И все эти восемь лет промелькнули для меня совершенно в другом ракурсе. Подготовка к экзаменам в школе. А ведь я тогда на самом экзамене практически все за него и сделала. При этом сама не заметила. Началось с одной подсказки, а закончилось полностью решенной работой. На ЕГЭ? Тоже отлично помогла получить высокий балл. В институте все рефераты, контрольные, курсовые тоже писала я. И выглядело это, как помощь. Он сидел со мной, просил помочь разобраться. Я рассказывала, объясняла, попутно машинально делая основную работу. И ведь тогда этого не замечала, гордилась успехами своего подопечного, как я про себя называла друга. Даже в компании Ричарда он спихнул на меня основную работу не только по моей должности, но и бухгалтерию тоже вела я. Степень доверия? Да сейчас. Выгодный «друг» под боком, сокращенная штатная единица, которой не надо платить.
И я все делала, ни разу не задумавшись над происходящим. Так, наверное, себя чувствуют наркоманы, одержимые дозой. Моим наркотиком был Ричард, он крутил мной, как хотел, а я, наивная, ничего не хотела понимать. И ведь каков актер? Партия сыграна на самую высокую премию.
Слезы потекли по щекам. Тот, кого я все эти годы беззаветно любила, меня просто использовал, а потом как подачки кидал наши ночи любви, чтобы привязать к себе сильнее. А ведь он прекрасно знал о моих чувствах. Знал и открыто этим пользовался. Даже квартиру мне искал скромную и недорогую, вяло предложив оплачивать ее, прекрасно зная, что я откажусь. Мне гордость не позволит пойти на такой шаг. Как же хорошо он меня выучил. Ему не Империю надо было создавать, а в психологи идти.
От осознания стало мерзко и гадко. Ну почему мои глаза не открылись раньше? Почему я этого не увидела тогда, будучи в своем мире? Видимо, так часто и бывает, все иллюзии разбиваются перед ожиданием смерти. Вот только мне совершенно не хотелось умирать. Но и как выбраться из колодца я тоже не имела понятия.
Углубившись в свои нерадостные думы, я не заметила, как уснула. Вот так просто отключилась, несмотря на грозящую мне опасность. А разбудили меня крики. Как оказалось, меня успели не только вытащить, но и привести на эшафот, где около столба была свалена куча веток. Интересно, почему я ничего не почувствовала?
На ум пришли картинки из истории. Прямо как во время инквизиции сжигали ведьм. Получается, меня сейчас будут жечь? Эту новость я приняла отстранено, будто меня накачали литрами валерианы, и я сейчас спокойно разглядывала сельчан.
Что женщины, что мужчины оказались под два метра ростом, массивные, черноволосые. Абсолютно все, словно это одна большая семья братьев и сестер. Но разве так бывает? Хотя больше всего поразило другое, только сейчас при пристальном разглядывании я заметила у них на голове небольшие рога. Мама дорогая, куда я попала? Получается, они не люди? А кто тогда?
В этот момент на эшафот поднялся тот, на плече которого меня сюда доставили. Вокруг мгновенно установилась тишина. Ага, наверное, это их главный, вон как преданно на него смотрят, едва ли не в рот заглядывают. А между тем мужчина заговорил:
— Мы три века берегли наше священное озеро от посягательств людей и нелюдей, спрятали его в чаще, окружили мощнейшей защитой, но появилась она, — палец в мою сторону, причем даже не смотря на меня. — И осквернила своим человеческим телом нашу святыню. За такое кощунство одно наказание: смерть!
— Три века? А вы неплохо сохранились. И как в пыль не рассыпались? — вырвалось у меня прежде, чем я подумала, о чем и кому говорю.
— Это все, что тебя волнует перед смертью? — вкрадчиво поинтересовался главарь.
— А что еще должно волновать? Вряд ли вы меня отпустите, если я пожелаю извиниться и сообщу в который раз, что понятия не имела о вашей святыне. Про таблички я уже сообщала. Не хотите лишних около озера, поставьте их, чтобы никто не шастал, — пожала плечами, открыто глядя на мужчину. — Единственное, от еды бы я не отказалась. Умирать на голодный желудок — не комильфо.
На меня посмотрели таким взглядом, словно я вторично полезла в их священное озеро. Ясно, отказано. И снова данный факт отметила достаточно отстранено. Сама же при этом пыталась сообразить, кто и когда успел так накачать меня успокоительным сверх меры, что у меня в данный момент даже чувство самосохранения отправилось в отпуск. Мне бы промолчать, покаяться во всех грехах, но я просто не могла, так как воспринимала всю эту ситуацию будто со стороны. Будто фильм смотрю.
— Смелая, но глупая, — припечатал еще один мужчина, разглядывая меня.
— Какая есть, — равнодушно пожала плечами, обводя взглядом присутствующих.
— Достаточно разговоров, пора сжечь человечку, — выкрикнул кто-то из толпы. Остальные подхватили:
— Сжечь! Сжечь! Сжечь!
Вот тут-то я впервые и увидела магию во всей ее красе. А именно: меня подняло в воздух и припечатало к столбу, а с рук одного из мужчин вырвалось пламя, охватывая хворост на эшафоте. Широко распахнутыми глазами наблюдала, как занимаются сухие ветки, как трещат, все больше разгораясь. И снова во мне ничего, похожего на страх, не шевельнулось. Где-то на подсознательном уровне кто-то твердил, что все будет хорошо.
Ага, хорошо. Вот сейчас мое тело сгорит, душа вознесется вверх, тогда наверное все и правда будет хорошо, никаких больше волнений, никто не станет меня больше использовать в своих целях, да только я стану немножко неживой.
Подняв глаза к небу, снова заметила парящего в вышине дракона, значит, мне тогда не показалось. Я вздохнула. Так и не успела толком рассмотреть новый мир. А деревенька-то ничего, чистенькая, ухоженная, дороги вымощены камнем, дома все как один высокие, светлые, вот только растительности я почти нигде не обнаружила. Странно, неужели ни одна хозяйка не любит сад-огород-цветочки и деревья? Вместо огородов и газонов все те же булыжники.
А еще я каким-то образом понимаю их язык. Так ведь не должно быть? То, что это не мой родной русский, я поняла еще с первых минут общения, тягучие гласные, немного спотыкательные согласные в связке с чем-то мне пока неизвестным. Речь определенно отличалась. Но теперь подобный феномен я вряд ли разгадаю. Если только не возрожусь, как феникс, из пепла. Интересно, тут такие существа есть? Ну, а что? Если драконы летают, почему бы и фениксам не жить в таком чудесном месте.
О чем я вообще думаю? Ко мне огонь все ближе подбирается, а я думаю о языковом барьере и о непонятных мифологических существах. На миг захотелось захихикать, определенно, на меня вот-вот накатит истерика.
Жар стал ощутимым, языки пламени все ближе подбирались ко мне, но что самое удивительное, они словно ластились, не желая сделать вреда. Да, жарко, от дыма слезились глаза, легкие забивались, но ожогов пока не предвиделось.
ластились, не желая сделать вреда. Да, жарко, от дыма слезились глаза, легкие забивались, но ожогов пока не предвиделось.
— Замечталась? — раздался над ухом голос, заставивший вздрогнуть. Если бы легкие не забились дымом, а горло не перехватил спазм, я бы заорала, потому что рядом никого не увидела. — Не вздумай кричать, — предупредили меня, будто прочитав мысли.
— Ты кто? — одними губами прошептала, решив, что окончательно свихнулась.
— Твой спаситель, — в голосе чувствовалась издевка, я на нее не купилась.
— Или мучитель, — прошипела, вспомнив типа на красном автомобиле. — Чего надо?
— То есть, факт, что я тебя просто так спасаю, ты не рассматриваешь? — ехидно поинтересовался невидимка.
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловках, да и я уже давно вышла из возраста наивных детей, верящих в сказки, — более твердо ответила, правда не повышая голоса.
— Придется поверить, — категорично заявил незнакомец, полностью избавляя меня от пут.
В следующее мгновение меня обняли, прижали к себе и… мы полетели в пропасть. Вот тут я не выдержала и заорала. Меня даже не смутил тот факт, что пропастей тут по определению не имеется, во всяком случае в деревне ее точно не было.
Так визжащую меня бросили на кровать, сверху навалился… помяни черта, он и появится… да-да, тот самый тип из красной машины. Он смотрел на меня ошалевшими глазами, мотая головой.
— У тебя в роду баньши не водились? — глухо поинтересовался, удобно устраиваясь на мне.
— У меня в роду только люди водились, — мрачно поведала, когда перестала орать. — Тебе удобно? — излишне ласково поинтересовалась, глядя в нереально синие глаза мужчины.
— Да, вполне, хотя предпочитаю более пышные формы, но ты тоже ничего, — оскалился этот тип, за что и поплатился.
Мне всего-то пришлось нажать на несколько точек, чтобы незнакомец зарычал и скатился с меня, я нависла сверху, разглядывая мужчину. А он ничего. Синие глаза затягивали, тонкие черные брови могли бы стать завистью любой девушки, прямой нос, высокие скулы, но массивный подбородок явно свидетельствовал об упрямстве и волевом характере.
— А теперь рассказывай, за каким надом ты меня из моего мира умыкнул? — потребовала, глядя прямо в глаза незнакомца.
— Тот факт, что я влюбился с первого взгляда, ты не рассматриваешь? — иронично заломил бровь собеседник. Странная у него и однотипная манера разговора, но ничего, постараюсь привыкнуть. Хотя нет, привыкать не стоит, если я собираюсь вернуться домой.
— Нет, уверена, для этого не надо было тащиться в мой мир, в твоем тоже достаточно красавиц, впрочем, как и везде, — отчеканила, все еще ожидая ответа.
— Может, если мы познакомимся поближе, ты перестанешь быть такой ершистой? — мурлыкнул соблазнитель, обнимая меня за плечи и прижимая к своей твердой груди с твердым намерением поцеловать.
— Тебе мало? Могу добавить, — с не менее соблазнительной улыбкой ответила, кокетливо стрельнув глазами.
Во всяком случае, я надеялась, что вышло соблазнительно. Странно, почему это он так дергается? Не проникся? Жаль, я старалась, правда опыта в соблазнении у меня совсем не было, зациклилась на одном Ричарде, на других совсем не обращала внимания, и уж точно мне было не до навыков соблазнения.
— А теперь поговорим серьезно. Рассказывай, — потребовала, скатываясь с мужчины и перебираясь в кресло. Оттуда уже ждала ответа.
— Расскажу, но может, сперва позавтракаем? Или пообедаем? Я с ночи тебя разыскиваю, устал, как вурдалак, еще и есть ужасно хочу, — произнес незнакомец, грациозно вскакивая с кровати.
Я даже засмотрелась, так ловко у него получилось, он словно перетек из лежачего положения в стоячее. Мне бы так научиться. Но в этот момент мой желудок заурчал, он бы тоже не отказался поесть.
— Идем вниз, заодно покажу тебе замок, где ты проведешь месяц, пока всему научишься, — выдал мужчина и тут же выставил руку вперед, заметив мою решительность снова задавать вопросы. — Но сначала еда.
— Сначала я бы приняла душ, а то как-то после колодца, а потом после костра ощущаю себя… ммм… как после выгребной ямы, — выдала, сморщившись. Пока его фраза прошла мимо моего сознания, я на нее не обратила внимания.
— Вот та дверь купальня, там найдешь все необходимое, служанка принесет тебе платье, — ровно произнес незнакомец.
— Лучше брюки, мне в них привычнее, — скривилась, так как терпеть не могла платьев.
— Как скажешь, но платья тебе придется научиться носить, будущей принцессе брюки почти не полагаются, — ласково озвучил свою мысль этот гад и поторопился сбежать. А я так и зависла с открытым ртом, едва не подавившись воздухом.
— Какая из меня принцесса? Ты головой стукнулся? — вопросила у закрытой двери, но в следующую секунду оттуда высунулась голова.
— Самая прекрасная, я же сказал, всему научишься, — язвительно поведали мне и быстро исчезли, пока я искала, чем в него запустить.
Вздохнув и попытавшись успокоиться, отправилась в купальню. Вошла и застыла на пороге. В голове крутилось только одно слово:
— Вау!
Теперь стало понятно, почему это место так называется. Прямо в полу из мраморной плитки располагался бассейн, от воды шел пар, на бортиках стояли баночки и флакончики, запах кружил голову. Быстро сбросив с себя ставшей грязной одежду, с наслаждением погрузилась в воду. И тут же едва не выскочила из нее, когда ко мне метнулись две непонятные штуки, начав тереть тело. Как не заорала в очередной раз, сама удивилась, надо мне медаль за отвагу присвоить. Сейчас я даже пожалела, что действие успокоительного, кажется, закончилось. Повторить бы, кто там за официанта? Чувствую, я стану постоянным клиентом, с этим типом никаких нервов не напасешься.
Две, скажем так, местные мочалки, ловко орудовали с флакончиками, неизвестно как их открывая и самонамыливаясь, а потом терли меня. Когда очередь дошла до волос, из пушистых комочков показались не то веточки, не то жгутики, которыми они ловко стали массировать голову и вымывать волосы. Я разнежилась, едва не уснув прямо там. Но желудок снова заурчал, напоминая, что нас ждет еда. Пришлось выбираться, обматываться полотенцем и следовать в комнату.
А там уже ждал на кровати довольно симпатичный брючный костюм из моего мира. Надо же. Неужели из-за меня туда смотался? Пришлось мотнуть головой, отгоняя наваждение. Видимо, я им зачем-то очень сильно нужна, если они даже вещи ради меня таскают более привычные.
Быстро одевшись, вышла в коридор и потерялась. Длинный путь уходил как в одну, так и в другую сторону. И куда мне идти? Я застыла, пытаясь положиться на чутье. И оно не подвело, откуда-то потянуло не то выпечкой, не то чем-то жареным. На этот запах я и пошла.
В конце коридора оказался еще один, но короткий, он привел к широкой лестнице, ведущей как вниз, так и вверх. По всем законам располагаться вверху столовая не могла, потому стала спускаться вниз, но запах вдруг исчез. Что за дела? Неужели тут все не как у людей? Пришлось снова подниматься на свой этаж и принюхиваться. Затем поднялась на третий этаж, снова уловив то, что успела потерять.
Наверху в конце коридора располагался зал с накрытым столом, двери широко распахнуты, что и позволило углядеть наличие стола. К нему и направилась. Стоило войти, как сидящий во главе мужчина захлопал в ладоши, как ребенок, которому подарили игрушку, о которой он всегда мечтал.
— Молодец, дорогая, я в тебе не сомневался, — тягуче произнес тот, сверля меня искрящимися от радости глазами. — Первое испытание ты с блеском выдержала.
Не успела я и слова сказать, как все вокруг ожило. Замок, до этого времени казавшийся мне безлюдным, вдруг наполнился людьми в старинной одежде. Судя по передникам на девушках и женщинах и ливреях на мужчинах, я поняла: это слуги, но их пока предпочли спрятать.
— Какое испытание? — все-таки дошло до меня. — И почему столовая на третьем этаже? Разве не логичнее было сделать ее на первом?
— Дорогая, не всегда можно увидеть законы логики в действии, в чем ты только что сама убедилась, — пропел мужчина. — Присаживайся, я так голоден, а это такая пытка, смотреть на стол с едой и не иметь возможности к ней прикоснуться.
— Почему? — что-то я совсем потеряла нить разговора.
— Потому что ждал тебя, — просто ответили мне, рукой указав на другой конец стола.
И я все делала, ни разу не задумавшись над происходящим. Так, наверное, себя чувствуют наркоманы, одержимые дозой. Моим наркотиком был Ричард, он крутил мной, как хотел, а я, наивная, ничего не хотела понимать. И ведь каков актер? Партия сыграна на самую высокую премию.
Слезы потекли по щекам. Тот, кого я все эти годы беззаветно любила, меня просто использовал, а потом как подачки кидал наши ночи любви, чтобы привязать к себе сильнее. А ведь он прекрасно знал о моих чувствах. Знал и открыто этим пользовался. Даже квартиру мне искал скромную и недорогую, вяло предложив оплачивать ее, прекрасно зная, что я откажусь. Мне гордость не позволит пойти на такой шаг. Как же хорошо он меня выучил. Ему не Империю надо было создавать, а в психологи идти.
От осознания стало мерзко и гадко. Ну почему мои глаза не открылись раньше? Почему я этого не увидела тогда, будучи в своем мире? Видимо, так часто и бывает, все иллюзии разбиваются перед ожиданием смерти. Вот только мне совершенно не хотелось умирать. Но и как выбраться из колодца я тоже не имела понятия.
Углубившись в свои нерадостные думы, я не заметила, как уснула. Вот так просто отключилась, несмотря на грозящую мне опасность. А разбудили меня крики. Как оказалось, меня успели не только вытащить, но и привести на эшафот, где около столба была свалена куча веток. Интересно, почему я ничего не почувствовала?
На ум пришли картинки из истории. Прямо как во время инквизиции сжигали ведьм. Получается, меня сейчас будут жечь? Эту новость я приняла отстранено, будто меня накачали литрами валерианы, и я сейчас спокойно разглядывала сельчан.
Что женщины, что мужчины оказались под два метра ростом, массивные, черноволосые. Абсолютно все, словно это одна большая семья братьев и сестер. Но разве так бывает? Хотя больше всего поразило другое, только сейчас при пристальном разглядывании я заметила у них на голове небольшие рога. Мама дорогая, куда я попала? Получается, они не люди? А кто тогда?
В этот момент на эшафот поднялся тот, на плече которого меня сюда доставили. Вокруг мгновенно установилась тишина. Ага, наверное, это их главный, вон как преданно на него смотрят, едва ли не в рот заглядывают. А между тем мужчина заговорил:
— Мы три века берегли наше священное озеро от посягательств людей и нелюдей, спрятали его в чаще, окружили мощнейшей защитой, но появилась она, — палец в мою сторону, причем даже не смотря на меня. — И осквернила своим человеческим телом нашу святыню. За такое кощунство одно наказание: смерть!
— Три века? А вы неплохо сохранились. И как в пыль не рассыпались? — вырвалось у меня прежде, чем я подумала, о чем и кому говорю.
— Это все, что тебя волнует перед смертью? — вкрадчиво поинтересовался главарь.
— А что еще должно волновать? Вряд ли вы меня отпустите, если я пожелаю извиниться и сообщу в который раз, что понятия не имела о вашей святыне. Про таблички я уже сообщала. Не хотите лишних около озера, поставьте их, чтобы никто не шастал, — пожала плечами, открыто глядя на мужчину. — Единственное, от еды бы я не отказалась. Умирать на голодный желудок — не комильфо.
На меня посмотрели таким взглядом, словно я вторично полезла в их священное озеро. Ясно, отказано. И снова данный факт отметила достаточно отстранено. Сама же при этом пыталась сообразить, кто и когда успел так накачать меня успокоительным сверх меры, что у меня в данный момент даже чувство самосохранения отправилось в отпуск. Мне бы промолчать, покаяться во всех грехах, но я просто не могла, так как воспринимала всю эту ситуацию будто со стороны. Будто фильм смотрю.
— Смелая, но глупая, — припечатал еще один мужчина, разглядывая меня.
— Какая есть, — равнодушно пожала плечами, обводя взглядом присутствующих.
— Достаточно разговоров, пора сжечь человечку, — выкрикнул кто-то из толпы. Остальные подхватили:
— Сжечь! Сжечь! Сжечь!
Вот тут-то я впервые и увидела магию во всей ее красе. А именно: меня подняло в воздух и припечатало к столбу, а с рук одного из мужчин вырвалось пламя, охватывая хворост на эшафоте. Широко распахнутыми глазами наблюдала, как занимаются сухие ветки, как трещат, все больше разгораясь. И снова во мне ничего, похожего на страх, не шевельнулось. Где-то на подсознательном уровне кто-то твердил, что все будет хорошо.
Ага, хорошо. Вот сейчас мое тело сгорит, душа вознесется вверх, тогда наверное все и правда будет хорошо, никаких больше волнений, никто не станет меня больше использовать в своих целях, да только я стану немножко неживой.
Подняв глаза к небу, снова заметила парящего в вышине дракона, значит, мне тогда не показалось. Я вздохнула. Так и не успела толком рассмотреть новый мир. А деревенька-то ничего, чистенькая, ухоженная, дороги вымощены камнем, дома все как один высокие, светлые, вот только растительности я почти нигде не обнаружила. Странно, неужели ни одна хозяйка не любит сад-огород-цветочки и деревья? Вместо огородов и газонов все те же булыжники.
А еще я каким-то образом понимаю их язык. Так ведь не должно быть? То, что это не мой родной русский, я поняла еще с первых минут общения, тягучие гласные, немного спотыкательные согласные в связке с чем-то мне пока неизвестным. Речь определенно отличалась. Но теперь подобный феномен я вряд ли разгадаю. Если только не возрожусь, как феникс, из пепла. Интересно, тут такие существа есть? Ну, а что? Если драконы летают, почему бы и фениксам не жить в таком чудесном месте.
О чем я вообще думаю? Ко мне огонь все ближе подбирается, а я думаю о языковом барьере и о непонятных мифологических существах. На миг захотелось захихикать, определенно, на меня вот-вот накатит истерика.
Жар стал ощутимым, языки пламени все ближе подбирались ко мне, но что самое удивительное, они словно ластились, не желая сделать вреда. Да, жарко, от дыма слезились глаза, легкие забивались, но ожогов пока не предвиделось.
ластились, не желая сделать вреда. Да, жарко, от дыма слезились глаза, легкие забивались, но ожогов пока не предвиделось.
— Замечталась? — раздался над ухом голос, заставивший вздрогнуть. Если бы легкие не забились дымом, а горло не перехватил спазм, я бы заорала, потому что рядом никого не увидела. — Не вздумай кричать, — предупредили меня, будто прочитав мысли.
— Ты кто? — одними губами прошептала, решив, что окончательно свихнулась.
— Твой спаситель, — в голосе чувствовалась издевка, я на нее не купилась.
— Или мучитель, — прошипела, вспомнив типа на красном автомобиле. — Чего надо?
— То есть, факт, что я тебя просто так спасаю, ты не рассматриваешь? — ехидно поинтересовался невидимка.
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловках, да и я уже давно вышла из возраста наивных детей, верящих в сказки, — более твердо ответила, правда не повышая голоса.
— Придется поверить, — категорично заявил незнакомец, полностью избавляя меня от пут.
В следующее мгновение меня обняли, прижали к себе и… мы полетели в пропасть. Вот тут я не выдержала и заорала. Меня даже не смутил тот факт, что пропастей тут по определению не имеется, во всяком случае в деревне ее точно не было.
Так визжащую меня бросили на кровать, сверху навалился… помяни черта, он и появится… да-да, тот самый тип из красной машины. Он смотрел на меня ошалевшими глазами, мотая головой.
— У тебя в роду баньши не водились? — глухо поинтересовался, удобно устраиваясь на мне.
— У меня в роду только люди водились, — мрачно поведала, когда перестала орать. — Тебе удобно? — излишне ласково поинтересовалась, глядя в нереально синие глаза мужчины.
— Да, вполне, хотя предпочитаю более пышные формы, но ты тоже ничего, — оскалился этот тип, за что и поплатился.
Мне всего-то пришлось нажать на несколько точек, чтобы незнакомец зарычал и скатился с меня, я нависла сверху, разглядывая мужчину. А он ничего. Синие глаза затягивали, тонкие черные брови могли бы стать завистью любой девушки, прямой нос, высокие скулы, но массивный подбородок явно свидетельствовал об упрямстве и волевом характере.
— А теперь рассказывай, за каким надом ты меня из моего мира умыкнул? — потребовала, глядя прямо в глаза незнакомца.
— Тот факт, что я влюбился с первого взгляда, ты не рассматриваешь? — иронично заломил бровь собеседник. Странная у него и однотипная манера разговора, но ничего, постараюсь привыкнуть. Хотя нет, привыкать не стоит, если я собираюсь вернуться домой.
— Нет, уверена, для этого не надо было тащиться в мой мир, в твоем тоже достаточно красавиц, впрочем, как и везде, — отчеканила, все еще ожидая ответа.
— Может, если мы познакомимся поближе, ты перестанешь быть такой ершистой? — мурлыкнул соблазнитель, обнимая меня за плечи и прижимая к своей твердой груди с твердым намерением поцеловать.
— Тебе мало? Могу добавить, — с не менее соблазнительной улыбкой ответила, кокетливо стрельнув глазами.
Во всяком случае, я надеялась, что вышло соблазнительно. Странно, почему это он так дергается? Не проникся? Жаль, я старалась, правда опыта в соблазнении у меня совсем не было, зациклилась на одном Ричарде, на других совсем не обращала внимания, и уж точно мне было не до навыков соблазнения.
— А теперь поговорим серьезно. Рассказывай, — потребовала, скатываясь с мужчины и перебираясь в кресло. Оттуда уже ждала ответа.
— Расскажу, но может, сперва позавтракаем? Или пообедаем? Я с ночи тебя разыскиваю, устал, как вурдалак, еще и есть ужасно хочу, — произнес незнакомец, грациозно вскакивая с кровати.
Я даже засмотрелась, так ловко у него получилось, он словно перетек из лежачего положения в стоячее. Мне бы так научиться. Но в этот момент мой желудок заурчал, он бы тоже не отказался поесть.
— Идем вниз, заодно покажу тебе замок, где ты проведешь месяц, пока всему научишься, — выдал мужчина и тут же выставил руку вперед, заметив мою решительность снова задавать вопросы. — Но сначала еда.
— Сначала я бы приняла душ, а то как-то после колодца, а потом после костра ощущаю себя… ммм… как после выгребной ямы, — выдала, сморщившись. Пока его фраза прошла мимо моего сознания, я на нее не обратила внимания.
— Вот та дверь купальня, там найдешь все необходимое, служанка принесет тебе платье, — ровно произнес незнакомец.
— Лучше брюки, мне в них привычнее, — скривилась, так как терпеть не могла платьев.
— Как скажешь, но платья тебе придется научиться носить, будущей принцессе брюки почти не полагаются, — ласково озвучил свою мысль этот гад и поторопился сбежать. А я так и зависла с открытым ртом, едва не подавившись воздухом.
— Какая из меня принцесса? Ты головой стукнулся? — вопросила у закрытой двери, но в следующую секунду оттуда высунулась голова.
— Самая прекрасная, я же сказал, всему научишься, — язвительно поведали мне и быстро исчезли, пока я искала, чем в него запустить.
Вздохнув и попытавшись успокоиться, отправилась в купальню. Вошла и застыла на пороге. В голове крутилось только одно слово:
— Вау!
Теперь стало понятно, почему это место так называется. Прямо в полу из мраморной плитки располагался бассейн, от воды шел пар, на бортиках стояли баночки и флакончики, запах кружил голову. Быстро сбросив с себя ставшей грязной одежду, с наслаждением погрузилась в воду. И тут же едва не выскочила из нее, когда ко мне метнулись две непонятные штуки, начав тереть тело. Как не заорала в очередной раз, сама удивилась, надо мне медаль за отвагу присвоить. Сейчас я даже пожалела, что действие успокоительного, кажется, закончилось. Повторить бы, кто там за официанта? Чувствую, я стану постоянным клиентом, с этим типом никаких нервов не напасешься.
Две, скажем так, местные мочалки, ловко орудовали с флакончиками, неизвестно как их открывая и самонамыливаясь, а потом терли меня. Когда очередь дошла до волос, из пушистых комочков показались не то веточки, не то жгутики, которыми они ловко стали массировать голову и вымывать волосы. Я разнежилась, едва не уснув прямо там. Но желудок снова заурчал, напоминая, что нас ждет еда. Пришлось выбираться, обматываться полотенцем и следовать в комнату.
А там уже ждал на кровати довольно симпатичный брючный костюм из моего мира. Надо же. Неужели из-за меня туда смотался? Пришлось мотнуть головой, отгоняя наваждение. Видимо, я им зачем-то очень сильно нужна, если они даже вещи ради меня таскают более привычные.
Быстро одевшись, вышла в коридор и потерялась. Длинный путь уходил как в одну, так и в другую сторону. И куда мне идти? Я застыла, пытаясь положиться на чутье. И оно не подвело, откуда-то потянуло не то выпечкой, не то чем-то жареным. На этот запах я и пошла.
В конце коридора оказался еще один, но короткий, он привел к широкой лестнице, ведущей как вниз, так и вверх. По всем законам располагаться вверху столовая не могла, потому стала спускаться вниз, но запах вдруг исчез. Что за дела? Неужели тут все не как у людей? Пришлось снова подниматься на свой этаж и принюхиваться. Затем поднялась на третий этаж, снова уловив то, что успела потерять.
Наверху в конце коридора располагался зал с накрытым столом, двери широко распахнуты, что и позволило углядеть наличие стола. К нему и направилась. Стоило войти, как сидящий во главе мужчина захлопал в ладоши, как ребенок, которому подарили игрушку, о которой он всегда мечтал.
— Молодец, дорогая, я в тебе не сомневался, — тягуче произнес тот, сверля меня искрящимися от радости глазами. — Первое испытание ты с блеском выдержала.
Не успела я и слова сказать, как все вокруг ожило. Замок, до этого времени казавшийся мне безлюдным, вдруг наполнился людьми в старинной одежде. Судя по передникам на девушках и женщинах и ливреях на мужчинах, я поняла: это слуги, но их пока предпочли спрятать.
— Какое испытание? — все-таки дошло до меня. — И почему столовая на третьем этаже? Разве не логичнее было сделать ее на первом?
— Дорогая, не всегда можно увидеть законы логики в действии, в чем ты только что сама убедилась, — пропел мужчина. — Присаживайся, я так голоден, а это такая пытка, смотреть на стол с едой и не иметь возможности к ней прикоснуться.
— Почему? — что-то я совсем потеряла нить разговора.
— Потому что ждал тебя, — просто ответили мне, рукой указав на другой конец стола.
