Договорить мы не успели, на этот раз ради разнообразия в аудиторию через дверь вошла женщина. Очень красивая, на высоких каблуках, в облегающем платье с разрезом почти до пояса. Ее распущенные длинные рыжие волосы словно жили своей жизнью, то обвиваясь вокруг шеи женщины, то взмывали вверх, а то и вовсе устремляясь к кому-нибудь из студентов. Глаза оказались скрыты за темными очками. В классе мгновенно повисла тишина. Я ощутила волны страха. Интересно, кто она? Почему ее так боятся?
Добравшись до преподавательского места, женщина села прямо на стол, осмотрела присутствующих. Усмехнулась. И хоть глаз ее я не видела, но внимание незнакомки ощутила. По телу словно несколько молний пробежали, непроизвольно повела плечами, стряхивая неприятное ощущение.
— Даже так? — себе под нос буркнула, как я поняла, магистр. Скосив взгляд на других, удивилась в очередной раз, так как ни один не смотрел на учителя, все дружно разглядывали столы. И что они там интересного нашли? — Новая ученица? Откуда ж ты к нам пожаловала?
— Из королевства людей, — спокойно поведала, так как осознала, насколько многого я еще не знаю.
— И о других расах ты, конечно, не слышала? — вкрадчивый тон заставил напрячься.
— Слышала, но у нас не принято было говорить и тем более изучать другие расы, — призналась, и не думая отводить взгляд.
— Что ж, понятно, почему ты не испытываешь страха, — усмехнулась преподаватель.
— А должна? Вы же учитель, наверняка ничего не сможете сделать плохого студентам, — выдала, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Позади раздались сдавленные стоны, словно говорящие: «Ну и глупая!». Оборачиваться не стала, чтобы посмотреть на реакцию студентов. Я продолжала сверлить взглядом учителя. Она меня. По коже прошлась волна чего-то неприятного, я снова повела плечами, пытаясь сбросить с себя эту гадость. На этот раз получилось с трудом.
— Какая наивная студентка мне попалась, — пропела женщина, она протянула руку к очкам. Позади раздался шум и гомон.
Не удержалась и оглянулась, мои глаза увеличились в размерах, парни и девушки прятались под столы. Даже моя соседка сползла вниз, взирая на меня оттуда с таким ужасом в глазах, что сразу стало понятно: я сделала что-то не то. А вот когда в очередной раз посмотрела на женщину, судорожно сглотнула и икнула. Белесые глаза, зрачка не видно совершенно, а еще они светились голубоватым огнем.
Мое тело занемело, его будто вмуровали в стену. Но уже через несколько секунд все прошло, я даже пошевелила рукой, проверяя подвижность. Зато глаза женщины приобрели нормальный вид. В них плескалась такая бездна интереса, что я едва не попятилась, столы мешали.
— Я впечатлена, — кивнула преподаватель. И уже более жестко: — Выползайте, у нас занятие, если вы не забыли. Или вы решили весь урок под столом провести?
Народ начал медленно выбираться, косо поглядывая на меня. Я же соображала, мне уже можно присесть, или все еще необходимо стоять? Честно говоря, тело ныло, будто после хорошей тренировки с наставником. Я бы с удовольствием сейчас приняла горизонтальное положение и отдохнула. Но вряд ли меня отпустят.
— Для новенькой отдельно поясню, твое поведение могло стоить тебе нескольких часов неприятного времяпровождения. С василисками предпочитают не связываться, — наставительно поведала магистр.
— Почему? — не сдержала вопроса, к тому же мне очень хотелось знать, что так напугало остальных.
— Ты вообще ничего не знаешь о нашей особенности? — на этот раз с долей снисхождения спросила собеседница.
— Совсем ничего. Я первый день в Академии, книги взяла, но еще не успела их изучить. А в наших изъяли даже сказки, мифы и легенды, связанные с различными существами, это была запретная тема, — не стала лукавить и ответила честно, кто знает, с чем мне еще придется столкнуться.
— Что ж, могу сказать одно: взгляд василиска способен обратить в камень. В редких случаях расколдовать возможно, но при малых концентрациях силы. Другим магам снять наше заклятие возможно, правда в нем должна быть как минимум тройственная составляющая, причем главных родов мира. Только проблема после снятия заклятия в том, что тело расколдованного еще несколько дней будет плохо функционировать.
— Ага, вялость, скованность и неподвижность? — догадалась, а заметив вздернутую бровь женщины, пояснила: — Это были ощущения в первые несколько секунд вашего взгляда, потом все прошло.
— Полная невосприимчивость. Давно мне такое не попадалось, — довольно потерла руки преподаватель. Ой, кажется, я влипла. Не хватало мне еще стать подопытной у этой женщины. Ей ведь наверняка станет интересно узнать о моих возможностях. Мне, признаться, это тоже было интересно, но собственная безопасность оказалась дороже. — А сейчас приступим к занятиям. У нас сегодня тема как раз василиски.
Два часа, которые длилось занятие, нам рассказывали об особенностях василисков, их предпочтениях, уровне силы, способам борьбы. Как я поняла, магистр Авэйша — лояльно настроенный к другим расам василиск, остальные ее соклановцы весьма буйные и агрессивные. И от них необходимо было научиться защищаться.
На этот раз урок закончился чуть раньше звонка. Нам дали домашнее задание: отыскать самостоятельно, как василиски выбирают себе пару, какие существа могут составить дуэт данному виду, а главное, какой вид щитов способен затормозить заклятие взгляда подобной особи.
Стоило нам сложить вещи в сумки, как прозвенел гонг, означающий окончание занятия. Я облегченно вздохнула, все-таки преподаватель вызывала страх, хотя ничего плохого мне и не сделала. Просто от нее шли эманации, от которых становилось не по себе, а все мое внутреннее чутье так и кричало об опасности. Наверное поэтому все студенты ее и боятся, ведь у них нет такой невосприимчивости, как у меня. Интересно, откуда во мне она взялась? Раньше подобного точно не было, иначе мои щиты не пригодились бы.
— У нас еще будет занятие? — спросила у Шайи, заметив, как та собралась на выход.
— Нет, на сегодня все. Сейчас обед. Идешь в столовую? — уточнила девушка, сжавшись в комок, будто опасаясь отказа.
— Конечно, я проголодалась, позавтракать не успела. Да и не ужинала и не обедала, — добавила тише, поразившись тому, что еще и суток не прошло с произошедших со мной событий. Мотнула головой, отгоняя наваждение и воспоминание о прошлом. Пора все забыть и начать жить заново. — Идем, в коридоре меня еще и друг должен ожидать. Надеюсь, ты не боишься больших парней, — улыбнулась, схватив Шайю за руку и потащила к выходу.
Мне было легко с этой девушкой. Она излишне робкая и всего боялась, но это ей в плюс, с нахалкой я бы точно связываться не стала. К тому же мне понравилось своими поступками задевать других и ломать их систему. Высшим нельзя с низшими? Наверное так и есть, будь Шайя другой, как я уже говорила, и близко бы к ней не подошла. Но эта, похожая на маленького котенка, девушка вызывала желание защищать и оберегать от тех, кто сильнее только по статусу и по роду.
На нас смотрели со смесью ужаса, пренебрежения, ехидства, ненависти, презрения и удивления. Взгляды, провожающие до дверей, были разными. Но к моему огромному сожалению, ни одного одобряющего. Даже те, кто и сами некогда были таковыми, смотрели с еще большим презрением, чем истинные высшие. Гадко и неприятно, хотя я и так знала, шакалы, выбивающиеся наверх, намного опаснее тех, кто изначально был на верхней ступени.
Трэй уже ждал меня, возвышаясь над всеми студентами. Он пристально всматривался в проем двери. Заметив меня, улыбнулся и замахал руками, едва не снеся какого-то студента, неосторожно оказавшегося рядом.
— Лэй! Идем быстрее, нам там очередь заняли, — громко выдал парень, заставив народ шарахнуться.
— Почему Лэй? — удивилась, приблизившись к зеленокожему.
— Мне нравится как звучит, да и тебе подходит больше, — подмигнул друг. — А это кто с тобой? Ты в нее так вцепилась, словно боишься, чтобы не сбежала, — хохотнул Трэй.
— Это Шайа, прошу любить и жаловать, она станет моей напарницей на иллюзиях. А еще я надеюсь, с ней мы тоже подружимся, — произнесла с надеждой, заставив девушку в очередной раз вспыхнуть от неожиданности и недоверия.
— Они у тебя не получаются? — удивился собеседник.
— Как оказалось, я их не вижу совершенно, — отмахнулась, следуя быстрым шагом за другом. Успела повернуться к девушке и сообщить: — Это Трэй, мой друг. Надеюсь, вы подружитесь. Он умный и интересный, хотя и пытается казаться другим, — последнее добавила едва слышно.
Шайа кивнула, все еще с опаской посматривая на великана. Тот же шел, разрезая толпу, перед ним расступались, шарахались в стороны. Еще бы, затопчет ненароком, даже не заметив. Во время нашего похода я старательно следила за тем, чтобы мой друг никого не зацепил и не снес, не поранил. А многие так и стремились попасть к нему под руку. И чем им мой зеленокожий сопровождающий не угодил? Выпытывать и не подумала, захочет, потом сам расскажет.
До столовой добрались быстро, хотя, признаться, дорогу не запомнила, настолько быстро шел великан. Но ничего, у меня еще будет время все здесь осмотреть и обследовать. К тому же мой личный путеводитель обещал все показать.
Ворвавшись в столовую, друг осмотрелся, потом взяв меня за одну руку, Шайю за другую, устремился к раздаче, где ему уже махали руками несколько парней. Ух, вот это передвижение. Никогда так не носилась, иначе меня бы просто морально задавили родные и преподаватели, они же вечно твердили, что леди должна следовать чинно и неторопливо, высоко держа голову. Сейчас о своей голове я думала в последнюю очередь. Представила, как бы смотрелась с такой походкой и с задранной головой, хихикнула от комичности ситуации. Трэй тут же вопросительно глянул на меня, но я едва заметно мотнула головой, показывая, что ничего достойного внимания.
Тем временем мы приближались к товарищам тролля. Народ перед нами расступался и ни одно существо и не подумало возмутиться, что меня удивило больше всего. Интересно, это потому что он большой? Или была другая причина подобного поведения? Почему-то мне кажется, причина не только во внешности моего нового друга. Но что еще крылось за молчаливым пропусканием мне предстояло узнать позже, сейчас в голове засели только мысли о еде.
— Вот, это Лэй, новенькая с материка людей. Прибыла только сегодня, — указал на меня Трэй. — А это ее напарница Шайа.
Трое парней весьма забавной наружности закивали, пристально всматриваясь сперва в мое лицо, потом на мою соседку по столу. Но к ней интерес быстро потеряли. Наверняка заметили, что она низшая. Надо отдать им должное, не скривились и ни слова обидного не сказали, тогда как сама напарница стояла вжав голову в плечи, ей явно было не по себе. Но она держалась молодцом, уже не так краснела, как еще пару часов назад.
Зато меня новые знакомые продолжили рассматривать. Причем все время, и пока я брала еду, и пока двигалась, рассматривая то, что находилось на обозрении. Стало неуютно, но пришлось сделать бесстрастное лицо. Потому уделила основное внимание еде, выбирая из более менее знакомых блюд, чего могла бы съесть без опаски. Такого здесь набралось мало, но это лучше, чем совсем ничего. Может быть позже разберусь, пока не до того, еще немного и желудок заурчит самым непристойным образом.
Набрав еды, мы сели за стол, который, как я поняла, давно облюбовали парни. Я была такая голодная, что не прислушивалась к разговору. Только забив немного желудок, обратила внимание на новых знакомых. Они все так же пристально смотрели на меня, будто чего-то ждали.
— Что? Я что-то пропустила? — на всякий случай уточнила, захлопав глазами.
Парни прыснули. Даже Шайа не сдержала улыбки, поглядывая на меня. Я же переводила недоуменные взгляды на каждого по отдельности. Отсмеявшись, Трэй все-таки просветил меня о причине смеха:
— Я думал только парням свойственно во время еды отключаться от реальности. Мы привыкли, что девушки обычно вечно на диетах. А тут такая любительница поесть. Аж глаз радуется.
— Ты считаешь, мне нужна диета? — прозвучало угрожающе, что вызвало новый приступ смеха. И что такого веселого они усмотрели в моих словах?
— Ни в коем случае, просто было забавно наблюдать, как ты не реагируешь на вопросы, полностью поглощенная едой, — примирительно отозвался друг. — Обычно на меня за это ругались, я ведь не слушаю, о чем разговор, пока голоден. Теперь нас таких двое, — самодовольно заметил тролль.
— А нечего спрашивать, когда я ем. Но сейчас можете задавать ваши вопросы, я наелась и настроена благодушно, — поведала, откидываясь на спинку стула.
Попутно осмотрелась, на нас многие косились, особенно мои одногруппники, которых успела запомнить. Но больше всех прожигал взгляд чернявого. Развалившись вальяжно на своем месте, он в упор смотрел на меня. Поймав мой взгляд, отсалютовал стаканом с напитком. Я хмыкнула и отвернулась. На этот раз уделила внимание своим товарищам.
— Итак, о чем вы хотели узнать? На что смогу, отвечу.
— Ты ведь аристократка? — начал рыжий и конопатый с торчащими волосами и курносым носом. Он представился Наруш.
— Да, была ею до того, как проснулась кровь нелюдей, — кивнула, не став пояснять дальнейшее.
— Твой род высокого положения? — заинтересованно подался вперед второй юноша, синеволосый с белыми прядями, с пятнами на лице и руках. Как объяснил Трэй, это Лаяр, любитель пропадать в лаборатории и проводить всяческие эксперименты.
— Мой отец — кузен Императора, — снова бросила короткое объяснение. Но все же добавила с сожалением: — У меня должна была состояться свадьба с младшим принцем.
— Но вы же родственники, — округлила глаза Шайа. — Разве такой союз возможен?
— Только в том случае, если наше родство дальнее, а оно таковым и являлось, потому что мой отец бастард деда Императора. Маги живут много больше, потому, чтобы не путаться, отец называл Императора кузеном, — пояснила и опустила голову. Воспоминания разбередили душу.
— А как произошло пробуждение крови? — осторожно спросил третий юноша, беловолосый смешливый Тохраш. Он словно чувствовал, что это запретная тема, но его любопытство победило.
— На этот вопрос я отвечать не стану, — категорично заявила и отвернулась.
— Ладно-ладно, не злись, — примиряюще поднял руки юноша. — Не хочешь говорить, не надо. Просто у меня самого сила пробудилась от сильного страха. На наше поселение напали гроумы, вот тогда-то я и ощутил, как внутри будто вулкан проснулся, едва не разнося все вокруг.
— И ты сразу отправился в Академию? — заинтересовалась я, юноша мотнул головой.
— Нет, за мной наш ректор явился, он чувствует всплески, сам приходит на место выброса силы. Увидел меня, забрал сюда, сказал, опасно оставаться рядом с мирным населением. Он же помог справиться с гроумами, — пояснил Тохраш.
— А кто они, эти гроумы? — поинтересовалась, так как мне теперь полезно было узнать о других существах, особенно если они враждебно настроенные.
— Гадкие, огромные, покрытые шерстью и броней существа, напоминающие троллей, но не восприимчивые к магии. Точнее, они воспринимают только ментальную силу, вся остальная магия для них, как подпитка, — пояснили мне.
Добравшись до преподавательского места, женщина села прямо на стол, осмотрела присутствующих. Усмехнулась. И хоть глаз ее я не видела, но внимание незнакомки ощутила. По телу словно несколько молний пробежали, непроизвольно повела плечами, стряхивая неприятное ощущение.
— Даже так? — себе под нос буркнула, как я поняла, магистр. Скосив взгляд на других, удивилась в очередной раз, так как ни один не смотрел на учителя, все дружно разглядывали столы. И что они там интересного нашли? — Новая ученица? Откуда ж ты к нам пожаловала?
— Из королевства людей, — спокойно поведала, так как осознала, насколько многого я еще не знаю.
— И о других расах ты, конечно, не слышала? — вкрадчивый тон заставил напрячься.
— Слышала, но у нас не принято было говорить и тем более изучать другие расы, — призналась, и не думая отводить взгляд.
— Что ж, понятно, почему ты не испытываешь страха, — усмехнулась преподаватель.
— А должна? Вы же учитель, наверняка ничего не сможете сделать плохого студентам, — выдала, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
Позади раздались сдавленные стоны, словно говорящие: «Ну и глупая!». Оборачиваться не стала, чтобы посмотреть на реакцию студентов. Я продолжала сверлить взглядом учителя. Она меня. По коже прошлась волна чего-то неприятного, я снова повела плечами, пытаясь сбросить с себя эту гадость. На этот раз получилось с трудом.
— Какая наивная студентка мне попалась, — пропела женщина, она протянула руку к очкам. Позади раздался шум и гомон.
Не удержалась и оглянулась, мои глаза увеличились в размерах, парни и девушки прятались под столы. Даже моя соседка сползла вниз, взирая на меня оттуда с таким ужасом в глазах, что сразу стало понятно: я сделала что-то не то. А вот когда в очередной раз посмотрела на женщину, судорожно сглотнула и икнула. Белесые глаза, зрачка не видно совершенно, а еще они светились голубоватым огнем.
Мое тело занемело, его будто вмуровали в стену. Но уже через несколько секунд все прошло, я даже пошевелила рукой, проверяя подвижность. Зато глаза женщины приобрели нормальный вид. В них плескалась такая бездна интереса, что я едва не попятилась, столы мешали.
— Я впечатлена, — кивнула преподаватель. И уже более жестко: — Выползайте, у нас занятие, если вы не забыли. Или вы решили весь урок под столом провести?
Народ начал медленно выбираться, косо поглядывая на меня. Я же соображала, мне уже можно присесть, или все еще необходимо стоять? Честно говоря, тело ныло, будто после хорошей тренировки с наставником. Я бы с удовольствием сейчас приняла горизонтальное положение и отдохнула. Но вряд ли меня отпустят.
— Для новенькой отдельно поясню, твое поведение могло стоить тебе нескольких часов неприятного времяпровождения. С василисками предпочитают не связываться, — наставительно поведала магистр.
— Почему? — не сдержала вопроса, к тому же мне очень хотелось знать, что так напугало остальных.
— Ты вообще ничего не знаешь о нашей особенности? — на этот раз с долей снисхождения спросила собеседница.
— Совсем ничего. Я первый день в Академии, книги взяла, но еще не успела их изучить. А в наших изъяли даже сказки, мифы и легенды, связанные с различными существами, это была запретная тема, — не стала лукавить и ответила честно, кто знает, с чем мне еще придется столкнуться.
— Что ж, могу сказать одно: взгляд василиска способен обратить в камень. В редких случаях расколдовать возможно, но при малых концентрациях силы. Другим магам снять наше заклятие возможно, правда в нем должна быть как минимум тройственная составляющая, причем главных родов мира. Только проблема после снятия заклятия в том, что тело расколдованного еще несколько дней будет плохо функционировать.
— Ага, вялость, скованность и неподвижность? — догадалась, а заметив вздернутую бровь женщины, пояснила: — Это были ощущения в первые несколько секунд вашего взгляда, потом все прошло.
— Полная невосприимчивость. Давно мне такое не попадалось, — довольно потерла руки преподаватель. Ой, кажется, я влипла. Не хватало мне еще стать подопытной у этой женщины. Ей ведь наверняка станет интересно узнать о моих возможностях. Мне, признаться, это тоже было интересно, но собственная безопасность оказалась дороже. — А сейчас приступим к занятиям. У нас сегодня тема как раз василиски.
Два часа, которые длилось занятие, нам рассказывали об особенностях василисков, их предпочтениях, уровне силы, способам борьбы. Как я поняла, магистр Авэйша — лояльно настроенный к другим расам василиск, остальные ее соклановцы весьма буйные и агрессивные. И от них необходимо было научиться защищаться.
На этот раз урок закончился чуть раньше звонка. Нам дали домашнее задание: отыскать самостоятельно, как василиски выбирают себе пару, какие существа могут составить дуэт данному виду, а главное, какой вид щитов способен затормозить заклятие взгляда подобной особи.
Стоило нам сложить вещи в сумки, как прозвенел гонг, означающий окончание занятия. Я облегченно вздохнула, все-таки преподаватель вызывала страх, хотя ничего плохого мне и не сделала. Просто от нее шли эманации, от которых становилось не по себе, а все мое внутреннее чутье так и кричало об опасности. Наверное поэтому все студенты ее и боятся, ведь у них нет такой невосприимчивости, как у меня. Интересно, откуда во мне она взялась? Раньше подобного точно не было, иначе мои щиты не пригодились бы.
— У нас еще будет занятие? — спросила у Шайи, заметив, как та собралась на выход.
— Нет, на сегодня все. Сейчас обед. Идешь в столовую? — уточнила девушка, сжавшись в комок, будто опасаясь отказа.
— Конечно, я проголодалась, позавтракать не успела. Да и не ужинала и не обедала, — добавила тише, поразившись тому, что еще и суток не прошло с произошедших со мной событий. Мотнула головой, отгоняя наваждение и воспоминание о прошлом. Пора все забыть и начать жить заново. — Идем, в коридоре меня еще и друг должен ожидать. Надеюсь, ты не боишься больших парней, — улыбнулась, схватив Шайю за руку и потащила к выходу.
Мне было легко с этой девушкой. Она излишне робкая и всего боялась, но это ей в плюс, с нахалкой я бы точно связываться не стала. К тому же мне понравилось своими поступками задевать других и ломать их систему. Высшим нельзя с низшими? Наверное так и есть, будь Шайя другой, как я уже говорила, и близко бы к ней не подошла. Но эта, похожая на маленького котенка, девушка вызывала желание защищать и оберегать от тех, кто сильнее только по статусу и по роду.
На нас смотрели со смесью ужаса, пренебрежения, ехидства, ненависти, презрения и удивления. Взгляды, провожающие до дверей, были разными. Но к моему огромному сожалению, ни одного одобряющего. Даже те, кто и сами некогда были таковыми, смотрели с еще большим презрением, чем истинные высшие. Гадко и неприятно, хотя я и так знала, шакалы, выбивающиеся наверх, намного опаснее тех, кто изначально был на верхней ступени.
Трэй уже ждал меня, возвышаясь над всеми студентами. Он пристально всматривался в проем двери. Заметив меня, улыбнулся и замахал руками, едва не снеся какого-то студента, неосторожно оказавшегося рядом.
— Лэй! Идем быстрее, нам там очередь заняли, — громко выдал парень, заставив народ шарахнуться.
— Почему Лэй? — удивилась, приблизившись к зеленокожему.
— Мне нравится как звучит, да и тебе подходит больше, — подмигнул друг. — А это кто с тобой? Ты в нее так вцепилась, словно боишься, чтобы не сбежала, — хохотнул Трэй.
— Это Шайа, прошу любить и жаловать, она станет моей напарницей на иллюзиях. А еще я надеюсь, с ней мы тоже подружимся, — произнесла с надеждой, заставив девушку в очередной раз вспыхнуть от неожиданности и недоверия.
— Они у тебя не получаются? — удивился собеседник.
— Как оказалось, я их не вижу совершенно, — отмахнулась, следуя быстрым шагом за другом. Успела повернуться к девушке и сообщить: — Это Трэй, мой друг. Надеюсь, вы подружитесь. Он умный и интересный, хотя и пытается казаться другим, — последнее добавила едва слышно.
Шайа кивнула, все еще с опаской посматривая на великана. Тот же шел, разрезая толпу, перед ним расступались, шарахались в стороны. Еще бы, затопчет ненароком, даже не заметив. Во время нашего похода я старательно следила за тем, чтобы мой друг никого не зацепил и не снес, не поранил. А многие так и стремились попасть к нему под руку. И чем им мой зеленокожий сопровождающий не угодил? Выпытывать и не подумала, захочет, потом сам расскажет.
До столовой добрались быстро, хотя, признаться, дорогу не запомнила, настолько быстро шел великан. Но ничего, у меня еще будет время все здесь осмотреть и обследовать. К тому же мой личный путеводитель обещал все показать.
Ворвавшись в столовую, друг осмотрелся, потом взяв меня за одну руку, Шайю за другую, устремился к раздаче, где ему уже махали руками несколько парней. Ух, вот это передвижение. Никогда так не носилась, иначе меня бы просто морально задавили родные и преподаватели, они же вечно твердили, что леди должна следовать чинно и неторопливо, высоко держа голову. Сейчас о своей голове я думала в последнюю очередь. Представила, как бы смотрелась с такой походкой и с задранной головой, хихикнула от комичности ситуации. Трэй тут же вопросительно глянул на меня, но я едва заметно мотнула головой, показывая, что ничего достойного внимания.
Тем временем мы приближались к товарищам тролля. Народ перед нами расступался и ни одно существо и не подумало возмутиться, что меня удивило больше всего. Интересно, это потому что он большой? Или была другая причина подобного поведения? Почему-то мне кажется, причина не только во внешности моего нового друга. Но что еще крылось за молчаливым пропусканием мне предстояло узнать позже, сейчас в голове засели только мысли о еде.
— Вот, это Лэй, новенькая с материка людей. Прибыла только сегодня, — указал на меня Трэй. — А это ее напарница Шайа.
Трое парней весьма забавной наружности закивали, пристально всматриваясь сперва в мое лицо, потом на мою соседку по столу. Но к ней интерес быстро потеряли. Наверняка заметили, что она низшая. Надо отдать им должное, не скривились и ни слова обидного не сказали, тогда как сама напарница стояла вжав голову в плечи, ей явно было не по себе. Но она держалась молодцом, уже не так краснела, как еще пару часов назад.
Зато меня новые знакомые продолжили рассматривать. Причем все время, и пока я брала еду, и пока двигалась, рассматривая то, что находилось на обозрении. Стало неуютно, но пришлось сделать бесстрастное лицо. Потому уделила основное внимание еде, выбирая из более менее знакомых блюд, чего могла бы съесть без опаски. Такого здесь набралось мало, но это лучше, чем совсем ничего. Может быть позже разберусь, пока не до того, еще немного и желудок заурчит самым непристойным образом.
Набрав еды, мы сели за стол, который, как я поняла, давно облюбовали парни. Я была такая голодная, что не прислушивалась к разговору. Только забив немного желудок, обратила внимание на новых знакомых. Они все так же пристально смотрели на меня, будто чего-то ждали.
— Что? Я что-то пропустила? — на всякий случай уточнила, захлопав глазами.
Парни прыснули. Даже Шайа не сдержала улыбки, поглядывая на меня. Я же переводила недоуменные взгляды на каждого по отдельности. Отсмеявшись, Трэй все-таки просветил меня о причине смеха:
— Я думал только парням свойственно во время еды отключаться от реальности. Мы привыкли, что девушки обычно вечно на диетах. А тут такая любительница поесть. Аж глаз радуется.
— Ты считаешь, мне нужна диета? — прозвучало угрожающе, что вызвало новый приступ смеха. И что такого веселого они усмотрели в моих словах?
— Ни в коем случае, просто было забавно наблюдать, как ты не реагируешь на вопросы, полностью поглощенная едой, — примирительно отозвался друг. — Обычно на меня за это ругались, я ведь не слушаю, о чем разговор, пока голоден. Теперь нас таких двое, — самодовольно заметил тролль.
— А нечего спрашивать, когда я ем. Но сейчас можете задавать ваши вопросы, я наелась и настроена благодушно, — поведала, откидываясь на спинку стула.
Попутно осмотрелась, на нас многие косились, особенно мои одногруппники, которых успела запомнить. Но больше всех прожигал взгляд чернявого. Развалившись вальяжно на своем месте, он в упор смотрел на меня. Поймав мой взгляд, отсалютовал стаканом с напитком. Я хмыкнула и отвернулась. На этот раз уделила внимание своим товарищам.
— Итак, о чем вы хотели узнать? На что смогу, отвечу.
— Ты ведь аристократка? — начал рыжий и конопатый с торчащими волосами и курносым носом. Он представился Наруш.
— Да, была ею до того, как проснулась кровь нелюдей, — кивнула, не став пояснять дальнейшее.
— Твой род высокого положения? — заинтересованно подался вперед второй юноша, синеволосый с белыми прядями, с пятнами на лице и руках. Как объяснил Трэй, это Лаяр, любитель пропадать в лаборатории и проводить всяческие эксперименты.
— Мой отец — кузен Императора, — снова бросила короткое объяснение. Но все же добавила с сожалением: — У меня должна была состояться свадьба с младшим принцем.
— Но вы же родственники, — округлила глаза Шайа. — Разве такой союз возможен?
— Только в том случае, если наше родство дальнее, а оно таковым и являлось, потому что мой отец бастард деда Императора. Маги живут много больше, потому, чтобы не путаться, отец называл Императора кузеном, — пояснила и опустила голову. Воспоминания разбередили душу.
— А как произошло пробуждение крови? — осторожно спросил третий юноша, беловолосый смешливый Тохраш. Он словно чувствовал, что это запретная тема, но его любопытство победило.
— На этот вопрос я отвечать не стану, — категорично заявила и отвернулась.
— Ладно-ладно, не злись, — примиряюще поднял руки юноша. — Не хочешь говорить, не надо. Просто у меня самого сила пробудилась от сильного страха. На наше поселение напали гроумы, вот тогда-то я и ощутил, как внутри будто вулкан проснулся, едва не разнося все вокруг.
— И ты сразу отправился в Академию? — заинтересовалась я, юноша мотнул головой.
— Нет, за мной наш ректор явился, он чувствует всплески, сам приходит на место выброса силы. Увидел меня, забрал сюда, сказал, опасно оставаться рядом с мирным населением. Он же помог справиться с гроумами, — пояснил Тохраш.
— А кто они, эти гроумы? — поинтересовалась, так как мне теперь полезно было узнать о других существах, особенно если они враждебно настроенные.
— Гадкие, огромные, покрытые шерстью и броней существа, напоминающие троллей, но не восприимчивые к магии. Точнее, они воспринимают только ментальную силу, вся остальная магия для них, как подпитка, — пояснили мне.
