— Меня теперь будут звать Шайли Горденсайль. А личина… Делайте, мне все равно, — Айрэ махнула рукой. Жест получился величественным, не свойственным маленькой девочке. — А как вас зовут? — поинтересовалась малышка.
Мужчина залюбовался, пропустив вопрос. Она обещала вырасти красавицей, да и породу не спрячешь и не заблокируешь. Но так как ребенок ждал ответа, он качнул головой и с сожалением ответил:
— Извини, милая, мое имя тебе пока знать не стоит. Ведь оно дает власть тому, кто его знает. И пусть ты пока мала, не сможешь воспользоваться своей магией, но береженого высшие силы берегут. Поэтому зови меня просто серый маг.
Вздохнув, мужчина принялся за работу. Айрэ кивнула, приняв ответ мужчины. И стала молча ждать продолжения. Личина должна была быть качественной, долговечной. Как минимум на десять лет, чтобы у Айрэ не было проблем. Что касается зверушки, тут было сложнее. Изменить умертвие он не смог бы при всем своем желании. А как спрятать, пока не представлял. Но сначала решил разобраться с одним, а потом уже думать о другом.
Личина хорошо накладывалась на юное создание. Из белокурой милой феи девочка начала превращаться в темноволосое, смуглое и ершистое создание с колючим взглядом, даже в таком возрасте.
Через минут сорок все было готово. Шаж облетел вокруг хозяйки, поцокал языком. Склонил голову набок, словно задумавшись о чем-то. Мгновение и… Даже у видавшего виды мага челюсть грохнулась на землю. Шаж несколько раз покрутился вокруг своей оси, его заволокло белесым туманом, а стоило ему рассеяться, как вместо пушистого шажа перед магом и Айрэ предстала красивая птица с цветным опереньем и… Человеческой головой.
У обоих путников глаза стали огромными. Минута тишины и шока. Первой пришла в себя Айрэ.
— И кем же ты сейчас стал? — ехидство, не свойственное возрасту ребенка, сквозило в ее голосе. — Неведомая зверушка пополам с человеком?
— Сарган, разумное магическое существо, а главное очень умное и образованное, — задрав голову, самоуверенно произнес зверек.
— Ага, сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — с сарказмом заметила девочка. — И как же нынче звать умного и образованного?
— Д?аш, — растопырив крылья в стороны и склонив голову, представился сарган.
— Что ж, раз мы решили все вопросы, можем выдвигаться. Необходимо успеть к первому туру экзаменов, — хлопнул себя по бокам мужчина. Девочка и сарган синхронно кивнули и направились к Академии Черного Золга, ворота которой только что открылись для прибывающих попытать счастья на поступление. Продраться сквозь ранкары и самодвижущиеся кареты оказалось сложным делом, их бросали прямо на дороге, не давая пройти. И обогнать средство передвижения не было возможности, так как большой стоянки для ранкаров не было предусмотрено.
Маг со своей подопечной вошел во двор Академии. Народу было много. Протиснувшись через толпу, мужчина подошел к столу регистрации, стоящему на крыльце. Молодой эльф поднял голову и осмотрел прибывших. На мгновение он едва не вскочил на ноги, но едва заметный жест мага пригвоздил его к месту.
— Зарегистрируйте Шайли Горденсайль. Некромантия, — низким голосом властно произнес мужчина. Эльф бросил взгляд на девочку и быстро застрочил на фирменном бланке Академии инициалы новой поступающей.
— Вот, первый тур начнется через пятнадцать минут. Пройдите в кабинет некромантии, второй коридор, пятая дверь налево, — ровным голосом ответил эльф, протягивая девочке бланк. Она рассмотрела его. Вверху ее инициалы и направление, внизу три названия экзаменов: 1. Некромантия, общее направление. 2. Выявление магических навыков. 3. Поведение в нестандартных ситуациях.
Девочка несколько раз прочла третий пункт, сама ничего не поняла. Дернула мага за рукав и показала пальцем на третий пункт. Мужчина усмехнулся и мотнул головой.
— Извини, милая, но ты сама должна будешь пройти это испытание, я даже не могу сказать, что там будет. Задания для каждого адепта индивидуальные, — с сожалением ответил спутник малышки. Она кивнула и больше не проронила ни звука, молча следуя за своим спутником.
Нужную дверь они отыскали легко. Маг открыл ее и сделал приглашающий жест. Айрэ вошла, но напоследок оглянулась на провожатого, который остался в коридоре.
— Удачи, — прошептал мужчина одними губами. Девочка кивнула и смело двинулась вперед. Страха или волнения не было. Видимо, в таком юном возрасте дети еще сами не осознают многих вещей. А Айрэ была уверена в своих силах. Ее питомец придавал ей еще больше уверенности, поддерживая уже одним своим присутствием.
Айрэ, точнее уже Шайли, подошла к столу, за которым сидело трое: две женщины и мужчина. Ни один из них не был человеком. Но об этом девочка пока не знала. Она протянула бланк-направление одной из женщин. Та бегло прочла имя. После этого ее взгляд вперился в саргана на плече девочки.
— Разумная нежить? — тихо осведомилась женщина. — Ты сама его подняла?
— Да, — ответила Шайли. — Мне без него было плохо. А с ним хорошо, — с детской непосредственностью поведала она. Троица переглянулась между собой. Мужчина встал и, обойдя стол, подошел к девочке. Несколько минут он разглядывал ее ауру и магическую силу.
— Протяни руки вперед, — отдал он приказ малышке. Она безропотно подчинилась.
На костяшках ее пальцев виднелись едва заметные узоры. Приподняв рукав платья, заметив на предплечье такой же едва заметный рисунок, опоясывающий, как браслет, руку девочки, член комиссии довольно улыбнулся и прищелкнул языком.
После чего довольно кивнул. Взяв бланк в руки, размашисто вывел около первого пункта: «Высший балл». Протянув бланк маленькой адептке, произнес:
— А сейчас, юная найла, вам в четвертый коридор, первая дверь.
— Это все? — удивилась Шайли, все трое кивнули. Девочка, если и удивилась, вида не подала. Только успела подумать: «Слишком легко. Оценили еще не проявленные тату и сделали выводы?»
Поблагодарив комиссию, она вышла в коридор, где ее ждал маг. По радостному лицу девочки мужчина понял: первый тур пройден. Она сама ничего ему не стала говорить о легкости испытания. Чтобы не накаркать. Лучше потом, когда все туры останутся позади, она задаст свои вопросы. А пока нужно идти дальше. Сейчас ей предстояло пройти выявление силы. Этого маг немного побаивался, ведь в девочке, кроме некромантии, ничего больше и не было. Во всяком случае, он не видел. Но может все не так уж и плохо?
— Здесь такие запутанные коридоры, — равнодушно констатировала факт Шайли. — Без карты наверняка заблудиться можно.
— Ничего, все запоминается быстро, это сначала кажется, что запутанно, а потом… — улыбаясь, ответил маг, открывая следующую дверь для своей маленькой спутницы.
Она вошла в полутемное помещение. Посредине находилась светящаяся арка. Чтобы подойти к столу, за которым сидело двое парней, нужно было пройти сквозь сверкающие ворота. Шайли вздохнула, крепче прижала к себе саргана и шагнула вперед.
Проходя под аркой она почувствовала, словно в ее тело вонзились тысячи маленьких иголочек, заставив девочку остановиться. Она замерла, ожидая разрешения идти дальше. Все проходило на уровне интуиции. Ей никто не давал команд. Только когда иголки пропали, девочка вышла из-под арки и подошла к столу. Сейчас она смогла рассмотреть четыре стеклянных шара на подставках, к ним от арки шли ленточки, по которым словно бегали светляки. Сейчас только к двум шарам: фиолетовому и черному, вело свечение, остальные были темными.
Сидящие за столом оценили шары, рассмотрели на них что-то слишком пристально, после чего взяли у девочки бланк, и один из них вывел напротив второго пункта: «Повышенная интуиция, магия смерти третьего порядка».
— А сейчас, юная найла, вам осталось последнее испытание. Но с вашими талантами, думаю, вы и его пройдете легко. Главное, прислушивайтесь к собственным ощущениям, — произнес первый юноша, протягивая девочке бланк.
— Спускайтесь на нижний уровень, там зал для последнего испытания, — подхватил второй. Шайли кивнула, развернулась и двинулась обратно. На этот раз, проходя под аркой, она ничего не испытывала.
Выйдя в коридор, с улыбкой протянула магу бланк. Он оценил и второй пройденный тур. После чего повел девочку вниз. Мужчина волновался. Третье испытание всегда и для всех было самым сложным. Его редко проходили с первого раза. Но с учетом выявленных навыков маг надеялся на лучшее. Говорить девочке ничего не стал, чтобы не напугать ее раньше времени. Она должна сама справиться со всем.
Стоило им спуститься вниз, как гул нескольких десятков голосов немного оглушил. Многие прошедшие оба этапа собрались здесь для прохождения последнего тура.
Те, кто входили внутрь, обратно не выходили. Только дверь начинала светиться, оповещая о вхождении следующего адепта. Когда в зал испытаний вошел седьмой, Шайли дернула мага за рукав и поинтересовалась:
— А куда они все исчезают? Столько народу вошло, а обратно никто не вышел. Почему?
— Их выпускают через другую дверь, чтобы никто ничего не смог рассказать, — охотно поделился информацией маг.
— Но ведь они могут это сделать на улице, — вполне логично заметила девочка.
— Нет, не могут, — мотнул головой мужчина. — Как только они выходят на свежий воздух, их воспоминания тут же стираются. Они смутно помнят, чем занимались на нижнем уровне. Такова система, особенно для тех, кто не проходит с первого раза.
— А есть и такие? — удивилась Шайли. — И что потом им делать? Только на следующий год поступать?
— Да, такие тоже бывают, — уклончиво ответил маг. — Но остальное зависит от баллов прохождения первых двух этапов. Если показатели высокие, им дают шанс на две пересдачи через день. Если балл средний — только на следующий год.
Больше Шайли ничего не успела спросить. Дверь снова засветилась, приглашая следующего адепта. Ею как раз оказалась Шайли. Кивнув на пожелание удачи, девочка вошла внутрь. Снова полумрак, только углы светились в довольно просторном помещении. Шайли застыла на пороге. Ее охватило предчувствие: дальше двигаться нельзя. Несколько секунд ничего не происходило. А потом прямо из пола стал появляться скелет, размахивающий руками. Вместо того, чтобы испугаться, Шайли вдруг рассмеялась.
— Такое бы пугало, да на огород моей нянюшки в деревню, всех бы вредителей распугал, — непосредственно выдала девочка. Скелет застыл.
— Ты должна бояться и убегать от меня, — обиженно произнес скелет утробным голосом. Шайли залилась смехом.
— Не обижайся, но ты действительно не страшный, а довольно милый. Хочешь, я сделаю тебя таким, как мой Д?аш? — девочка взяла саргана на руки и показала скелету.
— Нет, не хочу, — произнес он и тут же исчез. Шайли вздохнула, ей показалось, что она чем-то обидела собеседника.
Сделав шаг вперед, снова застыла. Резко обернулась и машинально выставила руки ладонями вперед. Из них вырвался сгусток, мгновенно обволакивая ощетинившегося и готового к прыжку волкодава-нежить. Мгновение. Из его горла раздался утробный рык. У Шайли волосы зашевелились. Как вовремя она успела обернуться, иначе это чудовище набросилось бы на нее. Снова из глубины подсознания пришли знания. Она произнесла несколько слов заклинания, стряхнула руками, из которых вместе с тьмой появились мелкие искры, направившиеся к нежити. И он, замерцав, тут же растворился в воздухе. Шайли обернулась вокруг собственной оси. Пока никакой опасности больше не было. Еще два шага. Снова девочка остановилась. Прислушалась. До ее слуха донеслось шипение. Ее тело действовало словно само по себе. Упасть на бок, перекатиться, прижав к себе свою зверушку, чтобы не причинить ему вреда. Вскочить на ноги. Замереть.
На том месте, где она только что была, распадалась огромная змея, свалившаяся с потолка и, не найдя жертвы, попавшая в ловушку.
— Поздравляю, юная найла, вы прошли испытание, — раздался за спиной Шайли женский голос. Обернувшись, девочка столкнулась с внимательными синими глазами, светившимися в темноте. — Ваша интуиция весьма помогла вам в прохождении последнего этапа. Теперь я могу вас поздравить. Вы полноправная адептка Академии Черного Золга. Пройдите в регистрационный класс для оформления шанфона и прейха.
— Спасибо, — только и смогла вымолвить девочка. Ее охватила радость. Она выскочила на улицу, где застыл в напряженном ожидании маг. Увидев светящееся лицо подопечной, мужчина расслабился. Прошла. Недаром он верил в нее всей душой. У девочки огромный потенциал. Главное теперь, чтобы собственный отец все не испортил. В том, что он скоро здесь появится, маг ни секунды не сомневался.
В регистрационном зале Шайле выдали шайфон, настроенный на нее переговорный аппарат-кристалл с магическим набором связи. И прейх, в него вносилась необходимая информация, на нем можно было писать и читать. Стоило приложить прейх к нужной книге, и вся информация мгновенно оказывалась в нем. Удобная штука, особенно перед экзаменами и при подготовке рефератов. Но еще более выгодная при переписке на дальние расстояния. Хотя в тот момент Шайли не задумывалась об этом. Ведь она напрочь отказалась от прошлой жизни. И общаться ей было не с кем, вне стен Академии.
Закончив с оформлением, Шайли провели в отведенную для нее комнату в общежитии. Рассчитаны покои были на двоих. Но соседки у девочки пока не было. Ее сумки уже стояли посреди комнаты. Шайли недоуменно перевела взгляд на своего спутника.
— Твои вещи я сразу перекинул в Академию, а мы остановились перед ней для изменения внешности, — подмигнул маг девочке.
— Вы знали, что я поступлю? — удивилась она. — Но откуда?
— Я всего лишь верил в тебя, — не сдержавшись, маг потрепал ребенка по темным волосам, которые сейчас достигали плеч.
Не успела девочка раскрыть сумку, чтобы распаковать вещи, как с улицы донесся звук рога. А по переговорнику сообщили: все адепты должны собраться во дворе Академии. Срочно.
Волнение охватило Шайли. Она посмотрела на мага, лицо которого стало бледным. Он стремительно подошел к малышке, обнял ее и прошептал:
— Иди, милая, и ничего не бойся. В таком виде тебя отец ни за что не узнает. Главное не показывай страха и волнения. Поняла? Потому что страх осязаем, его можно хорошо ощутить.
— Я постараюсь, — пообещался девочка. Вздохнув, она стремительно выскочила за дверь. Сарган благоразумно остался в комнате.
Во дворе в одну шеренгу выстроились адепты. На крыльце находились несколько мужчин в мантиях, а рядом с одним из них стоял р?энд Шилиут собственной персоной. Пробегая мимо отца и магистра, Шайли услышала:
— Ваша Светлость, уверяю вас, адептов с таким именем не проходило регистрации.
— Значит, моя дочь поступала под другим именем. Несмотря на свой возраст, она довольно умный ребенок. А с учетом помощника…
— Что ж, все адепты собрались, — обвел рукой строй, произнес магистр. — Ищите вашу дочь.
Сердце Шайли пропустило удар. Но она мгновенно постаралась перестроиться на мысли об учебе, о своей новой жизни, постепенно успокаиваясь. В тот момент, когда мимо нее проходил отец, она витала в облаках, представляя себя уже на третьем-четвертом курсе.
— Имя! — напротив нее остановился р?энд Шилиут. Он пристально вглядывался в лицо девочки.
— Шайли Горденсайль, Ваша Светлость, — присела в реверансе девочка, скромно потупив взор, как это делали служанки в их замке.
Мужчина залюбовался, пропустив вопрос. Она обещала вырасти красавицей, да и породу не спрячешь и не заблокируешь. Но так как ребенок ждал ответа, он качнул головой и с сожалением ответил:
— Извини, милая, мое имя тебе пока знать не стоит. Ведь оно дает власть тому, кто его знает. И пусть ты пока мала, не сможешь воспользоваться своей магией, но береженого высшие силы берегут. Поэтому зови меня просто серый маг.
Вздохнув, мужчина принялся за работу. Айрэ кивнула, приняв ответ мужчины. И стала молча ждать продолжения. Личина должна была быть качественной, долговечной. Как минимум на десять лет, чтобы у Айрэ не было проблем. Что касается зверушки, тут было сложнее. Изменить умертвие он не смог бы при всем своем желании. А как спрятать, пока не представлял. Но сначала решил разобраться с одним, а потом уже думать о другом.
Личина хорошо накладывалась на юное создание. Из белокурой милой феи девочка начала превращаться в темноволосое, смуглое и ершистое создание с колючим взглядом, даже в таком возрасте.
Через минут сорок все было готово. Шаж облетел вокруг хозяйки, поцокал языком. Склонил голову набок, словно задумавшись о чем-то. Мгновение и… Даже у видавшего виды мага челюсть грохнулась на землю. Шаж несколько раз покрутился вокруг своей оси, его заволокло белесым туманом, а стоило ему рассеяться, как вместо пушистого шажа перед магом и Айрэ предстала красивая птица с цветным опереньем и… Человеческой головой.
У обоих путников глаза стали огромными. Минута тишины и шока. Первой пришла в себя Айрэ.
— И кем же ты сейчас стал? — ехидство, не свойственное возрасту ребенка, сквозило в ее голосе. — Неведомая зверушка пополам с человеком?
— Сарган, разумное магическое существо, а главное очень умное и образованное, — задрав голову, самоуверенно произнес зверек.
— Ага, сам себя не похвалишь, никто не похвалит, — с сарказмом заметила девочка. — И как же нынче звать умного и образованного?
— Д?аш, — растопырив крылья в стороны и склонив голову, представился сарган.
— Что ж, раз мы решили все вопросы, можем выдвигаться. Необходимо успеть к первому туру экзаменов, — хлопнул себя по бокам мужчина. Девочка и сарган синхронно кивнули и направились к Академии Черного Золга, ворота которой только что открылись для прибывающих попытать счастья на поступление. Продраться сквозь ранкары и самодвижущиеся кареты оказалось сложным делом, их бросали прямо на дороге, не давая пройти. И обогнать средство передвижения не было возможности, так как большой стоянки для ранкаров не было предусмотрено.
Маг со своей подопечной вошел во двор Академии. Народу было много. Протиснувшись через толпу, мужчина подошел к столу регистрации, стоящему на крыльце. Молодой эльф поднял голову и осмотрел прибывших. На мгновение он едва не вскочил на ноги, но едва заметный жест мага пригвоздил его к месту.
— Зарегистрируйте Шайли Горденсайль. Некромантия, — низким голосом властно произнес мужчина. Эльф бросил взгляд на девочку и быстро застрочил на фирменном бланке Академии инициалы новой поступающей.
— Вот, первый тур начнется через пятнадцать минут. Пройдите в кабинет некромантии, второй коридор, пятая дверь налево, — ровным голосом ответил эльф, протягивая девочке бланк. Она рассмотрела его. Вверху ее инициалы и направление, внизу три названия экзаменов: 1. Некромантия, общее направление. 2. Выявление магических навыков. 3. Поведение в нестандартных ситуациях.
Девочка несколько раз прочла третий пункт, сама ничего не поняла. Дернула мага за рукав и показала пальцем на третий пункт. Мужчина усмехнулся и мотнул головой.
— Извини, милая, но ты сама должна будешь пройти это испытание, я даже не могу сказать, что там будет. Задания для каждого адепта индивидуальные, — с сожалением ответил спутник малышки. Она кивнула и больше не проронила ни звука, молча следуя за своим спутником.
Нужную дверь они отыскали легко. Маг открыл ее и сделал приглашающий жест. Айрэ вошла, но напоследок оглянулась на провожатого, который остался в коридоре.
— Удачи, — прошептал мужчина одними губами. Девочка кивнула и смело двинулась вперед. Страха или волнения не было. Видимо, в таком юном возрасте дети еще сами не осознают многих вещей. А Айрэ была уверена в своих силах. Ее питомец придавал ей еще больше уверенности, поддерживая уже одним своим присутствием.
Айрэ, точнее уже Шайли, подошла к столу, за которым сидело трое: две женщины и мужчина. Ни один из них не был человеком. Но об этом девочка пока не знала. Она протянула бланк-направление одной из женщин. Та бегло прочла имя. После этого ее взгляд вперился в саргана на плече девочки.
— Разумная нежить? — тихо осведомилась женщина. — Ты сама его подняла?
— Да, — ответила Шайли. — Мне без него было плохо. А с ним хорошо, — с детской непосредственностью поведала она. Троица переглянулась между собой. Мужчина встал и, обойдя стол, подошел к девочке. Несколько минут он разглядывал ее ауру и магическую силу.
— Протяни руки вперед, — отдал он приказ малышке. Она безропотно подчинилась.
На костяшках ее пальцев виднелись едва заметные узоры. Приподняв рукав платья, заметив на предплечье такой же едва заметный рисунок, опоясывающий, как браслет, руку девочки, член комиссии довольно улыбнулся и прищелкнул языком.
После чего довольно кивнул. Взяв бланк в руки, размашисто вывел около первого пункта: «Высший балл». Протянув бланк маленькой адептке, произнес:
— А сейчас, юная найла, вам в четвертый коридор, первая дверь.
— Это все? — удивилась Шайли, все трое кивнули. Девочка, если и удивилась, вида не подала. Только успела подумать: «Слишком легко. Оценили еще не проявленные тату и сделали выводы?»
Поблагодарив комиссию, она вышла в коридор, где ее ждал маг. По радостному лицу девочки мужчина понял: первый тур пройден. Она сама ничего ему не стала говорить о легкости испытания. Чтобы не накаркать. Лучше потом, когда все туры останутся позади, она задаст свои вопросы. А пока нужно идти дальше. Сейчас ей предстояло пройти выявление силы. Этого маг немного побаивался, ведь в девочке, кроме некромантии, ничего больше и не было. Во всяком случае, он не видел. Но может все не так уж и плохо?
— Здесь такие запутанные коридоры, — равнодушно констатировала факт Шайли. — Без карты наверняка заблудиться можно.
— Ничего, все запоминается быстро, это сначала кажется, что запутанно, а потом… — улыбаясь, ответил маг, открывая следующую дверь для своей маленькой спутницы.
Она вошла в полутемное помещение. Посредине находилась светящаяся арка. Чтобы подойти к столу, за которым сидело двое парней, нужно было пройти сквозь сверкающие ворота. Шайли вздохнула, крепче прижала к себе саргана и шагнула вперед.
Проходя под аркой она почувствовала, словно в ее тело вонзились тысячи маленьких иголочек, заставив девочку остановиться. Она замерла, ожидая разрешения идти дальше. Все проходило на уровне интуиции. Ей никто не давал команд. Только когда иголки пропали, девочка вышла из-под арки и подошла к столу. Сейчас она смогла рассмотреть четыре стеклянных шара на подставках, к ним от арки шли ленточки, по которым словно бегали светляки. Сейчас только к двум шарам: фиолетовому и черному, вело свечение, остальные были темными.
Сидящие за столом оценили шары, рассмотрели на них что-то слишком пристально, после чего взяли у девочки бланк, и один из них вывел напротив второго пункта: «Повышенная интуиция, магия смерти третьего порядка».
— А сейчас, юная найла, вам осталось последнее испытание. Но с вашими талантами, думаю, вы и его пройдете легко. Главное, прислушивайтесь к собственным ощущениям, — произнес первый юноша, протягивая девочке бланк.
— Спускайтесь на нижний уровень, там зал для последнего испытания, — подхватил второй. Шайли кивнула, развернулась и двинулась обратно. На этот раз, проходя под аркой, она ничего не испытывала.
Выйдя в коридор, с улыбкой протянула магу бланк. Он оценил и второй пройденный тур. После чего повел девочку вниз. Мужчина волновался. Третье испытание всегда и для всех было самым сложным. Его редко проходили с первого раза. Но с учетом выявленных навыков маг надеялся на лучшее. Говорить девочке ничего не стал, чтобы не напугать ее раньше времени. Она должна сама справиться со всем.
Стоило им спуститься вниз, как гул нескольких десятков голосов немного оглушил. Многие прошедшие оба этапа собрались здесь для прохождения последнего тура.
Те, кто входили внутрь, обратно не выходили. Только дверь начинала светиться, оповещая о вхождении следующего адепта. Когда в зал испытаний вошел седьмой, Шайли дернула мага за рукав и поинтересовалась:
— А куда они все исчезают? Столько народу вошло, а обратно никто не вышел. Почему?
— Их выпускают через другую дверь, чтобы никто ничего не смог рассказать, — охотно поделился информацией маг.
— Но ведь они могут это сделать на улице, — вполне логично заметила девочка.
— Нет, не могут, — мотнул головой мужчина. — Как только они выходят на свежий воздух, их воспоминания тут же стираются. Они смутно помнят, чем занимались на нижнем уровне. Такова система, особенно для тех, кто не проходит с первого раза.
— А есть и такие? — удивилась Шайли. — И что потом им делать? Только на следующий год поступать?
— Да, такие тоже бывают, — уклончиво ответил маг. — Но остальное зависит от баллов прохождения первых двух этапов. Если показатели высокие, им дают шанс на две пересдачи через день. Если балл средний — только на следующий год.
Больше Шайли ничего не успела спросить. Дверь снова засветилась, приглашая следующего адепта. Ею как раз оказалась Шайли. Кивнув на пожелание удачи, девочка вошла внутрь. Снова полумрак, только углы светились в довольно просторном помещении. Шайли застыла на пороге. Ее охватило предчувствие: дальше двигаться нельзя. Несколько секунд ничего не происходило. А потом прямо из пола стал появляться скелет, размахивающий руками. Вместо того, чтобы испугаться, Шайли вдруг рассмеялась.
— Такое бы пугало, да на огород моей нянюшки в деревню, всех бы вредителей распугал, — непосредственно выдала девочка. Скелет застыл.
— Ты должна бояться и убегать от меня, — обиженно произнес скелет утробным голосом. Шайли залилась смехом.
— Не обижайся, но ты действительно не страшный, а довольно милый. Хочешь, я сделаю тебя таким, как мой Д?аш? — девочка взяла саргана на руки и показала скелету.
— Нет, не хочу, — произнес он и тут же исчез. Шайли вздохнула, ей показалось, что она чем-то обидела собеседника.
Сделав шаг вперед, снова застыла. Резко обернулась и машинально выставила руки ладонями вперед. Из них вырвался сгусток, мгновенно обволакивая ощетинившегося и готового к прыжку волкодава-нежить. Мгновение. Из его горла раздался утробный рык. У Шайли волосы зашевелились. Как вовремя она успела обернуться, иначе это чудовище набросилось бы на нее. Снова из глубины подсознания пришли знания. Она произнесла несколько слов заклинания, стряхнула руками, из которых вместе с тьмой появились мелкие искры, направившиеся к нежити. И он, замерцав, тут же растворился в воздухе. Шайли обернулась вокруг собственной оси. Пока никакой опасности больше не было. Еще два шага. Снова девочка остановилась. Прислушалась. До ее слуха донеслось шипение. Ее тело действовало словно само по себе. Упасть на бок, перекатиться, прижав к себе свою зверушку, чтобы не причинить ему вреда. Вскочить на ноги. Замереть.
На том месте, где она только что была, распадалась огромная змея, свалившаяся с потолка и, не найдя жертвы, попавшая в ловушку.
— Поздравляю, юная найла, вы прошли испытание, — раздался за спиной Шайли женский голос. Обернувшись, девочка столкнулась с внимательными синими глазами, светившимися в темноте. — Ваша интуиция весьма помогла вам в прохождении последнего этапа. Теперь я могу вас поздравить. Вы полноправная адептка Академии Черного Золга. Пройдите в регистрационный класс для оформления шанфона и прейха.
— Спасибо, — только и смогла вымолвить девочка. Ее охватила радость. Она выскочила на улицу, где застыл в напряженном ожидании маг. Увидев светящееся лицо подопечной, мужчина расслабился. Прошла. Недаром он верил в нее всей душой. У девочки огромный потенциал. Главное теперь, чтобы собственный отец все не испортил. В том, что он скоро здесь появится, маг ни секунды не сомневался.
В регистрационном зале Шайле выдали шайфон, настроенный на нее переговорный аппарат-кристалл с магическим набором связи. И прейх, в него вносилась необходимая информация, на нем можно было писать и читать. Стоило приложить прейх к нужной книге, и вся информация мгновенно оказывалась в нем. Удобная штука, особенно перед экзаменами и при подготовке рефератов. Но еще более выгодная при переписке на дальние расстояния. Хотя в тот момент Шайли не задумывалась об этом. Ведь она напрочь отказалась от прошлой жизни. И общаться ей было не с кем, вне стен Академии.
Закончив с оформлением, Шайли провели в отведенную для нее комнату в общежитии. Рассчитаны покои были на двоих. Но соседки у девочки пока не было. Ее сумки уже стояли посреди комнаты. Шайли недоуменно перевела взгляд на своего спутника.
— Твои вещи я сразу перекинул в Академию, а мы остановились перед ней для изменения внешности, — подмигнул маг девочке.
— Вы знали, что я поступлю? — удивилась она. — Но откуда?
— Я всего лишь верил в тебя, — не сдержавшись, маг потрепал ребенка по темным волосам, которые сейчас достигали плеч.
Не успела девочка раскрыть сумку, чтобы распаковать вещи, как с улицы донесся звук рога. А по переговорнику сообщили: все адепты должны собраться во дворе Академии. Срочно.
Волнение охватило Шайли. Она посмотрела на мага, лицо которого стало бледным. Он стремительно подошел к малышке, обнял ее и прошептал:
— Иди, милая, и ничего не бойся. В таком виде тебя отец ни за что не узнает. Главное не показывай страха и волнения. Поняла? Потому что страх осязаем, его можно хорошо ощутить.
— Я постараюсь, — пообещался девочка. Вздохнув, она стремительно выскочила за дверь. Сарган благоразумно остался в комнате.
Во дворе в одну шеренгу выстроились адепты. На крыльце находились несколько мужчин в мантиях, а рядом с одним из них стоял р?энд Шилиут собственной персоной. Пробегая мимо отца и магистра, Шайли услышала:
— Ваша Светлость, уверяю вас, адептов с таким именем не проходило регистрации.
— Значит, моя дочь поступала под другим именем. Несмотря на свой возраст, она довольно умный ребенок. А с учетом помощника…
— Что ж, все адепты собрались, — обвел рукой строй, произнес магистр. — Ищите вашу дочь.
Сердце Шайли пропустило удар. Но она мгновенно постаралась перестроиться на мысли об учебе, о своей новой жизни, постепенно успокаиваясь. В тот момент, когда мимо нее проходил отец, она витала в облаках, представляя себя уже на третьем-четвертом курсе.
— Имя! — напротив нее остановился р?энд Шилиут. Он пристально вглядывался в лицо девочки.
— Шайли Горденсайль, Ваша Светлость, — присела в реверансе девочка, скромно потупив взор, как это делали служанки в их замке.
