Отыскать Тариона не удалось, мне сообщили, что он на заседании вместе с принцем и архимагом. Пришлось вернуться в сад и понаблюдать за оставшимися невестами. Вдруг получится понять, кому и какие наставления давали. А то и подслушать что-нибудь интересное. Признаться, мне не давала покоя одна из аристократок. Не походила она на ту, кто стремится выйти замуж, ей больше роль наемницы к лицу. Но ведь всех проверяли. Неужели это моя паранойя разыгралась?
Сперва подумывала поговорить на данную тему с советником, но потом передумала, еще сочтет, будто сомневаюсь в профессионализме тайной службы советника. Нет, стоит сперва самой разобраться, а потом идти к Тариону с фактами.
В саду обнаружились несколько девушек. Каждая из них поглядывала на двери дворца в надежде увидеть принца Дамиана. То тут, то там раздавались хваоебные оды красоте и благородству Его высочества. Некоторые аристократки обсуждали достоинства графов и маркизов. Я заметила леди Ариану и леди Филанию. Появилось ощущение, что вторая находится в качестве телохранителя у первой. Вот только герцогиня вряд ли об этом подозревает.
Несколько минут я понаблюдала за этой парой. В момент пристального изучения поймала на себе цепкий взгляд Филании. Прищурившись, девушка изучала меня, словно под микроскопом. Я прекрасно заметила, как она смотрела на мою шею и руки. Получается, о гарнитуре ей сообщили? Мгновение. Мне удалось ухватить проблески страха в ее глазах. Но тут же все исчезло. Губы невесты поджались, глаза прищурились. Не заметив на мне искомого, она впала в панику. Интересно, что же собой представляет тот опасный презент? Я же с вызовом посмотрела на нее, всем своим видом выказывая подозрение.
В принципе, я получила ответ на свой вопрос, осталось только вывести девицу на чистую воду, а потом с доказательствами идти к советнику.
— Леди Галиена? Вы меня искали? — раздался вкрадчивый голос Тариона, неслышно подошедшего сзади.
— Да. Хотела обсудить с вами кое-что, — обернувшись, усмехнулась. — Мне тут недавно сделали предложение…
— Руки и сердца? — не сдержал язвительности тайный советник.
— Нет, всего лишь рекламы. Несмотря на то, что я не являюсь невестой Его высочества, меня попросили надеть на балы и прогулки некий гарнитур с бриллиантами и гранатами. И все бы ничего, но эта вещица вызвала мои опасения, в нем что-то темное и опасное, — выпалила на одном дыхании.
— А кто попросил? — нахмурился мужчина.
— Граф Ортарианский, так он представился. Я попросила пару дней на размышления, не хотелось мне сразу его брать в руки, и я уже не говорю про то, чтобы нацепить эту гадость на себя.
— Как только он снова появится, возьмите гарнитур, но ни в коем случае не позволяйте надеть его на себя, — предупредил лорд Тарион. — Интересно, что нашварцы еще задумали?
— Считаете, это диверсия? — спросила, хотя и сама склонялась к подобной мысли.
— Уверен в этом. Во дворце слишком напряженная атмосфера, наши враги готовы напасть в любую секунду, — задумчиво выдал лорд.
— Скажите, а всех невест досконально проверяли? — все же вырвался вопрос, хотя я надеялась до поры до времени сохранить свое расследование в тайне.
— Да. Почему вы спросили? — тут же напрягся Тарион.
— Наверное это мой бзик, но леди Филания… Ей бы больше подошла роль наемницы, чем невесты. Она вызывает у меня опасения, — все же призналась, так как не могла долго все носить в себе.
— Ааа, тут все просто, она из суровых краев, там постоянно кто-то нападает, ведутся стычки за территории. Слабые быстро погибают, потому девушек и учат с детства боевым навыкам наравне с парнями. Отсюда и взгляд, это привычка оценивать местность. Леди Филания — сильная личность, хладнокровная. После отбора я думал предложить ей место в своем ведомстве, нам нужны такие люди.
— Хм, это многое объясняет, но… впрочем, неважно, — быстро свернула беседу, прекрасно понимая, что одних подозрений мало. Может, я действительно ошибаюсь? Посмотрим, что будет дальше.
Несколько дней прошли относительно спокойно. Тренировки, попытки понять свою связь с Вратами, изучение книг по магии. Я пока так и не узнала, какой именно силой обладаю, а она сама себя не торопилась проявлять. Изредка у меня получалось вызвать огонь, иногда вокруг носился ветерок, будто заигрывая, но стоило мне попытаться его призвать, как он стремительно улетал. Я еще больше углубилась в изучение талмудов, выданным мне лордом Райаном.
А вот потом случилось невероятное, происшествие на мосту, где одна из девушек совершила самопожертвование. До меня дошло, чей голос я тогда слышала. Именно ей давали какую-то установку, и теперь я осознала, какую именно. Да, всех потрясла смерть двух невест, одна из которых оказалась шпионкой нашварцев. Зато как проходила испытания леди Ариана, потрясло до глубины души. Мне бы такое хладнокровие. Как позже поведал лорд Тарион, это их фамильный транс. Благодаря ему леди Ариана завершила испытание.
После этого случая я усиленно старалась вспомнить голос мужчины, кодировавшего девушку. Но он будто проходил мимо меня.
Выйдя в сад, чтобы немного проветрить мозги, чересчур перегруженные за эти дни, наткнулась на графа, о котором, признаться, и думать забыла. А еще осознала, что после тренировки забыла переодеться, как была в штанах и рубашке, так и появилась на свежем воздухе.
— Леди Галиена? Непривычный наряд, — сухо бросил мужчина. — Вы подумали над моим предложением?
— Да, подумала. Пожалуй, я его приму. Вечером надену на ужин, — спокойно поведала, наблюдая за реакцией графа. Тот на миг скривился.
— Разрешите я сам надену на вас украшения, — лучезарная улыбка смогла бы обмануть кого угодно, но не меня.
— Не сейчас же, у меня наряд не подходящий под такие украшения. К тому же вам придется определиться: или вы доверяете мне самой надевать гарнитур, но вечером, или вы ищете другую кандидатку на такую красоту. Уверена, ни одна девушка не сможет устоять, — я старалась улыбаться как можно безмятежнее.
На лице графа застыло сомнение. Он с такой силой сжимал коробочку с гарнитуром, что костяшки пальцев побелели, на миг мне даже показалось, я вижу на них чешуйки. Но скорее всего это мое воображение разыгралось.
— Хорошо, леди Галиена, надеюсь увидеть на вас вечером этот гарнитур, уверен, на вас он будет смотреться изумительно, — снова фальшивая улыбка, а в глазах огонь ярости.
Забрав коробочку, спешно попрощалась с графом. В его присутствии мне становилось не по себе. Его взгляд обжигал, хотелось бежать как можно дальше и быстрее. А еще этот тип пугал до дрожи в коленях.
Войдя в свои покои, попросила служанку пригласить ко мне тайного советника. Девчушка быстро помчалась выполнять поручение. Я же пока приняла душ, переоделась, и не успела устроиться в кресле, как дверь распахнулась, появился Тарион. Коробочку я устроила на столе, открывать не стала. Кто знает, какая гадость на нем.
Вместе с тайным советником вошли лорд Райан и принц Дамиан. Все трое уставились на гарнитур, как на ядовитую змею. А архимаг даже плечами повел, словно пытаясь сбросить наваждение.
— Вещица весьма опасная, я даже отсюда чувствую проклятие на ней. А еще ментальная накладка. Сейчас попробуем разобраться, — произнес лорд Райан.
— Может быть это лучше сделать в лаборатории? Там хотя бы защита от взрыва стоит, — предложил Его высочество.
— Да, ты прав, — заметил архимаг, он не сводил взгляда с коробочки. Взмах рукой, та открылась. И снова я заметила черную паутинку над ожерельем.
— Видите? — не сдержала возгласа.
— Видим что? — осторожно уточнил тайный советник. Он переглянулся с лордом Райаном. Тот пытливо уставился на меня.
— Ну как же? Вот черная паутина над колье, — я даже пальцем в нее ткнула, стараясь не прикасаться.
— Я-то ее вижу, но как вам это удалось? Видеть подобные проклятия — это уровень высшей магии, — сузил глаза архимаг.
— Не знаю, просто так вышло. Я ведь до сих пор не смогла разобраться, какая во мне сила. Может она как раз и заключается в том, что я могу видеть проклятия? — с надеждой в голосе спросила и получила отрицательный ответ.
— Нет. В вас определенно что-то другое, — мотнул головой старший принц. — Но мы разберемся с этим позже, пока стоит обезвредить эту гадость. Я хочу понять, какой ментальный посыл в нее заложили.
Не став зря тратить время, забрав гарнитур, лорд Райан исчез в портале. Следом за ним ушел и принц Дамиан, напоследок заверив меня, что все будет хорошо. А вот тайный советник не торопился меня покидать. Осторожно приблизившись, сел передо мной на корточки и участливо поинтересовался:
— Сильно испугались? Вас трясет. Выпейте, это поможет успокоиться. А потом расскажете, что вас так напугало.
Кивнув, выпила предложенное средство. Какая гадость. Но после него буквально через несколько минут стало легче. Страх и напряжение отступили. Я смогла внятно поведать о своей встрече с графом и о том, что меня так напугало.
— Его энергетика, она давила, словно меня в тиски взяли и перекрыли доступ кислорода. А еще его взгляд, когда я отказалась позволить ему надеть на меня украшение. Он словно опасный хищник, готов был наброситься и убить. Ярость в его глазах полыхала огнем. Я такого и предположить не могла. А еще мне показалось, на его руках проступили чешуйки, но это наверное плод моего воображения, — мотнула головой, отгоняя наваждение.
— А может и нет. Нам известно, что нашварцы могут спокойно вселяться в людей, не удивлюсь, если тут именно такой случай, — задумчиво поведал Тарион.
От участия в его взгляде я готова была броситься ему на шею, чтобы ощутить себя в безопасности. Мне казалось, именно этот мужчина способен уберечь и защитить. Вот за ним точно, как за каменной стеной. Но не рискнула проявлять слабость, мало кому подобное по вкусу. Стиснув зубы, постаралась придать себе уверенность.
— Легче стало? — заметив перемены, тут же спросил советник.
— Да, спасибо, настойка чудесная, она помогла успокоиться. Мне и правда стало значительно лучше, — отозвалась почти ровно, но голос все же немного дрогнул, надеюсь, этого никто не заметил.
— Тогда оставлю вас отдыхать, а сам понаблюдаю за вашим подарком, наверняка лорд Райан уже смог разгадать тайну гарнитура, — едва заметно улыбнулся Тарион.
— Мне потом поведаете, что там за гадость была? — не смогла сдержать интереса, так как самой тоже хотелось понять, чего же от меня хотели.
— Конечно, ведь именно вам придется вести себя так, как хотел нашварец, до поры до времени, конечно. Уверен, он будет где-то поблизости, и мы сможем его захватить до того, как он успеет покинуть тело графа, — просветили меня по поводу дальнейших планов.
После ухода советника, я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. На губах появилась улыбка. Все-таки я была несказанно рада, что меня затянуло в книгу. Жаль только, я не смогла дочитать ее, чтобы наверняка спасти жизни тех, кто уже погиб, и кто наверняка еще погибнет. Но с другой стороны, ведь это не моя история, менять сюжет я не имела права. Осталось только вести собственную игру, по возможности стараясь своим способом спасти жизни индарийцев. Надеюсь, у меня получится. Война — это страшно, множество невинных жертв, кровь, смерть, хаос. Меня передернуло.
Сама не заметила, как задремала. Разбудил меня осторожный оклик служанки, сообщавшей, что пора собираться и одеваться к ужину. Кивнув, распахнула глаза, с удивлением заметила за окном сумерки. Чтобы прогнать от себя остатки сна, умылась ледяной водой. Служанка помогла с выбором платья и прической. Меня охватило беспокойство по поводу гарнитура. А вдруг кто-нибудь пострадал, пытаясь обезвредить ту гадость. Это ведь как с минами, недаром говорят, что сапер ошибается только один раз.
По позвоночнику прошла волна страха. Я с нетерпением смотрела на дверь, ожидая прихода кого-нибудь из мужчин. И в тот момент, когда нетерпение достигло своего апогея, я сама готова была бежать на поиски лаборатории, двери открылись, вошли советник с архимагом. На лицах обоих усталость, под глазами темные круги. Это ж сколько сил у них ушло на обезвреживание? Вот кому нужна настойка, а то видок: зомби натуральные. И пусть я их никогда не видела, но читала описание. Как раз по этим двоим можно точно пособие писать: «Как стать живым зомби».
— Ну что? — вырвалось в тот момент, когда лорд Райан поставил коробочку с гарнитуром на стол.
— Хитрое проклятие, тройное, наложенное со скрытым эффектом, — поведал архимаг, устало опускаясь в кресло, в котором недавно задремала я.
— То есть, нашварцы предполагали, что вы попытаетесь его обезвредить? — предположила и получила кивок.
— Да, потому так тщательно маскировали самый главный и опасный ментальный посыл, причем двойного назначения, — ответил лорд Райан.
— А можно подробнее? — попросила, осознавая, что у меня осталось всего минут десять до выхода.
— Конечно, ведь вам предстоит исполнить все в точности, во всяком случае первые два, на третьем, думаю, мы сможем арестовать нашварца, — кивнул архимаг. — Итак, запоминайте. После ужина вам стоит отойти как можно дальше от леди Арианы, но как можно ближе к леди Изабелле, после чего вы должны попросить аудиенции у Его Императорского величества. И когда вам сообщат, что будет очередной бал по случаю успокоения невест, вам надлежит передать леди Изабелле записку о встрече в саду. А вот третье, самое мощное ментальное заклинание рассчитано как раз на бал, где вы должны были приблизиться к Императору и… в этот момент произошел бы взрыв.
Меня передернуло от ужаса. Как оказалось, в достижении цели нашварцев не волнуют людские жизни. Мерзость. Но тут возник вопрос, который я поспешила задать:
— А зачем записка леди Изабелле?
— Видимо, ее, как основную фаворитку, хотят обезвредить, чтобы дальше продвинуть кого-то другого. Но меня, признаться, смутил факт внимания нашварцев к леди Ариане. Она точно не шпионка, но в чем заключается ее роль, я пока не могу понять, — тихо произнес архимаг.
Я заметила, как потеплел взгляд мужчины при упоминании герцогини. И тут же едва не улыбнулась. А ведь этот холодный и неприступный наверняка заинтересовался очаровательной блондинкой. Они красивая пара могли бы быть. Оба гордые и надменные, непримиримые к подлости, радеющие за свой род.
— Вам пора, леди Галиена, ничего не забыли? — уточнил Тарион, пристально глядя на меня.
— Ничего, кроме того, где я возьму записку, — пожала плечами, рассматривая в свою очередь мужчин.
— Не беспокойтесь по этому поводу, у меня ощущение, что перед ужином вас найдет граф, а мы понаблюдаем за вашей встречей, — успокоил архимаг.
Все получилось так, как и предполагали мужчины. Не успела подойти к Жемчужной столовой, как передо мной будто из-под земли возник граф. Поймав мой взгляд, после того, как убедился, что гарнитур я надела, он прошипел:
— Тиашшесиассс, — после чего заговорил на незнакомом языке, закончив свою речь всего одним словом: — Интено!
Признаться, на несколько секунд я выпала из реальности, отключившись. А когда очнулась, лорды Райан и Тарион уже уводили ругающегося нашварца, в моей руке находилась записка. Повертев ее в руках, соображала, что с ней делать. Будто прочитав мои мысли, архимаг обернулся и посоветовал:
Сперва подумывала поговорить на данную тему с советником, но потом передумала, еще сочтет, будто сомневаюсь в профессионализме тайной службы советника. Нет, стоит сперва самой разобраться, а потом идти к Тариону с фактами.
В саду обнаружились несколько девушек. Каждая из них поглядывала на двери дворца в надежде увидеть принца Дамиана. То тут, то там раздавались хваоебные оды красоте и благородству Его высочества. Некоторые аристократки обсуждали достоинства графов и маркизов. Я заметила леди Ариану и леди Филанию. Появилось ощущение, что вторая находится в качестве телохранителя у первой. Вот только герцогиня вряд ли об этом подозревает.
Несколько минут я понаблюдала за этой парой. В момент пристального изучения поймала на себе цепкий взгляд Филании. Прищурившись, девушка изучала меня, словно под микроскопом. Я прекрасно заметила, как она смотрела на мою шею и руки. Получается, о гарнитуре ей сообщили? Мгновение. Мне удалось ухватить проблески страха в ее глазах. Но тут же все исчезло. Губы невесты поджались, глаза прищурились. Не заметив на мне искомого, она впала в панику. Интересно, что же собой представляет тот опасный презент? Я же с вызовом посмотрела на нее, всем своим видом выказывая подозрение.
В принципе, я получила ответ на свой вопрос, осталось только вывести девицу на чистую воду, а потом с доказательствами идти к советнику.
— Леди Галиена? Вы меня искали? — раздался вкрадчивый голос Тариона, неслышно подошедшего сзади.
— Да. Хотела обсудить с вами кое-что, — обернувшись, усмехнулась. — Мне тут недавно сделали предложение…
— Руки и сердца? — не сдержал язвительности тайный советник.
— Нет, всего лишь рекламы. Несмотря на то, что я не являюсь невестой Его высочества, меня попросили надеть на балы и прогулки некий гарнитур с бриллиантами и гранатами. И все бы ничего, но эта вещица вызвала мои опасения, в нем что-то темное и опасное, — выпалила на одном дыхании.
— А кто попросил? — нахмурился мужчина.
— Граф Ортарианский, так он представился. Я попросила пару дней на размышления, не хотелось мне сразу его брать в руки, и я уже не говорю про то, чтобы нацепить эту гадость на себя.
— Как только он снова появится, возьмите гарнитур, но ни в коем случае не позволяйте надеть его на себя, — предупредил лорд Тарион. — Интересно, что нашварцы еще задумали?
— Считаете, это диверсия? — спросила, хотя и сама склонялась к подобной мысли.
— Уверен в этом. Во дворце слишком напряженная атмосфера, наши враги готовы напасть в любую секунду, — задумчиво выдал лорд.
— Скажите, а всех невест досконально проверяли? — все же вырвался вопрос, хотя я надеялась до поры до времени сохранить свое расследование в тайне.
— Да. Почему вы спросили? — тут же напрягся Тарион.
— Наверное это мой бзик, но леди Филания… Ей бы больше подошла роль наемницы, чем невесты. Она вызывает у меня опасения, — все же призналась, так как не могла долго все носить в себе.
— Ааа, тут все просто, она из суровых краев, там постоянно кто-то нападает, ведутся стычки за территории. Слабые быстро погибают, потому девушек и учат с детства боевым навыкам наравне с парнями. Отсюда и взгляд, это привычка оценивать местность. Леди Филания — сильная личность, хладнокровная. После отбора я думал предложить ей место в своем ведомстве, нам нужны такие люди.
— Хм, это многое объясняет, но… впрочем, неважно, — быстро свернула беседу, прекрасно понимая, что одних подозрений мало. Может, я действительно ошибаюсь? Посмотрим, что будет дальше.
Несколько дней прошли относительно спокойно. Тренировки, попытки понять свою связь с Вратами, изучение книг по магии. Я пока так и не узнала, какой именно силой обладаю, а она сама себя не торопилась проявлять. Изредка у меня получалось вызвать огонь, иногда вокруг носился ветерок, будто заигрывая, но стоило мне попытаться его призвать, как он стремительно улетал. Я еще больше углубилась в изучение талмудов, выданным мне лордом Райаном.
А вот потом случилось невероятное, происшествие на мосту, где одна из девушек совершила самопожертвование. До меня дошло, чей голос я тогда слышала. Именно ей давали какую-то установку, и теперь я осознала, какую именно. Да, всех потрясла смерть двух невест, одна из которых оказалась шпионкой нашварцев. Зато как проходила испытания леди Ариана, потрясло до глубины души. Мне бы такое хладнокровие. Как позже поведал лорд Тарион, это их фамильный транс. Благодаря ему леди Ариана завершила испытание.
После этого случая я усиленно старалась вспомнить голос мужчины, кодировавшего девушку. Но он будто проходил мимо меня.
Выйдя в сад, чтобы немного проветрить мозги, чересчур перегруженные за эти дни, наткнулась на графа, о котором, признаться, и думать забыла. А еще осознала, что после тренировки забыла переодеться, как была в штанах и рубашке, так и появилась на свежем воздухе.
— Леди Галиена? Непривычный наряд, — сухо бросил мужчина. — Вы подумали над моим предложением?
— Да, подумала. Пожалуй, я его приму. Вечером надену на ужин, — спокойно поведала, наблюдая за реакцией графа. Тот на миг скривился.
— Разрешите я сам надену на вас украшения, — лучезарная улыбка смогла бы обмануть кого угодно, но не меня.
— Не сейчас же, у меня наряд не подходящий под такие украшения. К тому же вам придется определиться: или вы доверяете мне самой надевать гарнитур, но вечером, или вы ищете другую кандидатку на такую красоту. Уверена, ни одна девушка не сможет устоять, — я старалась улыбаться как можно безмятежнее.
На лице графа застыло сомнение. Он с такой силой сжимал коробочку с гарнитуром, что костяшки пальцев побелели, на миг мне даже показалось, я вижу на них чешуйки. Но скорее всего это мое воображение разыгралось.
— Хорошо, леди Галиена, надеюсь увидеть на вас вечером этот гарнитур, уверен, на вас он будет смотреться изумительно, — снова фальшивая улыбка, а в глазах огонь ярости.
Забрав коробочку, спешно попрощалась с графом. В его присутствии мне становилось не по себе. Его взгляд обжигал, хотелось бежать как можно дальше и быстрее. А еще этот тип пугал до дрожи в коленях.
Войдя в свои покои, попросила служанку пригласить ко мне тайного советника. Девчушка быстро помчалась выполнять поручение. Я же пока приняла душ, переоделась, и не успела устроиться в кресле, как дверь распахнулась, появился Тарион. Коробочку я устроила на столе, открывать не стала. Кто знает, какая гадость на нем.
Вместе с тайным советником вошли лорд Райан и принц Дамиан. Все трое уставились на гарнитур, как на ядовитую змею. А архимаг даже плечами повел, словно пытаясь сбросить наваждение.
— Вещица весьма опасная, я даже отсюда чувствую проклятие на ней. А еще ментальная накладка. Сейчас попробуем разобраться, — произнес лорд Райан.
— Может быть это лучше сделать в лаборатории? Там хотя бы защита от взрыва стоит, — предложил Его высочество.
— Да, ты прав, — заметил архимаг, он не сводил взгляда с коробочки. Взмах рукой, та открылась. И снова я заметила черную паутинку над ожерельем.
— Видите? — не сдержала возгласа.
— Видим что? — осторожно уточнил тайный советник. Он переглянулся с лордом Райаном. Тот пытливо уставился на меня.
— Ну как же? Вот черная паутина над колье, — я даже пальцем в нее ткнула, стараясь не прикасаться.
— Я-то ее вижу, но как вам это удалось? Видеть подобные проклятия — это уровень высшей магии, — сузил глаза архимаг.
— Не знаю, просто так вышло. Я ведь до сих пор не смогла разобраться, какая во мне сила. Может она как раз и заключается в том, что я могу видеть проклятия? — с надеждой в голосе спросила и получила отрицательный ответ.
— Нет. В вас определенно что-то другое, — мотнул головой старший принц. — Но мы разберемся с этим позже, пока стоит обезвредить эту гадость. Я хочу понять, какой ментальный посыл в нее заложили.
Не став зря тратить время, забрав гарнитур, лорд Райан исчез в портале. Следом за ним ушел и принц Дамиан, напоследок заверив меня, что все будет хорошо. А вот тайный советник не торопился меня покидать. Осторожно приблизившись, сел передо мной на корточки и участливо поинтересовался:
— Сильно испугались? Вас трясет. Выпейте, это поможет успокоиться. А потом расскажете, что вас так напугало.
Кивнув, выпила предложенное средство. Какая гадость. Но после него буквально через несколько минут стало легче. Страх и напряжение отступили. Я смогла внятно поведать о своей встрече с графом и о том, что меня так напугало.
— Его энергетика, она давила, словно меня в тиски взяли и перекрыли доступ кислорода. А еще его взгляд, когда я отказалась позволить ему надеть на меня украшение. Он словно опасный хищник, готов был наброситься и убить. Ярость в его глазах полыхала огнем. Я такого и предположить не могла. А еще мне показалось, на его руках проступили чешуйки, но это наверное плод моего воображения, — мотнула головой, отгоняя наваждение.
— А может и нет. Нам известно, что нашварцы могут спокойно вселяться в людей, не удивлюсь, если тут именно такой случай, — задумчиво поведал Тарион.
От участия в его взгляде я готова была броситься ему на шею, чтобы ощутить себя в безопасности. Мне казалось, именно этот мужчина способен уберечь и защитить. Вот за ним точно, как за каменной стеной. Но не рискнула проявлять слабость, мало кому подобное по вкусу. Стиснув зубы, постаралась придать себе уверенность.
— Легче стало? — заметив перемены, тут же спросил советник.
— Да, спасибо, настойка чудесная, она помогла успокоиться. Мне и правда стало значительно лучше, — отозвалась почти ровно, но голос все же немного дрогнул, надеюсь, этого никто не заметил.
— Тогда оставлю вас отдыхать, а сам понаблюдаю за вашим подарком, наверняка лорд Райан уже смог разгадать тайну гарнитура, — едва заметно улыбнулся Тарион.
— Мне потом поведаете, что там за гадость была? — не смогла сдержать интереса, так как самой тоже хотелось понять, чего же от меня хотели.
— Конечно, ведь именно вам придется вести себя так, как хотел нашварец, до поры до времени, конечно. Уверен, он будет где-то поблизости, и мы сможем его захватить до того, как он успеет покинуть тело графа, — просветили меня по поводу дальнейших планов.
После ухода советника, я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. На губах появилась улыбка. Все-таки я была несказанно рада, что меня затянуло в книгу. Жаль только, я не смогла дочитать ее, чтобы наверняка спасти жизни тех, кто уже погиб, и кто наверняка еще погибнет. Но с другой стороны, ведь это не моя история, менять сюжет я не имела права. Осталось только вести собственную игру, по возможности стараясь своим способом спасти жизни индарийцев. Надеюсь, у меня получится. Война — это страшно, множество невинных жертв, кровь, смерть, хаос. Меня передернуло.
Сама не заметила, как задремала. Разбудил меня осторожный оклик служанки, сообщавшей, что пора собираться и одеваться к ужину. Кивнув, распахнула глаза, с удивлением заметила за окном сумерки. Чтобы прогнать от себя остатки сна, умылась ледяной водой. Служанка помогла с выбором платья и прической. Меня охватило беспокойство по поводу гарнитура. А вдруг кто-нибудь пострадал, пытаясь обезвредить ту гадость. Это ведь как с минами, недаром говорят, что сапер ошибается только один раз.
По позвоночнику прошла волна страха. Я с нетерпением смотрела на дверь, ожидая прихода кого-нибудь из мужчин. И в тот момент, когда нетерпение достигло своего апогея, я сама готова была бежать на поиски лаборатории, двери открылись, вошли советник с архимагом. На лицах обоих усталость, под глазами темные круги. Это ж сколько сил у них ушло на обезвреживание? Вот кому нужна настойка, а то видок: зомби натуральные. И пусть я их никогда не видела, но читала описание. Как раз по этим двоим можно точно пособие писать: «Как стать живым зомби».
— Ну что? — вырвалось в тот момент, когда лорд Райан поставил коробочку с гарнитуром на стол.
— Хитрое проклятие, тройное, наложенное со скрытым эффектом, — поведал архимаг, устало опускаясь в кресло, в котором недавно задремала я.
— То есть, нашварцы предполагали, что вы попытаетесь его обезвредить? — предположила и получила кивок.
— Да, потому так тщательно маскировали самый главный и опасный ментальный посыл, причем двойного назначения, — ответил лорд Райан.
— А можно подробнее? — попросила, осознавая, что у меня осталось всего минут десять до выхода.
— Конечно, ведь вам предстоит исполнить все в точности, во всяком случае первые два, на третьем, думаю, мы сможем арестовать нашварца, — кивнул архимаг. — Итак, запоминайте. После ужина вам стоит отойти как можно дальше от леди Арианы, но как можно ближе к леди Изабелле, после чего вы должны попросить аудиенции у Его Императорского величества. И когда вам сообщат, что будет очередной бал по случаю успокоения невест, вам надлежит передать леди Изабелле записку о встрече в саду. А вот третье, самое мощное ментальное заклинание рассчитано как раз на бал, где вы должны были приблизиться к Императору и… в этот момент произошел бы взрыв.
Меня передернуло от ужаса. Как оказалось, в достижении цели нашварцев не волнуют людские жизни. Мерзость. Но тут возник вопрос, который я поспешила задать:
— А зачем записка леди Изабелле?
— Видимо, ее, как основную фаворитку, хотят обезвредить, чтобы дальше продвинуть кого-то другого. Но меня, признаться, смутил факт внимания нашварцев к леди Ариане. Она точно не шпионка, но в чем заключается ее роль, я пока не могу понять, — тихо произнес архимаг.
Я заметила, как потеплел взгляд мужчины при упоминании герцогини. И тут же едва не улыбнулась. А ведь этот холодный и неприступный наверняка заинтересовался очаровательной блондинкой. Они красивая пара могли бы быть. Оба гордые и надменные, непримиримые к подлости, радеющие за свой род.
— Вам пора, леди Галиена, ничего не забыли? — уточнил Тарион, пристально глядя на меня.
— Ничего, кроме того, где я возьму записку, — пожала плечами, рассматривая в свою очередь мужчин.
— Не беспокойтесь по этому поводу, у меня ощущение, что перед ужином вас найдет граф, а мы понаблюдаем за вашей встречей, — успокоил архимаг.
Все получилось так, как и предполагали мужчины. Не успела подойти к Жемчужной столовой, как передо мной будто из-под земли возник граф. Поймав мой взгляд, после того, как убедился, что гарнитур я надела, он прошипел:
— Тиашшесиассс, — после чего заговорил на незнакомом языке, закончив свою речь всего одним словом: — Интено!
Признаться, на несколько секунд я выпала из реальности, отключившись. А когда очнулась, лорды Райан и Тарион уже уводили ругающегося нашварца, в моей руке находилась записка. Повертев ее в руках, соображала, что с ней делать. Будто прочитав мои мысли, архимаг обернулся и посоветовал:
