Заняли угловой стол в самом дальнем углу. Обслужили нас быстро. Молодые падавальщицы расточали улыбки друзьям. И если Ал активно включился в процесс обольщения, то Мияр не сводил с меня взгляда.
Нам принесли завтрак. Блинчики с вишней. Как я их любила. Вишня в наших краях большая редкость, потому и полакомиться ей удавалось нечасто. Но сколько радости у меня всегда было, стоило только увидеть любимое блюдо.
— Хоть что-то способно тебя порадовать в такую погоду, — поддел меня Мияр, положив на мою тарелку свой блинчик. Я вопросительно глянула на него. — Да мы уже омлет успели съесть, по куску мяса и запить чаем, пока ты свою порцию смаковала, — пояснил друг, вогнав меня в краску. Получается я всех задерживаю? Вархрак!
Быстро затолкав в себя блинчик. Запила травяным отваров и приготовилась к работе. С дождем после любимого лакомства я немного примирилась.
— А где остальные? — удивилась я, только сейчас заметив, что в таверну попали мы вчетвером. Шайли с нами не оказалось, так же как и шефа с комтором. А ведь выезжали все вместе.
— Они раньше позавтракали, потому сразу отправились к артефактору. Думаю, большой толпой нам там делать нечего. Шайли с шефом сами могут разобраться во всем. А мы их подождем около лавки. Там и узнаем потом все новости, — пояснил орк. Разумно. Всем вместе там действительно нечего делать.
Мы покинули таверну, подошли к ранкару. Орку пришел вызов на кристалл связи. Пока он разговаривал, я осматривалась. Центр города. Народ сновал, не обращая внимания на дождь. Я обняла себя за плечи и посмотрела в сторону небольшого парка, где виднелся фонтан. Рядом встали друзья. Я пыталась размышлять, почему именно наша тройка привлекла внимание мага, но на ум ничего не шло.
— О! Глянь, это нынче мода пошла на плащи и… — начал было Атилар, и в этот момент р’энд остановился. На миг от него такой силой повеяло, но тут же все пропало. Ал запнулся. Незнакомец выругался, достал кристалл связи, снял капюшон. Силы, еще несколько секунд назад, исходившей от него, я уже не чувствовала.
— Дийнар? — прошептала я, слишком потрясенная увиденным. В моей голове мгновенно начали крутиться мысли, обгоняя одна другую. Стремительным шагом супруг сестры направился к фонтану. В какой момент он исчез, я не успела заметить.
— Ты его знаешь? — сдвинул брови Мияр. — Странные дела творятся. Вроде и не маг, а сила от него мелькнула такая, что меня подкосило.
— Сила… Ты помнишь, что Крыг говорил? Его тоже сила едва не подкосила, — выдал полукровка. — И от этого тоже…
— Так, все, мы сейчас идем к четвертой точке, благо она тут рядом, вон, около фонтана. Там и подождем остальных, — к нам подошел Венд. Мы с друзьями переглянулись.
— Фонтан? Дийнар тоже шел к фонтану, — прошептала я.
— Кто такой Дийнар? — сразу насторожился орк. — Кстати, кто из вас только что силой баловался? Я едва на ногах устоял. Вы, адепты, экспериментировать бросьте в больших скоплениях людей. А то рядом нет того, кто сможет остановить всплеск.
— Это не от нас, — я закрыла глаза. Верить в очевидное не хотелось. Более того, я никак не могла понять, как могут быть такие перепады у того, кто не владеет магией. Но хуже всего оказалось от осознания правды. Вот почему выбор пал на нас. Одного не все еще не могла понять, как Дийнар на такое решился? И знает ли моя сестра о творимых бесчинствах собственного супруга?
— Ти? Обрати на нас свой взор! — видимо, ко мне не в первый раз обращались, потому что в глазах р’эндов застыло беспокойство. Я слишком глубоко ушла в себя? Получается так.
— Да? Что вы хотели? — Вархрак! Надтреснутый голос все-таки меня выдал.
— Расскажи, кто этот Дийнар? — попросила Шайли. Вот это да! Это ж на сколько я выпала из реальности, что остальные успели приехать?
— Он муж моей сестры, любит ее. У них вроде ребенок уже есть, — слишком ровно, без единой эмоции отозвалась я.
— Вроде? Ты даже не знаешь, что происходит у твоей сестры? — на меня все смотрели подозрительно.
— Погодь, это ведь после ее визита у тебя тогда срыв был? — вспомнил Мияр, я кивнула.
— Ти, пойми, нам надо понять, какие между вами отношения, чтобы сообразить, почему именно вы трое привлекли внимание мага, — тепло, по-матерински отозвалась некромантка. Я зажмурилась. Столько лет я запрещала себе думать об этом. А сейчас они хотят вытащить наружу то, что я столько времени прятала.
— Ти, мы рядом, помнишь? — меня тоже снова обняли за плечи надежные руки Мияра. Я вздохнула.
— Я любила его, он поощрял мои чувства, более того, сам же будто подталкивал, привязывая меня к себе. Он говорил, что с сестрой они только друзья и готовят совместный проект. Я верила и витала в облаках, строила планы. В тот вечер, когда я собиралась ему признаться, он пришел слишком взбудораженный, отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. А потом… хм… Объявление о помолвке. Именно тогда меня словно выключили, а из меня вырвалась сила смерти. Я не помню, как оказалась в академии, как проходили экзамены, как меня заселили в общежитие. Только через месяца два я пришла в себя. Но запретила даже думать о Нем.
Я судорожно сглотнула, еще сильнее зажмурилась. И впервые за пять лет ощутила горячие соленые слезы, льющиеся из глаз.
— Ни сестра, ни ее супруг никогда не имели магического дара. Откуда во мне взялась некромантия, никто до сих пор не знает. Ну да неважно. Суть в другом, Дийнар сожалел, что в нем нет дара, — казалось, вместе со слезами выходили и все мои прежние чувства и обиды. Мне становилось значительно легче. Теперь я могла вспоминать о своей любви с легкой досадой.
— А что за проект у них был? — вдруг заинтересовалась Шайли.
— Понятия не имею, — честно ответила я. — Никогда этим не интересовалась, да и мне тогда не до их проекта было.
— Так, значит, сейчас ты должна связаться с сестрой и поинтересоваться у нее, что они тогда разрабатывали. Насколько я знаю, она сейчас работает в институте усовершенствованных технологий? — вступил в разговор шеф.
— Насколько я знаю, они сейчас работают над секретным проектом. Что-то связано с тем, чтобы наделять магической силой тех, кто никогда ее не имел, — произнес комтор. — Надо будет к ним наведаться.
— А сейчас мы что делаем? — быстро стирая слезы, спросила я. Внутри словно камень исчез, стало легко и хорошо. Даже дождь уже не так сильно действовал на меня. Проснулся азарт и воля к жизни. Особенно осознав, что я нахожусь в объятиях Мияра, а Ал слишком хитро улыбался. Какие же у меня прекрасные друзья.
— А четвертую находку мы забирать будем? — глянув на фонтан, потом на Шайли, задала я вопрос.
— Хорошо, идем глянем, что там, потом свяжешься с сестрой. Хотя… наверное, тебе лучше съездить самой домой и пообщаться с глазу на глаз. Так ты сможешь понять, правду ли она говорит, — посоветовала Шайли. Я кивнула.
— А нас возьмешь с собой? — положил мне голову на плечо полукровка.
— Обязательно, — открыто улыбнулась я. — Мы втроем и отправимся навестить мою семью. Я вас со всеми познакомлю.
— А давай ты нас представишь, как… — глаза Ала загорелись предвкушением.
— Своих наложников, — перебила я друга. — Надо еще парочку подыскать. Вот и заявимся всем табуном, я одна такая красивая, и вокруг меня красавцы р’энды, — я даже губами причмокнула. Ал насупился.
— Ехидна ты. Я же хотел, как лучше.
— А лучше — это чтобы у мамы нервный тик начался от таких красивых вас? — прищурилась я.
Переговариваясь, мы подошли к фонтану. Оглянулись, пытаясь сообразить, что делать дальше. Шайли и Ш’яж приблизились ко мне, проделали несколько манипуляций руками над моим телом. Только после этого кивнули, тем самым показывая: можно.
Я протянула руку, направив на фонтан свою силу. Сначала ничего не происходила. Я уже было решила, что мы ошиблись. Но тут перед моим лицом завис знакомый сверток. Разница оказалась в том, что он был больше, чем предыдущие. У меня закрались смутные сомнения в догадках нашей предыдущей теории.
Держа сверток на вытянутой руке, протянула его шефу. Не касаясь жуткой находки, отгородившись пологом невидимости — чтобы не шокировать народ — Ш’яж раскрыл послание.
Слаженный вздох вырвался из груди…
В свертке лежала… голова без скальпа. Это напрочь выбивалось из общей системы. Все было не так. Не к одному ритуалу отношения не имели все действия мага. Что же ему надо помимо нас? Ведь не просто так он все это затеял.
Выражение недоумения застыло на лицах и остальных. И тут Мияр вспомнил, о чем мы так и забыли поинтересоваться.
— А что с Пэтрой? Вы разговаривали с ней?
— Нет, не удалось, ее не было в лавке. Более того, мэтр рвет и мечет, Пэтры уже три дня нет, кристалл связи не отвечает. След ауры отсутствует. Маячки, поставленные на каждого адепта, отсутствуют. Словно ее совсем нет. На призыв она не ответила. Значит, жива. Но тут странность: ее нет ни среди живых, ни среди мертвых, — рассказала Шайли, нахмурившись.
— Ничего не понимаю, — мотнул головой Мияр. — Такое же невозможно в принципе. Любое существо имеет только две субстанции: жизнь и смерть. Третьего не дано.
— Думаю, все-таки стоит сейчас связаться с сестрой, узнать, где она сейчас находится, и наведаться к ней в гости. Только она может многое пояснить, — предложил шеф. Я достала кристалл связи. Вздохнула и активировала его.
— Намира? — сестра отозвалась слишком быстро, словно держала его в руке.
— Тиари? — кажется, удивление у нас взаимное. — Ты никогда за эти пять лет не пыталась связаться с нами. Что же произошло теперь, что ты решила почтить нас своим вниманием? — в голосе сестры оказалось столько яда, что я непроизвольно скривилась.
— Ты сейчас дома или в институте? — не став пока ничего объяснять, спросила я. — У меня есть к тебе серьезный разговор.
— И с чем же связана серьезность? — вот теперь сестра насторожилась. Так-так-так, что же ты скрываешь, милая родственница?
— Об этом я могу поведать только при встрече, не раньше, — категорично отозвалась в ответ. — Так где ты сейчас?
— Дома, у меня два дня выходные, мы пока ищем недостающие компоненты для наших разработок, Дий пообещал все уладить, — уже спокойнее ответила Намира. — Можешь приехать прямо сейчас.
— Буду через пятнадцать минут, — пообещала я, отключаясь. Потом осмотрела остальных. — Не нравится мне такое обещание. Как же ее дражайший супруг собрался все уладить?
— Я открою вам троим портал. Венд и Райж вас подстрахуют, — распорядился шеф. Я же только сейчас заметила новое действующее лицо. Вампир. Древний. Это, наверное, и есть второй напарник Шайли. Я рассматривала клыкастого с интересом. Он в свою очередь бросил взгляд на нас.
— Все, осмотр окончен, пошли, мелкие, — приглашающе развел руки в стороны вампир. Ал начал было закипать, но я подхватила его под локоть.
— Береги нервы, тебе сейчас с моими родственниками общаться, а это уменьшит твои нервные клетки, — усмехнулась я. Спорить друг не стал. Мы втроем шагнули в портал, любезно открытый для нас шефом. Венд и Райж следом за нами. Мы оказались около моего дома.
— Стойте! — не успели мы и шагу сделать, как клыкастый повесил на каждого из нас маленького паучка. Тот вспыхнул и пропал с глаз. — На всякий случай. Это, конечно, твой дом, но в нем может быть всякое.
Спорить никто из нас не стал. Кивнув, вошли в калитку и направились по дорожке к дому. Я оглядывалась вокруг. Здесь ничего не изменилось. Совсем. Только начавшееся запустение бросилось в глаза. И как мама такое допустила? Она же всегда тряслась над своим садом и клумбами, как над маленьким ребенком. А тут… сорняки не полоты, цветы начали чахнуть, ветки деревьев кое-где подсохли. Я остановилась. Перестроилась на магическое зрение. Мои ноги просто приросли к земле.
— Вархрак! Что делать будем? Здесь все опутано какой-то гадостью. Я волнуюсь за родителей, — прошептала я.
— Идем. Мы предупреждены, что тут есть, будем начеку, — уверенно выдал Атилар, ступая на первую ступень крыльца. Мы поднялись следом. Не успела я постучать, как дверь открылась, приглашая нас внутрь.
Войдя в гостиную, застыли. Тишина. Она давила и пугала. Ни шороха, ни звука не доносилось до нашего слуха. А где слуги? Где родители? Где сестра, наконец? Теперь мы все вместе перестроились на магическое зрение. Я вцепилась в руку Мияра, так мне казалось надежнее.
— Странная защита внутри, она будто вытягивает силу, а не защищает от проникновения, — прошептал Атилар.
— И куда нам идти? Почему никто не встречает? — отозвался Мияр. Я же молчала, с тревогой осматриваясь. Дом обветшал, внутри даже мебель, казалось, рассохлась, словно прошло не пять лет, а как минимум пятьдесят. Что же все-таки случилось с моей семьей? Почему всегда строгая к беспорядку мама допустила такое? И где она сама?
— Быстро вы, — на лестнице показалась Намира. Из моей груди вырвался хрип.
— Ты кто? — сестра, если это, конечно, была она, посмотрела на меня подозрительно и недоуменно.
— Тиари, ты умом тронулась? Или за пять лет успела забыть собственную сестру? Так я же еще и к тебе наведывалась, напоминала о своем существовании, — надменно произнесла найла, в которой я никак не могла узнать сестру.
У нас с ней разница была всего три года. Веселая, красивая и всегда с шальным блеском в глазах, Намира была всегда для меня примером для подражания. За задорный характер и за чарующую улыбку ее все и любили. Сейчас перед нами стояла сморщенная найла, красота поблекла, волосы потускнели, губы посинели. На вид ей можно было дать не меньше пятидесяти. И она утверждает, что моя сестра?
— Что с тобой произошло? — мне сложно было поверить в такие метаморфозы. — А где мама и папа? Где все слуги? Почему в доме такое запустение?
— О чем ты говоришь? Какое запустение? Слуги в доме, вот же они. А родители уехали в гости к бабуле, — у меня внутри поселился ужас. Я пыталась понять, сестра сошла с ума? Или она зачарована? Какие слуги? В доме никого не было. Стало страшно и неприятно.
— Хорошо, мы можем выйти на улицу и поговорить? — предложила я. Намира задумалась и кивнула.
— Да, улица. Свежий воздух. Как давно я там не была. Идем, — найла уверенно спустилась к нам и первая вышла во двор. Мы плелись следом. В ногах появилась слабость, в голове шумело. Но хуже всего было то, что я не понимала происходящего.
Намира направилась к качелям, села на них и подняла лицо к небу, вдыхая свежий воздух так, словно долгое время находилась в заточении. Даже ее лицо немного разгладилось. Мы не торопили, ждали, пока она сама начнет разговор.
— О чем ты хотела узнать? — вперила в нас пытливый взгляд Намира. — Почему не могла сказать об этом через кристалл связи?
— Потому что это секретная информация, — ответил Атилар. — А мы пришли узнать, что за проект вы разработали, как смогли наделить людей силой? Сколько длится эффект? Какие последствия имеет?
— Почему я должна вам об этом рассказывать? — вскинулась сестра, зло посмотрев на полукровку.
— Потому что в городе происходит что-то странное. Убивают людей, выпивают силу, причем делает это тот, в ком в принципе не может быть магии, — пояснила я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все бушевало. — Просто расскажи нам сам принцип. Для этого же никакой ритуал не нужен?
Нам принесли завтрак. Блинчики с вишней. Как я их любила. Вишня в наших краях большая редкость, потому и полакомиться ей удавалось нечасто. Но сколько радости у меня всегда было, стоило только увидеть любимое блюдо.
— Хоть что-то способно тебя порадовать в такую погоду, — поддел меня Мияр, положив на мою тарелку свой блинчик. Я вопросительно глянула на него. — Да мы уже омлет успели съесть, по куску мяса и запить чаем, пока ты свою порцию смаковала, — пояснил друг, вогнав меня в краску. Получается я всех задерживаю? Вархрак!
Быстро затолкав в себя блинчик. Запила травяным отваров и приготовилась к работе. С дождем после любимого лакомства я немного примирилась.
— А где остальные? — удивилась я, только сейчас заметив, что в таверну попали мы вчетвером. Шайли с нами не оказалось, так же как и шефа с комтором. А ведь выезжали все вместе.
— Они раньше позавтракали, потому сразу отправились к артефактору. Думаю, большой толпой нам там делать нечего. Шайли с шефом сами могут разобраться во всем. А мы их подождем около лавки. Там и узнаем потом все новости, — пояснил орк. Разумно. Всем вместе там действительно нечего делать.
Мы покинули таверну, подошли к ранкару. Орку пришел вызов на кристалл связи. Пока он разговаривал, я осматривалась. Центр города. Народ сновал, не обращая внимания на дождь. Я обняла себя за плечи и посмотрела в сторону небольшого парка, где виднелся фонтан. Рядом встали друзья. Я пыталась размышлять, почему именно наша тройка привлекла внимание мага, но на ум ничего не шло.
— О! Глянь, это нынче мода пошла на плащи и… — начал было Атилар, и в этот момент р’энд остановился. На миг от него такой силой повеяло, но тут же все пропало. Ал запнулся. Незнакомец выругался, достал кристалл связи, снял капюшон. Силы, еще несколько секунд назад, исходившей от него, я уже не чувствовала.
— Дийнар? — прошептала я, слишком потрясенная увиденным. В моей голове мгновенно начали крутиться мысли, обгоняя одна другую. Стремительным шагом супруг сестры направился к фонтану. В какой момент он исчез, я не успела заметить.
— Ты его знаешь? — сдвинул брови Мияр. — Странные дела творятся. Вроде и не маг, а сила от него мелькнула такая, что меня подкосило.
— Сила… Ты помнишь, что Крыг говорил? Его тоже сила едва не подкосила, — выдал полукровка. — И от этого тоже…
— Так, все, мы сейчас идем к четвертой точке, благо она тут рядом, вон, около фонтана. Там и подождем остальных, — к нам подошел Венд. Мы с друзьями переглянулись.
— Фонтан? Дийнар тоже шел к фонтану, — прошептала я.
— Кто такой Дийнар? — сразу насторожился орк. — Кстати, кто из вас только что силой баловался? Я едва на ногах устоял. Вы, адепты, экспериментировать бросьте в больших скоплениях людей. А то рядом нет того, кто сможет остановить всплеск.
— Это не от нас, — я закрыла глаза. Верить в очевидное не хотелось. Более того, я никак не могла понять, как могут быть такие перепады у того, кто не владеет магией. Но хуже всего оказалось от осознания правды. Вот почему выбор пал на нас. Одного не все еще не могла понять, как Дийнар на такое решился? И знает ли моя сестра о творимых бесчинствах собственного супруга?
— Ти? Обрати на нас свой взор! — видимо, ко мне не в первый раз обращались, потому что в глазах р’эндов застыло беспокойство. Я слишком глубоко ушла в себя? Получается так.
— Да? Что вы хотели? — Вархрак! Надтреснутый голос все-таки меня выдал.
— Расскажи, кто этот Дийнар? — попросила Шайли. Вот это да! Это ж на сколько я выпала из реальности, что остальные успели приехать?
— Он муж моей сестры, любит ее. У них вроде ребенок уже есть, — слишком ровно, без единой эмоции отозвалась я.
— Вроде? Ты даже не знаешь, что происходит у твоей сестры? — на меня все смотрели подозрительно.
— Погодь, это ведь после ее визита у тебя тогда срыв был? — вспомнил Мияр, я кивнула.
— Ти, пойми, нам надо понять, какие между вами отношения, чтобы сообразить, почему именно вы трое привлекли внимание мага, — тепло, по-матерински отозвалась некромантка. Я зажмурилась. Столько лет я запрещала себе думать об этом. А сейчас они хотят вытащить наружу то, что я столько времени прятала.
— Ти, мы рядом, помнишь? — меня тоже снова обняли за плечи надежные руки Мияра. Я вздохнула.
— Я любила его, он поощрял мои чувства, более того, сам же будто подталкивал, привязывая меня к себе. Он говорил, что с сестрой они только друзья и готовят совместный проект. Я верила и витала в облаках, строила планы. В тот вечер, когда я собиралась ему признаться, он пришел слишком взбудораженный, отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. А потом… хм… Объявление о помолвке. Именно тогда меня словно выключили, а из меня вырвалась сила смерти. Я не помню, как оказалась в академии, как проходили экзамены, как меня заселили в общежитие. Только через месяца два я пришла в себя. Но запретила даже думать о Нем.
Я судорожно сглотнула, еще сильнее зажмурилась. И впервые за пять лет ощутила горячие соленые слезы, льющиеся из глаз.
— Ни сестра, ни ее супруг никогда не имели магического дара. Откуда во мне взялась некромантия, никто до сих пор не знает. Ну да неважно. Суть в другом, Дийнар сожалел, что в нем нет дара, — казалось, вместе со слезами выходили и все мои прежние чувства и обиды. Мне становилось значительно легче. Теперь я могла вспоминать о своей любви с легкой досадой.
— А что за проект у них был? — вдруг заинтересовалась Шайли.
— Понятия не имею, — честно ответила я. — Никогда этим не интересовалась, да и мне тогда не до их проекта было.
— Так, значит, сейчас ты должна связаться с сестрой и поинтересоваться у нее, что они тогда разрабатывали. Насколько я знаю, она сейчас работает в институте усовершенствованных технологий? — вступил в разговор шеф.
— Насколько я знаю, они сейчас работают над секретным проектом. Что-то связано с тем, чтобы наделять магической силой тех, кто никогда ее не имел, — произнес комтор. — Надо будет к ним наведаться.
— А сейчас мы что делаем? — быстро стирая слезы, спросила я. Внутри словно камень исчез, стало легко и хорошо. Даже дождь уже не так сильно действовал на меня. Проснулся азарт и воля к жизни. Особенно осознав, что я нахожусь в объятиях Мияра, а Ал слишком хитро улыбался. Какие же у меня прекрасные друзья.
— А четвертую находку мы забирать будем? — глянув на фонтан, потом на Шайли, задала я вопрос.
— Хорошо, идем глянем, что там, потом свяжешься с сестрой. Хотя… наверное, тебе лучше съездить самой домой и пообщаться с глазу на глаз. Так ты сможешь понять, правду ли она говорит, — посоветовала Шайли. Я кивнула.
— А нас возьмешь с собой? — положил мне голову на плечо полукровка.
— Обязательно, — открыто улыбнулась я. — Мы втроем и отправимся навестить мою семью. Я вас со всеми познакомлю.
— А давай ты нас представишь, как… — глаза Ала загорелись предвкушением.
— Своих наложников, — перебила я друга. — Надо еще парочку подыскать. Вот и заявимся всем табуном, я одна такая красивая, и вокруг меня красавцы р’энды, — я даже губами причмокнула. Ал насупился.
— Ехидна ты. Я же хотел, как лучше.
— А лучше — это чтобы у мамы нервный тик начался от таких красивых вас? — прищурилась я.
Переговариваясь, мы подошли к фонтану. Оглянулись, пытаясь сообразить, что делать дальше. Шайли и Ш’яж приблизились ко мне, проделали несколько манипуляций руками над моим телом. Только после этого кивнули, тем самым показывая: можно.
Я протянула руку, направив на фонтан свою силу. Сначала ничего не происходила. Я уже было решила, что мы ошиблись. Но тут перед моим лицом завис знакомый сверток. Разница оказалась в том, что он был больше, чем предыдущие. У меня закрались смутные сомнения в догадках нашей предыдущей теории.
Держа сверток на вытянутой руке, протянула его шефу. Не касаясь жуткой находки, отгородившись пологом невидимости — чтобы не шокировать народ — Ш’яж раскрыл послание.
Слаженный вздох вырвался из груди…
Глава 5
В свертке лежала… голова без скальпа. Это напрочь выбивалось из общей системы. Все было не так. Не к одному ритуалу отношения не имели все действия мага. Что же ему надо помимо нас? Ведь не просто так он все это затеял.
Выражение недоумения застыло на лицах и остальных. И тут Мияр вспомнил, о чем мы так и забыли поинтересоваться.
— А что с Пэтрой? Вы разговаривали с ней?
— Нет, не удалось, ее не было в лавке. Более того, мэтр рвет и мечет, Пэтры уже три дня нет, кристалл связи не отвечает. След ауры отсутствует. Маячки, поставленные на каждого адепта, отсутствуют. Словно ее совсем нет. На призыв она не ответила. Значит, жива. Но тут странность: ее нет ни среди живых, ни среди мертвых, — рассказала Шайли, нахмурившись.
— Ничего не понимаю, — мотнул головой Мияр. — Такое же невозможно в принципе. Любое существо имеет только две субстанции: жизнь и смерть. Третьего не дано.
— Думаю, все-таки стоит сейчас связаться с сестрой, узнать, где она сейчас находится, и наведаться к ней в гости. Только она может многое пояснить, — предложил шеф. Я достала кристалл связи. Вздохнула и активировала его.
— Намира? — сестра отозвалась слишком быстро, словно держала его в руке.
— Тиари? — кажется, удивление у нас взаимное. — Ты никогда за эти пять лет не пыталась связаться с нами. Что же произошло теперь, что ты решила почтить нас своим вниманием? — в голосе сестры оказалось столько яда, что я непроизвольно скривилась.
— Ты сейчас дома или в институте? — не став пока ничего объяснять, спросила я. — У меня есть к тебе серьезный разговор.
— И с чем же связана серьезность? — вот теперь сестра насторожилась. Так-так-так, что же ты скрываешь, милая родственница?
— Об этом я могу поведать только при встрече, не раньше, — категорично отозвалась в ответ. — Так где ты сейчас?
— Дома, у меня два дня выходные, мы пока ищем недостающие компоненты для наших разработок, Дий пообещал все уладить, — уже спокойнее ответила Намира. — Можешь приехать прямо сейчас.
— Буду через пятнадцать минут, — пообещала я, отключаясь. Потом осмотрела остальных. — Не нравится мне такое обещание. Как же ее дражайший супруг собрался все уладить?
— Я открою вам троим портал. Венд и Райж вас подстрахуют, — распорядился шеф. Я же только сейчас заметила новое действующее лицо. Вампир. Древний. Это, наверное, и есть второй напарник Шайли. Я рассматривала клыкастого с интересом. Он в свою очередь бросил взгляд на нас.
— Все, осмотр окончен, пошли, мелкие, — приглашающе развел руки в стороны вампир. Ал начал было закипать, но я подхватила его под локоть.
— Береги нервы, тебе сейчас с моими родственниками общаться, а это уменьшит твои нервные клетки, — усмехнулась я. Спорить друг не стал. Мы втроем шагнули в портал, любезно открытый для нас шефом. Венд и Райж следом за нами. Мы оказались около моего дома.
— Стойте! — не успели мы и шагу сделать, как клыкастый повесил на каждого из нас маленького паучка. Тот вспыхнул и пропал с глаз. — На всякий случай. Это, конечно, твой дом, но в нем может быть всякое.
Спорить никто из нас не стал. Кивнув, вошли в калитку и направились по дорожке к дому. Я оглядывалась вокруг. Здесь ничего не изменилось. Совсем. Только начавшееся запустение бросилось в глаза. И как мама такое допустила? Она же всегда тряслась над своим садом и клумбами, как над маленьким ребенком. А тут… сорняки не полоты, цветы начали чахнуть, ветки деревьев кое-где подсохли. Я остановилась. Перестроилась на магическое зрение. Мои ноги просто приросли к земле.
— Вархрак! Что делать будем? Здесь все опутано какой-то гадостью. Я волнуюсь за родителей, — прошептала я.
— Идем. Мы предупреждены, что тут есть, будем начеку, — уверенно выдал Атилар, ступая на первую ступень крыльца. Мы поднялись следом. Не успела я постучать, как дверь открылась, приглашая нас внутрь.
Войдя в гостиную, застыли. Тишина. Она давила и пугала. Ни шороха, ни звука не доносилось до нашего слуха. А где слуги? Где родители? Где сестра, наконец? Теперь мы все вместе перестроились на магическое зрение. Я вцепилась в руку Мияра, так мне казалось надежнее.
— Странная защита внутри, она будто вытягивает силу, а не защищает от проникновения, — прошептал Атилар.
— И куда нам идти? Почему никто не встречает? — отозвался Мияр. Я же молчала, с тревогой осматриваясь. Дом обветшал, внутри даже мебель, казалось, рассохлась, словно прошло не пять лет, а как минимум пятьдесят. Что же все-таки случилось с моей семьей? Почему всегда строгая к беспорядку мама допустила такое? И где она сама?
— Быстро вы, — на лестнице показалась Намира. Из моей груди вырвался хрип.
— Ты кто? — сестра, если это, конечно, была она, посмотрела на меня подозрительно и недоуменно.
— Тиари, ты умом тронулась? Или за пять лет успела забыть собственную сестру? Так я же еще и к тебе наведывалась, напоминала о своем существовании, — надменно произнесла найла, в которой я никак не могла узнать сестру.
У нас с ней разница была всего три года. Веселая, красивая и всегда с шальным блеском в глазах, Намира была всегда для меня примером для подражания. За задорный характер и за чарующую улыбку ее все и любили. Сейчас перед нами стояла сморщенная найла, красота поблекла, волосы потускнели, губы посинели. На вид ей можно было дать не меньше пятидесяти. И она утверждает, что моя сестра?
— Что с тобой произошло? — мне сложно было поверить в такие метаморфозы. — А где мама и папа? Где все слуги? Почему в доме такое запустение?
— О чем ты говоришь? Какое запустение? Слуги в доме, вот же они. А родители уехали в гости к бабуле, — у меня внутри поселился ужас. Я пыталась понять, сестра сошла с ума? Или она зачарована? Какие слуги? В доме никого не было. Стало страшно и неприятно.
— Хорошо, мы можем выйти на улицу и поговорить? — предложила я. Намира задумалась и кивнула.
— Да, улица. Свежий воздух. Как давно я там не была. Идем, — найла уверенно спустилась к нам и первая вышла во двор. Мы плелись следом. В ногах появилась слабость, в голове шумело. Но хуже всего было то, что я не понимала происходящего.
Намира направилась к качелям, села на них и подняла лицо к небу, вдыхая свежий воздух так, словно долгое время находилась в заточении. Даже ее лицо немного разгладилось. Мы не торопили, ждали, пока она сама начнет разговор.
— О чем ты хотела узнать? — вперила в нас пытливый взгляд Намира. — Почему не могла сказать об этом через кристалл связи?
— Потому что это секретная информация, — ответил Атилар. — А мы пришли узнать, что за проект вы разработали, как смогли наделить людей силой? Сколько длится эффект? Какие последствия имеет?
— Почему я должна вам об этом рассказывать? — вскинулась сестра, зло посмотрев на полукровку.
— Потому что в городе происходит что-то странное. Убивают людей, выпивают силу, причем делает это тот, в ком в принципе не может быть магии, — пояснила я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все бушевало. — Просто расскажи нам сам принцип. Для этого же никакой ритуал не нужен?
