Мне пришлось мотнуть головой от недоверия. Зажмурила глаза. А вот когда открыла… только чудом не заорала, потому что мы находились на плато, невдалеке виднелся самый настоящий дворец, а в небе парили драконы.
— Допилась, — это все, на что меня хватило, прежде, чем виски сильно сдавило, в глазах потемнело, и я потеряла сознание.
Очнулась в темноте, лежа на широкой кровати. Голова раскалывалась неимоверно. Застонав, попыталась встать, но зацепилась за балдахин. Балдахин? Откуда бы ему взяться в моей съемной квартире? Так, стоп! Лена, вспоминай, что вчера было? И куда ты успела вляпаться?
Свадьба Ричарда. Я набралась с горя, сбегала на почту и отправила письмо. От собственной выходки стало не по себе.
— Ой, дуууураааа, — завыла, схватившись за голову. — И зачем я это сделала?
Начинающуюся истерику погасила на корню, дав себе мысленную оплеуху. Потом себя пожалею, сейчас стоит разобраться в происходящем. Надо вспомнить, что было дальше. Ага, красная красавица и улыбающийся жиголо в комплекте. И я, всегда рассудительная, по уши влюбленная в уже женатого мужчину, запрыгнула в автомобиль к совершенно незнакомому человеку. Совсем умом тронулась. В нормальном состоянии послала бы его подальше и дело с концом. А тут…
Видимо свою роль сыграло то, что мне больше не было места рядом с тем, по ком страдала столько времени, сходила с ума и все еще надеялась на что-то большее. Но ничего уже не будет. Совсем ничего, мне коротко и ясно указали на дверь. И снова на меня накатила жалость к самой себе. Встряхнулась и вернулась к событиям прошлого вечера. Перед глазами встал взгляд Ричарда, которым он меня провожал. На миг одолела гордость за себя, подобного от меня явно не ожидали. Наверняка мой друг думал, что я всю свою жизнь так и буду любить его одного. Может, он и прав, посмотрим. Снова я отвлеклась.
Но что было дальше? Получается, я у него дома? И тут картинки памяти выдали самый настоящий замок и драконов в небе. Ой, мамочки! Вот это допилась до глюков. И привиделось же такое. Или не привиделось? Я совсем запуталась. Так, надо срочно бежать отсюда, неизвестно, зачем меня сюда притащили. Вот только далеко ли я убегу в своем коротком вечернем платье и на шпильках? Что же делать? Думай, Лена, думай. Главное найти тот туман и вернуться домой, он должен быть недалеко от замка. Главное понять, что там было, а то мне и представить страшно, куда я попала.
Кое-как выпутавшись из балдахина, подошла к окну, распахнула его и вдохнула свежий воздух. Большое желтое светило ярко освещало комнату, это позволило обнаружить на кресле оставленные кем-то штаны и рубашку. На миг мелькнула мысль, что луна какая-то сегодня странная. Мысль как появилась, так и пропала. В приоритете оказалась одежда. Ага, наверняка для меня, чтобы никого не соблазняла откровенным платьем. Хотя, какая из меня соблазнительница? Одно недоразумение.
Переоделась быстро. Даже нашла легкие ботиночки, пришедшиеся по размеру. Тут же отыскалась и сумочка, оставлять мобильный и ключи от квартиры я не планировала своему похитителю. Или не похитителю, неважно, тому незнакомцу, который меня сюда притащил. Еще раз выглянула в окно. Второй этаж, но по стене вилось растение, по которому я планировала съехать вниз. Предварительно дернув за, на первый взгляд, крепкие стебли, перекинула ногу через подоконник. Высоко и страшно, но решимость подняла голову, намекнув на то, что все может быть намного хуже.
Как и предполагала, оно меня выдержало. Оказавшись на земле, прислушалась и оглянулась. Теперь бы понять, в какую сторону бежать, где тут выход. Крадучись, прижимаясь к стене, стала пристально всматриваться в пространство перед собой. Заметила кусты и подъездную дорогу, вот вдоль нее, прячась за буйной растительностью, и помчалась вперед.
— Фух! Отлично, ворота приоткрыты, — довольно выдохнула, всматриваясь в огромные массивные ворота, недалеко от которых переговаривались несколько мужчин. Но как ни прислушивалась, не разобрала ни слова.
Зато, пользуясь отвлеченностью, видимо, стражников, быстро юркнула в приоткрытую створку и опрометью бросилась бежать. Сердце заходилось, как сумасшедшее. Позади пока не раздавалось ни криков, ни погони. Я все бежала, пока не достигла кромки леса.
— Стоп! Какого леса? Я же помню равнину и замок, никакого леса рядом не было.
Застыв, стала всматриваться в очертания замка, от которого я пока не так далеко и отбежала, потом рассмотрела широкую дорогу, небольшое открытое поле. Это определенно не то место, в котором мы оказались после выхода из тумана. Прислонившись к дереву, тяжко вздохнула.
— И что мне теперь делать? Где искать то самое место? Хочу домой, там все привычное и нет никаких замков.
Сперва мелькнула мысль, что равнина и туман с обратной стороны замка, но тут же вспомнила то, на что сразу не обратила внимания, выглядывая в окно: горы и шум прибоя. А мы высоко на скале. Мотнула головой. Странная и противоречивая тут природа и сам пейзаж. Значит, с той стороны море, там точно не могла быть равнина.
— Возвращаться не стану, лучше пойду, куда глаза глядят, а там видно будет, вдруг кто и поможет вернуться, — решила и потопала вперед. Спать не хотелось, я это успела сделать, местная луна ярко освещала путь, я шла по лесу, опасаясь открыто появляться на дороге. Обувка удобная, идти одно удовольствие. Я даже несколько минут бежала, чтобы побыстрее оставить как можно дальше позади себя замок и его обитателя. В голове все еще крутились мысли о необычности ночного светила и даже самого воздуха, слишком чистый и напоенный ароматами свежести с примесью необычного запаха, охарактеризовать который не получалось.
В какой-то момент ноги все-таки устали, и в этот момент я увидела в глубине леса блики. Вода. Пить хотелось неимоверно, да и умыться бы не мешало. Сбегая из замка я не подумала захватить с собой хоть что-то, во-первых, рассчитывала быстро добраться до дома, а во-вторых, понятия не имела, где что искать, не бегать же по замку, привлекая к себе внимание.
Кажется, здесь царило лето, и погода даже ночью была отличной, дул теплый ветерок, не приносящий прохлады. Искупаться захотелось со страшной силой. И я не стала отказывать себе в таком удовольствии. Вода так и манила, притягивала, заставляя открыться второму дыханию.
Подходя к озеру, в какой-то момент ощутила нечто непонятное, словно увязла в какой-то вязкой субстанции, мешающей идти. Да только русского человека не могут остановить такие мелочи, когда он поставил перед собой цель. А я ее поставила: добраться до воды и хотя бы прополоскать горло, так как запах перегара стоял такой, что наверняка подохла бы вся живность, окажись она рядом.
Наконец, мои попытки добраться до воды оказались успешными. Поразила чистота озера, я прекрасно видела дно, каждый камешек, каждую песчинку. А в лунном свете они вообще смотрелись завораживающе, будто кто-то рассыпал драгоценные камни на дне, заставляя их переливаться и разноцветными бликами отсвечивать на поверхности.
Склонившись над водой, зачерпнула в ладошку и набрала в рот, прополоскала горло и… сглотнула непроизвольно, потому что привкус оказался потрясающий, со смесью цитрусовых и еще каких-то освежающих добавок. Головная боль мгновенно прошла, в мозгах прояснилось, даже перегар исчез. В меня словно вдохнули силы.
— Здорово, мне определенно нравится местный опохмелин, — вынесла вердикт, черпая воду в ладошки и с наслаждением напиваясь вкусной жидкостью.
Утолив жажду, разделась, оставила одежду на берегу и с разбега нырнула в прозрачное озеро. Дотянулась до дня, разворошив камешки. На душе стало радостно и легко. Захотелось играть и шалить, словно мне снова пятнадцать и не было никакой неудачной безответной влюбленности.
В голове мелькнула догадка, но я отметила ее краем сознания. Осознание того, что я в другом мире прошло как-то мимо и совершенно спокойно, во всяком случае закатывать истерику по этому поводу я определенно не собиралась. Более того, даже мысли о Ричарде отошли на второй план, я вспомнила его вскользь, удивившись, что на этот раз сердце не откликнулось болью утраты. Оно вообще никак не откликнулось, будто я только что подумала о совершенно чужом человеке, что, кстати, оказалось недалеко от истины, ведь после своей свадьбы он бы в любом случае стал чужим и далеким.
Вынырнув, широко загребая руками, доплыла до другого берега, нырнула, снова сделала глоток воды, удивилась, насколько легко и непринужденно это получилось, развернувшись, поплыла обратно, а в какой-то момент и вовсе легла на поверхность воды, повернувшись на спину, прислушиваясь к странным ощущениям в собственном теле.
Почему странным? А как еще можно назвать ощущения, когда сперва кровь стала закипать в жилах, принося, если не боль, то ощутимый дискомфорт, но он сменился на легкие покалывания, словно меня ледяными иголками колют, после чего по телу прошла морозная свежесть, а дальше все эти ощущения смылись ветерком… внутри меня. Я даже головой в воде мотнула, отгоняя странное наваждение.
Кончики пальцев стало покалывать, по телу побежали мурашки, значит, пора на берег, я начала замерзать. Жаль, полотенца нет, обтереться насухо, надевать сухую одежду на мокрое тело как-то не очень-то и хотелось. Но, видимо, придется, если я не хочу окончательно замерзнуть.
Мои опасения оказались напрасными. Стоило мне выйти из воды, как… я оказалась абсолютно сухой. Надо же, вот это сервис, рассказал бы кто, ни за что бы не поверила, что такое вообще возможно. Мысли о другом мире стали уже более реалистичны, но никакого диссонанса не вызывали. Странно. Я ведь даже не читала ни фантастику, ни любую другую литературу развлекательного свойства. Не мечтала попасть непонятно куда. И тем не менее, именно здесь и нахожусь. Где именно, это здесь, я еще не знала.
Но поразмышлять о странном явлении я решила в одетом виде, как-то не прельщало меня находиться голышом посреди леса, хотя о том, что только что купалась в чем мать родила, даже не вспомнила. Избирательная у меня порой память, да, в этом ей не откажешь.
Одевшись, еще раз напилась вкусной воды, после чего собралась уже покинуть это место, но не успела. Передо мной появились четверо, заставив икнуть от страха. В руках мечи, тела массивные, лица зверские. Напомнили смесь гориллы атлантом. Весьма необычно, но данное определение больше всего им подходило. Судя по их выражениям, они готовы были покрошить меня в капусту прямо здесь и сейчас.
— Господа хорошие, вы чего это наступаете на одну маленькую меня с вашими зуботычками? — нервно спросила, начиная дрожать от страха.
Да, эти громилы кого угодно способны напугать до нервного тика. Они молча меня разглядывали, потом один из них зло процедил:
— Человечка, как ты смогла пройти защиту священного озера? Кто позволил тебе к нему приближаться?
Ух, от его голоса листья стали падать с деревьев, а я едва не присела от ужаса. Громогласный рык едва не оглушил. Интересно, он не пробовал сбавить децибелы? Или только на людей его голос так влияет? Обернувшись к воде, попыталась сообразить, что в нем священного, но не смогла.
— Таблички надо вешать: «Проход запрещен», а раз их не было, то откуда мирному путнику знать о ваших реликвиях? — спокойно, стараясь не раздражать лишний раз этих типов, произнесла я.
— Даже ребенок знает, что священное озеро — не место для забав и купания, к нему приходят раз в год сделать глоток воды и набраться сил, — выдал громовым басов второй тип. Несколько веток все-таки сорвались с деревьев на землю.
Глоток воды? Ой, мамочки! Интересно, что они со мной сделают, когда узнают о купании? Хотя откуда они могут об этом узнать? Но что мне сейчас делать? Как сбежать или заговорить до потери ориентации в пространстве? Эх! Была не была.
— Господа хорошие, я здесь человек новый, не обученный, потому с вашими законами не знакомая, да и не делала я ничего предосудительного, сидела себе тихонько и любовалась разноцветными камушками, они так красиво сверкают. Поэтому, давайте мы сейчас тихо-мирно разойдемся каждый своей дорогой, я забуду дорогу к вашей святыне, а вы забудете обо мне.
Тяжко мне далась ораторская речь. Вот только судя по их виду, никто из четверых не проникся. Может, все и обошлось бы, да только в этот момент с одного из деревьев сорвалась маленькая неведомая птичка и подлетела к одному из мужчин. Она что-то чирикнула ему на ухо, вот тут я и поняла: мне полный и безоговорочный капут. И что за птички-шпионки тут водятся? Предательница, не могла промолчать.
Если до этого лица у всех были зверские, то в следующее мгновение они вообще стали похожи на монстров, заставив меня окаменеть от ужаса. А когда все четверо взревели, как белуги и одновременно бросили в меня какими-то странными шарами, я уже прощалась с жизнью.
— Ты! Как ты посмела осквернить нашу святыню своим грязным телом? Ты посмела купаться в озере! — завыли все четверо одновременно.
А я и слова не могла сказать, да и двинуться не получалось. Меня словно связали, но я не могла понять, чем и как. Хотя какие-то прозрачные нитки я все же рассмотрела. Пыталась дергать их, но никакого эффекта мои потуги не возымели. Меня закинули на плечо и понесли. Хотелось орать в голос и требовать свободы, но возможности не оказалось, мой рот словно запечатали. Вот и искупалась в прозрачной водичке.
Шли недолго, я даже не успела окончательно вспомнить всю свою свою жизнь. Мы вошли в огромное поселение, где нас уже ждали местные жители. На меня тыкали пальцами, выкрикивали ругательства, угрожали кулаками. Наверное, не виси я на плече одного из них, меня бы прямо тут и линчевали.
— Складывайте эшафот, как только солнце окажется в зените, мы ее казним, — отдал приказ тот, на плече которого я висела. Народ тут же разом загомонил и засуетился. А меня отнесли к колодцу и бросили в него, попутно сняв путы и распечатав рот.
Как я материлась, неудачно упав и отбив себе копчик. Еще и сумка больно впилась в бок. Хорошо, я сразу ее на себя повесила, как только вышла из озера. Иначе не видать бы мне моих вещей, как своих ушей. О, я даже стихами заговорила в стрессовой ситуации.
Немного отойдя от боли, посмотрела вверх. Высоковато, но вдруг получится сбежать, главное добраться до верха и под покровом темноты скрыться подальше от этих ужасных личностей.
Мне определенно стоило поторопиться, потому что тьма рассеивалась, наверняка скоро солнце начнет всходить, тогда мне точно не скрыться, я буду как на ладони, еще и перед разгневанными жителями странного поселения.
Я стала ощупывать колодец, а потом выругалась. Ни единого выступа, за который можно было бы зацепиться, а по гладким стенам я не научилась лазать. На меня накатила паника. Быть казненной мне совершенно не хотелось, но и выбраться отсюда не получалось. Несколько раз я все-таки попыталась подпрыгнуть, надеясь повыше найти хоть какую-то зацепку. Ничего, словно стенки обточили и отполировали с особой тщательностью.
Усевшись на землю, задумалась. На плечи опустилась многотонная плита осознания: домой я не попаду, Ричарда больше не увижу. Но тут же едва не подскочила. Мне и не хотелось его видеть. Я вдруг посмотрела на ситуацию с другой стороны. Это, как говорят, глаза открылись, когда розовые очки слетели.
— Допилась, — это все, на что меня хватило, прежде, чем виски сильно сдавило, в глазах потемнело, и я потеряла сознание.
Глава 1
Очнулась в темноте, лежа на широкой кровати. Голова раскалывалась неимоверно. Застонав, попыталась встать, но зацепилась за балдахин. Балдахин? Откуда бы ему взяться в моей съемной квартире? Так, стоп! Лена, вспоминай, что вчера было? И куда ты успела вляпаться?
Свадьба Ричарда. Я набралась с горя, сбегала на почту и отправила письмо. От собственной выходки стало не по себе.
— Ой, дуууураааа, — завыла, схватившись за голову. — И зачем я это сделала?
Начинающуюся истерику погасила на корню, дав себе мысленную оплеуху. Потом себя пожалею, сейчас стоит разобраться в происходящем. Надо вспомнить, что было дальше. Ага, красная красавица и улыбающийся жиголо в комплекте. И я, всегда рассудительная, по уши влюбленная в уже женатого мужчину, запрыгнула в автомобиль к совершенно незнакомому человеку. Совсем умом тронулась. В нормальном состоянии послала бы его подальше и дело с концом. А тут…
Видимо свою роль сыграло то, что мне больше не было места рядом с тем, по ком страдала столько времени, сходила с ума и все еще надеялась на что-то большее. Но ничего уже не будет. Совсем ничего, мне коротко и ясно указали на дверь. И снова на меня накатила жалость к самой себе. Встряхнулась и вернулась к событиям прошлого вечера. Перед глазами встал взгляд Ричарда, которым он меня провожал. На миг одолела гордость за себя, подобного от меня явно не ожидали. Наверняка мой друг думал, что я всю свою жизнь так и буду любить его одного. Может, он и прав, посмотрим. Снова я отвлеклась.
Но что было дальше? Получается, я у него дома? И тут картинки памяти выдали самый настоящий замок и драконов в небе. Ой, мамочки! Вот это допилась до глюков. И привиделось же такое. Или не привиделось? Я совсем запуталась. Так, надо срочно бежать отсюда, неизвестно, зачем меня сюда притащили. Вот только далеко ли я убегу в своем коротком вечернем платье и на шпильках? Что же делать? Думай, Лена, думай. Главное найти тот туман и вернуться домой, он должен быть недалеко от замка. Главное понять, что там было, а то мне и представить страшно, куда я попала.
Кое-как выпутавшись из балдахина, подошла к окну, распахнула его и вдохнула свежий воздух. Большое желтое светило ярко освещало комнату, это позволило обнаружить на кресле оставленные кем-то штаны и рубашку. На миг мелькнула мысль, что луна какая-то сегодня странная. Мысль как появилась, так и пропала. В приоритете оказалась одежда. Ага, наверняка для меня, чтобы никого не соблазняла откровенным платьем. Хотя, какая из меня соблазнительница? Одно недоразумение.
Переоделась быстро. Даже нашла легкие ботиночки, пришедшиеся по размеру. Тут же отыскалась и сумочка, оставлять мобильный и ключи от квартиры я не планировала своему похитителю. Или не похитителю, неважно, тому незнакомцу, который меня сюда притащил. Еще раз выглянула в окно. Второй этаж, но по стене вилось растение, по которому я планировала съехать вниз. Предварительно дернув за, на первый взгляд, крепкие стебли, перекинула ногу через подоконник. Высоко и страшно, но решимость подняла голову, намекнув на то, что все может быть намного хуже.
Как и предполагала, оно меня выдержало. Оказавшись на земле, прислушалась и оглянулась. Теперь бы понять, в какую сторону бежать, где тут выход. Крадучись, прижимаясь к стене, стала пристально всматриваться в пространство перед собой. Заметила кусты и подъездную дорогу, вот вдоль нее, прячась за буйной растительностью, и помчалась вперед.
— Фух! Отлично, ворота приоткрыты, — довольно выдохнула, всматриваясь в огромные массивные ворота, недалеко от которых переговаривались несколько мужчин. Но как ни прислушивалась, не разобрала ни слова.
Зато, пользуясь отвлеченностью, видимо, стражников, быстро юркнула в приоткрытую створку и опрометью бросилась бежать. Сердце заходилось, как сумасшедшее. Позади пока не раздавалось ни криков, ни погони. Я все бежала, пока не достигла кромки леса.
— Стоп! Какого леса? Я же помню равнину и замок, никакого леса рядом не было.
Застыв, стала всматриваться в очертания замка, от которого я пока не так далеко и отбежала, потом рассмотрела широкую дорогу, небольшое открытое поле. Это определенно не то место, в котором мы оказались после выхода из тумана. Прислонившись к дереву, тяжко вздохнула.
— И что мне теперь делать? Где искать то самое место? Хочу домой, там все привычное и нет никаких замков.
Сперва мелькнула мысль, что равнина и туман с обратной стороны замка, но тут же вспомнила то, на что сразу не обратила внимания, выглядывая в окно: горы и шум прибоя. А мы высоко на скале. Мотнула головой. Странная и противоречивая тут природа и сам пейзаж. Значит, с той стороны море, там точно не могла быть равнина.
— Возвращаться не стану, лучше пойду, куда глаза глядят, а там видно будет, вдруг кто и поможет вернуться, — решила и потопала вперед. Спать не хотелось, я это успела сделать, местная луна ярко освещала путь, я шла по лесу, опасаясь открыто появляться на дороге. Обувка удобная, идти одно удовольствие. Я даже несколько минут бежала, чтобы побыстрее оставить как можно дальше позади себя замок и его обитателя. В голове все еще крутились мысли о необычности ночного светила и даже самого воздуха, слишком чистый и напоенный ароматами свежести с примесью необычного запаха, охарактеризовать который не получалось.
В какой-то момент ноги все-таки устали, и в этот момент я увидела в глубине леса блики. Вода. Пить хотелось неимоверно, да и умыться бы не мешало. Сбегая из замка я не подумала захватить с собой хоть что-то, во-первых, рассчитывала быстро добраться до дома, а во-вторых, понятия не имела, где что искать, не бегать же по замку, привлекая к себе внимание.
Кажется, здесь царило лето, и погода даже ночью была отличной, дул теплый ветерок, не приносящий прохлады. Искупаться захотелось со страшной силой. И я не стала отказывать себе в таком удовольствии. Вода так и манила, притягивала, заставляя открыться второму дыханию.
Подходя к озеру, в какой-то момент ощутила нечто непонятное, словно увязла в какой-то вязкой субстанции, мешающей идти. Да только русского человека не могут остановить такие мелочи, когда он поставил перед собой цель. А я ее поставила: добраться до воды и хотя бы прополоскать горло, так как запах перегара стоял такой, что наверняка подохла бы вся живность, окажись она рядом.
Наконец, мои попытки добраться до воды оказались успешными. Поразила чистота озера, я прекрасно видела дно, каждый камешек, каждую песчинку. А в лунном свете они вообще смотрелись завораживающе, будто кто-то рассыпал драгоценные камни на дне, заставляя их переливаться и разноцветными бликами отсвечивать на поверхности.
Склонившись над водой, зачерпнула в ладошку и набрала в рот, прополоскала горло и… сглотнула непроизвольно, потому что привкус оказался потрясающий, со смесью цитрусовых и еще каких-то освежающих добавок. Головная боль мгновенно прошла, в мозгах прояснилось, даже перегар исчез. В меня словно вдохнули силы.
— Здорово, мне определенно нравится местный опохмелин, — вынесла вердикт, черпая воду в ладошки и с наслаждением напиваясь вкусной жидкостью.
Утолив жажду, разделась, оставила одежду на берегу и с разбега нырнула в прозрачное озеро. Дотянулась до дня, разворошив камешки. На душе стало радостно и легко. Захотелось играть и шалить, словно мне снова пятнадцать и не было никакой неудачной безответной влюбленности.
В голове мелькнула догадка, но я отметила ее краем сознания. Осознание того, что я в другом мире прошло как-то мимо и совершенно спокойно, во всяком случае закатывать истерику по этому поводу я определенно не собиралась. Более того, даже мысли о Ричарде отошли на второй план, я вспомнила его вскользь, удивившись, что на этот раз сердце не откликнулось болью утраты. Оно вообще никак не откликнулось, будто я только что подумала о совершенно чужом человеке, что, кстати, оказалось недалеко от истины, ведь после своей свадьбы он бы в любом случае стал чужим и далеким.
Вынырнув, широко загребая руками, доплыла до другого берега, нырнула, снова сделала глоток воды, удивилась, насколько легко и непринужденно это получилось, развернувшись, поплыла обратно, а в какой-то момент и вовсе легла на поверхность воды, повернувшись на спину, прислушиваясь к странным ощущениям в собственном теле.
Почему странным? А как еще можно назвать ощущения, когда сперва кровь стала закипать в жилах, принося, если не боль, то ощутимый дискомфорт, но он сменился на легкие покалывания, словно меня ледяными иголками колют, после чего по телу прошла морозная свежесть, а дальше все эти ощущения смылись ветерком… внутри меня. Я даже головой в воде мотнула, отгоняя странное наваждение.
Кончики пальцев стало покалывать, по телу побежали мурашки, значит, пора на берег, я начала замерзать. Жаль, полотенца нет, обтереться насухо, надевать сухую одежду на мокрое тело как-то не очень-то и хотелось. Но, видимо, придется, если я не хочу окончательно замерзнуть.
Мои опасения оказались напрасными. Стоило мне выйти из воды, как… я оказалась абсолютно сухой. Надо же, вот это сервис, рассказал бы кто, ни за что бы не поверила, что такое вообще возможно. Мысли о другом мире стали уже более реалистичны, но никакого диссонанса не вызывали. Странно. Я ведь даже не читала ни фантастику, ни любую другую литературу развлекательного свойства. Не мечтала попасть непонятно куда. И тем не менее, именно здесь и нахожусь. Где именно, это здесь, я еще не знала.
Но поразмышлять о странном явлении я решила в одетом виде, как-то не прельщало меня находиться голышом посреди леса, хотя о том, что только что купалась в чем мать родила, даже не вспомнила. Избирательная у меня порой память, да, в этом ей не откажешь.
Одевшись, еще раз напилась вкусной воды, после чего собралась уже покинуть это место, но не успела. Передо мной появились четверо, заставив икнуть от страха. В руках мечи, тела массивные, лица зверские. Напомнили смесь гориллы атлантом. Весьма необычно, но данное определение больше всего им подходило. Судя по их выражениям, они готовы были покрошить меня в капусту прямо здесь и сейчас.
— Господа хорошие, вы чего это наступаете на одну маленькую меня с вашими зуботычками? — нервно спросила, начиная дрожать от страха.
Да, эти громилы кого угодно способны напугать до нервного тика. Они молча меня разглядывали, потом один из них зло процедил:
— Человечка, как ты смогла пройти защиту священного озера? Кто позволил тебе к нему приближаться?
Ух, от его голоса листья стали падать с деревьев, а я едва не присела от ужаса. Громогласный рык едва не оглушил. Интересно, он не пробовал сбавить децибелы? Или только на людей его голос так влияет? Обернувшись к воде, попыталась сообразить, что в нем священного, но не смогла.
— Таблички надо вешать: «Проход запрещен», а раз их не было, то откуда мирному путнику знать о ваших реликвиях? — спокойно, стараясь не раздражать лишний раз этих типов, произнесла я.
— Даже ребенок знает, что священное озеро — не место для забав и купания, к нему приходят раз в год сделать глоток воды и набраться сил, — выдал громовым басов второй тип. Несколько веток все-таки сорвались с деревьев на землю.
Глоток воды? Ой, мамочки! Интересно, что они со мной сделают, когда узнают о купании? Хотя откуда они могут об этом узнать? Но что мне сейчас делать? Как сбежать или заговорить до потери ориентации в пространстве? Эх! Была не была.
— Господа хорошие, я здесь человек новый, не обученный, потому с вашими законами не знакомая, да и не делала я ничего предосудительного, сидела себе тихонько и любовалась разноцветными камушками, они так красиво сверкают. Поэтому, давайте мы сейчас тихо-мирно разойдемся каждый своей дорогой, я забуду дорогу к вашей святыне, а вы забудете обо мне.
Тяжко мне далась ораторская речь. Вот только судя по их виду, никто из четверых не проникся. Может, все и обошлось бы, да только в этот момент с одного из деревьев сорвалась маленькая неведомая птичка и подлетела к одному из мужчин. Она что-то чирикнула ему на ухо, вот тут я и поняла: мне полный и безоговорочный капут. И что за птички-шпионки тут водятся? Предательница, не могла промолчать.
Если до этого лица у всех были зверские, то в следующее мгновение они вообще стали похожи на монстров, заставив меня окаменеть от ужаса. А когда все четверо взревели, как белуги и одновременно бросили в меня какими-то странными шарами, я уже прощалась с жизнью.
— Ты! Как ты посмела осквернить нашу святыню своим грязным телом? Ты посмела купаться в озере! — завыли все четверо одновременно.
А я и слова не могла сказать, да и двинуться не получалось. Меня словно связали, но я не могла понять, чем и как. Хотя какие-то прозрачные нитки я все же рассмотрела. Пыталась дергать их, но никакого эффекта мои потуги не возымели. Меня закинули на плечо и понесли. Хотелось орать в голос и требовать свободы, но возможности не оказалось, мой рот словно запечатали. Вот и искупалась в прозрачной водичке.
Шли недолго, я даже не успела окончательно вспомнить всю свою свою жизнь. Мы вошли в огромное поселение, где нас уже ждали местные жители. На меня тыкали пальцами, выкрикивали ругательства, угрожали кулаками. Наверное, не виси я на плече одного из них, меня бы прямо тут и линчевали.
— Складывайте эшафот, как только солнце окажется в зените, мы ее казним, — отдал приказ тот, на плече которого я висела. Народ тут же разом загомонил и засуетился. А меня отнесли к колодцу и бросили в него, попутно сняв путы и распечатав рот.
Как я материлась, неудачно упав и отбив себе копчик. Еще и сумка больно впилась в бок. Хорошо, я сразу ее на себя повесила, как только вышла из озера. Иначе не видать бы мне моих вещей, как своих ушей. О, я даже стихами заговорила в стрессовой ситуации.
Немного отойдя от боли, посмотрела вверх. Высоковато, но вдруг получится сбежать, главное добраться до верха и под покровом темноты скрыться подальше от этих ужасных личностей.
Мне определенно стоило поторопиться, потому что тьма рассеивалась, наверняка скоро солнце начнет всходить, тогда мне точно не скрыться, я буду как на ладони, еще и перед разгневанными жителями странного поселения.
Я стала ощупывать колодец, а потом выругалась. Ни единого выступа, за который можно было бы зацепиться, а по гладким стенам я не научилась лазать. На меня накатила паника. Быть казненной мне совершенно не хотелось, но и выбраться отсюда не получалось. Несколько раз я все-таки попыталась подпрыгнуть, надеясь повыше найти хоть какую-то зацепку. Ничего, словно стенки обточили и отполировали с особой тщательностью.
Усевшись на землю, задумалась. На плечи опустилась многотонная плита осознания: домой я не попаду, Ричарда больше не увижу. Но тут же едва не подскочила. Мне и не хотелось его видеть. Я вдруг посмотрела на ситуацию с другой стороны. Это, как говорят, глаза открылись, когда розовые очки слетели.
