Место, где мы оказались, совершенно не походило на Храм, скорее за заброшенное капище, от которого шли эманации смерти. Вокруг полуразрушенные каменные колоны, висящие на честном слове балки. Здание на сарай больше походило, причем в критическом состоянии. Но хуже всего стало, когда я увидела тени, изломанные тела, тянущие ко мне свои конечности. Где-то просто руки торчали из стены, где-то одна голова. Меня пробила дрожь. Что это? Как подобное возможно?
А где же город? Толпы народа? Гости, наконец? Мы сейчас вообще находились непонятно где. В прорехи в стенах виднелось огромное поле, а вокруг лес. Я мотнула головой. Ничего не понимаю. Ладно, надо справиться своими силами, иначе так и не получу ответов на свои вопросы.
К сожалению, стоило приблизиться к несостоявшемуся жениху, как меня от него отшвырнуло, а тело мужчины стало медленно погружаться в алтарь. Сколько бы раз я ни пыталась приблизиться, все время словно на стену натыкалась. Как бы я на него ни злилась, но такой участи и врагу не пожелала бы. А потом на моих глазах из камня показались несколько рук, чьи-то ноги, они обвили Эдваша, тот пытался кричать, но изо рта не вырвалось ни звука, и тело жениха полностью скрылось в камне, после чего и сам алтарь медленно ушел под землю, стены и без того ветхого строения словно растворились в воздухе. Я осталась стоять на выгоревшем пятачке земли, не зная, что теперь делать. Даже свадебное платье превратилось в какие-то лохмотья, в которых и на людях показаться стыдно.
Стоять на месте не вариант. Мне тут было очень плохо. Начинала задыхаться. С трудом переставляя ноги, двинулась по едва заметной тропинке. Я не знала, куда иду и зачем. В голове такая каша, что совершенно не понимала происходящего. Но одно я уяснила — мне необходимо срочно узнать, кто же я, и что со мной происходит. Почему вместо Храма мы оказались в этом месте, а главное, как это вообще произошло? Порталом не перемещались, а по-другому добраться сюда вряд ли возможно.
Ноги гудели. Ветви царапали руки и шею, они зудели, но я продолжала идти. Поле осталось позади, я вошла в лес и прислонилась к огромному дереву. Становилось все темнее, подкрадывалась ночь. Мой желудок то и дело давал о себе знать, но ничем ему помочь не могла, так как ни ягодки, ни гриба, ничего не обнаружила, пока шла.
Когда впереди показалась сторожка, я списала увиденное на обман зрения. Но тем не менее из последних сил доковыляла до двери. Постучала. В ответ тишина. Толкнула дверь. Она открылась, будто приглашая внутрь. Страшно? Безумно. Но сейчас мне уже было все равно, хоть в пасть к дракону, лишь бы иметь возможность хоть немного отдохнуть и унять боль в покалеченных ногах. Задаваться вопросом — почему я босиком — уже не было ни сил, ни желания, слишком много странностей вокруг меня творится.
Недаром сегодня я находилась в странном состоянии, подмечая много несоответствий. Оказалось, это не предсвадебный синдром, а нечто вообще непонятное. И ведь я даже пока не предполагала, как мне быть, что делать, куда бежать, чтобы узнать правду. А она мне необходима. Потому что я чувствовала, назревает что-то ужасное, и мне необходимо торопиться.
В доме оказалось весьма уютно. Топчан с одеялом и подушкой, небольшая, грубо сколоченная, душевая рядом с маленькой кухонькой. На полках крупы. Как бы ни хотелось есть, но мне не терпелось поскорее смыть всю грязь, чем я незамедлительно и занялась. Вода холодная, но сейчас я и ей радовалась. Да и помогла она немного снять усталость, и боль в ранах притупила. Словно заново родилась, настолько легко ощутила себя после помывки. А вот теперь можно и приготовить перекус. Надеюсь, хозяин на меня не обидится за самоуправство.
Каша пригорела, но мне это нисколько не помешало умять ее и завалиться спать. Организм больше не стал бороться, решил отключиться. Подумать о своих дальнейших шагах не успела, меня втянула в свои объятия блаженная тьма. Я надеялась, сон снова подскажет хоть что-то, но…
Очнулась рывком. Но глаза открывать не спешила, так как не представляла, где очнусь. Ну, а что? Кто знает, какие еще сюрпризы мне приготовило мироздание. Поехала в Храм, оказалась в лесу. Была в свадебном платье, оказалась в лохмотьях. Даже страшно становится, как подумаю, что еще меня ожидает? Засыпала в сторожке, а проснуться могу где угодно.
Прислушалась. Тишина. Запах древесины. Такой же был, когда я вошла в дом. Приоткрыла один глаз, второй распахнулся сам. Как ни странно, ничего не изменилось. Я на том же топчане, где и засыпала. Тело успело отдохнуть. Удивило другое: мои ноги, на которых живого места не было, сейчас выглядели здоровыми и без единой царапины. Ещё один обман зрения? Или регенерация? Но откуда бы ей взяться у обычного человека?
Встала, снова приняла душ. Надевать лохмотья не стала, вместо этого решила обследовать сторожку. И, о, чудо! В комоде, стоящем у стены, нашлась весьма добротная одежда, правда мужская. Но не мне сейчас привередничать. Да и по здравому размышлению в образе парня я вызову меньше вопросов, чем одиноко путешествующая девушка.
Натянула брюки, рубашку и… Охнула от изумления, когда вещи прямо на мне начали принимать мой размер. Магия? Но откуда такая дорогая одежда в лесной сторожке? Особенно поразил плащ алого цвета, добротный, явно непромокаемая ткань. Откуда я это знала? Понятия не имею, слишком много странностей за сутки со мной произошло. Как много вопросов хотелось задать, но… Ответить было некому, и я решила не зацикливаться на этом. Продолжила осмотр. Ботинки. Удобные, мягкие и тоже явно магического происхождения. Ещё отыскала шляпу. Ей порадовалась больше всего. Она могла скрыть мои волосы и, благодаря широким полям, половину лица.
Жаль, зеркала не обнаружила, но мне хватало того, что чувствовала я себя весьма уверенно. Последний штрих — шейный платок. Он скрыл отсутствие кадыка. Раз я решила выдавать себя за парня, необходимо учесть все нюансы. Мне повезло, что плотная рубашка скрыла грудь. А надетая поверх нее жилетка так все ужала, что никто больше не заподозрил бы во мне девушку. Теперь я готова. В последний раз осмотревшись, собралась на выход, когда заметила широкий пояс, на котором болтался кошель. Да, мне стыдно, я пообещала себе обязательно все вернуть до последней медянки, а сейчас мне это нужнее.
Покинув сторожку, двинулась по тропинке. Уж куда-нибудь она меня обязательно приведет. А там попробую попасть в Дерхен, где наверняка родители с ума сходят от беспокойства. Или не сходят? Первым порывом было сразу отправиться домой и успокоить родных, но потом на ум пришли весьма странные мысли: если моя свадьба была ложью, то где гарантии, что и родители настоящие? Нет, определенно, сперва стоит осмотреться, наведаться к родным и узнать побольше о себе самой. Да и подружек не мешало бы навестить. Уж кто-нибудь из них прольет свет на происходящее в моей жизни.
Но удивлял еще тот факт, что сейчас я ощущала в себе изменения. Правда, какого рода, еще толком не разобралась. Но определенно со мной что-то происходило. А если быть точной, то я ощущала жар в крови, внутри ворочалось нечто большое, рычащее. Оно недовольно ворчало, пытаясь прорваться наружу, но ему мешало некое препятствие. Пришлось даже мотнуть головой, отгоняя совершенно нелепые мысли. Так и до чего несуразного додуматься можно. А мне сейчас необходим был трезвый ум. Напоследок отметила сугубо машинально, как поменялось мое восприятие. Уже не было больше той наивной девятнадцатилетней девочки, чья наивность не давала нормально соображать. У меня не то второе дыхание открылось, не то вылезла на свет совсем другая личность. Откуда бы ей взяться, подумаю уже после. Итак в моей жизни слишком много загадок. А еще мне казалось, я забыла нечто весьма важное, и просто обязана все это вспомнить, иначе будет очень плохо. Кому — понятия не имею, но однозначно стоило поторопиться.
Составляя план своих дальнейших действий, не заметила, как лес резко закончился, а передо мной возник тракт. Мимо как раз проезжала повозка, на козлах сидел мужичок и дремал.
— Любезный, до Дерхена не подкинете? — осведомилась, заставив возничего дернуться и открыть глаза. Он пристально осмотрел меня с ног до головы, кивнул.
— Чо ж не подкинуть? Забирайся. Тольки… Откель же ж ты взялся?
— Да мы с товарищами в лесу были, я заблудился, а они не стали меня искать и дожидаться. Двое суток проплутал, теперь вот вышел, — спокойно ответила продуманную легенду.
— Двое суток? Да ты никак в рубашке родился! — искренне удивился мужичок. Потом пояснил: — Нехороший лес, гибнут там путники, назад мало кто воротался. А побывавшие туточки, ничего не помнють, да и постепенно сгорають. Дольше года, стало быть, никто не прожил.
И смотрит так испытывающе, словно ждёт чего-то. А я что? Пожала плечами, нахмурилась, изображая работу мысли, и поведала:
— Я вот тоже не помню, что делал двое суток, но чувствую себя прекрасно. Умирать в ближайшее время точно не собираюсь.
Сама в этот момент осознала одну простую истину: кажется, я знаю, что влияет на разум заплутавших — капище. И пусть на меня оно не подействовало, или оно взяло плату моим несостоявшимся женихом, но изменений в себе никаких не ощущала. Да и с памятью моей все было в порядке, естественно только той, которая была со мной в лесу. Осталось разобраться в глобальном плане, что есть моя жизнь.
Незнакомец пытался задавать наводящие вопросы, как могла, уводила разговор в сторону. Так и доехали до ворот. Распрощавшись и поблагодарив возницу, спрыгнула с насиженного места и отправилась домой. Вот только вышло добраться до особняка не сразу. Оказывается, я совершенно не знаю города. И как такое возможно? Ведь по идее, жила здесь девятнадцать лет, должна была все изучить вдоль и поперек. А на деле выходило, что я совершенно не ориентируюсь в этом месте, более того, ни названия собственной улицы, ни номера дома сообщить не могла.
Наконец, несколько часов проплутала по улицам, оказалась аккурат около нашего особняка. На меня накатило облегчение. Вошла в распахнутые ворота. Заметила поодаль множество карет. Из распахнутых окон неслась музыка. И что бы это значило? Так меня родители ищут? Или они до сих пор нашу свадьбу отмечают?
Легко взбежала по ступенькам. Собралась постучать, но двери открылись. Дворецкий — незнакомый мужчина — чинно склонил голову и уточнил:
— Как вас представить?
— Лорд Кир Ассеран. Но я бы хотел переговорить с хозяевами дома. Это важно.
— У нас хозяйка. Леди Доминара сейчас спустится, — поведали мне и удалились, сопроводив в гостиную, где ещё два дня назад мы с матушкой говорили о жизни, строили планы на будущее.
Интересно, почему он сказал о хозяйке? Куда делся отец? Насколько я помню, особняк принадлежит ему. У мамы была своя недвижимость.
— Лорд Кир? Вы хотели меня видеть? — женщина появилась бесшумно, только запах духов предупредил о ее появлении. Я обернулась. Мне показалось, или она стала выглядеть моложе?
— Приветствую, леди Доминара! Я бы хотел узнать у вас о Кэти Париари.
Брови женщины взлетели вверх. Склонив голову набок, она рассматривала меня так, словно искала подвох. Видимо, не нашла. Прошла мимо меня, устроилась в кресле.
— Почему с этим вопросом вы пришли ко мне? Я понятия не имею, о какой девушке вы спрашиваете.
И ведь не врёт. Я отчётливо ощущала ее искренность. Как мне это удалось, подумаю потом, а пока…
— Странно, она представилась вашей дочерью, — бросила вроде и равнодушно, но старалась отслеживать малейшую реакцию. Она не заставила себя ждать. Собеседница расхохоталась.
— Вас явно ввели в заблуждение. Ну какие дети? Я сама ещё слишком молода. Даже о замужестве пока только помышляю. К тому же род Париари мне не знаком. А я всех знаю, кто относится к аристократии. Вас обманули, юноша. И я, увы, ничем не могу вам помочь.
— Получается, Варшана Париари вы тоже не знаете? — скорее утверждение. Но я не могла не попытаться узнать хоть что-то и об отце.
— Имя весьма редкое, но лорда Варшана Эпиарса я знаю и весьма неплохо. Весьма перспективный аристократ, мечта любой девушки и женщины, но, к сожалению, он совершенно не интересуется женским полом, — тяжко вздохнула собеседница. Я не обратила внимания на ее слова, меня занимало совсем другое: что здесь творится? Как могло всего за сутки столько всего измениться?
— Происходит что-то совершенно не понятное, — пробормотала, но меня услышали.
— Вы о чем? Что здесь непонятного? Мне кажется, все предельно ясно, — в голосе отчётливо проступило раздражение. И я бы, наверное, просто ушла, но решила проверить ещё несколько догадок.
— Леди Доминара, у вас на втором этаже есть голубая гостиная, а в ней огромная картина на всю стену с морским пейзажем и горным массивом, над которым летают драконы?
Мой вопрос вызвал у женщины шок. Она недоверчиво смотрела на меня, о чем-то напряжённо размышляя. Потом вкрадчиво уточнила:
— А откуда вам о ней известно? Я приобрела ее всего два дня назад. О ней пока ещё никто не осведомлен.
— Вот, о чем я и говорю, происходит нечто непонятное. Дело в том, что я был здесь вместе с Кэти, помогал ей в предсвадебных хлопотах. И картину хорошо помню.
— Хм… И за кого же собиралась замуж эта ваша Кэти?
— За лорда Эдваша. Кстати, вам знаком такой? — уточнила будто между прочим.
— Он мой жених, но два дня назад пропал, — глухо отозвалась хозяйка дома. Я заметила, как ее руки начали подрагивать. И тут она вскинулась:
— Это ничего не значит. Вам могли слуги рассказать о картине. А Эдваш не может быть чужим женихом, это исключено.
— Последний вопрос, и я больше не стану отнимать ваше время. У вас есть аметистовое колье с кулоном в виде шестикрылой бабочки? Вещица уникальная, ее нельзя купить в лавке.
На женщину напал ступор. Ее глаза стали огромными. Руки уже не просто мелко дрожали, они тряслись так, словно даму сейчас удар хватит. Я на миг испугалась за ее здоровье.
— Откуда вам о нем известно?
— Значит, есть. Его делала Кэти лично для своей матери. Это артефакт. А я помогал, потому и знаю о вещице. И, судя по вашему виду, подобное украшение у вас имеется.
Я не спрашивала, утверждала. А вот ответ поразил уже меня.
— Его доставили час назад. Я даже не поняла, от кого оно. У меня и рассмотреть его толком не было времени. А вам о нем уже известно.
Она покачала головой. Мы уставились друг на друга. Каждый думал о своем. Я никак не могла понять сути происходящего. Как возможно жить здесь, общаться с той, кого называла матерью, но вместе с тем меня не существует. Так, кажется, у меня сейчас заворот мозга начнется.
— Я же говорю, слишком все странно, и именно с этими странностями я и пытаюсь разобраться. Но больше всего меня интересует, откуда взялась Кэти, если ее дом определенно не здесь.
— А, знаете, я только сейчас вспомнила. Мне ещё в начале нашего знакомства Эдваш показывал древний сборник забытых ритуалов. И там как раз было одно хитрое заклятие временной петли в иллюзорной реальности. Так как создать принципиально новое невозможно, то приходится ограничиться уже имеющимся.
А где же город? Толпы народа? Гости, наконец? Мы сейчас вообще находились непонятно где. В прорехи в стенах виднелось огромное поле, а вокруг лес. Я мотнула головой. Ничего не понимаю. Ладно, надо справиться своими силами, иначе так и не получу ответов на свои вопросы.
К сожалению, стоило приблизиться к несостоявшемуся жениху, как меня от него отшвырнуло, а тело мужчины стало медленно погружаться в алтарь. Сколько бы раз я ни пыталась приблизиться, все время словно на стену натыкалась. Как бы я на него ни злилась, но такой участи и врагу не пожелала бы. А потом на моих глазах из камня показались несколько рук, чьи-то ноги, они обвили Эдваша, тот пытался кричать, но изо рта не вырвалось ни звука, и тело жениха полностью скрылось в камне, после чего и сам алтарь медленно ушел под землю, стены и без того ветхого строения словно растворились в воздухе. Я осталась стоять на выгоревшем пятачке земли, не зная, что теперь делать. Даже свадебное платье превратилось в какие-то лохмотья, в которых и на людях показаться стыдно.
Стоять на месте не вариант. Мне тут было очень плохо. Начинала задыхаться. С трудом переставляя ноги, двинулась по едва заметной тропинке. Я не знала, куда иду и зачем. В голове такая каша, что совершенно не понимала происходящего. Но одно я уяснила — мне необходимо срочно узнать, кто же я, и что со мной происходит. Почему вместо Храма мы оказались в этом месте, а главное, как это вообще произошло? Порталом не перемещались, а по-другому добраться сюда вряд ли возможно.
Ноги гудели. Ветви царапали руки и шею, они зудели, но я продолжала идти. Поле осталось позади, я вошла в лес и прислонилась к огромному дереву. Становилось все темнее, подкрадывалась ночь. Мой желудок то и дело давал о себе знать, но ничем ему помочь не могла, так как ни ягодки, ни гриба, ничего не обнаружила, пока шла.
Когда впереди показалась сторожка, я списала увиденное на обман зрения. Но тем не менее из последних сил доковыляла до двери. Постучала. В ответ тишина. Толкнула дверь. Она открылась, будто приглашая внутрь. Страшно? Безумно. Но сейчас мне уже было все равно, хоть в пасть к дракону, лишь бы иметь возможность хоть немного отдохнуть и унять боль в покалеченных ногах. Задаваться вопросом — почему я босиком — уже не было ни сил, ни желания, слишком много странностей вокруг меня творится.
Недаром сегодня я находилась в странном состоянии, подмечая много несоответствий. Оказалось, это не предсвадебный синдром, а нечто вообще непонятное. И ведь я даже пока не предполагала, как мне быть, что делать, куда бежать, чтобы узнать правду. А она мне необходима. Потому что я чувствовала, назревает что-то ужасное, и мне необходимо торопиться.
В доме оказалось весьма уютно. Топчан с одеялом и подушкой, небольшая, грубо сколоченная, душевая рядом с маленькой кухонькой. На полках крупы. Как бы ни хотелось есть, но мне не терпелось поскорее смыть всю грязь, чем я незамедлительно и занялась. Вода холодная, но сейчас я и ей радовалась. Да и помогла она немного снять усталость, и боль в ранах притупила. Словно заново родилась, настолько легко ощутила себя после помывки. А вот теперь можно и приготовить перекус. Надеюсь, хозяин на меня не обидится за самоуправство.
Каша пригорела, но мне это нисколько не помешало умять ее и завалиться спать. Организм больше не стал бороться, решил отключиться. Подумать о своих дальнейших шагах не успела, меня втянула в свои объятия блаженная тьма. Я надеялась, сон снова подскажет хоть что-то, но…
Прода от 26.06.2023, 11:22
Глава 1
Очнулась рывком. Но глаза открывать не спешила, так как не представляла, где очнусь. Ну, а что? Кто знает, какие еще сюрпризы мне приготовило мироздание. Поехала в Храм, оказалась в лесу. Была в свадебном платье, оказалась в лохмотьях. Даже страшно становится, как подумаю, что еще меня ожидает? Засыпала в сторожке, а проснуться могу где угодно.
Прислушалась. Тишина. Запах древесины. Такой же был, когда я вошла в дом. Приоткрыла один глаз, второй распахнулся сам. Как ни странно, ничего не изменилось. Я на том же топчане, где и засыпала. Тело успело отдохнуть. Удивило другое: мои ноги, на которых живого места не было, сейчас выглядели здоровыми и без единой царапины. Ещё один обман зрения? Или регенерация? Но откуда бы ей взяться у обычного человека?
Встала, снова приняла душ. Надевать лохмотья не стала, вместо этого решила обследовать сторожку. И, о, чудо! В комоде, стоящем у стены, нашлась весьма добротная одежда, правда мужская. Но не мне сейчас привередничать. Да и по здравому размышлению в образе парня я вызову меньше вопросов, чем одиноко путешествующая девушка.
Натянула брюки, рубашку и… Охнула от изумления, когда вещи прямо на мне начали принимать мой размер. Магия? Но откуда такая дорогая одежда в лесной сторожке? Особенно поразил плащ алого цвета, добротный, явно непромокаемая ткань. Откуда я это знала? Понятия не имею, слишком много странностей за сутки со мной произошло. Как много вопросов хотелось задать, но… Ответить было некому, и я решила не зацикливаться на этом. Продолжила осмотр. Ботинки. Удобные, мягкие и тоже явно магического происхождения. Ещё отыскала шляпу. Ей порадовалась больше всего. Она могла скрыть мои волосы и, благодаря широким полям, половину лица.
Жаль, зеркала не обнаружила, но мне хватало того, что чувствовала я себя весьма уверенно. Последний штрих — шейный платок. Он скрыл отсутствие кадыка. Раз я решила выдавать себя за парня, необходимо учесть все нюансы. Мне повезло, что плотная рубашка скрыла грудь. А надетая поверх нее жилетка так все ужала, что никто больше не заподозрил бы во мне девушку. Теперь я готова. В последний раз осмотревшись, собралась на выход, когда заметила широкий пояс, на котором болтался кошель. Да, мне стыдно, я пообещала себе обязательно все вернуть до последней медянки, а сейчас мне это нужнее.
Покинув сторожку, двинулась по тропинке. Уж куда-нибудь она меня обязательно приведет. А там попробую попасть в Дерхен, где наверняка родители с ума сходят от беспокойства. Или не сходят? Первым порывом было сразу отправиться домой и успокоить родных, но потом на ум пришли весьма странные мысли: если моя свадьба была ложью, то где гарантии, что и родители настоящие? Нет, определенно, сперва стоит осмотреться, наведаться к родным и узнать побольше о себе самой. Да и подружек не мешало бы навестить. Уж кто-нибудь из них прольет свет на происходящее в моей жизни.
Но удивлял еще тот факт, что сейчас я ощущала в себе изменения. Правда, какого рода, еще толком не разобралась. Но определенно со мной что-то происходило. А если быть точной, то я ощущала жар в крови, внутри ворочалось нечто большое, рычащее. Оно недовольно ворчало, пытаясь прорваться наружу, но ему мешало некое препятствие. Пришлось даже мотнуть головой, отгоняя совершенно нелепые мысли. Так и до чего несуразного додуматься можно. А мне сейчас необходим был трезвый ум. Напоследок отметила сугубо машинально, как поменялось мое восприятие. Уже не было больше той наивной девятнадцатилетней девочки, чья наивность не давала нормально соображать. У меня не то второе дыхание открылось, не то вылезла на свет совсем другая личность. Откуда бы ей взяться, подумаю уже после. Итак в моей жизни слишком много загадок. А еще мне казалось, я забыла нечто весьма важное, и просто обязана все это вспомнить, иначе будет очень плохо. Кому — понятия не имею, но однозначно стоило поторопиться.
Составляя план своих дальнейших действий, не заметила, как лес резко закончился, а передо мной возник тракт. Мимо как раз проезжала повозка, на козлах сидел мужичок и дремал.
— Любезный, до Дерхена не подкинете? — осведомилась, заставив возничего дернуться и открыть глаза. Он пристально осмотрел меня с ног до головы, кивнул.
— Чо ж не подкинуть? Забирайся. Тольки… Откель же ж ты взялся?
— Да мы с товарищами в лесу были, я заблудился, а они не стали меня искать и дожидаться. Двое суток проплутал, теперь вот вышел, — спокойно ответила продуманную легенду.
— Двое суток? Да ты никак в рубашке родился! — искренне удивился мужичок. Потом пояснил: — Нехороший лес, гибнут там путники, назад мало кто воротался. А побывавшие туточки, ничего не помнють, да и постепенно сгорають. Дольше года, стало быть, никто не прожил.
И смотрит так испытывающе, словно ждёт чего-то. А я что? Пожала плечами, нахмурилась, изображая работу мысли, и поведала:
— Я вот тоже не помню, что делал двое суток, но чувствую себя прекрасно. Умирать в ближайшее время точно не собираюсь.
Сама в этот момент осознала одну простую истину: кажется, я знаю, что влияет на разум заплутавших — капище. И пусть на меня оно не подействовало, или оно взяло плату моим несостоявшимся женихом, но изменений в себе никаких не ощущала. Да и с памятью моей все было в порядке, естественно только той, которая была со мной в лесу. Осталось разобраться в глобальном плане, что есть моя жизнь.
Незнакомец пытался задавать наводящие вопросы, как могла, уводила разговор в сторону. Так и доехали до ворот. Распрощавшись и поблагодарив возницу, спрыгнула с насиженного места и отправилась домой. Вот только вышло добраться до особняка не сразу. Оказывается, я совершенно не знаю города. И как такое возможно? Ведь по идее, жила здесь девятнадцать лет, должна была все изучить вдоль и поперек. А на деле выходило, что я совершенно не ориентируюсь в этом месте, более того, ни названия собственной улицы, ни номера дома сообщить не могла.
Наконец, несколько часов проплутала по улицам, оказалась аккурат около нашего особняка. На меня накатило облегчение. Вошла в распахнутые ворота. Заметила поодаль множество карет. Из распахнутых окон неслась музыка. И что бы это значило? Так меня родители ищут? Или они до сих пор нашу свадьбу отмечают?
Легко взбежала по ступенькам. Собралась постучать, но двери открылись. Дворецкий — незнакомый мужчина — чинно склонил голову и уточнил:
— Как вас представить?
— Лорд Кир Ассеран. Но я бы хотел переговорить с хозяевами дома. Это важно.
— У нас хозяйка. Леди Доминара сейчас спустится, — поведали мне и удалились, сопроводив в гостиную, где ещё два дня назад мы с матушкой говорили о жизни, строили планы на будущее.
Интересно, почему он сказал о хозяйке? Куда делся отец? Насколько я помню, особняк принадлежит ему. У мамы была своя недвижимость.
— Лорд Кир? Вы хотели меня видеть? — женщина появилась бесшумно, только запах духов предупредил о ее появлении. Я обернулась. Мне показалось, или она стала выглядеть моложе?
— Приветствую, леди Доминара! Я бы хотел узнать у вас о Кэти Париари.
Брови женщины взлетели вверх. Склонив голову набок, она рассматривала меня так, словно искала подвох. Видимо, не нашла. Прошла мимо меня, устроилась в кресле.
— Почему с этим вопросом вы пришли ко мне? Я понятия не имею, о какой девушке вы спрашиваете.
И ведь не врёт. Я отчётливо ощущала ее искренность. Как мне это удалось, подумаю потом, а пока…
— Странно, она представилась вашей дочерью, — бросила вроде и равнодушно, но старалась отслеживать малейшую реакцию. Она не заставила себя ждать. Собеседница расхохоталась.
— Вас явно ввели в заблуждение. Ну какие дети? Я сама ещё слишком молода. Даже о замужестве пока только помышляю. К тому же род Париари мне не знаком. А я всех знаю, кто относится к аристократии. Вас обманули, юноша. И я, увы, ничем не могу вам помочь.
— Получается, Варшана Париари вы тоже не знаете? — скорее утверждение. Но я не могла не попытаться узнать хоть что-то и об отце.
— Имя весьма редкое, но лорда Варшана Эпиарса я знаю и весьма неплохо. Весьма перспективный аристократ, мечта любой девушки и женщины, но, к сожалению, он совершенно не интересуется женским полом, — тяжко вздохнула собеседница. Я не обратила внимания на ее слова, меня занимало совсем другое: что здесь творится? Как могло всего за сутки столько всего измениться?
— Происходит что-то совершенно не понятное, — пробормотала, но меня услышали.
— Вы о чем? Что здесь непонятного? Мне кажется, все предельно ясно, — в голосе отчётливо проступило раздражение. И я бы, наверное, просто ушла, но решила проверить ещё несколько догадок.
— Леди Доминара, у вас на втором этаже есть голубая гостиная, а в ней огромная картина на всю стену с морским пейзажем и горным массивом, над которым летают драконы?
Мой вопрос вызвал у женщины шок. Она недоверчиво смотрела на меня, о чем-то напряжённо размышляя. Потом вкрадчиво уточнила:
— А откуда вам о ней известно? Я приобрела ее всего два дня назад. О ней пока ещё никто не осведомлен.
— Вот, о чем я и говорю, происходит нечто непонятное. Дело в том, что я был здесь вместе с Кэти, помогал ей в предсвадебных хлопотах. И картину хорошо помню.
— Хм… И за кого же собиралась замуж эта ваша Кэти?
— За лорда Эдваша. Кстати, вам знаком такой? — уточнила будто между прочим.
— Он мой жених, но два дня назад пропал, — глухо отозвалась хозяйка дома. Я заметила, как ее руки начали подрагивать. И тут она вскинулась:
— Это ничего не значит. Вам могли слуги рассказать о картине. А Эдваш не может быть чужим женихом, это исключено.
— Последний вопрос, и я больше не стану отнимать ваше время. У вас есть аметистовое колье с кулоном в виде шестикрылой бабочки? Вещица уникальная, ее нельзя купить в лавке.
На женщину напал ступор. Ее глаза стали огромными. Руки уже не просто мелко дрожали, они тряслись так, словно даму сейчас удар хватит. Я на миг испугалась за ее здоровье.
— Откуда вам о нем известно?
— Значит, есть. Его делала Кэти лично для своей матери. Это артефакт. А я помогал, потому и знаю о вещице. И, судя по вашему виду, подобное украшение у вас имеется.
Я не спрашивала, утверждала. А вот ответ поразил уже меня.
— Его доставили час назад. Я даже не поняла, от кого оно. У меня и рассмотреть его толком не было времени. А вам о нем уже известно.
Она покачала головой. Мы уставились друг на друга. Каждый думал о своем. Я никак не могла понять сути происходящего. Как возможно жить здесь, общаться с той, кого называла матерью, но вместе с тем меня не существует. Так, кажется, у меня сейчас заворот мозга начнется.
— Я же говорю, слишком все странно, и именно с этими странностями я и пытаюсь разобраться. Но больше всего меня интересует, откуда взялась Кэти, если ее дом определенно не здесь.
— А, знаете, я только сейчас вспомнила. Мне ещё в начале нашего знакомства Эдваш показывал древний сборник забытых ритуалов. И там как раз было одно хитрое заклятие временной петли в иллюзорной реальности. Так как создать принципиально новое невозможно, то приходится ограничиться уже имеющимся.
