Стоя на пороге, мы огляделись. Наш фиолетовый значок мы заметили в самом конце зала. Там смогли заметить один пустой стол. Или народу на наш факультет еще не собралось, или не все пришли. Нам же лучше. Взяв еду и поставив все на подносы, мы прошли к приглянувшемуся столику, он очень удобно располагался между двумя колонами, увитыми плющом. Я поразилась. Растение в столовой? Нет, я, конечно, понимаю, цветам никаких ограничений нет, но плющ… непривычно.
— Зато удобно, — словно прочитав мои мысли, тут же отозвался вампир. — Мы всех видим, а нас никто.
— Откуда ты узнал, о чем я думаю? — подозрительно уставилась на друга. Он весело и задорно расхохотался. Но ответить не успел, это сделал Атир.
— Тэйя, когда с таким подозрением разглядывают плющ, словно прикидывая в уме какую-нибудь пакость, нетрудно догадаться, что ты удивлена. Вот мы и предположили, что именно он тебя смутил.
— Да, ты прав, — приняла я объяснение. — И правда не ожидала увидеть уличное растение в здании.
— Не забивай свой мозг, идем есть, пока стол не заняли, — подтолкнул меня Риер.
Не успели мы расположиться, как к нам подошли две девушки. Одна эльфийка, вторая орчанка, но весьма смазливая для представительницы своей расы.
— Мы раньше увидели этот столик, — пропела остроухая, стреляя глазами. — Вы можете остаться, а человечка пусть проваливает.
— Дамы, проваливать извольте вы, — не прекращая есть, равнодушно отозвался вампир. Заметив возмущение ушастой, Риер холодно продолжил: — Что из сказанного мной вы не поняли?
Даже я повела плечами, показалось, что температура вокруг нас стремительно падала. Орчанка и эльфийка не стали спорить, развернувшись, но не теряя достоинства, молча удалились.
— Забавные нынче методы знакомства, — хмыкнул оборотень. — Как долго я не выбирался из своего укрытия.
— А что тебя в Академию погнало? — удивился клыкастый. — Сидел бы и дальше в своем… укрытии, — паузу я прекрасно заметила, но сделала вид, что не обратила внимания.
— Наверное, то же, что и тебя, — усмехнулся оборотень. Парни пару секунд сверлили друг друга взглядами, а мне в очередной раз показалось, что они общаются мысленно.
— А меня не хотите просветить на сей счет? А то одни загадки. Я думала, мы стали друзьями, — во мне вдруг с непреодолимой силой вспыхнула обида.
— Конечно, Тэйя, даже не сомневайся, — поспешил уверить Риер. Атир кивком подтвердил слова друга.
— Тогда объясните мне, наконец, что происходит? Почему наследники двух правящих кланов оказались в Академии, да еще и помогают безродной человечке?
Да! Я сказала это. Мои сомнения нашли выход, они выплеснулись наружу. Я доверяла друзьям, ведь в жизни многое случается, но в такие совпадения я просто не верю. И сейчас хочу знать правду.
— Покушения, — признался вампир. — Кто-то вознамерился уничтожить самые могущественные кланы. Даже учитывая нашу неуязвимость, меня едва не поймали, Атир каким-то образом угодил в ловушку. Меня лично наш семейный видящий отправил в Академию. На прощание наказал помочь первому попавшемуся человеку. Я сначала думал, старик умом тронулся, но он оказался убедителен. На моем пути попалась ты, — друг заулыбался так искренне, что я невольно улыбнулась в ответ.
— Не пожалел, что связался с человечкой? — не смогла не уточнить я. За свои слова получила подзатыльник, но не обиделась. Заслужила — пришлось признать мне. — Поняла, виновата, исправлюсь, — тут же подняла я обе руки вверх.
— У меня все было точно так же, только моя беспечность привела к тому, что тем, кто ожидал меня, их задумка удалась. Хорошо, вы меня спасли, — криво усмехнулся кошак.
— Тебя тоже видящий отправил в Академию? — я была удивлена. А после кивка оборотня задала вполне закономерный вопрос: — А видящие — это кто? Они что, у всех есть?
— Нет, только в правящих кланах. Видящие предсказывают будущее, предупреждают об опасности, помогают изменить судьбу, если на то возникает надобность, — пояснил Риер.
— Они никогда не скажут ясно и прямо, что произойдет, вместо этого только загадывают загадки, вот как в случае с Академией и помощью человеку, — подхватил Атир. Мы с вампиром удивленно глянули на него. Он понял наш молчаливый вопрос, потому пояснил: — Да, Ри, не одному тебе предложили во всем помогать человеку. Мне тоже сказали сопровождать своих спасителей. А ведь что стоило видящему сообщить о ловушке?
— И ты стал бы более осторожным? — усмехнулся клыкастый. — Не верю. У тебя в крови беспечность. Твой минус в том, что ты полагаешься на статус неприкосновенности, а так нельзя. Должен был уже понять, тот, кто вознамерился нас уничтожить, на статус не посмотрит.
— Слушайте, а могло быть такое, что видящий из другого клана смог вас увидеть, живых и невредимых, в моей компании, потому и решил уничтожить меня, чтобы видение не сбылось? — поинтересовалась я. На этот вопрос оба парня пожали плечами.
— Может быть да, а может и нет, здесь сложно ответить однозначно, — задумался оборотень. Вампир ему вторил кивком. Несколько минут мы полностью сосредоточились на еде. Народ все прибывал. Столы рядом с нами оказались заняты. В следующее мгновение к нам подошла девушка, чью расу я определить не смогла. Странно, вроде человек, но от нее исходила такая сила, что иногда становилось трудно дышать, хотя она и скрывала ее.
— Простите, не приютите голодную адептку? Все места уже заняты, только у вас одно осталось, — весело прощебетала девушка. Вампир только протянул руку, указывая на свободное место. Понятное дело, разговор пришлось прекратить. А вот знакомство с однокурсниками, напротив, надо было начинать.
— Риер.
— Атир.
— Тэйя.
Мы представились по очереди, ожидая того же от незнакомки. Она прожевала мясо, которого набрала слишком много, и тоже назвала свое имя:
— Зария.
Мы молча смаковали десерт, ожидая, пока голодная девушка не уничтожит ужин. Ела она быстро, и ведь действительно голодна. Как только она доела, откинулась на спинку стула и уже более осмысленным взглядом посмотрела на нас, Риер решил продолжить расспросы.
— Откуда ты? Раса? Ты слишком тщательно закрылась. Зачем?
Глаза вампира в этот момент заволокла тьма, только иногда по ним пробегали красные всполохи. Девушка же, нисколько не испугавшись, спокойно наблюдала за клыкастым, легкая улыбка блуждала на ее губах.
— Я с Варентийских островов, что касается расы… м-м-м… пусть будет человек. Пока это вполне соответствует действительности, — мягко ответила Зария. Я молча наблюдала за беседой и все больше хмурилась. Не люблю чего-то не понимать, а в данном случае именно это и происходило.
— Что значит «пусть будет человек»? — все-таки не сдержала я вопроса. — Ты или человек, или не человек. Я, например, склоняюсь ко второму варианту.
— А Варентийские острова вплотную прилегают к материку драконов, — вступил в диалог и Атир. Девушка ничего не ответила ни мне, ни друзьям. Она улыбнулась, подхватила поднос с пустой посудой и встала.
— Для откровенности время еще не пришло, — в отличие от улыбки, голос ее звучал холодно и властно. — Может быть потом как-нибудь, если я допущу вас в свой внутренний круг. А пока хорошего вечера.
Она ушла, оставив нас в раздумьях. Такое поведение лишний раз убедило меня в ее принадлежности к очередному правящему роду. Сколько же их здесь? Тоже видящие послали? Все становилось намного интереснее, если бы не было немного пугающе.
— Мысли есть? — обратилась я к друзьям. Те мотнули головой.
— Никаких, — ответил Риер. — Хотя можно, конечно, предположить немыслимое: она драконица, причем из правящего клана. Но тут возникает вполне закономерный вопрос: зачем она здесь? Драконы слишком блюдут свою замкнутость, они давно не выходили за пределы своего материка. А уж о том, чтобы отдать наследницу в Академию и речи быть не может.
— Ри, а еще полгода назад, если бы тебе сказали, что наследник Высших вампиров пойдет в учебное заведение для всех рас, ты бы поверил? Я нет, и никто меня в этом не смог бы убедить, — задумчиво отозвался Атир. После его слов и клыкастый задумался.
— Назревает что-то непонятное, а для этого Высшим силам оказалось необходимо присутствие всех наследников в одном месте, — выдала я свое предположение. — Осталось только понять и узнать, кому и зачем это надо.
— Чтобы с этим разобраться, стоит сначала разузнать, что творится в империи, до нас долетали слухи, что здесь не все так спокойно, как антарийцы пытаются показать, — произнес оборотень.
— Обо всем будет узнавать позже. Не забыли, у нас учеба начинается, — подмигнул клыкастый. — И мне даже интересно испытать свои силы. Это должно быть занимательно. Тэйка, не забивай свою голову политикой, пусть этим занимаются привычные к ней люди. Твое дело учиться.
— Соглашусь с Риером, — подхватил Атир. — Сами мы все равно изменить ничего не сможем. Да и вмешательства антарийцы не потерпят. Так что, углубляемся в учебу. Чувствую, нам многое предстоит изучить.
И снова, несмотря на то, что я с ними согласилась, мне вдруг показалось: они пытаются увести меня от этой темы подальше. И наверняка же знают намного больше, чем мне рассказывают. Вот же, два скрытника. Неужели так сложно поделиться и со мной своими мыслями? Хотя в оправдание их скрытности я могла предположить, что они ограждают меня от чего-то неприятного. Но от этого на душе становилось тревожно.
— Вы обещали мне рассказать историю об Антарийской империи, — напомнила я. — Начинайте прямо сейчас, все равно торопиться нам некуда, спать я уже не хочу, хорошо отдохнула, а вот восполнить пробелы надо. У нас же наверняка будет история мира? А я даже элементарного не знаю.
— Ты права, хотя бы общие основы ты должна знать, — согласился Риер. Они быстро переглянулись с Атиром, заставив меня досадливо скривиться. Ох уж эти секреты.
— Давай начнем с элементарного, — предложила я. — Географическое положение мира я знаю, на нашем материке всего две империи: Антарийская и независимая Тайронь. Как ни стремились антарийцы захватить независимое государство, у них ничего не вышло. Сила и защита Тайрони выстояла против натиска завоевателей. Потом был подписан мир.
— Правильнее сказать — перемирие, — поправил меня Риер. — Оно в любой момент может закончиться.
— Об этом мне бабушка не рассказывала, — призналась я. Потом продолжила: — Между нашим материком и драконьим, которому за столько веков даже названия не придумали, располагаются Варентийские острова. На них обитают только люди, потому что других рас рядом с собой огнедышащие не потерпят.
Оба парня на мои слова кивнули. Они сидели, одинаково подперев головы, и слушали мои познания в устройстве мира. Я вдруг ощутила себя, как на экзамене. Ну и ладно. Зато восполню пробел в образовании. Кто, как не друзья, смогут помочь с моими провалами в памяти?
— Ты чего замолчала? Продолжай, — мягко поторопили меня. Я кивнула и снова заговорила:
— На юге, в Лайтории, отдаленном материке, где в основном гористая местность, расположились гномы и темные эльфы. Леса заняли светлые. Равнины поделили орки и тролли. А вот север, материк, на котором расположена Зитания, прочно занялся вампирами, нагами и оборотнями. Есть города людей, но их мало, в основном те, кто согласились иногда стать донорами клыкастых. Бабушка говорила еще о пятом материке, но ничего конкретного о нем не сказала, только то, что на него лучше не попадать, — я закончила говорить и глянула по очереди на друзей. Они выпрямились и откинулись на спинки стульев. И так это у них синхронно получилось, что я невольно усмехнулась.
— Пятый материк — Бертераш — находится слишком близко к проклятой границе, — начал просвещать меня Риер. — В том месте слишком часто происходили разрывы пространства. Вокруг Бертераша стоит семислойная защита, чтобы в случае очередного прорыва ни одна тварь из потустороннего мира не смогла вырваться к нам. Ссылают на Бертераш преступников, приговоренных к смертной казни. Как правило, они больше трех лет не выдерживают. Там нет надзирателей, осужденные сами добывают еду, сами выделывают кожу, шьют одежду, благо зверья там хватает. Холодов на Бертераше не бывает, вечная весна, только пару месяцев в году лето. Попавших на закрытый материк никто никогда не навещает, магию у них не блокирует. Они просто предоставлены сами себе.
— Теперь понятно, почему бабушка говорила, что туда лучше не попадать, — протянула я. Друзья даже кивнули синхронно.
— Что ж, с общим положением, как выяснилось, я знакома, теперь расскажите мне непосредственно об Антарийской империи. У меня ощущение, что наемники, убившие бабушку, связаны именно с ней, — попросила я.
Но ответить мне никто из друзей не успел. В этот момент в столовой раздался гомон, а потом резкая и оглушительная тишина. Я, сидевшая спиной ко входу, обернулась и тут же едва не уронила челюсть. Посреди зала находился третий наследник Антарийской империи, обладающий просто феноменальной харизмой, мгновенно становящийся объектом поклонения всех девушек и женщин от мала до велика. Глядя на него, я прекрасно понимала, о чем говорила однажды бабушка, предостерегая меня от встречи с этим типом. Только бабуля не учла одного: как только я посмотрела на нереально красивого парня, во мне стала подниматься глухая злость, ни о каком влечении не могло быть и речи, так как я хорошо ощутила ауру влечения… принудительного влечения, исходящую от снисходительно ухмыляющегося лицемера.
— А ему что здесь понадобилось? — зло прошипел вампир.
— И, заметь, он тоже в фиолетовой мантии, — не менее яростно рыкнул оборотень.
— Ребят, расслабьтесь, надеюсь, этой лицемерной личности запретят пользоваться магией очарования в стенах Академии, — повернувшись к друзьям, выдала я.
— На тебя не подействовало? — облегченно выдохнули оба, я кивнула и пожала плечами. — Тогда кархрат с ним.
Мы потеряли интерес к принцу, но и находиться в столовой больше не хотелось. Потому, собрав подносы, встали и направились к выходу. Мне вдруг захотелось вдохнуть свежего воздуха, так как в столовой стало трудно дышать.
Проходя мимо принца, я мельком бросила на него взгляд. Не знаю, что он заметил в моем лице, но это ему весьма не понравилось, так как брови парня тут же сдвинулись к переносице. Я шла с друзьями и все время чувствовала взгляд, сверливший спину. Возникло желание почесаться, но пришлось сдержаться. И только оказавшись на улице, выдохнула. Оказывается, я все время шла, затаив дыхание, зато потом стала усиленно чесать спину, вызвав смешок у друзей.
— Тэйка, что с тобой? Тебя прокляли чесоткой? — поинтересовался оборотень, сверкнув глазами.
— Тебя бы так сверлили взглядом, посмотрела бы на твое состояние, — ворчливо отозвалась я, продолжая дотягиваться до чесавшихся лопаток. — Ух! Неприятная личность, помыться бы, как в кисель окунули, — выдала я свои ассоциации после встречи с зазнайкой.
Стоило мне произнести свои слова, как я удостоилась двух недоверчивых взглядов. Друзья оценивающе разглядывали меня с ног до головы. Риер пытался проникнуть в самое нутро. Только что он там пытался найти, так и осталось для меня загадкой. Но задавать вопросов не стала, решив, что мои любопытные товарищи в любом случае озвучат причину такого пристального внимания.
— Зато удобно, — словно прочитав мои мысли, тут же отозвался вампир. — Мы всех видим, а нас никто.
— Откуда ты узнал, о чем я думаю? — подозрительно уставилась на друга. Он весело и задорно расхохотался. Но ответить не успел, это сделал Атир.
— Тэйя, когда с таким подозрением разглядывают плющ, словно прикидывая в уме какую-нибудь пакость, нетрудно догадаться, что ты удивлена. Вот мы и предположили, что именно он тебя смутил.
— Да, ты прав, — приняла я объяснение. — И правда не ожидала увидеть уличное растение в здании.
— Не забивай свой мозг, идем есть, пока стол не заняли, — подтолкнул меня Риер.
Не успели мы расположиться, как к нам подошли две девушки. Одна эльфийка, вторая орчанка, но весьма смазливая для представительницы своей расы.
— Мы раньше увидели этот столик, — пропела остроухая, стреляя глазами. — Вы можете остаться, а человечка пусть проваливает.
— Дамы, проваливать извольте вы, — не прекращая есть, равнодушно отозвался вампир. Заметив возмущение ушастой, Риер холодно продолжил: — Что из сказанного мной вы не поняли?
Даже я повела плечами, показалось, что температура вокруг нас стремительно падала. Орчанка и эльфийка не стали спорить, развернувшись, но не теряя достоинства, молча удалились.
— Забавные нынче методы знакомства, — хмыкнул оборотень. — Как долго я не выбирался из своего укрытия.
— А что тебя в Академию погнало? — удивился клыкастый. — Сидел бы и дальше в своем… укрытии, — паузу я прекрасно заметила, но сделала вид, что не обратила внимания.
— Наверное, то же, что и тебя, — усмехнулся оборотень. Парни пару секунд сверлили друг друга взглядами, а мне в очередной раз показалось, что они общаются мысленно.
— А меня не хотите просветить на сей счет? А то одни загадки. Я думала, мы стали друзьями, — во мне вдруг с непреодолимой силой вспыхнула обида.
— Конечно, Тэйя, даже не сомневайся, — поспешил уверить Риер. Атир кивком подтвердил слова друга.
— Тогда объясните мне, наконец, что происходит? Почему наследники двух правящих кланов оказались в Академии, да еще и помогают безродной человечке?
Да! Я сказала это. Мои сомнения нашли выход, они выплеснулись наружу. Я доверяла друзьям, ведь в жизни многое случается, но в такие совпадения я просто не верю. И сейчас хочу знать правду.
— Покушения, — признался вампир. — Кто-то вознамерился уничтожить самые могущественные кланы. Даже учитывая нашу неуязвимость, меня едва не поймали, Атир каким-то образом угодил в ловушку. Меня лично наш семейный видящий отправил в Академию. На прощание наказал помочь первому попавшемуся человеку. Я сначала думал, старик умом тронулся, но он оказался убедителен. На моем пути попалась ты, — друг заулыбался так искренне, что я невольно улыбнулась в ответ.
— Не пожалел, что связался с человечкой? — не смогла не уточнить я. За свои слова получила подзатыльник, но не обиделась. Заслужила — пришлось признать мне. — Поняла, виновата, исправлюсь, — тут же подняла я обе руки вверх.
— У меня все было точно так же, только моя беспечность привела к тому, что тем, кто ожидал меня, их задумка удалась. Хорошо, вы меня спасли, — криво усмехнулся кошак.
— Тебя тоже видящий отправил в Академию? — я была удивлена. А после кивка оборотня задала вполне закономерный вопрос: — А видящие — это кто? Они что, у всех есть?
— Нет, только в правящих кланах. Видящие предсказывают будущее, предупреждают об опасности, помогают изменить судьбу, если на то возникает надобность, — пояснил Риер.
— Они никогда не скажут ясно и прямо, что произойдет, вместо этого только загадывают загадки, вот как в случае с Академией и помощью человеку, — подхватил Атир. Мы с вампиром удивленно глянули на него. Он понял наш молчаливый вопрос, потому пояснил: — Да, Ри, не одному тебе предложили во всем помогать человеку. Мне тоже сказали сопровождать своих спасителей. А ведь что стоило видящему сообщить о ловушке?
— И ты стал бы более осторожным? — усмехнулся клыкастый. — Не верю. У тебя в крови беспечность. Твой минус в том, что ты полагаешься на статус неприкосновенности, а так нельзя. Должен был уже понять, тот, кто вознамерился нас уничтожить, на статус не посмотрит.
— Слушайте, а могло быть такое, что видящий из другого клана смог вас увидеть, живых и невредимых, в моей компании, потому и решил уничтожить меня, чтобы видение не сбылось? — поинтересовалась я. На этот вопрос оба парня пожали плечами.
— Может быть да, а может и нет, здесь сложно ответить однозначно, — задумался оборотень. Вампир ему вторил кивком. Несколько минут мы полностью сосредоточились на еде. Народ все прибывал. Столы рядом с нами оказались заняты. В следующее мгновение к нам подошла девушка, чью расу я определить не смогла. Странно, вроде человек, но от нее исходила такая сила, что иногда становилось трудно дышать, хотя она и скрывала ее.
— Простите, не приютите голодную адептку? Все места уже заняты, только у вас одно осталось, — весело прощебетала девушка. Вампир только протянул руку, указывая на свободное место. Понятное дело, разговор пришлось прекратить. А вот знакомство с однокурсниками, напротив, надо было начинать.
— Риер.
— Атир.
— Тэйя.
Мы представились по очереди, ожидая того же от незнакомки. Она прожевала мясо, которого набрала слишком много, и тоже назвала свое имя:
— Зария.
Мы молча смаковали десерт, ожидая, пока голодная девушка не уничтожит ужин. Ела она быстро, и ведь действительно голодна. Как только она доела, откинулась на спинку стула и уже более осмысленным взглядом посмотрела на нас, Риер решил продолжить расспросы.
— Откуда ты? Раса? Ты слишком тщательно закрылась. Зачем?
Глаза вампира в этот момент заволокла тьма, только иногда по ним пробегали красные всполохи. Девушка же, нисколько не испугавшись, спокойно наблюдала за клыкастым, легкая улыбка блуждала на ее губах.
— Я с Варентийских островов, что касается расы… м-м-м… пусть будет человек. Пока это вполне соответствует действительности, — мягко ответила Зария. Я молча наблюдала за беседой и все больше хмурилась. Не люблю чего-то не понимать, а в данном случае именно это и происходило.
— Что значит «пусть будет человек»? — все-таки не сдержала я вопроса. — Ты или человек, или не человек. Я, например, склоняюсь ко второму варианту.
— А Варентийские острова вплотную прилегают к материку драконов, — вступил в диалог и Атир. Девушка ничего не ответила ни мне, ни друзьям. Она улыбнулась, подхватила поднос с пустой посудой и встала.
— Для откровенности время еще не пришло, — в отличие от улыбки, голос ее звучал холодно и властно. — Может быть потом как-нибудь, если я допущу вас в свой внутренний круг. А пока хорошего вечера.
Она ушла, оставив нас в раздумьях. Такое поведение лишний раз убедило меня в ее принадлежности к очередному правящему роду. Сколько же их здесь? Тоже видящие послали? Все становилось намного интереснее, если бы не было немного пугающе.
— Мысли есть? — обратилась я к друзьям. Те мотнули головой.
— Никаких, — ответил Риер. — Хотя можно, конечно, предположить немыслимое: она драконица, причем из правящего клана. Но тут возникает вполне закономерный вопрос: зачем она здесь? Драконы слишком блюдут свою замкнутость, они давно не выходили за пределы своего материка. А уж о том, чтобы отдать наследницу в Академию и речи быть не может.
— Ри, а еще полгода назад, если бы тебе сказали, что наследник Высших вампиров пойдет в учебное заведение для всех рас, ты бы поверил? Я нет, и никто меня в этом не смог бы убедить, — задумчиво отозвался Атир. После его слов и клыкастый задумался.
— Назревает что-то непонятное, а для этого Высшим силам оказалось необходимо присутствие всех наследников в одном месте, — выдала я свое предположение. — Осталось только понять и узнать, кому и зачем это надо.
— Чтобы с этим разобраться, стоит сначала разузнать, что творится в империи, до нас долетали слухи, что здесь не все так спокойно, как антарийцы пытаются показать, — произнес оборотень.
— Обо всем будет узнавать позже. Не забыли, у нас учеба начинается, — подмигнул клыкастый. — И мне даже интересно испытать свои силы. Это должно быть занимательно. Тэйка, не забивай свою голову политикой, пусть этим занимаются привычные к ней люди. Твое дело учиться.
— Соглашусь с Риером, — подхватил Атир. — Сами мы все равно изменить ничего не сможем. Да и вмешательства антарийцы не потерпят. Так что, углубляемся в учебу. Чувствую, нам многое предстоит изучить.
И снова, несмотря на то, что я с ними согласилась, мне вдруг показалось: они пытаются увести меня от этой темы подальше. И наверняка же знают намного больше, чем мне рассказывают. Вот же, два скрытника. Неужели так сложно поделиться и со мной своими мыслями? Хотя в оправдание их скрытности я могла предположить, что они ограждают меня от чего-то неприятного. Но от этого на душе становилось тревожно.
— Вы обещали мне рассказать историю об Антарийской империи, — напомнила я. — Начинайте прямо сейчас, все равно торопиться нам некуда, спать я уже не хочу, хорошо отдохнула, а вот восполнить пробелы надо. У нас же наверняка будет история мира? А я даже элементарного не знаю.
— Ты права, хотя бы общие основы ты должна знать, — согласился Риер. Они быстро переглянулись с Атиром, заставив меня досадливо скривиться. Ох уж эти секреты.
— Давай начнем с элементарного, — предложила я. — Географическое положение мира я знаю, на нашем материке всего две империи: Антарийская и независимая Тайронь. Как ни стремились антарийцы захватить независимое государство, у них ничего не вышло. Сила и защита Тайрони выстояла против натиска завоевателей. Потом был подписан мир.
— Правильнее сказать — перемирие, — поправил меня Риер. — Оно в любой момент может закончиться.
— Об этом мне бабушка не рассказывала, — призналась я. Потом продолжила: — Между нашим материком и драконьим, которому за столько веков даже названия не придумали, располагаются Варентийские острова. На них обитают только люди, потому что других рас рядом с собой огнедышащие не потерпят.
Оба парня на мои слова кивнули. Они сидели, одинаково подперев головы, и слушали мои познания в устройстве мира. Я вдруг ощутила себя, как на экзамене. Ну и ладно. Зато восполню пробел в образовании. Кто, как не друзья, смогут помочь с моими провалами в памяти?
— Ты чего замолчала? Продолжай, — мягко поторопили меня. Я кивнула и снова заговорила:
— На юге, в Лайтории, отдаленном материке, где в основном гористая местность, расположились гномы и темные эльфы. Леса заняли светлые. Равнины поделили орки и тролли. А вот север, материк, на котором расположена Зитания, прочно занялся вампирами, нагами и оборотнями. Есть города людей, но их мало, в основном те, кто согласились иногда стать донорами клыкастых. Бабушка говорила еще о пятом материке, но ничего конкретного о нем не сказала, только то, что на него лучше не попадать, — я закончила говорить и глянула по очереди на друзей. Они выпрямились и откинулись на спинки стульев. И так это у них синхронно получилось, что я невольно усмехнулась.
— Пятый материк — Бертераш — находится слишком близко к проклятой границе, — начал просвещать меня Риер. — В том месте слишком часто происходили разрывы пространства. Вокруг Бертераша стоит семислойная защита, чтобы в случае очередного прорыва ни одна тварь из потустороннего мира не смогла вырваться к нам. Ссылают на Бертераш преступников, приговоренных к смертной казни. Как правило, они больше трех лет не выдерживают. Там нет надзирателей, осужденные сами добывают еду, сами выделывают кожу, шьют одежду, благо зверья там хватает. Холодов на Бертераше не бывает, вечная весна, только пару месяцев в году лето. Попавших на закрытый материк никто никогда не навещает, магию у них не блокирует. Они просто предоставлены сами себе.
— Теперь понятно, почему бабушка говорила, что туда лучше не попадать, — протянула я. Друзья даже кивнули синхронно.
— Что ж, с общим положением, как выяснилось, я знакома, теперь расскажите мне непосредственно об Антарийской империи. У меня ощущение, что наемники, убившие бабушку, связаны именно с ней, — попросила я.
Но ответить мне никто из друзей не успел. В этот момент в столовой раздался гомон, а потом резкая и оглушительная тишина. Я, сидевшая спиной ко входу, обернулась и тут же едва не уронила челюсть. Посреди зала находился третий наследник Антарийской империи, обладающий просто феноменальной харизмой, мгновенно становящийся объектом поклонения всех девушек и женщин от мала до велика. Глядя на него, я прекрасно понимала, о чем говорила однажды бабушка, предостерегая меня от встречи с этим типом. Только бабуля не учла одного: как только я посмотрела на нереально красивого парня, во мне стала подниматься глухая злость, ни о каком влечении не могло быть и речи, так как я хорошо ощутила ауру влечения… принудительного влечения, исходящую от снисходительно ухмыляющегося лицемера.
— А ему что здесь понадобилось? — зло прошипел вампир.
— И, заметь, он тоже в фиолетовой мантии, — не менее яростно рыкнул оборотень.
— Ребят, расслабьтесь, надеюсь, этой лицемерной личности запретят пользоваться магией очарования в стенах Академии, — повернувшись к друзьям, выдала я.
— На тебя не подействовало? — облегченно выдохнули оба, я кивнула и пожала плечами. — Тогда кархрат с ним.
Мы потеряли интерес к принцу, но и находиться в столовой больше не хотелось. Потому, собрав подносы, встали и направились к выходу. Мне вдруг захотелось вдохнуть свежего воздуха, так как в столовой стало трудно дышать.
Глава 3
Проходя мимо принца, я мельком бросила на него взгляд. Не знаю, что он заметил в моем лице, но это ему весьма не понравилось, так как брови парня тут же сдвинулись к переносице. Я шла с друзьями и все время чувствовала взгляд, сверливший спину. Возникло желание почесаться, но пришлось сдержаться. И только оказавшись на улице, выдохнула. Оказывается, я все время шла, затаив дыхание, зато потом стала усиленно чесать спину, вызвав смешок у друзей.
— Тэйка, что с тобой? Тебя прокляли чесоткой? — поинтересовался оборотень, сверкнув глазами.
— Тебя бы так сверлили взглядом, посмотрела бы на твое состояние, — ворчливо отозвалась я, продолжая дотягиваться до чесавшихся лопаток. — Ух! Неприятная личность, помыться бы, как в кисель окунули, — выдала я свои ассоциации после встречи с зазнайкой.
Стоило мне произнести свои слова, как я удостоилась двух недоверчивых взглядов. Друзья оценивающе разглядывали меня с ног до головы. Риер пытался проникнуть в самое нутро. Только что он там пытался найти, так и осталось для меня загадкой. Но задавать вопросов не стала, решив, что мои любопытные товарищи в любом случае озвучат причину такого пристального внимания.
