- Постой-ка. А где Аленка? Что-то ее не видно и не слышно.
- Я тут!
Его племянница высунулась из открытого окна. Почему-то это было окно моей спальни.
- Вы так мило вздыхали, что мне было стыдно вас перебивать, - сказала она. – Василиса, я у тебя нашла прикольную штуковину. Смотри.
Девочка подняла руку и продемонстрировала мне широкий шнурок с крупной серебряной подвеской в виде амбарного замка, разделенного на две части. Его половины удерживал вместе крошечный серебряный ключик.
У меня похолодела спина.
- Где ты это взяла? – ахнула я.
- Тут, в шкатулке, - беспечно ответила Алена, с любопытством вертя находку в руках. – Классный кулончик. Интересно, его можно разобрать?
- Не трогай! – закричала я, кидаясь к окну. – Положи на место!
Алена и не подумала меня слушать. Серебряный ключик выскочил из подвески, и замок распался на две части.
В тот же миг небо потемнело, налетел ледяной ветер, едва не сбивший нас с ног. Сверкнула молния, и над крышей дома появилась серая блестящая воронка. Из нее вырвался черный вихрь. Словно чья-то огромная страшная рука, он выдернул девочку из окна, поднял в воздух, а потом исчез вместе с ней. Серая воронка тут же исчезла, а небо вновь стало голубым и безоблачным.
Красное ведро с рыбой полетело на землю.
- Аленка! – испуганно заорал Елисей. – Аленка!
Он кинулся к дому, мощным прыжком заскочил в открытое окно спальни.
Я бессильно опустилась на траву. Внутри было холодно, как в ледяной пустыне, в висках стучала кровь.
Елисей бегал по дому, ронял мебель и звал племянницу.
- Она пропала, Василиса! – закричал он, выскочив на веранду. – Пропала!
- Я видела, - со вздохом ответила ему.
- Что за чертовщина сейчас произошла?!.. Надо позвать людей! И срочно вызвать полицию!
- Не надо, - я качнула головой. – Это бесполезно.
Елисей замер и вопросительно уставился на меня.
- Почему бесполезно?
- Потому что Алену они не найдут, - я поднялась на ноги, отряхнула джинсы. - Ее никто не найдет.
- В каком смысле?!
- В прямом. Девочки здесь нет. Она уже очень далеко.
- Это где же?
Я снова вздохнула.
- В Кощеевом царстве.
Шкатулка стояла на прикроватной тумбочке, хотя обычно хранилась на этажерке между статуэткой кошки и ботаническим справочником. Судя по всему, Алена, сунув веснушчатый нос в мою спальню, каким-то образом обратила на нее внимание и перенесла на тумбочку, чтобы внимательнее рассмотреть.
Елисей сидел рядом в легком плетеном кресле и молча за мной наблюдал. Он больше не нервничал и не кричал, хотя полчаса назад на его вопли могла бы сбежаться вся база отдыха.
- Ты что, издеваешься? – взревел он тогда. – Какое еще царство?!
- Кощеево, - спокойно повторила я. – Я там родилась.
- Угу, понятно. И где же оно находится?
- В параллельной реальности.
Савин забавно хлопнул ресницами, после чего заорал еще громче:
- Ты нормальная, Василиса?! Книг начиталась или фильмов насмотрелась? Параллельная реальность... А почему не другая планета? Черт, о чем я с тобой разговариваю! Ребенок исчез, а ты... Все, я вызываю полицию!
- Вызывай, - я пожала плечами. – Интересно послушать, как ты будешь описывать обстоятельства, при которых пропала твоя племянница.
Елисей осекся. Он уже вынул из кармана телефон, и тот застыл в его руке.
- А ведь правда, - пробормотал Савин. – Она... она вылетела из окна и просто растаяла в воздухе. А еще этот ветер и дырка в небе... Ты тоже их видела, Василиса?
- Конечно.
- И ты знаешь, что это было?
- Знаю.
- Ну и?..
- Ты снова скажешь, что я насмотрелась фильмов и болтаю ерунду.
Елисей тяжело вздохнул и опустился на верхнюю ступеньку крыльца. Я села рядом с ним.
- Помнишь кулон, который Алена нашла в моей спальне? Это ключ, отпирающий грани между миром Земли и Кощеевым царством. А дырка в небе – портал, через который Алена переправилась в другую реальность.
- А черный вихрь?
- Он называется «темный страж». Это чары, которые перебрасывают того, кто открыл портал, в некое место.
- В какое именно?
- В любое. Видишь ли, темные стражи грани реальностей обычно не охраняют. Этот вихрь поставил на границе колдун, и он же определил, куда перенести похищенного человека.
- То есть, ты не знаешь, где конкретно находится Алена?
- Я догадываюсь. Но лучше это проверить.
Честно говоря, эта проверка могла выйти мне таким боком, что я бы трижды о ней пожалела. Не надо иметь семь пядей во лбу, что сообразить, кто посадил у граней темного стража. Прислужникам этого чародея ничего не стоило отследить моего вестника и выйти через него на меня, но я надеялась, что сейчас у них есть дела поважнее.
Я сосредоточилась и послала в небо ментальный сигнал. Затем немного подумала, и отправила его еще раз. Я давно не пользовалась такой магией, а потому опасалась, что зов не дойдет до адресата.
Спустя минуту послышался шелест крыльев, и на дорожку перед крыльцом опустился большой белый лебедь. Увидев меня, он почтительно склонил голову.
Я соскочила со ступеньки и крепко его обняла.
- Здравствуй, Феофан. Как же давно я тебя не видела!
Лебедь укрыл мои плечи своими нежными крыльями.
«Здравы будьте, Василиса Еремеевна. Я уж тоже по вам стосковался».
Краем глаза я увидела, как на крыльце вздрогнул Елисей.
- Кто это сказал? – с тревогой в голосе спросил мужчина.
- Он, - я погладила лебедя по длинной шее. – Познакомься, это мой помощник Феофан. Феофан, это Елисей.
Лебедь опустил крылья и вежливо поклонился. Сосед удивленно замешкался, а потом осторожно кивнул.
- К сожалению, птицы не умеют говорить человеческим языком, их артикуляционный аппарат к этому не приспособлен. Поэтому наш красавец общается телепатически, - объяснила я. – Феофан, милый, несколько минут назад случилась большая неприятность. По нелепой случайности был открыт межмирный портал, и темный страж унес в Кощеево царство земную девочку. Нужно узнать, где она, и что с ней сейчас происходит. Отыскать ее будет не сложно, от нее остался мощный ментальный след. На все про все у тебя не более двадцати минут. Справишься?
«Не извольте сомневаться, Василиса Еремеевна».
Лебедь взмыл в воздух и исчез.
Я повернулась к Елисею. Он сидел неподвижно, а его глаза были круглыми, как пуговицы.
- Ты, наверное, хочешь у меня что-нибудь спросить?
- Хочу, - кивнул сосед. – Кто ты такая?
Я снова опустилась на ступеньку рядом с ним. Елисей дернулся, будто порываясь отодвинуться от меня подальше, но все-таки остался на месте.
- Мое имя тебе известно, род занятий тоже.
- Серьезно? Ты сказала, что явилась сюда из параллельного мира! И к тебе только что прилетал лебедь-телепат.
- Лебеди – удивительные создания, - с улыбкой заметила я. – Они восприимчивы к магии, и могут перемещаться между измерениями. Ваши предки, кстати, отлично об этом знали. Если ты почитаешь русские народные сказки, то найдешь множество упоминаний о волшебных птицах. И о Кощеевом царстве тоже. Люди вашей реальности считали его миром мертвых. Они верили, что там живут фантастические звери и навьи, владеющие волшебством.
- Выходит, ты – навья?
- Вообще-то навьи – это мертвецы, а я живая. Духи и нечисть в Кощеевом царстве, конечно, обитают, но их не так уж много. Зато там полно чародеев. Вот я – чародейка.
- Ты умеешь колдовать? – недоверчиво уточнил Елисей.
Савин явно пытался придумать происходящему логичное объяснение. Судя по его взгляду, он склонялся к тому, что мы оба сошли с ума. Причем, я ополоумела давным-давно, а он только сегодня.
Я усмехнулась и щелкнула пальцами. В тот же миг на моей ладони вспыхнул крошечный огонек. Он начал расти, и через несколько секунд превратился в костер. Елисей протянул к нему палец и тут же его отдернул.
- Горячо, - удивленно произнес он. – Это что же, не галлюцинация? Огонь настоящий?
Я сжала руку в кулак, и пламя исчезло.
- Ладно, - кивнул мужчина. – Допустим, все это правда. Писатели, режиссеры и экстрасенсы не лгут, и мир, в котором обитают ведьмы и колдуны, действительно существует... Кстати, почему ты называешь его Кощеевым царством? Там что, правит Кощей Бессмертный?
- Да. Но он не такой, как ты думаешь. Прежде всего, это не имя, а должность. Как и Земля, наша реальность разделена на несколько государств. Во главе каждого из них стоит свой правитель, но все они подчиняются кощею – верховному чародею. Он редко вмешивается в политические дела, его задача – следить за благополучием магического фона нашего мира. Хотя нынешний кощей больше следит за собственной силой, чем за всеобщей.
- Понятно, - кивнул Елисей. – Теперь давай про Алену. Она взяла волшебный ключ и случайно открыла ворота в другое измерение, так?
- Да.
- Позволь поинтересоваться, Василиса, - в голосе соседа появилось возмущение, - почему столь опасный предмет находился в свободном доступе? Нормальные люди хранят такие вещи в сейфе за семью печатями!
- Нормальные люди объясняют своим детям, что нельзя без разрешения заходить в чужие спальни и рыться в чужих вещах! – начала заводиться я. – Никого не касается, где я храню свои артефакты. Я не разрешала твоей племяннице их трогать, она полезла к ним сама!
Взгляд Елисея стал виноватым.
- Прости, пожалуйста, - он неловко улыбнулся. – Конечно, ты ни в чем не виновата. Согласен, Аленка поступила ужасно. Она очень любопытная и часто сует нос, куда не надо.
- В моем мире такое любопытство лечат розгами.
- Когда Алена вернется, я лично надеру ей уши, - пообещал Елисей. – Она ведь вернется?..
Едва я открыла рот, чтобы ответить, как на мои колени откуда-то сверху спланировало лебединое перо. Мы с соседом переглянулись.
Перо явно принадлежало Феофану. Но где же он сам? Неужели его все-таки схватили?
Я осторожно взяла перышко в руки, и перед моим внутренним взором, как наяву, встал высокий темноволосый мужчина с холодными серыми глазами.
«Рыжая простушка в моих палатах. Хочешь вернуть девчонку на Землю, приди и забери ее сама. У тебя есть на это три дня. Поторопись, Премудрая».
Картинка исчезла, и перо тут же рассыпалось в пыль.
Я перевела взгляд на Елисея. Тот снова смотрел на меня с тревогой.
- Алена находится во дворце кощея, - из моей груди вырвался вздох. – У нас есть трое суток, чтобы вернуть ее обратно.
- Понятно, - кивнул мужчина. Он уже понял, что его племянница влипла, но еще не осознал, насколько серьезно. – И как мы это сделаем?
Я задумалась. Вариантов было несколько, однако приемлемым являлся только один.
- Мы отправим тебя в параллельный мир. Ты придешь к кощею и потребуешь вернуть племянницу. Он не посмеет тебе отказать. Алена – жительница другой реальности. Ты ее кровный родственник, поэтому имеешь полное право вернуть девочку домой.
- Погоди, - удивился Елисей. – Зачем куда-то идти, если у тебя есть волшебный кулон? Ты ведь можешь с его помощью снова открыть портал и в один миг оказаться в своем волшебном царстве-государстве.
- Не могу, - я покачала головой. – Артефакт разряжен. Чтобы он снова разомкнул грани, ему нужно «отдыхать» все те же трое суток. За это время магия моего мира изменит Аленину ауру. Если это случится, она станет частью Кощеева царства и вернется на Землю в качестве упырицы или какой-нибудь другой нежити.
Елисей поежился.
- Ладно, - кивнул он. – Я правильно понял: мне надо отправиться к кощею в одиночку?
- Да.
- То есть, ты со мной не пойдешь?
Из-за деревьев раздались голоса. Я встала на ноги и, поманив за собой Елисея, поспешно вошла в дом.
- Я бы рада пойти, но от меня будет больше вреда, чем пользы, - сказала, когда за нами закрылась дверь. – Помнишь темного стража, который перенес твою племянницу в палаты кощея? На самом деле он караулил меня. Его поставили у граней специально: как только я попыталась бы вернуться на родину, он тут же переправил бы меня к верховному правителю.
- Ничего себе, - присвистнул Елисей. – Чем же ты заслужила такое внимание?
Я поморщилась.
- Об этом я расскажу в другой раз. У нас не так много времени, чтобы тратить его на эту историю. Скажу только, что с кощеем мне не совладать. Он очень силен, и если я приду к нему во дворец, то обратно уже не выйду.
- Колдун имеет на тебя зуб?
- Не просто зуб, а целую челюсть. Но это не важно. Важно то, что Алену он мне не отдаст. А тебе отдаст.
- Но ведь я понятия не имею, где находится его дворец! Я никогда не бывал в вашей волшебной стране, и не знаю, как себя там вести!
- В этом я тебе помогу. Идем, покажу еще одну волшебную штуку.
Я привела его в спальню. Елисей сразу же уселся в кресло, а я принялась рыться в шкатулке, которую любопытная Аленка оставила на моей прикроватной тумбочке.
- Смотри.
Я вынула из шкатулки овальный металлический кулон на длинной серебряной цепочке, постучала по нему пальцем, после чего подошла к висевшему на стене зеркалу и послала в его прозрачную глубину магическую искру. По стеклу прошла волна ряби.
- Теперь надень кулон.
Как только цепочка оказалась на шее мужчины, зеркало дрогнуло снова, и в нем появилась фигура Савина. Я сняла зеркало со стены и продемонстрировала Елисею. Тот вытаращил глаза: его отражение было не в том ракурсе, в котором он находился сейчас.
- Теперь это магический переговорник, - сказала я. – А кулон на твоей груди – передатчик сигнала. Это работает, как портативная видеокамера. Где бы ты не находился, я буду видеть тебя в зеркале, как на мониторе компьютера. Мы даже сможем общаться. Ты будешь слышать мой голос, а я твой. Кроме того, я услышу все звуки, которые будут раздаваться рядом – любой скрип, шорох, голос, пение птиц. Это поможет мне координировать твои действия и подсказывать, куда идти и как себя вести в разных ситуациях. Ну, что скажешь?
Елисей ответил не сразу. Он несколько секунд рассматривал свое отражение, а потом спросил:
- Кощеево царство сильно отличается от нашего мира?
- Смотря в чем, - честно ответила я. – Природа там практически такая же. Есть леса, поля, холмы, водоемы, города и деревни. Зато люди и порядки другие. Я бы рассказала о них подробнее, но у нас на счету каждая минута. Будет лучше, если я все объясню прямо во время твоего путешествия. При условии, что ты в него отправишься.
- А я могу никуда не ходить?
- Можешь, - кивнула я. – Тогда просто вызови полицию. Алену объявят в розыск, будут долго искать, не найдут и признают умершей. С людьми, которые пропали без вести, такое бывает.
- Ну, уж нет, - Елисей тряхнул головой и встал с кресла. – Этот вариант мне не подходит. Я Аленку люблю, и к тому же несу за нее ответственность. Я прямо сейчас отправлюсь в это ваше Кощеево царство. Только сбегаю к себе за вещами. Ты, кстати, знаешь, что туда нужно брать?..
Сборы заняли у Елисея примерно полчаса. В путь он отправился с большим туристическим рюкзаком, который отыскался в багажнике его автомобиля. Савин аккуратно уложил в него куртку, смену белья, запасные джинсы и ботинки, несессер с умывальными принадлежностями, походный набор инструментов, кучу каких-то мелочей, спальный мешок и палатку.
- Мне ведь надо где-то спать, - заявил Елисей. – Или я дойду до дворца кощея за один день?
- Не дойдешь, - согласилась я. – В принципе, ты можешь ночевать в деревеньках или на постоялых дворах. Но мы не знаем, какая там окажется публика, поэтому рисковать все же не будем.
- Я тут!
Его племянница высунулась из открытого окна. Почему-то это было окно моей спальни.
- Вы так мило вздыхали, что мне было стыдно вас перебивать, - сказала она. – Василиса, я у тебя нашла прикольную штуковину. Смотри.
Девочка подняла руку и продемонстрировала мне широкий шнурок с крупной серебряной подвеской в виде амбарного замка, разделенного на две части. Его половины удерживал вместе крошечный серебряный ключик.
У меня похолодела спина.
- Где ты это взяла? – ахнула я.
- Тут, в шкатулке, - беспечно ответила Алена, с любопытством вертя находку в руках. – Классный кулончик. Интересно, его можно разобрать?
- Не трогай! – закричала я, кидаясь к окну. – Положи на место!
Алена и не подумала меня слушать. Серебряный ключик выскочил из подвески, и замок распался на две части.
В тот же миг небо потемнело, налетел ледяной ветер, едва не сбивший нас с ног. Сверкнула молния, и над крышей дома появилась серая блестящая воронка. Из нее вырвался черный вихрь. Словно чья-то огромная страшная рука, он выдернул девочку из окна, поднял в воздух, а потом исчез вместе с ней. Серая воронка тут же исчезла, а небо вновь стало голубым и безоблачным.
Красное ведро с рыбой полетело на землю.
- Аленка! – испуганно заорал Елисей. – Аленка!
Он кинулся к дому, мощным прыжком заскочил в открытое окно спальни.
Я бессильно опустилась на траву. Внутри было холодно, как в ледяной пустыне, в висках стучала кровь.
Елисей бегал по дому, ронял мебель и звал племянницу.
- Она пропала, Василиса! – закричал он, выскочив на веранду. – Пропала!
- Я видела, - со вздохом ответила ему.
- Что за чертовщина сейчас произошла?!.. Надо позвать людей! И срочно вызвать полицию!
- Не надо, - я качнула головой. – Это бесполезно.
Елисей замер и вопросительно уставился на меня.
- Почему бесполезно?
- Потому что Алену они не найдут, - я поднялась на ноги, отряхнула джинсы. - Ее никто не найдет.
- В каком смысле?!
- В прямом. Девочки здесь нет. Она уже очень далеко.
- Это где же?
Я снова вздохнула.
- В Кощеевом царстве.
Прода от 14.06.2026, 21:46
ГЛАВА 2
Шкатулка стояла на прикроватной тумбочке, хотя обычно хранилась на этажерке между статуэткой кошки и ботаническим справочником. Судя по всему, Алена, сунув веснушчатый нос в мою спальню, каким-то образом обратила на нее внимание и перенесла на тумбочку, чтобы внимательнее рассмотреть.
Елисей сидел рядом в легком плетеном кресле и молча за мной наблюдал. Он больше не нервничал и не кричал, хотя полчаса назад на его вопли могла бы сбежаться вся база отдыха.
- Ты что, издеваешься? – взревел он тогда. – Какое еще царство?!
- Кощеево, - спокойно повторила я. – Я там родилась.
- Угу, понятно. И где же оно находится?
- В параллельной реальности.
Савин забавно хлопнул ресницами, после чего заорал еще громче:
- Ты нормальная, Василиса?! Книг начиталась или фильмов насмотрелась? Параллельная реальность... А почему не другая планета? Черт, о чем я с тобой разговариваю! Ребенок исчез, а ты... Все, я вызываю полицию!
- Вызывай, - я пожала плечами. – Интересно послушать, как ты будешь описывать обстоятельства, при которых пропала твоя племянница.
Елисей осекся. Он уже вынул из кармана телефон, и тот застыл в его руке.
- А ведь правда, - пробормотал Савин. – Она... она вылетела из окна и просто растаяла в воздухе. А еще этот ветер и дырка в небе... Ты тоже их видела, Василиса?
- Конечно.
- И ты знаешь, что это было?
- Знаю.
- Ну и?..
- Ты снова скажешь, что я насмотрелась фильмов и болтаю ерунду.
Елисей тяжело вздохнул и опустился на верхнюю ступеньку крыльца. Я села рядом с ним.
- Помнишь кулон, который Алена нашла в моей спальне? Это ключ, отпирающий грани между миром Земли и Кощеевым царством. А дырка в небе – портал, через который Алена переправилась в другую реальность.
- А черный вихрь?
- Он называется «темный страж». Это чары, которые перебрасывают того, кто открыл портал, в некое место.
- В какое именно?
- В любое. Видишь ли, темные стражи грани реальностей обычно не охраняют. Этот вихрь поставил на границе колдун, и он же определил, куда перенести похищенного человека.
- То есть, ты не знаешь, где конкретно находится Алена?
- Я догадываюсь. Но лучше это проверить.
Честно говоря, эта проверка могла выйти мне таким боком, что я бы трижды о ней пожалела. Не надо иметь семь пядей во лбу, что сообразить, кто посадил у граней темного стража. Прислужникам этого чародея ничего не стоило отследить моего вестника и выйти через него на меня, но я надеялась, что сейчас у них есть дела поважнее.
Я сосредоточилась и послала в небо ментальный сигнал. Затем немного подумала, и отправила его еще раз. Я давно не пользовалась такой магией, а потому опасалась, что зов не дойдет до адресата.
Спустя минуту послышался шелест крыльев, и на дорожку перед крыльцом опустился большой белый лебедь. Увидев меня, он почтительно склонил голову.
Я соскочила со ступеньки и крепко его обняла.
- Здравствуй, Феофан. Как же давно я тебя не видела!
Лебедь укрыл мои плечи своими нежными крыльями.
«Здравы будьте, Василиса Еремеевна. Я уж тоже по вам стосковался».
Краем глаза я увидела, как на крыльце вздрогнул Елисей.
- Кто это сказал? – с тревогой в голосе спросил мужчина.
- Он, - я погладила лебедя по длинной шее. – Познакомься, это мой помощник Феофан. Феофан, это Елисей.
Лебедь опустил крылья и вежливо поклонился. Сосед удивленно замешкался, а потом осторожно кивнул.
- К сожалению, птицы не умеют говорить человеческим языком, их артикуляционный аппарат к этому не приспособлен. Поэтому наш красавец общается телепатически, - объяснила я. – Феофан, милый, несколько минут назад случилась большая неприятность. По нелепой случайности был открыт межмирный портал, и темный страж унес в Кощеево царство земную девочку. Нужно узнать, где она, и что с ней сейчас происходит. Отыскать ее будет не сложно, от нее остался мощный ментальный след. На все про все у тебя не более двадцати минут. Справишься?
«Не извольте сомневаться, Василиса Еремеевна».
Лебедь взмыл в воздух и исчез.
Я повернулась к Елисею. Он сидел неподвижно, а его глаза были круглыми, как пуговицы.
- Ты, наверное, хочешь у меня что-нибудь спросить?
- Хочу, - кивнул сосед. – Кто ты такая?
Я снова опустилась на ступеньку рядом с ним. Елисей дернулся, будто порываясь отодвинуться от меня подальше, но все-таки остался на месте.
- Мое имя тебе известно, род занятий тоже.
- Серьезно? Ты сказала, что явилась сюда из параллельного мира! И к тебе только что прилетал лебедь-телепат.
- Лебеди – удивительные создания, - с улыбкой заметила я. – Они восприимчивы к магии, и могут перемещаться между измерениями. Ваши предки, кстати, отлично об этом знали. Если ты почитаешь русские народные сказки, то найдешь множество упоминаний о волшебных птицах. И о Кощеевом царстве тоже. Люди вашей реальности считали его миром мертвых. Они верили, что там живут фантастические звери и навьи, владеющие волшебством.
- Выходит, ты – навья?
- Вообще-то навьи – это мертвецы, а я живая. Духи и нечисть в Кощеевом царстве, конечно, обитают, но их не так уж много. Зато там полно чародеев. Вот я – чародейка.
- Ты умеешь колдовать? – недоверчиво уточнил Елисей.
Савин явно пытался придумать происходящему логичное объяснение. Судя по его взгляду, он склонялся к тому, что мы оба сошли с ума. Причем, я ополоумела давным-давно, а он только сегодня.
Я усмехнулась и щелкнула пальцами. В тот же миг на моей ладони вспыхнул крошечный огонек. Он начал расти, и через несколько секунд превратился в костер. Елисей протянул к нему палец и тут же его отдернул.
- Горячо, - удивленно произнес он. – Это что же, не галлюцинация? Огонь настоящий?
Я сжала руку в кулак, и пламя исчезло.
- Ладно, - кивнул мужчина. – Допустим, все это правда. Писатели, режиссеры и экстрасенсы не лгут, и мир, в котором обитают ведьмы и колдуны, действительно существует... Кстати, почему ты называешь его Кощеевым царством? Там что, правит Кощей Бессмертный?
- Да. Но он не такой, как ты думаешь. Прежде всего, это не имя, а должность. Как и Земля, наша реальность разделена на несколько государств. Во главе каждого из них стоит свой правитель, но все они подчиняются кощею – верховному чародею. Он редко вмешивается в политические дела, его задача – следить за благополучием магического фона нашего мира. Хотя нынешний кощей больше следит за собственной силой, чем за всеобщей.
- Понятно, - кивнул Елисей. – Теперь давай про Алену. Она взяла волшебный ключ и случайно открыла ворота в другое измерение, так?
- Да.
- Позволь поинтересоваться, Василиса, - в голосе соседа появилось возмущение, - почему столь опасный предмет находился в свободном доступе? Нормальные люди хранят такие вещи в сейфе за семью печатями!
- Нормальные люди объясняют своим детям, что нельзя без разрешения заходить в чужие спальни и рыться в чужих вещах! – начала заводиться я. – Никого не касается, где я храню свои артефакты. Я не разрешала твоей племяннице их трогать, она полезла к ним сама!
Взгляд Елисея стал виноватым.
- Прости, пожалуйста, - он неловко улыбнулся. – Конечно, ты ни в чем не виновата. Согласен, Аленка поступила ужасно. Она очень любопытная и часто сует нос, куда не надо.
- В моем мире такое любопытство лечат розгами.
- Когда Алена вернется, я лично надеру ей уши, - пообещал Елисей. – Она ведь вернется?..
Едва я открыла рот, чтобы ответить, как на мои колени откуда-то сверху спланировало лебединое перо. Мы с соседом переглянулись.
Перо явно принадлежало Феофану. Но где же он сам? Неужели его все-таки схватили?
Я осторожно взяла перышко в руки, и перед моим внутренним взором, как наяву, встал высокий темноволосый мужчина с холодными серыми глазами.
«Рыжая простушка в моих палатах. Хочешь вернуть девчонку на Землю, приди и забери ее сама. У тебя есть на это три дня. Поторопись, Премудрая».
Картинка исчезла, и перо тут же рассыпалось в пыль.
Я перевела взгляд на Елисея. Тот снова смотрел на меня с тревогой.
- Алена находится во дворце кощея, - из моей груди вырвался вздох. – У нас есть трое суток, чтобы вернуть ее обратно.
- Понятно, - кивнул мужчина. Он уже понял, что его племянница влипла, но еще не осознал, насколько серьезно. – И как мы это сделаем?
Я задумалась. Вариантов было несколько, однако приемлемым являлся только один.
- Мы отправим тебя в параллельный мир. Ты придешь к кощею и потребуешь вернуть племянницу. Он не посмеет тебе отказать. Алена – жительница другой реальности. Ты ее кровный родственник, поэтому имеешь полное право вернуть девочку домой.
- Погоди, - удивился Елисей. – Зачем куда-то идти, если у тебя есть волшебный кулон? Ты ведь можешь с его помощью снова открыть портал и в один миг оказаться в своем волшебном царстве-государстве.
- Не могу, - я покачала головой. – Артефакт разряжен. Чтобы он снова разомкнул грани, ему нужно «отдыхать» все те же трое суток. За это время магия моего мира изменит Аленину ауру. Если это случится, она станет частью Кощеева царства и вернется на Землю в качестве упырицы или какой-нибудь другой нежити.
Елисей поежился.
- Ладно, - кивнул он. – Я правильно понял: мне надо отправиться к кощею в одиночку?
- Да.
- То есть, ты со мной не пойдешь?
Из-за деревьев раздались голоса. Я встала на ноги и, поманив за собой Елисея, поспешно вошла в дом.
- Я бы рада пойти, но от меня будет больше вреда, чем пользы, - сказала, когда за нами закрылась дверь. – Помнишь темного стража, который перенес твою племянницу в палаты кощея? На самом деле он караулил меня. Его поставили у граней специально: как только я попыталась бы вернуться на родину, он тут же переправил бы меня к верховному правителю.
- Ничего себе, - присвистнул Елисей. – Чем же ты заслужила такое внимание?
Я поморщилась.
- Об этом я расскажу в другой раз. У нас не так много времени, чтобы тратить его на эту историю. Скажу только, что с кощеем мне не совладать. Он очень силен, и если я приду к нему во дворец, то обратно уже не выйду.
- Колдун имеет на тебя зуб?
- Не просто зуб, а целую челюсть. Но это не важно. Важно то, что Алену он мне не отдаст. А тебе отдаст.
- Но ведь я понятия не имею, где находится его дворец! Я никогда не бывал в вашей волшебной стране, и не знаю, как себя там вести!
- В этом я тебе помогу. Идем, покажу еще одну волшебную штуку.
Я привела его в спальню. Елисей сразу же уселся в кресло, а я принялась рыться в шкатулке, которую любопытная Аленка оставила на моей прикроватной тумбочке.
- Смотри.
Я вынула из шкатулки овальный металлический кулон на длинной серебряной цепочке, постучала по нему пальцем, после чего подошла к висевшему на стене зеркалу и послала в его прозрачную глубину магическую искру. По стеклу прошла волна ряби.
- Теперь надень кулон.
Как только цепочка оказалась на шее мужчины, зеркало дрогнуло снова, и в нем появилась фигура Савина. Я сняла зеркало со стены и продемонстрировала Елисею. Тот вытаращил глаза: его отражение было не в том ракурсе, в котором он находился сейчас.
- Теперь это магический переговорник, - сказала я. – А кулон на твоей груди – передатчик сигнала. Это работает, как портативная видеокамера. Где бы ты не находился, я буду видеть тебя в зеркале, как на мониторе компьютера. Мы даже сможем общаться. Ты будешь слышать мой голос, а я твой. Кроме того, я услышу все звуки, которые будут раздаваться рядом – любой скрип, шорох, голос, пение птиц. Это поможет мне координировать твои действия и подсказывать, куда идти и как себя вести в разных ситуациях. Ну, что скажешь?
Елисей ответил не сразу. Он несколько секунд рассматривал свое отражение, а потом спросил:
- Кощеево царство сильно отличается от нашего мира?
- Смотря в чем, - честно ответила я. – Природа там практически такая же. Есть леса, поля, холмы, водоемы, города и деревни. Зато люди и порядки другие. Я бы рассказала о них подробнее, но у нас на счету каждая минута. Будет лучше, если я все объясню прямо во время твоего путешествия. При условии, что ты в него отправишься.
- А я могу никуда не ходить?
- Можешь, - кивнула я. – Тогда просто вызови полицию. Алену объявят в розыск, будут долго искать, не найдут и признают умершей. С людьми, которые пропали без вести, такое бывает.
- Ну, уж нет, - Елисей тряхнул головой и встал с кресла. – Этот вариант мне не подходит. Я Аленку люблю, и к тому же несу за нее ответственность. Я прямо сейчас отправлюсь в это ваше Кощеево царство. Только сбегаю к себе за вещами. Ты, кстати, знаешь, что туда нужно брать?..
Прода от 18.06.2026, 19:29
***
Сборы заняли у Елисея примерно полчаса. В путь он отправился с большим туристическим рюкзаком, который отыскался в багажнике его автомобиля. Савин аккуратно уложил в него куртку, смену белья, запасные джинсы и ботинки, несессер с умывальными принадлежностями, походный набор инструментов, кучу каких-то мелочей, спальный мешок и палатку.
- Мне ведь надо где-то спать, - заявил Елисей. – Или я дойду до дворца кощея за один день?
- Не дойдешь, - согласилась я. – В принципе, ты можешь ночевать в деревеньках или на постоялых дворах. Но мы не знаем, какая там окажется публика, поэтому рисковать все же не будем.
