— Тут все еще сложнее, потому что моя память не восстановилась, я большую часть своей жизни не помню, значит, понятия не имею, кому успела перейти дорогу, — ответила честно, не став ничего скрывать.
— Слушай, а это не могут быть те неприятные Сигзары? Дамочка же была уверена, что договор помолвки, скрепленный твоей мачехой, настоящий. А на деле вышло иначе. Я даже уверен, что твоей мачехе заплатили и весьма щедро. А вдруг последнее отдали, чтобы потом поправить свои дела. А им вышел облом, — Герн аж на месте едва не подпрыгивал.
— Но зачем им меня убивать? Вернуть свои деньги они все равно не смогут, как и принудить к свадьбе. Я не понимаю смысла, — призналась, стараясь напрячь мозги, но они отказывались работать.
— А вы сами видели договор, который подписала ваша мачеха с Сигзарами? — поинтересовался глава тайной канцелярии. Я мотнула головой.
— Нет, да и зачем мне на него смотреть, если он все равно не действителен.
— А ведь в нем может быть разгадка, — теперь и у Тамраша глаза загорелись. Он собирался еще что-то сказать, но его перебил громогласный звон. А в раскрытое окно донесся трубный голос кого-то из воинов:
— Нежить.
Ему тут же вторил второй не менее громкий глас:
— Мертвяки.
— И что-то мне это напоминает? — вздохнула и первой выскочила из кабинета. Напарники за мной. Естественно мы помчались в сторону умертвий, с нежитью, думаю, вполне себе боевые маги разберутся. Оба мужчины выскочили следом за нами. И если Имрат помчался к боевикам, то Тамраш остался с нами. Оказывается, он тоже некромант, причем достаточно сильный, и в этом мы убедились очень скоро.
Такого нашествия нежити и мертвых крепость еще не видела. Это мы услышали из обрывочных реплик воинов. К тому же не было еще случая, чтобы нападали одновременно. И что изменилось? Кажется, одно наше присутствие подвергло опасности целый гарнизон. И как бы мне ни хотелось верить, что дело не в нас, но не получалось.
А дальше стало не до мыслей. Заклинания сами срывались с ладоней, слова приходили на ум, не давая ни малейшей возможности и времени задуматься над ними. Рядом прикрывали спину напарники, чуть дальше являл чудеса мастерства Тамраш. То, что он творил… У меня даже слов не было. Но самое поразительное — ему удалось перехватить нити подчинения умертвиями. Я видела, как по его виску стекала капля пота от перенапряжения, а вот лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
Как дела у боевиков никто из нас не знал, потому что они сражались с другой стороны крепости. Но судя по взрывам и радостным крикам, неплохо.
Перестроившись на магическое зрение, заметила невдалеке блеск. Выругалась, глянула на напарников, указав место, откуда шли эманации смерти особо сильно.
— Кажется, там несколько артефактов, нам надо их уничтожить, иначе будет худо всем. Кажется, та гадость подпитывает мертвецов, не помогает даже факт перехвата нитей подчинения, — произнесла и рванула в самую гущу поднятых. Естественно напарники прикрывали щитами и магией.
— Куда? — рявкнул Тамраш, двигаясь вслед за нами. Остальные некроманты, а их я насчитала семеро человек, тоже не остались в стороне. Кажется, не я одна увидела артефакты.
Нас нагнали трое парней и девушка. Герн быстро обрисовал ситуацию и задачу. Теперь мы двигались к намеченной цели уже всемером, глава тайной канцелярии немного отстал. Чем ближе мы продвигались к артефактам, тем злее и агрессивнее становились мертвые, они слишком рьяно защищали места, где находились амулеты.
Сгруппировавшись, быстро распределили обязанности: парни прикрывают, а мы с девушкой ищем ту гадость и быстро ее уничтожаем. Спорить никто не стал. Я так увлеклась, что ничего вокруг не видела. Первый артефакт, второй. Потянувшись за третьим, ощутила резкую боль в боку. Схватившись за то место, с удивлением обнаружила кровь. Но поблизости никого не оказалось. Кто же меня ранил? И почему так кружится голова?
Несмотря на свое состояние, я все же сумела достать еще один амулет — последний — и уничтожить его. Тут и подбежал Герн, подхватывая меня на руки.
— Сьята, что случилось? — в голосе друга неподдельное беспокойство.
— Меня кто-то ранил и, кажется, там яд, — выдохнула, ощущая, как темнота норовит забрать меня в свои объятия.
Друг еще что-то говорил, но я не слышала. В какой-то момент почувствовала, как меня забирают у напарника. Запах изменился. Нечто освежающее, как лайм, вперемешку с морским бризом. А еще нотки коры дуба. Необычное сочетание, но мне безумно понравилось. Когда окончательно накрыло, я уже ничего не чувствовала, кроме раздирающей боли во всем теле.
В себя приходила тяжело. Глаза не открывались, голова раскалывалась, во рту неприятный привкус. Одно радовало: второй раз умереть мне точно не грозило. Но собственное состояние категорически не нравилось.
— Ты уверен, что это заклинание невидимости? — голос Тамраша я отлично узнала.
— Абсолютно. Потому и кинулся к Сьяте, так как не сразу понял, что вообще происходит, — а это злой Герн.
— Но рядом с нами были только некроманты. Лорд Тамраш, вы их знаете? Кто они? Откуда? Из какого рода? — деловитые вопросы Амана все равно не смогли скрыть его тревогу.
— Знаю только парней. Что за девица понятия не имею, я ее в первый раз видел, — процедил глава тайной канцелярии.
— И где она сейчас? — Герн явно стиснул кулаки, так как хруст костяшек ни с чем не спутаешь.
— Никто не знает. А ее товарищи говорят, что она только сегодня к ним прибыла, а тут сразу и нападение. Куда потом исчезла, они без понятия. Решили, что девчонка испугалась и поняла, насколько профессия некроманта опасная, потому и сбежала, — пояснил Тамраш.
— Сдается мне, сбежала она от другого страха. Но с другой стороны — зачем так сразу себя выдавать своим побегом? Ведь доказательств у нас все равно пока нет, — Аман всегда славился своей логичностью.
— Я уже отправил людей на ее поиски. Думаю, скоро наши ищейки ее приведут сюда, — а вот и Имрат нарисовался. Им что, больше посовещаться негде?
— Леди Сьята, вы уже можете открывать глаза, я чувствую ваше пробуждение, — донесся до меня ехидный голос главы тайной канцелярии.
— Могла бы — открыла, — прокаркала в ответ, не узнавая собственного голоса. — Голова болит, — пожаловалась, предприняв еще одну попытку открыть глаза. Безуспешно.
— Я сейчас лекаря позову, — засуетился друг.
— А я наведаюсь в столицу, надо кое в чем разобраться, — тон Тамраша заставил поежиться. В нем столько угрозы, что стало не по себе.
Двери хлопнули. Я прислушалась. Мне не терпелось понять, кто ушел, а кто со мной остался. Не успела я озадачиться данным вопросом, как услышала:
— Аман, артефакты все собрали? Зачистку провели? — оказывается герцог тоже предпочел остаться.
— Да, все сделали сразу же. Осколки артефактов у вас в кабинете. Я проверил, все принадлежат одному человеку, Кею — брату Сьяты, — отчитался друг.
— Пора заняться этой семейкой, — бросил вроде равнодушно, но я в этот момент сводному братику не завидовала. — Возьми группу некромантов и боевиков, необходимо еще раз все проверить. Не хочу получить неприятные сюрпризы в будущем.
— Сделаю, — пообещал напарник. Очередной хлопок двери возвестил о его уходе. Кажется, со мной остался только Имрат. И что он тут забыл? Почему не свалил?
— Леди Сьята, мы беспокоились о вашем здоровье, — протянул так, словно перед ним самый дорогой человек. Ага-ага, меня уже не обманешь. Я-то помню, что должно случиться с девушкой и на кого ее при первой же возможности променяют.
— Надеюсь, с ним теперь все в порядке будет, — выдала достаточно холодно. Мне не хотелось давать ему ни малейшего намека на какую-то заинтересованность или заигрывание.
— Я тоже надеюсь, потому лично проконтролирую, — пообещал так, словно собрался достать луну с неба.
— Это ни к чему. Думаю, тут достаточно квалифицированные лекари. Но спасибо за заботу, — сказала и отвернулась, желая поскорее прекратить этот разговор. Мне повезло.
Вошедший лекарь сам выдворил из палаты — или где я там лежала — герцога и занялся моим лечением. Пот телу прошла теплая волна, снимая болевые ощущения. И у меня даже получилось открыть глаза и осмотреться. Я действительно лежала в палате, где кроме меня больше никого не было. Еще пять коек пустовали.
— Что ж, яд мы окончательно вывели, еще пара дней и вы будете в порядке, — заверил лекарь. Я кивнула. Данный факт радовал, ненавижу болеть.
Стоило остаться одной, как я тут попыталась анализировать ситуацию. У меня не получалось понять, зачем кому-то меня убивать. Если это снова происки мачехи и ее отпрысков, то я не видела логики, им не выгодно, чтобы я погибала. Ведь Кея и Аманту я в род так и не ввела, чтобы они там ни говорили и не подделывали. А больше я не помню никого, кому могла бы мешать Сьята.
— Ты так задумалась, что даже не услышала моего прихода, — усмехнулся Герн, присаживаясь на край кровати.
— Да у меня никак из головы не идет эта попытка убийства. Я не могу понять, кому это надо, — не стала ничего скрывать от друга.
— Я тоже думал об этом. Не удивлюсь, если твой умник Кей со своей сестрицей состряпали еще какую-нибудь подделку с завещанием или дарственной, — парень аж сам скривился.
— Не думаю, что их отпустили. К тому же разбирательство идет на королевском уровне. И я смогу доказать, что являюсь единственной леди в нашем роду, перстень не даст соврать. Значит, нам надо искать в другой стороне, а я понятия не имею, в какой именно.
— Ладно, ты главное выздоравливай, потом со всем разберемся, мы же команда, — друг подмигнул и сбежал, оставляя меня одну.
Как бы ни хотела еще поднапрячь мозг, но глаза закрылись, и меня накрыло темнотой.
Зато следующее пробуждение вышло намного лучше и легче. И снова в моей палате все те же. Разница в том, что теперь голоса у всех бодрые и предвкушающие. Мужчины обсуждали какой-то договор. На этот раз скрывать свое пробуждение не стала, сразу распахнула глаза и уставилась на главу тайной канцелярии. Молчим. Он на меня смотрит, я на него.
— Говорите уже, не томите. Вы же что-то узнали? — я первая не выдержала. естественно, не мне тягаться с этим прожжённым интриганом.
— Узнал. Все дело в том самом договоре, что заключила госпожа Мерте с Сигзарами. В нем сказано, что она одобряет помолвку, более того, она же заключила помимо помолвки и брачный контракт. По факту, она просто выдала вас замуж заочно. Поэтому вроде как в случае вашей гибели все состояние переходит вашему супругу.
Я слушала и офигевала. Во, дает. Эта идиотка что, сама не понимала, какую яму роет себе любимой? Какой брачный договор? Какой контракт?
— Но она не имела на это права. Моим опекуном является академия, к тому же у меня прописано в договоре, что я не имею права выходить замуж, — выдала потрясенно.
— Совершенно верно. Более того, я успел пообщаться и с ней. Она не подписывала брачный контракт, прекрасно понимая, что он может лишить ее всего, — усмехнулся Тамраш.
— Еще одна подделка? — догадалась и получила кивок, подтверждающий мою версию.
— И подписан он уже после вашего дня рождения. Я так понял, Сигзары осознали, насколько сглупили, выплатив госпоже Мерте последние сбережения, вот и решили сделать все по-своему, надеясь, что разбирательства не будет. Точнее будет, но по другому случаю. Эта старая интриганка Сигзар переиграла саму себя. Это ведь по ее наущению на стол короля легло донесение о том, что вы якобы пытаетесь дискредитировать новоявленного лорда Мерте.
— Но зачем ей это? — удивился Аман. Тут уже до меня дошло, потому и предложила свою версию:
— Она прекрасно знала, что все внимание будет уделено именно этому разбирательству, к тому же на дне рождения она не увидела ни Кея, ни Аманты, а тетка продуманная, она сходу просекла ситуацию. И чтобы отвлечь от брачного контракта, решила пустить все силы на подставу Кею. Пока будет длиться разбирательство с его мнимым лордством, они успеют и меня устранить, и мое герцогство себе захапать. А там дело за малым: выкачать из него деньги, обнулить счета, а потом можно все списать на свое незнание. Мол это мачеха все сотворила, к ней и вопросы.
— Совершенно верно, — подтвердил Имрат. — Никто бы не стал проверять контракт, просто вернули бы герцогство законным владельцам. А уже в каком виде не суть важно. Зато Сигзары остались бы при деньгах.
— И где они сейчас? — я смотрела на Тамраша, ожидая ответа от него, уж больно лицо у него оказалось хитрым.
— Старая интриганка вместе с племянником в темнице, а вот племянницу нигде не могут найти. По слухам, она весьма талантливый маг иллюзий. И как раз способна применять невидимость так, что ее даже учуять никто не может, даже оборотни с их феноменальным нюхом.
— Получается, это она была тут и постаралась нашпиговать меня ядом? — предположила, хотя была просто уверена в этом.
— Судя по всему да, именно она, — кивнул глава тайной канцелярии. — Но все тайное стало явным. Виновные понесут наказание. Вам же больше не о чем беспокоиться.
— Спасибо, утешили, — буркнула, но на меня накатило облегчение.
Вошедший лекарь разогнал всех, подлечил меня магией и отправил в лечебный сон. Зато следующее пробуждение выдалось совсем легким. От боли не осталось ни следа, чувствовала я себя прекрасно. Даже глаза открывала с улыбкой на губах. И тут же захотелось их снова закрыть. Рядом с моей кроватью сидел Имрат и смотрел на меня.
— Ваше Сиятельство, у вас ко мне еще какие-то вопросы остались? — поинтересовалась, так как взгляд мужчины напрягал.
— Нет, я просто решил узнать вас получше, вы мне понравились, — прямолинейно поведали мне. Я едва не скривилась.
— И как вы решили это сделать? — мой вкрадчивый тон повеселил лорда, он широко улыбнулся.
— Для начала я бы хотел пригласить вас на свидание, здесь есть очень красивые места, и я вас их покажу, — а тон-то какой интимный, ласкающий, но я не повелась.
— А потом? Продолжим осмотр ваших личных покоев? — мой жесткий тон заставил Имрата нахмуриться.
— Почему бы и нет?
— Тогда вам придется на мне жениться, — припечатала, наблюдая за его реакцией. И не прогадала, вон каким недовольством полыхнули глаза.
— У меня в планах нет женитьбы.
— То есть, вы предлагаете мне отношение без обязательств? — уточнила и получила кивок в ответ. — А дальше? Я вам не дворовая девка, чтобы прыгать в кровать к первому встречному. Я леди и дорожу своей репутацией.
Вот теперь я добавила в голос льда и стали. Кажется, от меня ничего подобного не ожидали. А я продолжила:
— Ваше Сиятельство, я теперь глава рода и не собираюсь становиться посмешищем в глазах света, как ваша любовница. Это в конце концов оскорбительно. Да и мне оно не надо. Вы не мужчина моей мечты, чтобы из-за вас я жертвовала собственной репутацией. Посему предлагаю сделать вид, что этого разговора не было. И возвращаться к нему мы не будем. А сейчас я бы хотела остаться одна.
С какой злостью герцог вылет из моей палаты, надо было видеть. Но я нисколько не жалела, более того испытала злорадство и мстительное удовольствие за Сьяту.
— Слушай, а это не могут быть те неприятные Сигзары? Дамочка же была уверена, что договор помолвки, скрепленный твоей мачехой, настоящий. А на деле вышло иначе. Я даже уверен, что твоей мачехе заплатили и весьма щедро. А вдруг последнее отдали, чтобы потом поправить свои дела. А им вышел облом, — Герн аж на месте едва не подпрыгивал.
— Но зачем им меня убивать? Вернуть свои деньги они все равно не смогут, как и принудить к свадьбе. Я не понимаю смысла, — призналась, стараясь напрячь мозги, но они отказывались работать.
— А вы сами видели договор, который подписала ваша мачеха с Сигзарами? — поинтересовался глава тайной канцелярии. Я мотнула головой.
— Нет, да и зачем мне на него смотреть, если он все равно не действителен.
— А ведь в нем может быть разгадка, — теперь и у Тамраша глаза загорелись. Он собирался еще что-то сказать, но его перебил громогласный звон. А в раскрытое окно донесся трубный голос кого-то из воинов:
— Нежить.
Ему тут же вторил второй не менее громкий глас:
— Мертвяки.
— И что-то мне это напоминает? — вздохнула и первой выскочила из кабинета. Напарники за мной. Естественно мы помчались в сторону умертвий, с нежитью, думаю, вполне себе боевые маги разберутся. Оба мужчины выскочили следом за нами. И если Имрат помчался к боевикам, то Тамраш остался с нами. Оказывается, он тоже некромант, причем достаточно сильный, и в этом мы убедились очень скоро.
Такого нашествия нежити и мертвых крепость еще не видела. Это мы услышали из обрывочных реплик воинов. К тому же не было еще случая, чтобы нападали одновременно. И что изменилось? Кажется, одно наше присутствие подвергло опасности целый гарнизон. И как бы мне ни хотелось верить, что дело не в нас, но не получалось.
А дальше стало не до мыслей. Заклинания сами срывались с ладоней, слова приходили на ум, не давая ни малейшей возможности и времени задуматься над ними. Рядом прикрывали спину напарники, чуть дальше являл чудеса мастерства Тамраш. То, что он творил… У меня даже слов не было. Но самое поразительное — ему удалось перехватить нити подчинения умертвиями. Я видела, как по его виску стекала капля пота от перенапряжения, а вот лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
Как дела у боевиков никто из нас не знал, потому что они сражались с другой стороны крепости. Но судя по взрывам и радостным крикам, неплохо.
Перестроившись на магическое зрение, заметила невдалеке блеск. Выругалась, глянула на напарников, указав место, откуда шли эманации смерти особо сильно.
— Кажется, там несколько артефактов, нам надо их уничтожить, иначе будет худо всем. Кажется, та гадость подпитывает мертвецов, не помогает даже факт перехвата нитей подчинения, — произнесла и рванула в самую гущу поднятых. Естественно напарники прикрывали щитами и магией.
— Куда? — рявкнул Тамраш, двигаясь вслед за нами. Остальные некроманты, а их я насчитала семеро человек, тоже не остались в стороне. Кажется, не я одна увидела артефакты.
Нас нагнали трое парней и девушка. Герн быстро обрисовал ситуацию и задачу. Теперь мы двигались к намеченной цели уже всемером, глава тайной канцелярии немного отстал. Чем ближе мы продвигались к артефактам, тем злее и агрессивнее становились мертвые, они слишком рьяно защищали места, где находились амулеты.
Сгруппировавшись, быстро распределили обязанности: парни прикрывают, а мы с девушкой ищем ту гадость и быстро ее уничтожаем. Спорить никто не стал. Я так увлеклась, что ничего вокруг не видела. Первый артефакт, второй. Потянувшись за третьим, ощутила резкую боль в боку. Схватившись за то место, с удивлением обнаружила кровь. Но поблизости никого не оказалось. Кто же меня ранил? И почему так кружится голова?
Несмотря на свое состояние, я все же сумела достать еще один амулет — последний — и уничтожить его. Тут и подбежал Герн, подхватывая меня на руки.
— Сьята, что случилось? — в голосе друга неподдельное беспокойство.
— Меня кто-то ранил и, кажется, там яд, — выдохнула, ощущая, как темнота норовит забрать меня в свои объятия.
Друг еще что-то говорил, но я не слышала. В какой-то момент почувствовала, как меня забирают у напарника. Запах изменился. Нечто освежающее, как лайм, вперемешку с морским бризом. А еще нотки коры дуба. Необычное сочетание, но мне безумно понравилось. Когда окончательно накрыло, я уже ничего не чувствовала, кроме раздирающей боли во всем теле.
В себя приходила тяжело. Глаза не открывались, голова раскалывалась, во рту неприятный привкус. Одно радовало: второй раз умереть мне точно не грозило. Но собственное состояние категорически не нравилось.
— Ты уверен, что это заклинание невидимости? — голос Тамраша я отлично узнала.
— Абсолютно. Потому и кинулся к Сьяте, так как не сразу понял, что вообще происходит, — а это злой Герн.
— Но рядом с нами были только некроманты. Лорд Тамраш, вы их знаете? Кто они? Откуда? Из какого рода? — деловитые вопросы Амана все равно не смогли скрыть его тревогу.
— Знаю только парней. Что за девица понятия не имею, я ее в первый раз видел, — процедил глава тайной канцелярии.
— И где она сейчас? — Герн явно стиснул кулаки, так как хруст костяшек ни с чем не спутаешь.
— Никто не знает. А ее товарищи говорят, что она только сегодня к ним прибыла, а тут сразу и нападение. Куда потом исчезла, они без понятия. Решили, что девчонка испугалась и поняла, насколько профессия некроманта опасная, потому и сбежала, — пояснил Тамраш.
— Сдается мне, сбежала она от другого страха. Но с другой стороны — зачем так сразу себя выдавать своим побегом? Ведь доказательств у нас все равно пока нет, — Аман всегда славился своей логичностью.
— Я уже отправил людей на ее поиски. Думаю, скоро наши ищейки ее приведут сюда, — а вот и Имрат нарисовался. Им что, больше посовещаться негде?
— Леди Сьята, вы уже можете открывать глаза, я чувствую ваше пробуждение, — донесся до меня ехидный голос главы тайной канцелярии.
— Могла бы — открыла, — прокаркала в ответ, не узнавая собственного голоса. — Голова болит, — пожаловалась, предприняв еще одну попытку открыть глаза. Безуспешно.
— Я сейчас лекаря позову, — засуетился друг.
— А я наведаюсь в столицу, надо кое в чем разобраться, — тон Тамраша заставил поежиться. В нем столько угрозы, что стало не по себе.
Двери хлопнули. Я прислушалась. Мне не терпелось понять, кто ушел, а кто со мной остался. Не успела я озадачиться данным вопросом, как услышала:
— Аман, артефакты все собрали? Зачистку провели? — оказывается герцог тоже предпочел остаться.
— Да, все сделали сразу же. Осколки артефактов у вас в кабинете. Я проверил, все принадлежат одному человеку, Кею — брату Сьяты, — отчитался друг.
— Пора заняться этой семейкой, — бросил вроде равнодушно, но я в этот момент сводному братику не завидовала. — Возьми группу некромантов и боевиков, необходимо еще раз все проверить. Не хочу получить неприятные сюрпризы в будущем.
— Сделаю, — пообещал напарник. Очередной хлопок двери возвестил о его уходе. Кажется, со мной остался только Имрат. И что он тут забыл? Почему не свалил?
— Леди Сьята, мы беспокоились о вашем здоровье, — протянул так, словно перед ним самый дорогой человек. Ага-ага, меня уже не обманешь. Я-то помню, что должно случиться с девушкой и на кого ее при первой же возможности променяют.
— Надеюсь, с ним теперь все в порядке будет, — выдала достаточно холодно. Мне не хотелось давать ему ни малейшего намека на какую-то заинтересованность или заигрывание.
— Я тоже надеюсь, потому лично проконтролирую, — пообещал так, словно собрался достать луну с неба.
— Это ни к чему. Думаю, тут достаточно квалифицированные лекари. Но спасибо за заботу, — сказала и отвернулась, желая поскорее прекратить этот разговор. Мне повезло.
Вошедший лекарь сам выдворил из палаты — или где я там лежала — герцога и занялся моим лечением. Пот телу прошла теплая волна, снимая болевые ощущения. И у меня даже получилось открыть глаза и осмотреться. Я действительно лежала в палате, где кроме меня больше никого не было. Еще пять коек пустовали.
— Что ж, яд мы окончательно вывели, еще пара дней и вы будете в порядке, — заверил лекарь. Я кивнула. Данный факт радовал, ненавижу болеть.
Стоило остаться одной, как я тут попыталась анализировать ситуацию. У меня не получалось понять, зачем кому-то меня убивать. Если это снова происки мачехи и ее отпрысков, то я не видела логики, им не выгодно, чтобы я погибала. Ведь Кея и Аманту я в род так и не ввела, чтобы они там ни говорили и не подделывали. А больше я не помню никого, кому могла бы мешать Сьята.
— Ты так задумалась, что даже не услышала моего прихода, — усмехнулся Герн, присаживаясь на край кровати.
— Да у меня никак из головы не идет эта попытка убийства. Я не могу понять, кому это надо, — не стала ничего скрывать от друга.
— Я тоже думал об этом. Не удивлюсь, если твой умник Кей со своей сестрицей состряпали еще какую-нибудь подделку с завещанием или дарственной, — парень аж сам скривился.
— Не думаю, что их отпустили. К тому же разбирательство идет на королевском уровне. И я смогу доказать, что являюсь единственной леди в нашем роду, перстень не даст соврать. Значит, нам надо искать в другой стороне, а я понятия не имею, в какой именно.
— Ладно, ты главное выздоравливай, потом со всем разберемся, мы же команда, — друг подмигнул и сбежал, оставляя меня одну.
Как бы ни хотела еще поднапрячь мозг, но глаза закрылись, и меня накрыло темнотой.
Зато следующее пробуждение вышло намного лучше и легче. И снова в моей палате все те же. Разница в том, что теперь голоса у всех бодрые и предвкушающие. Мужчины обсуждали какой-то договор. На этот раз скрывать свое пробуждение не стала, сразу распахнула глаза и уставилась на главу тайной канцелярии. Молчим. Он на меня смотрит, я на него.
— Говорите уже, не томите. Вы же что-то узнали? — я первая не выдержала. естественно, не мне тягаться с этим прожжённым интриганом.
— Узнал. Все дело в том самом договоре, что заключила госпожа Мерте с Сигзарами. В нем сказано, что она одобряет помолвку, более того, она же заключила помимо помолвки и брачный контракт. По факту, она просто выдала вас замуж заочно. Поэтому вроде как в случае вашей гибели все состояние переходит вашему супругу.
Я слушала и офигевала. Во, дает. Эта идиотка что, сама не понимала, какую яму роет себе любимой? Какой брачный договор? Какой контракт?
— Но она не имела на это права. Моим опекуном является академия, к тому же у меня прописано в договоре, что я не имею права выходить замуж, — выдала потрясенно.
— Совершенно верно. Более того, я успел пообщаться и с ней. Она не подписывала брачный контракт, прекрасно понимая, что он может лишить ее всего, — усмехнулся Тамраш.
— Еще одна подделка? — догадалась и получила кивок, подтверждающий мою версию.
— И подписан он уже после вашего дня рождения. Я так понял, Сигзары осознали, насколько сглупили, выплатив госпоже Мерте последние сбережения, вот и решили сделать все по-своему, надеясь, что разбирательства не будет. Точнее будет, но по другому случаю. Эта старая интриганка Сигзар переиграла саму себя. Это ведь по ее наущению на стол короля легло донесение о том, что вы якобы пытаетесь дискредитировать новоявленного лорда Мерте.
— Но зачем ей это? — удивился Аман. Тут уже до меня дошло, потому и предложила свою версию:
— Она прекрасно знала, что все внимание будет уделено именно этому разбирательству, к тому же на дне рождения она не увидела ни Кея, ни Аманты, а тетка продуманная, она сходу просекла ситуацию. И чтобы отвлечь от брачного контракта, решила пустить все силы на подставу Кею. Пока будет длиться разбирательство с его мнимым лордством, они успеют и меня устранить, и мое герцогство себе захапать. А там дело за малым: выкачать из него деньги, обнулить счета, а потом можно все списать на свое незнание. Мол это мачеха все сотворила, к ней и вопросы.
— Совершенно верно, — подтвердил Имрат. — Никто бы не стал проверять контракт, просто вернули бы герцогство законным владельцам. А уже в каком виде не суть важно. Зато Сигзары остались бы при деньгах.
— И где они сейчас? — я смотрела на Тамраша, ожидая ответа от него, уж больно лицо у него оказалось хитрым.
— Старая интриганка вместе с племянником в темнице, а вот племянницу нигде не могут найти. По слухам, она весьма талантливый маг иллюзий. И как раз способна применять невидимость так, что ее даже учуять никто не может, даже оборотни с их феноменальным нюхом.
— Получается, это она была тут и постаралась нашпиговать меня ядом? — предположила, хотя была просто уверена в этом.
— Судя по всему да, именно она, — кивнул глава тайной канцелярии. — Но все тайное стало явным. Виновные понесут наказание. Вам же больше не о чем беспокоиться.
— Спасибо, утешили, — буркнула, но на меня накатило облегчение.
Вошедший лекарь разогнал всех, подлечил меня магией и отправил в лечебный сон. Зато следующее пробуждение выдалось совсем легким. От боли не осталось ни следа, чувствовала я себя прекрасно. Даже глаза открывала с улыбкой на губах. И тут же захотелось их снова закрыть. Рядом с моей кроватью сидел Имрат и смотрел на меня.
— Ваше Сиятельство, у вас ко мне еще какие-то вопросы остались? — поинтересовалась, так как взгляд мужчины напрягал.
— Нет, я просто решил узнать вас получше, вы мне понравились, — прямолинейно поведали мне. Я едва не скривилась.
— И как вы решили это сделать? — мой вкрадчивый тон повеселил лорда, он широко улыбнулся.
— Для начала я бы хотел пригласить вас на свидание, здесь есть очень красивые места, и я вас их покажу, — а тон-то какой интимный, ласкающий, но я не повелась.
— А потом? Продолжим осмотр ваших личных покоев? — мой жесткий тон заставил Имрата нахмуриться.
— Почему бы и нет?
— Тогда вам придется на мне жениться, — припечатала, наблюдая за его реакцией. И не прогадала, вон каким недовольством полыхнули глаза.
— У меня в планах нет женитьбы.
— То есть, вы предлагаете мне отношение без обязательств? — уточнила и получила кивок в ответ. — А дальше? Я вам не дворовая девка, чтобы прыгать в кровать к первому встречному. Я леди и дорожу своей репутацией.
Вот теперь я добавила в голос льда и стали. Кажется, от меня ничего подобного не ожидали. А я продолжила:
— Ваше Сиятельство, я теперь глава рода и не собираюсь становиться посмешищем в глазах света, как ваша любовница. Это в конце концов оскорбительно. Да и мне оно не надо. Вы не мужчина моей мечты, чтобы из-за вас я жертвовала собственной репутацией. Посему предлагаю сделать вид, что этого разговора не было. И возвращаться к нему мы не будем. А сейчас я бы хотела остаться одна.
С какой злостью герцог вылет из моей палаты, надо было видеть. Но я нисколько не жалела, более того испытала злорадство и мстительное удовольствие за Сьяту.
