– Правда?
«Да, Ирка, да… Пфф, отпусти – задуш-ш-шишь, ненормальная, – наигранно возмущался мормор, даже не пытаясь выбраться из моих объятий, пока я, счастливая, кружилась с ним по комнате. – Заканчивай, а то меня стошнит!» – фыркнул он.
Я моментально остановилась.
– А может?
Тэйн вырвался из рук и, спрыгнув на диван, насмешливо фыркнул:
«Нет конечно!»
Я уселась в кресло напротив кровати.
– Так что там с артефактами? Кольцо всевластия? Волшебная палочка? Философский камень?
Хранитель расхохотался.
«И-и-ир, это сказочки! А если вдруг такие штуки когда и существовали, то сейчас ты их уже нигде не найдёшь, – заметил он и продолжил: – Современные артефакты – это разновидность магических накопителей. Только если за счёт обычных накопителей можно пополнить свой резерв, то в структуру артефактов заложена одна или несколько магических формул заклинаний или проклятий, позволяющих их использовать автономно, не затрачивая собственные силы. Так работают, например, усыпляющие артефакты, артефакты, кратковременно усиливающие магию, артефакты левитации…»
– Хочу такие! Я ведь смогу тогда колдовать, да? Немножко, но всё же! И летать... м-м-м…
«Не хочу тебя снова расстраивать, Ирка, но действительно хороший артефакт – это очень дорогое удовольствие...»
Эх…
«Впрочем, есть у меня в должниках один талантливый артефактор… Думаю, он бы смог создать для тебя что-нибудь подходящее… Всё-таки ты ведьма, а не оборотень, тут нужен иной подход», – задумчиво протянул Тэйн.
– Спасибо! – пискнула я и кинулась обнимать котика.
«Пер-р-рес-с-стань, – как-то нехотя вырвался из захвата рыжий. – Рано благодаришь. Артефакт не только нужно сделать, но и через границу миров перетащить. А это куда сложнее…»
– Почему?
«Щит, – припечатал мормор, но, заметив моё непонимание, принялся объяснять подробно: – Щит может повредить работающий артефакт при переходе из Мортэума. Причём несведущие в артефакторике – как мы с тобой – даже не заметят этого, если повреждения не отразятся на основных свойствах. А даже чуть-чуть повреждённый артефакт может стать опасным для здоровья. Например, он может внезапно выпить все твои жизненные силы! И всё, тебя нет. Здравствуй, перерождение».
Я вздрогнула, вспомнив недавние весьма неприятные ощущения при исцелении мейн-куна.
«Во-о-от, – покивал довольный моей реакцией мор. – Но если артефакт деактивировать, выкачать из него всю магию, оставив только плетение, то можно пронести через границу миров без повреждений. И даже обратно, в Мортэум, можно протащить сквозь щит без проблем! – резюмировал рассказчик и поморщился: – Правда, после такой транспортировки артефакт долго заряжать придётся… В нашем то мире проще, а вот у вас… Ну, ничего, что-нибудь придумаем!.. Ты, кстати, решила, какой артефакт хочешь? С каким свойством? Думаю, только одну опцию нужно выбрать, а то вдруг на тебе сбоить начнёт…»
Я задумалась. Чего же мне хочется больше?..
«Ещё существуют артефакты, в которые помещают особую частичку магии или стихии и закрепляют её заклинаниями-катализаторами… Не знаю, получится ли через Щит протащить такой, если деактивировать… По идее, должно выйти: частичка-то совсем крохотная, – смешно скривил мордашку полудух. – По такому принципу, кстати, работают целительские амулеты, магические духовки, артефакты для полива газонов…»
Что?
Я захихикала. Артефакты для полива газонов! Ну кто бы мог подумать, ха-ха-ха!
«Не смешно», – обиженно надулся котик.
– Хорошо-хорошо. А какие ещё есть артефакты?
«Ну, есть чинящие одежду, есть маскирующие изъяны внешности, есть артефакты улучшающие мужское здоро… кхм, впрочем тебе это не нужно знать», – стушевался мормор, но я и так уже всё поняла, а потому хохотала в голос.
– Ве-е-есело-о-о у вас там! Ха-ха-ха…
«Сама до двух тысяч лет доживи – вот тогда я на тебя посмотрю, какие тебе артефакты понадобятся», – фыркнул Таэнйэнсис.
Смеяться тут же расхотелось.
– До ск-кольких? – тихо уточнила я. – До двух т-тысяч?
«Ну, это я загнул, конечно… До двух тысяч обычно случайно нагулянные полукровки драконов доживают, а таких по пальцам одной лапы пересчитать за всю историю Мортэума. Чешуйчатые, видишь ли, очень ответственно подходят к продолжению рода и только после своего секретного ритуала магического бракосочетания чистокровным потомством обзаводятся… Между прочим, до сих пор все (в особенности главы Родов оборотней) завистливо гадают и головушки ломают, как они это проворачивают: ведь женятся-то чешуйчатые не столько на своих (драконесс-то всегда дефицит был), сколько на оборотнях-кошках, -лисицах, -волчицах, атлах, нагинях, эльфийках – да даже на нечисти случалось! – а рождаются у них только чистокровные драконы! Со стопроцентной вероятностью! Просто удивительное дело! – глаза котика заблестели охотничьим азартом, выражение морды стало задумчиво-мечтательным... – Так о чём я? Ах да! Соответственно, связанные с драконами магическими браками представители иных рас вполне могут дожить до двух тысяч: тут уж от маг-потенциала и продолжительности жизни чешуйчатого супруга зависит, – с наслаждением продолжая наблюдая за тем, как от культурного шока всё больше вытягивается моё лицо, промурлыкал собеседник. – Оборотни и наги же живут от пятисот до тысячи лет, эльфы – что тёмные, что светлые – от семисот пятидесяти до полутора тысяч… Но всё это верно если рассматривать более-менее чистокровных, у которых ярко выражены признаки определённой расы, в том числе и в боевой трансформе, а вот полукровки – в их внешнем виде и боевом облике наблюдается явное смешение крови и магии двух или более народов – могут жить и дольше, и меньше. Драконы, как я уже говорил ранее, всегда чистокровными рождаются, но их, Ирка, реально мало. Вот они от полутора тысяч до трёх живут, как и демоны… Есть, правда, ещё архимагистры (высшее звание на Мортэуме для одарённого) – сколько эти живут не от их расы зависит, а от уровня магической силы… – протянул мор и добил, ну, то есть добавил: – В принципе, так у всех магических созданий: после совершеннолетия не стареют и только по резерву и прожитым годам в отпечатке ауры можно догадаться, кто перед тобой: девочка или прабабушка. И сколько ей ещё до сожжения на костре, хе-хе. До смерти то есть, ну, ты ж поняла! Хотя на первый взгляд девочка вполне может оказаться на второй – дедушкой, если отлично владеет даром иллюзий или имеет мощный маскирующий артефакт».
Тэйн пакостно захихикал.
Я попыталась осмыслить сказанное.
А ещё вдруг внезапно осознала, что…
– У вас водятся драконы? Настоящие? – шёпотом поинтересовалась я. Если Натка услышит – случится катастрофа.
Рыжий важно кивнул.
– Дикие или Наташкины?
А то вдруг… Бр-р-р! Больное у меня воображение, да…
Кот не понял.
– Ну, в смысле, просто гигантские крылатые ящеры или те самые, которые: раз – рептилия, два – уже мужик с кубиками пресса и глазами? Типа, тоже оборотни, но не коты…
Под конец моей речи морда мормора вытянулась, наверное, похлеще, чем моя собственная ранее.
А потом Тэйн заржал.
«И-и-ирка-а-а… ха-ха-ха… жа-а-аль, что тебя наши не слыша-а-ат! Они бы… ха-ха-ха… оценили шу-у-утку-у-у-у… Ой, не могу-у-у! Ха-ха-ха… Да-а-а… У нас и дикие есть, только они ме-мелкие, росточком с в-вашу лошадь, но поувесистее бу-у-удут… хе-хе… ездовыми ящерами назы-ы-ываются. И На… ха-ха… Наташкины тоже есть! О-хо-хо… лорды все поголовно. Про к-кубики не знаю, не разглядывал. Хе-хе… Но, если хочешь, могу уточнить. Мне теперь и самому интересно, хых... А г-глаза есть, конечно. Тут как у всех: две штуки, то есть одна пара, на каждого самоуверенного представителя вида».
Мда, рано Наташка, оказывается, отказалась от брутальной мечты… Хотя…
– Тэйн, а люди могут попасть в ваш мир?
«Нет. Ваши тела слишком слабы. Душа перейти сможет, а плоть не выдержит перехода».
– Это из-за Щита, да?
«Ирка, ты чем слушала? Щит мешает проходить только одарённым магией, сильным одарённым. Все магические сущности слабее меня могут ходить через границу беспрепятственно, – заворчал хранитель. – Переход осуществляется порталом. Вот его то лишённое или почти лишённое магии тело и не перенесёт. Душа легко переместится. Души и без портала на это способны. У них свои пути».
– Ясно… А драконы могут сюда переместиться?
«Ир-р-рка! – прорычал рыжий. – Не бес-с-си, а? Да мой магический потенциал по сравнению с драконьим даже не песчинка! Просто ничто! Эти, в большинстве своём, по силе демонам не уступают! А уж представители правящих династий – просто монстры магические! И, как думаешь, есть ли смысл им покидать насиженный мир и тащиться в другие, когда у них есть всё: власть, сила, богатство, уважение? А ещё чёткая уверенность, что вернуться обратно они не смогут: Щит не пропустит».
– Печалька…
«Вот если бы границу можно было и в обратную сторону пересекать беспрепятственно, то драконы бы к вам захаживали иногда. Скуку развеять. Ты представь: три тысячелетия изо дня в день на знакомые рожи пялиться, – так и с ума сойти недолго! Устраивали бы наши экскурсии к вам, на Землю. Но, откровенно говоря, вряд ли бы кто задержался здесь надолго: воздух кош-ш-шмарный – дышать нечем! – от экологии, вообще, одно название осталось, а магия! Да её уже практически и нет! Парочка силовых линий едва теплится, так что особо и не поколдуешь, не устроив конец света… В общем, не удивительно, что от вас эльфы в Мортэум эмигрировали, причём даже тёмные. А теперь вот и нечисть последняя нелегально перебирается к нам на ПМЖ…»
– Постой-постой! – шокировано воззрилась на хранителя я. – Наши эльфы живут у вас?
«Ну, не все, конечно, – пожал он плечами. – Часть их потомков. Остальные транзитом через Мортэум по другим мирам разбежались».
О-фи-геть!
– А…
– Ира-а-а! Вставай! – забарабанила в дверь Наташка и начала выкручивать ручку, чтобы войти.
Разумеется, у неё ничего не вышло. Магия же!
– Ир? Ты что там, дверь стулом подпёрла, да? – тихонечко так и ласково поинтересовалась Натка из-за двери. – Что это у нас за секретики появились, а?
Атас!
Я испуганно и растерянно уставилась на полудуха.
«Сейчас всё уберу».
– Невидимость верни.
«Уже. Глянь в зеркало».
– Хм, в самом деле... А я тебя почему вижу?
«На тебя не р-р-распространяется действие заклинания, так как вплёл твою ауру в его формулу, – с достоинством произнёс собеседник. – А теперь быстренько притворись, что меня тут нет».
В следующий миг дверь распахнулась, явив моему взору недовольную, очень подозрительную и крайне любопытную Наталью Валерьевну.
Пристально осмотрев меня с головы до ног, она окинула взглядом всё помещение и удивлённо воззрилась на разворошённую постель.
– С-сейчас всё уберу, – нервно пискнула я.
Но меня, наверное, даже не услышали.
– Ирка, откуда здесь мейн-кун? – и указала пальчиком точно на Таэнйэнсиса.
Я шокировано уставилась на мормора.
– Мяу? – неожиданно – кажется, даже для самого себя! – выдал Тэйн.
«Почему она тебя видит?!» – мысленно закричала я.
«Не ори! – шикнул в моей голове мор. – Сам не знаю…»
«Может, ты с заклинанием напортачил? Попробуй применить обычную невидимость».
Недовольно фыркнув, кот кивнул и исчез.
Но Наташку это не остановило!
– Какой хорошенький! Какая лапочка! Какой сладенький котик! – подойдя к кровати, принялась гладить пустоту моя мачеха.
«Может, она ведьма?» – предположила я.
Я же ведьма? Почему и Наташке ею не быть?
«Точно нет, – покачал головой вновь появившийся полудух. – Но у меня есть несколько вариантов».
«Каких?»
– Ир!
Перевела вопросительный взгляд на Натку.
– Как зовут эту рыжую прелесть?
– Сладусик, – фыркнула я.
«Котик» зашипел.
– Ой, прости-прости! – запричитала Наташка, приняв раздражение мормора на свой счёт. – Я нечаянно шёрстку дёрнула, да? Сделала котёночку больно? Извини, больше так не буду, обещаю!
«Ну, с-с-спасибо, ведьма», – смерил меня убийственным взглядом хранитель.
«Я случайно».
«Конеш-ш-шно…»
«Так что там за варианты? Почему Натка тебя видит?»
«Ну, либо она беременна магически одарённым ребёнком, либо является подселённой душой и тело для неё не родное…»
– В смысле?! – завопила я.
«… либо и то, и другое вместе».
– Ирка! – укоризненно произнесла Наташка, картинно схватившись за сердце. – Нельзя же так пугать! Ну, не хочешь говорить, откуда кот, – не надо. Чего сразу орать-то? Ты только смотри, Люсик не обрадуется, обнаружив на своей территории конкурента. Наверняка подерутся.
– Нат, Сладусик – не мой кот. Он соседский. В гости зашёл, – кивнула на ветки яблони, доходящие практически до окон. – Я вчера окно забыла закрыть. А котик, видать, на прогулку вышел. Потом снова дождь начался, вот он и забрался в сухое и тёплое место. А выгнать рука не поднялась, понимаешь?
Наташка закивала и принялась дальше ворковать с мейн-куном.
«Я проверяю, подожди…»
Тяжело вздохнув, взяла одежду и отправилась в общую ванную комнату приводить себя в порядок, оставив мормора на растерзание Наташке.
Вернувшись, обнаружила мачеху спящей, а кота – валяющимся в кресле.
«Ну, наконец-то! – воскликнул Таэнйэнсис. – Иди сюда, Ирка. Мне срочно требуется подзарядка!»
Опасливо протянула руку и коснулась шерсти хранителя. Рыжий довольно улыбнулся, а я почувствовала лёгкую слабость.
– Что с Наташкой?
«Усыпил, чтоб не мешала проверять, – поморщился полудух и, встряхнувшись, заговорил серьёзно: – Я всё выяснил. Ребёнок действительно маг, а твоя Наташка – подселённая душа».
Где стояла, там и села.
– И что это значит, Тэйн? Что такое «подселённая» душа? Чем это грозит?
«Да что ты так побледнела, Ир? Всё же хорошо! Ничего страшного в этом нет! Сейчас объясню, – постарался успокоить меня страж границ миров. – У большинства существ – не у всех, конечно, – душа рождается в своём теле. То есть тело формируется как бы вокруг души, частично подстраиваясь под неё. Это тело и есть родное. А вот подселённая душа – это душа, переселившаяся в другое тело. На самом деле, чем существо примитивнее, чем меньше в нём магии, тем посторонней душе проще в него переселиться, ну, и духу тоже».
– То есть Наташка по какой-то причине не в своём теле?
«Именно. И чаще всего такой причиной является смерть родного тела».
– Но ведь у каждого тела есть душа, так? Значит, помимо Наташки, там, – с ужасом взглянула на блондинку, – ещё кто-то есть?
Мормор зафырчал.
«На данный момент, хе-хе… там есть ещё второе несформированное тело одарённого и не рождённая душа, – ухмыльнулся рыжий. – Хм, видишь ли, Ира, существуют два довольно близких понятия: подселение и одержимость. Подселение – это когда душа вселяется в тело, где уже нет души, или же соседствует с душой, принося только пользу. Одержимость – это когда чужая душа вселяется в тело с душой-хозяйкой и начинает им управлять против воли, пытаясь также избавиться от изначальной души».
– А Наташка? – осторожно спросила я.
«Проверка показала, что твоя Наташка вселилась в уже бесхозное тело, практически в момент смерти владелицы. И было это, хм, лет восемнадцать-девятнадцать назад, точнее не скажу».
Фух! Какое облегчение!
– Спасибо, Тэйн! – машинально погладила кота по голове.
«Пожалуйста, – фыркнул он и задумчиво заметил: – Но странности есть, Ир».
– Какие? – мигом насторожилась я.
«Души редко прыгают из одного вместилища в другое.
«Да, Ирка, да… Пфф, отпусти – задуш-ш-шишь, ненормальная, – наигранно возмущался мормор, даже не пытаясь выбраться из моих объятий, пока я, счастливая, кружилась с ним по комнате. – Заканчивай, а то меня стошнит!» – фыркнул он.
Я моментально остановилась.
– А может?
Тэйн вырвался из рук и, спрыгнув на диван, насмешливо фыркнул:
«Нет конечно!»
Я уселась в кресло напротив кровати.
– Так что там с артефактами? Кольцо всевластия? Волшебная палочка? Философский камень?
Хранитель расхохотался.
«И-и-ир, это сказочки! А если вдруг такие штуки когда и существовали, то сейчас ты их уже нигде не найдёшь, – заметил он и продолжил: – Современные артефакты – это разновидность магических накопителей. Только если за счёт обычных накопителей можно пополнить свой резерв, то в структуру артефактов заложена одна или несколько магических формул заклинаний или проклятий, позволяющих их использовать автономно, не затрачивая собственные силы. Так работают, например, усыпляющие артефакты, артефакты, кратковременно усиливающие магию, артефакты левитации…»
– Хочу такие! Я ведь смогу тогда колдовать, да? Немножко, но всё же! И летать... м-м-м…
«Не хочу тебя снова расстраивать, Ирка, но действительно хороший артефакт – это очень дорогое удовольствие...»
Эх…
«Впрочем, есть у меня в должниках один талантливый артефактор… Думаю, он бы смог создать для тебя что-нибудь подходящее… Всё-таки ты ведьма, а не оборотень, тут нужен иной подход», – задумчиво протянул Тэйн.
– Спасибо! – пискнула я и кинулась обнимать котика.
«Пер-р-рес-с-стань, – как-то нехотя вырвался из захвата рыжий. – Рано благодаришь. Артефакт не только нужно сделать, но и через границу миров перетащить. А это куда сложнее…»
– Почему?
«Щит, – припечатал мормор, но, заметив моё непонимание, принялся объяснять подробно: – Щит может повредить работающий артефакт при переходе из Мортэума. Причём несведущие в артефакторике – как мы с тобой – даже не заметят этого, если повреждения не отразятся на основных свойствах. А даже чуть-чуть повреждённый артефакт может стать опасным для здоровья. Например, он может внезапно выпить все твои жизненные силы! И всё, тебя нет. Здравствуй, перерождение».
Я вздрогнула, вспомнив недавние весьма неприятные ощущения при исцелении мейн-куна.
«Во-о-от, – покивал довольный моей реакцией мор. – Но если артефакт деактивировать, выкачать из него всю магию, оставив только плетение, то можно пронести через границу миров без повреждений. И даже обратно, в Мортэум, можно протащить сквозь щит без проблем! – резюмировал рассказчик и поморщился: – Правда, после такой транспортировки артефакт долго заряжать придётся… В нашем то мире проще, а вот у вас… Ну, ничего, что-нибудь придумаем!.. Ты, кстати, решила, какой артефакт хочешь? С каким свойством? Думаю, только одну опцию нужно выбрать, а то вдруг на тебе сбоить начнёт…»
Я задумалась. Чего же мне хочется больше?..
«Ещё существуют артефакты, в которые помещают особую частичку магии или стихии и закрепляют её заклинаниями-катализаторами… Не знаю, получится ли через Щит протащить такой, если деактивировать… По идее, должно выйти: частичка-то совсем крохотная, – смешно скривил мордашку полудух. – По такому принципу, кстати, работают целительские амулеты, магические духовки, артефакты для полива газонов…»
Что?
Я захихикала. Артефакты для полива газонов! Ну кто бы мог подумать, ха-ха-ха!
«Не смешно», – обиженно надулся котик.
– Хорошо-хорошо. А какие ещё есть артефакты?
«Ну, есть чинящие одежду, есть маскирующие изъяны внешности, есть артефакты улучшающие мужское здоро… кхм, впрочем тебе это не нужно знать», – стушевался мормор, но я и так уже всё поняла, а потому хохотала в голос.
– Ве-е-есело-о-о у вас там! Ха-ха-ха…
«Сама до двух тысяч лет доживи – вот тогда я на тебя посмотрю, какие тебе артефакты понадобятся», – фыркнул Таэнйэнсис.
Смеяться тут же расхотелось.
– До ск-кольких? – тихо уточнила я. – До двух т-тысяч?
«Ну, это я загнул, конечно… До двух тысяч обычно случайно нагулянные полукровки драконов доживают, а таких по пальцам одной лапы пересчитать за всю историю Мортэума. Чешуйчатые, видишь ли, очень ответственно подходят к продолжению рода и только после своего секретного ритуала магического бракосочетания чистокровным потомством обзаводятся… Между прочим, до сих пор все (в особенности главы Родов оборотней) завистливо гадают и головушки ломают, как они это проворачивают: ведь женятся-то чешуйчатые не столько на своих (драконесс-то всегда дефицит был), сколько на оборотнях-кошках, -лисицах, -волчицах, атлах, нагинях, эльфийках – да даже на нечисти случалось! – а рождаются у них только чистокровные драконы! Со стопроцентной вероятностью! Просто удивительное дело! – глаза котика заблестели охотничьим азартом, выражение морды стало задумчиво-мечтательным... – Так о чём я? Ах да! Соответственно, связанные с драконами магическими браками представители иных рас вполне могут дожить до двух тысяч: тут уж от маг-потенциала и продолжительности жизни чешуйчатого супруга зависит, – с наслаждением продолжая наблюдая за тем, как от культурного шока всё больше вытягивается моё лицо, промурлыкал собеседник. – Оборотни и наги же живут от пятисот до тысячи лет, эльфы – что тёмные, что светлые – от семисот пятидесяти до полутора тысяч… Но всё это верно если рассматривать более-менее чистокровных, у которых ярко выражены признаки определённой расы, в том числе и в боевой трансформе, а вот полукровки – в их внешнем виде и боевом облике наблюдается явное смешение крови и магии двух или более народов – могут жить и дольше, и меньше. Драконы, как я уже говорил ранее, всегда чистокровными рождаются, но их, Ирка, реально мало. Вот они от полутора тысяч до трёх живут, как и демоны… Есть, правда, ещё архимагистры (высшее звание на Мортэуме для одарённого) – сколько эти живут не от их расы зависит, а от уровня магической силы… – протянул мор и добил, ну, то есть добавил: – В принципе, так у всех магических созданий: после совершеннолетия не стареют и только по резерву и прожитым годам в отпечатке ауры можно догадаться, кто перед тобой: девочка или прабабушка. И сколько ей ещё до сожжения на костре, хе-хе. До смерти то есть, ну, ты ж поняла! Хотя на первый взгляд девочка вполне может оказаться на второй – дедушкой, если отлично владеет даром иллюзий или имеет мощный маскирующий артефакт».
Тэйн пакостно захихикал.
Я попыталась осмыслить сказанное.
А ещё вдруг внезапно осознала, что…
– У вас водятся драконы? Настоящие? – шёпотом поинтересовалась я. Если Натка услышит – случится катастрофа.
Рыжий важно кивнул.
– Дикие или Наташкины?
А то вдруг… Бр-р-р! Больное у меня воображение, да…
Кот не понял.
– Ну, в смысле, просто гигантские крылатые ящеры или те самые, которые: раз – рептилия, два – уже мужик с кубиками пресса и глазами? Типа, тоже оборотни, но не коты…
Под конец моей речи морда мормора вытянулась, наверное, похлеще, чем моя собственная ранее.
А потом Тэйн заржал.
«И-и-ирка-а-а… ха-ха-ха… жа-а-аль, что тебя наши не слыша-а-ат! Они бы… ха-ха-ха… оценили шу-у-утку-у-у-у… Ой, не могу-у-у! Ха-ха-ха… Да-а-а… У нас и дикие есть, только они ме-мелкие, росточком с в-вашу лошадь, но поувесистее бу-у-удут… хе-хе… ездовыми ящерами назы-ы-ываются. И На… ха-ха… Наташкины тоже есть! О-хо-хо… лорды все поголовно. Про к-кубики не знаю, не разглядывал. Хе-хе… Но, если хочешь, могу уточнить. Мне теперь и самому интересно, хых... А г-глаза есть, конечно. Тут как у всех: две штуки, то есть одна пара, на каждого самоуверенного представителя вида».
Мда, рано Наташка, оказывается, отказалась от брутальной мечты… Хотя…
– Тэйн, а люди могут попасть в ваш мир?
«Нет. Ваши тела слишком слабы. Душа перейти сможет, а плоть не выдержит перехода».
– Это из-за Щита, да?
«Ирка, ты чем слушала? Щит мешает проходить только одарённым магией, сильным одарённым. Все магические сущности слабее меня могут ходить через границу беспрепятственно, – заворчал хранитель. – Переход осуществляется порталом. Вот его то лишённое или почти лишённое магии тело и не перенесёт. Душа легко переместится. Души и без портала на это способны. У них свои пути».
– Ясно… А драконы могут сюда переместиться?
«Ир-р-рка! – прорычал рыжий. – Не бес-с-си, а? Да мой магический потенциал по сравнению с драконьим даже не песчинка! Просто ничто! Эти, в большинстве своём, по силе демонам не уступают! А уж представители правящих династий – просто монстры магические! И, как думаешь, есть ли смысл им покидать насиженный мир и тащиться в другие, когда у них есть всё: власть, сила, богатство, уважение? А ещё чёткая уверенность, что вернуться обратно они не смогут: Щит не пропустит».
– Печалька…
«Вот если бы границу можно было и в обратную сторону пересекать беспрепятственно, то драконы бы к вам захаживали иногда. Скуку развеять. Ты представь: три тысячелетия изо дня в день на знакомые рожи пялиться, – так и с ума сойти недолго! Устраивали бы наши экскурсии к вам, на Землю. Но, откровенно говоря, вряд ли бы кто задержался здесь надолго: воздух кош-ш-шмарный – дышать нечем! – от экологии, вообще, одно название осталось, а магия! Да её уже практически и нет! Парочка силовых линий едва теплится, так что особо и не поколдуешь, не устроив конец света… В общем, не удивительно, что от вас эльфы в Мортэум эмигрировали, причём даже тёмные. А теперь вот и нечисть последняя нелегально перебирается к нам на ПМЖ…»
– Постой-постой! – шокировано воззрилась на хранителя я. – Наши эльфы живут у вас?
«Ну, не все, конечно, – пожал он плечами. – Часть их потомков. Остальные транзитом через Мортэум по другим мирам разбежались».
О-фи-геть!
– А…
– Ира-а-а! Вставай! – забарабанила в дверь Наташка и начала выкручивать ручку, чтобы войти.
Разумеется, у неё ничего не вышло. Магия же!
Глава 3. Чужая душа – потёмки…
– Ир? Ты что там, дверь стулом подпёрла, да? – тихонечко так и ласково поинтересовалась Натка из-за двери. – Что это у нас за секретики появились, а?
Атас!
Я испуганно и растерянно уставилась на полудуха.
«Сейчас всё уберу».
– Невидимость верни.
«Уже. Глянь в зеркало».
– Хм, в самом деле... А я тебя почему вижу?
«На тебя не р-р-распространяется действие заклинания, так как вплёл твою ауру в его формулу, – с достоинством произнёс собеседник. – А теперь быстренько притворись, что меня тут нет».
В следующий миг дверь распахнулась, явив моему взору недовольную, очень подозрительную и крайне любопытную Наталью Валерьевну.
Пристально осмотрев меня с головы до ног, она окинула взглядом всё помещение и удивлённо воззрилась на разворошённую постель.
– С-сейчас всё уберу, – нервно пискнула я.
Но меня, наверное, даже не услышали.
– Ирка, откуда здесь мейн-кун? – и указала пальчиком точно на Таэнйэнсиса.
Я шокировано уставилась на мормора.
– Мяу? – неожиданно – кажется, даже для самого себя! – выдал Тэйн.
«Почему она тебя видит?!» – мысленно закричала я.
«Не ори! – шикнул в моей голове мор. – Сам не знаю…»
«Может, ты с заклинанием напортачил? Попробуй применить обычную невидимость».
Недовольно фыркнув, кот кивнул и исчез.
Но Наташку это не остановило!
– Какой хорошенький! Какая лапочка! Какой сладенький котик! – подойдя к кровати, принялась гладить пустоту моя мачеха.
«Может, она ведьма?» – предположила я.
Я же ведьма? Почему и Наташке ею не быть?
«Точно нет, – покачал головой вновь появившийся полудух. – Но у меня есть несколько вариантов».
«Каких?»
– Ир!
Перевела вопросительный взгляд на Натку.
– Как зовут эту рыжую прелесть?
– Сладусик, – фыркнула я.
«Котик» зашипел.
– Ой, прости-прости! – запричитала Наташка, приняв раздражение мормора на свой счёт. – Я нечаянно шёрстку дёрнула, да? Сделала котёночку больно? Извини, больше так не буду, обещаю!
«Ну, с-с-спасибо, ведьма», – смерил меня убийственным взглядом хранитель.
«Я случайно».
«Конеш-ш-шно…»
«Так что там за варианты? Почему Натка тебя видит?»
«Ну, либо она беременна магически одарённым ребёнком, либо является подселённой душой и тело для неё не родное…»
– В смысле?! – завопила я.
«… либо и то, и другое вместе».
– Ирка! – укоризненно произнесла Наташка, картинно схватившись за сердце. – Нельзя же так пугать! Ну, не хочешь говорить, откуда кот, – не надо. Чего сразу орать-то? Ты только смотри, Люсик не обрадуется, обнаружив на своей территории конкурента. Наверняка подерутся.
– Нат, Сладусик – не мой кот. Он соседский. В гости зашёл, – кивнула на ветки яблони, доходящие практически до окон. – Я вчера окно забыла закрыть. А котик, видать, на прогулку вышел. Потом снова дождь начался, вот он и забрался в сухое и тёплое место. А выгнать рука не поднялась, понимаешь?
Наташка закивала и принялась дальше ворковать с мейн-куном.
«Я проверяю, подожди…»
Тяжело вздохнув, взяла одежду и отправилась в общую ванную комнату приводить себя в порядок, оставив мормора на растерзание Наташке.
Вернувшись, обнаружила мачеху спящей, а кота – валяющимся в кресле.
«Ну, наконец-то! – воскликнул Таэнйэнсис. – Иди сюда, Ирка. Мне срочно требуется подзарядка!»
Опасливо протянула руку и коснулась шерсти хранителя. Рыжий довольно улыбнулся, а я почувствовала лёгкую слабость.
– Что с Наташкой?
«Усыпил, чтоб не мешала проверять, – поморщился полудух и, встряхнувшись, заговорил серьёзно: – Я всё выяснил. Ребёнок действительно маг, а твоя Наташка – подселённая душа».
Где стояла, там и села.
– И что это значит, Тэйн? Что такое «подселённая» душа? Чем это грозит?
«Да что ты так побледнела, Ир? Всё же хорошо! Ничего страшного в этом нет! Сейчас объясню, – постарался успокоить меня страж границ миров. – У большинства существ – не у всех, конечно, – душа рождается в своём теле. То есть тело формируется как бы вокруг души, частично подстраиваясь под неё. Это тело и есть родное. А вот подселённая душа – это душа, переселившаяся в другое тело. На самом деле, чем существо примитивнее, чем меньше в нём магии, тем посторонней душе проще в него переселиться, ну, и духу тоже».
– То есть Наташка по какой-то причине не в своём теле?
«Именно. И чаще всего такой причиной является смерть родного тела».
– Но ведь у каждого тела есть душа, так? Значит, помимо Наташки, там, – с ужасом взглянула на блондинку, – ещё кто-то есть?
Мормор зафырчал.
«На данный момент, хе-хе… там есть ещё второе несформированное тело одарённого и не рождённая душа, – ухмыльнулся рыжий. – Хм, видишь ли, Ира, существуют два довольно близких понятия: подселение и одержимость. Подселение – это когда душа вселяется в тело, где уже нет души, или же соседствует с душой, принося только пользу. Одержимость – это когда чужая душа вселяется в тело с душой-хозяйкой и начинает им управлять против воли, пытаясь также избавиться от изначальной души».
– А Наташка? – осторожно спросила я.
«Проверка показала, что твоя Наташка вселилась в уже бесхозное тело, практически в момент смерти владелицы. И было это, хм, лет восемнадцать-девятнадцать назад, точнее не скажу».
Фух! Какое облегчение!
– Спасибо, Тэйн! – машинально погладила кота по голове.
«Пожалуйста, – фыркнул он и задумчиво заметил: – Но странности есть, Ир».
– Какие? – мигом насторожилась я.
«Души редко прыгают из одного вместилища в другое.
