Стоило подойти к скале, над которой возвышалась арка, я затаила дыхание. Мне показалось, я заметила всполохи, закручивающиеся в спираль. Глянув на спутника, уловила его пристальный взгляд. Еще раз оценила арку, там больше ничего не было. Наваждение?
— Вы что-то увидели? — вкрадчиво поинтересовался лорд Тарион.
— Наверное мне показалось, — нерешительно ответила, машинально делая шаг вперед. Тут же словно некая волна прокатилась над головой, оглушая, перед глазами запрыгали мушки, на миг словно другим взглядом заметила всполохи… первый, второй, четвертый…
— Леди Галиена? Что с вами? — меня резко выдернуло в реальность. Сфокусировать взгляд не получалось. Я смотрела на советника и видела его расплывчатую фигуру будто в тумане.
— Я не знаю, правда. В голове туман, меня словно манят всполохи. Я их вижу, они как неправильная геометрическая фигура. И в голове хаос. Много разных образов, из которых необходимо соединить один, — прошептала, с ужасом осознавая, как силы начинают стремительно таять. Будто из меня что-то вытягивают.
— Так, нам определенно пора обратно, вы побледнели, — в голосе советника чувствовалась тревога. Интересно, он за Врата переживает? Так я ничего с ними не могу сделать, просто ощутила нашу связь. Но в чем она заключается, я не могла сообразить.
Когда перед глазами будто выключили свет, я не поняла. Но все те же фиолетовые всполохи успела заметить. Нити будто стали толще, они потянулись к Вратам и прочно на них закрепились. А потом меня покинуло сознание.
***
— Райан! — позвал Тарион в воздух, прекрасно зная, что архимаг его услышит. И действительно, через секунду открылся портал и из него вышел сперва старший брат, за ним следовал принц Дамиан.
— Что здесь происходит? — сходу задал вопрос Его высочество, хмуро разглядывая бессознательную девушку на руках растерянного советника.
— Леди Галиена потеряла много сил. Теперь можно с уверенностью сказать, что она каким-то образом связана с вратами. Но это в принципе невозможно, — недоверчиво отозвался советник.
— И тем не менее я прекрасно вижу связующие нити, — прищурился принц. — Девушка не принадлежит к индарийскому роду. Откуда связь?
— Девушка вообще иномирянка, причем из техногенного мира, у нас с ним вообще не может быть никаких контактов, это закрытый мир. Как она оказалась под аркой богини Плодородия нам еще предстоит выяснить, а так же то, кто и зачем ее сюда отправил. Пока несомненным остается одно, ее профессия каким-то образом повлияла на происходящее, — задумчиво поведал архимаг.
Заметив удивленные лица своих спутников, поведал им о том, кто такая таинственная леди. Стоило Тариону услышать о профессии дознавателя, его глаза загорелись. На девушку тут же появились свои планы. Раз она больше не невеста принца, ее каким-то чудом приняли Врата, остается обучить всему, что должны знать его люди. Он воспитал не одно поколение наемников с лицензией на убийство. А из этой хрупкой девушки наверняка выйдет самая лучшая наемница, еще и магически одаренная, к тому же благословленная самой богиней Плодородия.
— Лорд Тарион, может, все же отнесешь девушку в ее покои? Или тебе так понравилось держать ее на руках, что не можешь с ней расстаться? — не сдержал усмешки принц Дамиан.
— Я задумался, — не повелся на провокацию советник. — Думаю, с чего лучше начать ее обучение.
Оба брата переглянулись, о чем-то мысленно пообщались, явно на счет Тариона, так как глаза обоих странно и похоже заблестели, после чего лорд Райан открыл портал для советника и его ноши. Они успели заметить, насколько бережно тот укладывал девушку на кровать и отдавал распоряжения служанкам.
— Лорд Райан, я могу попросить вашу укрепляющую настойку для скорейшего восстановления? — обернулся мужчина в сторону закрывающегося портала.
— Всенепременно, лорд Тарион, я пришлю ее вместе со служанкой.
Кивнув, советник бросил последний взгляд на бессознательную девушку, попытался понять, чем она его настолько заинтересовала, так и не сообразив, покинул ее покои. Ему предстояло сопоставить время занятий с наблюдением за невестами.
***
Глаза открыла в своих покоях. И как я здесь оказалась? Точно помню, была возле врат, увидела связующие нити, а потом провал, силы резко покинули меня. Сколько времени? Ответ на данный вопрос получила уже через несколько минут.
— Леди Геария, вас ожидают на ужин, а потом с вами хотел бы встретиться лорд Тарион, — прощебетала служанка. И тут же не сдержалась от комментария. — На вас уже ставки делают, кем вы можете являться. Многие выдвигают версии, что вы фаворитка Его высочества, и он не желает вами рисковать.
— Чушь! — вырвалось прежде, чем я подумала над словами. Даже подобное предположение отдавало дикостью.
— Это с какой стороны посмотреть, — себе под нос отозвалась служанка. Но больше ко мне конкретно не обращалась. Помогла с платьем и прической, после чего открыла передо мной дверь.
Я же пыталась понять, почему меня до сих пор не перевели в другое крыло? Я ведь больше не невеста Его высочества. Вряд ли мне можно занимать подобные покои. Сегодня же решила уточнить подобное у советника. От моей персоны даже охрану сняли. Я только сейчас это заметила. По коридору дворца передвигалась самостоятельно.
До слуха донеслись слова, но разобрать их не получалось. Язык незнакомый. Говорили мужчина и женщина. Последняя в чем-то сомневалась, отнекивалась, я расслышала слово «жить», но ее довольно грубо осадили. С другой стороны раздались шаги, мне пришлось спешно ретироваться, чтобы не оказаться застигнутой врасплох. Но этот разговор не выходил из головы. Кто это мог быть? И в чем убеждали девушку?
Я старалась идти медленно, надеясь на то, что та, с кем в такой властной форме беседовал неизвестный, меня догонит. Но вышло все совершенно иначе. Или я шла другим коридором, или многие невесты знали более короткий путь, но в Жемчужную столовую я пришла последней. Меня охватила досада. А потом разом позабыла обо всем, так как сваха сообщила о приезде послов из Зеленого мира. Девушки засуетились, забеспокоились, я же оставалась спокойной, втайне радуясь, что больше не являюсь одной из претенденток на роль супруги Его высочества.
Хватило нескольких минут, чтобы аристократки разбежались. А я смотрела им вслед и прикидывала, чей голос я могла слышать? То, что принадлежал он одной из них, сомнений не вызывало.
— Леди Галиена? Что же вы? — скептический голос архимага застал врасплох. Я вздрогнула.
— Что такое? — не поняла причины возмущения лорда Райана.
— Вас уже четверть часа ожидает лорд Тарион, а вы мечтаете, — попеняли мне.
— Я не мечтаю, а размышляю над странным разговором, — бросила в ответ на необоснованное обвинение.
— В чем он состоял? — мгновенно напрягся архимаг. Его скептицизм как ветром сдуло. Он стал собранным и деловитым.
Я передала услышанное, правда скопировать незнакомый язык не получилось, но вот отрывистое последнее слово вроде произнесла правильно. Лицо лорда Райана стало мрачнее тучи.
— Активация ментальной команды, — скрипнул тот зубами. — На что же она направлена? Или на кого? Ладно, — словно опомнившись, вскинулся архимаг, и снова от его взгляда стало не по себе. — Идите к лорду советнику. А я займусь делом.
Честно, я была рада поскорее сбежать. Рядом с этим мужчиной чувствовала себя неуютно. Даже любопытство не могло перекрыть страха. Но на задворках сознания все еще тлел интерес моего приглашения к лорду Тариону.
По пути мне встретилась одна из девушек. Она слишком пристально осмотрела меня, уже открыла рот, чтобы что-то спросить, как ее окликнула красивая блондинка. Вроде леди Ариана.
— Фелания? Вы уже приготовили речь для послов Зеленого мира?
— Как раз размышляю над ней, — с улыбкой отозвалась девушка. И вроде все естественно, но меня в данный момент напряг ее цепкий взгляд. Снова.
Над головой зажужжали визоры, облетая вокруг невест. Вот, черт, все время забываю о слежке репортеров. Я поторопилась сбежать, оставив девушек наедине.
До нужного места добралась быстро. Подумав о лорде Тарионе, попыталась унять участившееся сердцебиение. Да что со мной? Страх? Не похоже. Тут явно что-то другое. Стоило появиться в его кабинете, как наткнулась на грозный взгляд темных глаз.
— Леди Галиена, вы опоздали, — припечатал советник. — С этой минуты никаких опозданий, вы переходите в мое полное распоряжение. Буду делать из вас бойца элитного подразделения с лицензией на убийство.
В горле застрял комок. Приплыли. Хотела работу по специальности? Наслаждайся, Галя, а впредь загадывай желания осторожно, они имеют свойства сбываться совсем не так, как было задумано.
Меня повели в подземелье. По пути осматривалась, пока не совсем понимая, куда и зачем мы идем. Чем ниже спускались, тем чаще стали попадаться мужчины и женщины с цепкими взглядами, татуировками змеи на руках. По мне вроде и скользили ничего не значащими взглядами, но внутреннее чутье подсказывало: они подмечают каждую деталь. Их разбуди ночью, они с точностью опишут не только мой наряд, но и эмоции, и цвет глаз.
— Сейчас вы переоденитесь, и мы приступим. Для начала посмотрим, на что вы способны, — отчеканил лорд Тайрон. Я кивнула.
В небольшой каморке одна из девушек протянула мне узкие штаны и длинную рубашку, которую надлежало подпоясать. Как ни странно, одежда села, словно на меня шита. Нигде ничего не мешало, не сковывало движений. Переодевшись, я вышла в зал. Там находились мишени, маты, несколько довольно своеобразных тренажеров.
— Вы стреляли из арбалета? — уточнил советник.
— Нет, у нас другое оружие, огнестрельное. Но ножи метала неплохо, — ответила не без гордости.
— Тогда с них и начнем.
Следующие часа три пролетели стремительно. Я показывала свои умения в метании ножей, училась обходиться с арбалетом. Один раз мне удалось запустить огненным шаром, хотя как его вызвала, так и не поняла. Когда дошло до рукопашной, убедилась, насколько разные техники между нашими мирами. Здесь упор делался на прямое столкновение. У нас же намного больше приемов, способных вывести противника из строя.
К себе в покои едва не бежала, хотелось умыться, переодеться и поесть. Все-таки такие тренировки значительно выматывают.
— Запомни, хранитель — иллюзия. И старайся не перебить результат леди Изабеллы, — донеслось из покоев, мимо которых я проходила.
Остановилась, мотнула головой. Весело, ничего не скажешь. Это явно относилось к следующему испытанию. Надо же. Девушкам дают подсказки? Но зачем? Я-то, наивная, думала, хоть здесь будет все честно. Ошибалась. Как хорошо, что я выбыла из этого отбора. Фальшь, везде одна фальшь. Не понимаю, если Дамиану нравится одна из претенденток, зачем было устраивать отбор? Надо бы потом поинтересоваться данным вопросом.
В Жемчужную столовую я вошла одной из последних. Там же узнала об испытании на дороге иллюзий. Хмыкнув и покачав головой, попыталась угадать, кому из невест еще дали подсказки. Практически все сидели уверенные в прохождении, значит… не сдержавшись, покачала головой.
Одна из девушек, кажется, леди Ариана, герцогиня, которая из всех импонировала больше всего. Мне хотелось, чтобы победила она. Вот кто поистине держался с достоинством и без фальши. Уверена, ей подсказок никто не давал.
То, что говорила сваха, проходило мимо меня. В данный момент мысли занимали Врата и сама суть отбора. А еще зрело ощущение опасности. С чем оно связано, я не могла понять. Но в груди все больше разрастался камень, давящий и заставляющий обращать внимание на любую мелочь.
А еще меня взволновал вопрос, на что надеются некоторые девушки, прекрасно зная итоги отбора? Хотя я могла их понять. Наверняка засветиться, чтобы потом удачно выйти замуж. Весьма радужные перспективы.
Я смотрела на невест, пыталась понять, какое будущее их ожидает и… с ужасом осознала: я не вижу его. Даже представить не получается, потому что картинка расплывается, смазывается, а сами аристократки словно исчезают. Что это такое? Почему? Видимо, я переоценила свои силы, наверняка на тренировке перетрудилась.
Я собиралась погулять по саду, но стоило выйти, как передо мной появился молодой человек. На лице улыбка, а в глазах лед. Интересно, здесь кто-нибудь умеет улыбаться натурально, а не фальшиво?
— Леди Галиена, позвольте я украду пару минут вашего времени? — Голос так и сочился патокой. С трудом удалось сохранить безмятежное выражение лица.
— Я слушаю вас, — ответила и вопросительно глянула на незнакомца.
— О, простите, я не представился, ваша красота меня настолько потрясла, что я забыл о правилах хорошего тона, — тут же залебезил незнакомец. — Граф Ортарианский. Мне бы хотелось сделать вам предложение.
— Надеюсь, не руки и сердца, — вырвалось у меня, язык я прикусила, но поздно.
— Вы заранее разбиваете мне сердце, — патетично воскликнул мужчина, хватаясь за сердце. Мне стал надоедать этот фарс.
— Я вас слушаю, граф, у меня мало времени.
Глянув на мужчину, ожидала его предложения. Сама пыталась вспомнить, откуда мне знаком его голос. Я определенно его уже слышала. Память у меня отличная, жаль не всегда получается сообразить детали.
— Леди Галиена, вы ведь в курсе, что многие девушки согласились на рекламу модных домов или гильдии торговцев? — начал граф.
— Нет, не в курсе, но мне это и не интересно, я ведь не невеста принца, балы посещать мне совершенно не обязательно, а значит, ваше предложение мимо, — равнодушно ответила, собираясь покинуть собеседника. Несмотря на приятный внешний вид, доверия он не вызывал.
— Почему же мимо? Вы ведь появляетесь на публике, присутствуете в Жемчужной столовой, где множество визоров. Я предлагаю несколько дней походить в этом гарнитуре, — соблазнительно прошептал граф Ортарианский.
Жестом фокусника извлек из кармана камзола бархатную коробочку и раскрыл ее. Наверное в другое время и в другом месте я бы ахнула от потрясения. Обилие бриллиантов поражало. И в этом мне надлежит походить несколько дней? Идея не понравилась. Сделав вид, что восхищаюсь красотой и прекрасным плетением орнамента ожерелья, всмотрелась в него внимательнее.
По коже пробежал холодок. На миг показалось, что над украшением зависли темные сгустки, а потом впитались в плетения звеньев. Хм, а цацка-то непростая. Отказаться? Наверняка самый правильный вариант, но тогда никто не сможет узнать, что это за гадость и кому он ее подсунет в следующий раз. Принять? В этом случае я автоматически даю согласие носить это на себе.
— Граф Ортарианский, я сейчас в растерянности от количества бриллиантов, которые вы мне предлагаете во временное пользование. Мне необходимо все обдумать, так как я не рискну носить на себе подобный гарнитур. Я не герцогиня, чтобы свободно надевать подобное. Дайте мне пару дней, потом я дам вам ответ, — нашла выход из ситуации.
Мне показалось, или граф отчетливо скрипнул зубами. Его подобный исход явно не устраивал. Но и навязать свое мнение, не вызвав моего подозрения, он тоже не мог. Склонив голову в поклоне, размашистым шагом покинул мое общество. Я же отправилась на поиски тайного советника, мне не терпелось поговорить с ним по поводу странного украшения.
— Вы что-то увидели? — вкрадчиво поинтересовался лорд Тарион.
— Наверное мне показалось, — нерешительно ответила, машинально делая шаг вперед. Тут же словно некая волна прокатилась над головой, оглушая, перед глазами запрыгали мушки, на миг словно другим взглядом заметила всполохи… первый, второй, четвертый…
— Леди Галиена? Что с вами? — меня резко выдернуло в реальность. Сфокусировать взгляд не получалось. Я смотрела на советника и видела его расплывчатую фигуру будто в тумане.
— Я не знаю, правда. В голове туман, меня словно манят всполохи. Я их вижу, они как неправильная геометрическая фигура. И в голове хаос. Много разных образов, из которых необходимо соединить один, — прошептала, с ужасом осознавая, как силы начинают стремительно таять. Будто из меня что-то вытягивают.
— Так, нам определенно пора обратно, вы побледнели, — в голосе советника чувствовалась тревога. Интересно, он за Врата переживает? Так я ничего с ними не могу сделать, просто ощутила нашу связь. Но в чем она заключается, я не могла сообразить.
Когда перед глазами будто выключили свет, я не поняла. Но все те же фиолетовые всполохи успела заметить. Нити будто стали толще, они потянулись к Вратам и прочно на них закрепились. А потом меня покинуло сознание.
***
— Райан! — позвал Тарион в воздух, прекрасно зная, что архимаг его услышит. И действительно, через секунду открылся портал и из него вышел сперва старший брат, за ним следовал принц Дамиан.
— Что здесь происходит? — сходу задал вопрос Его высочество, хмуро разглядывая бессознательную девушку на руках растерянного советника.
— Леди Галиена потеряла много сил. Теперь можно с уверенностью сказать, что она каким-то образом связана с вратами. Но это в принципе невозможно, — недоверчиво отозвался советник.
— И тем не менее я прекрасно вижу связующие нити, — прищурился принц. — Девушка не принадлежит к индарийскому роду. Откуда связь?
— Девушка вообще иномирянка, причем из техногенного мира, у нас с ним вообще не может быть никаких контактов, это закрытый мир. Как она оказалась под аркой богини Плодородия нам еще предстоит выяснить, а так же то, кто и зачем ее сюда отправил. Пока несомненным остается одно, ее профессия каким-то образом повлияла на происходящее, — задумчиво поведал архимаг.
Заметив удивленные лица своих спутников, поведал им о том, кто такая таинственная леди. Стоило Тариону услышать о профессии дознавателя, его глаза загорелись. На девушку тут же появились свои планы. Раз она больше не невеста принца, ее каким-то чудом приняли Врата, остается обучить всему, что должны знать его люди. Он воспитал не одно поколение наемников с лицензией на убийство. А из этой хрупкой девушки наверняка выйдет самая лучшая наемница, еще и магически одаренная, к тому же благословленная самой богиней Плодородия.
— Лорд Тарион, может, все же отнесешь девушку в ее покои? Или тебе так понравилось держать ее на руках, что не можешь с ней расстаться? — не сдержал усмешки принц Дамиан.
— Я задумался, — не повелся на провокацию советник. — Думаю, с чего лучше начать ее обучение.
Оба брата переглянулись, о чем-то мысленно пообщались, явно на счет Тариона, так как глаза обоих странно и похоже заблестели, после чего лорд Райан открыл портал для советника и его ноши. Они успели заметить, насколько бережно тот укладывал девушку на кровать и отдавал распоряжения служанкам.
— Лорд Райан, я могу попросить вашу укрепляющую настойку для скорейшего восстановления? — обернулся мужчина в сторону закрывающегося портала.
— Всенепременно, лорд Тарион, я пришлю ее вместе со служанкой.
Кивнув, советник бросил последний взгляд на бессознательную девушку, попытался понять, чем она его настолько заинтересовала, так и не сообразив, покинул ее покои. Ему предстояло сопоставить время занятий с наблюдением за невестами.
***
Глаза открыла в своих покоях. И как я здесь оказалась? Точно помню, была возле врат, увидела связующие нити, а потом провал, силы резко покинули меня. Сколько времени? Ответ на данный вопрос получила уже через несколько минут.
— Леди Геария, вас ожидают на ужин, а потом с вами хотел бы встретиться лорд Тарион, — прощебетала служанка. И тут же не сдержалась от комментария. — На вас уже ставки делают, кем вы можете являться. Многие выдвигают версии, что вы фаворитка Его высочества, и он не желает вами рисковать.
— Чушь! — вырвалось прежде, чем я подумала над словами. Даже подобное предположение отдавало дикостью.
— Это с какой стороны посмотреть, — себе под нос отозвалась служанка. Но больше ко мне конкретно не обращалась. Помогла с платьем и прической, после чего открыла передо мной дверь.
Я же пыталась понять, почему меня до сих пор не перевели в другое крыло? Я ведь больше не невеста Его высочества. Вряд ли мне можно занимать подобные покои. Сегодня же решила уточнить подобное у советника. От моей персоны даже охрану сняли. Я только сейчас это заметила. По коридору дворца передвигалась самостоятельно.
До слуха донеслись слова, но разобрать их не получалось. Язык незнакомый. Говорили мужчина и женщина. Последняя в чем-то сомневалась, отнекивалась, я расслышала слово «жить», но ее довольно грубо осадили. С другой стороны раздались шаги, мне пришлось спешно ретироваться, чтобы не оказаться застигнутой врасплох. Но этот разговор не выходил из головы. Кто это мог быть? И в чем убеждали девушку?
Я старалась идти медленно, надеясь на то, что та, с кем в такой властной форме беседовал неизвестный, меня догонит. Но вышло все совершенно иначе. Или я шла другим коридором, или многие невесты знали более короткий путь, но в Жемчужную столовую я пришла последней. Меня охватила досада. А потом разом позабыла обо всем, так как сваха сообщила о приезде послов из Зеленого мира. Девушки засуетились, забеспокоились, я же оставалась спокойной, втайне радуясь, что больше не являюсь одной из претенденток на роль супруги Его высочества.
Хватило нескольких минут, чтобы аристократки разбежались. А я смотрела им вслед и прикидывала, чей голос я могла слышать? То, что принадлежал он одной из них, сомнений не вызывало.
— Леди Галиена? Что же вы? — скептический голос архимага застал врасплох. Я вздрогнула.
— Что такое? — не поняла причины возмущения лорда Райана.
— Вас уже четверть часа ожидает лорд Тарион, а вы мечтаете, — попеняли мне.
— Я не мечтаю, а размышляю над странным разговором, — бросила в ответ на необоснованное обвинение.
— В чем он состоял? — мгновенно напрягся архимаг. Его скептицизм как ветром сдуло. Он стал собранным и деловитым.
Я передала услышанное, правда скопировать незнакомый язык не получилось, но вот отрывистое последнее слово вроде произнесла правильно. Лицо лорда Райана стало мрачнее тучи.
— Активация ментальной команды, — скрипнул тот зубами. — На что же она направлена? Или на кого? Ладно, — словно опомнившись, вскинулся архимаг, и снова от его взгляда стало не по себе. — Идите к лорду советнику. А я займусь делом.
Честно, я была рада поскорее сбежать. Рядом с этим мужчиной чувствовала себя неуютно. Даже любопытство не могло перекрыть страха. Но на задворках сознания все еще тлел интерес моего приглашения к лорду Тариону.
По пути мне встретилась одна из девушек. Она слишком пристально осмотрела меня, уже открыла рот, чтобы что-то спросить, как ее окликнула красивая блондинка. Вроде леди Ариана.
— Фелания? Вы уже приготовили речь для послов Зеленого мира?
— Как раз размышляю над ней, — с улыбкой отозвалась девушка. И вроде все естественно, но меня в данный момент напряг ее цепкий взгляд. Снова.
Над головой зажужжали визоры, облетая вокруг невест. Вот, черт, все время забываю о слежке репортеров. Я поторопилась сбежать, оставив девушек наедине.
До нужного места добралась быстро. Подумав о лорде Тарионе, попыталась унять участившееся сердцебиение. Да что со мной? Страх? Не похоже. Тут явно что-то другое. Стоило появиться в его кабинете, как наткнулась на грозный взгляд темных глаз.
— Леди Галиена, вы опоздали, — припечатал советник. — С этой минуты никаких опозданий, вы переходите в мое полное распоряжение. Буду делать из вас бойца элитного подразделения с лицензией на убийство.
В горле застрял комок. Приплыли. Хотела работу по специальности? Наслаждайся, Галя, а впредь загадывай желания осторожно, они имеют свойства сбываться совсем не так, как было задумано.
Прода от 02.07.2019, 10:50
Глава 2
Меня повели в подземелье. По пути осматривалась, пока не совсем понимая, куда и зачем мы идем. Чем ниже спускались, тем чаще стали попадаться мужчины и женщины с цепкими взглядами, татуировками змеи на руках. По мне вроде и скользили ничего не значащими взглядами, но внутреннее чутье подсказывало: они подмечают каждую деталь. Их разбуди ночью, они с точностью опишут не только мой наряд, но и эмоции, и цвет глаз.
— Сейчас вы переоденитесь, и мы приступим. Для начала посмотрим, на что вы способны, — отчеканил лорд Тайрон. Я кивнула.
В небольшой каморке одна из девушек протянула мне узкие штаны и длинную рубашку, которую надлежало подпоясать. Как ни странно, одежда села, словно на меня шита. Нигде ничего не мешало, не сковывало движений. Переодевшись, я вышла в зал. Там находились мишени, маты, несколько довольно своеобразных тренажеров.
— Вы стреляли из арбалета? — уточнил советник.
— Нет, у нас другое оружие, огнестрельное. Но ножи метала неплохо, — ответила не без гордости.
— Тогда с них и начнем.
Следующие часа три пролетели стремительно. Я показывала свои умения в метании ножей, училась обходиться с арбалетом. Один раз мне удалось запустить огненным шаром, хотя как его вызвала, так и не поняла. Когда дошло до рукопашной, убедилась, насколько разные техники между нашими мирами. Здесь упор делался на прямое столкновение. У нас же намного больше приемов, способных вывести противника из строя.
К себе в покои едва не бежала, хотелось умыться, переодеться и поесть. Все-таки такие тренировки значительно выматывают.
— Запомни, хранитель — иллюзия. И старайся не перебить результат леди Изабеллы, — донеслось из покоев, мимо которых я проходила.
Остановилась, мотнула головой. Весело, ничего не скажешь. Это явно относилось к следующему испытанию. Надо же. Девушкам дают подсказки? Но зачем? Я-то, наивная, думала, хоть здесь будет все честно. Ошибалась. Как хорошо, что я выбыла из этого отбора. Фальшь, везде одна фальшь. Не понимаю, если Дамиану нравится одна из претенденток, зачем было устраивать отбор? Надо бы потом поинтересоваться данным вопросом.
В Жемчужную столовую я вошла одной из последних. Там же узнала об испытании на дороге иллюзий. Хмыкнув и покачав головой, попыталась угадать, кому из невест еще дали подсказки. Практически все сидели уверенные в прохождении, значит… не сдержавшись, покачала головой.
Одна из девушек, кажется, леди Ариана, герцогиня, которая из всех импонировала больше всего. Мне хотелось, чтобы победила она. Вот кто поистине держался с достоинством и без фальши. Уверена, ей подсказок никто не давал.
То, что говорила сваха, проходило мимо меня. В данный момент мысли занимали Врата и сама суть отбора. А еще зрело ощущение опасности. С чем оно связано, я не могла понять. Но в груди все больше разрастался камень, давящий и заставляющий обращать внимание на любую мелочь.
А еще меня взволновал вопрос, на что надеются некоторые девушки, прекрасно зная итоги отбора? Хотя я могла их понять. Наверняка засветиться, чтобы потом удачно выйти замуж. Весьма радужные перспективы.
Я смотрела на невест, пыталась понять, какое будущее их ожидает и… с ужасом осознала: я не вижу его. Даже представить не получается, потому что картинка расплывается, смазывается, а сами аристократки словно исчезают. Что это такое? Почему? Видимо, я переоценила свои силы, наверняка на тренировке перетрудилась.
Я собиралась погулять по саду, но стоило выйти, как передо мной появился молодой человек. На лице улыбка, а в глазах лед. Интересно, здесь кто-нибудь умеет улыбаться натурально, а не фальшиво?
— Леди Галиена, позвольте я украду пару минут вашего времени? — Голос так и сочился патокой. С трудом удалось сохранить безмятежное выражение лица.
— Я слушаю вас, — ответила и вопросительно глянула на незнакомца.
— О, простите, я не представился, ваша красота меня настолько потрясла, что я забыл о правилах хорошего тона, — тут же залебезил незнакомец. — Граф Ортарианский. Мне бы хотелось сделать вам предложение.
— Надеюсь, не руки и сердца, — вырвалось у меня, язык я прикусила, но поздно.
— Вы заранее разбиваете мне сердце, — патетично воскликнул мужчина, хватаясь за сердце. Мне стал надоедать этот фарс.
— Я вас слушаю, граф, у меня мало времени.
Глянув на мужчину, ожидала его предложения. Сама пыталась вспомнить, откуда мне знаком его голос. Я определенно его уже слышала. Память у меня отличная, жаль не всегда получается сообразить детали.
— Леди Галиена, вы ведь в курсе, что многие девушки согласились на рекламу модных домов или гильдии торговцев? — начал граф.
— Нет, не в курсе, но мне это и не интересно, я ведь не невеста принца, балы посещать мне совершенно не обязательно, а значит, ваше предложение мимо, — равнодушно ответила, собираясь покинуть собеседника. Несмотря на приятный внешний вид, доверия он не вызывал.
— Почему же мимо? Вы ведь появляетесь на публике, присутствуете в Жемчужной столовой, где множество визоров. Я предлагаю несколько дней походить в этом гарнитуре, — соблазнительно прошептал граф Ортарианский.
Жестом фокусника извлек из кармана камзола бархатную коробочку и раскрыл ее. Наверное в другое время и в другом месте я бы ахнула от потрясения. Обилие бриллиантов поражало. И в этом мне надлежит походить несколько дней? Идея не понравилась. Сделав вид, что восхищаюсь красотой и прекрасным плетением орнамента ожерелья, всмотрелась в него внимательнее.
По коже пробежал холодок. На миг показалось, что над украшением зависли темные сгустки, а потом впитались в плетения звеньев. Хм, а цацка-то непростая. Отказаться? Наверняка самый правильный вариант, но тогда никто не сможет узнать, что это за гадость и кому он ее подсунет в следующий раз. Принять? В этом случае я автоматически даю согласие носить это на себе.
— Граф Ортарианский, я сейчас в растерянности от количества бриллиантов, которые вы мне предлагаете во временное пользование. Мне необходимо все обдумать, так как я не рискну носить на себе подобный гарнитур. Я не герцогиня, чтобы свободно надевать подобное. Дайте мне пару дней, потом я дам вам ответ, — нашла выход из ситуации.
Мне показалось, или граф отчетливо скрипнул зубами. Его подобный исход явно не устраивал. Но и навязать свое мнение, не вызвав моего подозрения, он тоже не мог. Склонив голову в поклоне, размашистым шагом покинул мое общество. Я же отправилась на поиски тайного советника, мне не терпелось поговорить с ним по поводу странного украшения.
