– Ну, а я тогда отправлюсь в Норэтари: побеседую с местными сплетниками, осторожно изучу в библиотеках имеющуюся информацию по артефакторике, попробую разговорить Тэйна и посещу несколько захоронений с отвратительной репутацией. Вдруг, действительно, удастся взглянуть на свободного кера.
– Ты в прошлой жизни на керов не насмотрелась, что ли? – усмехнулась Нилу.
– Камели-и-ис, ми-и-илый, – донёсся ласкающий слух женский голосок, звучавший по ту сторону артефакта.
– Будь осторожнее, Ниеникуэ, – строгим тоном заметил демон. – А мне пора. Дела.
И быстренько отключился.
– Ну-ну, дела, – фыркнула я.
Сестричка странно на меня посмотрела.
– Что?! – не выдержала её пристального взгляда.
– И ты его не ревнуешь?
– С чего бы? – опешила я, а потом до меня дошло. – Нилу, ты что, реально думаешь, что я и Кас… что мы… э-э-э… – вот даже не знаю, как такой вид отношений обозвать! – встречаемся на расстоянии?!
Сестрёнка покраснела.
– Но вы всегда так откровенно общаетесь…
– Пфф! Это троллинг, Нил.
– И тебе он ни капельки не нравится?
С чего вдруг такие вопросы-то? Неужто…
– А тебе? – насторожилась я.
Нилуфар покраснела, побледнела, опять покраснела…
– Да иди ты! – шокировано выдала я. – То есть тебе нравится Кас как мужчина? Ты поэтому всё время обижаешься, что мы периодически болтаем без тебя?
Сегодня просто день откровений!
– Ну… Он симпатичный и интересный… – промямлила близняшка.
– А как же Гортас? Ты, Нил, вроде как теперь помолвлена? Или ты хотела заставить Камелиса ревновать? – сама пришла в ужас от нелепости своей мысли, но я уже ни в чём не уверена.
– Нет, Ник, я заключила помолвку не из-за Каса… Я… Понимаешь, к Касу я испытываю… влюблённость, наверное. Я смущаюсь, мне нравится на него смотреть… Иногда чувствую нежность… С Гортасом же всё иначе. Во мне точно пробуждается пламя! Мне хочется прикосновений, поцелуев, ласк, – Нилуфар отчаянно покраснела. – Хочется всё больше и больше с каждым разом. Я хочу обладать им и хочу принадлежать ему и…
– И это не повод выходить за него замуж через полгода, Нил. То, что ты описываешь – страсть. Она как вспыхнула, так и погаснет. А после заключения магического брака тебе придётся жить с ним до конца своих дней! И это не сто лет! А в нашем случае даже не тысяча!
– Нет, Ниеникуэ, я уверена, что это любовь! Ты бы слышала, какие слова он мне говорит! А сегодня вечером у нас свидание… Ой! Мне же нужно к нему подготовиться! Я побежала!
– Поступай так, как считаешь нужным, Нил, – улыбнулась сестре я и, крепко обняв, попросила: – Закинешь меня в Норэтари через пару часов? Я пока со всеми попрощаюсь…
– Ты уходишь сегодня?! А как же звание магистра по магии иллюзий? Ты же хотела сдать экстерном экзамены на мага и на магистра вместе со мной, – растерялась Нилуфар.
– Я подумала, что прямо сейчас мне нет надобности в данном статусе, – пожала плечами.
– Неужели тебя не раздражает, что все вокруг называют тебя одарённой? – скривилась сестрица.
– Мне как-то без разницы. Ко мне обычно обращаются «мисса», а не «одарённая». А ты хочешь быть леди и архимагистром, да? – хихикнула я.
– Леди и магистром на первое время будет более чем достаточно, – чопорно произнесла Нилу и, подмигнув, утащила меня через портал в лучший салон красоты Оиранорэ!
Порталом воспользовалась, чтобы лишний раз не демонстрировать уровень силы, а меня взяла за компанию. Одной ей, видите ли, идти страшно!
– На свидание не страшно, а нежиться в ванночках, делать масочки и расслабляться в умелых руках массажистки – это прям ужас-ужас! – пробурчала я, пока Нилу подтверждала бронь на все услуги.
– На свиданиях я не одна, а с Гортасом, – рассмеялась в ответ Нилуфар. – Если что он…
– Бросит тебя на растерзание врагам и смоется в неизвестном направлении! – фыркнула я.
– Злая ты!
– Ну, или ты бросишь его и убежишь. Кто быстрее смекнёт – тот и останется в живых… Ай! За что?!
Вот почему чуть что – сразу щипаться?
– За дело!
Больше мы с Нилуфар не разговаривали. Наслаждались процедурами.
Всё-таки быть магическим созданием нереально здорово! Нестареющее тело с отличной регенерацией, отсутствие критических дней… М-м-м, кайф! Жаль только, стричься нельзя, а то проплешины появятся у животной формы и, пока волосы не отрастут, придётся щеголять лысинами в непредсказуемых местах. Зелье, конечно, может помочь… Но стоит оно таких денег… В общем, пользуются алхимики ситуацией по полной. Хорошо хоть волосы растут только на голове: шевелюра, бровки и реснички. А то было бы печально смотреть на девушек-оборотней (да и мужчин-оборотней тоже) в животной ипостаси сразу после депиляции… Хи-хи…
– Леди Ниеникуэ Амон-Син, Вам пора на сеанс массажа, – вежливо позвала меня сотрудница… хи-хи… «Шёлковой камелии».
Если Кас узнает название салона, он, наверное, расстроится и решит проблему кардинально.
– Вам невероятно повезло, леди, сегодня здесь присутствует хозяин салона. Он лучший мастер массажа в Оиранорэ, – зарделась мисса, ведя меня по коридору. – Обычно лорд принимает по записи, но ему стало очень любопытно на Вас посмотреть, поэтому он пожелал сделать Вам массаж лично.
Предчувствие зашевелилось…
– А знаете, что-то мне уже не очень хочется идти на массаж…
Но Элисса открыла дверь, аккуратно затолкала меня внутрь и закрыла дверь. На замок.
А я осталась в хорошо освещённом помещении наедине с…
– Добрый день, леди Амон-Син, – весело сверкнул глазами Адор Син и улыбнулся своей неподражаемой улыбкой. – Вам кто-нибудь говорил, что Вы невероятно красивы?
– Кар! – выдала я и попыталась открыть портал…
Но ничего не получилось!
Защита, чтоб её! А я, увы, не Нилу!
Смеющийся мужчина быстро приблизился, подхватил меня на руки и… я заметить не успела, как очутилась на массажной кушетке, без халатика – то есть совершенно обнажённой – и уложенной в обычном положении.
На спину надавили, будто боясь, что я убегу.
– Давай обойдёмся без глупостей, цветочек. Поверь, я предпочитаю нежное звучание флейты, чарующей мелодии скрипки.
– Мне флейты тоже больше нравятся, – шокировано выдала я. – Хотя некоторые скрипки выглядят весьма вдохновляюще.
– Согласен, – рассмеялся лорд, приступая к массажу. – Знаешь, твоё выступление на балу поразило меня до глубины души.
– Догадываюсь, – насмешливо фыркнула я. – Уверена, что и разозлило не меньше.
– Несомненно. Поэтому мы и встретились здесь, а не в моём кабинете, – зловеще протянул хозяин «Шёлковой камелии». – Мне нужно выпустить пар. Давненько меня никто так не бесил, цветочек.
– А может, не надо? – тихонечко уточнила я.
– Надо, – развеял последние надежды Адор Син. – А потом поговорим о деле.
Значит, потом всё-таки планируется. Это хорошо.
А дальше была боль и наслаждение, наслаждение и боль…
Спустя полтора часа массажа я чувствовала себя абсолютно расслабленной и беспомощной, мышцы тянуло, некоторые до боли, но было так хорошо…
– М-м-м…
– Повторим? – сверкнул хитрющими глазами шатен.
– Не сегодня, – вяло махнула рукой я и попыталась закутаться в халат: процедура окончена пора покидать кабинет.
Ничего не получается. Обидно.
– Давай помогу, – хмыкнул мужчина, надел мне на ноги пушистые тапочки, поставил меня рядом с кушеткой… тело стоять отказалось, поэтому я, обнажённая, повисла на своём коварном массажисте, к счастью, по-прежнему одетом! Потому что именно этот момент выбрала Нилуфар, чтобы материализоваться посреди комнаты!
И что она видит? Пра-а-авильно! Я – обессиленная и довольная! – прижимаюсь к Сину всем телом, закинув руки ему за голову, он придерживает меня за талию, глядя мне прямо в глаза и широко – и не менее довольно! – улыбаясь. Стоит он, нависая над несколько прогнувшейся мной, поскольку второй рукой потянулся за халатом, лежащим на кушетке.
Мда, ситуация…
Сестрица шокировано глазеет на нас, заливаясь румянцем всё больше и больше.
И я ожидала услышать любую фразу, начиная от «Ой! Извините, я тогда попозже зайду…», до предложения сыграть двойную свадьбу, но не эту…
– А дедушка знает?
– Нет! – синхронно выдали мы с Сином.
– Думаю, он бы не был против… – продолжила Нилуфар.
– Нил, Адор хозяин «Шёлковой камелии» и великолепный массажист. И мы не занимались тем, о чём ты подумала, – возмутилась я, пока шатен помогал мне надевать халат.
– Если твоя сестрица не из болтливых, цветочек, то можем и её втянуть в наши грязные делишки, – промурлыкал Син и заскользил руками по моей спине и ягодицам!
– Нет спасибо! – прошипела Нилу и растворилась в воздухе.
Как только близняшка исчезла, руки лорда сразу вернулись на приличные места.
«Потом объясню. Никому ни слова», – мысленно попросила сестрицу.
«Даже Камелису?» – ехидно вопросила она.
«Не, Касу можешь сказать», – хихикнула я.
«Если что – зови», – прозвучало серьёзно, без издёвки.
«Хорошо».
Тем временем меня посадили на кушетку, завернули в халат, завязали пояс. После чего подхватили на руки и отнесли в кабинет, по пути давая указания Элиссе, как выяснилось, личному секретарю Сина, а вовсе не обычной сотруднице!
Когда мы остались в кабинете вдвоём, а мудрёная защита заняла положенное место, то я осмелилась спросить, зачем был нужен спектакль.
– Моё дело личного характера, цветочек. Прежде чем я посвящу в него тебя, возьму клятву о неразглашении. А будешь ли ты участвовать или нет – совсем другой вопрос. И нужна мне только ты. Я бы и Нилуфар посвятил, но, боюсь, она, даже находясь под клятвой, может случайно выдать тайну. Её эмоции слишком яркие и, в отличие от тебя, цветочек, она совершенно не умеет их скрывать.
– Заинтриговал, – поудобнее устроившись на диване, заметила я.
– Клятву? – искушая улыбкой, предложил лис.
– Ну если только одну. И должна предупредить, я не переношу вида крови, – кокетливо взглянула из-под ресниц, словами давая понять, что древней клятвы на крови он может и не ждать, только современную укороченную аурную версию. Не менее действенную, но куда как более безопасную для здоровья и жизни в целом.
Рассмеявшись, Адор Син подошёл ко мне, проговорил стандартный вариант клятвы и я повторила требуемое слово в слово. После чего он занял вторую половину дивана, магией наполнил свой бокал вином и начал рассказ.
– «Шёлковая камелия» в Оиранорэ, «Бархатная роза» в Норэтари, «Нежность вереска» в Науроноссэ, «Лавандовое обольщение» в Куинэне, «Очарование шафрана» в Тиэмире, «Золотая лилия» в Шаавазай и «Шёпот пиона» в островной части империи Шамашхель – всё это проекты моей далёкой юности и бурной молодости, – мечтательно улыбнулся Адор. – Сейчас управление ими, скорее, хобби, чем серьёзное занятие. Своеобразная отдушина, приносящая, не буду скрывать, немалый доход. – признался лорд. – Я являюсь младшим братом Артоса Сина, главы Рода Син и, по совместительству, личного советника твоего дедушки Напира Амон-Сина.
– Вы младшая ветвь нашего Рода.
– Да. Именно так, – кивнул он. – И, как ты, наверное, уже успела понять, интриги у нас в крови, – подмигнул шатен. – Я исполняю обязанности посла от Клана Амон-Син в Норэтари при дворе Владычицы Ашерат Анкх-Маат уже на протяжении трёх сотен лет. Чего только не повидал за эти годы, но пару месяцев назад столкнулся с вопиющей наглостью. Одного дорогого мне оборотня взялись шантажировать! – золотистые глаза заполыхали яростью. – Нет, цветочек, я всё понимаю, политика – дело тонкое и временами грязное, но одно дело, если всплывают старые грешки, счёт за которые тебе в любом случае рано или поздно придётся оплатить, а другое – угрозы! Так вот, Юллину начали приходить послания, содержащие подробные сведения о том, чем занимается его сестричка Лилика, только-только переступившая порог совершеннолетия и получившая разрешение посещать приёмы. Помимо подробных достоверных описаний в посланиях имеются и грязные намёки на то, что с «невинной милашкой» можно сделать, и в какой позе она бы смотрелась эффектнее всего. И с каждым разом эти намёки живописуются всё красочнее, превращаясь из слежки в эротический роман. Письма приходят раз в неделю, неизменно оказываясь в корреспонденции Юллина. Они немагические, почерк незнакомый, аура не определяется, никаких следов нет. Поначалу мы думали, что какой-то больной ублюдок просто так развлекается, но в последнем послании было предложение: «Я навсегда забуду о хорошенькой киске, если в день Весеннего королевского бала стану счастливым обладателем «Ока истины». Ещё счастливее буду, если стану им раньше срока».
– Древний артефакт, распознающий ложь. Но это же диадема Великого Рода котов-оборотней Исфет! – охнула я. – Юллину, что, предложили её украсть?!
– Возможно. А может, решили, что глава Рода Исфет, леди Астрэя, сама отдаст любимому племяннику и наследнику бесценное украшение, – пожал плечами Адор Син. – В любом случае, дело дрянь. Зацепок нет. Следов нет. Ни магических, ни физических. Номер ячейки, в которую требуется положить артефакт, никому конкретному не принадлежит: бронь в захолустном банке на предъявителя, чтобы положить туда «Око», нужно назвать пароль. Остаётся единственный вариант – ловить на живца, но, сама понимаешь, не известно, чем это закончится. А если Великий Род лишится древнего артефакта – это будет не просто скандал, не просто позор Рода Исфет! Народ усомнится в силе Великих Родов, ведь никто не поверит, что «Око истины» сломалось или потерялось, понимаешь? И во что эти сомнения выльются, затронут только Норэтари или весь Мортэум – предсказать невозможно.
– И чего ты хочешь от меня, Адор?
– Чтобы ты изобразила мою супругу.
– Что?!
И где логика? Да любой ребёнок отличит ауру состоящего в магическом браке существа от свободного от обязательств! А выходить ради такого дела замуж… Ну уж нет!
– Не магическую, конечно, а гражданскую, исключительно являющуюся леди Син по закону.
– И зачем?
– Видишь ли, цветочек, я предлагаю тебе последить за Лиликой, войти в её круг общения и попытаться понять, кто тот мерзавец, что шантажирует Лина. А если всё-таки не выйдет, то попытаться предотвратить попытку покушения, если таковая возникнет, то есть вовремя нам сообщить. В сопровождении любовниц, сама понимаешь, на… хм… традиционные мероприятия не приходят, даже если дамы из высшего общества. Да и не позволит тебе никто, в таком случае, пообщаться с юными леди... Придёшь в статусе невесты – от советов по подготовке к свадьбе и желающих на ней поприсутствовать будет не отбиться. Спугнём вымогателя. Сделать тебя своей магической супругой я пока не готов. Уж, извини, – подмигнул он. – А вот статус законной жены делает тебя моей наследницей и позволяет присутствовать на всех мероприятиях.
– Уже не любовница, но ещё и не возлюбленная супруга, которой готов посвятить всю оставшуюся жизнь, – фыркнула я.
– Именно так. Законные жёны весьма распространённое явление при дворе Ашерат.
– И завидные «холостяки» меняют их как перчатки. Так что новостью моё появление не станет.
– А ты неплохо осведомлена, цветочек, – с намёком произнёс лорд.
– Интриги у нас в крови, Адор, – загадочно протянула я.
Не буду же я сдавать своего осведомителя-мормора!
– Ещё раз убеждаюсь, что сделал правильный выбор, – отсалютовал бокалом донельзя довольный лорд Син.
– Что ж, мой дорогой будущий супруг, осталось обговорить сущие мелочи. Во-первых, легенда за тобой, Адор. Как и прописанная линия поведения, которой мне нужно будет придерживаться. Думаю, это логично.
– Ты в прошлой жизни на керов не насмотрелась, что ли? – усмехнулась Нилу.
– Камели-и-ис, ми-и-илый, – донёсся ласкающий слух женский голосок, звучавший по ту сторону артефакта.
– Будь осторожнее, Ниеникуэ, – строгим тоном заметил демон. – А мне пора. Дела.
И быстренько отключился.
– Ну-ну, дела, – фыркнула я.
Сестричка странно на меня посмотрела.
– Что?! – не выдержала её пристального взгляда.
– И ты его не ревнуешь?
– С чего бы? – опешила я, а потом до меня дошло. – Нилу, ты что, реально думаешь, что я и Кас… что мы… э-э-э… – вот даже не знаю, как такой вид отношений обозвать! – встречаемся на расстоянии?!
Сестрёнка покраснела.
– Но вы всегда так откровенно общаетесь…
– Пфф! Это троллинг, Нил.
– И тебе он ни капельки не нравится?
С чего вдруг такие вопросы-то? Неужто…
– А тебе? – насторожилась я.
Нилуфар покраснела, побледнела, опять покраснела…
– Да иди ты! – шокировано выдала я. – То есть тебе нравится Кас как мужчина? Ты поэтому всё время обижаешься, что мы периодически болтаем без тебя?
Сегодня просто день откровений!
– Ну… Он симпатичный и интересный… – промямлила близняшка.
– А как же Гортас? Ты, Нил, вроде как теперь помолвлена? Или ты хотела заставить Камелиса ревновать? – сама пришла в ужас от нелепости своей мысли, но я уже ни в чём не уверена.
– Нет, Ник, я заключила помолвку не из-за Каса… Я… Понимаешь, к Касу я испытываю… влюблённость, наверное. Я смущаюсь, мне нравится на него смотреть… Иногда чувствую нежность… С Гортасом же всё иначе. Во мне точно пробуждается пламя! Мне хочется прикосновений, поцелуев, ласк, – Нилуфар отчаянно покраснела. – Хочется всё больше и больше с каждым разом. Я хочу обладать им и хочу принадлежать ему и…
– И это не повод выходить за него замуж через полгода, Нил. То, что ты описываешь – страсть. Она как вспыхнула, так и погаснет. А после заключения магического брака тебе придётся жить с ним до конца своих дней! И это не сто лет! А в нашем случае даже не тысяча!
– Нет, Ниеникуэ, я уверена, что это любовь! Ты бы слышала, какие слова он мне говорит! А сегодня вечером у нас свидание… Ой! Мне же нужно к нему подготовиться! Я побежала!
– Поступай так, как считаешь нужным, Нил, – улыбнулась сестре я и, крепко обняв, попросила: – Закинешь меня в Норэтари через пару часов? Я пока со всеми попрощаюсь…
– Ты уходишь сегодня?! А как же звание магистра по магии иллюзий? Ты же хотела сдать экстерном экзамены на мага и на магистра вместе со мной, – растерялась Нилуфар.
– Я подумала, что прямо сейчас мне нет надобности в данном статусе, – пожала плечами.
– Неужели тебя не раздражает, что все вокруг называют тебя одарённой? – скривилась сестрица.
– Мне как-то без разницы. Ко мне обычно обращаются «мисса», а не «одарённая». А ты хочешь быть леди и архимагистром, да? – хихикнула я.
– Леди и магистром на первое время будет более чем достаточно, – чопорно произнесла Нилу и, подмигнув, утащила меня через портал в лучший салон красоты Оиранорэ!
Порталом воспользовалась, чтобы лишний раз не демонстрировать уровень силы, а меня взяла за компанию. Одной ей, видите ли, идти страшно!
– На свидание не страшно, а нежиться в ванночках, делать масочки и расслабляться в умелых руках массажистки – это прям ужас-ужас! – пробурчала я, пока Нилу подтверждала бронь на все услуги.
– На свиданиях я не одна, а с Гортасом, – рассмеялась в ответ Нилуфар. – Если что он…
– Бросит тебя на растерзание врагам и смоется в неизвестном направлении! – фыркнула я.
– Злая ты!
– Ну, или ты бросишь его и убежишь. Кто быстрее смекнёт – тот и останется в живых… Ай! За что?!
Вот почему чуть что – сразу щипаться?
– За дело!
Больше мы с Нилуфар не разговаривали. Наслаждались процедурами.
Всё-таки быть магическим созданием нереально здорово! Нестареющее тело с отличной регенерацией, отсутствие критических дней… М-м-м, кайф! Жаль только, стричься нельзя, а то проплешины появятся у животной формы и, пока волосы не отрастут, придётся щеголять лысинами в непредсказуемых местах. Зелье, конечно, может помочь… Но стоит оно таких денег… В общем, пользуются алхимики ситуацией по полной. Хорошо хоть волосы растут только на голове: шевелюра, бровки и реснички. А то было бы печально смотреть на девушек-оборотней (да и мужчин-оборотней тоже) в животной ипостаси сразу после депиляции… Хи-хи…
– Леди Ниеникуэ Амон-Син, Вам пора на сеанс массажа, – вежливо позвала меня сотрудница… хи-хи… «Шёлковой камелии».
Если Кас узнает название салона, он, наверное, расстроится и решит проблему кардинально.
– Вам невероятно повезло, леди, сегодня здесь присутствует хозяин салона. Он лучший мастер массажа в Оиранорэ, – зарделась мисса, ведя меня по коридору. – Обычно лорд принимает по записи, но ему стало очень любопытно на Вас посмотреть, поэтому он пожелал сделать Вам массаж лично.
Предчувствие зашевелилось…
– А знаете, что-то мне уже не очень хочется идти на массаж…
Но Элисса открыла дверь, аккуратно затолкала меня внутрь и закрыла дверь. На замок.
А я осталась в хорошо освещённом помещении наедине с…
– Добрый день, леди Амон-Син, – весело сверкнул глазами Адор Син и улыбнулся своей неподражаемой улыбкой. – Вам кто-нибудь говорил, что Вы невероятно красивы?
– Кар! – выдала я и попыталась открыть портал…
Но ничего не получилось!
Защита, чтоб её! А я, увы, не Нилу!
Смеющийся мужчина быстро приблизился, подхватил меня на руки и… я заметить не успела, как очутилась на массажной кушетке, без халатика – то есть совершенно обнажённой – и уложенной в обычном положении.
На спину надавили, будто боясь, что я убегу.
– Давай обойдёмся без глупостей, цветочек. Поверь, я предпочитаю нежное звучание флейты, чарующей мелодии скрипки.
– Мне флейты тоже больше нравятся, – шокировано выдала я. – Хотя некоторые скрипки выглядят весьма вдохновляюще.
– Согласен, – рассмеялся лорд, приступая к массажу. – Знаешь, твоё выступление на балу поразило меня до глубины души.
– Догадываюсь, – насмешливо фыркнула я. – Уверена, что и разозлило не меньше.
– Несомненно. Поэтому мы и встретились здесь, а не в моём кабинете, – зловеще протянул хозяин «Шёлковой камелии». – Мне нужно выпустить пар. Давненько меня никто так не бесил, цветочек.
– А может, не надо? – тихонечко уточнила я.
– Надо, – развеял последние надежды Адор Син. – А потом поговорим о деле.
Значит, потом всё-таки планируется. Это хорошо.
А дальше была боль и наслаждение, наслаждение и боль…
***
Спустя полтора часа массажа я чувствовала себя абсолютно расслабленной и беспомощной, мышцы тянуло, некоторые до боли, но было так хорошо…
– М-м-м…
– Повторим? – сверкнул хитрющими глазами шатен.
– Не сегодня, – вяло махнула рукой я и попыталась закутаться в халат: процедура окончена пора покидать кабинет.
Ничего не получается. Обидно.
– Давай помогу, – хмыкнул мужчина, надел мне на ноги пушистые тапочки, поставил меня рядом с кушеткой… тело стоять отказалось, поэтому я, обнажённая, повисла на своём коварном массажисте, к счастью, по-прежнему одетом! Потому что именно этот момент выбрала Нилуфар, чтобы материализоваться посреди комнаты!
И что она видит? Пра-а-авильно! Я – обессиленная и довольная! – прижимаюсь к Сину всем телом, закинув руки ему за голову, он придерживает меня за талию, глядя мне прямо в глаза и широко – и не менее довольно! – улыбаясь. Стоит он, нависая над несколько прогнувшейся мной, поскольку второй рукой потянулся за халатом, лежащим на кушетке.
Мда, ситуация…
Сестрица шокировано глазеет на нас, заливаясь румянцем всё больше и больше.
И я ожидала услышать любую фразу, начиная от «Ой! Извините, я тогда попозже зайду…», до предложения сыграть двойную свадьбу, но не эту…
– А дедушка знает?
– Нет! – синхронно выдали мы с Сином.
– Думаю, он бы не был против… – продолжила Нилуфар.
– Нил, Адор хозяин «Шёлковой камелии» и великолепный массажист. И мы не занимались тем, о чём ты подумала, – возмутилась я, пока шатен помогал мне надевать халат.
– Если твоя сестрица не из болтливых, цветочек, то можем и её втянуть в наши грязные делишки, – промурлыкал Син и заскользил руками по моей спине и ягодицам!
– Нет спасибо! – прошипела Нилу и растворилась в воздухе.
Как только близняшка исчезла, руки лорда сразу вернулись на приличные места.
«Потом объясню. Никому ни слова», – мысленно попросила сестрицу.
«Даже Камелису?» – ехидно вопросила она.
«Не, Касу можешь сказать», – хихикнула я.
«Если что – зови», – прозвучало серьёзно, без издёвки.
«Хорошо».
Тем временем меня посадили на кушетку, завернули в халат, завязали пояс. После чего подхватили на руки и отнесли в кабинет, по пути давая указания Элиссе, как выяснилось, личному секретарю Сина, а вовсе не обычной сотруднице!
Когда мы остались в кабинете вдвоём, а мудрёная защита заняла положенное место, то я осмелилась спросить, зачем был нужен спектакль.
– Моё дело личного характера, цветочек. Прежде чем я посвящу в него тебя, возьму клятву о неразглашении. А будешь ли ты участвовать или нет – совсем другой вопрос. И нужна мне только ты. Я бы и Нилуфар посвятил, но, боюсь, она, даже находясь под клятвой, может случайно выдать тайну. Её эмоции слишком яркие и, в отличие от тебя, цветочек, она совершенно не умеет их скрывать.
– Заинтриговал, – поудобнее устроившись на диване, заметила я.
– Клятву? – искушая улыбкой, предложил лис.
– Ну если только одну. И должна предупредить, я не переношу вида крови, – кокетливо взглянула из-под ресниц, словами давая понять, что древней клятвы на крови он может и не ждать, только современную укороченную аурную версию. Не менее действенную, но куда как более безопасную для здоровья и жизни в целом.
Рассмеявшись, Адор Син подошёл ко мне, проговорил стандартный вариант клятвы и я повторила требуемое слово в слово. После чего он занял вторую половину дивана, магией наполнил свой бокал вином и начал рассказ.
– «Шёлковая камелия» в Оиранорэ, «Бархатная роза» в Норэтари, «Нежность вереска» в Науроноссэ, «Лавандовое обольщение» в Куинэне, «Очарование шафрана» в Тиэмире, «Золотая лилия» в Шаавазай и «Шёпот пиона» в островной части империи Шамашхель – всё это проекты моей далёкой юности и бурной молодости, – мечтательно улыбнулся Адор. – Сейчас управление ими, скорее, хобби, чем серьёзное занятие. Своеобразная отдушина, приносящая, не буду скрывать, немалый доход. – признался лорд. – Я являюсь младшим братом Артоса Сина, главы Рода Син и, по совместительству, личного советника твоего дедушки Напира Амон-Сина.
– Вы младшая ветвь нашего Рода.
– Да. Именно так, – кивнул он. – И, как ты, наверное, уже успела понять, интриги у нас в крови, – подмигнул шатен. – Я исполняю обязанности посла от Клана Амон-Син в Норэтари при дворе Владычицы Ашерат Анкх-Маат уже на протяжении трёх сотен лет. Чего только не повидал за эти годы, но пару месяцев назад столкнулся с вопиющей наглостью. Одного дорогого мне оборотня взялись шантажировать! – золотистые глаза заполыхали яростью. – Нет, цветочек, я всё понимаю, политика – дело тонкое и временами грязное, но одно дело, если всплывают старые грешки, счёт за которые тебе в любом случае рано или поздно придётся оплатить, а другое – угрозы! Так вот, Юллину начали приходить послания, содержащие подробные сведения о том, чем занимается его сестричка Лилика, только-только переступившая порог совершеннолетия и получившая разрешение посещать приёмы. Помимо подробных достоверных описаний в посланиях имеются и грязные намёки на то, что с «невинной милашкой» можно сделать, и в какой позе она бы смотрелась эффектнее всего. И с каждым разом эти намёки живописуются всё красочнее, превращаясь из слежки в эротический роман. Письма приходят раз в неделю, неизменно оказываясь в корреспонденции Юллина. Они немагические, почерк незнакомый, аура не определяется, никаких следов нет. Поначалу мы думали, что какой-то больной ублюдок просто так развлекается, но в последнем послании было предложение: «Я навсегда забуду о хорошенькой киске, если в день Весеннего королевского бала стану счастливым обладателем «Ока истины». Ещё счастливее буду, если стану им раньше срока».
– Древний артефакт, распознающий ложь. Но это же диадема Великого Рода котов-оборотней Исфет! – охнула я. – Юллину, что, предложили её украсть?!
– Возможно. А может, решили, что глава Рода Исфет, леди Астрэя, сама отдаст любимому племяннику и наследнику бесценное украшение, – пожал плечами Адор Син. – В любом случае, дело дрянь. Зацепок нет. Следов нет. Ни магических, ни физических. Номер ячейки, в которую требуется положить артефакт, никому конкретному не принадлежит: бронь в захолустном банке на предъявителя, чтобы положить туда «Око», нужно назвать пароль. Остаётся единственный вариант – ловить на живца, но, сама понимаешь, не известно, чем это закончится. А если Великий Род лишится древнего артефакта – это будет не просто скандал, не просто позор Рода Исфет! Народ усомнится в силе Великих Родов, ведь никто не поверит, что «Око истины» сломалось или потерялось, понимаешь? И во что эти сомнения выльются, затронут только Норэтари или весь Мортэум – предсказать невозможно.
– И чего ты хочешь от меня, Адор?
– Чтобы ты изобразила мою супругу.
– Что?!
И где логика? Да любой ребёнок отличит ауру состоящего в магическом браке существа от свободного от обязательств! А выходить ради такого дела замуж… Ну уж нет!
– Не магическую, конечно, а гражданскую, исключительно являющуюся леди Син по закону.
– И зачем?
– Видишь ли, цветочек, я предлагаю тебе последить за Лиликой, войти в её круг общения и попытаться понять, кто тот мерзавец, что шантажирует Лина. А если всё-таки не выйдет, то попытаться предотвратить попытку покушения, если таковая возникнет, то есть вовремя нам сообщить. В сопровождении любовниц, сама понимаешь, на… хм… традиционные мероприятия не приходят, даже если дамы из высшего общества. Да и не позволит тебе никто, в таком случае, пообщаться с юными леди... Придёшь в статусе невесты – от советов по подготовке к свадьбе и желающих на ней поприсутствовать будет не отбиться. Спугнём вымогателя. Сделать тебя своей магической супругой я пока не готов. Уж, извини, – подмигнул он. – А вот статус законной жены делает тебя моей наследницей и позволяет присутствовать на всех мероприятиях.
– Уже не любовница, но ещё и не возлюбленная супруга, которой готов посвятить всю оставшуюся жизнь, – фыркнула я.
– Именно так. Законные жёны весьма распространённое явление при дворе Ашерат.
– И завидные «холостяки» меняют их как перчатки. Так что новостью моё появление не станет.
– А ты неплохо осведомлена, цветочек, – с намёком произнёс лорд.
– Интриги у нас в крови, Адор, – загадочно протянула я.
Не буду же я сдавать своего осведомителя-мормора!
– Ещё раз убеждаюсь, что сделал правильный выбор, – отсалютовал бокалом донельзя довольный лорд Син.
– Что ж, мой дорогой будущий супруг, осталось обговорить сущие мелочи. Во-первых, легенда за тобой, Адор. Как и прописанная линия поведения, которой мне нужно будет придерживаться. Думаю, это логично.
