Пожалуй, совершеннолетия все верховные ждут с нетерпением и страхом: в этот день полностью просыпается сила, делая тебя практически неуязвимым. И после этой даты ты, наконец, можешь приступить к полноценному обучению, можешь сочетаться браком и создать семью.
Почему нельзя сделать этого раньше? Всё просто. Нас – демиургов – не то чтобы много… (По официальным подсчётам – чуть меньше пятисот миллионов. А сколько вселенных создано нами? Да на среднестатистического верховного приходится десять-пятнадцать стандартных систем миров!) Мы никогда не отличались покладистым лёгким характером, и междоусобных войн в нашей истории не перечесть (Войн, в которые, разумеется, втягивались и созданные воюющими сторонами миры.). Да и дети у представителей нашей расы рождаются нечасто и исключительно у тех, кто состоит в магическом браке и по-настоящему любит друг друга, у тех, между кем связи невероятно крепки, у тех, кого можно назвать единым целым... А магический брак связывает двоих так крепко, что окончательная смерть одного из супругов становится такой же и для другого. И будь у него хоть девять «сохранок» – это его не спасёт.
До совершеннолетия демиурги не столь сильны. Детей намного проще убить, чем взрослых. И чтобы не погибали сразу двое – связанные супружескими узами, – был принят такой закон. Мудрый? Хм… возможно. Правда, каково знать, например, что твоя истинная любимая пара мертва, и – что важнее – каково жить с этим знанием?.. Да-да, у нас есть истинные пары: двое, что идеально подходят друг другу по всем законам, чья магия абсолютно совместима. Но, что самое смешное, любви между ними может и не быть. И детей, соответственно, у них может никогда не родиться. Вот она – ещё одна «насмешка магии»! Хотя лично я считаю это даром. Так у всех есть шанс быть счастливыми, иметь любящую семью. Ведь истинные не появляются на свет вместе в конкретный день – о нет! – один может жить с начала времён, а его пара только-только родиться. И как им быть? У первого есть прошлое, знания, опыт, а второй – чистый лист! Наивный и беспомощный! Да, встретить свою «единственную половинку» – детская мечта каждого, но проходят сотни-тысячи лет и ты начинаешь задаваться вопросом: «А так ли нужна тебе твоя идеальная пара?» И всё яснее осознаёшь, что нет, не нужна. Ведь сочетаемость магии это далеко не всё. Можно любить, быть счастливым, воспитывать общих детей и никогда даже не вспоминать про «идеальную половинку». Можно видеть эту самую «половинку» каждый день и спокойно жить в браке с другим верховным. Можно даже создать любимого или любимую своей магией – своими собственными руками! – жить вечно в гармонии и достатке в магическом браке и иметь совместных детей! Правда, дети унаследуют иную расу (но будут намного могущественнее, чем остальные её представители) или же родятся очень слабыми демиургами. Последнее, конечно, редкость... Редкость, но случается.
Вообще, из-за возникновения таких неравных – магически! – браков у нас, верховных, тоже появилось деление на высших и низших, коего изначально не существовало. К низшим относятся как раз слабые демиурги, рождённые от пар «высший верховный – представитель созданной расы». Ребёнок двух низших демиургов всегда наследует другую расу (от бабушек-дедушек). В паре «низший верховный – высший верховный», за очень редким исключением (один на миллион), всегда рождается низший верховный.
И всё же как забавно звучит это «низший верховный»!
Мда, таким демиургам сложнее жить в обществе «высших»: косые взгляды, насмешки... Ведь далеко не все представители нашей расы толерантны и добры. Но иногда я думаю, что лучше быть низшим демиургом. У них пусть и меньше возможностей, но меньше и обязанностей перед магией, и проблем. Их сущности не начинают разрушаться под воздействием неиспользованной силы, им не приходится – начиная с совершеннолетия и до конца своих дней! – всё время что-то создавать, «сливать» магию в накопители. Их внутренний источник работает прекрасно, генерируя ровно столько магии, сколько нужно. В то время, как нам, высшим верховным, приходится постоянно избавляться от энергии. Именно поэтому мы и создаём миры, души, артефакты… Если мы остановимся, перестанем тратить маг-энергию, то умрём: собственная сила, накопившись, изнутри уничтожит своего носителя…
– … ра… Мойра!
А? Что? Кому я понадобилась вдруг так срочно?
– Мойра! Перестань летать в облаках! Ты меня совсем не слушаешь?! Почему я должен подниматься за тобой сам?
Криос! Принесла нелёгкая муженька! И что же ему от меня нужно?
Дверь спальни распахнулась, и на пороге появился высокий изящный белокожий демиург с золотыми глазами и алыми прямыми волосами до плеч.
– Ты издеваешься? – скрестив руки на груди, холодно осведомился он. – Почему ты до сих пор неодета?
Я взглянула на Криоса с удивлением.
– Сегодня во дворце Владыки Армана бал, – почти по слогам произнёс он.
Гр-р-р! Как же меня бесит этот тон! Как будто с неразумным ребёнком разговаривает, а не с женой! И так всегда! Стоит хоть в чём-нибудь ошибиться, хоть что-то забыть – даже совершеннейший пустяк! – как он сразу включает режим – «милый до зубовного скрежета дядюшка»! И главное, ничего не объясняет! С неизменной слащавой улыбочкой тыкает носом – будто нашкодившего котёнка в… ну, в то самое!
– Криос, прости, боюсь, я сегодня не в силах идти куда-либо, – состроив печальную мордашку, жалобно произнесла я. – У меня вчера был зачёт по основам безопасности. Который, предвосхищая твой вопрос, я снова не сдала. Так что сейчас я чувствую себя не лучшим образом и…
– Не хочу ничего слышать: я предупредил тебя ещё три месяца назад. Ты – жена герцога, члена Совета верховных! Ты не можешь не прийти на празднование юбилея сотворения этого города, столицы нашей великой империи! – перебил меня супруг. – Выпей бодрящее зелье.
Криос достал из шкафчика порционный флакончик фиолетового стекла и поставил на тумбочку у постели.
Вы только посмотрите на него – какой заботливый!
– Жду тебя через полчаса в экипаже, – уже от двери заметил супруг и добавил: – Надень то белое платье, что я купил недавно, – сыграем на контрасте. И алмазную с золотом парюру. Ту, что полная. Поняла?
Кивнула.
Муж вышел и направился вниз.
Я же приступила к сборам. Спорить с «любимым» бесполезно, как и упрашивать. Я, вообще, ему нужна лишь для «галочки»: мол, завидуйте, преимущественное большинство, я женат на «идеальной половинке»!
О, да! Мы с муженьком – истинная пара! Свезло так свезло! Знала бы раньше, чем наш брак обернётся, – никогда бы не согласилась связать себя с ним магическими узами! Ни-ког-да!
Но мне, увы, не было ничего о нём известно! Плохого. А притворяться идеальным, как и производить благоприятное впечатление, он умеет превосходно! В совершенстве овладел этим искусством за пять миллиардов лет!
– Пять миллиардов сто двадцать семь тысяч одиннадцать, если быть точнее, – невесело усмехнулась я, снимая с вешалки платье.
Эх, какой же я была ду-у-урой! Влюблённой несовершеннолетней идиоткой! Развесила уши и давай верить всем словам и обещаниям! Ду-у-ура!
Хотя кто бы мне подсказал-рассказал, молодой да глупой, открыл глаза на моего «идеального»? Родители и старший брат с головой погружены в свои эксперименты и предпочитают в Астэрхарт не соваться: в столице проживают лишь герцоги – постоянные члены Совета верховных – с семьями, Владыка… ну и, естественно, их жополи… кхм… ближайшие сторонники. Остальные демиурги живут особняком или парами в своих мирах и никак не пересекаются друг с другом.
Но есть несколько древнейших городов-планет, где у каждого рода или семьи свои владения (Так принято. Чтобы никого не обидеть и ненароком из-за пустяка не развязать очередную войну.), а также мастерские (Не всем науки даются одинаково хорошо. У кого-то лучше выходит создавать ландшафт, у кого-то – плести души живых существ. Кто-то мастерит прекрасные украшения и артефакты, а кто-то превосходно готовит зелья и снимает проклятия на раз-два. Да и про стихийную направленность магии забывать не стоит: верховным, склонным к магии огня, всегда будет лучше даваться огонь, а водникам – соответственно, управление водными потоками. А от уровня контроля сил, вообще, зависит успешность любых начинаний!). Живёт в таких городах в основном «молодняк», студенты университетов (находящихся здесь же), только-только переступившие порог совершеннолетия. Они учатся у признанных мастеров, ближе знакомятся с ними и их ремеслом, набираются опыта в качестве личных учеников (если им повезло таковыми стать) и всячески самосовершенствуются.
Иногда в этих городах случаются совершенно неожиданные встречи...
Как сейчас помню… Планета Мурран. Чудесный цветущий парк рядом с университетом брата. Мы с мамой приехали навестить «нашего студента» Скорпиуса, и мне разрешили прогуляться в компании двух девочек-демиургов. День был светлым, погожим… счастливым. Вокруг было так красиво! Казалось, что всё возможно: стоит только пожелать…
Мы с девчонками решили сходить в местную кондитерскую – купить чего-нибудь вкусненького – и потому направились к противоположному выходу из парка. Там я впервые и увидела Криоса. И влюбилась по уши...
Сначала он стоял к нам спиной: помогал какой-то даме забраться в её экипаж. После коротко кивнул ей и, дождавшись, когда золочёная карета, запряжённая четвёркой белоснежных лошадей, скроется из виду, повернулся, и пошёл в нашу сторону. Ну, как пошёл… Сделал шаг, а потом наши взгляды встретились… и магии потянулись друг к другу «обниматься», как любящие родственники!
В его глазах я увидела удивление и... радость?
«Нет-нет, любовь!» – решила тогда я и смущённо улыбнулась незнакомцу.
Эх, это я сейчас – после всех проваленных зачётов по основам безопасности – понимаю, что любовь в его взгляде действительно была, но предназначалась не мне, а даме, уехавшей в экипаже. Ко мне относились совсем иные чувства: удивление и умело сокрытые в самой глубине глаз отчаяние, ненависть и… решимость.
Но я их даже не заметила – истинных эмоций своей долгожданной «половинки», – я уже рисовала себе картинки нашего совместного счастливого будущего! Мне было тогда всего сто тысяч лет, но я считала себя уже совершенно взрослой и была уверена в том, что прекрасно разбираюсь в чувствах. Ха! Да и кто бы смог открыть мне глаза? Девочки, сопровождавшие меня? Так они тоже были, по сути своей, детьми.
А после замужества я ещё и узнала – меня просветили доброхоты, – что моё «своевременное» появление помешало герцогу Прайду через две недели соединить себя узами магического брака с давней возлюбленной.
Усмехнулась.
– Да уж! Встретились, и полетели все горячо лелеемые планы Криоса в тартарары! Как он, наверное, был зол и разочарован!
О да! Но вместо того, чтобы объяснить положение вещей или, в конце концов, просто проигнорировать моё существование, он решил жениться на мне! Чего ради? Чтобы показать свою «правильность»? Ведь ни увеличения магической силы, ни каких-либо ещё «бонусов» брак двух «идеальных половинок» не приносит! Необычные ощущения в сексе? Пфф! Не думаю – иначе бы «любимый» не гулял от меня, стоит отвернуться! Да и, признаться честно, за время проведённое на «Тренажёре реальностей» я переспала со многими разумными, и с некоторыми мне понравилось заниматься сексом намного больше, чем с собственным супругом. А среди них были и те, кто даже не знал о существовании магии!
В общем, с «милашкой» Криосом мы не виделись с той злополучной встречи и до свадьбы, состоявшейся в главном столичном храме сразу на следующий день после моего совершеннолетия.
Я раньше думала, что он боялся сорваться, потому мы и общались письмами. Но сейчас абсолютно уверена, что просто была ему не нужна. Возможно, он их даже не читал, мои письма… Или – что хуже – читал и посмеивался над моей наивностью, искренним восхищением им, глупой любовью, мечтами...
Брачная ночь была... волшебной. Супруг был нежен, деликатен, предупредителен. Одним словом, хорош (Угу, за тот раз я бы поставила ему семь из десяти по своей шкале. За появление которой выражаю отдельную благодарность профессору Кэндэлу и его упрямству!), особенно по мнению девушки, ранее не имевшей никаких других – даже романтических! – отношений.
И вот с каждой прожитой на «Тренажёре» жизнью, с каждым заваленным зачётом, всё больше осознаю, что этот брак был ошибкой. Что мне и Криосу никогда не быть счастливыми вместе. Ни-ког-да...
Но что делать? Как всё исправить? Как преодолеть эту пропасть между нами? К сожалению, своё время демиурги не в силах повернуть вспять...
Я честно пыталась сделать всё возможное, чтобы быть ближе к мужу, чтобы он воспринимал меня супругой, а не наивным ребёнком, за которым нужен глаз да глаз. Я усердно училась, постигала тонкости науки создания миров и других не менее важных дисциплин. Но Криос всегда оставался недоволен широтой моих знаний! Я старалась изменить себя, стать более утончённой, изысканной… Эх, сколько сотен лет (в сумме) я провела в модных лавках! А сколько денег спустила на эти демоновы платья, туфли и украшения! И всё равно осталась «смешной» и «маленькой»!
Все мои попытки – все! – воспринимались и до сих пор воспринимаются Криосом в штыки! А уж говорить о наших отношениях, обсуждать что-либо он отказывается напрочь! Кто бы знал, как я устала подстраиваться под него! Меня настоящую он, вообще, не желает видеть рядом. Только маску может… терпеть…
Глубоко вздохнула.
Надо успокоиться, Мойра! Ты ни в чём не виновата! Разве ты могла сама родиться раньше? Нет! Разве ты страшная и совсем-совсем глупая? Нет, мои знания вызывают восхищение у всех знакомых юных демиургов, и большинство преподавателей считает меня одной из лучших студентов университета! А внешность...
Смерила задумчивым взглядом своё отражение в зеркале.
Нет, не страшная, такая как и все верховные (ну, если не брать в расчёт «сохранки»): красивая, стройная, вечно молодая. Мы с супругом немного схожи по «цветовой гамме», как и положено истинным. Я тоже высокая, изящная и белокожая. Волосы у меня ярко-розовые – против его алых – только волнистые и достигают лопаток (Не люблю длинные стрижки до колен или до земли. Очень неудобно.). Глаза же у меня ярко-жёлтые. А ещё в качестве «отличительной черты» (Так в шутку называют изменения во «внешности», которые производит большинство демиургов при помощи ритуалов и заклинаний. Например, одни создают татуировки, другие «отращивают» рожки, хвосты, крылья (и так, по мелочи), третьи – меняют цвет волос, глаз, кожи. Всё же приедается со временем свой «естественный облик»!) имеются небольшие клыки, как у демонессы или драконессы. Супруг этой «ветрености» – конечно же – не одобряет, не считает нужным «добавлять себе что-то лишнее». Пфф! И это при том, что у него два артефакта, заменяющих ему по три пальца на каждой ноге (у Криоса две «сохранки»)! Вот и ходил бы без пальцев! Между прочим, даже у Армана Фээриуайза, нашего единственного и неповторимого Владыки, есть, так называемая, «отличительная черта» – заострённые «эльфийские» ушки! А что? Ему идёт! Золотые вьющиеся волосы до колен, тёмно-зелёная кожа, ярко-голубые глаза, изящное телосложение – самый настоящий эльф, а не демиург!
Почему нельзя сделать этого раньше? Всё просто. Нас – демиургов – не то чтобы много… (По официальным подсчётам – чуть меньше пятисот миллионов. А сколько вселенных создано нами? Да на среднестатистического верховного приходится десять-пятнадцать стандартных систем миров!) Мы никогда не отличались покладистым лёгким характером, и междоусобных войн в нашей истории не перечесть (Войн, в которые, разумеется, втягивались и созданные воюющими сторонами миры.). Да и дети у представителей нашей расы рождаются нечасто и исключительно у тех, кто состоит в магическом браке и по-настоящему любит друг друга, у тех, между кем связи невероятно крепки, у тех, кого можно назвать единым целым... А магический брак связывает двоих так крепко, что окончательная смерть одного из супругов становится такой же и для другого. И будь у него хоть девять «сохранок» – это его не спасёт.
До совершеннолетия демиурги не столь сильны. Детей намного проще убить, чем взрослых. И чтобы не погибали сразу двое – связанные супружескими узами, – был принят такой закон. Мудрый? Хм… возможно. Правда, каково знать, например, что твоя истинная любимая пара мертва, и – что важнее – каково жить с этим знанием?.. Да-да, у нас есть истинные пары: двое, что идеально подходят друг другу по всем законам, чья магия абсолютно совместима. Но, что самое смешное, любви между ними может и не быть. И детей, соответственно, у них может никогда не родиться. Вот она – ещё одна «насмешка магии»! Хотя лично я считаю это даром. Так у всех есть шанс быть счастливыми, иметь любящую семью. Ведь истинные не появляются на свет вместе в конкретный день – о нет! – один может жить с начала времён, а его пара только-только родиться. И как им быть? У первого есть прошлое, знания, опыт, а второй – чистый лист! Наивный и беспомощный! Да, встретить свою «единственную половинку» – детская мечта каждого, но проходят сотни-тысячи лет и ты начинаешь задаваться вопросом: «А так ли нужна тебе твоя идеальная пара?» И всё яснее осознаёшь, что нет, не нужна. Ведь сочетаемость магии это далеко не всё. Можно любить, быть счастливым, воспитывать общих детей и никогда даже не вспоминать про «идеальную половинку». Можно видеть эту самую «половинку» каждый день и спокойно жить в браке с другим верховным. Можно даже создать любимого или любимую своей магией – своими собственными руками! – жить вечно в гармонии и достатке в магическом браке и иметь совместных детей! Правда, дети унаследуют иную расу (но будут намного могущественнее, чем остальные её представители) или же родятся очень слабыми демиургами. Последнее, конечно, редкость... Редкость, но случается.
Вообще, из-за возникновения таких неравных – магически! – браков у нас, верховных, тоже появилось деление на высших и низших, коего изначально не существовало. К низшим относятся как раз слабые демиурги, рождённые от пар «высший верховный – представитель созданной расы». Ребёнок двух низших демиургов всегда наследует другую расу (от бабушек-дедушек). В паре «низший верховный – высший верховный», за очень редким исключением (один на миллион), всегда рождается низший верховный.
И всё же как забавно звучит это «низший верховный»!
Мда, таким демиургам сложнее жить в обществе «высших»: косые взгляды, насмешки... Ведь далеко не все представители нашей расы толерантны и добры. Но иногда я думаю, что лучше быть низшим демиургом. У них пусть и меньше возможностей, но меньше и обязанностей перед магией, и проблем. Их сущности не начинают разрушаться под воздействием неиспользованной силы, им не приходится – начиная с совершеннолетия и до конца своих дней! – всё время что-то создавать, «сливать» магию в накопители. Их внутренний источник работает прекрасно, генерируя ровно столько магии, сколько нужно. В то время, как нам, высшим верховным, приходится постоянно избавляться от энергии. Именно поэтому мы и создаём миры, души, артефакты… Если мы остановимся, перестанем тратить маг-энергию, то умрём: собственная сила, накопившись, изнутри уничтожит своего носителя…
– … ра… Мойра!
А? Что? Кому я понадобилась вдруг так срочно?
– Мойра! Перестань летать в облаках! Ты меня совсем не слушаешь?! Почему я должен подниматься за тобой сам?
Криос! Принесла нелёгкая муженька! И что же ему от меня нужно?
Дверь спальни распахнулась, и на пороге появился высокий изящный белокожий демиург с золотыми глазами и алыми прямыми волосами до плеч.
– Ты издеваешься? – скрестив руки на груди, холодно осведомился он. – Почему ты до сих пор неодета?
Я взглянула на Криоса с удивлением.
– Сегодня во дворце Владыки Армана бал, – почти по слогам произнёс он.
Гр-р-р! Как же меня бесит этот тон! Как будто с неразумным ребёнком разговаривает, а не с женой! И так всегда! Стоит хоть в чём-нибудь ошибиться, хоть что-то забыть – даже совершеннейший пустяк! – как он сразу включает режим – «милый до зубовного скрежета дядюшка»! И главное, ничего не объясняет! С неизменной слащавой улыбочкой тыкает носом – будто нашкодившего котёнка в… ну, в то самое!
– Криос, прости, боюсь, я сегодня не в силах идти куда-либо, – состроив печальную мордашку, жалобно произнесла я. – У меня вчера был зачёт по основам безопасности. Который, предвосхищая твой вопрос, я снова не сдала. Так что сейчас я чувствую себя не лучшим образом и…
– Не хочу ничего слышать: я предупредил тебя ещё три месяца назад. Ты – жена герцога, члена Совета верховных! Ты не можешь не прийти на празднование юбилея сотворения этого города, столицы нашей великой империи! – перебил меня супруг. – Выпей бодрящее зелье.
Криос достал из шкафчика порционный флакончик фиолетового стекла и поставил на тумбочку у постели.
Вы только посмотрите на него – какой заботливый!
– Жду тебя через полчаса в экипаже, – уже от двери заметил супруг и добавил: – Надень то белое платье, что я купил недавно, – сыграем на контрасте. И алмазную с золотом парюру. Ту, что полная. Поняла?
Кивнула.
Муж вышел и направился вниз.
Я же приступила к сборам. Спорить с «любимым» бесполезно, как и упрашивать. Я, вообще, ему нужна лишь для «галочки»: мол, завидуйте, преимущественное большинство, я женат на «идеальной половинке»!
О, да! Мы с муженьком – истинная пара! Свезло так свезло! Знала бы раньше, чем наш брак обернётся, – никогда бы не согласилась связать себя с ним магическими узами! Ни-ког-да!
Но мне, увы, не было ничего о нём известно! Плохого. А притворяться идеальным, как и производить благоприятное впечатление, он умеет превосходно! В совершенстве овладел этим искусством за пять миллиардов лет!
– Пять миллиардов сто двадцать семь тысяч одиннадцать, если быть точнее, – невесело усмехнулась я, снимая с вешалки платье.
Эх, какой же я была ду-у-урой! Влюблённой несовершеннолетней идиоткой! Развесила уши и давай верить всем словам и обещаниям! Ду-у-ура!
Хотя кто бы мне подсказал-рассказал, молодой да глупой, открыл глаза на моего «идеального»? Родители и старший брат с головой погружены в свои эксперименты и предпочитают в Астэрхарт не соваться: в столице проживают лишь герцоги – постоянные члены Совета верховных – с семьями, Владыка… ну и, естественно, их жополи… кхм… ближайшие сторонники. Остальные демиурги живут особняком или парами в своих мирах и никак не пересекаются друг с другом.
Но есть несколько древнейших городов-планет, где у каждого рода или семьи свои владения (Так принято. Чтобы никого не обидеть и ненароком из-за пустяка не развязать очередную войну.), а также мастерские (Не всем науки даются одинаково хорошо. У кого-то лучше выходит создавать ландшафт, у кого-то – плести души живых существ. Кто-то мастерит прекрасные украшения и артефакты, а кто-то превосходно готовит зелья и снимает проклятия на раз-два. Да и про стихийную направленность магии забывать не стоит: верховным, склонным к магии огня, всегда будет лучше даваться огонь, а водникам – соответственно, управление водными потоками. А от уровня контроля сил, вообще, зависит успешность любых начинаний!). Живёт в таких городах в основном «молодняк», студенты университетов (находящихся здесь же), только-только переступившие порог совершеннолетия. Они учатся у признанных мастеров, ближе знакомятся с ними и их ремеслом, набираются опыта в качестве личных учеников (если им повезло таковыми стать) и всячески самосовершенствуются.
Иногда в этих городах случаются совершенно неожиданные встречи...
Как сейчас помню… Планета Мурран. Чудесный цветущий парк рядом с университетом брата. Мы с мамой приехали навестить «нашего студента» Скорпиуса, и мне разрешили прогуляться в компании двух девочек-демиургов. День был светлым, погожим… счастливым. Вокруг было так красиво! Казалось, что всё возможно: стоит только пожелать…
Мы с девчонками решили сходить в местную кондитерскую – купить чего-нибудь вкусненького – и потому направились к противоположному выходу из парка. Там я впервые и увидела Криоса. И влюбилась по уши...
Сначала он стоял к нам спиной: помогал какой-то даме забраться в её экипаж. После коротко кивнул ей и, дождавшись, когда золочёная карета, запряжённая четвёркой белоснежных лошадей, скроется из виду, повернулся, и пошёл в нашу сторону. Ну, как пошёл… Сделал шаг, а потом наши взгляды встретились… и магии потянулись друг к другу «обниматься», как любящие родственники!
В его глазах я увидела удивление и... радость?
«Нет-нет, любовь!» – решила тогда я и смущённо улыбнулась незнакомцу.
Эх, это я сейчас – после всех проваленных зачётов по основам безопасности – понимаю, что любовь в его взгляде действительно была, но предназначалась не мне, а даме, уехавшей в экипаже. Ко мне относились совсем иные чувства: удивление и умело сокрытые в самой глубине глаз отчаяние, ненависть и… решимость.
Но я их даже не заметила – истинных эмоций своей долгожданной «половинки», – я уже рисовала себе картинки нашего совместного счастливого будущего! Мне было тогда всего сто тысяч лет, но я считала себя уже совершенно взрослой и была уверена в том, что прекрасно разбираюсь в чувствах. Ха! Да и кто бы смог открыть мне глаза? Девочки, сопровождавшие меня? Так они тоже были, по сути своей, детьми.
А после замужества я ещё и узнала – меня просветили доброхоты, – что моё «своевременное» появление помешало герцогу Прайду через две недели соединить себя узами магического брака с давней возлюбленной.
Усмехнулась.
– Да уж! Встретились, и полетели все горячо лелеемые планы Криоса в тартарары! Как он, наверное, был зол и разочарован!
О да! Но вместо того, чтобы объяснить положение вещей или, в конце концов, просто проигнорировать моё существование, он решил жениться на мне! Чего ради? Чтобы показать свою «правильность»? Ведь ни увеличения магической силы, ни каких-либо ещё «бонусов» брак двух «идеальных половинок» не приносит! Необычные ощущения в сексе? Пфф! Не думаю – иначе бы «любимый» не гулял от меня, стоит отвернуться! Да и, признаться честно, за время проведённое на «Тренажёре реальностей» я переспала со многими разумными, и с некоторыми мне понравилось заниматься сексом намного больше, чем с собственным супругом. А среди них были и те, кто даже не знал о существовании магии!
В общем, с «милашкой» Криосом мы не виделись с той злополучной встречи и до свадьбы, состоявшейся в главном столичном храме сразу на следующий день после моего совершеннолетия.
Я раньше думала, что он боялся сорваться, потому мы и общались письмами. Но сейчас абсолютно уверена, что просто была ему не нужна. Возможно, он их даже не читал, мои письма… Или – что хуже – читал и посмеивался над моей наивностью, искренним восхищением им, глупой любовью, мечтами...
Брачная ночь была... волшебной. Супруг был нежен, деликатен, предупредителен. Одним словом, хорош (Угу, за тот раз я бы поставила ему семь из десяти по своей шкале. За появление которой выражаю отдельную благодарность профессору Кэндэлу и его упрямству!), особенно по мнению девушки, ранее не имевшей никаких других – даже романтических! – отношений.
И вот с каждой прожитой на «Тренажёре» жизнью, с каждым заваленным зачётом, всё больше осознаю, что этот брак был ошибкой. Что мне и Криосу никогда не быть счастливыми вместе. Ни-ког-да...
Но что делать? Как всё исправить? Как преодолеть эту пропасть между нами? К сожалению, своё время демиурги не в силах повернуть вспять...
Я честно пыталась сделать всё возможное, чтобы быть ближе к мужу, чтобы он воспринимал меня супругой, а не наивным ребёнком, за которым нужен глаз да глаз. Я усердно училась, постигала тонкости науки создания миров и других не менее важных дисциплин. Но Криос всегда оставался недоволен широтой моих знаний! Я старалась изменить себя, стать более утончённой, изысканной… Эх, сколько сотен лет (в сумме) я провела в модных лавках! А сколько денег спустила на эти демоновы платья, туфли и украшения! И всё равно осталась «смешной» и «маленькой»!
Все мои попытки – все! – воспринимались и до сих пор воспринимаются Криосом в штыки! А уж говорить о наших отношениях, обсуждать что-либо он отказывается напрочь! Кто бы знал, как я устала подстраиваться под него! Меня настоящую он, вообще, не желает видеть рядом. Только маску может… терпеть…
Глубоко вздохнула.
Надо успокоиться, Мойра! Ты ни в чём не виновата! Разве ты могла сама родиться раньше? Нет! Разве ты страшная и совсем-совсем глупая? Нет, мои знания вызывают восхищение у всех знакомых юных демиургов, и большинство преподавателей считает меня одной из лучших студентов университета! А внешность...
Смерила задумчивым взглядом своё отражение в зеркале.
Нет, не страшная, такая как и все верховные (ну, если не брать в расчёт «сохранки»): красивая, стройная, вечно молодая. Мы с супругом немного схожи по «цветовой гамме», как и положено истинным. Я тоже высокая, изящная и белокожая. Волосы у меня ярко-розовые – против его алых – только волнистые и достигают лопаток (Не люблю длинные стрижки до колен или до земли. Очень неудобно.). Глаза же у меня ярко-жёлтые. А ещё в качестве «отличительной черты» (Так в шутку называют изменения во «внешности», которые производит большинство демиургов при помощи ритуалов и заклинаний. Например, одни создают татуировки, другие «отращивают» рожки, хвосты, крылья (и так, по мелочи), третьи – меняют цвет волос, глаз, кожи. Всё же приедается со временем свой «естественный облик»!) имеются небольшие клыки, как у демонессы или драконессы. Супруг этой «ветрености» – конечно же – не одобряет, не считает нужным «добавлять себе что-то лишнее». Пфф! И это при том, что у него два артефакта, заменяющих ему по три пальца на каждой ноге (у Криоса две «сохранки»)! Вот и ходил бы без пальцев! Между прочим, даже у Армана Фээриуайза, нашего единственного и неповторимого Владыки, есть, так называемая, «отличительная черта» – заострённые «эльфийские» ушки! А что? Ему идёт! Золотые вьющиеся волосы до колен, тёмно-зелёная кожа, ярко-голубые глаза, изящное телосложение – самый настоящий эльф, а не демиург!
