— В любом случае, ехать придется, а заодно все проверить на месте, — вздохнула с сожалением я. — Это официальное задание, которое мы не имеем права проигнорировать, даже если и уверены в подставе.
— Главное, что мы почти предупреждены, — хлопнул меня по плечу один из моих товарищей. — И будем готовы к любым неожиданностям.
Рано утром следующего дня при полном снаряжении, мы выехали из замка, направляясь в пустыню, до которой было четыре дня езды. Загонять коней мы не собирались, потому и ехали не спеша, попутно останавливаясь в селениях и осторожно расспрашивая жителей о кочевниках.
Все, у кого мы интересовались, только плечами пожимали, никто ничего не слышал, не знает и считает это полным абсурдом, так как шейх пустыни Р’Адт — слишком строгий диктатор, чтобы позволить кому-то творить бесчинства на своей территории. Об этом мужчине, одном из зайдрагов, отзывались как об очень мудром, но жестоком правителе. Я все пыталась понять, как это соединяемо вместе, но до меня не дошло. Сложно было представить мудрость наравне с жестокостью. Потому я и забивать голову не стала. Хотя нет-нет, но к этому вопросу иногда возвращалась.
Вся эта затея начала напрягать. С какой целью нас сюда отправили? Подстава? Но какова выгода? О чем мы должны отчитаться перед шейхом, если никаких нарушителей нет и в помине?
— Странно это все, — озвучил общее смятение Лоир. — Мы здесь уже несколько дней, а никто не слышал о варварах. Сколько нам еще прохлаждаться? О чем отчитываться перед этим Властителем пустыни? Да и стоит ли к нему соваться?
— Наверняка всем идти не стоит, — протянула я. — Но и посетить его надо. Может быть, он прольет свет на все эти загадки?
— Давай мы сходим с ребятами, — подхватился Ниер. — Тебе не стоит там светиться. Кто его знает, этого шейха, не стоит ему знать, кто ты.
— Ниер прав, командир, — подхватил Лоир. — Мы сами сходим и все разузнаем, что там к чему.
— Сходить-то вы сможете, но у меня ощущение бесполезности вашей затеи, — покачала головой. Откуда взялась эта уверенность, никак не могла понять и сообразить. Но она все больше крепла. И в какой-то момент мне вообще показалось, что целью клыкастого был именно правитель пустыни, хотя и звучало абсурдно.
«Нет, наверняка это я себя накручиваю, просто мне сейчас совсем плохо, вот и видится заговор там, где его нет и быть не может», — размышляла, стараясь сохранить свое отстраненно-равнодушное выражение лица. Кажется, ребята мне поверили.
— В любом случае, пока не посетим Владыку, ничего не узнаем, — подмигнул мне товарищ, залихватски свистнув.
Может, я и поспорила бы с ними, но предпочла согласиться, так как мне надо было где-то вдали от мужчин перекантоваться. Состояние было неважное, а показывать женские слабости я не хотела, ведь мои парни привыкли видеть меня всегда сильной и выносливой, это помогало и им в бою не сдаваться. И пусть сейчас нет врага рядом, да и пока все спокойно, но позволить себе расслабиться я никак не могла. Поэтому только махнула рукой, что согласна, и отправилась к себе, предупредив, чтобы пару дней меня не беспокоили — зашибу. Я в некоторые периоды агрессивно настроена, склонна к убийству, и мои парни об этом знали.
Как я и просила, два дня меня не беспокоили. А вот я впервые за свои двадцать семь лет сходила с ума. Никак не могла понять, что со мной происходит. Меня лихорадило от неимоверного возбуждения. Не помогало ни подавление желания, ни травы, ни даже самоудовлетворение — ничего. Тело скручивало, хотелось почувствовать сильного, могучего мужчину, который бы смог меня укротить. Перед глазами вставал расплывчатый образ некоего индивида, которого я никогда в жизни не видела. Да и сейчас толком рассмотреть не могла, только черные глаза, обрамленные длинными ресницами, да тонкие дуги бровей. Больше ничего не смогла разглядеть, но мне и этого хватило, с силой доводя себя до исступления, я извивалась на кровати, зажимала рот рукой, чтобы не вырывались стоны и корчилась в конвульсиях.
Рано утром третьего дня меня разбудил стук в дверь. С трудом открыв глаза, так как чувствовала себя убитой и разбитой после бессонной ночи, я поплелась открывать. На пороге застыл озадаченный Лоис.
— Что? — не церемонясь на приветствие, да и настроение было ниже плинтуса, сразу спросила я.
— Р’Адт требует к себе командира отряда, разговаривать, сказал, будет только с тобой, — озадаченно выдал оборотень, с сочувствием разглядывая меня. Наверное, видок тот еще.
— Сейчас приведу себя в порядок и поедем, — развернувшись, подошла к умывальнику.
— Он требует тебя одну, — зло процедил мужчина, едва не разгромив стену, так долбанув по ней кулаком.
— А вот это уже интереснее, — в мозгах щелкнуло, я даже остановилась, смотря в одну точку. — Теперь многое становится понятнее.
Кажется, мои мысли находят воплощение. Нечто подобное я и предполагала. Но теперь встает вполне закономерный вопрос: зачем именно я кому-то понадобилась? Для какой цели?
— Что тебе понятно? — спросил собеседник, полыхая глазами. — Этот гад каким-то образом узнал, кто ты, вот и кочевряжится.
— Не рви нервы, — усмехнулась я, зная, как мои воины волнуются порой за мою сущность. — А вот откуда узнал — тут как раз-таки все понятно. Советник. Теперь и становится ясно, почему он нас сюда отправил, вот только пока неясно, с какой целью.
— Вот сволочь, — возмутился воин. — Он ведь грозился отомстить, а тут и возможность представилась.
— Хм, — я обернулась к мужчине, не понимая, с чего такая реакция. Спрашивать не стала, решив все на месте проверить сама.
Где-то в груди шевельнулось нечто тревожное, но я поторопилась отогнать прочь все посторонние мысли и эмоции, сейчас они мне точно не помощники, а накрутить себя и в таком состоянии идти на встречу — очень плохая идея.
Быстро приведя себя в порядок, прицепила меч в заплечные ножны, повесила парные кинжалы на пояс. Из одежды остановилась на легких брюках и тунике, только наплечники надела, тонкие из металлической нитки, они не один раз спасали мою жизнь. Представ перед товарищами, оглядела всех. Но вот они по какой-то причине отводили глаза. На мой вопрос, что с ними происходит, все дружно отмахнулись тем, что скоро я все равно сама узнаю. Добиться правды не удалось. Ну и ладно, все равно ведь узнаю. Но внутри заворочалось неприятное предчувствие, которое я отгоняла от себя подальше, слишком понадеявшись на свою силу.
Перекусив вместе со всеми в зале постоялого двора, я дала наставления и пешком отправилась в замок шейха. Торопиться мне было некуда, здесь я никогда не была, потому решила посмотреть город. Народ сновал туда-сюда, нищих на улицах не встречалось. Радовало то, что кругом была чистота, будто корова языком все вылизала. Я шла, глядя по сторонам, и наслаждалась красотой.
Жители города на меня внимания не обращали, словно для них в порядке вещей вооруженные до зубов воины. Только изредка мимо проносились детишки, улюлюкая и повизгивая, они размахивали палками на манер меча и вели между собой сражение. Я даже остановилась, улыбнулась и одному рыжему посоветовала, как исправить ошибки и в чем они вообще заключались. Да-да, именно в таком порядке. Если бы начала сразу с указания промахов, это бы отразилось на самомнении парнишки, а так он прекрасно принял мои слова, поблагодарил, сверкнув серо-голубыми глазами, и помчался дальше с товарищами.
Мое настроение немного поднялось. Встреча с подростками словно вдохнула в меня уверенность в лучшем. На подходе к замку меня остановили стражники, перекрыв дорогу своими пиками. Я усмехнулась.
— Какие предосторожности. Ваш шейх такой пугливый, что никого не впускает? — издевательски протянула я. — Даже тех, кого сам же и изволил видеть?
— Имя, — не обращая внимания на мое ехидство, поинтересовался один из стражников, смотря в одну точку мимо меня.
— Нарга, — представившись, я еще и по-шутовски поклонилась, сделала реверанс, ожидая их реакции. Сверху с башни раздался смешок, но стоило мне поднять голову, чтобы увидеть весельчака, как тот скрылся с глаз, только кончик черной косы с металлическим набалдашником на ней мелькнул в проеме.
Двое стражников тут же расступились, раздвинув свои пики, пропуская меня. Ну, раз дали добро, можно и соблаговолить пройти. Чинно, задрав голову, — вот захотелось мне покочевряжиться — я ступила на булыжную тропу, ведущую во дворец. Там тоже стояла охрана, но они и имя спрашивать не стали, сразу расступаясь.
— Сколько чести, и все мне, — буркнула про себя. Хорошее настроение резко падало. Более того, мне все больше стало казаться, что я иду в ловушку, умело расставленную неким кукловодом.
Войдя внутрь, осмотрелась. Красиво. Темные тона создавали атмосферу уюта, позолота была настолько ненавязчивая, что не слепила глаза. Резьба на перилах лестницы, на рамах зеркал была такой искусной, что я не удержалась, подошла, провела по ней рукой. Оглядевшись вокруг, пыталась сообразить, в какую сторону мне двигаться. Ни одного слуги, ни одного придворного, чтобы спросить. Я так и застыла на месте.
Только через несколько минут ко мне приблизилась, будто призрак, девушка. В какое-то мгновение я подумала, что она не идет, а плывет над полом, настолько плавные движения у нее были.
— Идемте, вас ждут, — пропело это создание, слишком нежное, слишком какое-то возвышенное, вот только ее глаза полыхали злостью и яростью, совершенно такой взгляд не вязался с образом этакого ангела.
Мне захотелось узнать, что ее так разозлило, если она сверлит меня с такой злостью. Ведь мы определенно не знакомы, видим друга друга впервые в жизни, но уже стали врагами. Хотя нет, это она заочно записала меня во враги. Я последовала за девушкой, которая, подойдя к дверям в зал, распахнула их, показывая жестом, чтобы я вошла, а сама она осталась снаружи, прикрыв за мной, как только я оказалась внутри.
В тронном зале, где я оказалась, было полно народу. Основная масса из них мужчины. Их взгляды, направленные на меня, были разного характера. У кого-то скептические, у кого-то снисходительные, были и те, кто смотрел пренебрежительно. Злость начала подниматься от кончиков пальцев на ногах, заполняя все мое естество. Девушки в зале были все утонченные, низкорослые, тонкие, как тростинки. На их фоне я смотрелась как великанша, но меня это нисколько не волновало. Зато у девиц мой внешний вид вызывал презрение пополам с недоумением. Но и на это я забила.
Каждому свое. Кто-то воюет, кто-то живет в свое удовольствие, соблазняет и покоряет сердца, а мне по душе звон стали, песня моего меча, свист клинка. И ничто не сравнится с этими звуками.
По залу прошел ропот, на меня перестали обращать внимание и пристально разглядывать, но все равно я старалась держать голову прямо, ни на кого не смотреть, во избежание. В какой-то момент вдруг стало интересно, как меня пропустили со всем моим оружием, но эта мысль сбежала, как только открылась неприметная дверь сбоку, и оттуда вышел…
— Етить колотить, — выругалась я сквозь зубы, пытаясь сохранить на лице презрительно-вежливую усмешку. На меня воззрилось несколько стоявших недалеко аристократов, но я даже обращать внимания на них не стала. С моих губ то и дело срывались заковыристые словечки.
И было от чего ругаться. Шейхом оказался мужчина за два метра ростом, с могучим телосложением, широким разворотом плеч, уверенным и холодным взглядом… черных глаз, опушенных длинными ресницами. Какого труда мне стоило не раскрыть рот от удивления — не передать словами. Но тут же еще одна основная мысль перебила все остальные: «Мужчина. Выше меня ростом. Ему осталось только меня победить и…»
Что именно «и» думать не хотелось. Но внизу живота начало тянуть так, что скулы сводило. Я, как и все, наблюдала за тем, как шейх чинно подошел к трону и сел на него, устремив свой взор на меня.
Попала. Как же я попала. Но без боя я не сдамся…
В зале стояла тишина. До меня только сейчас дошло, почему мои воины отводили взгляды, они не хотели заранее портить сюрприз. Тоже мне, умники. Могли бы предупредить, я бы сейчас не выглядела идиоткой, пялясь во все глаза на этого великана, одно из моих требований у которого было в наличии. Но отомстить своим бойцам я решила чуть позже, причем по-своему, чтобы в следующий раз у них не возникло желания устраивать мне такие вот сюрпризы, я их вообще не люблю, а такого плана и подавно.
— Командир Нарга, вы прибыли, чтобы отчитаться о проделанной работе? — насмешливо смотря на меня, произнес между тем шейх. — Что же вы молчите? Вас, как и всех, покорила моя несравненная красота? И вы проглотили язык? А мне говорили, что вы непрошибаемы. Видимо, наврали.
— Это сейчас так называется? — я выдала кривую ухмылку. — Ведь работы, как таковой, не было, так как нас обманом заманили сюда, преследуя свои цели, — парировала я, стараясь не обращать внимание на колкости шейха и смешки за своей спиной. — И это вы хотели меня лицезреть, так что, видимо, не я, а вы оказались сражены моей красотой. Я, в отличие от вас, не рвалась во дворец. К вам с отчетом были отправлены мои воины. Чем же они вам не угодили? — по залу прошел недовольный ропот, возмущение, но взмахом руки шейх быстро оборвал все недовольства.
— Я даже отпираться не стану, — самодовольно ответил Р’Адт. — Слишком много слухов и легенд ходят о высокомерном воине-девушке, которую никто не может обуздать.
— Хм, а зачем меня обуздывать? В чем смысл? — Я была сама скала, которую не сдвинуть и не пробить.
— Смысл есть всегда и во всем, — кивнул с самым задумчивым видом собеседник. — Главное его правильно увидеть и понять.
— И вы решили почувствовать себя наездником, укрощающим мустанга? — сдерживаясь уже с трудом, осведомилась я. — Тогда должны быть осведомлены об условиях?
— Прекрасно осведомлен, — приподнял края губ в усмешке правитель. — Более того, одно из них выполнено.
— О! Я вот сейчас и задумалась, мне уже можно начинать попрыгать от радости, что сам шейх решил поучаствовать в акции «уложи вредную девицу в постель»? Или начать все-таки бояться? — саркастично поинтересовалась я у мужчины, глаза которого начали метать молнии.
В данный момент я ощущала внутри бурю, нет, просто шквал эмоций, потому плохо контролировала себя. Да, разговаривала с шейхом не по уставу, не обращала внимания на шепотки за спиной, да и по всей толпе. А вот эта самая толпа уже начала ставки делать, казнят меня за неподобающие речи или просто высекут на площади.
— Я мог бы проявить силу и власть… — слишком ласково начал он, а я просто не смогла сдержаться, прекрасно понимая, что за такую дерзость он может приказать меня казнить, но слишком было задето мое эго, его даже не пугала казнь.
— Естественно, сколько раз я это слышала. Все немощные правители только на власть и силу и уповают, когда сами не в состоянии справиться, — перебив шейха, выдала я. И тут же была атакована вскочившим в порыве гнева Р’Адтом.
Выхватив из-за плеча меч, я стала сначала обороняться, чтобы изучить приемы и силу противника. Народ, вскрикнув, быстро взбежал на балконы, полностью освобождая тронный зал.
— Главное, что мы почти предупреждены, — хлопнул меня по плечу один из моих товарищей. — И будем готовы к любым неожиданностям.
Рано утром следующего дня при полном снаряжении, мы выехали из замка, направляясь в пустыню, до которой было четыре дня езды. Загонять коней мы не собирались, потому и ехали не спеша, попутно останавливаясь в селениях и осторожно расспрашивая жителей о кочевниках.
Все, у кого мы интересовались, только плечами пожимали, никто ничего не слышал, не знает и считает это полным абсурдом, так как шейх пустыни Р’Адт — слишком строгий диктатор, чтобы позволить кому-то творить бесчинства на своей территории. Об этом мужчине, одном из зайдрагов, отзывались как об очень мудром, но жестоком правителе. Я все пыталась понять, как это соединяемо вместе, но до меня не дошло. Сложно было представить мудрость наравне с жестокостью. Потому я и забивать голову не стала. Хотя нет-нет, но к этому вопросу иногда возвращалась.
Вся эта затея начала напрягать. С какой целью нас сюда отправили? Подстава? Но какова выгода? О чем мы должны отчитаться перед шейхом, если никаких нарушителей нет и в помине?
— Странно это все, — озвучил общее смятение Лоир. — Мы здесь уже несколько дней, а никто не слышал о варварах. Сколько нам еще прохлаждаться? О чем отчитываться перед этим Властителем пустыни? Да и стоит ли к нему соваться?
— Наверняка всем идти не стоит, — протянула я. — Но и посетить его надо. Может быть, он прольет свет на все эти загадки?
— Давай мы сходим с ребятами, — подхватился Ниер. — Тебе не стоит там светиться. Кто его знает, этого шейха, не стоит ему знать, кто ты.
— Ниер прав, командир, — подхватил Лоир. — Мы сами сходим и все разузнаем, что там к чему.
— Сходить-то вы сможете, но у меня ощущение бесполезности вашей затеи, — покачала головой. Откуда взялась эта уверенность, никак не могла понять и сообразить. Но она все больше крепла. И в какой-то момент мне вообще показалось, что целью клыкастого был именно правитель пустыни, хотя и звучало абсурдно.
«Нет, наверняка это я себя накручиваю, просто мне сейчас совсем плохо, вот и видится заговор там, где его нет и быть не может», — размышляла, стараясь сохранить свое отстраненно-равнодушное выражение лица. Кажется, ребята мне поверили.
— В любом случае, пока не посетим Владыку, ничего не узнаем, — подмигнул мне товарищ, залихватски свистнув.
Может, я и поспорила бы с ними, но предпочла согласиться, так как мне надо было где-то вдали от мужчин перекантоваться. Состояние было неважное, а показывать женские слабости я не хотела, ведь мои парни привыкли видеть меня всегда сильной и выносливой, это помогало и им в бою не сдаваться. И пусть сейчас нет врага рядом, да и пока все спокойно, но позволить себе расслабиться я никак не могла. Поэтому только махнула рукой, что согласна, и отправилась к себе, предупредив, чтобы пару дней меня не беспокоили — зашибу. Я в некоторые периоды агрессивно настроена, склонна к убийству, и мои парни об этом знали.
Как я и просила, два дня меня не беспокоили. А вот я впервые за свои двадцать семь лет сходила с ума. Никак не могла понять, что со мной происходит. Меня лихорадило от неимоверного возбуждения. Не помогало ни подавление желания, ни травы, ни даже самоудовлетворение — ничего. Тело скручивало, хотелось почувствовать сильного, могучего мужчину, который бы смог меня укротить. Перед глазами вставал расплывчатый образ некоего индивида, которого я никогда в жизни не видела. Да и сейчас толком рассмотреть не могла, только черные глаза, обрамленные длинными ресницами, да тонкие дуги бровей. Больше ничего не смогла разглядеть, но мне и этого хватило, с силой доводя себя до исступления, я извивалась на кровати, зажимала рот рукой, чтобы не вырывались стоны и корчилась в конвульсиях.
Рано утром третьего дня меня разбудил стук в дверь. С трудом открыв глаза, так как чувствовала себя убитой и разбитой после бессонной ночи, я поплелась открывать. На пороге застыл озадаченный Лоис.
— Что? — не церемонясь на приветствие, да и настроение было ниже плинтуса, сразу спросила я.
— Р’Адт требует к себе командира отряда, разговаривать, сказал, будет только с тобой, — озадаченно выдал оборотень, с сочувствием разглядывая меня. Наверное, видок тот еще.
— Сейчас приведу себя в порядок и поедем, — развернувшись, подошла к умывальнику.
— Он требует тебя одну, — зло процедил мужчина, едва не разгромив стену, так долбанув по ней кулаком.
— А вот это уже интереснее, — в мозгах щелкнуло, я даже остановилась, смотря в одну точку. — Теперь многое становится понятнее.
Кажется, мои мысли находят воплощение. Нечто подобное я и предполагала. Но теперь встает вполне закономерный вопрос: зачем именно я кому-то понадобилась? Для какой цели?
— Что тебе понятно? — спросил собеседник, полыхая глазами. — Этот гад каким-то образом узнал, кто ты, вот и кочевряжится.
— Не рви нервы, — усмехнулась я, зная, как мои воины волнуются порой за мою сущность. — А вот откуда узнал — тут как раз-таки все понятно. Советник. Теперь и становится ясно, почему он нас сюда отправил, вот только пока неясно, с какой целью.
— Вот сволочь, — возмутился воин. — Он ведь грозился отомстить, а тут и возможность представилась.
— Хм, — я обернулась к мужчине, не понимая, с чего такая реакция. Спрашивать не стала, решив все на месте проверить сама.
Где-то в груди шевельнулось нечто тревожное, но я поторопилась отогнать прочь все посторонние мысли и эмоции, сейчас они мне точно не помощники, а накрутить себя и в таком состоянии идти на встречу — очень плохая идея.
Быстро приведя себя в порядок, прицепила меч в заплечные ножны, повесила парные кинжалы на пояс. Из одежды остановилась на легких брюках и тунике, только наплечники надела, тонкие из металлической нитки, они не один раз спасали мою жизнь. Представ перед товарищами, оглядела всех. Но вот они по какой-то причине отводили глаза. На мой вопрос, что с ними происходит, все дружно отмахнулись тем, что скоро я все равно сама узнаю. Добиться правды не удалось. Ну и ладно, все равно ведь узнаю. Но внутри заворочалось неприятное предчувствие, которое я отгоняла от себя подальше, слишком понадеявшись на свою силу.
Перекусив вместе со всеми в зале постоялого двора, я дала наставления и пешком отправилась в замок шейха. Торопиться мне было некуда, здесь я никогда не была, потому решила посмотреть город. Народ сновал туда-сюда, нищих на улицах не встречалось. Радовало то, что кругом была чистота, будто корова языком все вылизала. Я шла, глядя по сторонам, и наслаждалась красотой.
Жители города на меня внимания не обращали, словно для них в порядке вещей вооруженные до зубов воины. Только изредка мимо проносились детишки, улюлюкая и повизгивая, они размахивали палками на манер меча и вели между собой сражение. Я даже остановилась, улыбнулась и одному рыжему посоветовала, как исправить ошибки и в чем они вообще заключались. Да-да, именно в таком порядке. Если бы начала сразу с указания промахов, это бы отразилось на самомнении парнишки, а так он прекрасно принял мои слова, поблагодарил, сверкнув серо-голубыми глазами, и помчался дальше с товарищами.
Мое настроение немного поднялось. Встреча с подростками словно вдохнула в меня уверенность в лучшем. На подходе к замку меня остановили стражники, перекрыв дорогу своими пиками. Я усмехнулась.
— Какие предосторожности. Ваш шейх такой пугливый, что никого не впускает? — издевательски протянула я. — Даже тех, кого сам же и изволил видеть?
— Имя, — не обращая внимания на мое ехидство, поинтересовался один из стражников, смотря в одну точку мимо меня.
— Нарга, — представившись, я еще и по-шутовски поклонилась, сделала реверанс, ожидая их реакции. Сверху с башни раздался смешок, но стоило мне поднять голову, чтобы увидеть весельчака, как тот скрылся с глаз, только кончик черной косы с металлическим набалдашником на ней мелькнул в проеме.
Двое стражников тут же расступились, раздвинув свои пики, пропуская меня. Ну, раз дали добро, можно и соблаговолить пройти. Чинно, задрав голову, — вот захотелось мне покочевряжиться — я ступила на булыжную тропу, ведущую во дворец. Там тоже стояла охрана, но они и имя спрашивать не стали, сразу расступаясь.
— Сколько чести, и все мне, — буркнула про себя. Хорошее настроение резко падало. Более того, мне все больше стало казаться, что я иду в ловушку, умело расставленную неким кукловодом.
Войдя внутрь, осмотрелась. Красиво. Темные тона создавали атмосферу уюта, позолота была настолько ненавязчивая, что не слепила глаза. Резьба на перилах лестницы, на рамах зеркал была такой искусной, что я не удержалась, подошла, провела по ней рукой. Оглядевшись вокруг, пыталась сообразить, в какую сторону мне двигаться. Ни одного слуги, ни одного придворного, чтобы спросить. Я так и застыла на месте.
Только через несколько минут ко мне приблизилась, будто призрак, девушка. В какое-то мгновение я подумала, что она не идет, а плывет над полом, настолько плавные движения у нее были.
— Идемте, вас ждут, — пропело это создание, слишком нежное, слишком какое-то возвышенное, вот только ее глаза полыхали злостью и яростью, совершенно такой взгляд не вязался с образом этакого ангела.
Мне захотелось узнать, что ее так разозлило, если она сверлит меня с такой злостью. Ведь мы определенно не знакомы, видим друга друга впервые в жизни, но уже стали врагами. Хотя нет, это она заочно записала меня во враги. Я последовала за девушкой, которая, подойдя к дверям в зал, распахнула их, показывая жестом, чтобы я вошла, а сама она осталась снаружи, прикрыв за мной, как только я оказалась внутри.
В тронном зале, где я оказалась, было полно народу. Основная масса из них мужчины. Их взгляды, направленные на меня, были разного характера. У кого-то скептические, у кого-то снисходительные, были и те, кто смотрел пренебрежительно. Злость начала подниматься от кончиков пальцев на ногах, заполняя все мое естество. Девушки в зале были все утонченные, низкорослые, тонкие, как тростинки. На их фоне я смотрелась как великанша, но меня это нисколько не волновало. Зато у девиц мой внешний вид вызывал презрение пополам с недоумением. Но и на это я забила.
Каждому свое. Кто-то воюет, кто-то живет в свое удовольствие, соблазняет и покоряет сердца, а мне по душе звон стали, песня моего меча, свист клинка. И ничто не сравнится с этими звуками.
По залу прошел ропот, на меня перестали обращать внимание и пристально разглядывать, но все равно я старалась держать голову прямо, ни на кого не смотреть, во избежание. В какой-то момент вдруг стало интересно, как меня пропустили со всем моим оружием, но эта мысль сбежала, как только открылась неприметная дверь сбоку, и оттуда вышел…
— Етить колотить, — выругалась я сквозь зубы, пытаясь сохранить на лице презрительно-вежливую усмешку. На меня воззрилось несколько стоявших недалеко аристократов, но я даже обращать внимания на них не стала. С моих губ то и дело срывались заковыристые словечки.
И было от чего ругаться. Шейхом оказался мужчина за два метра ростом, с могучим телосложением, широким разворотом плеч, уверенным и холодным взглядом… черных глаз, опушенных длинными ресницами. Какого труда мне стоило не раскрыть рот от удивления — не передать словами. Но тут же еще одна основная мысль перебила все остальные: «Мужчина. Выше меня ростом. Ему осталось только меня победить и…»
Что именно «и» думать не хотелось. Но внизу живота начало тянуть так, что скулы сводило. Я, как и все, наблюдала за тем, как шейх чинно подошел к трону и сел на него, устремив свой взор на меня.
Попала. Как же я попала. Но без боя я не сдамся…
Глава 1
В зале стояла тишина. До меня только сейчас дошло, почему мои воины отводили взгляды, они не хотели заранее портить сюрприз. Тоже мне, умники. Могли бы предупредить, я бы сейчас не выглядела идиоткой, пялясь во все глаза на этого великана, одно из моих требований у которого было в наличии. Но отомстить своим бойцам я решила чуть позже, причем по-своему, чтобы в следующий раз у них не возникло желания устраивать мне такие вот сюрпризы, я их вообще не люблю, а такого плана и подавно.
— Командир Нарга, вы прибыли, чтобы отчитаться о проделанной работе? — насмешливо смотря на меня, произнес между тем шейх. — Что же вы молчите? Вас, как и всех, покорила моя несравненная красота? И вы проглотили язык? А мне говорили, что вы непрошибаемы. Видимо, наврали.
— Это сейчас так называется? — я выдала кривую ухмылку. — Ведь работы, как таковой, не было, так как нас обманом заманили сюда, преследуя свои цели, — парировала я, стараясь не обращать внимание на колкости шейха и смешки за своей спиной. — И это вы хотели меня лицезреть, так что, видимо, не я, а вы оказались сражены моей красотой. Я, в отличие от вас, не рвалась во дворец. К вам с отчетом были отправлены мои воины. Чем же они вам не угодили? — по залу прошел недовольный ропот, возмущение, но взмахом руки шейх быстро оборвал все недовольства.
— Я даже отпираться не стану, — самодовольно ответил Р’Адт. — Слишком много слухов и легенд ходят о высокомерном воине-девушке, которую никто не может обуздать.
— Хм, а зачем меня обуздывать? В чем смысл? — Я была сама скала, которую не сдвинуть и не пробить.
— Смысл есть всегда и во всем, — кивнул с самым задумчивым видом собеседник. — Главное его правильно увидеть и понять.
— И вы решили почувствовать себя наездником, укрощающим мустанга? — сдерживаясь уже с трудом, осведомилась я. — Тогда должны быть осведомлены об условиях?
— Прекрасно осведомлен, — приподнял края губ в усмешке правитель. — Более того, одно из них выполнено.
— О! Я вот сейчас и задумалась, мне уже можно начинать попрыгать от радости, что сам шейх решил поучаствовать в акции «уложи вредную девицу в постель»? Или начать все-таки бояться? — саркастично поинтересовалась я у мужчины, глаза которого начали метать молнии.
В данный момент я ощущала внутри бурю, нет, просто шквал эмоций, потому плохо контролировала себя. Да, разговаривала с шейхом не по уставу, не обращала внимания на шепотки за спиной, да и по всей толпе. А вот эта самая толпа уже начала ставки делать, казнят меня за неподобающие речи или просто высекут на площади.
— Я мог бы проявить силу и власть… — слишком ласково начал он, а я просто не смогла сдержаться, прекрасно понимая, что за такую дерзость он может приказать меня казнить, но слишком было задето мое эго, его даже не пугала казнь.
— Естественно, сколько раз я это слышала. Все немощные правители только на власть и силу и уповают, когда сами не в состоянии справиться, — перебив шейха, выдала я. И тут же была атакована вскочившим в порыве гнева Р’Адтом.
Выхватив из-за плеча меч, я стала сначала обороняться, чтобы изучить приемы и силу противника. Народ, вскрикнув, быстро взбежал на балконы, полностью освобождая тронный зал.
