— Леди Галиена, не отклоняйтесь от намеченного плана, мы пока не знаем, сколько нашварцев во дворце.
Они ушли, а я чинно вошла в столовую, где уже собрались оставшиеся невесты. Весь ужин я сидела, как на иголках. А в тот самый момент, когда надлежало выполнить задуманное, разом успокоилась, настроив себя таким образом, словно нахожусь на важном и ответственном задании. Даже дышать легче стало.
Все вышло лучшим образом. Видимо, леди Изабелла была предупреждена, потому что нисколько не удивилась переданной записке, только едва заметно кивнула и прошептала достаточно участливо:
— Как вы? Наваждения нет?
— Нет, все хорошо, я уже спокойна, благодарю, — ответила и даже вполне искренне улыбнулась.
За фавориткой я тоже иногда наблюдала и прекрасно видела, она искренне любит принца Дамиана. Остальных же волновала больше корона, чем сам мужчина.
Обернувшись, заметила направленные на меня взгляды леди Фелании и леди Арианы. Если первая смотрела со злорадным удовлетворением, то вторая с беспокойством, ее брови сошлись на переносице, она словно глубоко задумалась над чем-то. Не став будить подозрений в первой, постаралась поскорее покинуть столовую. Да и у невест появились свои дела, им предстояла фотосессия.
А я решила как следует выспаться, так как ужасно разболелась голова. Искать лекаря не захотела, решив, что утром станет полегче. Так и оказалось. За ночь я выспалась, мне снились радужные сны, Врата с их маячками, они будто пытались дать мне подсказку, поведать то, о чем я не знала. Но, вероятно, я пока не разобралась во всех тонкостях, поэтому ничего не поняла.
На тренировку я пришла раньше намеченного срока. До завтрака тренировалась с одной из девушек, мы отрабатывали приемы рукопашного боя. Я учила ее своим, она меня своим. А попутно мы пытались совместить обе тактики, так была гарантия застать врага врасплох. И у нас уже начало получаться.
На завтрак я не пошла, мы перекусили прямо в зале. Потом появился лорд Тарион и предложил нам прогуляться по саду, где должна проходить фотосессия. Естественно мы согласились. Да и интересно было посмотреть, как подобное происходит здесь.
Никогда не думала, что увижу смерть настолько близко. Ничего не предвещало беды, когда вдруг появилось нечто огромное и ужасное. Я не могла оторваться от зрелища, когда эта тварь попросту сожрала одну из девушек, хрупкое создание, а потом, словно походя, раздавило сваху и бросилось к леди Изабелле.
— Эту тварь можно убить? Она же сейчас всех сожрет, — дрогнувшим голосом спросила, обернувшись к своей наставнице.
— Она огня боится, но ее шкура непроницаемая, ее не берет ничего, ни стрела, ни копье.
Я усиленно пыталась вызвать огонь. Почему, ну почему он не появляется, когда так нужен? Я успела испугаться, разозлиться, едва ли не броситься на тварь, но появился лорд Райан и быстро оставил от монстра горстку пепла, леди Изабеллу отправили в лазарет, так как у нее была обожжена шея. Колье смогло защитить от нападения монстра.
Этот хаос с трудом удалось пережить. После подобного принц твердо решил прекратить отбор, к тому же осталось всего трое. Среди них та, от подозрений которой никак не удавалось избавиться. И ведь сомнениями ни с кем не поделишься, потому что тайный советник вроде как объяснил причину поведения девушки.
Нам всем стало не до тренировки. После увиденного внутри все переворачивалось. В сад не хотелось, в покои тем более, я боялась сойти с ума в одиночестве. Вдруг появилось навязчивое желание посетить грот, ведь там я еще ни разу не была, но слышала, что внутри очень красиво.
Туда и отправилась. По пути попался лорд Тарион. Бросив на меня обеспокоенный взгляд, поинтересовался:
— Леди Галиена, вы как?
— Уже лучше, хочу посидеть в тишине грота, меня туда тянет, — ровно отозвалась, стараясь поскорее оказаться в нужном месте.
— Тянет? — удивился тайный советник, но кивала я уже на ходу, торопясь к нужному месту.
Как я нашла дорогу, это отдельная история, меня будто вел кто-то. А оказавшись внутри, даже смогла оценить красоту грота. В нем и правда было нереально красиво. Устроившись на скамье, на миг прикрыла глаза. Но долго оставаться в одиночестве мне не дали. Рядом кто-то устроился. Резко распахнув глаза, наткнулась на взгляд синих глаз, будто сканирующих внутренности.
— Вы кто? Что вам нужно? — вопрос задала резче, чем планировала.
— Меня зовут лорд Тариус, я бы хотел с вами поговорить, — спокойно отозвался мужчина.
И вот вроде бы вел он себя безукоризненно, но во мне все больше стала нарастать тревога. Странное желание попасть именно в это место, найденная без труда дорога, хотя сама я и понятия не имела, где находится грот. И сейчас, откуда бы ему знать, что я здесь? Вывод напрашивался неутешительный. Вряд ли за мной следили, я никого не заметила, получается, меня вели намеренно в это уединенное место. Стало страшно.
— И что вам от меня понадобилось? — говорить старалась спокойно, чтобы не показать страха.
— Ослабьте ваши щиты, — едва ли не замогильным голосом приказал мужчина. Я легко отмахнулась от приказа, сообразив, что это был самый настоящий ментальный посыл.
— Не могу, не я их ставила, потому понятия не имею, как их снять, — и ведь ни словом не соврала.
— В таком случае вы нам больше без надобности, — неприятно ухмыльнулся лорд Тариус.
В следующую секунду на меня будто монолитная плита обрушилась, стало нечем дышать, перед глазами запрыгали темные звездочки. Уже на грани потери сознания, заметила вспыхнувшее фиолетовое пламя вокруг себя. Но удерживать сознание не получилось, я отключилась, подумав о том, что меня вряд ли найдут быстро.
***
— Рай, ты точно убрал все ментальные цепочки с гарнитура? — в кабинет архимага ворвался взвинченный советник.
— Конечно. А что случилось? — пытливо уставился на непривычно эмоционального лорда архимаг.
— Галиена, она вела себя странно, ее будто кто вел в грот, надо срочно проверить, что там происходит. У меня плохие предчувствия, — нетерпеливо поведал Тарион.
— Но я же еще и щиты на нее поставил против ментального воздействия, — рыкнул лорд Райан, вскакивая с места. — Нашварцы активировались. Как же это все некстати. Идем быстрее.
Архимаг открыл портал прямо в грот. От увиденной картины оба выругались. И если старший принц мгновенно спеленал мужчину, собравшегося сбежать, то тайный советник бросился к потерявшей сознание девушке. Она побледнела, ее скулы заострились. Казалось, она даже не дышала. В груди Тариона поднялся страх, именно в этот момент он остро осознал, что просто не может ее потерять, за столь короткий промежуток времени эта иномирянка стала слишком дорога ему.
Бережно прижав девушку к себе, с надеждой посмотрел на архимага. Но тот и сам уже все увидел, стиснул зубы, едва не растерзав нашварца прямо здесь и сейчас. Удерживало то, что его необходимо было допросить с пристрастием, чтобы узнать дальнейшие планы змеюк. Не зря они активизировались именно сейчас, когда отбор фактически закончился.
— Что с ней? — впервые голос тайного советника дрогнул.
— Ментальная кома, но ее спасла ее собственная магия, — брови архимага поползли вверх. — Это удивительно, я поражен. Жить она будет, но аура разорвана, на восстановление понадобится время.
Открыв портал, мужчины оказались в лазарете. Кокон Галиены никого не подпускал, кроме лорда Тариона. Данный факт заставил архимага хмыкнуть с пониманием и осознанием ситуации. Дав четкие инструкции, что делать, он удалился, слишком многое свалилось на него в последнее время.
Тайный советник остался вместе с бессознательной девушкой. Взяв ее за руку, прошептал:
— Ты главное приди в себя, и я больше никуда тебя не отпущу от себя.
Не сдержавшись, склонился к ней и поцеловал в лоб, хотя ему безумно хотелось совсем другого поцелуя, но пока леди без сознания, он ни на что не имел права.
***
В себя приходила медленно, в голове будто набат раздавался. Приоткрыв глаза, тут же зажмурилась, солнечный свет резал настолько, что виски заломило. Стон вырвался непроизвольно, а еще я ужасно хотела пить. Но не успела попросить, как к моим губам поднесли кубок. Пила я жадно, не обращая внимания на стекавшую по подбородку струйку воды.
На этот раз глаза открывала осторожнее. На краешке кровати сидел Тарион. Он будто похудел или мне показалось?
— Сколько я была без сознания? — задала вопрос и сама поразилась своему хриплому голосу.
— Двое суток. Сегодня будет связь принца и его избранницы. Наверняка уже все началось, — выдал советник, беря меня за руку. И так хорошо стало, легко. Я не сдержала улыбки, разглядывая мужчину.
— Ты хоть спал? — переход на ты вырвался непроизвольно, но сам Тарион, казалось, этого не заметил, он смотрел на меня так, словно собирался сказать что-то такое, от чего у меня заранее заныло сердце и ускорило свой бег.
— Не помню, я очень волновался за тебя, едва с ума не сошел, когда нашел в гроте без сознания. Больше ни за что не отпущу от себя, — выпалил на одном дыхании и с надеждой посмотрел прямо в глаза.
— Я и сама не планирую от тебя отходить, — призналась и попыталась встать самостоятельно.
Советник мгновенно подскочил и помог мне. А потом не сдержался, склонился и поцеловал. Это было… потрясающе. Словно мир вокруг взорвался сотнями фейерверков. Никогда бы не подумала, что поцелуй может быть таким, как порой только в книгах описывают. Я прижалась к мужчине теснее, ощущая его сильное тело. Мне захотелось слиться с ним воедино и никогда не отпускать от себя.
— Фелания, — выдохнула, охнув от боли в груди.
— Что? Причем здесь она? — не понял обескураженный Тарион.
— Она шпионка нашварцев, — выпалила уверенно, вдруг ощутив, как меня куда-то тянет.
— С чего ты взяла? — всполошился советник.
Ухватившись за мужчину, едва не вскрикнула, когда вокруг заклубились фиолетовые всполохи. Меня с огромной силой затягивало в воронку, но я не отпускала своего мужчину, не желая расставаться с ним ни на секунду.
— Врата, сейчас что-то будет, они подают знаки опасности, нам надо срочно туда, — успела прошептать, сильнее прижимаясь к Тариону.
Ответить он мне ничего не успел. Нас закружило-завертело, а в следующую секунду выбросило в самую гущу хаоса. Здесь шла битва не на жизнь, а на смерть. Разбираться, что произошло, не было времени, гибли воины Индарийской Империи, Райан и Ариана пытались справиться с Вратами. Уже знакомые нити потянулись в самый центр хаоса, откуда лезли нашварцы. Тарион прикрывал меня. Огненные сгустки сами собой срывались с моих рук и устремлялись к врагам. Уверена, мне помогала магия Врат, пока сама я шла вслед за маячками в темноте и хаосе, возникшем перед глазами.
Вот появился первый факел, за ним второй… Знакомая картинка, меня с каждым пройденным маячком словно наполняло силой, помогало увеличивать размеры файерболов. Краем сознания отмечала работу пары, закрывающей врата. Скользнуло сомнение: зачем здесь я? Ведь у Врат может быть только один хозяин — Император. Но в голове раздался незнакомый шепот:
«Он хозяин Врат, а ты хранительница, всегда будешь чувствовать опасность и передавать ее Связанной паре. У них и так забот полно будет, кто-то должен быть неразрывно связан с нами».
Ответить ничего не успела, всполохи в последний раз вспыхнули разными цветами, а потом все погасло. Наступила тишина. Только земля пропиталась кровью, да тела оставшихся лежать защитников заставляли осознать ужас происходящего.
Меня прижали к себе с такой силой, что думала, ребра треснут. А в следующее мгновение вернулись и ощущения. Боль в плече и на шее. Вероятно кто-то из нашварцев успел меня зацепить. В пылу бойни я ничего не ощущала, зато сейчас накатила слабость. Заметив на белой рубашке кровь, осмотрела Тариона. Его лицо оказалось в копоти и ссадинах, но серьезных ран вроде не было.
Не успела поблагодарить своего мужчину за поддержку, как в очередной раз сознание покинуло меня. Что-то такая традиция мне перестает нравиться. В самый ответственный момент лишиться чувств я точно не планировала.
***
— Что с ней? — задал вопрос лорд Райан, подходя к советнику со своей ношей.
— Видимо, истощение. Ты видел, как она бросалась огнем, а еще я чувствовала ее присутствие, когда шла по маячкам, — поведала леди Ариана.
— Да, я тоже ее ощущал. У нас появился новый хранитель, — обняв невесту, улыбнулся архимаг.
— Хранитель? Но как? Ведь Врата подчиняются только Императору, — с сомнением спросил тайный советник.
— Да, так и было, но сейчас многое изменилось, без хранителя нам не обойтись, так как предстоит слишком много работы, а уследить за всем сразу просто нереально, — пояснил новый Император.
— Н-да, все поменялось, никто и предположить не мог, что Императором станет тот, кто однажды отказался от права наследования короны, — глаза советника хитро заблестели. Сам архимаг задорно улыбнулся, обнимая свою пару, которая пока еще не понимала происходящего.
— Леди Ариана, вам Рай все объяснит, а мы возвращаемся в лазарет, — усмехнулся Тарион, попросив новоявленного Императора открыть портал, что тот не замедлил сделать.
Оказавшись в уже знакомых покоях, советник вызвал лекаря, чтобы обследовал раны Галиены, а сам в этот момент отлучился по делам. На его губах играла предвкушающая улыбка. Он намеревался после пробуждения новой хранительницы Врат сделать ей предложение, от которого она вряд ли откажется, во всяком случае именно на положительный ответ рассчитывал мужчина.
***
Очередное пробуждение далось легче, чем в прошлый раз. Голова больше не болела, только плечо ныло. Тут же перед глазами пронеслись картинки боя. Выставив перед собой ладонь, с радостью поняла: магия дается намного легче. Сейчас огонек появляется по моему желанию. Интересно, что этому способствовало?
«Наша завершившаяся связь», — мгновенно пришел мысленный ответ. Ух ты! Интересно, а я смогу путешествовать по мирам? Открывать что-то новое и полезное для Империи? Ведь именно в ней мне теперь предстоит жить, так как способ возвращения домой после полного закрытия Врат теперь вряд ли возможно.
Я задумалась. А хочу ли я домой? Да, но только чтобы попрощаться с родителями, сообщить им о том, что нашла свою любовь и свое место в жизни. А потом… Улыбка сама выползла на лицо. Мне хотелось, чтобы Тарион разделил мои чувства к нему. С самого начала я обратила на него внимание, но не желала себе признаваться в очевидных вещах. Сейчас бежать от себя стало поздно, когда я определилась в чувствах. Мне нужен только он, больше никто.
Стоило подумать о советнике, как он сам появился на пороге. Умытый, переодетый, со странным выражением на лице. Я забеспокоилась. Заметив, что пришла в себя, в два прыжка мужчина оказался рядом, достал из кармана кольцо с переливающимся разными цветами камнем. Я залюбовалась, сердце ускорило свой бег. Мне хотелось верить в происходящее, но пока боялась ошибиться.
— Леди Галиена, ты станешь моей женой? Согласишься разделить печали и радости? Стать опорой и надеждой в жизни?
— Да, да, да, — с жаром отозвалась, бросившись на шею мужчине и сама его целуя. Правда инициативу быстро перехватили, успев надеть на палец кольцо.
Они ушли, а я чинно вошла в столовую, где уже собрались оставшиеся невесты. Весь ужин я сидела, как на иголках. А в тот самый момент, когда надлежало выполнить задуманное, разом успокоилась, настроив себя таким образом, словно нахожусь на важном и ответственном задании. Даже дышать легче стало.
Все вышло лучшим образом. Видимо, леди Изабелла была предупреждена, потому что нисколько не удивилась переданной записке, только едва заметно кивнула и прошептала достаточно участливо:
— Как вы? Наваждения нет?
— Нет, все хорошо, я уже спокойна, благодарю, — ответила и даже вполне искренне улыбнулась.
За фавориткой я тоже иногда наблюдала и прекрасно видела, она искренне любит принца Дамиана. Остальных же волновала больше корона, чем сам мужчина.
Обернувшись, заметила направленные на меня взгляды леди Фелании и леди Арианы. Если первая смотрела со злорадным удовлетворением, то вторая с беспокойством, ее брови сошлись на переносице, она словно глубоко задумалась над чем-то. Не став будить подозрений в первой, постаралась поскорее покинуть столовую. Да и у невест появились свои дела, им предстояла фотосессия.
А я решила как следует выспаться, так как ужасно разболелась голова. Искать лекаря не захотела, решив, что утром станет полегче. Так и оказалось. За ночь я выспалась, мне снились радужные сны, Врата с их маячками, они будто пытались дать мне подсказку, поведать то, о чем я не знала. Но, вероятно, я пока не разобралась во всех тонкостях, поэтому ничего не поняла.
На тренировку я пришла раньше намеченного срока. До завтрака тренировалась с одной из девушек, мы отрабатывали приемы рукопашного боя. Я учила ее своим, она меня своим. А попутно мы пытались совместить обе тактики, так была гарантия застать врага врасплох. И у нас уже начало получаться.
На завтрак я не пошла, мы перекусили прямо в зале. Потом появился лорд Тарион и предложил нам прогуляться по саду, где должна проходить фотосессия. Естественно мы согласились. Да и интересно было посмотреть, как подобное происходит здесь.
Никогда не думала, что увижу смерть настолько близко. Ничего не предвещало беды, когда вдруг появилось нечто огромное и ужасное. Я не могла оторваться от зрелища, когда эта тварь попросту сожрала одну из девушек, хрупкое создание, а потом, словно походя, раздавило сваху и бросилось к леди Изабелле.
— Эту тварь можно убить? Она же сейчас всех сожрет, — дрогнувшим голосом спросила, обернувшись к своей наставнице.
— Она огня боится, но ее шкура непроницаемая, ее не берет ничего, ни стрела, ни копье.
Я усиленно пыталась вызвать огонь. Почему, ну почему он не появляется, когда так нужен? Я успела испугаться, разозлиться, едва ли не броситься на тварь, но появился лорд Райан и быстро оставил от монстра горстку пепла, леди Изабеллу отправили в лазарет, так как у нее была обожжена шея. Колье смогло защитить от нападения монстра.
Этот хаос с трудом удалось пережить. После подобного принц твердо решил прекратить отбор, к тому же осталось всего трое. Среди них та, от подозрений которой никак не удавалось избавиться. И ведь сомнениями ни с кем не поделишься, потому что тайный советник вроде как объяснил причину поведения девушки.
Нам всем стало не до тренировки. После увиденного внутри все переворачивалось. В сад не хотелось, в покои тем более, я боялась сойти с ума в одиночестве. Вдруг появилось навязчивое желание посетить грот, ведь там я еще ни разу не была, но слышала, что внутри очень красиво.
Туда и отправилась. По пути попался лорд Тарион. Бросив на меня обеспокоенный взгляд, поинтересовался:
— Леди Галиена, вы как?
— Уже лучше, хочу посидеть в тишине грота, меня туда тянет, — ровно отозвалась, стараясь поскорее оказаться в нужном месте.
— Тянет? — удивился тайный советник, но кивала я уже на ходу, торопясь к нужному месту.
Как я нашла дорогу, это отдельная история, меня будто вел кто-то. А оказавшись внутри, даже смогла оценить красоту грота. В нем и правда было нереально красиво. Устроившись на скамье, на миг прикрыла глаза. Но долго оставаться в одиночестве мне не дали. Рядом кто-то устроился. Резко распахнув глаза, наткнулась на взгляд синих глаз, будто сканирующих внутренности.
— Вы кто? Что вам нужно? — вопрос задала резче, чем планировала.
— Меня зовут лорд Тариус, я бы хотел с вами поговорить, — спокойно отозвался мужчина.
И вот вроде бы вел он себя безукоризненно, но во мне все больше стала нарастать тревога. Странное желание попасть именно в это место, найденная без труда дорога, хотя сама я и понятия не имела, где находится грот. И сейчас, откуда бы ему знать, что я здесь? Вывод напрашивался неутешительный. Вряд ли за мной следили, я никого не заметила, получается, меня вели намеренно в это уединенное место. Стало страшно.
— И что вам от меня понадобилось? — говорить старалась спокойно, чтобы не показать страха.
— Ослабьте ваши щиты, — едва ли не замогильным голосом приказал мужчина. Я легко отмахнулась от приказа, сообразив, что это был самый настоящий ментальный посыл.
— Не могу, не я их ставила, потому понятия не имею, как их снять, — и ведь ни словом не соврала.
— В таком случае вы нам больше без надобности, — неприятно ухмыльнулся лорд Тариус.
В следующую секунду на меня будто монолитная плита обрушилась, стало нечем дышать, перед глазами запрыгали темные звездочки. Уже на грани потери сознания, заметила вспыхнувшее фиолетовое пламя вокруг себя. Но удерживать сознание не получилось, я отключилась, подумав о том, что меня вряд ли найдут быстро.
***
— Рай, ты точно убрал все ментальные цепочки с гарнитура? — в кабинет архимага ворвался взвинченный советник.
— Конечно. А что случилось? — пытливо уставился на непривычно эмоционального лорда архимаг.
— Галиена, она вела себя странно, ее будто кто вел в грот, надо срочно проверить, что там происходит. У меня плохие предчувствия, — нетерпеливо поведал Тарион.
— Но я же еще и щиты на нее поставил против ментального воздействия, — рыкнул лорд Райан, вскакивая с места. — Нашварцы активировались. Как же это все некстати. Идем быстрее.
Архимаг открыл портал прямо в грот. От увиденной картины оба выругались. И если старший принц мгновенно спеленал мужчину, собравшегося сбежать, то тайный советник бросился к потерявшей сознание девушке. Она побледнела, ее скулы заострились. Казалось, она даже не дышала. В груди Тариона поднялся страх, именно в этот момент он остро осознал, что просто не может ее потерять, за столь короткий промежуток времени эта иномирянка стала слишком дорога ему.
Бережно прижав девушку к себе, с надеждой посмотрел на архимага. Но тот и сам уже все увидел, стиснул зубы, едва не растерзав нашварца прямо здесь и сейчас. Удерживало то, что его необходимо было допросить с пристрастием, чтобы узнать дальнейшие планы змеюк. Не зря они активизировались именно сейчас, когда отбор фактически закончился.
— Что с ней? — впервые голос тайного советника дрогнул.
— Ментальная кома, но ее спасла ее собственная магия, — брови архимага поползли вверх. — Это удивительно, я поражен. Жить она будет, но аура разорвана, на восстановление понадобится время.
Открыв портал, мужчины оказались в лазарете. Кокон Галиены никого не подпускал, кроме лорда Тариона. Данный факт заставил архимага хмыкнуть с пониманием и осознанием ситуации. Дав четкие инструкции, что делать, он удалился, слишком многое свалилось на него в последнее время.
Тайный советник остался вместе с бессознательной девушкой. Взяв ее за руку, прошептал:
— Ты главное приди в себя, и я больше никуда тебя не отпущу от себя.
Не сдержавшись, склонился к ней и поцеловал в лоб, хотя ему безумно хотелось совсем другого поцелуя, но пока леди без сознания, он ни на что не имел права.
***
В себя приходила медленно, в голове будто набат раздавался. Приоткрыв глаза, тут же зажмурилась, солнечный свет резал настолько, что виски заломило. Стон вырвался непроизвольно, а еще я ужасно хотела пить. Но не успела попросить, как к моим губам поднесли кубок. Пила я жадно, не обращая внимания на стекавшую по подбородку струйку воды.
На этот раз глаза открывала осторожнее. На краешке кровати сидел Тарион. Он будто похудел или мне показалось?
— Сколько я была без сознания? — задала вопрос и сама поразилась своему хриплому голосу.
— Двое суток. Сегодня будет связь принца и его избранницы. Наверняка уже все началось, — выдал советник, беря меня за руку. И так хорошо стало, легко. Я не сдержала улыбки, разглядывая мужчину.
— Ты хоть спал? — переход на ты вырвался непроизвольно, но сам Тарион, казалось, этого не заметил, он смотрел на меня так, словно собирался сказать что-то такое, от чего у меня заранее заныло сердце и ускорило свой бег.
— Не помню, я очень волновался за тебя, едва с ума не сошел, когда нашел в гроте без сознания. Больше ни за что не отпущу от себя, — выпалил на одном дыхании и с надеждой посмотрел прямо в глаза.
— Я и сама не планирую от тебя отходить, — призналась и попыталась встать самостоятельно.
Советник мгновенно подскочил и помог мне. А потом не сдержался, склонился и поцеловал. Это было… потрясающе. Словно мир вокруг взорвался сотнями фейерверков. Никогда бы не подумала, что поцелуй может быть таким, как порой только в книгах описывают. Я прижалась к мужчине теснее, ощущая его сильное тело. Мне захотелось слиться с ним воедино и никогда не отпускать от себя.
— Фелания, — выдохнула, охнув от боли в груди.
— Что? Причем здесь она? — не понял обескураженный Тарион.
— Она шпионка нашварцев, — выпалила уверенно, вдруг ощутив, как меня куда-то тянет.
— С чего ты взяла? — всполошился советник.
Ухватившись за мужчину, едва не вскрикнула, когда вокруг заклубились фиолетовые всполохи. Меня с огромной силой затягивало в воронку, но я не отпускала своего мужчину, не желая расставаться с ним ни на секунду.
— Врата, сейчас что-то будет, они подают знаки опасности, нам надо срочно туда, — успела прошептать, сильнее прижимаясь к Тариону.
Ответить он мне ничего не успел. Нас закружило-завертело, а в следующую секунду выбросило в самую гущу хаоса. Здесь шла битва не на жизнь, а на смерть. Разбираться, что произошло, не было времени, гибли воины Индарийской Империи, Райан и Ариана пытались справиться с Вратами. Уже знакомые нити потянулись в самый центр хаоса, откуда лезли нашварцы. Тарион прикрывал меня. Огненные сгустки сами собой срывались с моих рук и устремлялись к врагам. Уверена, мне помогала магия Врат, пока сама я шла вслед за маячками в темноте и хаосе, возникшем перед глазами.
Вот появился первый факел, за ним второй… Знакомая картинка, меня с каждым пройденным маячком словно наполняло силой, помогало увеличивать размеры файерболов. Краем сознания отмечала работу пары, закрывающей врата. Скользнуло сомнение: зачем здесь я? Ведь у Врат может быть только один хозяин — Император. Но в голове раздался незнакомый шепот:
«Он хозяин Врат, а ты хранительница, всегда будешь чувствовать опасность и передавать ее Связанной паре. У них и так забот полно будет, кто-то должен быть неразрывно связан с нами».
Ответить ничего не успела, всполохи в последний раз вспыхнули разными цветами, а потом все погасло. Наступила тишина. Только земля пропиталась кровью, да тела оставшихся лежать защитников заставляли осознать ужас происходящего.
Меня прижали к себе с такой силой, что думала, ребра треснут. А в следующее мгновение вернулись и ощущения. Боль в плече и на шее. Вероятно кто-то из нашварцев успел меня зацепить. В пылу бойни я ничего не ощущала, зато сейчас накатила слабость. Заметив на белой рубашке кровь, осмотрела Тариона. Его лицо оказалось в копоти и ссадинах, но серьезных ран вроде не было.
Не успела поблагодарить своего мужчину за поддержку, как в очередной раз сознание покинуло меня. Что-то такая традиция мне перестает нравиться. В самый ответственный момент лишиться чувств я точно не планировала.
***
— Что с ней? — задал вопрос лорд Райан, подходя к советнику со своей ношей.
— Видимо, истощение. Ты видел, как она бросалась огнем, а еще я чувствовала ее присутствие, когда шла по маячкам, — поведала леди Ариана.
— Да, я тоже ее ощущал. У нас появился новый хранитель, — обняв невесту, улыбнулся архимаг.
— Хранитель? Но как? Ведь Врата подчиняются только Императору, — с сомнением спросил тайный советник.
— Да, так и было, но сейчас многое изменилось, без хранителя нам не обойтись, так как предстоит слишком много работы, а уследить за всем сразу просто нереально, — пояснил новый Император.
— Н-да, все поменялось, никто и предположить не мог, что Императором станет тот, кто однажды отказался от права наследования короны, — глаза советника хитро заблестели. Сам архимаг задорно улыбнулся, обнимая свою пару, которая пока еще не понимала происходящего.
— Леди Ариана, вам Рай все объяснит, а мы возвращаемся в лазарет, — усмехнулся Тарион, попросив новоявленного Императора открыть портал, что тот не замедлил сделать.
Оказавшись в уже знакомых покоях, советник вызвал лекаря, чтобы обследовал раны Галиены, а сам в этот момент отлучился по делам. На его губах играла предвкушающая улыбка. Он намеревался после пробуждения новой хранительницы Врат сделать ей предложение, от которого она вряд ли откажется, во всяком случае именно на положительный ответ рассчитывал мужчина.
***
Очередное пробуждение далось легче, чем в прошлый раз. Голова больше не болела, только плечо ныло. Тут же перед глазами пронеслись картинки боя. Выставив перед собой ладонь, с радостью поняла: магия дается намного легче. Сейчас огонек появляется по моему желанию. Интересно, что этому способствовало?
«Наша завершившаяся связь», — мгновенно пришел мысленный ответ. Ух ты! Интересно, а я смогу путешествовать по мирам? Открывать что-то новое и полезное для Империи? Ведь именно в ней мне теперь предстоит жить, так как способ возвращения домой после полного закрытия Врат теперь вряд ли возможно.
Я задумалась. А хочу ли я домой? Да, но только чтобы попрощаться с родителями, сообщить им о том, что нашла свою любовь и свое место в жизни. А потом… Улыбка сама выползла на лицо. Мне хотелось, чтобы Тарион разделил мои чувства к нему. С самого начала я обратила на него внимание, но не желала себе признаваться в очевидных вещах. Сейчас бежать от себя стало поздно, когда я определилась в чувствах. Мне нужен только он, больше никто.
Стоило подумать о советнике, как он сам появился на пороге. Умытый, переодетый, со странным выражением на лице. Я забеспокоилась. Заметив, что пришла в себя, в два прыжка мужчина оказался рядом, достал из кармана кольцо с переливающимся разными цветами камнем. Я залюбовалась, сердце ускорило свой бег. Мне хотелось верить в происходящее, но пока боялась ошибиться.
— Леди Галиена, ты станешь моей женой? Согласишься разделить печали и радости? Стать опорой и надеждой в жизни?
— Да, да, да, — с жаром отозвалась, бросившись на шею мужчине и сама его целуя. Правда инициативу быстро перехватили, успев надеть на палец кольцо.
