Вовремя. Потому как гигантская песчаная волна накрыла лестницу, превращая её в пыль, а зомбиков в корм для кера.
Монстрик, видимо, понял, что добыча ускользает, и начал более активное преследование.
– З-з-зараза! И вот почему я не пространственник уровня Нилу, ну, или архимагистра, хотя бы? Открыл по щелчку пальцев портал – и вот оно, спасение! – петляя по коридорам, ворчала я, уворачиваясь от «щупалец» не до конца упокоенного некроманта. – Дамочка, давайте обойдёмся без членовредительства! – возмутилась я, после того, как едва успела пролететь между двумя внезапно схлопнувшимися плитами. – Выход! Ну, наконец то!
Ускорилась и вылетела из усыпальницы, собираясь приземлиться на поляне и получше рассмотреть необычного кера. Хм, или он то как раз, наоборот, обычный? А те «керы» и не настоящие вовсе?.. В общем, нужно хорошенько разобраться в монстриках, понаблюдать, поставить несколько экспериментов, а потом можно будет и изгнать духа…
И тут в меня полетели заклинания упокоения нежити! Впрочем, не только они. Но сам факт того, что меня приняли за нежить… расстраивает.
Оглядела пару десятков смертников, притаившихся в предрассветной мгле, и от души приложила их слабеньким заклятием очищения. Рвотным. Угу. Может, и мозги прочистятся заодно, и зрение улучшится, если дело в нём.
Перепутать живого с нежитью! Ха! Идиоты! Повезло им, что я охочусь на кера в непосредственной близости от них и потому не стану подвергать их жизни опасности, иначе бы отомстила по-настоящему, а не для галочки.
Тем временем недонекроманты справились таки с заклятием и, повылазив из своих укрытий, кинулись на меня. Но на середине пути внезапно остановились, а после припустили в разные стороны. Почему – догадаться не сложно: дух выбрался из усыпальницы.
– Вот и молодцы! Бегите и не мешайтесь под ногами, – жадно разглядывая нежить, хмыкнула я.
А мёртвая дамочка подбирается всё ближе и ближе. И, отбивая её атаки, я всё отчётливее понимаю, что моры сражаются с кем угодно, только не с керами.
Хе-хе, кто-то обвёл вокруг пальца целый мир. А точнее, два мира. Ещё же демоны не в курсе. Вот Камелис «порадуется» новостям!
Ладно, всё, что хотела, я выяснила – теперь пора изгонять магическую марионетку.
Сформировала огненный шар, окружила его десятком мощных заклинаний и, подвесив в воздухе в качестве приманки, отошла подальше.
Дух накинулся на перекус. Я же расплавила лежащий неподалёку булыжник, «раскатав» его наподобие мини-алтаря. (Очень мини, только кер и влезет. Но времени на ритуальную живопись мало, так что выбирать не приходится.) Вырезала магией все необходимые руны и линии на каменной поверхности и подвесила над ней небольшую «вкусняшку» в виде огненной паутинки. Учитывая, что существо «кушает» силовые линии, втягивая их в себя словно спагетти, то это должно занять его на некоторое время.
Подождав, пока не упокоенная дамочка закончит трапезу, начала заманивать её в ловушку. И, как только она очутилась на алтаре, разместила вокруг него маг-накопители, и затейливо оплела неподвижно застывшую фигуру паутинкой на всякий случай (А то кто этих керов знает?), после чего уже приступила к самому ритуалу изгнания.
Действовала согласно книге Рода Баст. Десять минут заунывного речитатива, перемежающегося с магическими пассами, скрепляющими в нужных местах структуру маг-плетения обряда, – и обрывок души улетучился из призрачного воплощения. А магия, потерявшая «носителя», обратилась стихийной волной энергии. И очень удачно практически полностью впиталась в опустевшие накопители, лежащие у алтаря.
Собрала камушки и разложила их по карманам мантии.
Отлично! Теперь можно и уходить.
– Ау-у-у! Хр-р-р... У-у-у! Гр-р-р, – начали доноситься со всех сторон до боли знакомые звуки. – М-м-м… хе-е-е… Ам-м-м… Р-р-р!
В мгновение ока поляна оказалась окружена десятками зомби и скелетов.
Так быстро – да ещё и в таком количестве! – собраться сами они не могли. Значит, кто-то их сюда направил…
Внимательно оглядела мертвецов и обнаружила следы магии подчинения, подтверждающие мои размышления.
– Хм, и зачем кому-то приводить их сюда?
Тут мне вспомнились недонекроманты…
Так это для них здесь должно было состояться испытание, что ли? А тут я со своим кером… Хе-хе-хе, бедняжки, не повезло им.
Нежить же раздумывать – тот перед ней субъект для нападения или нет – не стала и кинулась на меня.
Тяжело вздохнув, ибо придётся снова потратить магию – а её не так уж и много в резерве осталось! – обнажила клинок и направила в него силу, активируя некромантическое плетение разрушения. Так магии будет расходоваться в разы меньше, чем если упокоевать зомбиков классическим способом. А переподчинять слишком долго и энергозатратно. И того не стоит. Зачем мне прислужники, если я, закончив сражение, отойду подальше, призову Нилуфар и покину, наконец, Нольские леса? Миссия завершена, так что меня здесь больше ничто не держит.
Я принялась истреблять нежить, рассекая зачарованным мечом магические плетения, благодаря которым труп и становится зомби, и сжигая в пламени дотла скелеты. Клинок в борьбе с последними не поможет, если, конечно, не покрошить их на мельчайшие кусочки. Всё дело в том, что создание скелетов подразумевает нанесение символов на кости и внедрение в них же куда как более стойкой и изощрённой многослойной структуры силовых линий, чем в простеньких зомби. Разумеется, ходячих мертвецов тоже можно зачаровать мудрёнее, задать программу, добавить дополнительные опции… Но мне повезло и таких существ среди противников нет.
– Фух! Закончила, – оглядывая поле боя, порадовалась я.
И тут в меня полетела маг-сеть!
Сожгла и огляделась.
Расхохоталась. Потому как из-за кустов принялись выходить давешние «некроманты». С гордо поднятыми головами и недовольными брезгливыми выражениями лиц. Причём до того знакомы мне были написанные на них пренебрежение и отвращение, что я сразу поняла: передо мной отпрыски богатеньких и древних Родов. И, судя по всему, оборотней. Эльфов и драконов среди них не обнаружила.
Вышли все. Никто даже не подумал остаться в засаде на всякий случай.
Вот интересно, они гордые или глупые? То что храбрости в них немного – это понятно: иначе бы не отсиживались в лесочке, пока я в одиночку расправлялась с нежитью. Но сейчас-то зачем повылазили? «Спасибо» сказать?
Недонекроманты переглянулись и, кивнув друг другу, рассредоточились. Восемь из них образовали внушительную окружность – в центре которой, предсказуемо, оказалась я – и начали плести ритуальное заклинание принудительного опустошения маг-резерва с последующим обездвиживанием, оставшиеся двенадцать одарённых – угу, альтернативно, в данном конкретном случае, – используя левитацию, создали живой «купол» и, вооружившись стихийной магией, приготовились удерживать меня в зоне действия заклинания.
Ой, какие дурачки! Ждать они решили! Ну-ну! И куда только смотрели, пока по кустам отсиживались, а? Добивать нужно сейчас же, пока противник ослаблен, а они ждут! Мда… Ну, значит, придётся потрепать холёные мордашки: идти с ними куда-либо – не входит в мои планы.
Фыркнув, засунула руки в карманы и осуществила привязку заполненных ранее маг-накопителей к своему резерву. Чистая энергия потекла по маг-потокам, восстанавливая мои силы. Ещё минуты две-три – и можно приступать к унижению юных лордов. Хотя… лучше подождать пять. Наверняка, выражения их лиц будут незабываемыми, когда ритуал не сработает. Хи-хи-хи… Ну нельзя именно этим простеньким обрядом лишить магии того, кто сильнее тебя! Иначе бы его в одиночку на каждом углу проводили и только так лишали сил и обездвиживали архимагистров! У-у-у, неучи!
И вот стою, стою, ничего не делаю, никого не трогаю… Минуту стою, две, три… Участники ритуала все уже испариной покрылись, ручки дрожат от перенапряжения: потоки же нужно контролировать, да и не только свои! Совместный обряд предполагает управление энергией друг друга.
Громкая внятная речь недонекромантов ещё на первой минуте превратилась в нестройное шипение-бормотание. Сразу видно, что практики у кое-кого было маловато.
Левитирующие товарищи же недоумённо переглядываются, не понимая, почему я не пытаюсь сбежать. Но ничего не предпринимают.
И ни в одну головушку не приходит очевидная мысль, что, если жертва безмятежна, когда осведомлена об опасности, значит, тут что-то не так! Или они думают, что противник, уничтоживший кера, не распознает простенький ритуал обнуления резерва? Хи-хи. А может, всерьёз полагают, что я их испугалась? Ха-ха-ха! Если это так, то кого-то ожидает серьёзное потрясение, а может, и психологическая травма.
И вот ритуальное заклинание произнесено до конца, все магические манипуляции произведены и… ничего не происходит.
Какие лица! Непонимание, шок, детская обида и много ещё всякого интересного.
Я расхохоталась в голос.
Неудачливые проводящие попытались вновь произнести фразу-активатор. После того, как у них, ожидаемо, ничего не вышло, начали обвинять друг друга.
– Кхм, кхм, – попыталась привлечь внимание ссорящихся участников ритуала. – Вообще-то, вы всё сделали правильно. Только жертву выбрали неподходящую, – и, оскалившись, закончила: – Сильнее, чем вы все вместе взятые.
А дальше я замкнула силовые линии, созданные недонекромантами, на них самих – и в итоге лишила «гениев» магии и обездвижила, получив бонусом энергию, которую направила уже против дюжины лордиков из «купола». Воздушной волной смела их в одну кучу и разбила колбу с усыпляющим газом.
– Будем надеяться, что за пятнадцать минут вас никто тут не сожрёт, – фыркнула я и направилась прочь.
Пора вызывать Нилу.
Вдруг предчувствие взвыло и я, решив не искать причины, ничком повалилась на землю. Вовремя. Спиной, даже сквозь защитную мантию алхимика, ощутила нестерпимый жар. А потом раздался треск и шипение. Подняла голову – там, куда я направлялась, появилась широкая полоса из метровых обугленных пеньков.
Более не размышляя о произошедшем, вскочила и отпрыгнула подальше от места падения. Уже через пару секунд превратившегося в котловину от взрыва сверхмощного огненного пульсара.
Но по-настоящему страшно мне стало в тот момент, когда я взглянула на нападавшего. Боевой некромант в полном облачении, верхом на гигантской зверюшке, собранной из древних костей различных монстриков, экипированной металлическими вставками-лезвиями и более всего напоминающей скорпиона-переростка. А ещё вокруг незнакомца парят восемнадцать огромных огненных пульсаров высшей категории разрушения. Секунда – шестнадцать. Ибо два других летят ко мне.
Едва успела увернуться, чтобы не превратиться в подгорелую отбивную. Регенерировать после такой гадости где-то месяц. И всё это время тело будет невыносимо болеть и чесаться. Уж я то знаю! Бр-р-р, проверила на собственном опыте... Однажды мама создавала в лаборатории сию мерзость, а нам с Нилуфар было любопытно, что от нас скрывают, вот мы и переместились с помощью сестричкиной силы, а потом и потрогали… Ух, визгу было! Зато навсегда запомнили, что опасно тянуть руки к чужой магии, особенно огненной… Впрочем, сейчас это не я к ней тяну руки, а она ко мне. Точнее, какой-то странный некромант настойчиво пытается меня спалить!
Увернулась ещё от парочки пульсаров. Следом ещё от пяти… А потом, помимо огненных шаров, в меня полетели и другие заклинания из арсенала боевых стихийных магов и некромантов.
Порадовалась, что резерв у меня полон и есть ещё парочка накопителей.
Я носилась по поляне и над ней, как бешеная, уворачиваясь от заклятий, ставя щиты и посылая чары в ответ. Даже парочку зелий запустила в мужика. А ему хоть бы что! Счастье, что пульсары закончились. Стало хоть чуточку полегче…
Ошиблась. Некромант, кажется, вошёл во вкус и ринулся в бой верхом на своей тварюшке, кастуя заклинания и проклятия обеими руками.
Я обнажила меч и настроилась на поединок до чьей-то смерти. Судя по всему, скорой и, однозначно, моей.
Отбиваясь зачарованным клинком от «скорпиона», я попыталась нащупать слабое место противника, используя разные стихии и маг-направления. Не вышло. Минута – и я в глухой обороне. Усиливаю щиты и стараюсь не пропустить очередной удар.
Резерв почти на нуле. Идей никаких. Победа априори невозможна. И как выбраться живой из этой заварушки? Втягивать Нилу не хочется. Вдруг она пострадает или, вообще, лишится жизни? Я себе этого никогда не прощу.
Пара выпадов скелетища – и я прижата к земле его гигантской клешнёй.
Некромант, наклонив голову, с гадкой усмешкой взирает на меня. Только её видно из-под капюшона. Но, уверена, и глаза этого монстра сверкают злорадством.
Как же бесит!
Заковыристое заклинание, для разнообразия произнесённое вслух – не без издёвки, разумеется! – и моя экипировка алхимика уничтожена.
– Хех, неплохо для мелкой девочки-блондиночки, – хмыкнул этот… гад! Наверняка, чешуйчатый! Вот на что угодно готова поспорить, что данный тип – дракон! Есть ещё вариант, что наг, но мужик слишком силён для того, чтобы быть хвостатым змеёнышем. Значит, др-р-ракон!
– Что, так и сдохнешь? Даже не проклянёшь меня напоследок? – продолжил насмехаться мужчина.
Гр-р-р! Как же ненавижу быть беспомощной! Но кое-что я всё-таки могу…
Отпустила свой дар и призвала трупики мышей к возмездию.
У-у-у! Восстаньте мои верные слуги и покусайте этого самоуверенного тролля!
Послышалось копошение в земле и траве. Десятки тысяч мёртвых грызунов обернулись зомбиками и поспешили разделаться с указанной целью.
Некромант присвистнул, пустил огненную волну, уничтожившую всю мою мышиную армию, и, склоняясь ко мне, задумчиво произнёс:
– Может, что из тебя и выйдет…
Больше ничего я не услышала, так как позорно потеряла сознание из-за магического истощения. Но напоследок успела заметить чёрные чешуйки у висков насмешника.
Твою ж ма... кхм… магию! Ещё один тёмный дракон на мою голову.
«Нику! Нику, ты где?! Я не могу к тебе переместиться! С тобой всё в порядке?!» – разбудил меня вопль сестрицы по мыслесвязи.
Я заворочалась в постели.
Чувствую себя откровенно паршиво. Вообще никаких сил нет. А теперь ещё и в голове звенит. Что же я такое учудила?
И тут вернулись воспоминания.
– Лича мне в бабушки… Твою же… магию! Чёртов дракон! Да, чтоб его… нагини покусали! – прикладывая все силы, села на кровати я, проклиная тёмного чешуйчатого гада.
«Жить буду, Нил. Только не кричи, пожалуйста».
Осмотрелась. Небольшое помещение. Кругом всё белое и стерильное. Целительская. Её запах не спутать ни с каким другим.
– Ну, спасибо, драконище, что хоть в лесу не бросил и типа помощь оказал… – заочно поблагодарила «спасителя» я.
– Доброе утро! – улыбнулся мне целитель, входя в палату – двухместную, но пациентом я пока являюсь единственным, – и захихикал: – Как я понимаю, знакомство с архимагистром Никсааром Нергалом у Вас тоже не задалось?
– Здравствуйте. Тоже? – насторожилась я, распознав в белокожем мужчине с нежно-голубыми волосами и серебряными глазами дракона. Судя по цвету чешуек у висков, повелевающего водой, воздухом и светом.
– О, да! Лорд Нергал весьма… кхм… эксцентричная личность, – ухмыльнулся целитель, поправляя изумрудную форменную мантию. – К счастью, когда я учился в Академии Луинриэ, он лишь иногда заменял у нас пары по боевой магии.
Монстрик, видимо, понял, что добыча ускользает, и начал более активное преследование.
– З-з-зараза! И вот почему я не пространственник уровня Нилу, ну, или архимагистра, хотя бы? Открыл по щелчку пальцев портал – и вот оно, спасение! – петляя по коридорам, ворчала я, уворачиваясь от «щупалец» не до конца упокоенного некроманта. – Дамочка, давайте обойдёмся без членовредительства! – возмутилась я, после того, как едва успела пролететь между двумя внезапно схлопнувшимися плитами. – Выход! Ну, наконец то!
Ускорилась и вылетела из усыпальницы, собираясь приземлиться на поляне и получше рассмотреть необычного кера. Хм, или он то как раз, наоборот, обычный? А те «керы» и не настоящие вовсе?.. В общем, нужно хорошенько разобраться в монстриках, понаблюдать, поставить несколько экспериментов, а потом можно будет и изгнать духа…
И тут в меня полетели заклинания упокоения нежити! Впрочем, не только они. Но сам факт того, что меня приняли за нежить… расстраивает.
Оглядела пару десятков смертников, притаившихся в предрассветной мгле, и от души приложила их слабеньким заклятием очищения. Рвотным. Угу. Может, и мозги прочистятся заодно, и зрение улучшится, если дело в нём.
Перепутать живого с нежитью! Ха! Идиоты! Повезло им, что я охочусь на кера в непосредственной близости от них и потому не стану подвергать их жизни опасности, иначе бы отомстила по-настоящему, а не для галочки.
Тем временем недонекроманты справились таки с заклятием и, повылазив из своих укрытий, кинулись на меня. Но на середине пути внезапно остановились, а после припустили в разные стороны. Почему – догадаться не сложно: дух выбрался из усыпальницы.
– Вот и молодцы! Бегите и не мешайтесь под ногами, – жадно разглядывая нежить, хмыкнула я.
А мёртвая дамочка подбирается всё ближе и ближе. И, отбивая её атаки, я всё отчётливее понимаю, что моры сражаются с кем угодно, только не с керами.
Хе-хе, кто-то обвёл вокруг пальца целый мир. А точнее, два мира. Ещё же демоны не в курсе. Вот Камелис «порадуется» новостям!
Ладно, всё, что хотела, я выяснила – теперь пора изгонять магическую марионетку.
Сформировала огненный шар, окружила его десятком мощных заклинаний и, подвесив в воздухе в качестве приманки, отошла подальше.
Дух накинулся на перекус. Я же расплавила лежащий неподалёку булыжник, «раскатав» его наподобие мини-алтаря. (Очень мини, только кер и влезет. Но времени на ритуальную живопись мало, так что выбирать не приходится.) Вырезала магией все необходимые руны и линии на каменной поверхности и подвесила над ней небольшую «вкусняшку» в виде огненной паутинки. Учитывая, что существо «кушает» силовые линии, втягивая их в себя словно спагетти, то это должно занять его на некоторое время.
Подождав, пока не упокоенная дамочка закончит трапезу, начала заманивать её в ловушку. И, как только она очутилась на алтаре, разместила вокруг него маг-накопители, и затейливо оплела неподвижно застывшую фигуру паутинкой на всякий случай (А то кто этих керов знает?), после чего уже приступила к самому ритуалу изгнания.
Действовала согласно книге Рода Баст. Десять минут заунывного речитатива, перемежающегося с магическими пассами, скрепляющими в нужных местах структуру маг-плетения обряда, – и обрывок души улетучился из призрачного воплощения. А магия, потерявшая «носителя», обратилась стихийной волной энергии. И очень удачно практически полностью впиталась в опустевшие накопители, лежащие у алтаря.
Собрала камушки и разложила их по карманам мантии.
Отлично! Теперь можно и уходить.
– Ау-у-у! Хр-р-р... У-у-у! Гр-р-р, – начали доноситься со всех сторон до боли знакомые звуки. – М-м-м… хе-е-е… Ам-м-м… Р-р-р!
В мгновение ока поляна оказалась окружена десятками зомби и скелетов.
Так быстро – да ещё и в таком количестве! – собраться сами они не могли. Значит, кто-то их сюда направил…
Внимательно оглядела мертвецов и обнаружила следы магии подчинения, подтверждающие мои размышления.
– Хм, и зачем кому-то приводить их сюда?
Тут мне вспомнились недонекроманты…
Так это для них здесь должно было состояться испытание, что ли? А тут я со своим кером… Хе-хе-хе, бедняжки, не повезло им.
Нежить же раздумывать – тот перед ней субъект для нападения или нет – не стала и кинулась на меня.
Тяжело вздохнув, ибо придётся снова потратить магию – а её не так уж и много в резерве осталось! – обнажила клинок и направила в него силу, активируя некромантическое плетение разрушения. Так магии будет расходоваться в разы меньше, чем если упокоевать зомбиков классическим способом. А переподчинять слишком долго и энергозатратно. И того не стоит. Зачем мне прислужники, если я, закончив сражение, отойду подальше, призову Нилуфар и покину, наконец, Нольские леса? Миссия завершена, так что меня здесь больше ничто не держит.
Я принялась истреблять нежить, рассекая зачарованным мечом магические плетения, благодаря которым труп и становится зомби, и сжигая в пламени дотла скелеты. Клинок в борьбе с последними не поможет, если, конечно, не покрошить их на мельчайшие кусочки. Всё дело в том, что создание скелетов подразумевает нанесение символов на кости и внедрение в них же куда как более стойкой и изощрённой многослойной структуры силовых линий, чем в простеньких зомби. Разумеется, ходячих мертвецов тоже можно зачаровать мудрёнее, задать программу, добавить дополнительные опции… Но мне повезло и таких существ среди противников нет.
– Фух! Закончила, – оглядывая поле боя, порадовалась я.
И тут в меня полетела маг-сеть!
Сожгла и огляделась.
Расхохоталась. Потому как из-за кустов принялись выходить давешние «некроманты». С гордо поднятыми головами и недовольными брезгливыми выражениями лиц. Причём до того знакомы мне были написанные на них пренебрежение и отвращение, что я сразу поняла: передо мной отпрыски богатеньких и древних Родов. И, судя по всему, оборотней. Эльфов и драконов среди них не обнаружила.
Вышли все. Никто даже не подумал остаться в засаде на всякий случай.
Вот интересно, они гордые или глупые? То что храбрости в них немного – это понятно: иначе бы не отсиживались в лесочке, пока я в одиночку расправлялась с нежитью. Но сейчас-то зачем повылазили? «Спасибо» сказать?
Недонекроманты переглянулись и, кивнув друг другу, рассредоточились. Восемь из них образовали внушительную окружность – в центре которой, предсказуемо, оказалась я – и начали плести ритуальное заклинание принудительного опустошения маг-резерва с последующим обездвиживанием, оставшиеся двенадцать одарённых – угу, альтернативно, в данном конкретном случае, – используя левитацию, создали живой «купол» и, вооружившись стихийной магией, приготовились удерживать меня в зоне действия заклинания.
Ой, какие дурачки! Ждать они решили! Ну-ну! И куда только смотрели, пока по кустам отсиживались, а? Добивать нужно сейчас же, пока противник ослаблен, а они ждут! Мда… Ну, значит, придётся потрепать холёные мордашки: идти с ними куда-либо – не входит в мои планы.
Фыркнув, засунула руки в карманы и осуществила привязку заполненных ранее маг-накопителей к своему резерву. Чистая энергия потекла по маг-потокам, восстанавливая мои силы. Ещё минуты две-три – и можно приступать к унижению юных лордов. Хотя… лучше подождать пять. Наверняка, выражения их лиц будут незабываемыми, когда ритуал не сработает. Хи-хи-хи… Ну нельзя именно этим простеньким обрядом лишить магии того, кто сильнее тебя! Иначе бы его в одиночку на каждом углу проводили и только так лишали сил и обездвиживали архимагистров! У-у-у, неучи!
И вот стою, стою, ничего не делаю, никого не трогаю… Минуту стою, две, три… Участники ритуала все уже испариной покрылись, ручки дрожат от перенапряжения: потоки же нужно контролировать, да и не только свои! Совместный обряд предполагает управление энергией друг друга.
Громкая внятная речь недонекромантов ещё на первой минуте превратилась в нестройное шипение-бормотание. Сразу видно, что практики у кое-кого было маловато.
Левитирующие товарищи же недоумённо переглядываются, не понимая, почему я не пытаюсь сбежать. Но ничего не предпринимают.
И ни в одну головушку не приходит очевидная мысль, что, если жертва безмятежна, когда осведомлена об опасности, значит, тут что-то не так! Или они думают, что противник, уничтоживший кера, не распознает простенький ритуал обнуления резерва? Хи-хи. А может, всерьёз полагают, что я их испугалась? Ха-ха-ха! Если это так, то кого-то ожидает серьёзное потрясение, а может, и психологическая травма.
И вот ритуальное заклинание произнесено до конца, все магические манипуляции произведены и… ничего не происходит.
Какие лица! Непонимание, шок, детская обида и много ещё всякого интересного.
Я расхохоталась в голос.
Неудачливые проводящие попытались вновь произнести фразу-активатор. После того, как у них, ожидаемо, ничего не вышло, начали обвинять друг друга.
– Кхм, кхм, – попыталась привлечь внимание ссорящихся участников ритуала. – Вообще-то, вы всё сделали правильно. Только жертву выбрали неподходящую, – и, оскалившись, закончила: – Сильнее, чем вы все вместе взятые.
А дальше я замкнула силовые линии, созданные недонекромантами, на них самих – и в итоге лишила «гениев» магии и обездвижила, получив бонусом энергию, которую направила уже против дюжины лордиков из «купола». Воздушной волной смела их в одну кучу и разбила колбу с усыпляющим газом.
– Будем надеяться, что за пятнадцать минут вас никто тут не сожрёт, – фыркнула я и направилась прочь.
Пора вызывать Нилу.
Вдруг предчувствие взвыло и я, решив не искать причины, ничком повалилась на землю. Вовремя. Спиной, даже сквозь защитную мантию алхимика, ощутила нестерпимый жар. А потом раздался треск и шипение. Подняла голову – там, куда я направлялась, появилась широкая полоса из метровых обугленных пеньков.
Более не размышляя о произошедшем, вскочила и отпрыгнула подальше от места падения. Уже через пару секунд превратившегося в котловину от взрыва сверхмощного огненного пульсара.
Но по-настоящему страшно мне стало в тот момент, когда я взглянула на нападавшего. Боевой некромант в полном облачении, верхом на гигантской зверюшке, собранной из древних костей различных монстриков, экипированной металлическими вставками-лезвиями и более всего напоминающей скорпиона-переростка. А ещё вокруг незнакомца парят восемнадцать огромных огненных пульсаров высшей категории разрушения. Секунда – шестнадцать. Ибо два других летят ко мне.
Едва успела увернуться, чтобы не превратиться в подгорелую отбивную. Регенерировать после такой гадости где-то месяц. И всё это время тело будет невыносимо болеть и чесаться. Уж я то знаю! Бр-р-р, проверила на собственном опыте... Однажды мама создавала в лаборатории сию мерзость, а нам с Нилуфар было любопытно, что от нас скрывают, вот мы и переместились с помощью сестричкиной силы, а потом и потрогали… Ух, визгу было! Зато навсегда запомнили, что опасно тянуть руки к чужой магии, особенно огненной… Впрочем, сейчас это не я к ней тяну руки, а она ко мне. Точнее, какой-то странный некромант настойчиво пытается меня спалить!
Увернулась ещё от парочки пульсаров. Следом ещё от пяти… А потом, помимо огненных шаров, в меня полетели и другие заклинания из арсенала боевых стихийных магов и некромантов.
Порадовалась, что резерв у меня полон и есть ещё парочка накопителей.
Я носилась по поляне и над ней, как бешеная, уворачиваясь от заклятий, ставя щиты и посылая чары в ответ. Даже парочку зелий запустила в мужика. А ему хоть бы что! Счастье, что пульсары закончились. Стало хоть чуточку полегче…
Ошиблась. Некромант, кажется, вошёл во вкус и ринулся в бой верхом на своей тварюшке, кастуя заклинания и проклятия обеими руками.
Я обнажила меч и настроилась на поединок до чьей-то смерти. Судя по всему, скорой и, однозначно, моей.
Отбиваясь зачарованным клинком от «скорпиона», я попыталась нащупать слабое место противника, используя разные стихии и маг-направления. Не вышло. Минута – и я в глухой обороне. Усиливаю щиты и стараюсь не пропустить очередной удар.
Резерв почти на нуле. Идей никаких. Победа априори невозможна. И как выбраться живой из этой заварушки? Втягивать Нилу не хочется. Вдруг она пострадает или, вообще, лишится жизни? Я себе этого никогда не прощу.
Пара выпадов скелетища – и я прижата к земле его гигантской клешнёй.
Некромант, наклонив голову, с гадкой усмешкой взирает на меня. Только её видно из-под капюшона. Но, уверена, и глаза этого монстра сверкают злорадством.
Как же бесит!
Заковыристое заклинание, для разнообразия произнесённое вслух – не без издёвки, разумеется! – и моя экипировка алхимика уничтожена.
– Хех, неплохо для мелкой девочки-блондиночки, – хмыкнул этот… гад! Наверняка, чешуйчатый! Вот на что угодно готова поспорить, что данный тип – дракон! Есть ещё вариант, что наг, но мужик слишком силён для того, чтобы быть хвостатым змеёнышем. Значит, др-р-ракон!
– Что, так и сдохнешь? Даже не проклянёшь меня напоследок? – продолжил насмехаться мужчина.
Гр-р-р! Как же ненавижу быть беспомощной! Но кое-что я всё-таки могу…
Отпустила свой дар и призвала трупики мышей к возмездию.
У-у-у! Восстаньте мои верные слуги и покусайте этого самоуверенного тролля!
Послышалось копошение в земле и траве. Десятки тысяч мёртвых грызунов обернулись зомбиками и поспешили разделаться с указанной целью.
Некромант присвистнул, пустил огненную волну, уничтожившую всю мою мышиную армию, и, склоняясь ко мне, задумчиво произнёс:
– Может, что из тебя и выйдет…
Больше ничего я не услышала, так как позорно потеряла сознание из-за магического истощения. Но напоследок успела заметить чёрные чешуйки у висков насмешника.
Твою ж ма... кхм… магию! Ещё один тёмный дракон на мою голову.
Глава 19. Никсаар Нергал и другие неприятности.
«Нику! Нику, ты где?! Я не могу к тебе переместиться! С тобой всё в порядке?!» – разбудил меня вопль сестрицы по мыслесвязи.
Я заворочалась в постели.
Чувствую себя откровенно паршиво. Вообще никаких сил нет. А теперь ещё и в голове звенит. Что же я такое учудила?
И тут вернулись воспоминания.
– Лича мне в бабушки… Твою же… магию! Чёртов дракон! Да, чтоб его… нагини покусали! – прикладывая все силы, села на кровати я, проклиная тёмного чешуйчатого гада.
«Жить буду, Нил. Только не кричи, пожалуйста».
Осмотрелась. Небольшое помещение. Кругом всё белое и стерильное. Целительская. Её запах не спутать ни с каким другим.
– Ну, спасибо, драконище, что хоть в лесу не бросил и типа помощь оказал… – заочно поблагодарила «спасителя» я.
– Доброе утро! – улыбнулся мне целитель, входя в палату – двухместную, но пациентом я пока являюсь единственным, – и захихикал: – Как я понимаю, знакомство с архимагистром Никсааром Нергалом у Вас тоже не задалось?
– Здравствуйте. Тоже? – насторожилась я, распознав в белокожем мужчине с нежно-голубыми волосами и серебряными глазами дракона. Судя по цвету чешуек у висков, повелевающего водой, воздухом и светом.
– О, да! Лорд Нергал весьма… кхм… эксцентричная личность, – ухмыльнулся целитель, поправляя изумрудную форменную мантию. – К счастью, когда я учился в Академии Луинриэ, он лишь иногда заменял у нас пары по боевой магии.
