– Несомненно.
– Во-вторых, реквизиты, включая одеяния и драгоценности, тоже оплачиваешь ты.
– Даже не обсуждается.
Ой, не нравится мне этот блеск в хитрющих глазах…
– В-третьих, не забудь про подарки на помолвку и по случаю бракосочетания.
– Переходи уже к своим условиям, моя дорогая Никс, – оскалился оборотень.
– Как раз собиралась их озвучить, – фыркнула я. – Развод сразу после Весеннего королевского бала-маскарада, то есть через три недели. Максимум – через четыре недели. И не важно: удачно завершится дело или нет. Подарки можешь оставить себе…
– О нет, дорогая, что ты, я хочу, чтобы, глядя на них, ты каждый раз вспоминала нашу недолгую совместную жизнь, – хохотнул лорд. – И, цветочек, я не такой мелочный.
– Это хорошо, – хищно улыбнулась в ответ, заставив собеседника насторожиться. – Потому что мне понравилось в твоём салоне…
– Яс-с-сно. Выбирай любой, только не «Шёлковую камелию». В Оиранорэ у меня определённая репутация. Этот салон отдать не могу, – перебив меня, прохладным тоном заметил шатен.
– Ты не дослушал, Адор. Я хочу тебя в качестве личного массажиста. Бесплатного, – хихикнула я.
– Не чаще двух раз в год и по предварительной договорённости, – оживился лис.
Предчувствие встрепенулось и принялось намекать, что Адор может быть полезен в расследовании Цветочного братства.
– Идёт. И услугу.
– Какую? Я не могу и не буду обещать исполнить любое твоё желание, Никс.
– Скажу только после такой же клятвы о неразглашении, но уже с твоей стороны.
Слова были произнесены и подтверждены магией.
– Мне нужно, чтобы ты помог мне отыскать информацию об управляющих и ментальных артефактах древних Родов. Ещё меня интересует их пропажа или долгое отсутствие, а возможно, и выставление иллюзий и подделок, вместо оригиналов. Также мне нужна информация о керах. Их активности за последнюю… хм… ну, допустим, тысячу лет. С подробностями.
– Ты что-то знаешь, – сощурился собеседник и уверенно заявил: – И, пока я не узнаю, во что влезла младшая внучка главы моего Клана, и не получу представления о том, какими последствиями это может обернуться для всех нас, ты отсюда никуда не уйдёшь, Ниеникуэ.
Я окинула собеседника насмешливым взглядом. Хм, значит, что-то такое интересное есть…
И я принялась рассказывать. Разумеется, не всё. Вкратце сообщила о странном нападении керов с золотыми клыками, не упоминая своего непосредственного участия в данном событии, поведала об отличии этих златозубых керов от обычных и поделилась предположением о том, что монстриками управляют с помощью игл.
К концу моей речи, я уже подумывала мысленно позвать Нилу, потому что взгляд Адора, направленный на меня, был просто зверский.
– Откуда у тебя секретная информация, Ниеникуэ? – зашипел он.
М-м-м… секретная? Как интересно…
– А она разве секретная? – невинно захлопала глазками я.
– Да! – рявкнул Син. – Лучшие умы Мортэума и представители служб безопасности всех государств заняты расследованием странного поведения керов. Уровень секретности максимальный. А тут ты – столетняя девчонка! – спокойненько рассказываешь самую охраняемую тайну мира! Да ещё и уверенно заявляешь, что керами управляет не кер и не демон, что предателя нужно искать среди своих, и, скорее всего, это какой-то заговор!
– Ну, прямо так я не говорила…
– Зато к этому вела. Или хочешь сказать, что нет? – усмехнулся собеседник.
– Ты всё понял правильно.
– Мы сейчас же пойдём к Напиру и ты всё ему расскажешь, – поднялся со своего места оборотень.
– В таком случае и ты всё ему расскажешь про своё… личное дело. «Око» же ментальный артефакт и его можно без лишних усилий переделать в управленческий. Это я тебе как дочь двух талантливейших артефакторов говорю.
– Он в курсе.
Предчувствие дёрнулось, но я и так понимаю, что оборотень лжёт.
– Если бы он знал, то ты не предложил бы мне участвовать в этой авантюре. Дедуля бы запретил и охрану ко мне приставил. А если бы и леди Астрэя была поставлена в известность, то этим делом уже давно занимались бы безопасники Норэтари, а то и твои хвалёные специалисты, собранные со всего Мортэума. И рассказывать или нет такую занимательную историю «столетней девчонке» решал бы не ты, а кто-то другой, повыше рангом, – смерила лорда насмешливым взглядом.
– Я смогу сбросить клятву.
– За месяц-два, – хмыкнула я. – Я справлюсь за неделю. Если захочу.
Оборотень зашипел.
– Неприятно проигрывать, да? Но не переживай: никто посторонний не узнает о твоём личном деле от меня.
Адор смерил меня убийственным взглядом и постарался успокоиться.
– А вот тебе стоит хорошенько подумать: стоит ли посвящать кого-либо в моё расследование, – я легко поднялась с дивана. – Ведь личность заговорщика – или, что ещё веселее, заговорщиков – не установлена. Им может оказаться любой. В том числе и состоящий в вашей суперсекретной компашке. А если это так, то и тебе, и мне, и нашим близким будет угрожать реальная опасность. Да и поймать злодея станет сложнее.
Взмахом руки расплела все защитные плетения. Не просто же так я сидела здесь столько времени.
Лорд Син, не скрывая изумления, уставился на меня.
Подмигнула мужчине и тихонечко произнесла:
– Подумай хорошенько, Адор. Сообщишь мне о своём решении до полудня завтрашнего дня. Иначе я посчитаю наше соглашение недействительным и займусь своими делами. Пока-пока!
Вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь, попрощалась с Элиссой и отправилась наслаждаться другими процедурами.
«Всё слышала, Нилу?»
«Всю вашу беседу от первого до последнего слова».
«Я связана клятвой, поэтому ты пересказываешь Камелису».
«Хорошо, через два часа поставлю Каса в известность».
«А чего это у тебя голос такой недовольный? Обиделась, что замуж первой выйду я?» – подколола расстроенную сестрицу.
«Пфф! Нет конечно! Просто я почти всё своё первое свидание с Гортасом выслушивала твои с Сином откровения!»
«Прости, я не специально. Сама понимаешь».
«А он даже и не заметил», – тяжело вздохнула Нилуфар и отключилась.
Расстроить, что ли, всё-таки её свадьбу?..
Хи-хи, дедуля точно меня убьёт.
Как я и думала, путешествие пришлось отложить.
Я уже успела со всеми попрощаться и переодеться в дорогу, как за пять минут до полудня пришёл магический вестник от Адора, с указанием времени и места встречи. Через полчаса в прибрежном городке Оиранорэ, Чарме, ближайшем к столице Норэтари, через водную границу государств, разумеется. Оно и понятно: медлить в ситуации Юллина опасно.
Нилу подбросила меня по указанному адресу и отправилась готовиться к очередному свиданию со своим женихом.
Дом был непримечательным и использовался хозяином как «место отдыха от мирских забот». Сам Адор встретил меня улыбкой, брачным контрактом и легендой со всеми необходимыми деталями. Историю отношений и линию поведения запомнила быстро. Случайно познакомились в его «Камелии», очаровала с первого взгляда, бурный роман, длиною в месяц, сегодня увенчается браком, а дальше «счастливая семейная жизнь», напрочь состоящая из поездок по городу и светских мероприятий разной степени важности. По характеру я милая глупышка. Все мысли занимают мода и погода. Люблю давать очевидные советы, увлекаюсь написанием пейзажей – спасибо, что не вышиванием и игрой на клавесине! – с памятью всё плохо. И ещё тонна глупостей про мои пристрастия…
К чему придраться в брачном контракте не нашла: всё было именно так, как оговаривали ранее.
Стоило дать предварительное устное согласие-обещание, как меня сразу и принялись перевоплощать в будущую леди Никс Син. Для начала специальной краской, легко смывающейся определённым составом, хозяин «Шёлковой камелии» превратил меня из блондинки в ярко-рыжую бестию. Брови и ресницы тоже пришлось красить. У меня то брови белоснежные, а ресницы тёмно-серые, почти чёрные. Из любопытства перекинулась в животную форму и потом ещё долго хихикала, вспоминая полосато-пятнистое бело-рыжее нечто. В обычной же ипостаси видеть себя такой было непривычно. Будто я превратилась в не совсем точную копию Нилуфар.
А потом этот… жених выдал мне платье. Ярко-алое из тонкой нежной ткани. Я надела. И всерьёз задумалась о вдовстве. Короткие рукава-колокольчики, казалось, ещё мгновение и спадут с плеч, бёдра плотно облегала невесомая ткань, ближе к коленям юбка начинала плавно расширяться и заканчивалась на середине голени. А в глубочайшем декольте «сердечком» можно было утонуть! Но даже не это главное! Размер был подобран идеально!
Я вышла из спальни, послужившей мне гардеробной, в гостиную, чтобы устроить Сину разнос, как он скомандовал: «Платье носится без белья, Никс. Снимай», – и подтолкнул обратно. Я вывернулась из его хватки и… наорала, да. Меня выслушали с дурацкой весёленькой ухмылочкой, после чего заявили:
– Дорогая, тебе что-нибудь говорит название лавки «Сапфировый дождь» и имя Лола?
– Швея, которая изготовила костюм пингвина, – мигом дошло до меня: и откуда лорду известны мои размеры, и где, скорее всего, ему пошили это алое безобразие. Ну зачем я заказала себе наряд в лучшей лавке Иллоры? Поддалась на уговоры Нилу, что в столице котов-оборотней работают гениальнейшие мастера, которые смогут идеально воплотить любую задумку? Надеялась, что до деда информация о неординарном костюмчике не дойдёт? И вот как оно вышло…
– Лолочка моя давняя знакомая, она то по дружбе и разболтала про специфический заказ необычной леди-лисы. А там я уже и сам догадался, кого ждать в образе странной птички, – промурлыкал шатен. – А теперь марш надевать платье правильно, Никс! И давай обойдёмся без истерик: до нашего развода я твой стилист. Напоминаю, в договоре был пункт и он тебя устроил.
Смерив женишка убийственным взглядом, отправилась выполнять указания.
Когда вернулась, то на мне ещё и зашнуровали тёмно-зелёный корсет, расшитый угольно-чёрными узорами. И с корсетом это платье смотрелось ещё откровеннее.
– Адор, а может, не надо, – умоляюще захныкала я, смущённо глядя на свою непривычно оголённую и, благодаря корсету, соблазнительно приподнятую и кажущуюся просто огромной, грудь.
– Надо, – застёгивая на мочке моего уже второго уха массивную золотую серьгу, напоминающую широкую полоску звеньев-чешуек, произнёс Син. – Никс, на тебе будет совсем слабый маскирующий артефакт. Сильный нельзя – иначе придётся проходить проверки охраны на всех мероприятиях, да и можем спугнуть вымогателя. А ты теперь похожа на сестру, да и от себя только цветом волос отличаешься. А в таком платье, как думаешь, куда будут смотреть все и что запомнят: твоё лицо или аппетитное декольте?
– Мне кажется, я продешевила, отказавшись от одного из твоих салонов, – хмыкнула я, осознав, в каких платьях предстоит выходить в свет ближайшие три недели.
Архимагистр иллюзорной магии, ухмыляясь, опустился передо мной на одно колено и извлёк из коробки чёрные туфли на высоченном каблуке.
Я мученически застонала.
Он расхохотался и добавил:
– Сегодня обойдёмся только алой помадой. Волосы тоже завивать не будем. Пусть спускаются по спине шёлковой волной до поясницы. Завтра побудешь дома – у меня дела при дворе Ашерат, да и слухи нужно распустить о нашем браке. А вот начиная с послезавтра, и укладка, и макияж станут обязательными постоянно. И никаких прямых волос – конспирация.
– Даже ночью?
– М-м-м… ночью, детка, ты будешь особенно хороша! У Лолы просто золотые ручки. А какое она делает бельё и домашнюю одежду! Я тебе такие модели заказал… – довольно оскалившись, промурлыкал Адор.
– Убью.
– Нет времени, моя прелесть. Нас через час уже ждут на регистрацию брака, – наводя порядок, заметил лорд. – Я быстро.
Через пять минут он вернулся облачённым в тёмно-зелёный костюм, с чёрными вставками. Из украшений на Сине были рубиновые серьги-капли, похожая булавка большего размера, скрепляющая шейный платок, и драгоценные алые пуговицы и запонки. Прямые волосы спускались шоколадной волной до лопаток.
Адор подвёл меня к зеркалу и придирчиво осмотрел наше отражение.
– Идеальная пара, не находишь? – приобняв меня сзади за талию, прошептал на ушко, искушая улыбкой.
Откинулась на обнимающую руку, потёрлась носом о шею оборотня, едва коснувшись её алыми губами, соблазнительно улыбнулась и, поймав в отражении смеющийся взгляд, вкрадчиво заметила:
– В эту игру, милый, можно играть и вдвоём! – повернувшись, провела ладонями по его груди, остановившись на плечах, и, прикусив свою нижнюю губу, лукаво взглянула на Адора из-под ресниц. – Не всё же только тебе в куклы.
В ответ мужчина приподнял моё лицо за подбородок и, не отводя взгляда от моих глаз, коротко поцеловал.
Я ответила, продолжая наблюдать за ним, как и он за мной.
Син отступил первым.
– Прости, малыш, я не свободен, – шутливо заметил лис и подмигнул.
– Отличное признание собственной невесте в день свадьбы, – фыркнула я и под хохот будущего мужа надела простенькое с виду серебристое колечко, на самом деле являющееся программируемым артефактом, выращенным искусственно бриллиантом определённой формы и характеристик, покрытым сверху металлом, скрывающим его необычную суть. (Подарок родителей на пятидесятилетие, очень нужный и полезный, так как всё время держать иллюзию не слишком удобно, да и заметно окружающим, на что уходят силы.)
Немного точечно изменила черты лица, превратившись практически в незнакомку, но при этом не выйдя за рамки действия «слабого» артефакта и чуть-чуть скорректировала ауру.
– Подходит? – уточнила у Сина, с интересом разглядывающего меня и колечко.
– Идеально. Очень интересная вещица. Расскажешь, где приобрела?
– Ограниченная серия. Всего четыре экземпляра. Таких вещиц больше не делают, – ответила я и надела протянутые чёрные с зеленоватым отливом митенки из змеиной кожи, доходящие до середины предплечья. Я же теперь оборотень-лиса, имеющая лишь отголоски кошачьего наследия, а потому алых браслетов-татуировок на запястьях у меня быть не может, а уж тем более целых пяти сантиметров узора! Но скрывать магией – значит, привлекать внимание. И потому перчатки временно становятся неотъемлемой частью моего гардероба. Как и откровенное декольте. Чтоб его!
И вот почему у магических созданий такая хорошая терморегуляция, что мы даже зимой в одном купальнике будем мёрзнуть совсем чуть-чуть? А так можно было бы свалить на то, что в таком платьишке в конце первого месяца весны я точно заболею… Эх, мечты-мечты!
Оборотень одобрительно кивнул, подхватил рюкзак с моими вещами, подал мне руку, затянутую в белоснежную перчатку, и мы направились к зданию посольства. Лорда Адора Сина здесь отлично знали, поэтому, после подтверждения его личности и проверки нас на наличие запрещённых вещей, мы без вопросов и лишней волокиты воспользовались ведомственным стационарным порталом и перенеслись в Киур, курортный городок, расположенный на самом побережье Норэтари и пользующийся бешеной популярностью среди золотой молодёжи королевства.
Заверяли брачный контракт магией мы в ближайшей к городской портальной площади конторе, где нас и связал «временными» узами брака местный законник, внеся все необходимые данные. Не знаю, во сколько это обошлось Сину, но наш регистратор принёс клятву о неразглашении на крови, а моего настоящего имени целиком ни в одной официальной и неофициальной бумажке не значилось. Просто: «Н. Б.-А.-С., жительница Оиранорэ». Очень содержательно!
– Во-вторых, реквизиты, включая одеяния и драгоценности, тоже оплачиваешь ты.
– Даже не обсуждается.
Ой, не нравится мне этот блеск в хитрющих глазах…
– В-третьих, не забудь про подарки на помолвку и по случаю бракосочетания.
– Переходи уже к своим условиям, моя дорогая Никс, – оскалился оборотень.
– Как раз собиралась их озвучить, – фыркнула я. – Развод сразу после Весеннего королевского бала-маскарада, то есть через три недели. Максимум – через четыре недели. И не важно: удачно завершится дело или нет. Подарки можешь оставить себе…
– О нет, дорогая, что ты, я хочу, чтобы, глядя на них, ты каждый раз вспоминала нашу недолгую совместную жизнь, – хохотнул лорд. – И, цветочек, я не такой мелочный.
– Это хорошо, – хищно улыбнулась в ответ, заставив собеседника насторожиться. – Потому что мне понравилось в твоём салоне…
– Яс-с-сно. Выбирай любой, только не «Шёлковую камелию». В Оиранорэ у меня определённая репутация. Этот салон отдать не могу, – перебив меня, прохладным тоном заметил шатен.
– Ты не дослушал, Адор. Я хочу тебя в качестве личного массажиста. Бесплатного, – хихикнула я.
– Не чаще двух раз в год и по предварительной договорённости, – оживился лис.
Предчувствие встрепенулось и принялось намекать, что Адор может быть полезен в расследовании Цветочного братства.
– Идёт. И услугу.
– Какую? Я не могу и не буду обещать исполнить любое твоё желание, Никс.
– Скажу только после такой же клятвы о неразглашении, но уже с твоей стороны.
Слова были произнесены и подтверждены магией.
– Мне нужно, чтобы ты помог мне отыскать информацию об управляющих и ментальных артефактах древних Родов. Ещё меня интересует их пропажа или долгое отсутствие, а возможно, и выставление иллюзий и подделок, вместо оригиналов. Также мне нужна информация о керах. Их активности за последнюю… хм… ну, допустим, тысячу лет. С подробностями.
– Ты что-то знаешь, – сощурился собеседник и уверенно заявил: – И, пока я не узнаю, во что влезла младшая внучка главы моего Клана, и не получу представления о том, какими последствиями это может обернуться для всех нас, ты отсюда никуда не уйдёшь, Ниеникуэ.
Я окинула собеседника насмешливым взглядом. Хм, значит, что-то такое интересное есть…
И я принялась рассказывать. Разумеется, не всё. Вкратце сообщила о странном нападении керов с золотыми клыками, не упоминая своего непосредственного участия в данном событии, поведала об отличии этих златозубых керов от обычных и поделилась предположением о том, что монстриками управляют с помощью игл.
К концу моей речи, я уже подумывала мысленно позвать Нилу, потому что взгляд Адора, направленный на меня, был просто зверский.
– Откуда у тебя секретная информация, Ниеникуэ? – зашипел он.
М-м-м… секретная? Как интересно…
– А она разве секретная? – невинно захлопала глазками я.
– Да! – рявкнул Син. – Лучшие умы Мортэума и представители служб безопасности всех государств заняты расследованием странного поведения керов. Уровень секретности максимальный. А тут ты – столетняя девчонка! – спокойненько рассказываешь самую охраняемую тайну мира! Да ещё и уверенно заявляешь, что керами управляет не кер и не демон, что предателя нужно искать среди своих, и, скорее всего, это какой-то заговор!
– Ну, прямо так я не говорила…
– Зато к этому вела. Или хочешь сказать, что нет? – усмехнулся собеседник.
– Ты всё понял правильно.
– Мы сейчас же пойдём к Напиру и ты всё ему расскажешь, – поднялся со своего места оборотень.
– В таком случае и ты всё ему расскажешь про своё… личное дело. «Око» же ментальный артефакт и его можно без лишних усилий переделать в управленческий. Это я тебе как дочь двух талантливейших артефакторов говорю.
– Он в курсе.
Предчувствие дёрнулось, но я и так понимаю, что оборотень лжёт.
– Если бы он знал, то ты не предложил бы мне участвовать в этой авантюре. Дедуля бы запретил и охрану ко мне приставил. А если бы и леди Астрэя была поставлена в известность, то этим делом уже давно занимались бы безопасники Норэтари, а то и твои хвалёные специалисты, собранные со всего Мортэума. И рассказывать или нет такую занимательную историю «столетней девчонке» решал бы не ты, а кто-то другой, повыше рангом, – смерила лорда насмешливым взглядом.
– Я смогу сбросить клятву.
– За месяц-два, – хмыкнула я. – Я справлюсь за неделю. Если захочу.
Оборотень зашипел.
– Неприятно проигрывать, да? Но не переживай: никто посторонний не узнает о твоём личном деле от меня.
Адор смерил меня убийственным взглядом и постарался успокоиться.
– А вот тебе стоит хорошенько подумать: стоит ли посвящать кого-либо в моё расследование, – я легко поднялась с дивана. – Ведь личность заговорщика – или, что ещё веселее, заговорщиков – не установлена. Им может оказаться любой. В том числе и состоящий в вашей суперсекретной компашке. А если это так, то и тебе, и мне, и нашим близким будет угрожать реальная опасность. Да и поймать злодея станет сложнее.
Взмахом руки расплела все защитные плетения. Не просто же так я сидела здесь столько времени.
Лорд Син, не скрывая изумления, уставился на меня.
Подмигнула мужчине и тихонечко произнесла:
– Подумай хорошенько, Адор. Сообщишь мне о своём решении до полудня завтрашнего дня. Иначе я посчитаю наше соглашение недействительным и займусь своими делами. Пока-пока!
Вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь, попрощалась с Элиссой и отправилась наслаждаться другими процедурами.
«Всё слышала, Нилу?»
«Всю вашу беседу от первого до последнего слова».
«Я связана клятвой, поэтому ты пересказываешь Камелису».
«Хорошо, через два часа поставлю Каса в известность».
«А чего это у тебя голос такой недовольный? Обиделась, что замуж первой выйду я?» – подколола расстроенную сестрицу.
«Пфф! Нет конечно! Просто я почти всё своё первое свидание с Гортасом выслушивала твои с Сином откровения!»
«Прости, я не специально. Сама понимаешь».
«А он даже и не заметил», – тяжело вздохнула Нилуфар и отключилась.
Расстроить, что ли, всё-таки её свадьбу?..
Хи-хи, дедуля точно меня убьёт.
Глава 11. Леди Никс Син.
Как я и думала, путешествие пришлось отложить.
Я уже успела со всеми попрощаться и переодеться в дорогу, как за пять минут до полудня пришёл магический вестник от Адора, с указанием времени и места встречи. Через полчаса в прибрежном городке Оиранорэ, Чарме, ближайшем к столице Норэтари, через водную границу государств, разумеется. Оно и понятно: медлить в ситуации Юллина опасно.
Нилу подбросила меня по указанному адресу и отправилась готовиться к очередному свиданию со своим женихом.
Дом был непримечательным и использовался хозяином как «место отдыха от мирских забот». Сам Адор встретил меня улыбкой, брачным контрактом и легендой со всеми необходимыми деталями. Историю отношений и линию поведения запомнила быстро. Случайно познакомились в его «Камелии», очаровала с первого взгляда, бурный роман, длиною в месяц, сегодня увенчается браком, а дальше «счастливая семейная жизнь», напрочь состоящая из поездок по городу и светских мероприятий разной степени важности. По характеру я милая глупышка. Все мысли занимают мода и погода. Люблю давать очевидные советы, увлекаюсь написанием пейзажей – спасибо, что не вышиванием и игрой на клавесине! – с памятью всё плохо. И ещё тонна глупостей про мои пристрастия…
К чему придраться в брачном контракте не нашла: всё было именно так, как оговаривали ранее.
Стоило дать предварительное устное согласие-обещание, как меня сразу и принялись перевоплощать в будущую леди Никс Син. Для начала специальной краской, легко смывающейся определённым составом, хозяин «Шёлковой камелии» превратил меня из блондинки в ярко-рыжую бестию. Брови и ресницы тоже пришлось красить. У меня то брови белоснежные, а ресницы тёмно-серые, почти чёрные. Из любопытства перекинулась в животную форму и потом ещё долго хихикала, вспоминая полосато-пятнистое бело-рыжее нечто. В обычной же ипостаси видеть себя такой было непривычно. Будто я превратилась в не совсем точную копию Нилуфар.
А потом этот… жених выдал мне платье. Ярко-алое из тонкой нежной ткани. Я надела. И всерьёз задумалась о вдовстве. Короткие рукава-колокольчики, казалось, ещё мгновение и спадут с плеч, бёдра плотно облегала невесомая ткань, ближе к коленям юбка начинала плавно расширяться и заканчивалась на середине голени. А в глубочайшем декольте «сердечком» можно было утонуть! Но даже не это главное! Размер был подобран идеально!
Я вышла из спальни, послужившей мне гардеробной, в гостиную, чтобы устроить Сину разнос, как он скомандовал: «Платье носится без белья, Никс. Снимай», – и подтолкнул обратно. Я вывернулась из его хватки и… наорала, да. Меня выслушали с дурацкой весёленькой ухмылочкой, после чего заявили:
– Дорогая, тебе что-нибудь говорит название лавки «Сапфировый дождь» и имя Лола?
– Швея, которая изготовила костюм пингвина, – мигом дошло до меня: и откуда лорду известны мои размеры, и где, скорее всего, ему пошили это алое безобразие. Ну зачем я заказала себе наряд в лучшей лавке Иллоры? Поддалась на уговоры Нилу, что в столице котов-оборотней работают гениальнейшие мастера, которые смогут идеально воплотить любую задумку? Надеялась, что до деда информация о неординарном костюмчике не дойдёт? И вот как оно вышло…
– Лолочка моя давняя знакомая, она то по дружбе и разболтала про специфический заказ необычной леди-лисы. А там я уже и сам догадался, кого ждать в образе странной птички, – промурлыкал шатен. – А теперь марш надевать платье правильно, Никс! И давай обойдёмся без истерик: до нашего развода я твой стилист. Напоминаю, в договоре был пункт и он тебя устроил.
Смерив женишка убийственным взглядом, отправилась выполнять указания.
Когда вернулась, то на мне ещё и зашнуровали тёмно-зелёный корсет, расшитый угольно-чёрными узорами. И с корсетом это платье смотрелось ещё откровеннее.
– Адор, а может, не надо, – умоляюще захныкала я, смущённо глядя на свою непривычно оголённую и, благодаря корсету, соблазнительно приподнятую и кажущуюся просто огромной, грудь.
– Надо, – застёгивая на мочке моего уже второго уха массивную золотую серьгу, напоминающую широкую полоску звеньев-чешуек, произнёс Син. – Никс, на тебе будет совсем слабый маскирующий артефакт. Сильный нельзя – иначе придётся проходить проверки охраны на всех мероприятиях, да и можем спугнуть вымогателя. А ты теперь похожа на сестру, да и от себя только цветом волос отличаешься. А в таком платье, как думаешь, куда будут смотреть все и что запомнят: твоё лицо или аппетитное декольте?
– Мне кажется, я продешевила, отказавшись от одного из твоих салонов, – хмыкнула я, осознав, в каких платьях предстоит выходить в свет ближайшие три недели.
Архимагистр иллюзорной магии, ухмыляясь, опустился передо мной на одно колено и извлёк из коробки чёрные туфли на высоченном каблуке.
Я мученически застонала.
Он расхохотался и добавил:
– Сегодня обойдёмся только алой помадой. Волосы тоже завивать не будем. Пусть спускаются по спине шёлковой волной до поясницы. Завтра побудешь дома – у меня дела при дворе Ашерат, да и слухи нужно распустить о нашем браке. А вот начиная с послезавтра, и укладка, и макияж станут обязательными постоянно. И никаких прямых волос – конспирация.
– Даже ночью?
– М-м-м… ночью, детка, ты будешь особенно хороша! У Лолы просто золотые ручки. А какое она делает бельё и домашнюю одежду! Я тебе такие модели заказал… – довольно оскалившись, промурлыкал Адор.
– Убью.
– Нет времени, моя прелесть. Нас через час уже ждут на регистрацию брака, – наводя порядок, заметил лорд. – Я быстро.
Через пять минут он вернулся облачённым в тёмно-зелёный костюм, с чёрными вставками. Из украшений на Сине были рубиновые серьги-капли, похожая булавка большего размера, скрепляющая шейный платок, и драгоценные алые пуговицы и запонки. Прямые волосы спускались шоколадной волной до лопаток.
Адор подвёл меня к зеркалу и придирчиво осмотрел наше отражение.
– Идеальная пара, не находишь? – приобняв меня сзади за талию, прошептал на ушко, искушая улыбкой.
Откинулась на обнимающую руку, потёрлась носом о шею оборотня, едва коснувшись её алыми губами, соблазнительно улыбнулась и, поймав в отражении смеющийся взгляд, вкрадчиво заметила:
– В эту игру, милый, можно играть и вдвоём! – повернувшись, провела ладонями по его груди, остановившись на плечах, и, прикусив свою нижнюю губу, лукаво взглянула на Адора из-под ресниц. – Не всё же только тебе в куклы.
В ответ мужчина приподнял моё лицо за подбородок и, не отводя взгляда от моих глаз, коротко поцеловал.
Я ответила, продолжая наблюдать за ним, как и он за мной.
Син отступил первым.
– Прости, малыш, я не свободен, – шутливо заметил лис и подмигнул.
– Отличное признание собственной невесте в день свадьбы, – фыркнула я и под хохот будущего мужа надела простенькое с виду серебристое колечко, на самом деле являющееся программируемым артефактом, выращенным искусственно бриллиантом определённой формы и характеристик, покрытым сверху металлом, скрывающим его необычную суть. (Подарок родителей на пятидесятилетие, очень нужный и полезный, так как всё время держать иллюзию не слишком удобно, да и заметно окружающим, на что уходят силы.)
Немного точечно изменила черты лица, превратившись практически в незнакомку, но при этом не выйдя за рамки действия «слабого» артефакта и чуть-чуть скорректировала ауру.
– Подходит? – уточнила у Сина, с интересом разглядывающего меня и колечко.
– Идеально. Очень интересная вещица. Расскажешь, где приобрела?
– Ограниченная серия. Всего четыре экземпляра. Таких вещиц больше не делают, – ответила я и надела протянутые чёрные с зеленоватым отливом митенки из змеиной кожи, доходящие до середины предплечья. Я же теперь оборотень-лиса, имеющая лишь отголоски кошачьего наследия, а потому алых браслетов-татуировок на запястьях у меня быть не может, а уж тем более целых пяти сантиметров узора! Но скрывать магией – значит, привлекать внимание. И потому перчатки временно становятся неотъемлемой частью моего гардероба. Как и откровенное декольте. Чтоб его!
И вот почему у магических созданий такая хорошая терморегуляция, что мы даже зимой в одном купальнике будем мёрзнуть совсем чуть-чуть? А так можно было бы свалить на то, что в таком платьишке в конце первого месяца весны я точно заболею… Эх, мечты-мечты!
Оборотень одобрительно кивнул, подхватил рюкзак с моими вещами, подал мне руку, затянутую в белоснежную перчатку, и мы направились к зданию посольства. Лорда Адора Сина здесь отлично знали, поэтому, после подтверждения его личности и проверки нас на наличие запрещённых вещей, мы без вопросов и лишней волокиты воспользовались ведомственным стационарным порталом и перенеслись в Киур, курортный городок, расположенный на самом побережье Норэтари и пользующийся бешеной популярностью среди золотой молодёжи королевства.
Заверяли брачный контракт магией мы в ближайшей к городской портальной площади конторе, где нас и связал «временными» узами брака местный законник, внеся все необходимые данные. Не знаю, во сколько это обошлось Сину, но наш регистратор принёс клятву о неразглашении на крови, а моего настоящего имени целиком ни в одной официальной и неофициальной бумажке не значилось. Просто: «Н. Б.-А.-С., жительница Оиранорэ». Очень содержательно!
