Так вот в чем дело: свадебный салон таким образом завлекает посетителей. А вот и вывеска с «оригинальным» названием «Гименей». Креативно, ничего не скажешь… Хотя по большому счету, голова в такой день и правда не самая нужная вещь.
Не успела я даже подойти, как прямо ко мне, едва не сбив с ног, бросился мужчина в костюме-тройке и пляжных тапочках.
- Желаете что-нибудь посмотреть? Для себя или для дочки?
- Просто хочу сказать, что восхищена вашей рекламой. Безголовая невеста – оригинально и сразу привлекает внимание…
Неожиданно в ответ раздался горестный вой:
- Ай-яй-яй, пропал магазин… будет, как с «Торжеством»! Появилась – добра не жди!
На шум выбежала тетка в парчовом балахоне, вся увешанная золотыми украшениями. Узнав в чем дело, она всплеснула руками и принялась так же громко причитать. На мои недоуменные расспросы никто не реагировал.
Что же, навязывать помощь не в моих правилах. Тем более пора спешить домой. Через час у меня посетительница. Причем, по странному совпадению, директор дворца бракосочетания.
. . . .
Представительная женщина в светлом английском костюме сначала с того, что опрокинула на себя чашку зеленого чая с лотосом, рассыпала по всему столу сахар и, пытаясь протереть очки, нечаянно сложила их как книжку.
- Это невозможно! – наконец заговорила она, вместо носового платка прижимая к лицу Черныша – самого молодого из моих котов. Тот не возражал и даже старательно мурлыкал.
- Если все так и будет продолжаться, нас просто-напросто закроют. Она всех буквально затерроризировала! Дворец бракосочетания не может нормально функционировать при таких условиях…
- Кто «она»? - На всякий случай спросила я. Хотя, честно говоря, спрашивать уже было излишним.
- Безголовая Невеста, неужели вы не слышали?! Это такой ужас, такой ужас….
Слезы хлынули как из ведра. Совершенно мокрый кот спрыгнул с колен посетительницы и, усевшись на подоконнике, принялся демонстративно приводить себя в порядок.
Нет, так дело не пойдет! Надо задействовать что-нибудь радикальное, прочищающее мозги… Ну вот, совсем другое дело. Правда, после такого мощного воздействия на некоторое время все становятся немного отмороженными, но в данном случае это даже лучше.
- Так в чем дело?
- Если бы я знала, что все так закончится, – продолжила женщина монотонным голосом. – Мать жениха предложила мне тысячу долларов только за то, чтобы дату свадьбы назначили месяцем позже, чем положено. В этом нет ничего незаконного, честное слово… Когда они уходили, охранник слышал, как эта женщина кому-то сказала:
- Нужно быть совсем без головы, чтобы с такими родителями и таким здоровьем надеяться войти в нашу семью.
Бракосочетание не состоялось. Девушка не дожила до него: вроде бы, что-то с сердцем. А через сорок дней после той даты, когда была назначена свадьба, всем и начал встречаться этот призрак – Безголовая Невеста. Откуда и как она появляется – непонятно; как правило, ее видят в коридоре, рядом с кабинетом, где подают заявления. Или возникает из ниоткуда прямо перед брачующимися. Ничего не говорит, не двигается, только присутствует, но и этого достаточно. Все после этого сразу передумывают жениться или обращаются в другие загсы! А неделю назад она появилась посреди церемонии. Между прочим, женихом был сын помощника депутата. Представляете, какой скандал! Информация даже просочилась в желтую прессу… Нас обязательно закроют, мы все останемся без работы!
- А вы не пытались действовать традиционными методами – поставить ей свечку, искренне попросить прощения?
- Разумеется, там всем коллективом, никакого результата. Я даже сама съездила к ней на кладбище: это в области, ужасная глушь. Поставила ей букет роз и попросила оставить нас в покое. На следующий день Безголовую Невесту видели у парадной лестницы, а мой букет – в урне у главного входа. А вчера она заявилась прямо ко мне в кабинет и оставалась до конца рабочего дня. Я даже предложила ей оформить брак задним числом в порядке исключения – никакой реакции, хотя, я вас уверяю, она прекрасно меня слышала. Если разобраться, я не так уж и виновата перед ней. С моей стороны это было всего-навсего…
- Убийство по неосторожности. Пособничество в убийстве – это сто процентов, – вырвалось у меня. Кажется, общение с дочкой районного начальника полиции не прошло даром.
. . . .
Сперва дело представлялось мне проще некуда. Существует магический обряд, с помощью которого женят тех, кто, некоторым образом, уже умер.
Посещение кладбища в одной глухой деревушке на границе Ленинградской и Новгородской областей произвело на меня невеселое впечатление. То есть, кладбище – явление само по себе невеселое, но это…
Миссия оказалась совершенно невыполнимой. Никто здесь не годился в женихи девушке, которой так хотелось выбраться из всего этого. Умершие с перепоя, из-за несчастного случая - опять же в пьяном виде, драка со смертельным исходом… Уж лучше быть призраком, чем с кем-нибудь из этих!
Одна из местных жительниц, заметив меня на кладбище, поинтересовалась, что мне здесь нужно. Я представилась частным детективом, расследующим внезапную смерть
накануне свадьбы. И тут же будто из-под земли выросла целая толпа. Мне выдали подробную биографию потерпевшей с момента рождения, настойчиво посоветовали арестовать ее несостоявшуюся свекровь, а заодно и жениха, у которого не хватило характера настоять на своем. Родителей девушки, спившихся до свинского состояния, упоминали в самых непарламентских выражениях.
- Подождите, – едва удалось мне вставить слово. - Похороны с перевозкой – мероприятие недешевое, а у сильно пьющих людей деньги не водятся.
- Так это мамаша ейного женишка расстаралась! – ухмыльнулся какой-то мужик. – Уж так рада была от нее избавиться. Сама, вроде, в трауре, а, когда думает что никто не видит, улыбка во всю рожу. От людей не скроешься! – Для пущей наглядности он потряс в воздухе корявым прокуренным пальцем.
- А жених этот – ни рыба, ни мясо, посмотреть и то с души воротит, даром, что в институте учится! – Продавщица местного «минимаркета» от возмущения едва не выпрыгивала из почти белого халата. – Вот Петька, младшенький мой - тот мужик, он бы всегда заступился. Так ведь она на него и смотреть не хотела…
Местная ведунья, к которой я заглянула на предмет информации и профессионального общения, проворно носилась по дому с кисточкой и банкой белил.
- Чертиков перекрашиваю! – бросила она на бегу, не дожидаюсь вопроса. – А то зеленые как лягухи, пакость одна. Ты бы лучше помогла, что ли, чем без дела стоять.
Заглянув в ее реальность, я не могла не согласиться с мнением коллеги. Шустрые создания цвета неразбавленной зеленки портили и без того убогий интерьер. После получаса работы они засверкали всеми цветами радуги и заметно повеселели.
- Во, совсем другое дело! Может, чайку? Или покрепче чего, ради такого случая?
Бутыли самогона все как одна мгновенно спрятались, а на посудной полке неожиданно для хозяйки дома нашлись две чистых чашки и банка листового чая с юга Шри-Ланки. Кроме чая там присутствовали кое-какие травки, способствующие ясности рассудка.
- Вкусный-то какой! Точно, я же вишневого листа туда накидала… Знаю, зачем ты приехала. - Взгляд любезной хозяйки сделался острым как рентгеновский луч. - Только без толку все это, нет здесь мужиков приличных - ни живых, ни покойников. Ты вот что, доедь на автобусе до райцентра, потом до Ласточкина пару километров, а там любой тебе укажет.
- Что укажет?
- Так Алешкину усадьбу. Он ведь из-за девушки пропал…
Разноцветные чертики, сидящие по краям чайного блюдца, перестали болтать ногами и повернулись к нам, прислушиваясь.
- Ишь, уши навострили! Будто и в самом деле чего понимают… Так вот: был парень как парень – не пил, разве что рюмку в праздник. Книжки читал, в техникум поступать собирался. Да вот угораздило его втрескаться в Анжелку-вертихвостку. Она-то еще в пятнадцать лет в город сбежала, в журнале фотографировалась, для мужиков который. Прямо без стыда и не взглянешь. Приезжала как-то своих повидать, Алешка ей и сделал предложение по всей форме. А она его на смех подняла. Я, говорит, к хорошей жизни привыкла, а в твою халупу даже и на порог не войду.
Она-то уехала, а парень сам не свой стал. Неделю в лесу пропадал, а вернулся и домик, что от бабки с дедом остался, затеял перестраивать. А это даже не в Ласточкино. От соседней деревни после войны только два дома и осталось, в одном из них старики и жили. Только стройка-то у него вышла неправильная. Ни народу не видать, ни материалов, а растет и растет дом. Днем тишина, а ночью дело так и кипит. Мы каждое утро смотреть прибегали… Даже участковый интересовался, все облазил, никаких нарушений законности.
В общем, отгрохал Алешка трехэтажные хоромы, а тут начальство приехало, вроде как не положено здесь строиться или еще чего. Мы спрашивали, да от него и слова было не добиться. Смотрим на следующее утро – а дома-то и нет, только место пустое. Как был, целехонький, так на километр и переехал. Там уже другой район и начальство другое. Только не помогло это Алешке…
- Что на этот раз случилось?
- А то, что Анжелка за границу уехала, танцовщицей работать. Не к добру эта затея, чуяло мое сердце. Я ей так и сказала, а она мне в ответ: вы, баба Зина, совсем от современности отстали, а кто не рискует, тот не пьет шампанского. Ох, нахлебается она там… Алешка-то, как узнал, вовсе из дома выходить перестал. Там его и нашли. Нет, ничего с собой не сотворил, от тоски помер. Вот его бы с нашей Ирочкой поженить… Она хорошая девочка была, никому зла не желала, а что сейчас озорничает – так от обиды это.
…Стоило мне выйти из дома, как действие заклятия кончилось. С крыльца я спустилась, сопровождаемая пением любимой народом застольной.
. . . .
Спокойно вернуться домой и не торопясь переварить впечатления мне не удалось. У ворот собралась целая делегация: уже знакомый хозяин салона свадебных платьев и сотрудники множества подобных учреждений.
Дворец бракосочетания, уже упомянутый салон «Гименей», магазин для новобрачных, кафе «Торжество»… Пожалуй, в любом детективе расследование бы начали с того, чтобы выяснить, имеются ли клиенты, воспользовавшиеся услугами всех этих заведений с момента незадолго до появления Безголовой Невесты и до сегодняшнего дня.
После получаса компьютерно-магическогих поисков у меня уже имелся список из нескольких имен. Осталось только посмотреть на этих людей, чтобы составить окончательное впечатление. Нет, хрустальный шар лучше оставить на потом, сначала видеозаписи, которые прислали по электронной почте.
Что ни говори, свадебный обряд – явление магическое, и при этом не так важно, кто его проводит – жрец, служитель церкви или дама с «вороньим гнездом» на голове…
В первой записи не было ничего из ряда вон выходящего, обычный студенческий брак. И парню и девушке не терпелось обрести статус взрослых женатых людей. Невеста усиленно транслировала в пространство: «теперь больше никто не посмеет называть меня «наша девочка» и «Машулечка цветочек», я взрослая женщина!» Родители новобрачных кисло улыбались друг другу и втихомолку мечтали, чтобы этот брак оказался как можно более недолговечным. Желательно, чтобы он распался до ближайшей сессии.
Дальше следовала пара за сорок, решившая, наконец, узаконить свои отношения, за ними двое, ожидающие скорого прибавления семейства, далее – новобрачные, пребывающие в убеждении, что хороший расчет может заменить чувства. Никакого криминала, никакого принуждения, эмоциональный фон в пределах допустимого…
А вот здесь уже кое-что любопытное! Молодой мужчина как с плаката «их разыскивает полиция», невеста лет на десять старше, красотой не блещет. Новоиспеченного мужа интересует только питерская прописка и квартира в центре, а женщину «добрые» родственники убедили, что это ее последний шанс устроить свою жизнь… Ну, ничего себе! Жених уже мечтает о свидании с любовницей и несчастном случае, который сделает его вдовцом и, соответственно, наследником. А вот и наш призрак! На видеозаписи это всего лишь размытое пятно, которое появилось у входа в зал, стоило сотруднице начать торжественную речь. Невеста в истерике, пытается убежать, жених хватает ее за руку, моментально принимая сходство с орком в боевой трансформации. Такого даже я бы перепугалась …
На следующей записи ситуация повторилась с точностью до наоборот. Джентльмен хорошо за пятьдесят и юная фотомодельная блондинка… Правда, здесь свадьба все же
состоялась; увидев Безголовую Невесту, жених тут же сделал соответствующие распоряжения по мобильнику и все отбыли в другой загс.
Значит, наш призрак появляется не просто так, и срывает не все мероприятия подряд… Где-то я даже готова с ней согласиться, но заказ есть заказ, да и самой девушке, думаю, хотелось бы обрести покой. К тому же, насколько я поняла, хозяин Алешкиной усадьбы, ради любимой сотворивший практически невозможное – достойная пара для нее.
. . . .
Известие о необычной свадьбе было принято всеми на ура. Пострадавшие были рады откупиться от неприятностей, местная ведунья тетя Зина – тряхнуть стариной, а односельчане Ирины – напиться по самому что ни на есть законному поводу. Родители девушки так ничего и не поняли, как заведенные, перечисляя давно пропитые вещи, когда-то, составлявшие приданое дочери.
Дождавшись подходящих лунных суток, мы с самого утра начали готовиться к мероприятию. Свадебные наряды, которые положили к памятникам жениха и невесты, были далеко не дешевыми. Кольца на блюдечке заняли место посреди заброшенной церкви, которую наскоро привели в порядок. Если все пройдет как надо, в конце свадьбы они должны исчезнуть. На главной улице в лучших деревенских традициях накрыли столы, каждому покойнику на обоих кладбищах поставили по стакану «плодово-выгодной» наливки.
Примерно за час до полуночи мы с Зиной, которая уже находилась на кладбище поселка Ласточкино, обменявшись ментальными импульсами, одновременно начали заклинания. Правда, текст у нас немного различался, к тому же вместо ароматических палочек она пользовалась сушеными поганками, но суть от этого не меняется.
Свечи догорели почти до конца, все необходимые слова произнесены, букет бессмертников обратился в пыль… Но в окружающем мире так ничего и не изменилось. Непонятно… Лично я все сделала как следует, Зина целую неделю не притрагивалась к спиртному. Может, пыль с церковного двора оказалась не того качества или у нас с коллегой вибрации не совпали?
Не успела я это подумать, как на дороге из Ласточкино появился какой-то человек. Никого из посторонних здесь быть не должно; территорию обоих кладбищ, дорогу между поселками и заброшенную церковь мы оградили магической защитой.
Человек приближался, я уже могла разглядеть его обычным зрением, правда, усиленным заклинанием «кошкины глазки».
Мужчина лет двадцати пяти, достаточно симпатичный. Так сразу и не скажешь, что уже несколько лет, как неживой. Даже цветы по дороге успел собрать… Костюм, предоставленный салоном «Гименей» на нем откровенно болтается, но все равно жених выглядит достаточно представительно. Кстати, я между делом поинтересовалась судьбой отвергнувшей его девушки: незавидная, надо сказать, участь…
Не успела я даже подойти, как прямо ко мне, едва не сбив с ног, бросился мужчина в костюме-тройке и пляжных тапочках.
- Желаете что-нибудь посмотреть? Для себя или для дочки?
- Просто хочу сказать, что восхищена вашей рекламой. Безголовая невеста – оригинально и сразу привлекает внимание…
Неожиданно в ответ раздался горестный вой:
- Ай-яй-яй, пропал магазин… будет, как с «Торжеством»! Появилась – добра не жди!
На шум выбежала тетка в парчовом балахоне, вся увешанная золотыми украшениями. Узнав в чем дело, она всплеснула руками и принялась так же громко причитать. На мои недоуменные расспросы никто не реагировал.
Что же, навязывать помощь не в моих правилах. Тем более пора спешить домой. Через час у меня посетительница. Причем, по странному совпадению, директор дворца бракосочетания.
. . . .
Представительная женщина в светлом английском костюме сначала с того, что опрокинула на себя чашку зеленого чая с лотосом, рассыпала по всему столу сахар и, пытаясь протереть очки, нечаянно сложила их как книжку.
- Это невозможно! – наконец заговорила она, вместо носового платка прижимая к лицу Черныша – самого молодого из моих котов. Тот не возражал и даже старательно мурлыкал.
- Если все так и будет продолжаться, нас просто-напросто закроют. Она всех буквально затерроризировала! Дворец бракосочетания не может нормально функционировать при таких условиях…
- Кто «она»? - На всякий случай спросила я. Хотя, честно говоря, спрашивать уже было излишним.
- Безголовая Невеста, неужели вы не слышали?! Это такой ужас, такой ужас….
Слезы хлынули как из ведра. Совершенно мокрый кот спрыгнул с колен посетительницы и, усевшись на подоконнике, принялся демонстративно приводить себя в порядок.
Нет, так дело не пойдет! Надо задействовать что-нибудь радикальное, прочищающее мозги… Ну вот, совсем другое дело. Правда, после такого мощного воздействия на некоторое время все становятся немного отмороженными, но в данном случае это даже лучше.
- Так в чем дело?
- Если бы я знала, что все так закончится, – продолжила женщина монотонным голосом. – Мать жениха предложила мне тысячу долларов только за то, чтобы дату свадьбы назначили месяцем позже, чем положено. В этом нет ничего незаконного, честное слово… Когда они уходили, охранник слышал, как эта женщина кому-то сказала:
- Нужно быть совсем без головы, чтобы с такими родителями и таким здоровьем надеяться войти в нашу семью.
Бракосочетание не состоялось. Девушка не дожила до него: вроде бы, что-то с сердцем. А через сорок дней после той даты, когда была назначена свадьба, всем и начал встречаться этот призрак – Безголовая Невеста. Откуда и как она появляется – непонятно; как правило, ее видят в коридоре, рядом с кабинетом, где подают заявления. Или возникает из ниоткуда прямо перед брачующимися. Ничего не говорит, не двигается, только присутствует, но и этого достаточно. Все после этого сразу передумывают жениться или обращаются в другие загсы! А неделю назад она появилась посреди церемонии. Между прочим, женихом был сын помощника депутата. Представляете, какой скандал! Информация даже просочилась в желтую прессу… Нас обязательно закроют, мы все останемся без работы!
- А вы не пытались действовать традиционными методами – поставить ей свечку, искренне попросить прощения?
- Разумеется, там всем коллективом, никакого результата. Я даже сама съездила к ней на кладбище: это в области, ужасная глушь. Поставила ей букет роз и попросила оставить нас в покое. На следующий день Безголовую Невесту видели у парадной лестницы, а мой букет – в урне у главного входа. А вчера она заявилась прямо ко мне в кабинет и оставалась до конца рабочего дня. Я даже предложила ей оформить брак задним числом в порядке исключения – никакой реакции, хотя, я вас уверяю, она прекрасно меня слышала. Если разобраться, я не так уж и виновата перед ней. С моей стороны это было всего-навсего…
- Убийство по неосторожности. Пособничество в убийстве – это сто процентов, – вырвалось у меня. Кажется, общение с дочкой районного начальника полиции не прошло даром.
. . . .
Сперва дело представлялось мне проще некуда. Существует магический обряд, с помощью которого женят тех, кто, некоторым образом, уже умер.
Посещение кладбища в одной глухой деревушке на границе Ленинградской и Новгородской областей произвело на меня невеселое впечатление. То есть, кладбище – явление само по себе невеселое, но это…
Миссия оказалась совершенно невыполнимой. Никто здесь не годился в женихи девушке, которой так хотелось выбраться из всего этого. Умершие с перепоя, из-за несчастного случая - опять же в пьяном виде, драка со смертельным исходом… Уж лучше быть призраком, чем с кем-нибудь из этих!
Одна из местных жительниц, заметив меня на кладбище, поинтересовалась, что мне здесь нужно. Я представилась частным детективом, расследующим внезапную смерть
накануне свадьбы. И тут же будто из-под земли выросла целая толпа. Мне выдали подробную биографию потерпевшей с момента рождения, настойчиво посоветовали арестовать ее несостоявшуюся свекровь, а заодно и жениха, у которого не хватило характера настоять на своем. Родителей девушки, спившихся до свинского состояния, упоминали в самых непарламентских выражениях.
- Подождите, – едва удалось мне вставить слово. - Похороны с перевозкой – мероприятие недешевое, а у сильно пьющих людей деньги не водятся.
- Так это мамаша ейного женишка расстаралась! – ухмыльнулся какой-то мужик. – Уж так рада была от нее избавиться. Сама, вроде, в трауре, а, когда думает что никто не видит, улыбка во всю рожу. От людей не скроешься! – Для пущей наглядности он потряс в воздухе корявым прокуренным пальцем.
- А жених этот – ни рыба, ни мясо, посмотреть и то с души воротит, даром, что в институте учится! – Продавщица местного «минимаркета» от возмущения едва не выпрыгивала из почти белого халата. – Вот Петька, младшенький мой - тот мужик, он бы всегда заступился. Так ведь она на него и смотреть не хотела…
Местная ведунья, к которой я заглянула на предмет информации и профессионального общения, проворно носилась по дому с кисточкой и банкой белил.
- Чертиков перекрашиваю! – бросила она на бегу, не дожидаюсь вопроса. – А то зеленые как лягухи, пакость одна. Ты бы лучше помогла, что ли, чем без дела стоять.
Заглянув в ее реальность, я не могла не согласиться с мнением коллеги. Шустрые создания цвета неразбавленной зеленки портили и без того убогий интерьер. После получаса работы они засверкали всеми цветами радуги и заметно повеселели.
- Во, совсем другое дело! Может, чайку? Или покрепче чего, ради такого случая?
Бутыли самогона все как одна мгновенно спрятались, а на посудной полке неожиданно для хозяйки дома нашлись две чистых чашки и банка листового чая с юга Шри-Ланки. Кроме чая там присутствовали кое-какие травки, способствующие ясности рассудка.
- Вкусный-то какой! Точно, я же вишневого листа туда накидала… Знаю, зачем ты приехала. - Взгляд любезной хозяйки сделался острым как рентгеновский луч. - Только без толку все это, нет здесь мужиков приличных - ни живых, ни покойников. Ты вот что, доедь на автобусе до райцентра, потом до Ласточкина пару километров, а там любой тебе укажет.
- Что укажет?
- Так Алешкину усадьбу. Он ведь из-за девушки пропал…
Разноцветные чертики, сидящие по краям чайного блюдца, перестали болтать ногами и повернулись к нам, прислушиваясь.
- Ишь, уши навострили! Будто и в самом деле чего понимают… Так вот: был парень как парень – не пил, разве что рюмку в праздник. Книжки читал, в техникум поступать собирался. Да вот угораздило его втрескаться в Анжелку-вертихвостку. Она-то еще в пятнадцать лет в город сбежала, в журнале фотографировалась, для мужиков который. Прямо без стыда и не взглянешь. Приезжала как-то своих повидать, Алешка ей и сделал предложение по всей форме. А она его на смех подняла. Я, говорит, к хорошей жизни привыкла, а в твою халупу даже и на порог не войду.
Она-то уехала, а парень сам не свой стал. Неделю в лесу пропадал, а вернулся и домик, что от бабки с дедом остался, затеял перестраивать. А это даже не в Ласточкино. От соседней деревни после войны только два дома и осталось, в одном из них старики и жили. Только стройка-то у него вышла неправильная. Ни народу не видать, ни материалов, а растет и растет дом. Днем тишина, а ночью дело так и кипит. Мы каждое утро смотреть прибегали… Даже участковый интересовался, все облазил, никаких нарушений законности.
В общем, отгрохал Алешка трехэтажные хоромы, а тут начальство приехало, вроде как не положено здесь строиться или еще чего. Мы спрашивали, да от него и слова было не добиться. Смотрим на следующее утро – а дома-то и нет, только место пустое. Как был, целехонький, так на километр и переехал. Там уже другой район и начальство другое. Только не помогло это Алешке…
- Что на этот раз случилось?
- А то, что Анжелка за границу уехала, танцовщицей работать. Не к добру эта затея, чуяло мое сердце. Я ей так и сказала, а она мне в ответ: вы, баба Зина, совсем от современности отстали, а кто не рискует, тот не пьет шампанского. Ох, нахлебается она там… Алешка-то, как узнал, вовсе из дома выходить перестал. Там его и нашли. Нет, ничего с собой не сотворил, от тоски помер. Вот его бы с нашей Ирочкой поженить… Она хорошая девочка была, никому зла не желала, а что сейчас озорничает – так от обиды это.
…Стоило мне выйти из дома, как действие заклятия кончилось. С крыльца я спустилась, сопровождаемая пением любимой народом застольной.
. . . .
Спокойно вернуться домой и не торопясь переварить впечатления мне не удалось. У ворот собралась целая делегация: уже знакомый хозяин салона свадебных платьев и сотрудники множества подобных учреждений.
Дворец бракосочетания, уже упомянутый салон «Гименей», магазин для новобрачных, кафе «Торжество»… Пожалуй, в любом детективе расследование бы начали с того, чтобы выяснить, имеются ли клиенты, воспользовавшиеся услугами всех этих заведений с момента незадолго до появления Безголовой Невесты и до сегодняшнего дня.
После получаса компьютерно-магическогих поисков у меня уже имелся список из нескольких имен. Осталось только посмотреть на этих людей, чтобы составить окончательное впечатление. Нет, хрустальный шар лучше оставить на потом, сначала видеозаписи, которые прислали по электронной почте.
Что ни говори, свадебный обряд – явление магическое, и при этом не так важно, кто его проводит – жрец, служитель церкви или дама с «вороньим гнездом» на голове…
В первой записи не было ничего из ряда вон выходящего, обычный студенческий брак. И парню и девушке не терпелось обрести статус взрослых женатых людей. Невеста усиленно транслировала в пространство: «теперь больше никто не посмеет называть меня «наша девочка» и «Машулечка цветочек», я взрослая женщина!» Родители новобрачных кисло улыбались друг другу и втихомолку мечтали, чтобы этот брак оказался как можно более недолговечным. Желательно, чтобы он распался до ближайшей сессии.
Дальше следовала пара за сорок, решившая, наконец, узаконить свои отношения, за ними двое, ожидающие скорого прибавления семейства, далее – новобрачные, пребывающие в убеждении, что хороший расчет может заменить чувства. Никакого криминала, никакого принуждения, эмоциональный фон в пределах допустимого…
А вот здесь уже кое-что любопытное! Молодой мужчина как с плаката «их разыскивает полиция», невеста лет на десять старше, красотой не блещет. Новоиспеченного мужа интересует только питерская прописка и квартира в центре, а женщину «добрые» родственники убедили, что это ее последний шанс устроить свою жизнь… Ну, ничего себе! Жених уже мечтает о свидании с любовницей и несчастном случае, который сделает его вдовцом и, соответственно, наследником. А вот и наш призрак! На видеозаписи это всего лишь размытое пятно, которое появилось у входа в зал, стоило сотруднице начать торжественную речь. Невеста в истерике, пытается убежать, жених хватает ее за руку, моментально принимая сходство с орком в боевой трансформации. Такого даже я бы перепугалась …
На следующей записи ситуация повторилась с точностью до наоборот. Джентльмен хорошо за пятьдесят и юная фотомодельная блондинка… Правда, здесь свадьба все же
состоялась; увидев Безголовую Невесту, жених тут же сделал соответствующие распоряжения по мобильнику и все отбыли в другой загс.
Значит, наш призрак появляется не просто так, и срывает не все мероприятия подряд… Где-то я даже готова с ней согласиться, но заказ есть заказ, да и самой девушке, думаю, хотелось бы обрести покой. К тому же, насколько я поняла, хозяин Алешкиной усадьбы, ради любимой сотворивший практически невозможное – достойная пара для нее.
. . . .
Известие о необычной свадьбе было принято всеми на ура. Пострадавшие были рады откупиться от неприятностей, местная ведунья тетя Зина – тряхнуть стариной, а односельчане Ирины – напиться по самому что ни на есть законному поводу. Родители девушки так ничего и не поняли, как заведенные, перечисляя давно пропитые вещи, когда-то, составлявшие приданое дочери.
Дождавшись подходящих лунных суток, мы с самого утра начали готовиться к мероприятию. Свадебные наряды, которые положили к памятникам жениха и невесты, были далеко не дешевыми. Кольца на блюдечке заняли место посреди заброшенной церкви, которую наскоро привели в порядок. Если все пройдет как надо, в конце свадьбы они должны исчезнуть. На главной улице в лучших деревенских традициях накрыли столы, каждому покойнику на обоих кладбищах поставили по стакану «плодово-выгодной» наливки.
Примерно за час до полуночи мы с Зиной, которая уже находилась на кладбище поселка Ласточкино, обменявшись ментальными импульсами, одновременно начали заклинания. Правда, текст у нас немного различался, к тому же вместо ароматических палочек она пользовалась сушеными поганками, но суть от этого не меняется.
Свечи догорели почти до конца, все необходимые слова произнесены, букет бессмертников обратился в пыль… Но в окружающем мире так ничего и не изменилось. Непонятно… Лично я все сделала как следует, Зина целую неделю не притрагивалась к спиртному. Может, пыль с церковного двора оказалась не того качества или у нас с коллегой вибрации не совпали?
Не успела я это подумать, как на дороге из Ласточкино появился какой-то человек. Никого из посторонних здесь быть не должно; территорию обоих кладбищ, дорогу между поселками и заброшенную церковь мы оградили магической защитой.
Человек приближался, я уже могла разглядеть его обычным зрением, правда, усиленным заклинанием «кошкины глазки».
Мужчина лет двадцати пяти, достаточно симпатичный. Так сразу и не скажешь, что уже несколько лет, как неживой. Даже цветы по дороге успел собрать… Костюм, предоставленный салоном «Гименей» на нем откровенно болтается, но все равно жених выглядит достаточно представительно. Кстати, я между делом поинтересовалась судьбой отвергнувшей его девушки: незавидная, надо сказать, участь…
