— Принцесса еще и умна? — насмешливо спросил принц. — Это, конечно, минус. Но ничего, там, куда тебя отдадут после прибытия домой, тебя научат и хорошим манерам, и ласке. Станешь шелковой и востребованной.
— О! А не раскроете тайну, куда меня отдадут? — я снова захлопала ресницами. Хотя, признаться, очень хотелось наступить на ногу хаму. Это за кого он меня принял, что резко перешел на «ты». Мне такое панибратство не понравилось, точнее — оно меня насторожило.
— Пусть это останется нашей маленькой тайной, — плотоядно усмехнулся принц. От его слов я вздрогнула. Слишком много тайн на одну меня. И все почему-то желают иметь со мной одну тайну на двоих. Если с Дасиусом было только легкое раздражение, то в данный момент я не смогла сдержать ярость. Так вот почему мне не желали оставлять свиту. Он наверняка не желает, чтобы отец узнал об уготованной мне участи. Хотя я и сама о ней могла только предполагать, но становилось откровенно страшно. А когда мне страшно, я теряю контроль. Ну-ну, женишок, поиграем.
- Вас не волнует, что я могу сообщить отцу о нашем разговоре? - предприняла я последнюю попытку узнать, знал ли король, на что обрекает собственную дочь, или намеренно решил избавиться.
- Считаете, это может что-то изменить? - насмешливо поинтересовался принц. - Выйти достойно из создавшегося положения уже не получится. Или брачный договор, или война.
- То есть, вы его обманули? Но ведь он, как правитель, должен был знать, насколько вы непримиримы в вопросах смешения крови, - не унималась я.
- Принцесса желает сразу выведать все секреты? - надо мной определенно насмехались. - Извольте. Маленький секрет я вам открою, - принц склонился надо мной, заставив меня досадливо скривиться. - Если от этого тебе станет спокойнее... Всего лишь небольшое ментальное воздействие нашего чародея. И он упустил момент со смешением. Довольна?
На меня напала ярость. Эти гады ничем не гнушаются, ради дрстижения цели. Но в то же время необъяснимое тепло прокатилось по телу. Отец ничего не знал. Хоть здесь можно успокоиться.
Я сконцентрировала силу и направила ее на живот оборотня. Музыка только закончилась. И в этот момент раздался оглушительный пук принца. Запах от него пошел соответствующий. Я отскочила от него, как от прокаженного. Замахала руками перед своим носом. И с радостью наблюдала, как оборотню изменила выдержка. Он даже не отвел меня на место, так быстро покидал зал. Вслед ему неслись смешки.
— Твоя работа? Напомни мне не доводить тебя до бешенства, — захихикал рядом со мной шут. Я резко схватила его за руку.
— Ты-то мне и нужен. Мне необходима информация. Чего больше всего не любят оборотни? Чего они боятся? Наделены ли магией?
— Подожди, не части, — скривился шут, пытаясь вырвать мою руку из захвата. Да сейчас. Пока я этого не захочу, от меня избавиться невозможно. — Да отпусти ты меня, на нас народ смотрит.
— Ну и пусть, — упрямо вздернула я подбородок. — Отвечай на вопросы. Знаю я тебя, стоит отпустить, ты сразу фьють и исчезнешь.
— Ваше Высочество, принцессе вашего положения не пристало… — завел свою пластинку выскочка. Я на него глянула так, будто готова придушить на месте.
— Я. Сама. Разберусь. Что мне пристало. А что — нет, — чеканя слова, грозно поведала я. — Ну? — это уже шуту.
— Пошли в библиотеку. Заодно и информацию поищем. Раз твой жених сбежал, то и тебе можно исчезнуть на часок. Бери свою охрану, — насмешливо глянул проныра на выскочку. Я кивнула. Мотнула головой пажам следовать за нами. Шута пришлось отпустить. Мы и так привлекли множество взглядов.
— Идите в библиотеку, я на пару минут заскочу к королю. Обещаю быстро присоединиться, — заметив мой недоверчивый взгляд, быстро отозвался парень.
На развилке коридора он отправился к кабинету отца, а я сделала вид, что направилась в библиотеку. За нами пытался увязаться Дасиус. Он несколько раз окликнул меня. Я умоляюще посмотрела на Петриана. Друг прекрасно понял мой взгляд. Подошел к ретивому поклоннику и что-то ему сказал. Тот вздрогнул, кивнул, глянул на меня глазами побитого животного и ушел. Хотя я успела рассмотреть в глубине его глаз досаду. Странно. Но с этим я потом буду разбираться, мне бы пока с оборотнями решить вопрос. Отвадив Дасиуса, оглянулась, ухмыльнулась. Стоило проныре скрыться за поворотом, я резко развернулась и быстро помчалась к кабинету отца.
— Мэй, ты куда? Библиотека там, — попытался меня остановить рыжик.
— Тихо. Мне обязательно надо узнать, что замышляет шут на пару с папулей. Хочу подслушать их разговор.
— Ваше… — попытался было влезть с нотациями выскочка, как я мгновенно его оборвала:
— Ты мне надоел. Молчать тебе два часа, — щелкнула пальцами и выпустила в него немного силы. Глаза парня увеличились в размерах. Он пытался произнести хоть слово, но у него ничего не вышло. Я развела руки в стороны, тем самым показывая: сам нарвался. После чего бросилась к кабинету отца.
Остановившись за дверью, снова применила магию. Дверь стала прозрачной, а голоса хорошо слышными. Я их видела и слышала, они даже не догадывались о моем присутствии.
— Что ты делаешь? — задал вопрос король, заметив, как шут цепляет паучка на стеклянный шар.
— Сейчас послушаем, о чем говорят наши гости. Не нравится мне их поведение. А забрать принцессу без свиты — весьма подозрительно. И мне данный факт не только не нравится, он меня настораживает.
— Меня, признаться, тоже, — согласился король. И в этот момент внутри шара появилось изображение. В саду стоял принц в окружении оборотней. Один из них отчитывал царственную особу.
— Нейвел, ты понимаешь, что должен вести себя более дружелюбно с принцессой? Она слишком умна. Не зря такие вопросы тебе задавала. А ты едва не спалился.
— Знаю, наставник. Но ничего не могу с собой поделать. Я ненавижу людишек. И слабо представляю, как мы вообще станем составлять этот договор. Ведь король захочет потом увидеть свою дочь. Что мы ему скажем? Простите, Ваше Величество, она вне зоны доступа? Стонет под очередным клиентом? Как вы думаете он отреагирует на такое?
— Нейвел, мальчик мой, именно для этой цели и приглашен Магистр Синтар. Он взял с собой порошок забвения. Как только мы покинем королевство, он рассыпет порошок во дворце. Его парЫ распространяются далеко. О принцессе все забудут. В памяти останется только подписанный договор и все, — поведал пожилой оборотень принцу. Тот расплылся в довольной улыбке.
— А что мы со свитой принцессы будем делать? Ведь без нее король не выпустит дочь, — снова спросил Высочество.
— Нейвел, какой же ты еще ребенок, — покачал головой наставник. — Знамо дело, что делать с неугодными людишками. Убить и дело с концом. А трупы отдадим некромантам. Еще и денег за них получим. Ты же знаешь, как хорошо они платят за такой материал.
И тут связь прервалась. Шут витиевато выругался. Отец сидел, как громом пораженный. А я… От ужаса и уготовленной мне участи, разозлилась так, что магия во мне забурлила с утроенной силой. Но выпускать ее оказалось рано. Я быстро прикидывала в голове варианты мести принцу.
Убрав все следы своего присутствия, мотнула головой пажам, и мы отправились в библиотеку. Что решат отец с шутом, меня уже не интересовало. Я решила действовать самостоятельно. Но оборотня необходимо было наказать. И раз отец не пожелает ввязываться в войну, это сделаю я.
Расположившись в библиотеке, попросила хранителя отыскать мне все про оборотней.
— Ваше Высочество действительно желает все? — раздался голос невидимого собеседника. В тот момент, видимо, я задумалась, потому ответила:
— Да, все, должна же я отыскать нужную информацию.
Хранитель ехидненько захихикал. Уже одно это насторожило. Но отступать оказалось поздно. На столе тут же появилось четыре толстых талмуда. Я пораженно смотрела на большие книги.
— Вот хархрак! Мне и за год это не прочесть, а надо за пару часов, — удрученно выдала я. И тут же, глянув на пажей, заулыбалась. — Идите сюда. Сейчас разделимся. Ты и ты, начинаете один с начала, другой с конца. Следующую книгу берете на себя вы двое. Эту… Хм… — мой взгляд упал на выскочку и одного из парней. Но я махнула рукой, положив перед ними третий талмуд. — Петриан, а ты садишься со мной. Я изучаю начало, ты смотришь с конца.
— А что хоть искать надо? — спросил рыжик, пытливо глядя на меня. Я едва не хлопнула себя по лбу. Упустила этот момент.
— Искать нужно то, чего боятся оборотни. Что они не переносят, чем можно от них отделаться, с кем они не связываются? Как на них действует магия? И могут ли они сами быть магами? Мне необходима любая информация по ним, — озвучила я требования. Все семеро кивнули и тут же погрузились в книги.
Несколько минут слышался только шорох страниц. Мне же досталась весьма скудная и распространенная информация: живут обособленно, занимаются разведением скота, потом продают его. Так же являются отличными охотниками. Но строптивы. Ни с одной расой не желают иметь никаких дел. Непримиримы в вопросах деторождения. Смесков сразу изгоняют из кланов. Бла-бла-бла… Банковская система, из-за которой многие и пытаются заключить с ними союз, так как Велайрия — слишком лакомый кусочек для многих.
Мой взгляд непроизвольно вернулся к вопросам деторождения. В груди зрела злость. Вот оно — лишнее подтверждение тому, что жениться на мне не собираются. Но после услышанного, я уже и так поняла сей факт.
На этом моменте я фыркнула. Как заделывать полукровок, так это всегда пожалуйста, а как ребенок родился, так изгнать? Интересно, ему хоть вырасти дают? Или подкидывают младенцев в приюты?
Так, что там дальше? Ага, вот весьма интересная информация. Обманом заманивают человеческих девушек в свои кланы. А потом используют в своих целях. Выбраться от них нереально. Потому что они сразу обращают их в рабынь навечно. Ошейник не дает покинуть пределы королевства. Да и на самом ошейнике находится маячок, позволяющий отыскать беглянку.
Вот это плохо. Очень плохо. Если я ничего не придумаю… Нет. Не думать об этом. Придумаю. Обязательно. Только нужно найти информацию.
— Ваше Высочество, здесь есть о магии и ее восприятии на оборотней, — отозвался один из пажей. Я повернулась к нему.
— Читай, что там пишут? — нетерпеливо попросила парня. Он кивнул и начал читать:
— Магия на оборотней действует по-разному. Но любое воздействие на разные клановые различия действует негативно. Одних сводят с ума, на вторых — как приворотное средство. Только пантеры бегут от наделенных магией, как от огня. На них она действует хуже всего, разлагает изнутри. Любое воздействие для представителя данной расы губительно.
— Отлично. Осталось узнать, к какой расе относятся наши гости, — ухмыльнулась я. В этот момент в библиотеку вошел шут. Он и слова не успел сказать, как я тут же поинтересовалась: — Кто наши гости? Какого они вида?
— Пантеры, — удивился проныра и едва не отскочил от меня, когда я радостно вскрикнула и захлопала в ладоши.
Шут несколько мгновений смотрел то на меня, но на парней, потом очень осторожно поинтересовался:
— Принцесса от радости тронулась умом? Ваше Высочество? Вы так рады тому, что отправляетесь к пантерам? Спешу вас разочаровать, для вас это…
— Вот ты точно иногда идиот идиотом, оправдываешь свое назначение, — еще больше развеселилась я. — Даже не узнал причины, а уже сделал выводы.
— Да? Соблаговолите ввести и меня в курс дела. Чему же вы так радовались? — надменно поинтересовался шут. Ого! Он и так умеет? Кого же он мне напомнил? А, ладно, сейчас не до этого.
— Именно на пантер магия действует разрушающе. Понимаешь? Стоит показать ее наличие у меня и… — я уже была в предвкушении.
— А разве ты не воздействовала уже на принца? — вспомнив позор оборотня, хитро прищурился шут. Я сотворила самый невинный вид из своего арсенала.
— Я? С чего такие выводы? Да как я могла? — не забыть похлопать ресницами для пущей достоверности.
— Ну, как могла, сие мне не известно, а вот сам бы он точно смог бы сдержаться, — язвительно отозвался шут. — Теперь осталось узнать, понял ли он сам, что это твоих рук дело. Если понял, то должен был насторожиться. Если нет, определенно станут высматривать мага среди придворных.
— Ладно, скажи лучше, как и что можно сделать, чтобы они сами отказались от брачного договора. Но подписали мирный, — махнула я рукой.
— И ты послушаешь моего совета? — удивился шут. Подбежал к двери, выглянул, принюхался, звякнул бубенцами.
— Послушаю, но сделаю наоборот, — заметила я, ухмыляясь. Проныра досадливо скривился.
— Эх! А я уже собрался бежать и искать, что такое большое издохло, если ты со мной согласиться решила. Оказывается, все нормально, ты не заболела и не тронулась умом, — в своей обычной саркастичной манере заметил шут.
— Ничего, ты бы меня быстро излечил, у тебя определенно дар, — отмахнулась я от него. — А сейчас пора вниз, к гостям. Мы и так отсутствуем непозволительно долго.
Спорить никто не стал. Организованной толпой спустились в зал. Но по дороге не прошло без приключений. Стоило нам выйти из библиотеки, как ко мне бросился молодой человек с колючим взглядом. Я едва не шарахнулась в сторону от его напора.
— Ваше Высочество, я уже и не чаял с вами познакомиться, нас так и не представили друг другу, — проникновенно заговорил юноша. — Могу я попросить один танец?
— Вообще-то не мешало бы и представиться, — мило улыбаясь, потупив взгляд, как и положено наивной девушке, тихо прошептала я.
— Ох! Простите мне мою оплошность, — прижал руки к груди парень. — Для вас просто Кэриэт.
На миг мне показалось, что он сейчас ради патетики еще и на колено упадет. Обошлось. Вперед вышел шут, недовольно обозрел парня. Но только собрался разразиться речью, как в конце коридора показалась фигура слуги. Он быстро подошел к нам и ровно произнес:
— Ваше Высочество, вас потеряли. Его Величество требует вас в зал.
— Мы уже идем, — кивнула я, собираясь обойти Кэриэта, но он схватил меня за руку и поцеловал. После чего, проникновенно глядя мне в глаза, умоляюще попросил:
— Один танец, Ваше Высочество, всего один. И я стану самым счастливым человеком в мире.
— Хорошо, один, — скрывая раздражение, бросила я, вырывая свою руку из захвата. На лице парня проскользнуло полное удовлетворение. И чему он радуется?
Мы все-таки поторопились вниз. Ко мне тут же подошел отец, осуждающе качая головой.
— Мэй, ты куда пропала? Нельзя оставлять гостей одних. Ты же хозяйка бала, — попеняли мне. Я поджала губы, но отвечать не стала. Позже. Я папуле выскажу всю накопившуюся за восемь лет обиду. Зря, что ли, в пансионе столько училась? Копила, холила и лелеяла свою обиду. Сейчас настало время выплеснуть ее. Но для начала узнать, зачем же он от меня избавился на долгие годы, еще и не сообщив никому о моем статусе. Но сначала оборотни.
Как раз на горизонте появился принц. Лицо бледное. Глаза блестят шальным блеском. Вслед ему раздавались смешки. Он ни на кого не обращал внимания. А выдержка у него что надо. Я честно позавидовала.
— Ваше Высочество, нам необходимо обсудить условия брачного договора, — непримиримым тоном произнес он.
— О! А не раскроете тайну, куда меня отдадут? — я снова захлопала ресницами. Хотя, признаться, очень хотелось наступить на ногу хаму. Это за кого он меня принял, что резко перешел на «ты». Мне такое панибратство не понравилось, точнее — оно меня насторожило.
— Пусть это останется нашей маленькой тайной, — плотоядно усмехнулся принц. От его слов я вздрогнула. Слишком много тайн на одну меня. И все почему-то желают иметь со мной одну тайну на двоих. Если с Дасиусом было только легкое раздражение, то в данный момент я не смогла сдержать ярость. Так вот почему мне не желали оставлять свиту. Он наверняка не желает, чтобы отец узнал об уготованной мне участи. Хотя я и сама о ней могла только предполагать, но становилось откровенно страшно. А когда мне страшно, я теряю контроль. Ну-ну, женишок, поиграем.
- Вас не волнует, что я могу сообщить отцу о нашем разговоре? - предприняла я последнюю попытку узнать, знал ли король, на что обрекает собственную дочь, или намеренно решил избавиться.
- Считаете, это может что-то изменить? - насмешливо поинтересовался принц. - Выйти достойно из создавшегося положения уже не получится. Или брачный договор, или война.
- То есть, вы его обманули? Но ведь он, как правитель, должен был знать, насколько вы непримиримы в вопросах смешения крови, - не унималась я.
- Принцесса желает сразу выведать все секреты? - надо мной определенно насмехались. - Извольте. Маленький секрет я вам открою, - принц склонился надо мной, заставив меня досадливо скривиться. - Если от этого тебе станет спокойнее... Всего лишь небольшое ментальное воздействие нашего чародея. И он упустил момент со смешением. Довольна?
На меня напала ярость. Эти гады ничем не гнушаются, ради дрстижения цели. Но в то же время необъяснимое тепло прокатилось по телу. Отец ничего не знал. Хоть здесь можно успокоиться.
Я сконцентрировала силу и направила ее на живот оборотня. Музыка только закончилась. И в этот момент раздался оглушительный пук принца. Запах от него пошел соответствующий. Я отскочила от него, как от прокаженного. Замахала руками перед своим носом. И с радостью наблюдала, как оборотню изменила выдержка. Он даже не отвел меня на место, так быстро покидал зал. Вслед ему неслись смешки.
— Твоя работа? Напомни мне не доводить тебя до бешенства, — захихикал рядом со мной шут. Я резко схватила его за руку.
— Ты-то мне и нужен. Мне необходима информация. Чего больше всего не любят оборотни? Чего они боятся? Наделены ли магией?
— Подожди, не части, — скривился шут, пытаясь вырвать мою руку из захвата. Да сейчас. Пока я этого не захочу, от меня избавиться невозможно. — Да отпусти ты меня, на нас народ смотрит.
— Ну и пусть, — упрямо вздернула я подбородок. — Отвечай на вопросы. Знаю я тебя, стоит отпустить, ты сразу фьють и исчезнешь.
— Ваше Высочество, принцессе вашего положения не пристало… — завел свою пластинку выскочка. Я на него глянула так, будто готова придушить на месте.
— Я. Сама. Разберусь. Что мне пристало. А что — нет, — чеканя слова, грозно поведала я. — Ну? — это уже шуту.
— Пошли в библиотеку. Заодно и информацию поищем. Раз твой жених сбежал, то и тебе можно исчезнуть на часок. Бери свою охрану, — насмешливо глянул проныра на выскочку. Я кивнула. Мотнула головой пажам следовать за нами. Шута пришлось отпустить. Мы и так привлекли множество взглядов.
— Идите в библиотеку, я на пару минут заскочу к королю. Обещаю быстро присоединиться, — заметив мой недоверчивый взгляд, быстро отозвался парень.
На развилке коридора он отправился к кабинету отца, а я сделала вид, что направилась в библиотеку. За нами пытался увязаться Дасиус. Он несколько раз окликнул меня. Я умоляюще посмотрела на Петриана. Друг прекрасно понял мой взгляд. Подошел к ретивому поклоннику и что-то ему сказал. Тот вздрогнул, кивнул, глянул на меня глазами побитого животного и ушел. Хотя я успела рассмотреть в глубине его глаз досаду. Странно. Но с этим я потом буду разбираться, мне бы пока с оборотнями решить вопрос. Отвадив Дасиуса, оглянулась, ухмыльнулась. Стоило проныре скрыться за поворотом, я резко развернулась и быстро помчалась к кабинету отца.
— Мэй, ты куда? Библиотека там, — попытался меня остановить рыжик.
— Тихо. Мне обязательно надо узнать, что замышляет шут на пару с папулей. Хочу подслушать их разговор.
— Ваше… — попытался было влезть с нотациями выскочка, как я мгновенно его оборвала:
— Ты мне надоел. Молчать тебе два часа, — щелкнула пальцами и выпустила в него немного силы. Глаза парня увеличились в размерах. Он пытался произнести хоть слово, но у него ничего не вышло. Я развела руки в стороны, тем самым показывая: сам нарвался. После чего бросилась к кабинету отца.
Остановившись за дверью, снова применила магию. Дверь стала прозрачной, а голоса хорошо слышными. Я их видела и слышала, они даже не догадывались о моем присутствии.
— Что ты делаешь? — задал вопрос король, заметив, как шут цепляет паучка на стеклянный шар.
— Сейчас послушаем, о чем говорят наши гости. Не нравится мне их поведение. А забрать принцессу без свиты — весьма подозрительно. И мне данный факт не только не нравится, он меня настораживает.
— Меня, признаться, тоже, — согласился король. И в этот момент внутри шара появилось изображение. В саду стоял принц в окружении оборотней. Один из них отчитывал царственную особу.
— Нейвел, ты понимаешь, что должен вести себя более дружелюбно с принцессой? Она слишком умна. Не зря такие вопросы тебе задавала. А ты едва не спалился.
— Знаю, наставник. Но ничего не могу с собой поделать. Я ненавижу людишек. И слабо представляю, как мы вообще станем составлять этот договор. Ведь король захочет потом увидеть свою дочь. Что мы ему скажем? Простите, Ваше Величество, она вне зоны доступа? Стонет под очередным клиентом? Как вы думаете он отреагирует на такое?
— Нейвел, мальчик мой, именно для этой цели и приглашен Магистр Синтар. Он взял с собой порошок забвения. Как только мы покинем королевство, он рассыпет порошок во дворце. Его парЫ распространяются далеко. О принцессе все забудут. В памяти останется только подписанный договор и все, — поведал пожилой оборотень принцу. Тот расплылся в довольной улыбке.
— А что мы со свитой принцессы будем делать? Ведь без нее король не выпустит дочь, — снова спросил Высочество.
— Нейвел, какой же ты еще ребенок, — покачал головой наставник. — Знамо дело, что делать с неугодными людишками. Убить и дело с концом. А трупы отдадим некромантам. Еще и денег за них получим. Ты же знаешь, как хорошо они платят за такой материал.
И тут связь прервалась. Шут витиевато выругался. Отец сидел, как громом пораженный. А я… От ужаса и уготовленной мне участи, разозлилась так, что магия во мне забурлила с утроенной силой. Но выпускать ее оказалось рано. Я быстро прикидывала в голове варианты мести принцу.
Убрав все следы своего присутствия, мотнула головой пажам, и мы отправились в библиотеку. Что решат отец с шутом, меня уже не интересовало. Я решила действовать самостоятельно. Но оборотня необходимо было наказать. И раз отец не пожелает ввязываться в войну, это сделаю я.
Глава 2
Расположившись в библиотеке, попросила хранителя отыскать мне все про оборотней.
— Ваше Высочество действительно желает все? — раздался голос невидимого собеседника. В тот момент, видимо, я задумалась, потому ответила:
— Да, все, должна же я отыскать нужную информацию.
Хранитель ехидненько захихикал. Уже одно это насторожило. Но отступать оказалось поздно. На столе тут же появилось четыре толстых талмуда. Я пораженно смотрела на большие книги.
— Вот хархрак! Мне и за год это не прочесть, а надо за пару часов, — удрученно выдала я. И тут же, глянув на пажей, заулыбалась. — Идите сюда. Сейчас разделимся. Ты и ты, начинаете один с начала, другой с конца. Следующую книгу берете на себя вы двое. Эту… Хм… — мой взгляд упал на выскочку и одного из парней. Но я махнула рукой, положив перед ними третий талмуд. — Петриан, а ты садишься со мной. Я изучаю начало, ты смотришь с конца.
— А что хоть искать надо? — спросил рыжик, пытливо глядя на меня. Я едва не хлопнула себя по лбу. Упустила этот момент.
— Искать нужно то, чего боятся оборотни. Что они не переносят, чем можно от них отделаться, с кем они не связываются? Как на них действует магия? И могут ли они сами быть магами? Мне необходима любая информация по ним, — озвучила я требования. Все семеро кивнули и тут же погрузились в книги.
Несколько минут слышался только шорох страниц. Мне же досталась весьма скудная и распространенная информация: живут обособленно, занимаются разведением скота, потом продают его. Так же являются отличными охотниками. Но строптивы. Ни с одной расой не желают иметь никаких дел. Непримиримы в вопросах деторождения. Смесков сразу изгоняют из кланов. Бла-бла-бла… Банковская система, из-за которой многие и пытаются заключить с ними союз, так как Велайрия — слишком лакомый кусочек для многих.
Мой взгляд непроизвольно вернулся к вопросам деторождения. В груди зрела злость. Вот оно — лишнее подтверждение тому, что жениться на мне не собираются. Но после услышанного, я уже и так поняла сей факт.
На этом моменте я фыркнула. Как заделывать полукровок, так это всегда пожалуйста, а как ребенок родился, так изгнать? Интересно, ему хоть вырасти дают? Или подкидывают младенцев в приюты?
Так, что там дальше? Ага, вот весьма интересная информация. Обманом заманивают человеческих девушек в свои кланы. А потом используют в своих целях. Выбраться от них нереально. Потому что они сразу обращают их в рабынь навечно. Ошейник не дает покинуть пределы королевства. Да и на самом ошейнике находится маячок, позволяющий отыскать беглянку.
Вот это плохо. Очень плохо. Если я ничего не придумаю… Нет. Не думать об этом. Придумаю. Обязательно. Только нужно найти информацию.
— Ваше Высочество, здесь есть о магии и ее восприятии на оборотней, — отозвался один из пажей. Я повернулась к нему.
— Читай, что там пишут? — нетерпеливо попросила парня. Он кивнул и начал читать:
— Магия на оборотней действует по-разному. Но любое воздействие на разные клановые различия действует негативно. Одних сводят с ума, на вторых — как приворотное средство. Только пантеры бегут от наделенных магией, как от огня. На них она действует хуже всего, разлагает изнутри. Любое воздействие для представителя данной расы губительно.
— Отлично. Осталось узнать, к какой расе относятся наши гости, — ухмыльнулась я. В этот момент в библиотеку вошел шут. Он и слова не успел сказать, как я тут же поинтересовалась: — Кто наши гости? Какого они вида?
— Пантеры, — удивился проныра и едва не отскочил от меня, когда я радостно вскрикнула и захлопала в ладоши.
Шут несколько мгновений смотрел то на меня, но на парней, потом очень осторожно поинтересовался:
— Принцесса от радости тронулась умом? Ваше Высочество? Вы так рады тому, что отправляетесь к пантерам? Спешу вас разочаровать, для вас это…
— Вот ты точно иногда идиот идиотом, оправдываешь свое назначение, — еще больше развеселилась я. — Даже не узнал причины, а уже сделал выводы.
— Да? Соблаговолите ввести и меня в курс дела. Чему же вы так радовались? — надменно поинтересовался шут. Ого! Он и так умеет? Кого же он мне напомнил? А, ладно, сейчас не до этого.
— Именно на пантер магия действует разрушающе. Понимаешь? Стоит показать ее наличие у меня и… — я уже была в предвкушении.
— А разве ты не воздействовала уже на принца? — вспомнив позор оборотня, хитро прищурился шут. Я сотворила самый невинный вид из своего арсенала.
— Я? С чего такие выводы? Да как я могла? — не забыть похлопать ресницами для пущей достоверности.
— Ну, как могла, сие мне не известно, а вот сам бы он точно смог бы сдержаться, — язвительно отозвался шут. — Теперь осталось узнать, понял ли он сам, что это твоих рук дело. Если понял, то должен был насторожиться. Если нет, определенно станут высматривать мага среди придворных.
— Ладно, скажи лучше, как и что можно сделать, чтобы они сами отказались от брачного договора. Но подписали мирный, — махнула я рукой.
— И ты послушаешь моего совета? — удивился шут. Подбежал к двери, выглянул, принюхался, звякнул бубенцами.
— Послушаю, но сделаю наоборот, — заметила я, ухмыляясь. Проныра досадливо скривился.
— Эх! А я уже собрался бежать и искать, что такое большое издохло, если ты со мной согласиться решила. Оказывается, все нормально, ты не заболела и не тронулась умом, — в своей обычной саркастичной манере заметил шут.
— Ничего, ты бы меня быстро излечил, у тебя определенно дар, — отмахнулась я от него. — А сейчас пора вниз, к гостям. Мы и так отсутствуем непозволительно долго.
Спорить никто не стал. Организованной толпой спустились в зал. Но по дороге не прошло без приключений. Стоило нам выйти из библиотеки, как ко мне бросился молодой человек с колючим взглядом. Я едва не шарахнулась в сторону от его напора.
— Ваше Высочество, я уже и не чаял с вами познакомиться, нас так и не представили друг другу, — проникновенно заговорил юноша. — Могу я попросить один танец?
— Вообще-то не мешало бы и представиться, — мило улыбаясь, потупив взгляд, как и положено наивной девушке, тихо прошептала я.
— Ох! Простите мне мою оплошность, — прижал руки к груди парень. — Для вас просто Кэриэт.
На миг мне показалось, что он сейчас ради патетики еще и на колено упадет. Обошлось. Вперед вышел шут, недовольно обозрел парня. Но только собрался разразиться речью, как в конце коридора показалась фигура слуги. Он быстро подошел к нам и ровно произнес:
— Ваше Высочество, вас потеряли. Его Величество требует вас в зал.
— Мы уже идем, — кивнула я, собираясь обойти Кэриэта, но он схватил меня за руку и поцеловал. После чего, проникновенно глядя мне в глаза, умоляюще попросил:
— Один танец, Ваше Высочество, всего один. И я стану самым счастливым человеком в мире.
— Хорошо, один, — скрывая раздражение, бросила я, вырывая свою руку из захвата. На лице парня проскользнуло полное удовлетворение. И чему он радуется?
Мы все-таки поторопились вниз. Ко мне тут же подошел отец, осуждающе качая головой.
— Мэй, ты куда пропала? Нельзя оставлять гостей одних. Ты же хозяйка бала, — попеняли мне. Я поджала губы, но отвечать не стала. Позже. Я папуле выскажу всю накопившуюся за восемь лет обиду. Зря, что ли, в пансионе столько училась? Копила, холила и лелеяла свою обиду. Сейчас настало время выплеснуть ее. Но для начала узнать, зачем же он от меня избавился на долгие годы, еще и не сообщив никому о моем статусе. Но сначала оборотни.
Как раз на горизонте появился принц. Лицо бледное. Глаза блестят шальным блеском. Вслед ему раздавались смешки. Он ни на кого не обращал внимания. А выдержка у него что надо. Я честно позавидовала.
— Ваше Высочество, нам необходимо обсудить условия брачного договора, — непримиримым тоном произнес он.
