Всего пара минут, и р?энд, вздохнув, двинулся дальше. Шайли выдохнула. Оказывается, все это время она задерживала дыхание. Шилиут еще несколько раз интересовался именами девочек, разглядывал всех слишком пристально, словно пытаясь проникнуть в самую душу.
Обойдя шеренги по нескольку раз, ему пришлось принять тот факт, что его дочери здесь нет. Или он не может ее узнать, что было вернее всего. Попрощавшись с магистром, который оказался ректором Академии Черного Золга, р?энд Шилиут отбыл восвояси.
Адептов отпустили по комнатам, сообщив, что расписание принесут чуть позже, так же, как и форму Академии с нашивками факультетов.
Маг, тепло попрощавшись с юной принцессой, поцеловал ее в лоб, сообщив, что будет приглядывать за ней, иногда навещать. А после Академии заберет ее к себе. В прощение отца девочки мужчина не верил. Шайли кивнула, на миг обняла своего помощника, в последний раз проявив свои чувства, после чего, махнув, убежала к себе.
Шайли была спокойна, собственный отец не узнал ее, ей не придется возвращаться домой и становиться невестой страшного и ужасного нерста. Теперь ее ожидала совсем другая жизнь. Что касается отца… Может быть когда-нибудь он простит ее за побег. И они снова смогут стать семьей.
Вот только девочка в тот момент и предположить не могла, насколько ужасно поступит с ней собственный отец по указке довольной мачехи, избавившейся от падчерицы.
Десять лет спустя…
— Шайли, ты идешь в город? Не мешало бы купить наряды, ведь на выходных бал в королевском дворце, — нависла надо мной моя соседка по комнате Заха. Несмотря на разные направления — она училась на факультете целителей — мы прекрасно нашли общий язык и хорошо сдружились.
Именно она четыре года назад помогла мне справиться с потрясением от содеянного отцом. Он отказался от меня, лишив титула и наследства. Если бы в свое время мама не оставила мне поместье и собственный счет в гномьем банке, я сейчас бы оказалась нищей бесприданницей. И как бы отец не хотел добиться именно этого, отобрать у меня мамино наследство он не смог. Да и его младший брат, король Хартании был против. Он не позволил отцу блокировать счета матери, открытые на мое имя. Так же, как не позволил распоряжаться поместьем, которое принадлежало мне. Мачеха слишком хотела получить его для своего сына, моего младшего брата, родившегося десять лет назад, через шесть месяцев после моего побега.
Захе я открыла правду о себе, только не сразу. А после того, как убедилась в нашей дружбе и умении девушки держать язык за зубами.
Неделю назад нам, будущим выпускникам Академии Черного Золга, сообщили о том, что несколько факультетов приглашены на королевский бал, по случаю совершеннолетия принца Артана. Да, мы с ним одногодки. Разница в три месяца, он был старше меня. Сначала я не хотела идти, но Заха настояла. К тому же, вынуждена была признать, несмотря на подлость отца, я действительно хотела его увидеть. Соскучилась по нему страшно.
— Хорошо, сейчас закончу, и мы пойдем в город, — пообещала я, продолжая чтение, временами внося в прейх нужные пометки. Закончила я через полчаса. Встала, потянулась, огляделась. Заха с Д?ашем играли в харж°. Заметив мою готовность к выходу, они отложили камешки и быстро встали.
— Идем? — деловито осведомился Д?аш. Я кивнула. Взяла кошель с деньгами. За все время тратила я мало, собирая свою стипендию. И сейчас у меня набралась довольно приличная сумма. Именно ее я и решила потратить на наряд. Да и в любом случае, воспользоваться деньгами матери до двадцатилетия у меня бы не получилось.
Не успели мы выйти из комнаты, как к нам тут же подскочили два ловеласа: Герт и Дерт. Братья-близнецы. Оба светловолосые, красивые, с льдисто-голубыми глазами, чувственным ртом, властным взглядом. Одно время они пытались за нами приударить. Но получив несколько раз в глаз от меня и между лопаток от Захи, оставили свои попытки. Хотя мой вредный сарган постоянно бурчал по этому поводу, предлагая все же обратить внимание на одного из братьев. Пока не пригрозила Д?ашу отправить в ссылку, а именно в поместье матери, он не унимался. Угроза возымела действие. Он оставил свои попытки сватовства.
Вот уже три года мы с близнецами являемся лучшими друзьями. Один из братьев, как и я — некромант, второй — огневик. Мы раньше недоумевали, как у близнецов могла быть кардинально противоположная магия? Но парни только отшучивались на сей счет. А толком так ничего и не сказали. Но я знала правду. Ее мне поведал мудрый сарган. За столько лет он оправдал свое прозвище. Братья, хоть и близнецы, но унаследовали разный дар родителей, который мать своевременно разделила, проведя магический ритуал. Иначе один из них погиб бы прямо в утробе, так как второй, забрав себе все, тянул жизненную силу из близнеца.
Почему братья не захотели об этом рассказывать, осталось для меня загадкой. Но… у каждого свои тараканы в голове. Их скрытность ни в коей мере не мешала нашей дружбе. А вот любвеобильность — наоборот. Поклонницы близнецов несколько раз устраивали на нас с Захой едва ли не охоту, как на диких зверей. Были и драки на кулаках, и магические поединки, после чего страдали аудитории. Обидно было другое — к ректору на ковер вызывали только нас с Захой. От такой несправедливости мы готовы были рвать и метать. Но поделать ничего не могли. Еще с третьего курса нас определили как крайних, а все потому, что именно мы оказались не только самыми любопытными, но и любителями экспериментов.
А как не поэкспериментировать, если есть такая возможность? Заха вывела новое зелье, способное оживить на несколько минут мертвеца, а я тут же взялась его испытать. Благо кладбище находилось сразу за стенами Академии. К тому же хотелось опробовать новый, только что полученный посох. Правда еще без духа. Призывать его мы должны были немного позже. Кто бы мог предположить, что в тот момент у меня в голове все перемешается. И своего духа я приобрету именно там. Да еще и какого… С сильным магическим потенциалом, ведь кладбище оказалось необычным.
Мы ж в тот момент никак не могли знать, что на том кладбище одни маги захоронены, а на них все зелья и заклинания действуют по-другому. Поднять-то я подняла умертвие, да и не одно, даже получилось влить в него жидкость, этим занимался Д?аш, едва не став добычей поднятого. А потом…
И что мне так не везет? Позарилась на первого ректора Академии и его помощника. И если ректор ожил, то его помощник и стал духом для моего посоха. Я до сих пор плохо помню, как все происходило, от страха в голове произошел полный раздрай и переворот. Грозя мне всеми карами, озлобленный от такой несправедливости, помощник ректора обрел свое новое пристанище, мой новенький, только что полученный посох. А ректор… Ох, как же он нас гонял по коридорам, грозя свернуть шею за самоуправство. Отлавливали взбешенное умертвие всем преподавательским составом. А действие зелья все не проходило. Только часов через пять, когда все уже вымотались и едва не валились с ног, умертвие потеряло свою прыть, став снова скелетом. Наш магистр по некромантии, только что вернувшийся из города, его упокоил. А мы… остались без ужина. Нас наказали, запретив две недели выходить в город. И если для меня это и не было по сути наказанием, так как я и так выходила редко, то для Захи это было потрясением, ведь именно в лавках города она покупала ингредиенты для своих зелий.
Но был и положительный эффект после нашего эксперимента с умертвием. Захе позволили запатентовать новое изобретение восстановления мертвых. А мне заочно поставили высший бал по приобретению, призванию и привязке духа. О том, что я едва не забыла о привязке, благополучно умолчала, а подруга никому бы и не смогла рассказать, так как сама не знала всех тонкостей некромантии.
Маленькая победа, пусть и с последствиями, вскружила нам голову. И понеслась душа за все грани возможного. Порой мы теряли осторожность, благо высшие силы нас берегли, и мы пока оставались живы и относительно здоровы. Несколько походов к лекарям с ожогами и ранами ни в счет.
Так как в лабораторию хода нам не было, только от нас стояла защита, то вполне логично, что свои эксперименты мы проводили прямо у себя в комнате. Ее несколько раз ремонтировали, один раз восстанавливали почти все крыло. А все из-за того, что в котелок с зельем увеличения и проявления магического потенциала, попала муха. Самая обычная муха. Из-за чего варево вдруг начало бурлить, шипеть и искрить. Мы едва успели выскочить из комнаты и отбежать подальше. Взрывом снесло не только нашу комнату, но и четыре соседние. Ох, как же на нас кричал ректор. И ведь выгнать он нас не мог. Разве можно выпускать в мир таких недоучек, шибанутых на всю голову? Вот и ректор решил, что мы социально-опасные элементы, и нам лучше находиться под его бдительным присмотром. Правильно решил, надо сказать. Ведь если б нас выгнали, возвращаться мне пока было некуда, самостоятельно зарабатывать на жизнь — рано. И мне стало страшно представить, как бы я вообще жила. Но все обошлось. Нас оставили в Академии.
Комнаты тогда восстановили, даже вещи смогли вернуть. А еще нам повезло. Вот недаром говорят: не было бы счастья, да несчастье помогло. Нам с Захой все-таки выделили отдельную лабораторию. Только нашу и больше в нее никому не было хода.
За все годы учебы мы смогли запатентовать несколько наших изобретений. Ректор, хоть и ругался, но мы прекрасно видели, он гордился нами, только вида не показывал. Но в глубине его глаз мы видели восхищение.
Когда три года назад к нам присоединились близнецы, нашу лабораторию перенесли в подвал, огородив ее тремя слоями защиты. На всякий случай. Как в воду глядели. Близнецы оказались стукнутыми на голову похлеще нас с Захой. А их идеи… М-м-м… Они оказались заманчивыми, но опасными. Только разве могла нас с подругой остановить опасность, когда интерес превышал все мыслимые и немыслимые нормы? Нет конечно. Может поэтому мы так сильно и сдружились. Если у нас с подругой еще стоял какой-то тормоз и ощущение опасности, то у Герта и Дерта все тормоза отсутствовали напрочь.
Иногда стоило нам только услышать радостный вопль Герта или Дерта: «Найлы, у меня идея!», как внутри все переворачивалось. Морально мы начинали готовиться к наказанию и встрече с ректором. Но даже это никак не останавливало.
— Шайли, ау! Ты с нами? Или созрел очередной план? — пощелкал у меня перед глазами Герт. Сарган у меня на плече захихикал. За что получил по носу и быстро умолк.
— Подруга, а не влюбилась ли ты часом? — подхватил Дерт. — Надеюсь, в меня?
— Не мечтай, — отрезала я. — Просто вспомнила некоторые наши эксперименты. Идемте в город, нечего зря время терять, — привычно подхватывая саргана на руки, произнесла я. И первой направилась по коридору. Друзья сразу же последовали за мной.
— Шайли, а ты уже решила, куда пойдешь после Академии? — вдруг спросил Герт, пытливо глядя на меня.
— Еще нет, но мне пришла весточка от мага, некогда помогавшего мне сбежать из дома. Я до сих пор не знаю его имени. Так вот, он сообщил, чтобы я ничего не планировала. Для меня уже все приготовлено, — ответила я, пожав плечами.
— И ты вот так согласилась и поверила? — удивился Дерт. — Шайли, что-то я не замечал в тебе такой доверчивости раньше.
— Ему я верю, он не сможет сделать ничего плохого. Тем более я чувствую, мне понравится, — улыбнулась я. Да, моя интуиция с годами обострилась. Развилась. И теперь я хорошо знала, в какой момент стоит остановить эксперимент, а когда его не стоит и начинать.
Мы покинули стены Академии, а затем и ворота, углубившись в город. Что за наряд я себе хотела — пока сама не знала и даже не представляла. Зато Заха уже в красках расписала, что именно желает она. Парням же было проще, у них все было. Покупать они ничего не планировали, с нами отправились за компанию. В первой лавке мы ничего не выбрали, так же как во второй и в третьей. Зато в четвертой Захе повезло, она нашла то, что хотела. Я же равнодушно разглядывала наряды, ни к одному из не притрагиваясь. Дождавшись, пока подруга примерит, подгонит по фигуре, рассчитается и запишет, куда доставить покупки, мы отправились дальше. Чем больше лавок мы обходили, тем ниже падало мое настроение. Ничего подходящего.
Вконец отчаявшись, мы зашли в последнюю лавку. Я бегло осмотрела ассортимент, скривилась и собралась уже выходить, как меня остановил Герт.
— Шайли, больше идти некуда, мы осмотрели все наряды. В чем ты пойдешь на бал? Тебе в любом случае придется что-то выбрать.
— Но мне ничего не нравится, — с тоской произнесла я, даже не глядя на красивые наряды, развешанные вокруг меня.
— Юная найла, а что именно вы ищете? — около нас появилась приятная найла, окидывая меня взглядом. Словно прицениваясь.
— Если б я сама знала, — вздохнула я. — Просто наряд должен затронуть что-то внутри меня. Но этого пока не произошло.
— Идемте со мной, — поманила меня женщина. Я оглянулась на друзей. Они кивнули и подтолкнули меня за хозяйкой лавки.
Мы вошли в другое помещение, где висело всего три платья. Одно из них приковало мой взгляд. Светлое, песочного цвета, с алой вставкой сбоку и вышивкой такого же цвета ниткой по низу и на корсете. По талии золотистая окантовка. Просто и со вкусом. Я сглотнула застрявший комок в горле.
— Шайли, ты просто неотразима, — с восторгом выдохнул Д?аш, отлетев от меня на пару метров, да так и застыл, разглядывая меня с ног до головы.
— Нравится? — шепотом поинтересовалась найла. Меня хватило только на кивок.
— Ваше Высочество, оно шилось специально для вас, — донеслись до меня ее слова. Я не сразу сообразила, о чем она. А когда до меня дошло…
Медленный поворот головы. Взгляд в упор. Найла открыто смотрела на меня. Но все же первой отвела глаза. В последнее время даже Захе сложно выдерживать мой взгляд. А уж незнакомке и подавно.
— С чего вы взяли, что я принцесса? — холодно осведомилась я. — И почему сказали, что шили его для меня?
— Я увидела его во сне. У меня слабый дар предвидения. Развивать его не было смысла. Но иногда он здорово помогает. К тому же для меня не существует личин. Пусть и таких, искусно выполненных, как ваша. Поэтому… — найла развела руки в стороны. — Примерите?
Я кивнула. Платье село как влитое. Найла не соврала, оно действительно как на меня шилось. К друзьям выходить не стала. Решила приготовить им сюрприз.
Переодевшись, попросила доставить наряд в Академию. А сама довольная вышла к ожидающим меня друзьям.
— Ну что? — пытливо посмотрел на меня Герт. — Выбрала? — я кивнула. — А почему нам не показалась?
— Потом сюрприз будет, — подмигнула я. — Возвращаемся? Мы и так задержались. Скоро ворота будут закрываться.
Д?ашу только пригрозила, скажет хоть слово, перья пообщипаю и на подушки пущу. Сарган хмурился, злился, но рта не раскрывал, как ни подкатывали к нему друзья поведать, какой наряд я выбрала. Молодец, мой любимец держался стойко.
Нам пришлось поторопиться, но мы успели в последний момент прошмыгнуть мимо почти закрывшихся створок. Наши наряды уже ждали в комнате. Как ни уговаривали меня друзья примерить, я была категорична.
Даже показывать его никому не стала.
Обойдя шеренги по нескольку раз, ему пришлось принять тот факт, что его дочери здесь нет. Или он не может ее узнать, что было вернее всего. Попрощавшись с магистром, который оказался ректором Академии Черного Золга, р?энд Шилиут отбыл восвояси.
Адептов отпустили по комнатам, сообщив, что расписание принесут чуть позже, так же, как и форму Академии с нашивками факультетов.
Маг, тепло попрощавшись с юной принцессой, поцеловал ее в лоб, сообщив, что будет приглядывать за ней, иногда навещать. А после Академии заберет ее к себе. В прощение отца девочки мужчина не верил. Шайли кивнула, на миг обняла своего помощника, в последний раз проявив свои чувства, после чего, махнув, убежала к себе.
Шайли была спокойна, собственный отец не узнал ее, ей не придется возвращаться домой и становиться невестой страшного и ужасного нерста. Теперь ее ожидала совсем другая жизнь. Что касается отца… Может быть когда-нибудь он простит ее за побег. И они снова смогут стать семьей.
Вот только девочка в тот момент и предположить не могла, насколько ужасно поступит с ней собственный отец по указке довольной мачехи, избавившейся от падчерицы.
Глава 1
Десять лет спустя…
— Шайли, ты идешь в город? Не мешало бы купить наряды, ведь на выходных бал в королевском дворце, — нависла надо мной моя соседка по комнате Заха. Несмотря на разные направления — она училась на факультете целителей — мы прекрасно нашли общий язык и хорошо сдружились.
Именно она четыре года назад помогла мне справиться с потрясением от содеянного отцом. Он отказался от меня, лишив титула и наследства. Если бы в свое время мама не оставила мне поместье и собственный счет в гномьем банке, я сейчас бы оказалась нищей бесприданницей. И как бы отец не хотел добиться именно этого, отобрать у меня мамино наследство он не смог. Да и его младший брат, король Хартании был против. Он не позволил отцу блокировать счета матери, открытые на мое имя. Так же, как не позволил распоряжаться поместьем, которое принадлежало мне. Мачеха слишком хотела получить его для своего сына, моего младшего брата, родившегося десять лет назад, через шесть месяцев после моего побега.
Захе я открыла правду о себе, только не сразу. А после того, как убедилась в нашей дружбе и умении девушки держать язык за зубами.
Неделю назад нам, будущим выпускникам Академии Черного Золга, сообщили о том, что несколько факультетов приглашены на королевский бал, по случаю совершеннолетия принца Артана. Да, мы с ним одногодки. Разница в три месяца, он был старше меня. Сначала я не хотела идти, но Заха настояла. К тому же, вынуждена была признать, несмотря на подлость отца, я действительно хотела его увидеть. Соскучилась по нему страшно.
— Хорошо, сейчас закончу, и мы пойдем в город, — пообещала я, продолжая чтение, временами внося в прейх нужные пометки. Закончила я через полчаса. Встала, потянулась, огляделась. Заха с Д?ашем играли в харж°. Заметив мою готовность к выходу, они отложили камешки и быстро встали.
— Идем? — деловито осведомился Д?аш. Я кивнула. Взяла кошель с деньгами. За все время тратила я мало, собирая свою стипендию. И сейчас у меня набралась довольно приличная сумма. Именно ее я и решила потратить на наряд. Да и в любом случае, воспользоваться деньгами матери до двадцатилетия у меня бы не получилось.
Не успели мы выйти из комнаты, как к нам тут же подскочили два ловеласа: Герт и Дерт. Братья-близнецы. Оба светловолосые, красивые, с льдисто-голубыми глазами, чувственным ртом, властным взглядом. Одно время они пытались за нами приударить. Но получив несколько раз в глаз от меня и между лопаток от Захи, оставили свои попытки. Хотя мой вредный сарган постоянно бурчал по этому поводу, предлагая все же обратить внимание на одного из братьев. Пока не пригрозила Д?ашу отправить в ссылку, а именно в поместье матери, он не унимался. Угроза возымела действие. Он оставил свои попытки сватовства.
Вот уже три года мы с близнецами являемся лучшими друзьями. Один из братьев, как и я — некромант, второй — огневик. Мы раньше недоумевали, как у близнецов могла быть кардинально противоположная магия? Но парни только отшучивались на сей счет. А толком так ничего и не сказали. Но я знала правду. Ее мне поведал мудрый сарган. За столько лет он оправдал свое прозвище. Братья, хоть и близнецы, но унаследовали разный дар родителей, который мать своевременно разделила, проведя магический ритуал. Иначе один из них погиб бы прямо в утробе, так как второй, забрав себе все, тянул жизненную силу из близнеца.
Почему братья не захотели об этом рассказывать, осталось для меня загадкой. Но… у каждого свои тараканы в голове. Их скрытность ни в коей мере не мешала нашей дружбе. А вот любвеобильность — наоборот. Поклонницы близнецов несколько раз устраивали на нас с Захой едва ли не охоту, как на диких зверей. Были и драки на кулаках, и магические поединки, после чего страдали аудитории. Обидно было другое — к ректору на ковер вызывали только нас с Захой. От такой несправедливости мы готовы были рвать и метать. Но поделать ничего не могли. Еще с третьего курса нас определили как крайних, а все потому, что именно мы оказались не только самыми любопытными, но и любителями экспериментов.
А как не поэкспериментировать, если есть такая возможность? Заха вывела новое зелье, способное оживить на несколько минут мертвеца, а я тут же взялась его испытать. Благо кладбище находилось сразу за стенами Академии. К тому же хотелось опробовать новый, только что полученный посох. Правда еще без духа. Призывать его мы должны были немного позже. Кто бы мог предположить, что в тот момент у меня в голове все перемешается. И своего духа я приобрету именно там. Да еще и какого… С сильным магическим потенциалом, ведь кладбище оказалось необычным.
Мы ж в тот момент никак не могли знать, что на том кладбище одни маги захоронены, а на них все зелья и заклинания действуют по-другому. Поднять-то я подняла умертвие, да и не одно, даже получилось влить в него жидкость, этим занимался Д?аш, едва не став добычей поднятого. А потом…
И что мне так не везет? Позарилась на первого ректора Академии и его помощника. И если ректор ожил, то его помощник и стал духом для моего посоха. Я до сих пор плохо помню, как все происходило, от страха в голове произошел полный раздрай и переворот. Грозя мне всеми карами, озлобленный от такой несправедливости, помощник ректора обрел свое новое пристанище, мой новенький, только что полученный посох. А ректор… Ох, как же он нас гонял по коридорам, грозя свернуть шею за самоуправство. Отлавливали взбешенное умертвие всем преподавательским составом. А действие зелья все не проходило. Только часов через пять, когда все уже вымотались и едва не валились с ног, умертвие потеряло свою прыть, став снова скелетом. Наш магистр по некромантии, только что вернувшийся из города, его упокоил. А мы… остались без ужина. Нас наказали, запретив две недели выходить в город. И если для меня это и не было по сути наказанием, так как я и так выходила редко, то для Захи это было потрясением, ведь именно в лавках города она покупала ингредиенты для своих зелий.
Но был и положительный эффект после нашего эксперимента с умертвием. Захе позволили запатентовать новое изобретение восстановления мертвых. А мне заочно поставили высший бал по приобретению, призванию и привязке духа. О том, что я едва не забыла о привязке, благополучно умолчала, а подруга никому бы и не смогла рассказать, так как сама не знала всех тонкостей некромантии.
Маленькая победа, пусть и с последствиями, вскружила нам голову. И понеслась душа за все грани возможного. Порой мы теряли осторожность, благо высшие силы нас берегли, и мы пока оставались живы и относительно здоровы. Несколько походов к лекарям с ожогами и ранами ни в счет.
Так как в лабораторию хода нам не было, только от нас стояла защита, то вполне логично, что свои эксперименты мы проводили прямо у себя в комнате. Ее несколько раз ремонтировали, один раз восстанавливали почти все крыло. А все из-за того, что в котелок с зельем увеличения и проявления магического потенциала, попала муха. Самая обычная муха. Из-за чего варево вдруг начало бурлить, шипеть и искрить. Мы едва успели выскочить из комнаты и отбежать подальше. Взрывом снесло не только нашу комнату, но и четыре соседние. Ох, как же на нас кричал ректор. И ведь выгнать он нас не мог. Разве можно выпускать в мир таких недоучек, шибанутых на всю голову? Вот и ректор решил, что мы социально-опасные элементы, и нам лучше находиться под его бдительным присмотром. Правильно решил, надо сказать. Ведь если б нас выгнали, возвращаться мне пока было некуда, самостоятельно зарабатывать на жизнь — рано. И мне стало страшно представить, как бы я вообще жила. Но все обошлось. Нас оставили в Академии.
Комнаты тогда восстановили, даже вещи смогли вернуть. А еще нам повезло. Вот недаром говорят: не было бы счастья, да несчастье помогло. Нам с Захой все-таки выделили отдельную лабораторию. Только нашу и больше в нее никому не было хода.
За все годы учебы мы смогли запатентовать несколько наших изобретений. Ректор, хоть и ругался, но мы прекрасно видели, он гордился нами, только вида не показывал. Но в глубине его глаз мы видели восхищение.
Когда три года назад к нам присоединились близнецы, нашу лабораторию перенесли в подвал, огородив ее тремя слоями защиты. На всякий случай. Как в воду глядели. Близнецы оказались стукнутыми на голову похлеще нас с Захой. А их идеи… М-м-м… Они оказались заманчивыми, но опасными. Только разве могла нас с подругой остановить опасность, когда интерес превышал все мыслимые и немыслимые нормы? Нет конечно. Может поэтому мы так сильно и сдружились. Если у нас с подругой еще стоял какой-то тормоз и ощущение опасности, то у Герта и Дерта все тормоза отсутствовали напрочь.
Иногда стоило нам только услышать радостный вопль Герта или Дерта: «Найлы, у меня идея!», как внутри все переворачивалось. Морально мы начинали готовиться к наказанию и встрече с ректором. Но даже это никак не останавливало.
— Шайли, ау! Ты с нами? Или созрел очередной план? — пощелкал у меня перед глазами Герт. Сарган у меня на плече захихикал. За что получил по носу и быстро умолк.
— Подруга, а не влюбилась ли ты часом? — подхватил Дерт. — Надеюсь, в меня?
— Не мечтай, — отрезала я. — Просто вспомнила некоторые наши эксперименты. Идемте в город, нечего зря время терять, — привычно подхватывая саргана на руки, произнесла я. И первой направилась по коридору. Друзья сразу же последовали за мной.
— Шайли, а ты уже решила, куда пойдешь после Академии? — вдруг спросил Герт, пытливо глядя на меня.
— Еще нет, но мне пришла весточка от мага, некогда помогавшего мне сбежать из дома. Я до сих пор не знаю его имени. Так вот, он сообщил, чтобы я ничего не планировала. Для меня уже все приготовлено, — ответила я, пожав плечами.
— И ты вот так согласилась и поверила? — удивился Дерт. — Шайли, что-то я не замечал в тебе такой доверчивости раньше.
— Ему я верю, он не сможет сделать ничего плохого. Тем более я чувствую, мне понравится, — улыбнулась я. Да, моя интуиция с годами обострилась. Развилась. И теперь я хорошо знала, в какой момент стоит остановить эксперимент, а когда его не стоит и начинать.
Мы покинули стены Академии, а затем и ворота, углубившись в город. Что за наряд я себе хотела — пока сама не знала и даже не представляла. Зато Заха уже в красках расписала, что именно желает она. Парням же было проще, у них все было. Покупать они ничего не планировали, с нами отправились за компанию. В первой лавке мы ничего не выбрали, так же как во второй и в третьей. Зато в четвертой Захе повезло, она нашла то, что хотела. Я же равнодушно разглядывала наряды, ни к одному из не притрагиваясь. Дождавшись, пока подруга примерит, подгонит по фигуре, рассчитается и запишет, куда доставить покупки, мы отправились дальше. Чем больше лавок мы обходили, тем ниже падало мое настроение. Ничего подходящего.
Вконец отчаявшись, мы зашли в последнюю лавку. Я бегло осмотрела ассортимент, скривилась и собралась уже выходить, как меня остановил Герт.
— Шайли, больше идти некуда, мы осмотрели все наряды. В чем ты пойдешь на бал? Тебе в любом случае придется что-то выбрать.
— Но мне ничего не нравится, — с тоской произнесла я, даже не глядя на красивые наряды, развешанные вокруг меня.
— Юная найла, а что именно вы ищете? — около нас появилась приятная найла, окидывая меня взглядом. Словно прицениваясь.
— Если б я сама знала, — вздохнула я. — Просто наряд должен затронуть что-то внутри меня. Но этого пока не произошло.
— Идемте со мной, — поманила меня женщина. Я оглянулась на друзей. Они кивнули и подтолкнули меня за хозяйкой лавки.
Мы вошли в другое помещение, где висело всего три платья. Одно из них приковало мой взгляд. Светлое, песочного цвета, с алой вставкой сбоку и вышивкой такого же цвета ниткой по низу и на корсете. По талии золотистая окантовка. Просто и со вкусом. Я сглотнула застрявший комок в горле.
— Шайли, ты просто неотразима, — с восторгом выдохнул Д?аш, отлетев от меня на пару метров, да так и застыл, разглядывая меня с ног до головы.
— Нравится? — шепотом поинтересовалась найла. Меня хватило только на кивок.
— Ваше Высочество, оно шилось специально для вас, — донеслись до меня ее слова. Я не сразу сообразила, о чем она. А когда до меня дошло…
Медленный поворот головы. Взгляд в упор. Найла открыто смотрела на меня. Но все же первой отвела глаза. В последнее время даже Захе сложно выдерживать мой взгляд. А уж незнакомке и подавно.
— С чего вы взяли, что я принцесса? — холодно осведомилась я. — И почему сказали, что шили его для меня?
— Я увидела его во сне. У меня слабый дар предвидения. Развивать его не было смысла. Но иногда он здорово помогает. К тому же для меня не существует личин. Пусть и таких, искусно выполненных, как ваша. Поэтому… — найла развела руки в стороны. — Примерите?
Я кивнула. Платье село как влитое. Найла не соврала, оно действительно как на меня шилось. К друзьям выходить не стала. Решила приготовить им сюрприз.
Переодевшись, попросила доставить наряд в Академию. А сама довольная вышла к ожидающим меня друзьям.
— Ну что? — пытливо посмотрел на меня Герт. — Выбрала? — я кивнула. — А почему нам не показалась?
— Потом сюрприз будет, — подмигнула я. — Возвращаемся? Мы и так задержались. Скоро ворота будут закрываться.
Д?ашу только пригрозила, скажет хоть слово, перья пообщипаю и на подушки пущу. Сарган хмурился, злился, но рта не раскрывал, как ни подкатывали к нему друзья поведать, какой наряд я выбрала. Молодец, мой любимец держался стойко.
Нам пришлось поторопиться, но мы успели в последний момент прошмыгнуть мимо почти закрывшихся створок. Наши наряды уже ждали в комнате. Как ни уговаривали меня друзья примерить, я была категорична.
Даже показывать его никому не стала.
