Девушка первая сообразила прошептать то же заклинание, что и Магистр Смерти. Только проклятие не совсем покинуло адептку. Она выпрямилась, но с трудом. Найра скептически наблюдала за всеми. После чего обернулась к лорду-демону.
— А почему у них сразу не прошло все? Вы легко с себя сняли мое проклятие.
— Потому что я могу отбиваться и от магических, и от энергетических проклятий, а эти неучи, — строгий взгляд на троицу мучеников, — только на магию полагаются. Отсюда и последствия. Ничего, я с ними потом проведу разъяснительную беседу.
— Маги-и-и-истр… — завыли адепты на три голоса. Видимо, беседы лорда-демона они боялись, как огня, да похлеще проклятий первокурсницы.
— Адептка Даирэ, что там у тебя дальше по списку? — отчеканил лорд Арнарайт, не глядя на своих адептов. — Давай уже чего позаковырестее. Посмотрим, как они с ним справятся.
Найра даже думать не стала, она сжала губы в тонкую линию, сдерживая смешок. Зато искра предвкушения и огонь в глазах воровки не укрылся от взгляда Магистра Смерти. Он с затаенным интересом наблюдал за девушкой. На всякий случай она снова обернулась к лорду-демону и уточнила:
— Лорд Арнарайт, вы уверены, что я могу продолжить? А то ведь за последствия я не отвечаю. У меня тут в голове созрела идея с экспериментом. И мне интересно, что из этого получится.
— Давай свой эксперимент, если эти оболтусы не справятся… — даже воровке стало страшно от взгляда Магистра Смерти. На миг в голове возникла идея вернуть защитные амулеты адептам. Но тут же пакостница одернула себя. Если они до сих пор не заметили пропажи, значит, сами виноваты в том, что сейчас произойдет.
— Хорошо. Тэека акахаа махэхэере Самса ссдэрхе амроиэ таркаве тесмеа, — быстро и без перерыва произнесла Найра, наблюдая за адептами.
— Орн Трак Мотериал, — успела прошептать девушка, ученица Магистра. — Но смогла только сгладить эффект. Парням повезло меньше. И уже через несколько секунд запах в кабинете лорда-демона стал отвратным. Девушка с трудом, но успела выскочить за дверь, а вот парням не повезло. Окаменение не дало сдвинуться с места.
— Жестокая девушка, — быстро взмахнув рукой и убрав последствия эксперимента, Магистр Смерти в притворном ужасе уставился на Найру.
— Наши амулеты! Она украла их, — воскликнула вернувшаяся адептка Магистра.
— Неужто заметили? — радостно всплеснула руками воровка. — Я уж думала, придется унести их с собой, а потом вернуть вашему лорду.
— Хм… — это все, на что хватило Магистра Смерти. Он подхватил Найру, быстро открыл портал и вернул девушку в Академию проклятий.
— Все? Занятия окончены? — невинно осведомилась Найра. Лорд Арнарайт зарычал. Он и сам не мог понять, что его разозлило больше: его адепты-третьекурсники, позволившие девчонке-первокурснице обвести их вокруг пальца, или сама Найра, потешающаяся… над кем только, вот в чем вопрос.
— На сегодня да, окончены. Но не надейся так легко отделаться в следующий раз, — сказано было ровно и холодно, но в голосе Магистра Смерти Найре почудилась угроза. Она шутовски поклонилась.
— Я не настолько самонадеянна, чтобы возомнить то, чего может не быть, — пожала плечами девушки. Коротко присела, скорее по привычке перед темным лордом, после чего сбежала.
Только оказавшись в своей комнате, Найра облегченно выдохнула. Ее подтрушивало. Дыхание срывалось. Ей все время казалось, что она слышит шаги лорда-демона, вызывающего у нее и страх с ужасом, и в то же время интерес. Его поведение не поддавалось логике. Найра никак не могла понять, чего же он пытался добиться. А главное — зачем?
— Най! Най! Ты у себя? — в дверь забарабанила дроу. Найра открыла и оглядела возбужденную подругу.
— Ты чего такая радостная? Тебе темный лорд сделал предложение руки и сердца? — усмехнулась Найра. Яташа проскользнула в комнату, крутанулась вокруг своей оси, ее глаза заблестели. И она выпалила:
— Почти! Мне удалось воспользоваться растерянностью нашего главы Акадорха и наслать на него любовное проклятие. Правда, я там чего-то напутала. И он сначала окаменел, потом за живот схватился, а только тогда заметил меня. Ну, я и не растерялась, — самодовольно задрала голову вверх дроу. — Тут же бросила в него целых два проклятия. Как он на меня смотрел… м-м-м…
— Я даже боюсь представить как, — усмехнулась Найра, представив себе картинку. — Но явно с огромным желанием…
— О, его глаза так сверкали, он не сводил с меня взгляда, — сложив руки на груди, Яташа закатила глаза и довольно причмокнула.
-…свернуть тебе шею, — не слушая подругу, припечатала окончание собственной фразы Найра. Дроу надулась.
— Вот что ты за человек? Нет бы порадоваться за подругу! Так ты только язвить и можешь.
— Не я такая, жизнь научила, — пожала плечами воровка. — На темных лордов не действуют проклятия, — вздохнула девушка. — Проверено. А как бы хотелось… — на этот раз с сожалением вздохнула Найра. В мыслях она уже придумывала самые каверзные проклятия для Арнарайта. Сам ведь позволил. Жаль только, все ее попытки бесполезны с ним. А его адепты не столь интересны. Да и подготовятся они к следующему занятию, если оно, конечно, состоится.
— Ладно, — отмахнулась Яташа. — Расскажи лучше, чем занималась. Вижу, что-то задумала. Да и глаза твои слишком ярко сияют. Наверняка успела отличиться. Я хочу знать все.
Найра рассказала подруге о занятиях в Академии Смерти, куда ее пригласил лорд Арнарайт. Яташа слушала, открыв рот. А потом не сдержала смеха.
— Бедные адепты, мне их даже жалко стало, — вытирая выступившие слезы, произнесла дроу. — Как жаль, что я такое развлечение пропустила.
— Думаю, оно не последнее, — прлтянула Найра. — Что ж, давай домашнее задание делать? Заодно посмотрим, чем еще можно удивить лорда-демона, — последнее девушка произнесла тихо, про себя и для себя.
***
Дни потянулись за днями. Погода стала портиться. Начались дожди. Ветер порой усиливался, снося с ног. Яташа с Найрой усиленно занимались. Из библиотеки подруги не выползали. Яташа искала любовные проклятия уровня седьмого-восьмого, а Найра пыталась составлять формулы из различных проклятий, экспериментируя, усиливая их действия, чтобы потом все проверить на адептах Академии Смерти, куда ее два раза в неделю отводил лорд Арнарайт.
Путем проб и ошибок у Найры появились новые заклинания. Иногда она подходила к Магистру Рейтору, преподавателю по смертельным проклятиям, и советовалась с ним. Они подолгу спорили, обсуждая то или иное смешение. Найра показывала ему свои опыты, проведенные в Академии Смерти, Рейтор только посмеивался в бороду, искоса наблюдая за адепткой.
Осень сменила зима, за ней наступила весна. За ворота Академии Найра так и не вышла. Хотя Яташа много раз ее уговаривала, но воровка осталась неприклонна. Страх перед дневными стражами давно прошел. Но в душе поселилась тревога. Понять, откуда она взялась, Найра так и не смогла. Да и по ночам девушка стала плохо спать. Ей все время снилось, что ее зовет кто-то, манит за собой. Но она никак не могла рассмотреть, кто ее звал, куда и зачем.
— Ты сегодня совсем рассеянная, — разозлился лорд Арнарайт на очередном занятии.
— Лорд Арнарайт, скажите, зачем вы со мной возитесь? Какой у вас интерес? — устало опустившись на стул, поинтересовалась Найра. Сегодня утром, проснувшись разбитая, она вспомнила о занятиях с Магистром Смерти и… с ужасом осознала: она слишком к ним привыкла. Но больше всего именно к демону, который ни разу, ни словом, ни жестом не выказал личного интереса. И Найре вдруг стало плохо. Грудь сдавило, дыхание перехватило. В какой-то момент она представила: их занятия окончатся, Магистру Смерти это просто надоест. И тогда… Что будет в этом случае Найре не хотелось думать. Но сейчас она рискнула задать вопрос.
— А почему спустя больше полгода обучения, тебя это взволновало? — вкрадчиво поинтересовался Арнарайт. Студенты его давно ушли. Они сидели в его кабинете вдвоем.
— Мне надо это знать, — теребя манжеты формы, не смея поднять глаз на собеседника, отозвалась девушка.
— Зачем? — лорд-демон оказался не менее упертым, чем Найра.
— Я… Понимаете… — девушка запнулась. — Привыкла к этим занятиям. И если они вдруг закончатся… если вам вдруг станет скучно…
— Посмотри на меня, — приказал Арнарайт, нежно касаясь подбородка девушки, приподнимая ее голову. Она не посмела противиться. Два взгляда столкнулись. Все слова потерялись. Между ними будто темные всполохи заклубились. Но ни один, ни вторая, этого не заметили.
— Вы… не ответили… — одними губами прошептала Найра, быстро облизав вмиг пересохшие губы и судорожно сглатывая.
— Ты уверена, что хочешь услышать ответ? — прошептал Арнарайт так, что по коже Найры пробежали мурашки. Она не могла оторвать взгляда от вмиг потемневших глаз демона. Ее затягивало все больше. Она осознавала: сейчас утонет, раствориться в темном лорде, но ничего поделать не могла. Сердце билось в бешеном ритме. Тоска и предчувствие сдавили грудь.
— Да… Нет… Да… — прошептала Найра, сама пока не осознавая, чего же ей на самом деле хочется.
И тут ее опалило жаром. Горячие губы Магистра Смерти коснулись ее собственных. Обоих охватил пожар. Найра не заметила, как положила руки на плечи мужчины, а потом и вовсе обвила его шею, втягиваясь в жаркий, перерастающий в страстный, поцелуй.
Они пили друг друга, не имея сил оторваться. Арнарайт сильнее прижимал к себе Найру. Чувствовать ее в своих объятиях, наслаждаться вкусом губ, слышать вырывающиеся из ее груди стоны — это оказалось именно тем, о чем уже несколько месяцев грезил ироничный, надменный и холодный Магистр Смерти. И если сначала он не желал признаваться в этом даже себе самому, то сейчас слишком ясно осознал очевидное.
— Арни. Заклинатели, — в золотисто-синих всполохах появился лорд Шаринар. Найра быстро отскочила от Магистра Смерти. Ее щеки пылали. Губы припухли от поцелуев. Она пыталась спуститься с небес на землю.
— Где они? — быстро поинтересовался Арнарайт.
— Их видели возле Академии Проклятий. И уже не в первый раз, — пояснил глава Акадорха. Он искоса поглядывал на ведьму, затем на друга, и ему в голову пришла прекрасная идея, сообщать о которой он пока никому не собирался.
— Идем. Надо узнать, что же они задумали, — подхватывая Найру, Арнарайт доставил ее в Академию Проклятий, после чего они с Шаринаром исчезли, оставляя адептку в растрепанных чувствах.
— Найра, что с тобой? — к девушке подбежала дроу, быстро оценила ее внешний вид, блестящие глаза, растрепанные волосы, припухшие губы и тут же сощурилась. — Рассказывай! Каким проклятием пользовалась? Я тоже хочу.
— Проклятие? Так это я могу запросто устроить, — усмехнулась Найра. Яташа отмахнулась.
— Ты прекрасно поняла, о чем я, — нахмурилась дроу. — Признавайся, прокляла Магистра Смерти?
— Пыталась, — честно ответила Найра, вспоминая чесотку на лорде демоне. — Но на него ничего не действует. Он быстро скидывает с себя любые проклятия.
— Но как тогда… — не поняла подруга, недвусмысленно посмотрев на губы ведьмы. Та только отмахнулась.
— Это было помрачнение разума, — нашла достойный ответ Найра. И сама же вздохнула от собственного предположения.
— Хм… И почему я тебе не верю? — склонила голову набок Яташа. — В зеркало на себя посмотри. Это явно не сиюминутное помрачнение.
— Темного дня, девочки, — перед подругами возник старшекурсник, уже знакомый девушкам. Именно его им не повезло повстречать в первый же день поступления в Академию Проклятий.
— Темного, коль не шутишь, — подозрительно уставилась на парня Найра. Он в свою очередь с интересом разглядывал девушку. Но что ее успокоило, его внимание оказалось явно не тем, о котором она было подумала. Никакой пошлости или даже намека на заинтересованность парня к девушке. Он пытался в ней что-то отыскать, вглядывался в каждую черточку лица.
— Ты никак портрет собрался с Найры писать? По памяти? — первой не выдержала Яташа. — Или надеешься отыскать на ее лице то, чего там быть не должно? Третьего глаза, второго носа явно нет. Так что тебе еще нужно?
— Уже ничего. Я увидел все, что хотел, — довольно отозвался юноша и, махнув рукой, отправился по своим делам, заставив обеих подруг недоуменно переглянуться.
— Ты что-нибудь поняла? — шепотом спросила Найра. — Ни одной колкости или издевки? Может он головой стукнулся?
— Я бы подумала, что он в тебя влюбился, но… — Яташа на мгновение замолчала. — У него был другой интерес. Только характера я его не поняла.
— У меня возникло ощущение, что он меня будто сравнивал с кем-то, — поделилась своим впечатлением ведьма.
— Вот и у меня тоже, — вздохнула дроу. — Ладно, идем. У нас мало времени осталось. Я ж и забыла, — вдруг хлопнула себя по лбу Яташа. — Тебя же вызывал лорд директор.
— Э? А он разве не отправился с теми двумя? — удивилась Найра.
— Не знаю, но было сказано: как появишься, срочно к нему, — отозвалась дроу.
Найре ничего не оставалось, как отправиться в кабинет лорда директора. Любопытство разгорелось с такой силой, что девушка почти бежала. В приемной восседала довольно симпатичная гномка. Она окинула взглядом вбежавшую, поджала недовольно губы и прошипела:
— Адептка Даирэ, вы опаздываете. Было же сказано: явиться тот час. А вы? Отнимаете время лорда директора. Почему он должен вас ждать, вместо того, чтобы заниматься делами?
— А что, лорд директор так сильно меня ждет, что все дела отложил? Мне даже страшно представить, какие планы в отношении меня он вынашивает, — не сдержалась от колкости девушка.
Не дожидаясь очередной возмущенной фразы от гномки, Найра взялась за ручку, выдохнула и потянула на себя дверь. Вмиг вся ее бравада исчезла. Лорда директора боялись все. Одно дело зубоскалить, когда его не было рядом, и совсем другое — предстать пред его темные, выворачивающие наизнанку, очи.
— Темного дня, лорд директор, — поприветствовала Найра и тут же опустила глаза в пол.
— Темного и тебе, адептка Даирэ, — отозвался мужчина. — Присядь. Я должен сообщить тебе о распорядке дня на завтра.
— Но выходной, — робко пискнула Найра, поднимая глаза и недоуменно глядя на темного лорда.
— Вот именно — выходной. Не в учебный же день отрывать тебя от занятий, — строго выдал мужчина.
— А зачем меня отрывать? — страх вдруг сковал тело девушки. Дыхание сбилось.
— Адептка Даирэ, соизволь помолчать и дать мне возможность изложить твой распорядок дня на завтра, — холодно отчеканил лорд директор. Найре оставалось только кивнуть, хотя множество вопросов так и рвались из нее. — Завтра с утра ты с лордом Арнарайтом отправляешься на остров Лестар. Тебе необходимо войти в Храм, где находится источник силы. А дальше по обстоятельствам.
— А… Зачем? — вырвалось-таки у девушки. — Это остров ведьм? Правильно? И они не любят чужаков на своем острове.
— Все вопросы будут позже. А пока тебе предстоит посетить Лестар. Это не обсуждается. Свободна, — махнул рукой лорд директор.
Возражать или задавать вопросы Найра не решилась. Понурив голову, покинула кабинет. На гномку даже не взглянула. Не успела оказаться на улице, как тут же подверглась допросу подруги, все время ожидавшей около дверей учебного корпуса.
— Рассказывай! Что он от тебя хотел? Зачем звал? И почему на тебе лица нет? — Яташа завалила подругу вопросами.
— А почему у них сразу не прошло все? Вы легко с себя сняли мое проклятие.
— Потому что я могу отбиваться и от магических, и от энергетических проклятий, а эти неучи, — строгий взгляд на троицу мучеников, — только на магию полагаются. Отсюда и последствия. Ничего, я с ними потом проведу разъяснительную беседу.
— Маги-и-и-истр… — завыли адепты на три голоса. Видимо, беседы лорда-демона они боялись, как огня, да похлеще проклятий первокурсницы.
— Адептка Даирэ, что там у тебя дальше по списку? — отчеканил лорд Арнарайт, не глядя на своих адептов. — Давай уже чего позаковырестее. Посмотрим, как они с ним справятся.
Найра даже думать не стала, она сжала губы в тонкую линию, сдерживая смешок. Зато искра предвкушения и огонь в глазах воровки не укрылся от взгляда Магистра Смерти. Он с затаенным интересом наблюдал за девушкой. На всякий случай она снова обернулась к лорду-демону и уточнила:
— Лорд Арнарайт, вы уверены, что я могу продолжить? А то ведь за последствия я не отвечаю. У меня тут в голове созрела идея с экспериментом. И мне интересно, что из этого получится.
— Давай свой эксперимент, если эти оболтусы не справятся… — даже воровке стало страшно от взгляда Магистра Смерти. На миг в голове возникла идея вернуть защитные амулеты адептам. Но тут же пакостница одернула себя. Если они до сих пор не заметили пропажи, значит, сами виноваты в том, что сейчас произойдет.
— Хорошо. Тэека акахаа махэхэере Самса ссдэрхе амроиэ таркаве тесмеа, — быстро и без перерыва произнесла Найра, наблюдая за адептами.
— Орн Трак Мотериал, — успела прошептать девушка, ученица Магистра. — Но смогла только сгладить эффект. Парням повезло меньше. И уже через несколько секунд запах в кабинете лорда-демона стал отвратным. Девушка с трудом, но успела выскочить за дверь, а вот парням не повезло. Окаменение не дало сдвинуться с места.
— Жестокая девушка, — быстро взмахнув рукой и убрав последствия эксперимента, Магистр Смерти в притворном ужасе уставился на Найру.
— Наши амулеты! Она украла их, — воскликнула вернувшаяся адептка Магистра.
— Неужто заметили? — радостно всплеснула руками воровка. — Я уж думала, придется унести их с собой, а потом вернуть вашему лорду.
— Хм… — это все, на что хватило Магистра Смерти. Он подхватил Найру, быстро открыл портал и вернул девушку в Академию проклятий.
— Все? Занятия окончены? — невинно осведомилась Найра. Лорд Арнарайт зарычал. Он и сам не мог понять, что его разозлило больше: его адепты-третьекурсники, позволившие девчонке-первокурснице обвести их вокруг пальца, или сама Найра, потешающаяся… над кем только, вот в чем вопрос.
— На сегодня да, окончены. Но не надейся так легко отделаться в следующий раз, — сказано было ровно и холодно, но в голосе Магистра Смерти Найре почудилась угроза. Она шутовски поклонилась.
— Я не настолько самонадеянна, чтобы возомнить то, чего может не быть, — пожала плечами девушки. Коротко присела, скорее по привычке перед темным лордом, после чего сбежала.
Только оказавшись в своей комнате, Найра облегченно выдохнула. Ее подтрушивало. Дыхание срывалось. Ей все время казалось, что она слышит шаги лорда-демона, вызывающего у нее и страх с ужасом, и в то же время интерес. Его поведение не поддавалось логике. Найра никак не могла понять, чего же он пытался добиться. А главное — зачем?
— Най! Най! Ты у себя? — в дверь забарабанила дроу. Найра открыла и оглядела возбужденную подругу.
— Ты чего такая радостная? Тебе темный лорд сделал предложение руки и сердца? — усмехнулась Найра. Яташа проскользнула в комнату, крутанулась вокруг своей оси, ее глаза заблестели. И она выпалила:
— Почти! Мне удалось воспользоваться растерянностью нашего главы Акадорха и наслать на него любовное проклятие. Правда, я там чего-то напутала. И он сначала окаменел, потом за живот схватился, а только тогда заметил меня. Ну, я и не растерялась, — самодовольно задрала голову вверх дроу. — Тут же бросила в него целых два проклятия. Как он на меня смотрел… м-м-м…
— Я даже боюсь представить как, — усмехнулась Найра, представив себе картинку. — Но явно с огромным желанием…
— О, его глаза так сверкали, он не сводил с меня взгляда, — сложив руки на груди, Яташа закатила глаза и довольно причмокнула.
-…свернуть тебе шею, — не слушая подругу, припечатала окончание собственной фразы Найра. Дроу надулась.
— Вот что ты за человек? Нет бы порадоваться за подругу! Так ты только язвить и можешь.
— Не я такая, жизнь научила, — пожала плечами воровка. — На темных лордов не действуют проклятия, — вздохнула девушка. — Проверено. А как бы хотелось… — на этот раз с сожалением вздохнула Найра. В мыслях она уже придумывала самые каверзные проклятия для Арнарайта. Сам ведь позволил. Жаль только, все ее попытки бесполезны с ним. А его адепты не столь интересны. Да и подготовятся они к следующему занятию, если оно, конечно, состоится.
— Ладно, — отмахнулась Яташа. — Расскажи лучше, чем занималась. Вижу, что-то задумала. Да и глаза твои слишком ярко сияют. Наверняка успела отличиться. Я хочу знать все.
Найра рассказала подруге о занятиях в Академии Смерти, куда ее пригласил лорд Арнарайт. Яташа слушала, открыв рот. А потом не сдержала смеха.
— Бедные адепты, мне их даже жалко стало, — вытирая выступившие слезы, произнесла дроу. — Как жаль, что я такое развлечение пропустила.
— Думаю, оно не последнее, — прлтянула Найра. — Что ж, давай домашнее задание делать? Заодно посмотрим, чем еще можно удивить лорда-демона, — последнее девушка произнесла тихо, про себя и для себя.
***
Дни потянулись за днями. Погода стала портиться. Начались дожди. Ветер порой усиливался, снося с ног. Яташа с Найрой усиленно занимались. Из библиотеки подруги не выползали. Яташа искала любовные проклятия уровня седьмого-восьмого, а Найра пыталась составлять формулы из различных проклятий, экспериментируя, усиливая их действия, чтобы потом все проверить на адептах Академии Смерти, куда ее два раза в неделю отводил лорд Арнарайт.
Путем проб и ошибок у Найры появились новые заклинания. Иногда она подходила к Магистру Рейтору, преподавателю по смертельным проклятиям, и советовалась с ним. Они подолгу спорили, обсуждая то или иное смешение. Найра показывала ему свои опыты, проведенные в Академии Смерти, Рейтор только посмеивался в бороду, искоса наблюдая за адепткой.
Осень сменила зима, за ней наступила весна. За ворота Академии Найра так и не вышла. Хотя Яташа много раз ее уговаривала, но воровка осталась неприклонна. Страх перед дневными стражами давно прошел. Но в душе поселилась тревога. Понять, откуда она взялась, Найра так и не смогла. Да и по ночам девушка стала плохо спать. Ей все время снилось, что ее зовет кто-то, манит за собой. Но она никак не могла рассмотреть, кто ее звал, куда и зачем.
— Ты сегодня совсем рассеянная, — разозлился лорд Арнарайт на очередном занятии.
— Лорд Арнарайт, скажите, зачем вы со мной возитесь? Какой у вас интерес? — устало опустившись на стул, поинтересовалась Найра. Сегодня утром, проснувшись разбитая, она вспомнила о занятиях с Магистром Смерти и… с ужасом осознала: она слишком к ним привыкла. Но больше всего именно к демону, который ни разу, ни словом, ни жестом не выказал личного интереса. И Найре вдруг стало плохо. Грудь сдавило, дыхание перехватило. В какой-то момент она представила: их занятия окончатся, Магистру Смерти это просто надоест. И тогда… Что будет в этом случае Найре не хотелось думать. Но сейчас она рискнула задать вопрос.
— А почему спустя больше полгода обучения, тебя это взволновало? — вкрадчиво поинтересовался Арнарайт. Студенты его давно ушли. Они сидели в его кабинете вдвоем.
— Мне надо это знать, — теребя манжеты формы, не смея поднять глаз на собеседника, отозвалась девушка.
— Зачем? — лорд-демон оказался не менее упертым, чем Найра.
— Я… Понимаете… — девушка запнулась. — Привыкла к этим занятиям. И если они вдруг закончатся… если вам вдруг станет скучно…
— Посмотри на меня, — приказал Арнарайт, нежно касаясь подбородка девушки, приподнимая ее голову. Она не посмела противиться. Два взгляда столкнулись. Все слова потерялись. Между ними будто темные всполохи заклубились. Но ни один, ни вторая, этого не заметили.
— Вы… не ответили… — одними губами прошептала Найра, быстро облизав вмиг пересохшие губы и судорожно сглатывая.
— Ты уверена, что хочешь услышать ответ? — прошептал Арнарайт так, что по коже Найры пробежали мурашки. Она не могла оторвать взгляда от вмиг потемневших глаз демона. Ее затягивало все больше. Она осознавала: сейчас утонет, раствориться в темном лорде, но ничего поделать не могла. Сердце билось в бешеном ритме. Тоска и предчувствие сдавили грудь.
— Да… Нет… Да… — прошептала Найра, сама пока не осознавая, чего же ей на самом деле хочется.
И тут ее опалило жаром. Горячие губы Магистра Смерти коснулись ее собственных. Обоих охватил пожар. Найра не заметила, как положила руки на плечи мужчины, а потом и вовсе обвила его шею, втягиваясь в жаркий, перерастающий в страстный, поцелуй.
Они пили друг друга, не имея сил оторваться. Арнарайт сильнее прижимал к себе Найру. Чувствовать ее в своих объятиях, наслаждаться вкусом губ, слышать вырывающиеся из ее груди стоны — это оказалось именно тем, о чем уже несколько месяцев грезил ироничный, надменный и холодный Магистр Смерти. И если сначала он не желал признаваться в этом даже себе самому, то сейчас слишком ясно осознал очевидное.
— Арни. Заклинатели, — в золотисто-синих всполохах появился лорд Шаринар. Найра быстро отскочила от Магистра Смерти. Ее щеки пылали. Губы припухли от поцелуев. Она пыталась спуститься с небес на землю.
— Где они? — быстро поинтересовался Арнарайт.
— Их видели возле Академии Проклятий. И уже не в первый раз, — пояснил глава Акадорха. Он искоса поглядывал на ведьму, затем на друга, и ему в голову пришла прекрасная идея, сообщать о которой он пока никому не собирался.
— Идем. Надо узнать, что же они задумали, — подхватывая Найру, Арнарайт доставил ее в Академию Проклятий, после чего они с Шаринаром исчезли, оставляя адептку в растрепанных чувствах.
Глава 5
— Найра, что с тобой? — к девушке подбежала дроу, быстро оценила ее внешний вид, блестящие глаза, растрепанные волосы, припухшие губы и тут же сощурилась. — Рассказывай! Каким проклятием пользовалась? Я тоже хочу.
— Проклятие? Так это я могу запросто устроить, — усмехнулась Найра. Яташа отмахнулась.
— Ты прекрасно поняла, о чем я, — нахмурилась дроу. — Признавайся, прокляла Магистра Смерти?
— Пыталась, — честно ответила Найра, вспоминая чесотку на лорде демоне. — Но на него ничего не действует. Он быстро скидывает с себя любые проклятия.
— Но как тогда… — не поняла подруга, недвусмысленно посмотрев на губы ведьмы. Та только отмахнулась.
— Это было помрачнение разума, — нашла достойный ответ Найра. И сама же вздохнула от собственного предположения.
— Хм… И почему я тебе не верю? — склонила голову набок Яташа. — В зеркало на себя посмотри. Это явно не сиюминутное помрачнение.
— Темного дня, девочки, — перед подругами возник старшекурсник, уже знакомый девушкам. Именно его им не повезло повстречать в первый же день поступления в Академию Проклятий.
— Темного, коль не шутишь, — подозрительно уставилась на парня Найра. Он в свою очередь с интересом разглядывал девушку. Но что ее успокоило, его внимание оказалось явно не тем, о котором она было подумала. Никакой пошлости или даже намека на заинтересованность парня к девушке. Он пытался в ней что-то отыскать, вглядывался в каждую черточку лица.
— Ты никак портрет собрался с Найры писать? По памяти? — первой не выдержала Яташа. — Или надеешься отыскать на ее лице то, чего там быть не должно? Третьего глаза, второго носа явно нет. Так что тебе еще нужно?
— Уже ничего. Я увидел все, что хотел, — довольно отозвался юноша и, махнув рукой, отправился по своим делам, заставив обеих подруг недоуменно переглянуться.
— Ты что-нибудь поняла? — шепотом спросила Найра. — Ни одной колкости или издевки? Может он головой стукнулся?
— Я бы подумала, что он в тебя влюбился, но… — Яташа на мгновение замолчала. — У него был другой интерес. Только характера я его не поняла.
— У меня возникло ощущение, что он меня будто сравнивал с кем-то, — поделилась своим впечатлением ведьма.
— Вот и у меня тоже, — вздохнула дроу. — Ладно, идем. У нас мало времени осталось. Я ж и забыла, — вдруг хлопнула себя по лбу Яташа. — Тебя же вызывал лорд директор.
— Э? А он разве не отправился с теми двумя? — удивилась Найра.
— Не знаю, но было сказано: как появишься, срочно к нему, — отозвалась дроу.
Найре ничего не оставалось, как отправиться в кабинет лорда директора. Любопытство разгорелось с такой силой, что девушка почти бежала. В приемной восседала довольно симпатичная гномка. Она окинула взглядом вбежавшую, поджала недовольно губы и прошипела:
— Адептка Даирэ, вы опаздываете. Было же сказано: явиться тот час. А вы? Отнимаете время лорда директора. Почему он должен вас ждать, вместо того, чтобы заниматься делами?
— А что, лорд директор так сильно меня ждет, что все дела отложил? Мне даже страшно представить, какие планы в отношении меня он вынашивает, — не сдержалась от колкости девушка.
Не дожидаясь очередной возмущенной фразы от гномки, Найра взялась за ручку, выдохнула и потянула на себя дверь. Вмиг вся ее бравада исчезла. Лорда директора боялись все. Одно дело зубоскалить, когда его не было рядом, и совсем другое — предстать пред его темные, выворачивающие наизнанку, очи.
— Темного дня, лорд директор, — поприветствовала Найра и тут же опустила глаза в пол.
— Темного и тебе, адептка Даирэ, — отозвался мужчина. — Присядь. Я должен сообщить тебе о распорядке дня на завтра.
— Но выходной, — робко пискнула Найра, поднимая глаза и недоуменно глядя на темного лорда.
— Вот именно — выходной. Не в учебный же день отрывать тебя от занятий, — строго выдал мужчина.
— А зачем меня отрывать? — страх вдруг сковал тело девушки. Дыхание сбилось.
— Адептка Даирэ, соизволь помолчать и дать мне возможность изложить твой распорядок дня на завтра, — холодно отчеканил лорд директор. Найре оставалось только кивнуть, хотя множество вопросов так и рвались из нее. — Завтра с утра ты с лордом Арнарайтом отправляешься на остров Лестар. Тебе необходимо войти в Храм, где находится источник силы. А дальше по обстоятельствам.
— А… Зачем? — вырвалось-таки у девушки. — Это остров ведьм? Правильно? И они не любят чужаков на своем острове.
— Все вопросы будут позже. А пока тебе предстоит посетить Лестар. Это не обсуждается. Свободна, — махнул рукой лорд директор.
Возражать или задавать вопросы Найра не решилась. Понурив голову, покинула кабинет. На гномку даже не взглянула. Не успела оказаться на улице, как тут же подверглась допросу подруги, все время ожидавшей около дверей учебного корпуса.
— Рассказывай! Что он от тебя хотел? Зачем звал? И почему на тебе лица нет? — Яташа завалила подругу вопросами.
