаглядный, рассказывай, — потребовала я, поставив вокруг нас защитный купол, чтобы больше никому не пришло в голову потревожить нас или подслушать разговор.
— О чем? — сделав вид, что не понимает, попытался отгородиться от меня наследник.
— Итиар, не прикидывайся, кто та девушка, о которой ты говорил? Я ее знаю? — я старалась говорить спокойно, но в душе начинался ураган. Два года водил меня за нос, а сам уже давно влюблен. Стало обидно и горько.
— Лиза, ты же умная, — удивился принц. — Неужели сама до сих пор не догадалась?
— Итиар, не пудри мне мозги, просто ответь на вопрос, — раздраженно бросила я.
— Эх! Несообразительная ты иногда бываешь, — покачал головой друг. — С кем я все время находился? От кого не отходил ни на шаг? Кого целовал? — голос парня с каждым вопросом становился все тише, соблазнительнее и проникновеннее. Краска залила мое лицо. Вот, дурында, могла бы и сама догадаться.
Но в следующую секунду блаженная улыбка выползла на лицо. Я не удержалась, положила голову на плечо парня и вздохнула. Расслабилась. Итиар обнял меня за плечи, прижав к себе. И так мне стало надежно и уютно, что я не сдержала порыва и чмокнула паря в щеку. В таком виде нас и застали Тайрах и Владыка. Они смотрели на нашу парочку с недоумением. Только братик, наконец, осознал очевидное.
— Догадалась? И как только умудрилась? — всплеснул он руками.
— А вариант, что Итиар сам признался, ты не рассматриваешь? — ехидно поинтересовалась у него.
— Нет, он бы не смог, на нем печать неразглашения. Мы же поспорили, а обманывать нехорошо, — вернул мне ехидство брат. — Так как ты догадалась?
— Элементарно, сердце подсказало еще тогда, на границе, но я не могла разобраться в своих ощущениях. А сейчас окончательно уверилась в собственной догадке и, как оказалось, нисколько не ошиблась, — не сдержалась и показала брату язык. Он расхохотался, хлопнул застывшего Владыку по плечу.
— Ну что, друг мой, мы оба оказались неправы, а вот Итиар угадал. Так что ты ему должен устроить полет в поднебесье.
— Хорошо, завтра на рассвете, — легко согласился дракон, все время разглядывая меня. Что он пытался во мне отыскать, осталось загадкой, но в любом случае мужчина оказался доволен.
— А что значит, устроить полет? Это так сложно? Я думала, драконы летают, когда захотят. Нет? — влезла я с вопросом.
— Нет, к полету тоже надо подготовиться. Те, кто летают хотя бы раз в неделю, им проще, тело привыкло к трансформации, я же год не поднимался в небо, к тому же даже мое собственное тело было скрыто под личиной, значит, подготовка предстоит сложная. Со времени возвращения я все упрашивал отца позволить мне полет, но он не желал рисковать. И сейчас, благодаря тебе, мое желание исполнится, — пояснил Итиар.
— А меня возьмешь с собой? — я едва не запрыгала от восторга. Подняться в небо — моя мечта, особенно с тем, о ком столько думала, тосковала и ждала встречи.
— Конечно, — с готовностью отозвался принц. Вот только хитринки в глазах друга мне совершенно не понравились.
— Лиза, ты уверена, что желаешь полететь с Итиаром? — осторожно уточнил Тайрах. Но я была настолько поглощена предстоящим, что не обратила внимания на вкрадчивый тон брата.
— Еще как уверена, — кивнула и с вызовом посмотрела на мужчину. — Только попробуй мне запретить, — прошипела я, неправильно истолковав его вопрос.
— И не думал даже, — быстро поднял руки вверх Тайрах. — Всего лишь уточнил.
— И тебе нисколько не страшно? — удивился Владыка. — Ведь всякое может произойти. Мой сын давно не летал.
— Ничего. Где наша не пропадала? Справимся, нам не впервой, — оптимистично отмахнулась от вопросов дракона. Потом посмотрела на друга, требуя у него подтверждения. Он уверенно кивнул в ответ. — Ну вот, значит, нечего волноваться.
И тут до меня дошла еще одна деталь. Вернувшиеся мужчины заговорили зубы, ничего не рассказав о Совете, я решила сама обо всем узнать. К тому же, судя по горящим любопытством глазам принца, не одна я испытывала любопытство.
— Тай, почему же ты не рассказываешь, как все прошло? Судя по вашим довольным лицам, смею предположить, что Совета больше нет? — склонив голову на бок и машинально взяв Итиара за руку, стала ждать ответа.
— Ты во мне сомневалась? — в свою очередь удивился брат. Я быстро-быстро замотала головой.
— Нисколько. Ты у меня самый умный, самый находчивый, самый справедливый и самый красивый, — подсластила пилюлю и состроила умильный взгляд, желая поскорее получить рассказ о действиях мужчины.
И Владыка, и Тайрах расхохотались. Переглянувшись, они словно мысленно перебросились несколькими фразами и тут же обернулись к нам. Присев на скамейку, Тайрах вкратце поведал, как довел до бешенства главу Совета, заставив его обернуться прямо в зале, что послужило мгновенному реагированию, а именно — того заковали в магические путы, и он сейчас в темнице ожидает суда. Вины на нем много, но самая ужасная: использование источника силы повелителя в собственных целях. Именно глава Совета, как сумел выяснить брат, без зазрения совести пользовался тем самым фонтаном, около которого мы недавно были. Еще и сына подпитывал, мечтая совершить переворот и занять трон Ашаратии.
— А что с его сыном будет? Он знал о намерениях папаши? — спросила я, вспомнив задиристого и самовлюбленного типа на границе.
— Нет, я просканировал его память. Он даже не догадывался ни о чем. Потому его никто не тронет, он останется стражем границ. Только сейчас ему придется сдерживать свою спесь, ведь теперь заступиться за него некому, — ответил брат.
— Бывшие члены совета получили должности при дворе в зависимости их лояльности к правящей семье. Но не все, трое в данный момент составляют компанию Найташу в темнице, так как действовали с ним заодно, — любезно просветил нас Владыка.
— Все, достаточно. А теперь о хорошем, — подмигнул Тайрах. Но ничего сказать не успел, в этот момент на его плече проснулся Хатрат. Окинув нас с принцем хитрым взглядом, поинтересовался:
— И когда свадьба?
