– Лазать будут не они, а монстрики.
– И как далеко керы успеют забраться, прежде чем не сорвутся с ментального поводка в мире, полном магических существ, и не устроят резню?
– Один кукловод должен быть рядом с местом, чтобы контролировать марионеток, – понял мою мысль Кас.
– Только найти его будет сложно.
– Может, повезёт и пойманный наг сдаст подельника. Осознанно, под пытками или, например, после общения с некромантом, – пожал плечами Кас.
– Ты сам-то в это веришь?
– Не особо.
– Следовательно, не стоит полагаться на чудо, – заметила я. – К тому же мы так и не выяснили, зачем заговорщикам потребовались души одарённых.
– А если души и есть источник энергии для подзарядки артефактов? – выдвинул предложение демон. – Тогда идея с подчинением мира при помощи артефактов не так уж и глупа.
– Если бы они нашли способ использовать души в качестве источника энергии, то им бы не были нужны артефакты для подчинения и запугивания мирного населения, – хмыкнула я.
– А если артефакты неотъемлемая часть процесса расщепления души? Или им просто нужен козырь в рукаве не случай подавления восстания?
– Хм, тогда да.
Задумались.
– Что будем делать, Нику?
– Заставим Нилу оторваться от личной жизни и поискать в архивах стражей информацию про расхищение гробниц.
– Завидовать нехорошо, – оскалился демон.
Я нервно хохотнула, вспомнив своих поклонников.
– Ты свою главную задачу выполнил.
– Я проверю, какие вещицы могут заинтересовать заговорщиков в Стормхэлле. Вдруг это изделия одного конкретного артефактора древности?
– Хорошо. Я же получаю в воскресенье развод и остальные бумаги. Изучу их и займусь захоронениями.
– А опрос жителей и поиск в библиотеках?
– Предлагаешь мне стать подозреваемой и посетить парочку допросов в принудительном порядке? – насмешливо уточнила я. – Морморы под клятвами о неразглашении, тайное общество, состоящее из сильных мира сего, занято поиском злоумышленников, все стражи наготове. Да меня поймают на раз, если я начну активно интересоваться любой из этих тем. К тому же не думаю, что удастся найти что-нибудь полезное. Наверняка, безопасники уже изъяли все важные и ценные труды или установили слежку. А проверять мне как-то не хочется.
Особенно, если в деле замешаны драконы. Один только Хош – уже большая проблема. Про принца Кимериса вообще молчу!
– Логично.
– Остаётся один спорный момент.
– Какой?
– Мне нужно посетить захоронения, чтобы найти свободного кера, установить сигналки на нетронутых гробницах, понять, где заговорщики уже побывали, и, возможно, найти улики.
– Ну, и в чём проблема?
– А в том, Кас, что сделать это быстро в одиночку невозможно. Особенно в отсутствии информации.
– Хм…
– Да и пролезть к тёмным эльфам, не имея доступа, практически нереально.
Рассказала демону про наши детские «путешествия» в Куивиэквалмэ и Атсаалкаракху.
– Предлагаешь слить информацию кому-нибудь из тайного общества, чтобы они сами разбирались со всеми проблемами? А мы со стороны посмотрим и немного поучаствуем, если потребуется? – печально вздохнул друг.
– Камелис, всё это не игрушки. Миллионы жизней стоят на кону. Мы не можем замалчивать сведения, когда есть шанс, что другие справятся с работой эффективнее, если будут в курсе.
– Ты права, Ниеникуэ. Нужно думать о народе, а не о своих амбициях и развлечениях.
– Но прежде я разведусь и получу сведения от Сина по артефактам и допросу Финиэ Цаэша.
– Разумный подход.
– Кас, у нас ЧП, – раздался низкий мужской голос из переговорного зеркала.
– Нику, мне пора. Свяжись со мной, когда добудешь новую информацию, – быстро проговорил демон и отключился.
Я вновь связалась с сестрицей. Долго выслушивала, что Нилуфар думает по поводу моих дурацких шуточек, после чего пересказала наш с Касом диалог и попросила её принять-таки участие в общем деле.
Закончив общаться с близняшкой, решила порадовать слуг своим вниманием и, облачившись в роскошное полупрозрачное ярко-алое корсетное платье, спустилась на обед в столовую. Глаза лакеев и горничных сверкали неподдельным любопытством. И не было предела их радости, стоило мне после трапезы изъявить желание посмотреть дом и сад. Казалось, они ловили и запоминали не то что каждое моё слово – каждый вздох!
К семи вечера вернулся Адор и, узнав, как я провела день, повелел устроить поздний торжественный романтический ужин с восьмью переменами блюд.
Какой это был спектакль! Столько комплиментов от дорогого супруга я не слышала за всю нашу совместную жизнь! Я тоже старалась на славу: изображала влюблённую дурочку, щебетала без умолку и принимала соблазнительные позы в очередном декольтированном шедевре от Лолы цвета страсти.
Вернувшись в спальню, мы с Сином от души попрыгали на кровати и постонали на радость самым «ушастым».
После чего закрыли спальню чарами и, вдоволь насмеявшись, уснули.
В среду я и Адор радовали уже не слуг, а всех жителей Иллоры, разъезжая в открытом экипаже по модным лавкам и лучшим кафе столицы с раннего утра и до шести вечера и давая пищу для новых сплетен. Наше «романтическое свидание» окончилось в «Бархатной розе», где мастерицы и приготовили своего хозяина и его супругу к посещению вечеринки в стиле светлых эльфов.
– Я надеюсь, настоящие эльфы не приглашены? – уточнила я у Сина, разглядывая в зеркале салона свой весьма необычный наряд.
– Разумеется. Всем нам дорога карьера. И никому не нужен межгосударственный скандал, – послышался голос мужа из-за шторки кабинки для переодевания.
А потом появился и он сам.
Я не выдержала и расхохоталась.
Древесного оттенка костюм. Тёмно-зелёного цвета рубашка и шейный платок. Заколка и пуговицы – рубины… А на плечах, вместо погонов, растёт пушистая десятисантиметровая травка! Волосы распущены. На них закреплён тонкий золотой венец… из которого торчит высо-о-окая трава!
Ха-ха-ха! Старый пень! Замшелый! О-о-ой, не могу-у-у! Так и быть, я отомщена!
– Прекрасно выглядишь, – хмыкнул архимагистр.
– Сам выбирал, поэтому и хвалишь, – заметила я.
– Тематическая вечеринка же. Нужно было нарядиться растением.
– Тебе и наряд не нужен. Ты тот ещё фрукт, Адор. А если бы не твой нынешний костюм, то очень скоро, не без моей помощи, гарантированно стал бы овощем. Вот скажи, чем тебе наряд цветочка не угодил, а?
– Хочешь быть как все? – с усмешкой, поинтересовался муж и гордо добавил: – Наша задача – привлечь внимание, Никс! А как думаешь, много ли дам нарядятся деревьями?
– Ты б меня ещё бревном нарядил! – расхохоталась я.
– Тогда бы точно стал овощем, – фыркнул лорд Син.
Да, сегодняшнее одеяние было… интересным. Тёмно-коричневое платье-футляр, закрывающее колени, без рукавов, с корсетом с прямой линией декольте и шнуровкой золотыми лентами на спине. От талии начинала спадать верхняя, надевающаяся отдельно, юбка, состоящая из тысяч тонких шёлковых травинок разных оттенков зелёного. Спереди юбка доходила до середины бедра, а сзади – практически до самого пола. Босоножки на платформе и высоком каблуке были в тон рубашке Адора. Рыжие волосы Глаша собрала в пучок-цветок на самой макушке. Из украшений наибольшее внимание привлекала к себе гибкая золотая «веточка» с многочисленными листочками-изумрудами, которую загнули прямо у меня на шее так, что один конец «веточки» начинался прямо у яремной впадинки, сзади украшение ложилось на манер чокера, а второй – длинный – конец, красиво изгибаясь, покоился поверх груди, ближе к вырезу корсета. Золотая фероньерка тонким обручем охватывала голову, а небольшой рубин овальной формы красиво покоился на лбу. Камни в серьгах-пусетах были идентичны.
Мда… специфическая дизайнерская пальма.
– Никс, забыла, – протянул мне зелёные короткие перчатки супруг.
Надела.
– Теперь я стала ещё больше похожа на дерево? – приподняв бровь, осведомилась у своего личного модного кошмара.
– Даже не сомневайся, – расхохотался он и мы, под иллюзией отсутствия, под руку покинули «Бархатную розу».
Наши костюмы, безусловно, оказались самыми оригинальными. Каждый присутствующий разглядывал нас, как чудо света, и обязательно подходил пообщаться.
Потанцевать с бревном… то есть, конечно, с деревом, нашлось множество желающих. Впрочем, пенёк тоже не скучал.
Каких только завуалированных вопросов про нашу с Сином супружескую, в том числе и интимную, жизнь я не услышала! А уж шуточки были выше всяких похвал!
Возможно, я бы обиделась, если бы была настоящей женой, а не фиктивной, а так отлично посмеялась и здорово провела время в компании оборотней.
Всё же вечеринки нашей расы самые душевные! А когда «все свои» и нет «начальства», так, вообще, практически семейные!
В четыре утра домой я возвращалась в приподнятом настроении, весело обсуждая с Адором сплетни о нас и наряды других гостей.
Однако на нужной улице нас поджидал неприятный сюрприз: экипажи безопасников и множество стражей, снующих по тротуарам и общающихся с жителями домов.
Нашу карету остановили, досмотрели и, посочувствовав, разрешили проезжать.
Причина такой реакции стала ясна, когда мы увидели дом. Точнее, то, что от него осталось: обгоревшие развалины посреди нетронутого зеленеющего сада.
К счастью, все слуги оказались живы. И сейчас занимались тем, что помогали стражам уничтожать завалы и вытаскивать из огня уцелевшие вещи.
Помимо них здесь присутствовали главы Великих Родов котов-оборотней, драконы и морморы, что-то совместно увлечённо обсуждавшие в отдалении.
Прежде чем покинуть карету, Син снял с меня верхнюю «травяную» юбку, безжалостно испепелил её вместе со своими погонами и выдернутой из венца травой и очистил чарами воздух.
– Уничтожаешь улики? – тихо фыркнула я.
– Эти не поймут, – закатив глаза, ухмыльнулся архимагистр, надевая венец мне на руку и уменьшая до размера браслета.
Стоило выйти из экипажа, как нас обступили безопасники и принялись задавать вопросы. Говорил Син, я, повиснув на муженьке, изображала шок и старательно запоминала его ответы, чтобы потом произнести всё то же самое.
Как только нас отпустили безопасники, вмешались стражи. Пришлось повторить легенду ещё раз.
Затем до меня и Адора добрались слуги, доложившие, что ближе к рассвету кто-то снял защиту с особняка и пробрался в хозяйскую спальню, а после весь особняк охватило магическое пламя.
Дальше мы поработали психологами, успокаивая переволновавшуюся прислугу. А я порадовалась, что вчера взяла свой рюкзачок с зеркальцем-артефактом на «романтическое свидание» и оставила его в «Бархатной розе» в кабинете Адора. Было бы ужасно лишиться всех своих вещей, да ещё и связи с Камелисом! Нет, в огне бы рюкзак не погиб, но вдруг Цаэш утащил бы его, как трофей?
– Ники! – заметила меня Наама.
В следующее мгновение я была тщательно обследована диагностическими чарами, ощупана и затискана тигрицей.
– Как я рада, что с тобой всё хорошо! – заключила леди и подвергла магическому сканированию моего супруга.
– Жить буду? – насмешливо поинтересовался он.
– Ты тоже в полном порядке, Син.
– А то я не знал! Нас не было дома, леди Иштар, так что Ваши волнения абсолютно напрасны.
– И где же вы были? – прищурившись, задала вопрос Наама.
– На цветочной вечеринке соотечественника.
– Ты хотел сказать, эльфийской? – ухмыльнулась она.
– А похоже? – оскалился лис.
Повелительница Великого Рода Иштар фыркнула и взялась за допрос. После чего сообщила то, что мы и так уже узнали от слуг, и предложила-приказала пожить у неё.
– Так будет безопаснее, – подвела итог леди.
Адор обнял меня за талию, прижал к себе и, поцеловав в висок, решительно отказался, заявив, что знает отличное место, где сбрендивший наг нас не найдёт.
– Лорд Син, Финиэ Цаэш опасен, – вмешалась Владычица Ашерат. – Он доказал это, превратив ваш дом в развалины.
– И прежде всего он опасен для Вашей юной супруги, – поддержал невесту мой прадед.
– Если хочешь, Син, то можете пожить у меня, – предложила Астрэя Исфет.
Я чуть не расхохоталась, представив, как на эту новость отреагирует Юллин.
Супруг скривился.
– Я тоже готов предоставить временное убежище Вам и леди Син, – вмешался принц Кимериса. – Защита драконов куда сильнее. Проще проникнуть во дворец королевы Ашерат, чем в мой особняк в Иллоре.
Главы Великих Родов задумались. А мне стало не до смеха.
– Никс – моя жена. И мне лучше знать, где для неё безопаснее, – глядя прямо в глаза Нуартэю, изрёк Адор.
Его Высочество собирался ответить, но я попросила мужа отвезти меня туда, куда он считает нужным.
Распрощавшись с недовольными высшими лордами и леди, мы оставили слугам распоряжения по поводу имущества и отбыли в «Бархатную розу».
– Этот дракон меня бесит, – внезапно выдал Адор.
– Не то слово, – захихикала я.
– Знаешь, чего мне хочется сейчас больше всего?
– Ну?
– Бифштекс с кровью и хорошую порцию виски.
– Я бы не отказалась от кусочка шоколадного торта и массажа в твоём исполнении, – мечтательно протянула в ответ.
– Согласен, если ты составишь мне компанию за нестандартным завтраком.
– Идёт.
Остаток четверга и первую половину пятницы я провела, изучая документы по артефактам, которые мне любезно предоставил Адор, решивший не дожидаться развода. К сожалению, ничего интересного и нужного в бумагах я не обнаружила, о чём и уведомила Нилу и Каса.
А дальше началась подготовка к маскараду, включающая в себя десятки косметических процедур и возвращение мне родного цвета шевелюры, бровей и ресничек. Последнее стало полнейшей неожиданностью.
– Никс, ты не будешь алой розой. На этом празднике у тебя другая роль, – коварно улыбнулся лис и наложил заклятие тёмной пелены на мои глаза.
– Обязательно ослеплять?
– Хочу сделать тебе сюрприз, – рассмеялся муж.
Когда я, наконец, увидела своё отражение в зеркале, то была готова придушить Сина.
– Адор, ты спятил?! Это же почти мой естественный облик! Только аура и черты лица немного отличаются! – возмутилась я. – А как же маскировка?! Если меня потом узнают?!
– Никс, успокойся, никто не догадается...
– Ты нарядил меня в ниеникуэ! А это моё имя, между прочим! Настоящее!
– На маскараде все фальшивы, Никс, – ухмыльнулся архимагистр иллюзий. – Вот и твой реальный облик все примут за маску.
– Очень на это надеюсь, – прошипела я.
Образ получился роскошным! Пышное платье в пол действительно превращало меня в первый цветок весны. Корсет с вырезом «сердечком» был насыщенного зелёного цвета, спереди на лифе оказалась пришита того же оттенка тончайшая сетка, создающая иллюзию закрытого верха без рукавов и расшитая у горловины белыми и серебряными стилизованными подснежниками. На спине корсет образовывал глубокий V-образный вырез, который был затянут прозрачной сеткой, расшитой белыми и серебристыми узорами, а от плеч и вдоль выреза корсета были приделаны длинные прозрачные тюлевые рукава-крылья, спускающиеся до пола и окутывающие фигуру, подобно воздушной сверкающей мантии. Пышная многослойная белоснежная юбка, расшитая мельчайшими бриллиантами, выглядела сказочно и напоминала первый колокольчик в каплях талой воды. Белые перчатки едва доходили до локтей. Волосы Глаша собрала в простой аккуратный пучок. Из украшений на мне оказались только серёжки: по одному искусно выполненному цветку-колокольчику ниеникуэ, свисающему на тонкой золотой цепочке, в каждой мочке.
– И как далеко керы успеют забраться, прежде чем не сорвутся с ментального поводка в мире, полном магических существ, и не устроят резню?
– Один кукловод должен быть рядом с местом, чтобы контролировать марионеток, – понял мою мысль Кас.
– Только найти его будет сложно.
– Может, повезёт и пойманный наг сдаст подельника. Осознанно, под пытками или, например, после общения с некромантом, – пожал плечами Кас.
– Ты сам-то в это веришь?
– Не особо.
– Следовательно, не стоит полагаться на чудо, – заметила я. – К тому же мы так и не выяснили, зачем заговорщикам потребовались души одарённых.
– А если души и есть источник энергии для подзарядки артефактов? – выдвинул предложение демон. – Тогда идея с подчинением мира при помощи артефактов не так уж и глупа.
– Если бы они нашли способ использовать души в качестве источника энергии, то им бы не были нужны артефакты для подчинения и запугивания мирного населения, – хмыкнула я.
– А если артефакты неотъемлемая часть процесса расщепления души? Или им просто нужен козырь в рукаве не случай подавления восстания?
– Хм, тогда да.
Задумались.
– Что будем делать, Нику?
– Заставим Нилу оторваться от личной жизни и поискать в архивах стражей информацию про расхищение гробниц.
– Завидовать нехорошо, – оскалился демон.
Я нервно хохотнула, вспомнив своих поклонников.
– Ты свою главную задачу выполнил.
– Я проверю, какие вещицы могут заинтересовать заговорщиков в Стормхэлле. Вдруг это изделия одного конкретного артефактора древности?
– Хорошо. Я же получаю в воскресенье развод и остальные бумаги. Изучу их и займусь захоронениями.
– А опрос жителей и поиск в библиотеках?
– Предлагаешь мне стать подозреваемой и посетить парочку допросов в принудительном порядке? – насмешливо уточнила я. – Морморы под клятвами о неразглашении, тайное общество, состоящее из сильных мира сего, занято поиском злоумышленников, все стражи наготове. Да меня поймают на раз, если я начну активно интересоваться любой из этих тем. К тому же не думаю, что удастся найти что-нибудь полезное. Наверняка, безопасники уже изъяли все важные и ценные труды или установили слежку. А проверять мне как-то не хочется.
Особенно, если в деле замешаны драконы. Один только Хош – уже большая проблема. Про принца Кимериса вообще молчу!
– Логично.
– Остаётся один спорный момент.
– Какой?
– Мне нужно посетить захоронения, чтобы найти свободного кера, установить сигналки на нетронутых гробницах, понять, где заговорщики уже побывали, и, возможно, найти улики.
– Ну, и в чём проблема?
– А в том, Кас, что сделать это быстро в одиночку невозможно. Особенно в отсутствии информации.
– Хм…
– Да и пролезть к тёмным эльфам, не имея доступа, практически нереально.
Рассказала демону про наши детские «путешествия» в Куивиэквалмэ и Атсаалкаракху.
– Предлагаешь слить информацию кому-нибудь из тайного общества, чтобы они сами разбирались со всеми проблемами? А мы со стороны посмотрим и немного поучаствуем, если потребуется? – печально вздохнул друг.
– Камелис, всё это не игрушки. Миллионы жизней стоят на кону. Мы не можем замалчивать сведения, когда есть шанс, что другие справятся с работой эффективнее, если будут в курсе.
– Ты права, Ниеникуэ. Нужно думать о народе, а не о своих амбициях и развлечениях.
– Но прежде я разведусь и получу сведения от Сина по артефактам и допросу Финиэ Цаэша.
– Разумный подход.
– Кас, у нас ЧП, – раздался низкий мужской голос из переговорного зеркала.
– Нику, мне пора. Свяжись со мной, когда добудешь новую информацию, – быстро проговорил демон и отключился.
Я вновь связалась с сестрицей. Долго выслушивала, что Нилуфар думает по поводу моих дурацких шуточек, после чего пересказала наш с Касом диалог и попросила её принять-таки участие в общем деле.
Закончив общаться с близняшкой, решила порадовать слуг своим вниманием и, облачившись в роскошное полупрозрачное ярко-алое корсетное платье, спустилась на обед в столовую. Глаза лакеев и горничных сверкали неподдельным любопытством. И не было предела их радости, стоило мне после трапезы изъявить желание посмотреть дом и сад. Казалось, они ловили и запоминали не то что каждое моё слово – каждый вздох!
К семи вечера вернулся Адор и, узнав, как я провела день, повелел устроить поздний торжественный романтический ужин с восьмью переменами блюд.
Какой это был спектакль! Столько комплиментов от дорогого супруга я не слышала за всю нашу совместную жизнь! Я тоже старалась на славу: изображала влюблённую дурочку, щебетала без умолку и принимала соблазнительные позы в очередном декольтированном шедевре от Лолы цвета страсти.
Вернувшись в спальню, мы с Сином от души попрыгали на кровати и постонали на радость самым «ушастым».
После чего закрыли спальню чарами и, вдоволь насмеявшись, уснули.
Глава 16. Маскарад.
В среду я и Адор радовали уже не слуг, а всех жителей Иллоры, разъезжая в открытом экипаже по модным лавкам и лучшим кафе столицы с раннего утра и до шести вечера и давая пищу для новых сплетен. Наше «романтическое свидание» окончилось в «Бархатной розе», где мастерицы и приготовили своего хозяина и его супругу к посещению вечеринки в стиле светлых эльфов.
– Я надеюсь, настоящие эльфы не приглашены? – уточнила я у Сина, разглядывая в зеркале салона свой весьма необычный наряд.
– Разумеется. Всем нам дорога карьера. И никому не нужен межгосударственный скандал, – послышался голос мужа из-за шторки кабинки для переодевания.
А потом появился и он сам.
Я не выдержала и расхохоталась.
Древесного оттенка костюм. Тёмно-зелёного цвета рубашка и шейный платок. Заколка и пуговицы – рубины… А на плечах, вместо погонов, растёт пушистая десятисантиметровая травка! Волосы распущены. На них закреплён тонкий золотой венец… из которого торчит высо-о-окая трава!
Ха-ха-ха! Старый пень! Замшелый! О-о-ой, не могу-у-у! Так и быть, я отомщена!
– Прекрасно выглядишь, – хмыкнул архимагистр.
– Сам выбирал, поэтому и хвалишь, – заметила я.
– Тематическая вечеринка же. Нужно было нарядиться растением.
– Тебе и наряд не нужен. Ты тот ещё фрукт, Адор. А если бы не твой нынешний костюм, то очень скоро, не без моей помощи, гарантированно стал бы овощем. Вот скажи, чем тебе наряд цветочка не угодил, а?
– Хочешь быть как все? – с усмешкой, поинтересовался муж и гордо добавил: – Наша задача – привлечь внимание, Никс! А как думаешь, много ли дам нарядятся деревьями?
– Ты б меня ещё бревном нарядил! – расхохоталась я.
– Тогда бы точно стал овощем, – фыркнул лорд Син.
Да, сегодняшнее одеяние было… интересным. Тёмно-коричневое платье-футляр, закрывающее колени, без рукавов, с корсетом с прямой линией декольте и шнуровкой золотыми лентами на спине. От талии начинала спадать верхняя, надевающаяся отдельно, юбка, состоящая из тысяч тонких шёлковых травинок разных оттенков зелёного. Спереди юбка доходила до середины бедра, а сзади – практически до самого пола. Босоножки на платформе и высоком каблуке были в тон рубашке Адора. Рыжие волосы Глаша собрала в пучок-цветок на самой макушке. Из украшений наибольшее внимание привлекала к себе гибкая золотая «веточка» с многочисленными листочками-изумрудами, которую загнули прямо у меня на шее так, что один конец «веточки» начинался прямо у яремной впадинки, сзади украшение ложилось на манер чокера, а второй – длинный – конец, красиво изгибаясь, покоился поверх груди, ближе к вырезу корсета. Золотая фероньерка тонким обручем охватывала голову, а небольшой рубин овальной формы красиво покоился на лбу. Камни в серьгах-пусетах были идентичны.
Мда… специфическая дизайнерская пальма.
– Никс, забыла, – протянул мне зелёные короткие перчатки супруг.
Надела.
– Теперь я стала ещё больше похожа на дерево? – приподняв бровь, осведомилась у своего личного модного кошмара.
– Даже не сомневайся, – расхохотался он и мы, под иллюзией отсутствия, под руку покинули «Бархатную розу».
Наши костюмы, безусловно, оказались самыми оригинальными. Каждый присутствующий разглядывал нас, как чудо света, и обязательно подходил пообщаться.
Потанцевать с бревном… то есть, конечно, с деревом, нашлось множество желающих. Впрочем, пенёк тоже не скучал.
Каких только завуалированных вопросов про нашу с Сином супружескую, в том числе и интимную, жизнь я не услышала! А уж шуточки были выше всяких похвал!
Возможно, я бы обиделась, если бы была настоящей женой, а не фиктивной, а так отлично посмеялась и здорово провела время в компании оборотней.
Всё же вечеринки нашей расы самые душевные! А когда «все свои» и нет «начальства», так, вообще, практически семейные!
В четыре утра домой я возвращалась в приподнятом настроении, весело обсуждая с Адором сплетни о нас и наряды других гостей.
Однако на нужной улице нас поджидал неприятный сюрприз: экипажи безопасников и множество стражей, снующих по тротуарам и общающихся с жителями домов.
Нашу карету остановили, досмотрели и, посочувствовав, разрешили проезжать.
Причина такой реакции стала ясна, когда мы увидели дом. Точнее, то, что от него осталось: обгоревшие развалины посреди нетронутого зеленеющего сада.
К счастью, все слуги оказались живы. И сейчас занимались тем, что помогали стражам уничтожать завалы и вытаскивать из огня уцелевшие вещи.
Помимо них здесь присутствовали главы Великих Родов котов-оборотней, драконы и морморы, что-то совместно увлечённо обсуждавшие в отдалении.
Прежде чем покинуть карету, Син снял с меня верхнюю «травяную» юбку, безжалостно испепелил её вместе со своими погонами и выдернутой из венца травой и очистил чарами воздух.
– Уничтожаешь улики? – тихо фыркнула я.
– Эти не поймут, – закатив глаза, ухмыльнулся архимагистр, надевая венец мне на руку и уменьшая до размера браслета.
Стоило выйти из экипажа, как нас обступили безопасники и принялись задавать вопросы. Говорил Син, я, повиснув на муженьке, изображала шок и старательно запоминала его ответы, чтобы потом произнести всё то же самое.
Как только нас отпустили безопасники, вмешались стражи. Пришлось повторить легенду ещё раз.
Затем до меня и Адора добрались слуги, доложившие, что ближе к рассвету кто-то снял защиту с особняка и пробрался в хозяйскую спальню, а после весь особняк охватило магическое пламя.
Дальше мы поработали психологами, успокаивая переволновавшуюся прислугу. А я порадовалась, что вчера взяла свой рюкзачок с зеркальцем-артефактом на «романтическое свидание» и оставила его в «Бархатной розе» в кабинете Адора. Было бы ужасно лишиться всех своих вещей, да ещё и связи с Камелисом! Нет, в огне бы рюкзак не погиб, но вдруг Цаэш утащил бы его, как трофей?
– Ники! – заметила меня Наама.
В следующее мгновение я была тщательно обследована диагностическими чарами, ощупана и затискана тигрицей.
– Как я рада, что с тобой всё хорошо! – заключила леди и подвергла магическому сканированию моего супруга.
– Жить буду? – насмешливо поинтересовался он.
– Ты тоже в полном порядке, Син.
– А то я не знал! Нас не было дома, леди Иштар, так что Ваши волнения абсолютно напрасны.
– И где же вы были? – прищурившись, задала вопрос Наама.
– На цветочной вечеринке соотечественника.
– Ты хотел сказать, эльфийской? – ухмыльнулась она.
– А похоже? – оскалился лис.
Повелительница Великого Рода Иштар фыркнула и взялась за допрос. После чего сообщила то, что мы и так уже узнали от слуг, и предложила-приказала пожить у неё.
– Так будет безопаснее, – подвела итог леди.
Адор обнял меня за талию, прижал к себе и, поцеловав в висок, решительно отказался, заявив, что знает отличное место, где сбрендивший наг нас не найдёт.
– Лорд Син, Финиэ Цаэш опасен, – вмешалась Владычица Ашерат. – Он доказал это, превратив ваш дом в развалины.
– И прежде всего он опасен для Вашей юной супруги, – поддержал невесту мой прадед.
– Если хочешь, Син, то можете пожить у меня, – предложила Астрэя Исфет.
Я чуть не расхохоталась, представив, как на эту новость отреагирует Юллин.
Супруг скривился.
– Я тоже готов предоставить временное убежище Вам и леди Син, – вмешался принц Кимериса. – Защита драконов куда сильнее. Проще проникнуть во дворец королевы Ашерат, чем в мой особняк в Иллоре.
Главы Великих Родов задумались. А мне стало не до смеха.
– Никс – моя жена. И мне лучше знать, где для неё безопаснее, – глядя прямо в глаза Нуартэю, изрёк Адор.
Его Высочество собирался ответить, но я попросила мужа отвезти меня туда, куда он считает нужным.
Распрощавшись с недовольными высшими лордами и леди, мы оставили слугам распоряжения по поводу имущества и отбыли в «Бархатную розу».
– Этот дракон меня бесит, – внезапно выдал Адор.
– Не то слово, – захихикала я.
– Знаешь, чего мне хочется сейчас больше всего?
– Ну?
– Бифштекс с кровью и хорошую порцию виски.
– Я бы не отказалась от кусочка шоколадного торта и массажа в твоём исполнении, – мечтательно протянула в ответ.
– Согласен, если ты составишь мне компанию за нестандартным завтраком.
– Идёт.
***
Остаток четверга и первую половину пятницы я провела, изучая документы по артефактам, которые мне любезно предоставил Адор, решивший не дожидаться развода. К сожалению, ничего интересного и нужного в бумагах я не обнаружила, о чём и уведомила Нилу и Каса.
А дальше началась подготовка к маскараду, включающая в себя десятки косметических процедур и возвращение мне родного цвета шевелюры, бровей и ресничек. Последнее стало полнейшей неожиданностью.
– Никс, ты не будешь алой розой. На этом празднике у тебя другая роль, – коварно улыбнулся лис и наложил заклятие тёмной пелены на мои глаза.
– Обязательно ослеплять?
– Хочу сделать тебе сюрприз, – рассмеялся муж.
Когда я, наконец, увидела своё отражение в зеркале, то была готова придушить Сина.
– Адор, ты спятил?! Это же почти мой естественный облик! Только аура и черты лица немного отличаются! – возмутилась я. – А как же маскировка?! Если меня потом узнают?!
– Никс, успокойся, никто не догадается...
– Ты нарядил меня в ниеникуэ! А это моё имя, между прочим! Настоящее!
– На маскараде все фальшивы, Никс, – ухмыльнулся архимагистр иллюзий. – Вот и твой реальный облик все примут за маску.
– Очень на это надеюсь, – прошипела я.
Образ получился роскошным! Пышное платье в пол действительно превращало меня в первый цветок весны. Корсет с вырезом «сердечком» был насыщенного зелёного цвета, спереди на лифе оказалась пришита того же оттенка тончайшая сетка, создающая иллюзию закрытого верха без рукавов и расшитая у горловины белыми и серебряными стилизованными подснежниками. На спине корсет образовывал глубокий V-образный вырез, который был затянут прозрачной сеткой, расшитой белыми и серебристыми узорами, а от плеч и вдоль выреза корсета были приделаны длинные прозрачные тюлевые рукава-крылья, спускающиеся до пола и окутывающие фигуру, подобно воздушной сверкающей мантии. Пышная многослойная белоснежная юбка, расшитая мельчайшими бриллиантами, выглядела сказочно и напоминала первый колокольчик в каплях талой воды. Белые перчатки едва доходили до локтей. Волосы Глаша собрала в простой аккуратный пучок. Из украшений на мне оказались только серёжки: по одному искусно выполненному цветку-колокольчику ниеникуэ, свисающему на тонкой золотой цепочке, в каждой мочке.
