– Мы тоже не против, – кивнул Ариман, – но, кажется, надо напомнить штабу один нюанс… Ариман – штабу, прием!
– Штаб слушает!
– Вига, мы с Яром, Рикой и Элей на Тройке!
– Да, я в курсе! Вам подтащат обед.
– Нас четверо, а рацион, помнится, на три приема пищи рассчитан.
– Не волнуйтесь, голодным никто не останется!
– Ну лан. Отбой.
И, вернув рацию в исходное положение, он пожал плечами и тоже растянулся на траве.
Десяток минут – и вновь из подлеска выскочила никто иная, как Венцеслава – и вновь с вещмешком за плечами.
– Ой, они опять тебя погнали, Венси?! – возмутилась Эльнара. – Ну что ж такое-то?! У вас что, парни кончились?!
– Да нет, все в порядке, я сама вызвалась! – прожестикулировала Венси. – Мне нравится следить, чтобы вы (и в первую очередь мой братик) были сытые! Повидать его, опять же.
И почти немедля Яр оказался в экспрессивных сестринских объятиях, чуть сбиваясь с дыхания на переводе.
– Н-да? – с сомнением протянула Эля. – Ну ла-адно… Так чего ты нам принесла там?
Но посланница и без того уже извлекала на свет доставленные припасы. Яр озадаченно покрутил доставшийся ему толстый пластиковый пакет песочного цвета, испещренный черными надписями на Общеевропейском.
– Это что? – уточнил он.
– “M-R-E” – по буквам прочитала Рика. – “Meal, ready-to-eat”... Кажется, что-то съедобное.
– Это сухпаек армии Соединенных Штатов! – поведала Эльнара. – Индивидуальный. Теперь понятно, почему они говорили, что то, что нас четверо, не страшно!
– Ух ты! А ты откуда знаешь?
– Дядя рассказывал! Он, когда выдастся свободный денек, любит на рыбалку выбраться и иногда что-нибудь подобное с собой покупает.
– Ого!.. А Венси нас опять покидает, да?
– Увы, Рика, – Венцеслава тоже приуныла. – На Четвертой точке тоже кушать хотят… а я, балда, опять не подумала, что можно сперва сбегать к ним, а потом остаться с вами! Баргул!
– Не обзывай себя! – возразил Яр, не став переводить ни сестринское самообзывательство, ни припомненное ею в порыве магическое создание. – Ну подумаешь, разок не пообедаем вместе. Большое спасибо, что принесла все это нам!
– Кушайте на здоровье! Приятного аппетита! – широко улыбнулась Венси. – А, и кстати, чуть не забыла: Агата велела всех предупредить, что там в комплекте часто идет дополнительный соус – он всегда острый и лучше его не есть. Особенно на игре.
– Спасибо! – кивнул Ариман. – Тебе тоже приятного аппетита! Передавай там приветы на Четверке!
– Передам! – и, подмигнув, посланница вновь была такова.
А защитники точки остались делить принесенный им обед – владеющий Общеевропейским как родным Ариман выяснил, что каждый из принесенных рационов содержит свое собственное меню. И по итогу сам он выбрал себе пакет, обещающий накормить обладателя “Рисом по-креольски с овощами”, Валерика присмотрела “Пельмени с говядиной и картофельные палочки”, Эльнара попросила себе “Овощную крошку с макаронами и соусом в стиле тако”, а Ярославу досталась “Грудка индейки с картофельным пюре и подливкой”, что его совсем не разочаровало.
– “Табаско”?! – воскликнула Эля, разглядывая вынутый Рикой из ее рациона пакетик с, по-видимому, соусом. – Ух-ху-ху, да-а, я б это точно не ела! Этим не еду приправлять, а оппонентов в ближнем бою атаковать надо!
– Что, такой острый? – удивился Яр.
– Очень!
– А я слышала, что есть куда острее, – заметила Валерика, впрочем, и правда откладывая пакетик обратно. – Но я, пожалуй, и правда воздержусь.
Впрочем, ее впечатления на том не закончились: удивлялась Рика беспламенному нагревателю пищи – особому пакету с каким-то веществом, реагирующим с водой (заинтересовавшим уже Аримана), удивлялась входящим в состав рациона сладостям, и влажным салфеткам, и, наконец, вкусу разогретого блюда, что досталось ей на обед.
“И чего ей там особенного попалось? – раздумывал Яр, жуя свою порцию. – Вполне съедобно, конечно, но, как по мне, не шибко вкусно. Да и, как будто, чем-то химическим отдает?”
– Ванильный капучино! М-м-м! – восхитилась и Эльнара, попробовав растворимый напиток. – Чудесно!
– А, по-моему, вчерашний растворимый напиток из российского пайка был лучше, – заметил Ариман, тоже делая глоток (хотя, как подметил Яр, их капитану достался немного другой кофе).
– Не знаю, я не стала пробовать – мне кофе хотелось. И это было просто ужасно, даже для растворимого! Я и сахару туда плюхнула две порции вместо одной, и сгущенки мне Агата дала, и перца я туда сыпанула – и все равно еле допила!
– Мда, – Ариман ухмыльнулся, задумчиво жуя очередную ложку своего обеда, а затем полюбопытствовал: – И какой сухпай вам больше понравился?
– Штатовский вкуснее! – тут же отозвалась Рика, уже принявшаяся за доставшийся ей шоколадный кекс. – Куда необычнее российского.
– Ага-ага! – присоединилась и Эля. – Необычней уж точно! Я и дома-то такого блюда не ела!
– Хм-м, мне, возможно, неудачное блюдо попалось, но мне штатовский никак, – пожал плечами Яр. – Российский был вкуснее. Хотя крендельки вот, вроде, ничего… Но вообще – лучше бы быстрой лапши заварил.
– Хах, ты говоришь почти как мой дядя! – развеселилась Эльнара. – Тот тоже штатовские брал всего дважды, а потом перестал. Хм. А тебе самому-то как, Ариман?
– Мне? – пепельноволосый задумчиво прокрутил ложку в пальцах. – Штатовский необычнее, тут я с вами согласен. Но сколько-нибудь регулярно питаться я бы предпочел русским.
Остальные ребята задумчиво примолкли.
– Н-ну, если с этой точки зрения рассуждать, то, пожалуй, соглашусь, – покивала Рика. – В российском блюдо не такое навороченное на вкус было, и, наверно, это и правда получше, если регулярно питаться так. Добавки тут, наверно, не слишком полезные. Тем более, если у штатовских вкус раз на раз не приходится.
– А я бы вообще прежде попробовал хотя бы наш польский, если бы выбирать пришлось, – задумчиво добавил Яр. – Ты его, случаем, не пробовал, Ариман?
– Не-а, не доводилось, – отозвался тот. – Ни ваш польский, ни наш французский. Но, может, как-нибудь и попробую.
– В общем, и для кругозора у нас обеды полезные выдались! – снова хихикнула Эля.
Но вот необычный обед окончен, и Дома вновь вступают в игру!
И снова Ариман с Галием скоординировали остальных: благополучно “воскресшие” за время обеда Витольд, Полина и Радмил объединились с Галием, Венцеславой и Леокадией, после чего, выждав, выдвинулись на третью точку.
Разумеется, не без умысла выждав – приободрившиеся и подкрепившиеся гермесовцы вновь прискакали к точке сразу после окончания перерыва, и вновь только затем, чтобы оказаться буквально размазанными между заботливо подготовленными молотом и наковальней афинян.
– Ы-гы-гы, у них, походу только два человека в тактику более-менее могут, и оба занимаются Однёркой и Двойкой! – глубокомысленно заметил на это Вит, едва дождавшись для приличия, пока противники отправятся восвояси.
Маневры же Дома Афины на том не закончились: восстановив оборону Тройки и услав Лео на подмогу группе Кости, члены “гибкой группы” снова отправились в набег на Двойку. И, хотя бой теперь был куда более ожесточенным (и без того отстающие фемидяне не зевали, и дали им достойный отпор, выбив Яра и Рику и изранив остальных), вновь ухитрились заполучить под контроль аж три точки сразу!
– Не обольщаемся, это ненадолго, – донесся по ментальной связи с сестрой до уходящего в штаб Ярослава голос Галия. – У нас жизней фиг да нифига, нам дай Бог, чтобы еще одного кого выбить. Так что беги-ка ты, наверно, Венси, как самая “раненная”, на Транспортный – там как раз скоро наша очередь, мы и так опять гермесовского Курьера пропустили, пока за Двойку воевали.
В штабе же Яра ждал сюрприз: когда он вошел в палатку, там сидели Лероника и Хонората (выступавшая легионером у Дома Фемиды). При чем Лера уже нависала над шахматной доской, напрочь игнорируя мрачный и испытующий взгляд голодного хищника, которым не стеснялась ее потчевать обороняющаяся Ян.
– О, Ярик! – обрадовалась Дафна. – Ты к нам с вестью о взятии Двойки?
– И на респавн, – кивнул Яр, оглядываясь (он как-то упустил момент, когда шагавшая с ним Рика успела отлучиться). – Хотя вы тут, я погляжу, не скучаете?.. Привет, Лер, Рати!
– Приветик! – дружелюбно откликнулась Хонората, уплетая злаковый батончик.
Лероника же, кажется, даже не услышала, погрузившись в размышления с головой.
– Агась, сливаем помаленьку, – пригорюнилась Даф. – Я вон в морской бой уже продула, да и у Ян, судя по ее ругани, дела идут не блестяще.
– Плохо у меня идут дела, – сквозь зубы поведала Ян. – Еще и… противница моя тормозит, как… бы это поёмче описать…
– Ян, не заставляй меня быть суровой с собственным отрядом, – явно не в первый раз напомнила ей Агата.
– Тем не менее, все это не повод забивать на наш общий курс! – активно вмешалась в беседу Вига, поднявшись на ноги и делая разминку. – Венси ж на транспортный пошла, Яр, я правильно Аримана поняла?
– Ага, правильно, – кивнул Яр, усаживаясь на один из стульев и наконец обнаруживая Валерику (та как раз вошла в палатку).
– Славно! Тогда готовься: как она вернется – сразу пойдете на перехват Курьера… блин! Аримана и Галя таки выбили с Двойки! И Лео…
Однако подробности судьбы Леокадии потонули в злобной ругани – Ян все-таки проиграла партию.
– Ян, минус пять баллов Дому Афины в общем зачете! – мрачно оповестила Агата. – Не прекратишь оскорблять других – спишу еще десять. Прости, Лера, она просто очень расстроилась.
– Я расстроилась?! – прорычала Ян. – Я в бешенстве! Надо ж было опять слиться из-за такой ошибки в середине! Р-р-р!..
– Не повезло в шахматах – повезет в любви! – подмигнула ей Рика. – А мне что делать, Виг? Остальных просто ждать пока реснутся?
– Ну да, – кивнула Вига, провожая кислым взглядом довольнющих фемидянок. – У Кости и Вита вроде все сравнительно неплохо пока.
Десять минут минули быстро, и еще быстрее вернулась его сестра, так что вскоре Ярослав уже деловито шагал в направлении точки перехвата.
– И какую тактику используем, сестрен?
– Да какую тактику – просто в угадайку сыграем дважды и все. Я не Лео и не Рика, и не умею в эти игры разумов.
Несмотря на грозное название, сам перехват был организован достаточно просто и безобидно: в определенной точке, расположенной чуть подальше столовой, находилась палатка организаторов, придя в которую выбранный курьером игрок получал послание, содержащее шифровку и относительно случайную (всего было пять возможных) пару из пароля и отзыва. При этом сам Курьер пароль, разумеется, знал, а вот Перехватчикам, чтобы отнять у него шифровку, требовалось назвать правильный отзыв, угадав его или как-то подловив курьера психологически. Перехватить же Курьера можно было только в двух определенных точках, на каждой из которых находился наблюдатель, надзирающий, чтобы и Курьеры не врали о выданных паролях, и Перехватчики не перегибали палку в попытках получить заветную добычу.
– Так, в точку “Б” мы, похоже, не успеваем, – чуть напряженно думала Венси, то и дело оглядываясь по сторонам. – Значит, идем на “Ц” и надеемся, что гермесовцы на “Б” или не пришли, или облажались.
– И на “Ц” не пришли.
– Ну да.
Сама же точка перехвата не представляла из себя ничего особенного – просто перекресток дорог, ведущих в несколько важных мест лагеря разом. Не будь там поставлен пляжный зонтик, под которым расположилась девушка-помощница вожатых (Яр знал только то, что она руководит каким-то из кружков, и помнил ее по роли орчанки на этапной игре), сказать, что это то самое место и вовсе было бы невозможно.
– Так, кажется успели, – прожестикулировала Венси, останавливаясь и в который раз озираясь.
– Ну да, никого, кроме нас и… ой, как ее зовут-то?.. не видать, – кивнул Яр. – Да и наблюдательница, никак, спит?
– Дремлю, – почти сразу отозвалась наблюдательница, открывая глаза и чуть укоризненно воззряясь на близнецов. – Я Амелия, к твоему сведению.
– Ой, простите, пожалуйста! Но я… кажется, и не слышал Вашего имени.
– Я так и подумала, – глаза девушки снова прикрылись, но по губам скользнула улыбка. – Учитывая, что никто из вас двоих на мой кружок и не ходит.
– А что Вы ведете?
– Изготовление мягкой игрушки. И подменяю Артема на кружке информатики на одну тему.
– Ого! Спасибо, что рассказали.
– Не за что.
И Амелия, кажется, вновь погрузилась в дрему. Близнецы же переглянулись и задумчиво прошлись по обочинам дороги – просто так им торчать не хотелось, Курьера видно не было, да и часов никто из них не захватил.
– Хм, по моим прикидкам она уже должна была быть на подходе, – протянула про себя Венси. – Не могли же мы ее пропустить.
– Ее?
– Ага… О, вон она!
Обернувшись, Яр и правда увидал неспешно шагающую к ним знакомую фигуру, нет-нет, да и простукивающую путь перед собой легкой тростью.
– Ива!
Услышав его голос, Ива остановилась и явно прислушалась.
– Яр? – с улыбкой уточнила она. – Кажется, я еще не добралась до нашего штаба?
– Ах-ха, нет еще не добралась. Но на сей раз я действительно пришел ловить тебя!
Сделав несколько шагов вперед, он деликатно подхватил руку любимой и предупредительно довел ее до точки.
– Спасибо, – незрячая чуть поклонилась. – Ты очень любезен! Вот только, прости пожалуйста, шифровку я тебе просто так все равно не отдам.
– Даже как любимому мальчику? – невинно уточнил Яр, строя глазки (и опять лишь в последний момент спохватываясь, что это бесполезно).
– Как любимому мальчику тем более! – улыбка Ивы стала коварнее. – А то мы еще даже не встречаемся особо, а я тебя уже разбалую!
Венси беззвучно хихикнула, вместе с тем касаясь ладони Ивы и чуть сжимая ее.
– Ой, и Венси тут! – обрадовалась та. – Я и тебе рада! Только давайте, все же, к делу. Какой отзыв, вы думаете, я до ужаса боюсь от вас двоих услышать?
– Правильный! – хмыкнул Яр.
– Ну да, это очевидно! Конкретнее.
Близнецы задумчиво переглянулись, дружно размышляя, какой пароль мог достаться их “жертве”. Наконец, Венцеслава прищурилась и изобразила ладонями характерный жест.
– Крылья! – озвучил Яр, доверившись сестре.
– Нет, увы, мои милые, пароль не “Птица”. Но вообще, раз уж я твоя любимая девушка, Яр, мог бы и отпустить меня… – Ива притворно надула щечки и отвернула голову.
– Прости, милая, не буду. А то мы еще даже не встречаемся особо, а я тебя буду так баловать!
Внимательно слушавшая беседу Амелия прыснула со смеху. Да Ива и сама вновь расплылась в улыбке.
“Что же у нее написано в бумаге? – гадал тем временем Яр. – Не “птица”. И мне, почему-то, кажется, что и не “рыба”.
– Думаешь, не она, братик?
– Агась. Не знаю, интуиция или что. А у тебя как?
– Моя, если она и есть, молчит. Лео мне говорила, конечно, что когда она ходила, паролем оказался “медведь”, но я, во-первых, сбилась, сколько заходов курьеров назад это было, а во-вторых, сомневаюсь, что пароли как-то чередуются.
– Н-да… хотя слушай, мы когда с Лео последний раз ходили, тоже был “медведь”!
– И что? Это ничего не гарантирует. Там и три “медведя” подряд может быть, как в сказке.
– Угу… но мне, почему-то, теперь кажется, что и не “медведь”. И кто там остался?
– “Цветок” и “ящерица”.
– Так что там, мь? – лукаво напомнила о себе Ива. – Вы пользуетесь второй попыткой, или я дальше пошла?
– Штаб слушает!
– Вига, мы с Яром, Рикой и Элей на Тройке!
– Да, я в курсе! Вам подтащат обед.
– Нас четверо, а рацион, помнится, на три приема пищи рассчитан.
– Не волнуйтесь, голодным никто не останется!
– Ну лан. Отбой.
И, вернув рацию в исходное положение, он пожал плечами и тоже растянулся на траве.
Глава 13. Часть 2
Десяток минут – и вновь из подлеска выскочила никто иная, как Венцеслава – и вновь с вещмешком за плечами.
– Ой, они опять тебя погнали, Венси?! – возмутилась Эльнара. – Ну что ж такое-то?! У вас что, парни кончились?!
– Да нет, все в порядке, я сама вызвалась! – прожестикулировала Венси. – Мне нравится следить, чтобы вы (и в первую очередь мой братик) были сытые! Повидать его, опять же.
И почти немедля Яр оказался в экспрессивных сестринских объятиях, чуть сбиваясь с дыхания на переводе.
– Н-да? – с сомнением протянула Эля. – Ну ла-адно… Так чего ты нам принесла там?
Но посланница и без того уже извлекала на свет доставленные припасы. Яр озадаченно покрутил доставшийся ему толстый пластиковый пакет песочного цвета, испещренный черными надписями на Общеевропейском.
– Это что? – уточнил он.
– “M-R-E” – по буквам прочитала Рика. – “Meal, ready-to-eat”... Кажется, что-то съедобное.
– Это сухпаек армии Соединенных Штатов! – поведала Эльнара. – Индивидуальный. Теперь понятно, почему они говорили, что то, что нас четверо, не страшно!
– Ух ты! А ты откуда знаешь?
– Дядя рассказывал! Он, когда выдастся свободный денек, любит на рыбалку выбраться и иногда что-нибудь подобное с собой покупает.
– Ого!.. А Венси нас опять покидает, да?
– Увы, Рика, – Венцеслава тоже приуныла. – На Четвертой точке тоже кушать хотят… а я, балда, опять не подумала, что можно сперва сбегать к ним, а потом остаться с вами! Баргул!
– Не обзывай себя! – возразил Яр, не став переводить ни сестринское самообзывательство, ни припомненное ею в порыве магическое создание. – Ну подумаешь, разок не пообедаем вместе. Большое спасибо, что принесла все это нам!
– Кушайте на здоровье! Приятного аппетита! – широко улыбнулась Венси. – А, и кстати, чуть не забыла: Агата велела всех предупредить, что там в комплекте часто идет дополнительный соус – он всегда острый и лучше его не есть. Особенно на игре.
– Спасибо! – кивнул Ариман. – Тебе тоже приятного аппетита! Передавай там приветы на Четверке!
– Передам! – и, подмигнув, посланница вновь была такова.
А защитники точки остались делить принесенный им обед – владеющий Общеевропейским как родным Ариман выяснил, что каждый из принесенных рационов содержит свое собственное меню. И по итогу сам он выбрал себе пакет, обещающий накормить обладателя “Рисом по-креольски с овощами”, Валерика присмотрела “Пельмени с говядиной и картофельные палочки”, Эльнара попросила себе “Овощную крошку с макаронами и соусом в стиле тако”, а Ярославу досталась “Грудка индейки с картофельным пюре и подливкой”, что его совсем не разочаровало.
– “Табаско”?! – воскликнула Эля, разглядывая вынутый Рикой из ее рациона пакетик с, по-видимому, соусом. – Ух-ху-ху, да-а, я б это точно не ела! Этим не еду приправлять, а оппонентов в ближнем бою атаковать надо!
– Что, такой острый? – удивился Яр.
– Очень!
– А я слышала, что есть куда острее, – заметила Валерика, впрочем, и правда откладывая пакетик обратно. – Но я, пожалуй, и правда воздержусь.
Впрочем, ее впечатления на том не закончились: удивлялась Рика беспламенному нагревателю пищи – особому пакету с каким-то веществом, реагирующим с водой (заинтересовавшим уже Аримана), удивлялась входящим в состав рациона сладостям, и влажным салфеткам, и, наконец, вкусу разогретого блюда, что досталось ей на обед.
“И чего ей там особенного попалось? – раздумывал Яр, жуя свою порцию. – Вполне съедобно, конечно, но, как по мне, не шибко вкусно. Да и, как будто, чем-то химическим отдает?”
– Ванильный капучино! М-м-м! – восхитилась и Эльнара, попробовав растворимый напиток. – Чудесно!
– А, по-моему, вчерашний растворимый напиток из российского пайка был лучше, – заметил Ариман, тоже делая глоток (хотя, как подметил Яр, их капитану достался немного другой кофе).
– Не знаю, я не стала пробовать – мне кофе хотелось. И это было просто ужасно, даже для растворимого! Я и сахару туда плюхнула две порции вместо одной, и сгущенки мне Агата дала, и перца я туда сыпанула – и все равно еле допила!
– Мда, – Ариман ухмыльнулся, задумчиво жуя очередную ложку своего обеда, а затем полюбопытствовал: – И какой сухпай вам больше понравился?
– Штатовский вкуснее! – тут же отозвалась Рика, уже принявшаяся за доставшийся ей шоколадный кекс. – Куда необычнее российского.
– Ага-ага! – присоединилась и Эля. – Необычней уж точно! Я и дома-то такого блюда не ела!
– Хм-м, мне, возможно, неудачное блюдо попалось, но мне штатовский никак, – пожал плечами Яр. – Российский был вкуснее. Хотя крендельки вот, вроде, ничего… Но вообще – лучше бы быстрой лапши заварил.
– Хах, ты говоришь почти как мой дядя! – развеселилась Эльнара. – Тот тоже штатовские брал всего дважды, а потом перестал. Хм. А тебе самому-то как, Ариман?
– Мне? – пепельноволосый задумчиво прокрутил ложку в пальцах. – Штатовский необычнее, тут я с вами согласен. Но сколько-нибудь регулярно питаться я бы предпочел русским.
Остальные ребята задумчиво примолкли.
– Н-ну, если с этой точки зрения рассуждать, то, пожалуй, соглашусь, – покивала Рика. – В российском блюдо не такое навороченное на вкус было, и, наверно, это и правда получше, если регулярно питаться так. Добавки тут, наверно, не слишком полезные. Тем более, если у штатовских вкус раз на раз не приходится.
– А я бы вообще прежде попробовал хотя бы наш польский, если бы выбирать пришлось, – задумчиво добавил Яр. – Ты его, случаем, не пробовал, Ариман?
– Не-а, не доводилось, – отозвался тот. – Ни ваш польский, ни наш французский. Но, может, как-нибудь и попробую.
– В общем, и для кругозора у нас обеды полезные выдались! – снова хихикнула Эля.
***
Но вот необычный обед окончен, и Дома вновь вступают в игру!
И снова Ариман с Галием скоординировали остальных: благополучно “воскресшие” за время обеда Витольд, Полина и Радмил объединились с Галием, Венцеславой и Леокадией, после чего, выждав, выдвинулись на третью точку.
Разумеется, не без умысла выждав – приободрившиеся и подкрепившиеся гермесовцы вновь прискакали к точке сразу после окончания перерыва, и вновь только затем, чтобы оказаться буквально размазанными между заботливо подготовленными молотом и наковальней афинян.
– Ы-гы-гы, у них, походу только два человека в тактику более-менее могут, и оба занимаются Однёркой и Двойкой! – глубокомысленно заметил на это Вит, едва дождавшись для приличия, пока противники отправятся восвояси.
Маневры же Дома Афины на том не закончились: восстановив оборону Тройки и услав Лео на подмогу группе Кости, члены “гибкой группы” снова отправились в набег на Двойку. И, хотя бой теперь был куда более ожесточенным (и без того отстающие фемидяне не зевали, и дали им достойный отпор, выбив Яра и Рику и изранив остальных), вновь ухитрились заполучить под контроль аж три точки сразу!
– Не обольщаемся, это ненадолго, – донесся по ментальной связи с сестрой до уходящего в штаб Ярослава голос Галия. – У нас жизней фиг да нифига, нам дай Бог, чтобы еще одного кого выбить. Так что беги-ка ты, наверно, Венси, как самая “раненная”, на Транспортный – там как раз скоро наша очередь, мы и так опять гермесовского Курьера пропустили, пока за Двойку воевали.
В штабе же Яра ждал сюрприз: когда он вошел в палатку, там сидели Лероника и Хонората (выступавшая легионером у Дома Фемиды). При чем Лера уже нависала над шахматной доской, напрочь игнорируя мрачный и испытующий взгляд голодного хищника, которым не стеснялась ее потчевать обороняющаяся Ян.
– О, Ярик! – обрадовалась Дафна. – Ты к нам с вестью о взятии Двойки?
– И на респавн, – кивнул Яр, оглядываясь (он как-то упустил момент, когда шагавшая с ним Рика успела отлучиться). – Хотя вы тут, я погляжу, не скучаете?.. Привет, Лер, Рати!
– Приветик! – дружелюбно откликнулась Хонората, уплетая злаковый батончик.
Лероника же, кажется, даже не услышала, погрузившись в размышления с головой.
– Агась, сливаем помаленьку, – пригорюнилась Даф. – Я вон в морской бой уже продула, да и у Ян, судя по ее ругани, дела идут не блестяще.
– Плохо у меня идут дела, – сквозь зубы поведала Ян. – Еще и… противница моя тормозит, как… бы это поёмче описать…
– Ян, не заставляй меня быть суровой с собственным отрядом, – явно не в первый раз напомнила ей Агата.
– Тем не менее, все это не повод забивать на наш общий курс! – активно вмешалась в беседу Вига, поднявшись на ноги и делая разминку. – Венси ж на транспортный пошла, Яр, я правильно Аримана поняла?
– Ага, правильно, – кивнул Яр, усаживаясь на один из стульев и наконец обнаруживая Валерику (та как раз вошла в палатку).
– Славно! Тогда готовься: как она вернется – сразу пойдете на перехват Курьера… блин! Аримана и Галя таки выбили с Двойки! И Лео…
Однако подробности судьбы Леокадии потонули в злобной ругани – Ян все-таки проиграла партию.
– Ян, минус пять баллов Дому Афины в общем зачете! – мрачно оповестила Агата. – Не прекратишь оскорблять других – спишу еще десять. Прости, Лера, она просто очень расстроилась.
– Я расстроилась?! – прорычала Ян. – Я в бешенстве! Надо ж было опять слиться из-за такой ошибки в середине! Р-р-р!..
– Не повезло в шахматах – повезет в любви! – подмигнула ей Рика. – А мне что делать, Виг? Остальных просто ждать пока реснутся?
– Ну да, – кивнула Вига, провожая кислым взглядом довольнющих фемидянок. – У Кости и Вита вроде все сравнительно неплохо пока.
***
Десять минут минули быстро, и еще быстрее вернулась его сестра, так что вскоре Ярослав уже деловито шагал в направлении точки перехвата.
– И какую тактику используем, сестрен?
– Да какую тактику – просто в угадайку сыграем дважды и все. Я не Лео и не Рика, и не умею в эти игры разумов.
Несмотря на грозное название, сам перехват был организован достаточно просто и безобидно: в определенной точке, расположенной чуть подальше столовой, находилась палатка организаторов, придя в которую выбранный курьером игрок получал послание, содержащее шифровку и относительно случайную (всего было пять возможных) пару из пароля и отзыва. При этом сам Курьер пароль, разумеется, знал, а вот Перехватчикам, чтобы отнять у него шифровку, требовалось назвать правильный отзыв, угадав его или как-то подловив курьера психологически. Перехватить же Курьера можно было только в двух определенных точках, на каждой из которых находился наблюдатель, надзирающий, чтобы и Курьеры не врали о выданных паролях, и Перехватчики не перегибали палку в попытках получить заветную добычу.
– Так, в точку “Б” мы, похоже, не успеваем, – чуть напряженно думала Венси, то и дело оглядываясь по сторонам. – Значит, идем на “Ц” и надеемся, что гермесовцы на “Б” или не пришли, или облажались.
– И на “Ц” не пришли.
– Ну да.
Сама же точка перехвата не представляла из себя ничего особенного – просто перекресток дорог, ведущих в несколько важных мест лагеря разом. Не будь там поставлен пляжный зонтик, под которым расположилась девушка-помощница вожатых (Яр знал только то, что она руководит каким-то из кружков, и помнил ее по роли орчанки на этапной игре), сказать, что это то самое место и вовсе было бы невозможно.
– Так, кажется успели, – прожестикулировала Венси, останавливаясь и в который раз озираясь.
– Ну да, никого, кроме нас и… ой, как ее зовут-то?.. не видать, – кивнул Яр. – Да и наблюдательница, никак, спит?
– Дремлю, – почти сразу отозвалась наблюдательница, открывая глаза и чуть укоризненно воззряясь на близнецов. – Я Амелия, к твоему сведению.
– Ой, простите, пожалуйста! Но я… кажется, и не слышал Вашего имени.
– Я так и подумала, – глаза девушки снова прикрылись, но по губам скользнула улыбка. – Учитывая, что никто из вас двоих на мой кружок и не ходит.
– А что Вы ведете?
– Изготовление мягкой игрушки. И подменяю Артема на кружке информатики на одну тему.
– Ого! Спасибо, что рассказали.
– Не за что.
И Амелия, кажется, вновь погрузилась в дрему. Близнецы же переглянулись и задумчиво прошлись по обочинам дороги – просто так им торчать не хотелось, Курьера видно не было, да и часов никто из них не захватил.
– Хм, по моим прикидкам она уже должна была быть на подходе, – протянула про себя Венси. – Не могли же мы ее пропустить.
– Ее?
– Ага… О, вон она!
Обернувшись, Яр и правда увидал неспешно шагающую к ним знакомую фигуру, нет-нет, да и простукивающую путь перед собой легкой тростью.
– Ива!
Услышав его голос, Ива остановилась и явно прислушалась.
– Яр? – с улыбкой уточнила она. – Кажется, я еще не добралась до нашего штаба?
– Ах-ха, нет еще не добралась. Но на сей раз я действительно пришел ловить тебя!
Сделав несколько шагов вперед, он деликатно подхватил руку любимой и предупредительно довел ее до точки.
– Спасибо, – незрячая чуть поклонилась. – Ты очень любезен! Вот только, прости пожалуйста, шифровку я тебе просто так все равно не отдам.
– Даже как любимому мальчику? – невинно уточнил Яр, строя глазки (и опять лишь в последний момент спохватываясь, что это бесполезно).
– Как любимому мальчику тем более! – улыбка Ивы стала коварнее. – А то мы еще даже не встречаемся особо, а я тебя уже разбалую!
Венси беззвучно хихикнула, вместе с тем касаясь ладони Ивы и чуть сжимая ее.
– Ой, и Венси тут! – обрадовалась та. – Я и тебе рада! Только давайте, все же, к делу. Какой отзыв, вы думаете, я до ужаса боюсь от вас двоих услышать?
– Правильный! – хмыкнул Яр.
– Ну да, это очевидно! Конкретнее.
Близнецы задумчиво переглянулись, дружно размышляя, какой пароль мог достаться их “жертве”. Наконец, Венцеслава прищурилась и изобразила ладонями характерный жест.
– Крылья! – озвучил Яр, доверившись сестре.
– Нет, увы, мои милые, пароль не “Птица”. Но вообще, раз уж я твоя любимая девушка, Яр, мог бы и отпустить меня… – Ива притворно надула щечки и отвернула голову.
– Прости, милая, не буду. А то мы еще даже не встречаемся особо, а я тебя буду так баловать!
Внимательно слушавшая беседу Амелия прыснула со смеху. Да Ива и сама вновь расплылась в улыбке.
“Что же у нее написано в бумаге? – гадал тем временем Яр. – Не “птица”. И мне, почему-то, кажется, что и не “рыба”.
– Думаешь, не она, братик?
– Агась. Не знаю, интуиция или что. А у тебя как?
– Моя, если она и есть, молчит. Лео мне говорила, конечно, что когда она ходила, паролем оказался “медведь”, но я, во-первых, сбилась, сколько заходов курьеров назад это было, а во-вторых, сомневаюсь, что пароли как-то чередуются.
– Н-да… хотя слушай, мы когда с Лео последний раз ходили, тоже был “медведь”!
– И что? Это ничего не гарантирует. Там и три “медведя” подряд может быть, как в сказке.
– Угу… но мне, почему-то, теперь кажется, что и не “медведь”. И кто там остался?
– “Цветок” и “ящерица”.
– Так что там, мь? – лукаво напомнила о себе Ива. – Вы пользуетесь второй попыткой, или я дальше пошла?
