Офигеть.
– Тогда почему архимагистр Арт в ней разочаровался?
– Маэлт ожидал от неё великих свершений на этом поприще, всю душу вложил в её обучение, а дочь взяла, да и влюбилась в его старинного друга, забросила некромантию и стала примерной матерью высокородного семейства. Более того, даже мужа перестала надолго отпускать с ним на увеселительные прогулки по древним захоронениям! – хохотнул собеседник.
– Мда, печаль… Так что там с даром некромантии? Если он выйдет из-под контроля, то станет давить на окружающих и в итоге убьёт?
– Да. Сначала давит и сносит защиту, после чего проникает внутрь, воздействует и убивает, меняя магические составляющие. Даже, скорее, не убивает, а преобразует живого в нежить. В зомби, в основном, но может сотворить и личей, и керов, и других сущностей.
– Хм, получается, что только дар некромантии опасен в неконтролируемом состоянии? – задумчиво уточнила у дракона.
– А ты думала, почему нас опасаются на уровне инстинктов? – оскалился он. – Некроманты, маги смерти… Все мы своего рода такие же творцы, но так называемой мёртвой материи, и этим несём угрозу живым существам.
– Интересная теория, – хмыкнула я.
– А когда некромант голоден, то он особенно сильно жаждет поэкспериментировать, – чуть повысив голос, серьёзно произнёс лорд, насмешливо сверкая глазами. – Мы же, маги смерти, вообще, добротой и терпением не отличается, – это уже было сказано с угрозой.
Пара мгновений – и перед нами возникли два юных воздушных элементаля с подносами, полными еды. Представители стихийной нечисти, заискивающе улыбаясь, раскаиваясь и принося извинения, расставили блюда на нашем столике и поспешили удалиться.
Довольно скалящийся Нергал, отрезая от ароматного сочного стейка внушительный кусок, на родном языке тихо заметил:
– Нужно пользоваться своим статусом.
Я рассмеялась и тоже приступила к позднему завтраку, больше напоминающему сытный ужин.
Так, наслаждаясь трапезой, я и переговаривалась с деканом на драконьем. Никс – хи-хи, забавное совпадение! – рассказал об учебной программе и попытался подловить меня на незнании теории некромантии. В общем, наш завтрак непонятным образом превратился в весёленький семинар.
– А ты не промах, Сэн, – довольно подытожил мужчина. – Нужно будет проверить ещё и твою боевую подготовку. И если там тоже всё неплохо, то я за тебя спокоен.
Я подавилась компотом.
– Кхе-кхе… Боевую?!
– Ну да. А что тебя так удивляет? Ты ж будущий боевой некромант.
– И что входит в эту подготовку? – насторожилась я.
– Владение стихией и управление ею в животной и боевой форме, владение разными видами оружия и боевыми искусствами, высокий уровень физподготовки.
– Можете сразу меня отчислять.
– Не может всё быть так плохо, Сэн, – зажёгся садистский интерес в глазах некроманта.
– Может.
– Тогда у нас есть практически месяц на восполнение пробелов в твоём образовании, – мечтательно оскалился он.
Я застонала, предвидя страшные мучения.
– А вот и Ваше «Искушение ночи», несравненная Ниени Сэн, – пропел Гейб и поставил перед нами роскошный торт, покрытый тёмным шоколадом и украшенный цветами и листочками из него же.
И такой от десерта исходил аромат, что я разом выбросила из головы Никсаара Нергала с его дурацкой боевой подготовкой!
А когда попробовала кусочек, то не смогла сдержать стона наслаждения:
– М-м-м! – зажмурилась от восторга я. – Такой восхитительный насыщенный шоколадный вкус бисквитов! А нежнейшее суфле и лёгкий, едва ощутимый, оттенок карамели! М-м-м! Потрясающе вкусно! Гейбрис, Вы гений!
Повар зарделся от похвалы.
– И какой торт Вам понравился больше? «Нежность облаков» или «Искушение ночи»?
– Ваш торт вне всякой конкуренции, – мечтательно улыбнулась я.
Огненный дракон просиял и принялся рассказывать историю создания сего кулинарного шедевра и советовать, куда в Кимерисе мне нужно обязательно зайти, чтобы убедиться в неповторимости кухни этого королевства.
– Не уверена, что когда-нибудь смогу там побывать, – с сожалением протянула я, доедая последний кусочек своей четвертинки торта – ибо ещё четверть я предложила разделить с нами создателю десерта, который не стал отказывать себе в удовольствии, а половину монополизировал прожорливый сладкоежка Никсаар Нергал.
Угу, маг смерти! Кто б видел сейчас, с каким выражением лица этот гад чешуйчатый за обе щеки уплетает шоколадный тортик!
– Почему? Вы же учитесь на некроманта, – недоумённо заметил повар.
– И как это связано? – с печальным вздохом отодвигая пустую тарелку и глядя на то, как наглючий декан доедает свою часть «Искушения ночи», спросила я.
– Сэн, некроманты часть практик проходят в Кимерисе, – ответил сам Нергал и, ухмыльнувшись, добавил: – А для своей группы я приготовил небольшой сюрприз.
– Мне уже не нравится, – пробурчала я.
– А тебя никто и не спрашивает, – с наслаждением облизнув ложку, заявил тёмный и поднялся из-за стола. – Пошли, проверим степень твоей живучести. Раз в образовании пробел.
– Что-то не хочется…
Некромант оскалился и «оброс» тьмой.
– Считаю до пяти, Сэн. Раз…
Стихия всколыхнулась.
– Два…
Тьма потянула ко мне щупальца.
– Три…
Я подскочила с места и подошла к декану.
– Вот что ж ты такая осторожная? – посетовал он. – Хотел тебя сразу на полигон закинуть, а теперь ножками топать придётся!
Я порадовалась своей предусмотрительности. Знаю я эти путешествия стихией!
Попрощавшись с Гейбом, мы вышли из столовой.
– Хм, Сэн, давай-ка сначала по спискам тебе вещички соберём, в комнату твою закинем, а потом проверкой займёмся? – оценивающе меня оглядывая, задумчиво произнёс Нергал.
– Согласна.
Вдруг к тому времени у некроманта более важные дела появятся?
Не появились.
Мы наведались в кабинет завхоза, где один из его многочисленных помощников-элементалей выдал мне стандартный набор писчих и лабораторных принадлежностей и форму: четыре комплекта обычной, два – утеплённой и три десятка физкультурной! Сам Арчер Мур, заметив мой удивлённый взгляд, с усмешкой добавил, что это запас от силы на месяц, ибо физкультурная форма, благодаря «зверствованиям преподов», расходится как горячие пирожки, и заказывать новые комплекты лучше, когда от старых осталась как минимум треть. Иначе придётся посещать занятия в чём мать родила.
Убрав новые приобретения в рюкзак и поблагодарив завхоза за дельный совет, отправилась вслед за недовольным откровениями соотечественника Никсааром Нергалом в библиотеку, представляющую из себя гигантское хранилище в два подземных этажа, где суровая архимагистр боевой магии Таньяна – главная из десяти драконесс, властвующих в этой обители знаний – буквально просканировав меня взглядом, выдала все необходимые учебники и ещё целую гору книг, которую потребовал от неё Нергал. Хм, думаю, приди я сюда одна, мне бы вручили самые бесполезные пособия и я сочла за счастье: сбежать отсюда куда подальше. Но декан проглядел каждый гримуар, потребовав заменить на книги тех лет издания, где информация была самой подробной и более понятно излагалась. Воздушница, испепеляя его взглядом, с нервной улыбкой и без единого возражения исполнила все «пожелания» некроманта. Я же только успевала складывать в свой рюкзак его трофеи. Прервался он только тогда, когда Таньяна робко напомнила, что лимит адепта не позволяет единовременно держать у себя более трёхсот томов. Фыркнув, лорд приказал записать остальные книги на «его счёт» и продолжил своё занятие. В итоге, из библиотеки я выносила восемьсот семьдесят четыре фолианта и от недобрых взглядов местных драконесс затылок у меня практически дымился.
– А ты неплохо держалась, Сэн. Владеешь ментальной магией? – когда мы поднимались наверх по лестнице, уточнил Нергал.
– С чего Вы так решили?
– С того, Сэн, что на тебя давили ментально сразу десять неслабых драконов, вынуждая уйти, а ты лишь слегка кривилась, – хмыкнул лорд, а, заметив моё удивление, расхохотался. – Ну ты даёшь, Сэн! Реально не почувствовала, что ли?
Я пожала плечами.
В детстве мы с сестрой практически всегда общались мысленно, оттачивали свои способности до идеала, чтобы в случае экстренной ситуации иметь возможность связаться или блокировать связь, дабы вторая из нас не пострадала. В последнем мы преуспели: сейчас взломать ментальную защиту друг друга без разрешения для нас уже нереально, хотя иногда мы и устраиваем проверки. Но дальше первых двух контуров редко можем прорваться.
– Сэн! – встревоженно позвал меня Никсаар.
Я взглянула на него и у меня жутко разболелась голова.
Вот же чешуйчатый мерзавец! Решил пройти сквозь мою защиту разума!
Я попыталась отвернуться, чтобы разорвать контакт, но дракон обхватил моё лицо руками и усилил напор.
Блоки стали слетать в считанные секунды.
Нет, так он скоро и до мыслей моих доберётся! Нужно срочно что-то предпринять!
И я принялась выстраивать поверх новую, усложнённую версию, путая противника и не щадя его чувств.
Нергал шипел, скорость его вторжения замедлилась, но слои защиты продолжали уничтожаться один за другим.
Вот же!.. Я мысленно отбросила некроманта подальше и мгновенно вернула прошлую защиту в пяти экземплярах, после чего изменила структуру, в разы усилив её смертоносность.
Никс удивился столь быстрому созданию блоков, но с воодушевлением принялся избавляться от преград. В этот раз процесс пошёл значительно медленнее. Я же решила, что лучшая защита – нападение, да и терять мне особо нечего… потому и погрузилась в разум тёмного дракона. Преодолевать его блоки в ответ было одно удовольствие! Разрушить столь сильную защиту для меня априори невозможно, но вот обхитрить оказалось не так уж и сложно. По сравнению с изобретательной Нилуфар, архимагистр Никс просто младенец!
Не знаю, сколько времени мы простояли на лестничной клетке, преодолевая ментальную защиту друг друга, но к тому моменту, когда мы оба практически выдохлись, а от просмотра разума соперника нас отделяла всего пара блоков, я услышала шаги и отвлеклась. И это стало решающим фактором, ибо меня тут же вынесло из разума Нергала, сведя на «нет» все затраченные усилия, а он продолжил взламывать мою защиту. И она таки пала.
Ухмыльнувшись, чешуйчатый мерзавец хотел было погрузить свои наглые конечности в воспоминания, но тут всё моё сознание окружила непроглядная тьма, спрятав его от шокированного декана, а потом чужая стихия за мгновение выбила Нергала вон из моей головы и создала вокруг свои барьеры.
Мне стало безумно страшно. Да я была готова заорать от ужаса! Одно дело, когда кто-то целенаправленно лезет в твою голову и ты это ощущаешь хоть как-нибудь, а другое, когда чья-то чужая сила настолько спокойно чувствует себя в твоём теле и ведёт себя по-хозяйски!
Постаралась успокоиться и убрать тёмную пелену с её ловушками, но она, будто бы улыбнувшись и ласково погладив меня по голове, как несмышлёного ребёнка, не обратила никакого внимания на мою «просьбу». Тогда я возвела свои барьеры, в надежде, что стихия Нуартэя уберётся туда, откуда выползла, но она лишь принюхалась и вплелась – вплелась, чтоб её! – в мою защиту! Охренеть! Ну, Высочество! Ну, я до тебя добер-р-русь! Ты мне за всё ответиш-ш-шь!
Вынырнув из собственного сознания, я наткнулась на задумчивый взгляд тяжело дышащего растрёпанного Нергала, придерживающего меня за плечи.
– Спрашиваю ещё раз, с кем спуталась, Сэн?
Я, чувствуя себя не лучше, чем декан, а может, и хуже – не каждый день осознаёшь, что такое эта драконья защита! – отрицательно помотала головой, не желая признаваться.
Да и что я скажу? Знаете, многоуважаемый безопасник Кимериса, я тут от младшего сына вашего короля – и по совместительству, Вашего друга детства – сбежала, предварительно потоптавшись по его самооценке и достоинству, вот он меня и прокля… кхм, «наградил» напоследок своей защитой?
Чувствую, моргнуть не успею, как повидаюсь с Высочеством…
– Сэ-э-эн, не вынуждай меня на крайние меры, – близко-близко придвинувшись к моему лицу и глядя мне прямо в глаза, многозначительно прошипел Нергал.
– Кхм-кхм, – сверху раздался до боли знакомый ректорский насмешливый кашель. – Дети мои, мы с уважаемыми архимагистрами очень не хотели вас тревожить, но это один из двух путей в библиотеку, а в нашем почтенном возрасте и статусе добираться до книг окольными путями уже несолидно. А вам двоим стоило бы научиться сдерживать свои чувства, – продолжил, довольно сверкая глазами, издеваться Арт. – Любовь – это прекрасно, но Никс, не забывай, что ты преподаватель, а адептке Сэн ещё нужно доказать, что ты зачислил её в свою группу не за красивые глаза…
За спиной руководителя Академии закашлялись два тёмных дракона в мантиях некромантов.
– Маэлт, – ледяным тоном перебил начальство Нергал, – на девчонке стоит тёмная защита высшего порядка, которая, при попытке прочтения, выбила из её разума меня, – последнее слово было произнесено с неповторимой интонацией, будто декан – непревзойдённый специалист во вскрывании чужих черепушек.
Предчувствие как-то подозрительно шевельнулось, подтверждая мою догадку.
Правда, что ли? Звезде-е-ец…
Маэлт Арт мгновенно стал серьёзным, растеряв всю весёлость, как и его сопровождающие.
– Сэн – некромант невероятной для оборотня силы и у неё есть тёмная защита высших драконов, – подытожил Никсаар Нергал.
– Считаешь, что она незаконнорожденная полукровка одного из наших высших? – нахмурился ректор.
Что-о-о?!
– Да идите вы все к демонам! – не выдержав, зарычала я. – То убить хотят! То мозги просканировать! Теперь, вот, в незаконном драконстве обвиняют! Отс-с-станьте уже со своими дурацкими идеями! – разгневанно зашипела: – Я знаю, кто мои родители и кто я!
Драконы как-то подозрительно заулыбались, умильно глядя поверх моей головы.
– Всё-таки лисичка, – нагло выдал Никсаар. – Ледяная.
Так это всё был эксперимент?! Чтобы увидеть мою боевую форму?
Ну держись, декан, сейчас я покажу тебе лисичку!
– Песец, – зашипела я и, скинув рюкзак, кинулась на Нергала, отрастив когти подлиннее. – А ты – чешуйчатый труп, драконище! – выпустила стихию.
Никсаар оскалился и, увернувшись, использовал захват.
– Попалась, блондиночка, – насмешливо заметил он.
– Как же ты меня бесиш-ш-шь! – зашипела я, пытаясь магией пробить его тьму.
– М-м-м, сколько эмоций!
– Убью! – зарычала я.
– Силёнок не хватит, – продолжил насмехаться Нергал.
– Я пос-с-стараюсь!
– А если всё равно не выйдет? – рассмеялся некромант.
– У моего лича выйдет, – оскалилась я и впилась клыками в руку расслабившегося муд… мужика.
Меня инстинктивно отшвырнули.
Сменила форму на животную и ударила ледяной стихией по лестнице. Не ожидавший такой подставы некромант покатился вниз. Я захихикала, но не успела до конца насладиться зрелищем, ибо в следующий момент меня тьмой перенесло прямо на полигон. Тот самый. А через пару мгновений напротив материализовался злющий Никсаар Нергал.
– Ну что, Сэн, поиграем? – ласково-ласково прошептал он.
Предчувствие взвыло дурниной и я мгновенно взлетела высоко в небо.
Очень вовремя, потому как гигантская клыкастая пасть мёртвого василиска захлопнулась ровно в том месте, где совсем недавно стояла я.
Вот же су-у-у… существо нехорошее!
Я просканировала пространство и нашла десяток очень интересных существ. Оскалившись, пустила в ход четырёх настоящих и шестерых иллюзорных, прикрыв их оригиналы иллюзией отсутствия и незаметно подвигая поближе к Нергалу.
– Тогда почему архимагистр Арт в ней разочаровался?
– Маэлт ожидал от неё великих свершений на этом поприще, всю душу вложил в её обучение, а дочь взяла, да и влюбилась в его старинного друга, забросила некромантию и стала примерной матерью высокородного семейства. Более того, даже мужа перестала надолго отпускать с ним на увеселительные прогулки по древним захоронениям! – хохотнул собеседник.
– Мда, печаль… Так что там с даром некромантии? Если он выйдет из-под контроля, то станет давить на окружающих и в итоге убьёт?
– Да. Сначала давит и сносит защиту, после чего проникает внутрь, воздействует и убивает, меняя магические составляющие. Даже, скорее, не убивает, а преобразует живого в нежить. В зомби, в основном, но может сотворить и личей, и керов, и других сущностей.
– Хм, получается, что только дар некромантии опасен в неконтролируемом состоянии? – задумчиво уточнила у дракона.
– А ты думала, почему нас опасаются на уровне инстинктов? – оскалился он. – Некроманты, маги смерти… Все мы своего рода такие же творцы, но так называемой мёртвой материи, и этим несём угрозу живым существам.
– Интересная теория, – хмыкнула я.
– А когда некромант голоден, то он особенно сильно жаждет поэкспериментировать, – чуть повысив голос, серьёзно произнёс лорд, насмешливо сверкая глазами. – Мы же, маги смерти, вообще, добротой и терпением не отличается, – это уже было сказано с угрозой.
Пара мгновений – и перед нами возникли два юных воздушных элементаля с подносами, полными еды. Представители стихийной нечисти, заискивающе улыбаясь, раскаиваясь и принося извинения, расставили блюда на нашем столике и поспешили удалиться.
Довольно скалящийся Нергал, отрезая от ароматного сочного стейка внушительный кусок, на родном языке тихо заметил:
– Нужно пользоваться своим статусом.
Я рассмеялась и тоже приступила к позднему завтраку, больше напоминающему сытный ужин.
Так, наслаждаясь трапезой, я и переговаривалась с деканом на драконьем. Никс – хи-хи, забавное совпадение! – рассказал об учебной программе и попытался подловить меня на незнании теории некромантии. В общем, наш завтрак непонятным образом превратился в весёленький семинар.
– А ты не промах, Сэн, – довольно подытожил мужчина. – Нужно будет проверить ещё и твою боевую подготовку. И если там тоже всё неплохо, то я за тебя спокоен.
Я подавилась компотом.
– Кхе-кхе… Боевую?!
– Ну да. А что тебя так удивляет? Ты ж будущий боевой некромант.
– И что входит в эту подготовку? – насторожилась я.
– Владение стихией и управление ею в животной и боевой форме, владение разными видами оружия и боевыми искусствами, высокий уровень физподготовки.
– Можете сразу меня отчислять.
– Не может всё быть так плохо, Сэн, – зажёгся садистский интерес в глазах некроманта.
– Может.
– Тогда у нас есть практически месяц на восполнение пробелов в твоём образовании, – мечтательно оскалился он.
Я застонала, предвидя страшные мучения.
– А вот и Ваше «Искушение ночи», несравненная Ниени Сэн, – пропел Гейб и поставил перед нами роскошный торт, покрытый тёмным шоколадом и украшенный цветами и листочками из него же.
И такой от десерта исходил аромат, что я разом выбросила из головы Никсаара Нергала с его дурацкой боевой подготовкой!
А когда попробовала кусочек, то не смогла сдержать стона наслаждения:
– М-м-м! – зажмурилась от восторга я. – Такой восхитительный насыщенный шоколадный вкус бисквитов! А нежнейшее суфле и лёгкий, едва ощутимый, оттенок карамели! М-м-м! Потрясающе вкусно! Гейбрис, Вы гений!
Повар зарделся от похвалы.
– И какой торт Вам понравился больше? «Нежность облаков» или «Искушение ночи»?
– Ваш торт вне всякой конкуренции, – мечтательно улыбнулась я.
Огненный дракон просиял и принялся рассказывать историю создания сего кулинарного шедевра и советовать, куда в Кимерисе мне нужно обязательно зайти, чтобы убедиться в неповторимости кухни этого королевства.
– Не уверена, что когда-нибудь смогу там побывать, – с сожалением протянула я, доедая последний кусочек своей четвертинки торта – ибо ещё четверть я предложила разделить с нами создателю десерта, который не стал отказывать себе в удовольствии, а половину монополизировал прожорливый сладкоежка Никсаар Нергал.
Угу, маг смерти! Кто б видел сейчас, с каким выражением лица этот гад чешуйчатый за обе щеки уплетает шоколадный тортик!
– Почему? Вы же учитесь на некроманта, – недоумённо заметил повар.
– И как это связано? – с печальным вздохом отодвигая пустую тарелку и глядя на то, как наглючий декан доедает свою часть «Искушения ночи», спросила я.
– Сэн, некроманты часть практик проходят в Кимерисе, – ответил сам Нергал и, ухмыльнувшись, добавил: – А для своей группы я приготовил небольшой сюрприз.
– Мне уже не нравится, – пробурчала я.
– А тебя никто и не спрашивает, – с наслаждением облизнув ложку, заявил тёмный и поднялся из-за стола. – Пошли, проверим степень твоей живучести. Раз в образовании пробел.
– Что-то не хочется…
Некромант оскалился и «оброс» тьмой.
– Считаю до пяти, Сэн. Раз…
Стихия всколыхнулась.
– Два…
Тьма потянула ко мне щупальца.
– Три…
Я подскочила с места и подошла к декану.
– Вот что ж ты такая осторожная? – посетовал он. – Хотел тебя сразу на полигон закинуть, а теперь ножками топать придётся!
Я порадовалась своей предусмотрительности. Знаю я эти путешествия стихией!
Попрощавшись с Гейбом, мы вышли из столовой.
– Хм, Сэн, давай-ка сначала по спискам тебе вещички соберём, в комнату твою закинем, а потом проверкой займёмся? – оценивающе меня оглядывая, задумчиво произнёс Нергал.
– Согласна.
Вдруг к тому времени у некроманта более важные дела появятся?
Не появились.
Мы наведались в кабинет завхоза, где один из его многочисленных помощников-элементалей выдал мне стандартный набор писчих и лабораторных принадлежностей и форму: четыре комплекта обычной, два – утеплённой и три десятка физкультурной! Сам Арчер Мур, заметив мой удивлённый взгляд, с усмешкой добавил, что это запас от силы на месяц, ибо физкультурная форма, благодаря «зверствованиям преподов», расходится как горячие пирожки, и заказывать новые комплекты лучше, когда от старых осталась как минимум треть. Иначе придётся посещать занятия в чём мать родила.
Убрав новые приобретения в рюкзак и поблагодарив завхоза за дельный совет, отправилась вслед за недовольным откровениями соотечественника Никсааром Нергалом в библиотеку, представляющую из себя гигантское хранилище в два подземных этажа, где суровая архимагистр боевой магии Таньяна – главная из десяти драконесс, властвующих в этой обители знаний – буквально просканировав меня взглядом, выдала все необходимые учебники и ещё целую гору книг, которую потребовал от неё Нергал. Хм, думаю, приди я сюда одна, мне бы вручили самые бесполезные пособия и я сочла за счастье: сбежать отсюда куда подальше. Но декан проглядел каждый гримуар, потребовав заменить на книги тех лет издания, где информация была самой подробной и более понятно излагалась. Воздушница, испепеляя его взглядом, с нервной улыбкой и без единого возражения исполнила все «пожелания» некроманта. Я же только успевала складывать в свой рюкзак его трофеи. Прервался он только тогда, когда Таньяна робко напомнила, что лимит адепта не позволяет единовременно держать у себя более трёхсот томов. Фыркнув, лорд приказал записать остальные книги на «его счёт» и продолжил своё занятие. В итоге, из библиотеки я выносила восемьсот семьдесят четыре фолианта и от недобрых взглядов местных драконесс затылок у меня практически дымился.
– А ты неплохо держалась, Сэн. Владеешь ментальной магией? – когда мы поднимались наверх по лестнице, уточнил Нергал.
– С чего Вы так решили?
– С того, Сэн, что на тебя давили ментально сразу десять неслабых драконов, вынуждая уйти, а ты лишь слегка кривилась, – хмыкнул лорд, а, заметив моё удивление, расхохотался. – Ну ты даёшь, Сэн! Реально не почувствовала, что ли?
Я пожала плечами.
В детстве мы с сестрой практически всегда общались мысленно, оттачивали свои способности до идеала, чтобы в случае экстренной ситуации иметь возможность связаться или блокировать связь, дабы вторая из нас не пострадала. В последнем мы преуспели: сейчас взломать ментальную защиту друг друга без разрешения для нас уже нереально, хотя иногда мы и устраиваем проверки. Но дальше первых двух контуров редко можем прорваться.
– Сэн! – встревоженно позвал меня Никсаар.
Я взглянула на него и у меня жутко разболелась голова.
Вот же чешуйчатый мерзавец! Решил пройти сквозь мою защиту разума!
Я попыталась отвернуться, чтобы разорвать контакт, но дракон обхватил моё лицо руками и усилил напор.
Блоки стали слетать в считанные секунды.
Нет, так он скоро и до мыслей моих доберётся! Нужно срочно что-то предпринять!
И я принялась выстраивать поверх новую, усложнённую версию, путая противника и не щадя его чувств.
Нергал шипел, скорость его вторжения замедлилась, но слои защиты продолжали уничтожаться один за другим.
Вот же!.. Я мысленно отбросила некроманта подальше и мгновенно вернула прошлую защиту в пяти экземплярах, после чего изменила структуру, в разы усилив её смертоносность.
Никс удивился столь быстрому созданию блоков, но с воодушевлением принялся избавляться от преград. В этот раз процесс пошёл значительно медленнее. Я же решила, что лучшая защита – нападение, да и терять мне особо нечего… потому и погрузилась в разум тёмного дракона. Преодолевать его блоки в ответ было одно удовольствие! Разрушить столь сильную защиту для меня априори невозможно, но вот обхитрить оказалось не так уж и сложно. По сравнению с изобретательной Нилуфар, архимагистр Никс просто младенец!
Не знаю, сколько времени мы простояли на лестничной клетке, преодолевая ментальную защиту друг друга, но к тому моменту, когда мы оба практически выдохлись, а от просмотра разума соперника нас отделяла всего пара блоков, я услышала шаги и отвлеклась. И это стало решающим фактором, ибо меня тут же вынесло из разума Нергала, сведя на «нет» все затраченные усилия, а он продолжил взламывать мою защиту. И она таки пала.
Ухмыльнувшись, чешуйчатый мерзавец хотел было погрузить свои наглые конечности в воспоминания, но тут всё моё сознание окружила непроглядная тьма, спрятав его от шокированного декана, а потом чужая стихия за мгновение выбила Нергала вон из моей головы и создала вокруг свои барьеры.
Мне стало безумно страшно. Да я была готова заорать от ужаса! Одно дело, когда кто-то целенаправленно лезет в твою голову и ты это ощущаешь хоть как-нибудь, а другое, когда чья-то чужая сила настолько спокойно чувствует себя в твоём теле и ведёт себя по-хозяйски!
Постаралась успокоиться и убрать тёмную пелену с её ловушками, но она, будто бы улыбнувшись и ласково погладив меня по голове, как несмышлёного ребёнка, не обратила никакого внимания на мою «просьбу». Тогда я возвела свои барьеры, в надежде, что стихия Нуартэя уберётся туда, откуда выползла, но она лишь принюхалась и вплелась – вплелась, чтоб её! – в мою защиту! Охренеть! Ну, Высочество! Ну, я до тебя добер-р-русь! Ты мне за всё ответиш-ш-шь!
Вынырнув из собственного сознания, я наткнулась на задумчивый взгляд тяжело дышащего растрёпанного Нергала, придерживающего меня за плечи.
– Спрашиваю ещё раз, с кем спуталась, Сэн?
Я, чувствуя себя не лучше, чем декан, а может, и хуже – не каждый день осознаёшь, что такое эта драконья защита! – отрицательно помотала головой, не желая признаваться.
Да и что я скажу? Знаете, многоуважаемый безопасник Кимериса, я тут от младшего сына вашего короля – и по совместительству, Вашего друга детства – сбежала, предварительно потоптавшись по его самооценке и достоинству, вот он меня и прокля… кхм, «наградил» напоследок своей защитой?
Чувствую, моргнуть не успею, как повидаюсь с Высочеством…
– Сэ-э-эн, не вынуждай меня на крайние меры, – близко-близко придвинувшись к моему лицу и глядя мне прямо в глаза, многозначительно прошипел Нергал.
– Кхм-кхм, – сверху раздался до боли знакомый ректорский насмешливый кашель. – Дети мои, мы с уважаемыми архимагистрами очень не хотели вас тревожить, но это один из двух путей в библиотеку, а в нашем почтенном возрасте и статусе добираться до книг окольными путями уже несолидно. А вам двоим стоило бы научиться сдерживать свои чувства, – продолжил, довольно сверкая глазами, издеваться Арт. – Любовь – это прекрасно, но Никс, не забывай, что ты преподаватель, а адептке Сэн ещё нужно доказать, что ты зачислил её в свою группу не за красивые глаза…
За спиной руководителя Академии закашлялись два тёмных дракона в мантиях некромантов.
– Маэлт, – ледяным тоном перебил начальство Нергал, – на девчонке стоит тёмная защита высшего порядка, которая, при попытке прочтения, выбила из её разума меня, – последнее слово было произнесено с неповторимой интонацией, будто декан – непревзойдённый специалист во вскрывании чужих черепушек.
Предчувствие как-то подозрительно шевельнулось, подтверждая мою догадку.
Правда, что ли? Звезде-е-ец…
Маэлт Арт мгновенно стал серьёзным, растеряв всю весёлость, как и его сопровождающие.
– Сэн – некромант невероятной для оборотня силы и у неё есть тёмная защита высших драконов, – подытожил Никсаар Нергал.
– Считаешь, что она незаконнорожденная полукровка одного из наших высших? – нахмурился ректор.
Что-о-о?!
– Да идите вы все к демонам! – не выдержав, зарычала я. – То убить хотят! То мозги просканировать! Теперь, вот, в незаконном драконстве обвиняют! Отс-с-станьте уже со своими дурацкими идеями! – разгневанно зашипела: – Я знаю, кто мои родители и кто я!
Драконы как-то подозрительно заулыбались, умильно глядя поверх моей головы.
– Всё-таки лисичка, – нагло выдал Никсаар. – Ледяная.
Так это всё был эксперимент?! Чтобы увидеть мою боевую форму?
Ну держись, декан, сейчас я покажу тебе лисичку!
– Песец, – зашипела я и, скинув рюкзак, кинулась на Нергала, отрастив когти подлиннее. – А ты – чешуйчатый труп, драконище! – выпустила стихию.
Никсаар оскалился и, увернувшись, использовал захват.
– Попалась, блондиночка, – насмешливо заметил он.
– Как же ты меня бесиш-ш-шь! – зашипела я, пытаясь магией пробить его тьму.
– М-м-м, сколько эмоций!
– Убью! – зарычала я.
– Силёнок не хватит, – продолжил насмехаться Нергал.
– Я пос-с-стараюсь!
– А если всё равно не выйдет? – рассмеялся некромант.
– У моего лича выйдет, – оскалилась я и впилась клыками в руку расслабившегося муд… мужика.
Меня инстинктивно отшвырнули.
Сменила форму на животную и ударила ледяной стихией по лестнице. Не ожидавший такой подставы некромант покатился вниз. Я захихикала, но не успела до конца насладиться зрелищем, ибо в следующий момент меня тьмой перенесло прямо на полигон. Тот самый. А через пару мгновений напротив материализовался злющий Никсаар Нергал.
– Ну что, Сэн, поиграем? – ласково-ласково прошептал он.
Предчувствие взвыло дурниной и я мгновенно взлетела высоко в небо.
Очень вовремя, потому как гигантская клыкастая пасть мёртвого василиска захлопнулась ровно в том месте, где совсем недавно стояла я.
Вот же су-у-у… существо нехорошее!
Я просканировала пространство и нашла десяток очень интересных существ. Оскалившись, пустила в ход четырёх настоящих и шестерых иллюзорных, прикрыв их оригиналы иллюзией отсутствия и незаметно подвигая поближе к Нергалу.
