– Давайте мы просто натравим на них принцессу Шалишу, а? – предложил Вэл, когда наша шатающаяся конструкция из двенадцати тел под утро практически добрела до общежитий с полигона.
– Хм, завтра наступит весна, во всех начнёт просыпаться жажда деятельности и продолжения рода, – задумчиво протянул Силь.
– Не во всех, – заметила Лэйша. – Но идея мне нравится.
Остальные согласно замычали, ибо говорить были не в силах.
Я же ужаснулась перспективе Нилуфар. Но, в целом, была согласна с ребятами, да. Как-то даже совестно…
– Не уверен, что стоит извещать сиятельную леди, – внезапно произнёс Эрешкигаль. – Мне кажется, Нергал не обрадуется вмешательству собственной матери. А вычислит зачинщиков он на раз. И будем потом ещё пару часов плавать в какой-нибудь отвратительной субстанции… Весна же, у нашего драконища, наверняка, заготовлены иные способы истязаний для данного времени года.
Мы дружно застонали, представляя, что могло прийти в голову Никсу!
– Дожить бы до получения звания мага, – озвучил общую мысль Зэйн.
– Ладно, девчонки, расцепляемся. Вам туда, а мы поковыляли дальше, – зевнул Бэйн.
Тяжело вздохнув, мы разделились на две группы и, шатаясь, побрели в нужном направлении.
Уже приближаясь к общежитию, Лэй заметила:
– Вот и что не устраивает эту Амон-Син в Нергале, а?! Родовитый, богатый, умный, симпатичный! Завидный жених для целого континента рептилий! Да даже для двух! – возмущённо воскликнула леди Баст и, спохватившись, добавила: – А, и ещё для Шэйдшэррата!
– Сама бы за него вышла? – усмехнувшись, спросила я.
– Нет, конечно, – фыркнула Лэйша и, покраснев, добавила: – У меня есть Жак. Я его с детства люблю.
– А если бы Жака не было? – лукаво поинтересовалась Нала.
– Нет, – тяжело вздохнув, призналась пантера. – Он слишком… властный, самоуверенный, эгоистичный. А я ненавижу, когда мной командуют.
– Ну, вот тебе и ответ, – хмыкнула я.
– О, магия! Ну почему же всё так сложно с этими драконами, а? – наигранно обиженно произнесла зеленоглазка.
И мы втроём расхохотались.
Тут же распахнулись двери общежития.
– Чего это вы ржёте, болезные? – смерив нас пронзительным взглядом, осведомилась комендант.
– Так проклятье же! – не растерялась Лэй. – Как там Нергал сказал?..
– «Будете смеяться как ненормальные до утра, а коли дотронется до одной из вас кто-либо, то снимет чары с каждой, да случится в его жизни несчастье страшное», – замогильным голосом прошептала я.
Зараза тут же отпрыгнула подальше и спрятала руки за спину.
Мы же, громко хохоча, ввалились в здание и расползлись по комнатам.
Наутро же я узнала, что несчастье таки имело место быть.
«Ник! Ты меня слышишь?! Ник?!» – прозвучал в моей голове голос сестрицы, будто бы доносящийся издалека.
«Нил, что стряслось? Зачем будить в такую рань? Зашла бы и сказала, чего хотела», – нелогично выдала я, переворачиваясь на другой бок.
«Не могу! – нервно хихикнула близняшка. – Меня похитили».
«В смысле, похитили?»
«В прямом. Вчера я ссорилась с Никсом в его покоях, а тут пришёл твой Нуартэй и… кхм… ну… – Нилуфар заметно смутилась. – В общем, я высказала им обоим всё, что думаю по поводу их традиций, планов и… ну, в общем, я сказала всё-всё, о чём думала в тот момент. Мда, неловко вышло…»
Я проснулась моментально.
«Нил, я надеюсь, про меня ты ничего не ляпнула, а?»
«Пфф, обижаешь! Мне было не до того», – и близняшка нервно рассмеялась.
«И что случилось потом?»
«Никс психанул и решил перенести меня в Кимерис. А Нуартэй ему помог».
«Та-а-ак… И где ты сейчас?» – осторожно поинтересовалась я.
Нилуфар теперь просто хохотала до слёз. А потом, чуть успокоившись, ответила:
«В самой высокой башне королевского дворца Кимериса».
Песец. Мда, новость на миллион пушных зверьков.
«И почему там?»
«Как я поняла из разговора Никса и Нуартэя на драконьем, только из этого замка я не смогу сбежать со своим уровнем дара», – невесело хмыкнула Нилу.
«Ты действительно не можешь оттуда сбежать?» – задала самый насущный вопрос.
«Да. Я всё перепробовала и перепроверила. У меня нет ни единого шанса. Все замки магические и настроены на представителей королевской семьи Кимериса», – печально выдала Нилуфар.
«То есть даже Никс к тебе без содействия одного из Нуар-тиэ-Истаров не попадёт?» – хихикнула я.
«Смешно тебе! – надулась сестрица. – А я тут в плену, вообще-то».
«Ничего-ничего, тебе полезно», – хмыкнула я.
«Ниеникуэ!»
«Ну, то есть… Я тебя, конечно, спасу, моя принцесса! Когда выберусь с Луинриэ. А это произойдёт лет через десять, если не случится какое-нибудь ЧП. Так что, надеюсь, ты меня дождёшься», – мрачно пошутила я.
«К счастью для меня, сегодня вашей группе объявят, что вы теперь адепты по обмену, и уже этим вечером вы, благодаря Никсу и его подчинённым, окажетесь в Кимерисе, а точнее, в Королевской академии, находящейся совсем недалеко от столицы, – довольно произнесла близняшка и с намёком добавила: – Причём её адепты имеют право жить как в общежитии, так и вне территории академии. Главное, не опаздывать на занятия, иначе вариантов не останется».
«И откуда у пленницы такая ценная информация?» – поинтересовалась я.
«От похитителей, беспечно разговаривающих на родном языке в моём присутствии, разумеется!» – гаденько захихикала сестрица.
«Они не знают, что ты их понимаешь?» – радостно оскалилась я.
«Неа», – довольно протянула Нил.
«Отлично. Пусть так и остаётся, – кивнув своим мыслям, заметила я. – Может, ещё что-нибудь важное узнаешь».
«Какой план?»
«Попробую проникнуть во дворец. Изучу маг-замки и постараюсь найти решение этой задачки. Есть у меня парочка идей…»
«Что-то не нравится мне твой тон, Нику», – заподозрила неладное близняшка.
«Не переживай. Все останутся целы и невредимы», – ехидно произнесла я и завершила разговор.
– Надеюсь, – невинно улыбнулась своему отражению в зеркале.
Нилуфар оказалась права. Стоило нам прийти на первую пару, как из тьмы возник Маэлт Арт, в двух словах обрисовал ситуацию и приказал сразу после обеда собирать вещи. Оказалось, что все высокопоставленные родственники моих одногруппников наконец дали согласие, и теперь нет причин «откладывать поездку и дальше».
В шоке были все, и только Ронан и Свельд радовались возвращению домой.
Наши преподаватели, прознав про «командировку своей группы», обрадовались. Правда, веселились они не долго, ибо быстро осознали, что нагрузку по обучению группы по обмену из Королевской академии взвалят, естественно, на них. А своё зло, уже родное и привычное, всё же лучше чужого, неизвестного.
И только Неюма Фоас искренне сожалел о нашем отъезде. Точнее, об отъезде меня и Налы. Поскольку я и змеица должны были в конце весны отправиться в Куинэн вместе с преподавателем, чтобы написать курсовую по обычаям водных народов, обожаемых нагом до глубины души. Даже совестно стало. Пусть и не я виновата в отмене планов.
– Да не кисни ты, Сэн, – хмыкнул Саар. – Фоас не по тебе с Ньёр так убивается, а по Эрешкигалю. Боится, что найдёт там себе наш ушастый в его отсутствие какую-нибудь чешуйчатую дамочку и забудет про свою чистую и светлую любовь.
Драконы и коты расхохотались, а Сет, прошипев эльфийские ругательства, в очередной раз пообещал проклясть Вэла.
В назначенный час мы пришли на первый полигон, где нас уже ожидали безопасники Кимериса в чёрных с серебром форменных одеждах. Я поначалу испугалась и затаила дыхание. Вот они, герои моих детских кошмаров, – тёмные драконы. Но мужчины вели себя совершенно обычно: переговаривались друг с другом, шутили и смеялись, расспрашивали нас об учёбе, давали советы… Правда, стоило Никсаару Нергалу появиться из тьмы, как стражей будто подменили: они застыли на своих местах грозными статуями блюстителей закона.
– Сэн, ты перемещаешься со мной. Остальные в произвольном порядке, – вместо приветствия скомандовал некромант.
Я подошла к коварному похитителю чужих сестёр.
– И Вам доброго дня, архимагистр, – лучезарно улыбнулась декану и невинно захлопала ресничками.
Буквально кожей ощутила, как напряглись остальные безопасники.
– Сэн, ты хочешь, чтобы я потерял тебя по дороге в подпространстве? – нехорошо оскалился Никс.
– Вот сплетни-то пойдут, – мечтательно прижмурившись, протянула я. – Занимательные-е-е…
– Чудовище ты, Сэн, – усмехнулся дракон.
– Стараюсь изо всех сил, – склонив голову к плечу, заметила я. – Кстати, мы скоро отправляемся? А то мне ещё нужно жильё найти в столице.
– И чем тебя общежитие не устраивает? – оглядев меня с ног до головы, заметил Нергал.
– Соседями. Люблю, знаете ли, тишину, простор, отсутствие в шаговой доступности существ, жаждущих моей смерти.
Никсаар хмыкнул.
– Боюсь, тогда тебе нужно жить на необитаемом острове, Сэн.
– Как получу звание мага, так и займусь жилищным вопросом.
– Ну, раз пока тебе этим заниматься некогда, то предлагаю пожить у меня.
Готова поспорить, в этот момент у стражей Кимериса случился культурный шок, а вот волосы на головах моих одногруппников точно встали дыбом.
– Не думаю, что мы с Вашей матушкой поладим, – хихикнула я.
– Очень на это рассчитываю, Сэн, – оскалился «заботливый сыночек».
– И почему же?
– Иначе нам придётся пожениться.
– Может, всё же не будем ставить эксперименты над терпением и чувством вкуса леди Шалиши, а то вдруг её во мне всё устроит? – опасливо заметила я. – Не просто так ведь говорят, что на безрыбье и рак – рыба…
– Очень сомневаюсь, что данная народная мудрость применима в отношении моей матери, – хмыкнул Нергал. – Но ты права, рисковать не стоит. Поживёшь в моей квартире, а я пока займу служебное жильё.
Градус удивления на полигоне взлетел до невиданных высот.
– А вариант, что я сама найду себе жильё, не рассматривается? – скрестив руки на груди, обиженно уточнила я.
– Ты?! Сама?! Не влипнув в неприятности?! – наигранно изумился чешуйчатый гад.
– Я – некромант. Какие у меня могут быть неприятности? – насмешливо фыркнула в ответ.
– В столице королевства драконов? Да любые! – нервно хохотнул Нергал. – И у меня совершенно нет времени вытаскивать тебя из них. Так что либо общежитие, либо моя квартира. Выбирай.
Как же хочется послать одного тёмного некроманта… Но нельзя, ибо мне ещё спасать от этой наглой морды Нилуфар! А потом можно будет и послать… Хе-хе-хе…
– Я согласна на квартиру, – кивнула мужчине. – Арендная плата?
– Готовишь ужин. Ужинаешь вместе со мной ровно в десять вечера. И до пяти утра и носа за порог не высовываешь. Устраивает?
– Сделаю, что смогу, – оскалилась я.
– Три нарушения – и ты переселяешься в общагу, – заподозрил неладное чешуйчатый тиран.
– Идёт.
Никс притянул меня к себе.
– Ну, что стоим, уши греем? – рявкнул Нергал. – Быстро взяли по адепту и перенесли в главный зал академии по разметке!
Безопасников с моими одногруппниками и след простыл.
– Будь осторожнее в Эйтаре, Ниени. Я не всегда смогу оказаться рядом, чтобы прийти тебе на выручку. А ты, пусть и сильна, но всё равно ребёнок. И обмануть тебя – для взрослого дракона задачка не сложная.
Сказав это, Никс переместил нас в огромное помещение, где обнаружились только мои одногруппники и ректор. Последний выглядел точно брат-близнец Никсаара, только казался чуть массивнее и кожа у него была чёрная, как уголь, а не золотая. В тёмных глазах отца декана отражалось любопытство и веселье.
– Добро пожаловать в Королевскую академию, адепты, – завораживающим голосом произнёс лорд и улыбнулся. Тут-то я и поняла, почему по Мортэуму ходят слухи, будто бы Шалиша с первого взгляда влюбилась в мужа из-за его улыбки…
– Нет, ты точно не поладишь с моей матерью, Сэн, – раздался рядом с моим ухом насмешливый шёпот Никса.
Мгновение – и безопасник растворился во тьме, сопровождаемый моим безукоризненным шипением эльфийских ругательств.
А лорд Оксаар Нергал, подмигнув мне, продолжил экскурсию.
В целом, академия оказалась почти такой же, как Луинриэ. Ничего особенного. Полигоны, лаборатории, аудитории… Единственное, что меня удивило: форма адептов оказалась тёмно-синей с серебром.
– Чтобы их не путали со стражами, – пояснил ректор Нергал. – Вам теперь тоже положена такая форма.
И нам выдали тёмно-синие костюмы. После чего ректор попросил преподавателей проводить моих одногруппников в общежитие. Меня же подозвал к себе.
– Адептка Сэн, много слышал о Вас от моего сына, – лучезарно улыбнулся старший Нергал.
– Тогда странно, что Вы позволили мне обучаться в Королевской академии, архимагистр, – широко улыбнулась в ответ.
– О, драконы нашего Рода никогда не боялись трудностей. Чем задачка сложнее, тем интереснее её разгадать.
– Я обязательно попрошу маму подарить тебе на день рождения сборник задач, отец, – внезапно раздался сверху насмешливый голос Никса, и он медленно по лестнице спустился к нам. – А теперь прошу нас извинить, отец, мы с Ниени опаздываем на встречу.
Тьма скрыла нас и перенесла на балкон последнего этажа роскошного четырёхэтажного дома, находящегося недалеко от площади со статуей дракона. По крайней мере с балкона открывается отличный вид на оскаленную морду реалистичной скульптуры и дворец Нуар-тиэ-Истаров. В котором и заточена моя сестричка…
– О чём задумалась, Сэн? – ковыряясь в системе защиты, осведомился младший Нергал.
– Что это за статуя?
– Памятник первому правителю Кимериса. Владыка Нифэль привёл наш народ из разрушающегося мира в Мортэум и наказал оберегать свой новый дом.
– И скульптура – точная копия древнего Владыки?
– В истинной форме, – ухмыльнувшись, кивнул Никс.
– То есть для расы драконов истинной формой является обличие зверя? – задумчиво протянула я.
– Именно так.
– Ясно… А статуя ведь сделана из того же материала, что и дворец, да?
– Из чёрного ньяра. Только Нуар-тиэ-Истары имеют право использовать в строительстве и иных областях данный камень подобного цвета.
– А остальные древние Рода драконов?
– У них своя монополия на определённые камни. Как-нибудь дам тебе почитать занимательную книжицу про наши традиции, – ухмыляясь, заметил Нергал.
Звучит крайне подозрительно.
– С чего вдруг такая щедрость?
– Подрастёшь – расскажу.
– Ха-ха-ха.
– Так, всё готово! Давай сюда руку – настрою чары.
Я протянула дракону левую руку.
– Боишься? – хмыкнул он.
– Неа.
Просто на правой артефакты. Маскирующий и быстрой оплаты.
– Настраивать на правую руку удобнее. Ведь ты, насколько мне известно, правша.
– А мне больше нравится так, – пожала плечами я.
– Ну, как знаешь.
Дракон приложил мою ладонь к двери, произнёс заклинание привязки и чары зафиксировали мои данные.
– Теперь у тебя тоже свободный доступ «хозяина», а не «гостя». Единственное место, куда тебе путь заказан, Сэн, – моя спальня.
Больно-то и хотелось!
Вру, конечно. Может, исследование этой комнаты как-нибудь помогло бы мне при вызволении из заточения Нилуфар.
Хотя, на данный момент есть вопрос посущественнее:
– Хм, а кто-нибудь кроме Вас и меня может войти в квартиру?
– Нет, – профессионально солгал дракон и глазом не моргнув! Если бы не заметила ещё одну ауру, вплетённую в систему защиты, то точно поверила бы, а так… Так я и без помощи предчувствия догадалась, кто ещё имеет право доступа в дом некроманта. Разумеется, Миктиан Нуартэй!
Надеюсь, что Никс предупредил Высочество о том, что с сегодняшнего дня он обретается в служебной квартире.
– Хм, завтра наступит весна, во всех начнёт просыпаться жажда деятельности и продолжения рода, – задумчиво протянул Силь.
– Не во всех, – заметила Лэйша. – Но идея мне нравится.
Остальные согласно замычали, ибо говорить были не в силах.
Я же ужаснулась перспективе Нилуфар. Но, в целом, была согласна с ребятами, да. Как-то даже совестно…
– Не уверен, что стоит извещать сиятельную леди, – внезапно произнёс Эрешкигаль. – Мне кажется, Нергал не обрадуется вмешательству собственной матери. А вычислит зачинщиков он на раз. И будем потом ещё пару часов плавать в какой-нибудь отвратительной субстанции… Весна же, у нашего драконища, наверняка, заготовлены иные способы истязаний для данного времени года.
Мы дружно застонали, представляя, что могло прийти в голову Никсу!
– Дожить бы до получения звания мага, – озвучил общую мысль Зэйн.
– Ладно, девчонки, расцепляемся. Вам туда, а мы поковыляли дальше, – зевнул Бэйн.
Тяжело вздохнув, мы разделились на две группы и, шатаясь, побрели в нужном направлении.
Уже приближаясь к общежитию, Лэй заметила:
– Вот и что не устраивает эту Амон-Син в Нергале, а?! Родовитый, богатый, умный, симпатичный! Завидный жених для целого континента рептилий! Да даже для двух! – возмущённо воскликнула леди Баст и, спохватившись, добавила: – А, и ещё для Шэйдшэррата!
– Сама бы за него вышла? – усмехнувшись, спросила я.
– Нет, конечно, – фыркнула Лэйша и, покраснев, добавила: – У меня есть Жак. Я его с детства люблю.
– А если бы Жака не было? – лукаво поинтересовалась Нала.
– Нет, – тяжело вздохнув, призналась пантера. – Он слишком… властный, самоуверенный, эгоистичный. А я ненавижу, когда мной командуют.
– Ну, вот тебе и ответ, – хмыкнула я.
– О, магия! Ну почему же всё так сложно с этими драконами, а? – наигранно обиженно произнесла зеленоглазка.
И мы втроём расхохотались.
Тут же распахнулись двери общежития.
– Чего это вы ржёте, болезные? – смерив нас пронзительным взглядом, осведомилась комендант.
– Так проклятье же! – не растерялась Лэй. – Как там Нергал сказал?..
– «Будете смеяться как ненормальные до утра, а коли дотронется до одной из вас кто-либо, то снимет чары с каждой, да случится в его жизни несчастье страшное», – замогильным голосом прошептала я.
Зараза тут же отпрыгнула подальше и спрятала руки за спину.
Мы же, громко хохоча, ввалились в здание и расползлись по комнатам.
Наутро же я узнала, что несчастье таки имело место быть.
***
«Ник! Ты меня слышишь?! Ник?!» – прозвучал в моей голове голос сестрицы, будто бы доносящийся издалека.
«Нил, что стряслось? Зачем будить в такую рань? Зашла бы и сказала, чего хотела», – нелогично выдала я, переворачиваясь на другой бок.
«Не могу! – нервно хихикнула близняшка. – Меня похитили».
«В смысле, похитили?»
«В прямом. Вчера я ссорилась с Никсом в его покоях, а тут пришёл твой Нуартэй и… кхм… ну… – Нилуфар заметно смутилась. – В общем, я высказала им обоим всё, что думаю по поводу их традиций, планов и… ну, в общем, я сказала всё-всё, о чём думала в тот момент. Мда, неловко вышло…»
Я проснулась моментально.
«Нил, я надеюсь, про меня ты ничего не ляпнула, а?»
«Пфф, обижаешь! Мне было не до того», – и близняшка нервно рассмеялась.
«И что случилось потом?»
«Никс психанул и решил перенести меня в Кимерис. А Нуартэй ему помог».
«Та-а-ак… И где ты сейчас?» – осторожно поинтересовалась я.
Нилуфар теперь просто хохотала до слёз. А потом, чуть успокоившись, ответила:
«В самой высокой башне королевского дворца Кимериса».
Песец. Мда, новость на миллион пушных зверьков.
«И почему там?»
«Как я поняла из разговора Никса и Нуартэя на драконьем, только из этого замка я не смогу сбежать со своим уровнем дара», – невесело хмыкнула Нилу.
«Ты действительно не можешь оттуда сбежать?» – задала самый насущный вопрос.
«Да. Я всё перепробовала и перепроверила. У меня нет ни единого шанса. Все замки магические и настроены на представителей королевской семьи Кимериса», – печально выдала Нилуфар.
«То есть даже Никс к тебе без содействия одного из Нуар-тиэ-Истаров не попадёт?» – хихикнула я.
«Смешно тебе! – надулась сестрица. – А я тут в плену, вообще-то».
«Ничего-ничего, тебе полезно», – хмыкнула я.
«Ниеникуэ!»
«Ну, то есть… Я тебя, конечно, спасу, моя принцесса! Когда выберусь с Луинриэ. А это произойдёт лет через десять, если не случится какое-нибудь ЧП. Так что, надеюсь, ты меня дождёшься», – мрачно пошутила я.
«К счастью для меня, сегодня вашей группе объявят, что вы теперь адепты по обмену, и уже этим вечером вы, благодаря Никсу и его подчинённым, окажетесь в Кимерисе, а точнее, в Королевской академии, находящейся совсем недалеко от столицы, – довольно произнесла близняшка и с намёком добавила: – Причём её адепты имеют право жить как в общежитии, так и вне территории академии. Главное, не опаздывать на занятия, иначе вариантов не останется».
«И откуда у пленницы такая ценная информация?» – поинтересовалась я.
«От похитителей, беспечно разговаривающих на родном языке в моём присутствии, разумеется!» – гаденько захихикала сестрица.
«Они не знают, что ты их понимаешь?» – радостно оскалилась я.
«Неа», – довольно протянула Нил.
«Отлично. Пусть так и остаётся, – кивнув своим мыслям, заметила я. – Может, ещё что-нибудь важное узнаешь».
«Какой план?»
«Попробую проникнуть во дворец. Изучу маг-замки и постараюсь найти решение этой задачки. Есть у меня парочка идей…»
«Что-то не нравится мне твой тон, Нику», – заподозрила неладное близняшка.
«Не переживай. Все останутся целы и невредимы», – ехидно произнесла я и завершила разговор.
– Надеюсь, – невинно улыбнулась своему отражению в зеркале.
***
Нилуфар оказалась права. Стоило нам прийти на первую пару, как из тьмы возник Маэлт Арт, в двух словах обрисовал ситуацию и приказал сразу после обеда собирать вещи. Оказалось, что все высокопоставленные родственники моих одногруппников наконец дали согласие, и теперь нет причин «откладывать поездку и дальше».
В шоке были все, и только Ронан и Свельд радовались возвращению домой.
Наши преподаватели, прознав про «командировку своей группы», обрадовались. Правда, веселились они не долго, ибо быстро осознали, что нагрузку по обучению группы по обмену из Королевской академии взвалят, естественно, на них. А своё зло, уже родное и привычное, всё же лучше чужого, неизвестного.
И только Неюма Фоас искренне сожалел о нашем отъезде. Точнее, об отъезде меня и Налы. Поскольку я и змеица должны были в конце весны отправиться в Куинэн вместе с преподавателем, чтобы написать курсовую по обычаям водных народов, обожаемых нагом до глубины души. Даже совестно стало. Пусть и не я виновата в отмене планов.
– Да не кисни ты, Сэн, – хмыкнул Саар. – Фоас не по тебе с Ньёр так убивается, а по Эрешкигалю. Боится, что найдёт там себе наш ушастый в его отсутствие какую-нибудь чешуйчатую дамочку и забудет про свою чистую и светлую любовь.
Драконы и коты расхохотались, а Сет, прошипев эльфийские ругательства, в очередной раз пообещал проклясть Вэла.
В назначенный час мы пришли на первый полигон, где нас уже ожидали безопасники Кимериса в чёрных с серебром форменных одеждах. Я поначалу испугалась и затаила дыхание. Вот они, герои моих детских кошмаров, – тёмные драконы. Но мужчины вели себя совершенно обычно: переговаривались друг с другом, шутили и смеялись, расспрашивали нас об учёбе, давали советы… Правда, стоило Никсаару Нергалу появиться из тьмы, как стражей будто подменили: они застыли на своих местах грозными статуями блюстителей закона.
– Сэн, ты перемещаешься со мной. Остальные в произвольном порядке, – вместо приветствия скомандовал некромант.
Я подошла к коварному похитителю чужих сестёр.
– И Вам доброго дня, архимагистр, – лучезарно улыбнулась декану и невинно захлопала ресничками.
Буквально кожей ощутила, как напряглись остальные безопасники.
– Сэн, ты хочешь, чтобы я потерял тебя по дороге в подпространстве? – нехорошо оскалился Никс.
– Вот сплетни-то пойдут, – мечтательно прижмурившись, протянула я. – Занимательные-е-е…
– Чудовище ты, Сэн, – усмехнулся дракон.
– Стараюсь изо всех сил, – склонив голову к плечу, заметила я. – Кстати, мы скоро отправляемся? А то мне ещё нужно жильё найти в столице.
– И чем тебя общежитие не устраивает? – оглядев меня с ног до головы, заметил Нергал.
– Соседями. Люблю, знаете ли, тишину, простор, отсутствие в шаговой доступности существ, жаждущих моей смерти.
Никсаар хмыкнул.
– Боюсь, тогда тебе нужно жить на необитаемом острове, Сэн.
– Как получу звание мага, так и займусь жилищным вопросом.
– Ну, раз пока тебе этим заниматься некогда, то предлагаю пожить у меня.
Готова поспорить, в этот момент у стражей Кимериса случился культурный шок, а вот волосы на головах моих одногруппников точно встали дыбом.
– Не думаю, что мы с Вашей матушкой поладим, – хихикнула я.
– Очень на это рассчитываю, Сэн, – оскалился «заботливый сыночек».
– И почему же?
– Иначе нам придётся пожениться.
– Может, всё же не будем ставить эксперименты над терпением и чувством вкуса леди Шалиши, а то вдруг её во мне всё устроит? – опасливо заметила я. – Не просто так ведь говорят, что на безрыбье и рак – рыба…
– Очень сомневаюсь, что данная народная мудрость применима в отношении моей матери, – хмыкнул Нергал. – Но ты права, рисковать не стоит. Поживёшь в моей квартире, а я пока займу служебное жильё.
Градус удивления на полигоне взлетел до невиданных высот.
– А вариант, что я сама найду себе жильё, не рассматривается? – скрестив руки на груди, обиженно уточнила я.
– Ты?! Сама?! Не влипнув в неприятности?! – наигранно изумился чешуйчатый гад.
– Я – некромант. Какие у меня могут быть неприятности? – насмешливо фыркнула в ответ.
– В столице королевства драконов? Да любые! – нервно хохотнул Нергал. – И у меня совершенно нет времени вытаскивать тебя из них. Так что либо общежитие, либо моя квартира. Выбирай.
Как же хочется послать одного тёмного некроманта… Но нельзя, ибо мне ещё спасать от этой наглой морды Нилуфар! А потом можно будет и послать… Хе-хе-хе…
– Я согласна на квартиру, – кивнула мужчине. – Арендная плата?
– Готовишь ужин. Ужинаешь вместе со мной ровно в десять вечера. И до пяти утра и носа за порог не высовываешь. Устраивает?
– Сделаю, что смогу, – оскалилась я.
– Три нарушения – и ты переселяешься в общагу, – заподозрил неладное чешуйчатый тиран.
– Идёт.
Никс притянул меня к себе.
– Ну, что стоим, уши греем? – рявкнул Нергал. – Быстро взяли по адепту и перенесли в главный зал академии по разметке!
Безопасников с моими одногруппниками и след простыл.
– Будь осторожнее в Эйтаре, Ниени. Я не всегда смогу оказаться рядом, чтобы прийти тебе на выручку. А ты, пусть и сильна, но всё равно ребёнок. И обмануть тебя – для взрослого дракона задачка не сложная.
Сказав это, Никс переместил нас в огромное помещение, где обнаружились только мои одногруппники и ректор. Последний выглядел точно брат-близнец Никсаара, только казался чуть массивнее и кожа у него была чёрная, как уголь, а не золотая. В тёмных глазах отца декана отражалось любопытство и веселье.
– Добро пожаловать в Королевскую академию, адепты, – завораживающим голосом произнёс лорд и улыбнулся. Тут-то я и поняла, почему по Мортэуму ходят слухи, будто бы Шалиша с первого взгляда влюбилась в мужа из-за его улыбки…
– Нет, ты точно не поладишь с моей матерью, Сэн, – раздался рядом с моим ухом насмешливый шёпот Никса.
Мгновение – и безопасник растворился во тьме, сопровождаемый моим безукоризненным шипением эльфийских ругательств.
А лорд Оксаар Нергал, подмигнув мне, продолжил экскурсию.
В целом, академия оказалась почти такой же, как Луинриэ. Ничего особенного. Полигоны, лаборатории, аудитории… Единственное, что меня удивило: форма адептов оказалась тёмно-синей с серебром.
– Чтобы их не путали со стражами, – пояснил ректор Нергал. – Вам теперь тоже положена такая форма.
И нам выдали тёмно-синие костюмы. После чего ректор попросил преподавателей проводить моих одногруппников в общежитие. Меня же подозвал к себе.
– Адептка Сэн, много слышал о Вас от моего сына, – лучезарно улыбнулся старший Нергал.
– Тогда странно, что Вы позволили мне обучаться в Королевской академии, архимагистр, – широко улыбнулась в ответ.
– О, драконы нашего Рода никогда не боялись трудностей. Чем задачка сложнее, тем интереснее её разгадать.
– Я обязательно попрошу маму подарить тебе на день рождения сборник задач, отец, – внезапно раздался сверху насмешливый голос Никса, и он медленно по лестнице спустился к нам. – А теперь прошу нас извинить, отец, мы с Ниени опаздываем на встречу.
Тьма скрыла нас и перенесла на балкон последнего этажа роскошного четырёхэтажного дома, находящегося недалеко от площади со статуей дракона. По крайней мере с балкона открывается отличный вид на оскаленную морду реалистичной скульптуры и дворец Нуар-тиэ-Истаров. В котором и заточена моя сестричка…
– О чём задумалась, Сэн? – ковыряясь в системе защиты, осведомился младший Нергал.
– Что это за статуя?
– Памятник первому правителю Кимериса. Владыка Нифэль привёл наш народ из разрушающегося мира в Мортэум и наказал оберегать свой новый дом.
– И скульптура – точная копия древнего Владыки?
– В истинной форме, – ухмыльнувшись, кивнул Никс.
– То есть для расы драконов истинной формой является обличие зверя? – задумчиво протянула я.
– Именно так.
– Ясно… А статуя ведь сделана из того же материала, что и дворец, да?
– Из чёрного ньяра. Только Нуар-тиэ-Истары имеют право использовать в строительстве и иных областях данный камень подобного цвета.
– А остальные древние Рода драконов?
– У них своя монополия на определённые камни. Как-нибудь дам тебе почитать занимательную книжицу про наши традиции, – ухмыляясь, заметил Нергал.
Звучит крайне подозрительно.
– С чего вдруг такая щедрость?
– Подрастёшь – расскажу.
– Ха-ха-ха.
– Так, всё готово! Давай сюда руку – настрою чары.
Я протянула дракону левую руку.
– Боишься? – хмыкнул он.
– Неа.
Просто на правой артефакты. Маскирующий и быстрой оплаты.
– Настраивать на правую руку удобнее. Ведь ты, насколько мне известно, правша.
– А мне больше нравится так, – пожала плечами я.
– Ну, как знаешь.
Дракон приложил мою ладонь к двери, произнёс заклинание привязки и чары зафиксировали мои данные.
– Теперь у тебя тоже свободный доступ «хозяина», а не «гостя». Единственное место, куда тебе путь заказан, Сэн, – моя спальня.
Больно-то и хотелось!
Вру, конечно. Может, исследование этой комнаты как-нибудь помогло бы мне при вызволении из заточения Нилуфар.
Хотя, на данный момент есть вопрос посущественнее:
– Хм, а кто-нибудь кроме Вас и меня может войти в квартиру?
– Нет, – профессионально солгал дракон и глазом не моргнув! Если бы не заметила ещё одну ауру, вплетённую в систему защиты, то точно поверила бы, а так… Так я и без помощи предчувствия догадалась, кто ещё имеет право доступа в дом некроманта. Разумеется, Миктиан Нуартэй!
Надеюсь, что Никс предупредил Высочество о том, что с сегодняшнего дня он обретается в служебной квартире.
