– Я вновь желаю вам всем приятного аппетита и напоминаю о том, что слишком уж отвлекаться на меня не следует! – заговорила она. – Хотя и прекрасно понимаю, что сегодняшняя моя весть – одна из самых долгожданных для вас.
– Неужто результаты главного соревнования? – прищурился Галий.
– Всю эту не столь долгую, как хотелось бы, но прекрасную смену вы все усердно старались на благо ваших Домов, проявляя себя с лучших своих сторон и неизменно поддерживая друг друга!..
– Ага, особенно гермесовцы, – вновь не удержалась Ян.
– И вот сегодня мы наконец-то узнаем, каковы же результаты вашего состязания! Однако прежде, чем я объявлю их, я хочу вам напомнить о том, что вне зависимости от того, каких цифр вы достигли, главное то, что вы добивались своих результатов вместе, плечом к плечу с, я надеюсь, своими новыми друзьями, поддерживая друг друга и…
– …научившись друг у друга чему-то большому и прекрасному, – проворчал Костя. – Да-да-да, никогда не слышали.
– Кость, она, вообще-то, искренне, – тихо укорила его Поляна.
– Верю, не сомневаюсь. Но подобные формулировки мне за мою недолгую жизнь уже от-такенную оскомину набили.
– …что ж перейдем к итогам, – донеслось со сцены. – Начну с конца. Третьего – но от того не менее достойного, – места с шестьюстами семьюдесятью двумя баллами достиг… Дом Гермеса!
– Никому не ржать! – негромко предупредила Вига. – Имейте совесть.
– Да мы и не собирались, – пожала плечами Ян, прислушиваясь к негромкому, но эмоциональному огорчению соперников. – О, надо будет посмотреть в интернете, что это слово означает… и это тоже.
– Второго места и результата в восемьсот пятьдесят шесть баллов, – продолжила Злата, – в напряженной борьбе достиг… Дом Афины!
– Неплохо мы их так обогнали! – негромко заметил Марек. – Даже со всеми штрафами.
– У меня смутное подозрение, что это просто они еще кучу штрафов наловили, – заметил Ариман. – Я, конечно, не видел результаты всех эвентов, но я б не сказал, чтоб они так уж сливались постоянно.
– Как минимум на этапной они сильно лажали, – напомнил Костя. – Но да, атмосфера у них, по слухам, та еще…
– Ну и на первом месте с девятью сотнями баллов расположился Дом Фемиды! – заключила Злата, чуть возвышая голос. – Молодцы, ребята, заслуженная победа! И, разумеется, мы, вожатые не можем не отметить ваши достижения, однако ваши призы будут ждать вас немного позже. Ну а пока заканчивайте спокойно обед и не забывайте – вечером будет еще одно маленькое мероприятие!
Наградой за второе место оказались напульсники из мягкой темно-серой ткани, на которых были вышиты небольшая совушка, изящные переплетенные каким-то растением весы и жезл бога Гермеса, да в придачу к ним – большой батончик какой-то причудливой восточной сладости.
– Ми, какой чудесный памятный подарок! – восхитилась Венси, тут же натягивая свои. – Лучше и не придумаешь!
Но на том памятные подарки не закончились – еще одной памятью стало групповое фото отряда, которое сделал Казимир, отловив для этого продолжающего бегать по делам Адама и впихнув его в композицию из подопечных рядом с Агатой.
И, разумеется, ни о каком даже подобии тихого часа речи в тот день не шло, так что едва вознаграждение и фотографирование были завершены, как близнецы, прихватив Иву и, после некоторого размышления, Аримана, отправились погулять по лагерю, очень быстро удалившись от обитаемой ее части.
– Ах, чудесная вышла смена! – восхитилась Ива, подставляя лицо солнечному теплу и беззаботно улыбаясь. – Мне давно не было так хорошо, и я давно не находила столько приятных людей!
– А у меня определенно стало больше друзей в Польше, – поддержал её Ариман. – Всегда удивлялся и немного завидовал тому, сколько знакомств у моего дяди, а это, оказывается, порой довольно просто.
– У твоего дяди много знакомых? – заинтересовалась Ива. – А кто он? А то я так и не поняла.
- Его должность называется “старший инквизитор”, но лучше будет объяснить её как “полицейский специального назначения”, а то у технократов другие ассоциации с этим словом.
– Ого! Вот это да! – рот девушки приоткрылся. – Опасно, наверно!
– Случается.
Несколько минут все шли молча, а затем Ива снова принялась радоваться.
– А еще я не могу не восхититься уголком, куда меня занесло! Тут в лагере так привольно и уютно, и, отчего-то, я совсем не чувствую это место большим и страшным, даже когда гуляю одна. Хотя Христи говорила, что территория немаленькая.
– Ну, тут и правда красиво, – согласился Яр.
– Ну и не забудем, что вожатые и их руководство немало постарались для этого, – кивнула Венси. Сейчас она держала за одну руку Иву, за другую Аримана, и периодически дотрагивалась и до брата, так что ментальный шлейф окутывал всех (хотя Яр и чувствовал, что близняшке это дается куда сложнее обычного). – Хотя очарования у здешних мест и… и…
Девушка точно споткнулась, а лицо ее вытянулось.
– Что-то не так, Венси? – едва ли не в один голос озадачились Яр и Ариман.
– Н-нет, всё так. Я… просто чуть не забыла, что хотела подарить Иве еще немного волшебства! Правда, немного боюсь…
– Немного волшебства? Мне? – удивилась Ива – И “боишься”? Да вы с Яром и сделали эту смену едва ли не вдвое более прекрасной!
– Д-да, н-но… это совсем другое… куда серьезнее… – Венси даже губу прикусила.
“Кажется, я припоминаю, куда она клонит, – Яр тоже сжал губы. – И если я прав – не удивлен, почему она нервничает…”
– Н-ну, я не хочу напрашиваться, но я не могу представить ничего настолько дурного, что ты могла бы сделать, – Ива только плечами пожала. – По-моему, вы с Яром на такое не способны, даже если я вас и “облагораживаю”.
– Спасибо на добром слове, – Венси смущенно порозовела, одновременно отпуская руку Аримана. – Тогда возьми меня покрепче за руку и приготовься – первые полминуты может быть немного нехорошо.
– Ладненько.
У Яра аж дух немного захватило, когда ментальный шлейф стремительно рассеялся вдруг. Ему уже однажды доводилось наблюдать, как сестра показывает кому-то другому мир своими глазами, но на сей раз он волновался куда больше.
“Ива – незрячая. Как воспримет она подобное откровение? И воспримет ли вообще? А если и воспримет – не возненавидит ли нас потом? Не станет ли несчастной?..”
Губы его непроизвольно сжались сильнее при виде того, как Ива вдруг поморщилась (да, первые моменты и правда неприятны…), но еще спустя несколько мгновений её рот вдруг изумленно приоткрылся.
– Венси? – едва слышно прошептала она. – Ч-что это такое? Г-где я?..
Венцеслава не ответила – очевидно, ограничившись ментальным пояснением, поскольку Ива спустя несколько мгновений кивнула.
– Ариман, ни в коем случае не касайся их, пожалуйста, – негромко попросил Ярослав, спохватившись вдруг.
– Понял, – откликнулся тот, тоже явно захваченный тем, что видит.
Венси же неторопливо озиралась вокруг, задерживая взгляд то на одном, то на другом, а затем неспешно двинулась в сторону от дороги, осторожно увлекая Иву за собой.
“Трава и цветы, деревья и кустарники, земля и небо, мы трое… и даже она сама. Ива все это видит впервые. У меня даже в голове не укладывается, каково это…”
Ива двигалась как завороженная, послушно двигаясь за своей провожатой, касаясь следом за ней растений вокруг, а потом вновь замирая. И это странное действо все длилось, и длилось, и длилось… Пока наконец руки девушек не распались, а Ива, склонив голову, не опустилась плавно в траву, замирая.
Встревожившись, Яр устремился вперед, втайне опасаясь худшего, однако вдруг заметил, что его возлюбленная смущенно улыбается.
– Ива, милая, ты в порядке?! – все-таки ему не удалось скрыть свою тревогу.
Почти минуту девушка не реагировала, продолжая сидеть недвижимо, но наконец медленно подняла голову.
– Да, – ее ответ был едва слышим, но почти тут же голос Ивы окреп: – Да, Яр, я в порядке. Просто… я до сих пор едва верю в случившееся со мной. Венси была права – это… это просто волшебно знать, как выглядит мир моих друзей!
Улыбка ее стала шире.
– Так это правда, что контактный телепат может смотреть чужими глазами или позволить кому-то взглянуть своими?! – удивился Ариман.
Венцеслава сдержанно кивнула.
– Правда, хотя и далеко не со всеми возможно, – подтвердил Яр.
– Вау! Я слышал про это, но как-то не верил… Но если это правда, выходит, Ива…
– Да, – незрячая улыбнулась шире. – Несколько минут я видела.
– Воу… – Ариман выглядел потрясенным. – Пожалуй, это один из самых удивительных видов магии, при сотворении которого мне довелось присутствовать! Но Ива, ты не…
Он неловко осекся, однако Ива, кажется, и сама понимала, какие сомнения терзают ее друзей.
– Нет, ребят, я не стала сильнее завидовать вам и уж тем более не ненавижу, – улыбка ее стала смущеннее. – Ваш мир – удивителен и восхитителен, он потрясающ, н-но… это не мой мир. Я не чувствовала то, что мне явилось, настоящим.
Ариман и близнецы удивленно переглянулись. Теперь рты были изумленно приоткрыты у всех троих, и все трое не находили слов.
– А… – попытался было Ариман, но тут же осекся.
Ива тихо захихикала.
– Мой мир – это нечто совсем иное, – негромко пояснила она. – Я с детства знаю, что вокруг меня есть нечто, мне совершенно неподвластное, и сегодня я коснулась этого, но не более. Как же вам… представьте, что вам на уроке рассказали что-то новое и удивительное, но что вы хоть и понимаете… но это понимание вам мало что дает. Бесконечно большие числа, звезды во многие тысячи раз вас огромнее, или мельчайшие атомы, которых вы, быть может, и не увидите никогда, или вымершие животные, или уравнение, которым вы никогда не будете пользоваться… я даже растерялась, какие еще примеры привести… но суть такая – вы теперь знаете, что оно есть, и что оно по-своему прекрасно, но…
Запнувшись, она развела руками.
– Ты действительно отличная учительница, Ива, – вполголоса заметил Ариман. – Я бы до подобного и близко не додумался.
– Спасибо, – улыбка Ивы вновь стала смущенной. – Ну а так… я теперь знаю немного больше о природе вокруг, я знаю, какие вы и какая я… и теперь чуть больше знаю, что такое цвета!
Улыбка ее стала шире прежнего.
– Цвета?! – вновь поразился Ариман. – Ты знаешь, что такое цвета?!
Близнецы дружно хихикнули.
– Да, по аналогиям. Твердая, шершавая и узловатая кора деревьев чаще всего коричневая, – рука девушки указала на деревья неподалеку, – Щекочущая трава, бархатные или клейкие листья и сочный, но горький лук – зеленые (хотя лук бывает и белым, я знаю, как и кора берез), прохладная освежающая вода – голубая или синяя… и так далее.
Пожав плечами, она наконец поднялась на ноги.
– Ого, – пепельноволосый только головой покачал. – А любимый цвет у тебя тоже есть?
– Конечно! Чёрный!
– А?..
– Чёрный? – даже слышав об этом прежде, Яр поразился. – Но…
– Я узнала суть многих цветов и осталась при своем?
– Э-э-э, н-ну да…
– Хи, – Ива деликатно протянула близнецам руки, на запястье одной из которых как всегда болталась трость. – Признаюсь, я даже полюбила его немного больше. Вокруг вас его так мало… а, оказывается, это основной цвет моего мира (я из любопытства попросила Венси закрыть глаза). Цвет привычного и понятно… цвет мира, где вы настоящие.
– Где мы настоящие? – прежде смущенно безмолствовавшая (Яр видел, что сестра даже жестами выразить мысли стесняется), Венси наконец решилась подать голос.
– Ну, не то, чтобы вы так были ненастоящими… – незрячая вновь смутилась. – Для меня вы другие. Ты Венси, ты Яр, Ариман… вы интересные, и приятные, но… я знаю вас другими. Прекраснее… Простите, я не знаю, как сказать… Пойдемте дальше?
Она помотала головой и робко потянула близнецов за ладони. Машинально кивнув, Венси взяла Аримана за руку, восстанавливая ментальный шлейф, и полминуты спустя ребята вновь шли по дорожке.
– А-а-а… можно еще спросить, Ив? – робко уточнила Венси спустя пару минут неловкого молчания.
– Да, конечно!
– А ты сама? Я… глядела на тебя, когда ты просила, но… так и не поняла, что ты думаешь.
– А, – Ива неожиданно рассмеялась. – Да… я, не ожидала, что я именно такая. Не могу сказать, понравилась я себе или не понравилась… я какая-то смешная. И… какая-то другая. Не как вы. Хотя… глаза у меня и правда интересные, милый Яр был прав.
“Милый”, – Ярослав невольно улыбнулся.
– Ну, ты, кажется, другой национальности, – деликатно заметил Ариман.
– Да, я слышала, но… не думала, что это такое отличие!
– А кто ты, если не секрет?
– Я? Монголка по маме, а по отцу – как и вы, полячка.
– Я, вообще, француз, – уточнил Ариман, - но и правда интересно.
– Я бы и не подумал! – поддержал его Ярослав. – Хотя я бы не сказал, что ты какая-то смешная. По-моему, наоборот, весьма симпатичная и притягательная.
– Спасибо, – Ива опять смутилась.
– Хм-м, я так и думала, что ты полукровочка! – с какой-то едва заметной ехидцей протянула Венси.
– Вы против, сударыня?
Яр даже хихикнул от того, насколько манерной – почти чопорной! – вышла интонация у его возлюбленной.
– Нет-нет, совсем не против! – Венси даже руки приподняла (не разжимая, однако, пальцев). – Просто ехидничаю. Да и потом – чего бы мне быть против, если мы с Яром и сами в некотором роде полукровки? Мама маг, папа технократ, хи-хи.
– Я примерно так и подумал, почему-то, – кивнул Ариман. – А можно еще вам немного нетактичный вопрос?
Близнецы переглянулись.
– Э… да? – приподнял брови Яр.
– В тот раз, когда Ян “переживала”, что Яра клеит кто-то постарше – Венси из-за вашей мамы этим недовольна была?
– Ага, – Венцеслава чуть помрачнела. – Мы поздние дети, а мама заметно старше папы, и мне… обидно, когда про это так говорят.
– Прости…
– Ничего. Мы… поэтому такие с Яром.
– “Пришествие культов”?
– Угу…
– Оу… сочувствую.
– Спасиб…
И вновь несколько десятков шагов неловкого молчания, разбавляемого лишь жизнерадостным птичьим посвистом.
– Простите, но… это какая-то магическая тайна, да? – робко полюбопытствовала Ива.
Остальные ребята вновь неловко переглянулись.
– Не от Посвященных, – вздохнул Яр. – Где-то с полвека назад в магическом мире была серьезная война…
– О боже!
– Угу… некоторые из тех, кто противостоял… противостоял…
– Злу, в сущности, – негромко подсказал Ариман. – Да и не только сражавшиеся пострадали.
– Пожалуй… в общем, некоторые маги в те времена получили довольно серьезные проклятия, снять которые очень сложно, можно лишь сильно ослабить. И… э-э-э…
– Проклятые женщины из-за этого часто не могут родить, а даже когда удается – дети нередко рождаются с инвалидностями, – пояснила Венси.
– Ой, мамочки! – Ива даже зажмурилась на несколько мгновений. – Это… и правда жутко! Только… простите, Яр сказал “полвека назад”? Но это сколько же лет вашей маме?!
– Семьдесят два, – Яр неловко улыбнулся.
– СКОЛЬКО?!! Но… вы же… вам же…
– Маги, в среднем, живут дольше технократов, и родить тоже могут куда позже, – Ариману, видимо, тоже наконец стало неловко. – Их мама, при всем уважении и сочувствии, не такая уж рекордсменка.
– Ну и дела!.. – на этот раз Ива молчала куда дольше. – И, простите, но вот вашему долгожительству я уже немного завидую, хотя и тоже не стану хуже к вам относиться… ой, мне кажется, или кто-то всхлипывает?
– Неужто результаты главного соревнования? – прищурился Галий.
– Всю эту не столь долгую, как хотелось бы, но прекрасную смену вы все усердно старались на благо ваших Домов, проявляя себя с лучших своих сторон и неизменно поддерживая друг друга!..
– Ага, особенно гермесовцы, – вновь не удержалась Ян.
– И вот сегодня мы наконец-то узнаем, каковы же результаты вашего состязания! Однако прежде, чем я объявлю их, я хочу вам напомнить о том, что вне зависимости от того, каких цифр вы достигли, главное то, что вы добивались своих результатов вместе, плечом к плечу с, я надеюсь, своими новыми друзьями, поддерживая друг друга и…
– …научившись друг у друга чему-то большому и прекрасному, – проворчал Костя. – Да-да-да, никогда не слышали.
– Кость, она, вообще-то, искренне, – тихо укорила его Поляна.
– Верю, не сомневаюсь. Но подобные формулировки мне за мою недолгую жизнь уже от-такенную оскомину набили.
– …что ж перейдем к итогам, – донеслось со сцены. – Начну с конца. Третьего – но от того не менее достойного, – места с шестьюстами семьюдесятью двумя баллами достиг… Дом Гермеса!
– Никому не ржать! – негромко предупредила Вига. – Имейте совесть.
– Да мы и не собирались, – пожала плечами Ян, прислушиваясь к негромкому, но эмоциональному огорчению соперников. – О, надо будет посмотреть в интернете, что это слово означает… и это тоже.
– Второго места и результата в восемьсот пятьдесят шесть баллов, – продолжила Злата, – в напряженной борьбе достиг… Дом Афины!
– Неплохо мы их так обогнали! – негромко заметил Марек. – Даже со всеми штрафами.
– У меня смутное подозрение, что это просто они еще кучу штрафов наловили, – заметил Ариман. – Я, конечно, не видел результаты всех эвентов, но я б не сказал, чтоб они так уж сливались постоянно.
– Как минимум на этапной они сильно лажали, – напомнил Костя. – Но да, атмосфера у них, по слухам, та еще…
– Ну и на первом месте с девятью сотнями баллов расположился Дом Фемиды! – заключила Злата, чуть возвышая голос. – Молодцы, ребята, заслуженная победа! И, разумеется, мы, вожатые не можем не отметить ваши достижения, однако ваши призы будут ждать вас немного позже. Ну а пока заканчивайте спокойно обед и не забывайте – вечером будет еще одно маленькое мероприятие!
***
Наградой за второе место оказались напульсники из мягкой темно-серой ткани, на которых были вышиты небольшая совушка, изящные переплетенные каким-то растением весы и жезл бога Гермеса, да в придачу к ним – большой батончик какой-то причудливой восточной сладости.
– Ми, какой чудесный памятный подарок! – восхитилась Венси, тут же натягивая свои. – Лучше и не придумаешь!
Но на том памятные подарки не закончились – еще одной памятью стало групповое фото отряда, которое сделал Казимир, отловив для этого продолжающего бегать по делам Адама и впихнув его в композицию из подопечных рядом с Агатой.
И, разумеется, ни о каком даже подобии тихого часа речи в тот день не шло, так что едва вознаграждение и фотографирование были завершены, как близнецы, прихватив Иву и, после некоторого размышления, Аримана, отправились погулять по лагерю, очень быстро удалившись от обитаемой ее части.
– Ах, чудесная вышла смена! – восхитилась Ива, подставляя лицо солнечному теплу и беззаботно улыбаясь. – Мне давно не было так хорошо, и я давно не находила столько приятных людей!
– А у меня определенно стало больше друзей в Польше, – поддержал её Ариман. – Всегда удивлялся и немного завидовал тому, сколько знакомств у моего дяди, а это, оказывается, порой довольно просто.
– У твоего дяди много знакомых? – заинтересовалась Ива. – А кто он? А то я так и не поняла.
- Его должность называется “старший инквизитор”, но лучше будет объяснить её как “полицейский специального назначения”, а то у технократов другие ассоциации с этим словом.
– Ого! Вот это да! – рот девушки приоткрылся. – Опасно, наверно!
– Случается.
Несколько минут все шли молча, а затем Ива снова принялась радоваться.
– А еще я не могу не восхититься уголком, куда меня занесло! Тут в лагере так привольно и уютно, и, отчего-то, я совсем не чувствую это место большим и страшным, даже когда гуляю одна. Хотя Христи говорила, что территория немаленькая.
– Ну, тут и правда красиво, – согласился Яр.
– Ну и не забудем, что вожатые и их руководство немало постарались для этого, – кивнула Венси. Сейчас она держала за одну руку Иву, за другую Аримана, и периодически дотрагивалась и до брата, так что ментальный шлейф окутывал всех (хотя Яр и чувствовал, что близняшке это дается куда сложнее обычного). – Хотя очарования у здешних мест и… и…
Девушка точно споткнулась, а лицо ее вытянулось.
– Что-то не так, Венси? – едва ли не в один голос озадачились Яр и Ариман.
– Н-нет, всё так. Я… просто чуть не забыла, что хотела подарить Иве еще немного волшебства! Правда, немного боюсь…
– Немного волшебства? Мне? – удивилась Ива – И “боишься”? Да вы с Яром и сделали эту смену едва ли не вдвое более прекрасной!
– Д-да, н-но… это совсем другое… куда серьезнее… – Венси даже губу прикусила.
“Кажется, я припоминаю, куда она клонит, – Яр тоже сжал губы. – И если я прав – не удивлен, почему она нервничает…”
– Н-ну, я не хочу напрашиваться, но я не могу представить ничего настолько дурного, что ты могла бы сделать, – Ива только плечами пожала. – По-моему, вы с Яром на такое не способны, даже если я вас и “облагораживаю”.
– Спасибо на добром слове, – Венси смущенно порозовела, одновременно отпуская руку Аримана. – Тогда возьми меня покрепче за руку и приготовься – первые полминуты может быть немного нехорошо.
– Ладненько.
У Яра аж дух немного захватило, когда ментальный шлейф стремительно рассеялся вдруг. Ему уже однажды доводилось наблюдать, как сестра показывает кому-то другому мир своими глазами, но на сей раз он волновался куда больше.
“Ива – незрячая. Как воспримет она подобное откровение? И воспримет ли вообще? А если и воспримет – не возненавидит ли нас потом? Не станет ли несчастной?..”
Губы его непроизвольно сжались сильнее при виде того, как Ива вдруг поморщилась (да, первые моменты и правда неприятны…), но еще спустя несколько мгновений её рот вдруг изумленно приоткрылся.
– Венси? – едва слышно прошептала она. – Ч-что это такое? Г-где я?..
Венцеслава не ответила – очевидно, ограничившись ментальным пояснением, поскольку Ива спустя несколько мгновений кивнула.
– Ариман, ни в коем случае не касайся их, пожалуйста, – негромко попросил Ярослав, спохватившись вдруг.
– Понял, – откликнулся тот, тоже явно захваченный тем, что видит.
Венси же неторопливо озиралась вокруг, задерживая взгляд то на одном, то на другом, а затем неспешно двинулась в сторону от дороги, осторожно увлекая Иву за собой.
“Трава и цветы, деревья и кустарники, земля и небо, мы трое… и даже она сама. Ива все это видит впервые. У меня даже в голове не укладывается, каково это…”
Ива двигалась как завороженная, послушно двигаясь за своей провожатой, касаясь следом за ней растений вокруг, а потом вновь замирая. И это странное действо все длилось, и длилось, и длилось… Пока наконец руки девушек не распались, а Ива, склонив голову, не опустилась плавно в траву, замирая.
Встревожившись, Яр устремился вперед, втайне опасаясь худшего, однако вдруг заметил, что его возлюбленная смущенно улыбается.
– Ива, милая, ты в порядке?! – все-таки ему не удалось скрыть свою тревогу.
Почти минуту девушка не реагировала, продолжая сидеть недвижимо, но наконец медленно подняла голову.
– Да, – ее ответ был едва слышим, но почти тут же голос Ивы окреп: – Да, Яр, я в порядке. Просто… я до сих пор едва верю в случившееся со мной. Венси была права – это… это просто волшебно знать, как выглядит мир моих друзей!
Улыбка ее стала шире.
– Так это правда, что контактный телепат может смотреть чужими глазами или позволить кому-то взглянуть своими?! – удивился Ариман.
Венцеслава сдержанно кивнула.
– Правда, хотя и далеко не со всеми возможно, – подтвердил Яр.
– Вау! Я слышал про это, но как-то не верил… Но если это правда, выходит, Ива…
– Да, – незрячая улыбнулась шире. – Несколько минут я видела.
– Воу… – Ариман выглядел потрясенным. – Пожалуй, это один из самых удивительных видов магии, при сотворении которого мне довелось присутствовать! Но Ива, ты не…
Он неловко осекся, однако Ива, кажется, и сама понимала, какие сомнения терзают ее друзей.
– Нет, ребят, я не стала сильнее завидовать вам и уж тем более не ненавижу, – улыбка ее стала смущеннее. – Ваш мир – удивителен и восхитителен, он потрясающ, н-но… это не мой мир. Я не чувствовала то, что мне явилось, настоящим.
Ариман и близнецы удивленно переглянулись. Теперь рты были изумленно приоткрыты у всех троих, и все трое не находили слов.
– А… – попытался было Ариман, но тут же осекся.
Ива тихо захихикала.
– Мой мир – это нечто совсем иное, – негромко пояснила она. – Я с детства знаю, что вокруг меня есть нечто, мне совершенно неподвластное, и сегодня я коснулась этого, но не более. Как же вам… представьте, что вам на уроке рассказали что-то новое и удивительное, но что вы хоть и понимаете… но это понимание вам мало что дает. Бесконечно большие числа, звезды во многие тысячи раз вас огромнее, или мельчайшие атомы, которых вы, быть может, и не увидите никогда, или вымершие животные, или уравнение, которым вы никогда не будете пользоваться… я даже растерялась, какие еще примеры привести… но суть такая – вы теперь знаете, что оно есть, и что оно по-своему прекрасно, но…
Запнувшись, она развела руками.
– Ты действительно отличная учительница, Ива, – вполголоса заметил Ариман. – Я бы до подобного и близко не додумался.
– Спасибо, – улыбка Ивы вновь стала смущенной. – Ну а так… я теперь знаю немного больше о природе вокруг, я знаю, какие вы и какая я… и теперь чуть больше знаю, что такое цвета!
Улыбка ее стала шире прежнего.
– Цвета?! – вновь поразился Ариман. – Ты знаешь, что такое цвета?!
Близнецы дружно хихикнули.
– Да, по аналогиям. Твердая, шершавая и узловатая кора деревьев чаще всего коричневая, – рука девушки указала на деревья неподалеку, – Щекочущая трава, бархатные или клейкие листья и сочный, но горький лук – зеленые (хотя лук бывает и белым, я знаю, как и кора берез), прохладная освежающая вода – голубая или синяя… и так далее.
Пожав плечами, она наконец поднялась на ноги.
– Ого, – пепельноволосый только головой покачал. – А любимый цвет у тебя тоже есть?
– Конечно! Чёрный!
– А?..
– Чёрный? – даже слышав об этом прежде, Яр поразился. – Но…
– Я узнала суть многих цветов и осталась при своем?
– Э-э-э, н-ну да…
– Хи, – Ива деликатно протянула близнецам руки, на запястье одной из которых как всегда болталась трость. – Признаюсь, я даже полюбила его немного больше. Вокруг вас его так мало… а, оказывается, это основной цвет моего мира (я из любопытства попросила Венси закрыть глаза). Цвет привычного и понятно… цвет мира, где вы настоящие.
– Где мы настоящие? – прежде смущенно безмолствовавшая (Яр видел, что сестра даже жестами выразить мысли стесняется), Венси наконец решилась подать голос.
– Ну, не то, чтобы вы так были ненастоящими… – незрячая вновь смутилась. – Для меня вы другие. Ты Венси, ты Яр, Ариман… вы интересные, и приятные, но… я знаю вас другими. Прекраснее… Простите, я не знаю, как сказать… Пойдемте дальше?
Она помотала головой и робко потянула близнецов за ладони. Машинально кивнув, Венси взяла Аримана за руку, восстанавливая ментальный шлейф, и полминуты спустя ребята вновь шли по дорожке.
– А-а-а… можно еще спросить, Ив? – робко уточнила Венси спустя пару минут неловкого молчания.
– Да, конечно!
– А ты сама? Я… глядела на тебя, когда ты просила, но… так и не поняла, что ты думаешь.
– А, – Ива неожиданно рассмеялась. – Да… я, не ожидала, что я именно такая. Не могу сказать, понравилась я себе или не понравилась… я какая-то смешная. И… какая-то другая. Не как вы. Хотя… глаза у меня и правда интересные, милый Яр был прав.
“Милый”, – Ярослав невольно улыбнулся.
– Ну, ты, кажется, другой национальности, – деликатно заметил Ариман.
– Да, я слышала, но… не думала, что это такое отличие!
– А кто ты, если не секрет?
– Я? Монголка по маме, а по отцу – как и вы, полячка.
– Я, вообще, француз, – уточнил Ариман, - но и правда интересно.
– Я бы и не подумал! – поддержал его Ярослав. – Хотя я бы не сказал, что ты какая-то смешная. По-моему, наоборот, весьма симпатичная и притягательная.
– Спасибо, – Ива опять смутилась.
– Хм-м, я так и думала, что ты полукровочка! – с какой-то едва заметной ехидцей протянула Венси.
– Вы против, сударыня?
Яр даже хихикнул от того, насколько манерной – почти чопорной! – вышла интонация у его возлюбленной.
– Нет-нет, совсем не против! – Венси даже руки приподняла (не разжимая, однако, пальцев). – Просто ехидничаю. Да и потом – чего бы мне быть против, если мы с Яром и сами в некотором роде полукровки? Мама маг, папа технократ, хи-хи.
– Я примерно так и подумал, почему-то, – кивнул Ариман. – А можно еще вам немного нетактичный вопрос?
Близнецы переглянулись.
– Э… да? – приподнял брови Яр.
– В тот раз, когда Ян “переживала”, что Яра клеит кто-то постарше – Венси из-за вашей мамы этим недовольна была?
– Ага, – Венцеслава чуть помрачнела. – Мы поздние дети, а мама заметно старше папы, и мне… обидно, когда про это так говорят.
– Прости…
– Ничего. Мы… поэтому такие с Яром.
– “Пришествие культов”?
– Угу…
– Оу… сочувствую.
– Спасиб…
И вновь несколько десятков шагов неловкого молчания, разбавляемого лишь жизнерадостным птичьим посвистом.
– Простите, но… это какая-то магическая тайна, да? – робко полюбопытствовала Ива.
Остальные ребята вновь неловко переглянулись.
– Не от Посвященных, – вздохнул Яр. – Где-то с полвека назад в магическом мире была серьезная война…
– О боже!
– Угу… некоторые из тех, кто противостоял… противостоял…
– Злу, в сущности, – негромко подсказал Ариман. – Да и не только сражавшиеся пострадали.
– Пожалуй… в общем, некоторые маги в те времена получили довольно серьезные проклятия, снять которые очень сложно, можно лишь сильно ослабить. И… э-э-э…
– Проклятые женщины из-за этого часто не могут родить, а даже когда удается – дети нередко рождаются с инвалидностями, – пояснила Венси.
– Ой, мамочки! – Ива даже зажмурилась на несколько мгновений. – Это… и правда жутко! Только… простите, Яр сказал “полвека назад”? Но это сколько же лет вашей маме?!
– Семьдесят два, – Яр неловко улыбнулся.
– СКОЛЬКО?!! Но… вы же… вам же…
– Маги, в среднем, живут дольше технократов, и родить тоже могут куда позже, – Ариману, видимо, тоже наконец стало неловко. – Их мама, при всем уважении и сочувствии, не такая уж рекордсменка.
– Ну и дела!.. – на этот раз Ива молчала куда дольше. – И, простите, но вот вашему долгожительству я уже немного завидую, хотя и тоже не стану хуже к вам относиться… ой, мне кажется, или кто-то всхлипывает?
