Именно поэтому, кстати говоря, большинство успешных наёмных убийц – бытовые маги, но они, естественно, не раскрывают секреты своего мастерства. Эх, зря всё-таки некоторые книжки закрыли в секретном архиве! Хотя, с другой стороны, после всех этих исторических фактов про деятельность бытовиков и особенности их магии... брр!.. теперь каждый раз мысленно вздрагиваю, когда слышу фразы типа: «Дорогая, нам нужно заменить шторы. Давай пригласим к нам мастера бытовой магии...» Так и хочется крикнуть: «Одумайтесь! Вы сами, по своей воле, приглашаете в дом потенциального убийцу!» Да-а-а, иногда неведение – это благо... А что целители? Они могут напрямую воздействовать на жизненные потоки или, по-другому, нити всех живых существ. «Но они же хорошие! Лечат, спасают жизни!», – таково общественное мнение, но при этом все как-то забывают, что целители спокойно могут убивать не хуже, а, возможно, даже и лучше, чем некроманты. Это сейчас они вырождаются, и сильный целитель может только снимать смертельные проклятия, завязанные на жизненных потоках, а раньше они спокойно могли одним движением руки лишить жизни целую армию или же, наоборот, удержать на грани жизни и смерти не меньшее количество существ одновременно. В наши дни все целители со средним резервом и выше в обязательном порядке приносят клятву «О непричинении вреда» (во избежание, так сказать), и это контролируется на государственном уровне. Правда, почти никто не знает, что, обладая даже незначительным уровнем воздействия на жизненные потоки и минимальным резервом, можно с лёгкостью убить человека: просто необходимо выбрать правильный момент, сочетающий физическое воздействие или учитывающий окружающую среду. Например, во время принятия объектом пищи сдвинуть поток в области гортани или во время тренировочного боя изменить угол протекания жизненных потоков грудной клетки так, чтобы при ударе даже средней силы рёбра сломались и проткнули сердце, и в таком случае даже высокая регенерация мага будет бессильна, так как организм будет воспринимать такое расположение рёбер как правильное, а не как опасное для жизни. А сколько ещё способов убийств описывается в древних свитках – просто загляденье! Собственно, целители вполне могут составить конкуренцию бытовикам и тоже прекрасно себя чувствуют находясь на полулегальном положении. В общем, даже о-о-очень слабый целитель, не принёсший стандартной клятвы, – тот ещё оборотень в полнолуние. Но почему-то отдуваться за всех приходится именно некромантам! Раньше-то они делили эту обязанность с магами жизни, но после того, как последних целенаправленно уничтожили, и считается, что их больше не существует... Не знаю, насколько это утверждение соответствует действительности, но один маг жизни в этом мире точно есть – и это я. Так вот, уничтожили их потому, что они, в отличие от остальных, могли влиять и на нити жизни, и на нити магии, при этом величина их собственного магического резерва не имела значения, так как для совершения преобразований они черпали силы из окружающего пространства, что, по мнению большинства магов, давало им безграничную власть. Словом, зависть и страх привели к тому, что сейчас исцелить большинство болезней, завязанных на магической составляющей, не представляется возможным, и такие больные вынуждены либо страдать до конца жизни, либо обрывать её самостоятельно или с чьей-то помощью. Так вот, вернёмся к некромантам: они способны воздействовать на потоки магии даже на огромном расстоянии (ритуалы призыва сущностей), могут исключительно через магические нити – не напрямую! – воздействовать на потоки жизненных сил, но это воздействие грубое (так как проводится вслепую) и обычно приводит к смерти подопытного. Планируемый результат такого воздействия – создание низшей нежити, обладающей голыми инстинктами, выполняющей (иногда) только чёткие приказы и живущей, вопреки всеобщему заблуждению, за счёт собственных магических потоков. А то, что пытается всех сожрать, так это не основной инстинкт, а профессиональный юмор некромантов; по сути своей такая нежить мирная, но её поведение – результат целенаправленного воздействия на магические потоки. И только некромант с большим магическим резервом, владеющий древними знаниями в различных областях и имеющий обширный опыт работы, способен вслепую использовать жизненные силы объекта и после «общения» оставить того целым и невредимым (если захочет, конечно). Некроманты, имеющие ещё и предрасположенность к ментальной магии, способны создавать высшую нежить: первый вариант – наделить искусственным разумом необходимую оболочку, второй – «привязать» специальными ритуалами душу к телу. Причём тело может быть искусственно созданным, когда-то живым или живым. В последнем случае подселенец (о наличии которого хозяин тела может знать, а может и не догадываться) способен как выжить душу, так и проживать с ней на одной «территории» в качестве безобидного соседа, или же быть магическим паразитом, ну и, собственно говоря, всё в данном случае зависит от фантазии и способностей некроманта. Например, в одном из запрещённых ныне фолиантов был описан действенный и в то время широко применяемый ритуал, в результате которого, каждая часть тела обретала свой разум (иначе говоря, своего подселенца) на строго определённое время или же до конца существования тела. Подобным образом наказывали за воровство, причём за некрупное подселяли кого-то в твоё тело, а за серьёзное – тебя в чужое; и чем серьёзнее было преступление, тем унизительнее выбиралось место для подселения. Само собой, суды и ритуалы были публичными и собирали толпы зрителей. Но уже через пару сотен лет данное зрелище народу приелось и было заменено каким-то другим (уверена, что не менее изощрённым) наказанием. Да и с возвращением обратно в своё тело (как и с избавлением от подселенца) у преступников возникали проблемы: услуги мастера некромантии – удовольствие не из дешёвых, и власти под шумок отдавали им «бесхозные», официально мёртвые тела в качестве оплаты; а самому преступнику воспользоваться услугами таких мастеров почти не представлялось возможным. Правда, иногда некроманты взамен требовали от страждущего заключить договор на использование его души после смерти, но это случалось редко, и ещё реже кто-нибудь соглашался: ведь никто не знает, что на уме у некроманта...
Эх, что-то меня в историю утянуло! Видно, не стоило припоминать ведов (ведьм и ведьмаков). Эти кочевые древние племена провидцев-травников, в которых не редкость маги с полностью раскрытыми дарами проклятийников, менталистов и целителей, не стоит случайно тревожить даже мысленно, а уж плохо отзываться о них – нажить сильных и жестоких врагов себе и своим потомкам...
– М-м-м... хотя, возможно, виной всему полбутылки эльфийского красного? – я очаровательно улыбнулась и кокетливо стрельнула глазками в «виновницу», которую держала за горлышко в правой руке. – Кажется, мы что-то отмечали... Вопрос только – что?
Нахмурившись, я встряхнула головой... и тут меня осенило!
– Ой! Точно! У меня же сегодня та-а-акой праздник! Двойной! Нет, даже тройной! – я весело рассмеялась и начала перечислять: – День освобождения, день рождения и, можно сказать, день смерти! Отреклась от рода – освободилась. Провела Ритуал имянаречения – сменила имя. Значит, формально Лилиан Гартэн мертва, а Лина Артэ недавно появилась на свет! Просто замечательно!
И внезапно мне в голову пришла мысль, которая почему-то раньше туда не заглядывала... и с каждым мгновением её обдумывания, я всё больше уверялась в том, как правильно подобрала ритуалы и их порядок! И моим радостным оскалом можно было осветить уже не все Вечные земли, а весь Хаттор, да что там – всю Вселенную!
– Просто не верится! Родовые гобелены! Как же я могла про них забыть! Ха-ха-ха... получается, что когда я отреклась от рода, то человек с таким именем просто перестал входить в род (на гобелене исчезли линии, соединяющие имя с остальным древом), но показывался как живой. Вот если бы меня отлучили насильно, то моё имя с гобелена исчезло бы без следа... Интересно... Значит, если бы я когда-нибудь вышла замуж, то на гобелене бы сменилось моё имя, но имени мужа не появилось, так как я – отречённая, а если бы у меня родились дети, то они бы не фиксировались гобеленом, так как формально принадлежали бы уже к другому роду, ну а если бы я умерла – то моё имя бы почернело и рядом с датой рождения появилась бы дата смерти! Поскольку человек с таким именем мёртв! Магия гобелена завязана не на силе, а на имени! При рождении – Ритуал имянаречения, при заключении магического брака у любого народа происходит принятие в род нового члена и говорится о принятии им нового имени – это есть в тексте заклинания – но там ничего не говорится об отказе от старого! Оно просто меняется, мягко и без разрыва нитей магии! А после смерти проводят Ритуал отпущения, где тоже говорят об имени, и о том, что человека с таким именем больше не существует... а это и есть разрыв связи! Именно после такого ритуала на гобелене появляется дата смерти, а не после фактической гибели члена рода! Я же читала! Я отреклась от рода, потом провела Ритуал имянаречения; то есть аристократка-герцогиня Лилиан Гартэн превратилась в просто Лилиан Гартэн, не имеющую рода слабую магиану (но при этом всё равно магически связанную с гобеленом), после чего закончила свою жизнь. А то, что она переродилась в ничем не примечательную Лину Артэ, уже не было никак связано с магией рода Гартэн. Выходит, что сегодня на гобелене «Лилиан Гартэн» почернеет и обретёт дату смерти! И никто не будет знать о Ритуале добровольного отречения, так как у мёртвых тоже нет связующих линий, отходящих от имени! Никаких улик! А это значит только одно: если никто не видел гобелена после моего отречения от рода, то искать меня не будут – я официально мертва. А тело... ну, мало ли что могло с ним случиться!
Я счастливо рассмеялась и закружилась по комнате. Как просто! Как же всё просто! Два ритуала – и ты уже совсем другой человек, без проблем, долгов перед родом, без истории! Чистый холст!
– Хм... без истории... Нехорошо как-то... Формально, я уничтожила Лилиан, пусть я – это она, а она – это я... Как всё запутанно! – я помотала головой и, взъерошив волосы пятернёй, сделала очередной глоток из бутылки. – Решено! Устроим проводы бедняжке Лили! Вспомним прожитые годы. Конечно, плохого было больше, чем хорошего, – тут я скривилась, – но и последнее же всё-таки было! Что ж, начнём, пожалуй, с самого начала.
Я устроилась на ковре, прислонившись спиной к кровати, согнула ноги в коленях и, удобно разместив бутылку у себя на животе, а также для верности обхватив её обеими ладонями, погрузилась в воспоминания.
Итак, появилась я в этом мире двенадцатого числа месяца сэйэр, самого тёплого месяца года, чуть более тридцати лет назад. Во время этого самого «появления» по комнате прошла волна чистой магии, свидетельствующая, что рождённый ребёнок – маг. Нет-нет, это не воздушная волна и, спасибо Великому дракону, не огненная, это просто слабый поток силы, который чувствуется магами, не видящими нитей магии, как лёгкое ласковое поглаживание одновременно всего тела, и длится оно лишь несколько секунд. Для тех, кто видит, всё выглядит иначе: словно дивный экзотический цветок распускается прямо на ваших глазах, и каждый такой цветок уникален... Так вот, все были счастливы: наконец-то, в семье появился ребёнок и, самое важное, магически одарённый, а не «пустой» (как любит говорить моя матушка)! В принципе, другого от первенца главы герцогского рода Гартэн и не ожидалось; к тому же ещё и мать – герцогиня, дочь (и второй ребёнок) главы рода Дантэр. Всё это обещало невероятно одарённого малыша. Из-за того, что родилась девочка, а не мальчик, расстроился только отец: он уже настроил планов по поводу совместного времяпрепровождения с сыном. Остальные же были рады, ведь в магических родах неважно – какой пол у первого ребёнка, поскольку главой рода может стать любой: всё зависит исключительно от магической силы. А первый рождённый у пары ребёнок почти всегда самый сильный. Но в моём случае всё было несколько иначе...
Меня любили, буквально на руках носили, оберегали от всего, покупали самое лучшее. Всё закончилось в мой седьмой день рождения. В этот день, а точнее, в ночь на этот день, у большинства детей-магов случается второе проявление силы, после которого ребёнок может свободно пользоваться магией, остаётся только ограничитель на половину резерва до достижения совершеннолетия. (У магов оно не отличается от обычных людей – двадцать два года.) Конечно, способность воздействовать на предмет целенаправленно ребёнок обретает не сразу, а только когда разовьёт контроль. Первоначально, магия «отзывается» лишь на сильные эмоции... Так вот, в этот день родители, сразу после спонтанного выброса, отправляются в ритуальный зал (личного поместья – если оно имеется – или общественного святилища), где специальным ритуалом узнают предрасположенность ребёнка и уровень магического резерва.
У меня всё было как у всех: магический всплеск случился ночью, счастливые родители тут же заглянули в комнату, с довольными улыбками оглядели весь беспорядок, устроенный моей пробудившейся личной магией (круг огня на полу, перевёрнутую мебель, изорванные в клочья занавески, мокрые стёкла и лужи в оконных нишах), приказали прислуге навести порядок, обняли меня и кинулись в ритуальный зал. Я нервничала, а ещё мне было очень интересно, какая у меня предрасположенность: к огненной магии, как у папы, или к водной, как у мамы, или, может, одновременно к двум (было бы просто потрясающе), – я пока почувствовать не могла, так как была слишком маленькой. К тому же меня немножко смущали разноцветные нити, окутывавшие всё пространство: никто из родителей, да и из всех знакомых мне магов, никогда ничего про них не говорил, они говорили про заклинания и потоки стихий, про ментальную магию, про сильных магов, которым для использования силы нужно было только этого захотеть. Я всегда думала, что стану именно таким магом... Но вот, прошло уже несколько часов, прислуга уже давно ушла, а родителей всё не было. Поскольку я не знала, как много времени займёт Ритуал выявления, то, от нечего делать, решила поиграть с ниточками. Внимательно осмотрев комнату, я поняла, что больше всего таковых на мне; но дёргать их побоялась: кто знает, что может случиться, – и перевела свой взгляд на напольную, с меня ростом, стеклянную вазу, расписанную цветами. На ней ниточек было намного меньше, чем на мне, но намного больше, чем на других предметах и стенах в комнате. Решившись, я стала аккуратно по очереди снимать ниточки: как только я снимала одну – она растворялась в воздухе, а другие меняли своё положение. Это занятие увлекло меня на о-о-очень долгое время. Прерывалась я только на завтрак и обед, а потом продолжала своё дело, которое завершила уже ближе к ужину. Признаться, я была разочарована: когда ваза лишилась всех ниточек, она ни капельки не изменилась! Я столько трудилась, а эта стеклянная фифочка даже не поменяла цвет! На всякий случай я потыкала в вазочку пальцем и... ничего! Я так разозлилась, что моя личная
Эх, что-то меня в историю утянуло! Видно, не стоило припоминать ведов (ведьм и ведьмаков). Эти кочевые древние племена провидцев-травников, в которых не редкость маги с полностью раскрытыми дарами проклятийников, менталистов и целителей, не стоит случайно тревожить даже мысленно, а уж плохо отзываться о них – нажить сильных и жестоких врагов себе и своим потомкам...
– М-м-м... хотя, возможно, виной всему полбутылки эльфийского красного? – я очаровательно улыбнулась и кокетливо стрельнула глазками в «виновницу», которую держала за горлышко в правой руке. – Кажется, мы что-то отмечали... Вопрос только – что?
Нахмурившись, я встряхнула головой... и тут меня осенило!
– Ой! Точно! У меня же сегодня та-а-акой праздник! Двойной! Нет, даже тройной! – я весело рассмеялась и начала перечислять: – День освобождения, день рождения и, можно сказать, день смерти! Отреклась от рода – освободилась. Провела Ритуал имянаречения – сменила имя. Значит, формально Лилиан Гартэн мертва, а Лина Артэ недавно появилась на свет! Просто замечательно!
И внезапно мне в голову пришла мысль, которая почему-то раньше туда не заглядывала... и с каждым мгновением её обдумывания, я всё больше уверялась в том, как правильно подобрала ритуалы и их порядок! И моим радостным оскалом можно было осветить уже не все Вечные земли, а весь Хаттор, да что там – всю Вселенную!
– Просто не верится! Родовые гобелены! Как же я могла про них забыть! Ха-ха-ха... получается, что когда я отреклась от рода, то человек с таким именем просто перестал входить в род (на гобелене исчезли линии, соединяющие имя с остальным древом), но показывался как живой. Вот если бы меня отлучили насильно, то моё имя с гобелена исчезло бы без следа... Интересно... Значит, если бы я когда-нибудь вышла замуж, то на гобелене бы сменилось моё имя, но имени мужа не появилось, так как я – отречённая, а если бы у меня родились дети, то они бы не фиксировались гобеленом, так как формально принадлежали бы уже к другому роду, ну а если бы я умерла – то моё имя бы почернело и рядом с датой рождения появилась бы дата смерти! Поскольку человек с таким именем мёртв! Магия гобелена завязана не на силе, а на имени! При рождении – Ритуал имянаречения, при заключении магического брака у любого народа происходит принятие в род нового члена и говорится о принятии им нового имени – это есть в тексте заклинания – но там ничего не говорится об отказе от старого! Оно просто меняется, мягко и без разрыва нитей магии! А после смерти проводят Ритуал отпущения, где тоже говорят об имени, и о том, что человека с таким именем больше не существует... а это и есть разрыв связи! Именно после такого ритуала на гобелене появляется дата смерти, а не после фактической гибели члена рода! Я же читала! Я отреклась от рода, потом провела Ритуал имянаречения; то есть аристократка-герцогиня Лилиан Гартэн превратилась в просто Лилиан Гартэн, не имеющую рода слабую магиану (но при этом всё равно магически связанную с гобеленом), после чего закончила свою жизнь. А то, что она переродилась в ничем не примечательную Лину Артэ, уже не было никак связано с магией рода Гартэн. Выходит, что сегодня на гобелене «Лилиан Гартэн» почернеет и обретёт дату смерти! И никто не будет знать о Ритуале добровольного отречения, так как у мёртвых тоже нет связующих линий, отходящих от имени! Никаких улик! А это значит только одно: если никто не видел гобелена после моего отречения от рода, то искать меня не будут – я официально мертва. А тело... ну, мало ли что могло с ним случиться!
Я счастливо рассмеялась и закружилась по комнате. Как просто! Как же всё просто! Два ритуала – и ты уже совсем другой человек, без проблем, долгов перед родом, без истории! Чистый холст!
– Хм... без истории... Нехорошо как-то... Формально, я уничтожила Лилиан, пусть я – это она, а она – это я... Как всё запутанно! – я помотала головой и, взъерошив волосы пятернёй, сделала очередной глоток из бутылки. – Решено! Устроим проводы бедняжке Лили! Вспомним прожитые годы. Конечно, плохого было больше, чем хорошего, – тут я скривилась, – но и последнее же всё-таки было! Что ж, начнём, пожалуй, с самого начала.
Я устроилась на ковре, прислонившись спиной к кровати, согнула ноги в коленях и, удобно разместив бутылку у себя на животе, а также для верности обхватив её обеими ладонями, погрузилась в воспоминания.
Итак, появилась я в этом мире двенадцатого числа месяца сэйэр, самого тёплого месяца года, чуть более тридцати лет назад. Во время этого самого «появления» по комнате прошла волна чистой магии, свидетельствующая, что рождённый ребёнок – маг. Нет-нет, это не воздушная волна и, спасибо Великому дракону, не огненная, это просто слабый поток силы, который чувствуется магами, не видящими нитей магии, как лёгкое ласковое поглаживание одновременно всего тела, и длится оно лишь несколько секунд. Для тех, кто видит, всё выглядит иначе: словно дивный экзотический цветок распускается прямо на ваших глазах, и каждый такой цветок уникален... Так вот, все были счастливы: наконец-то, в семье появился ребёнок и, самое важное, магически одарённый, а не «пустой» (как любит говорить моя матушка)! В принципе, другого от первенца главы герцогского рода Гартэн и не ожидалось; к тому же ещё и мать – герцогиня, дочь (и второй ребёнок) главы рода Дантэр. Всё это обещало невероятно одарённого малыша. Из-за того, что родилась девочка, а не мальчик, расстроился только отец: он уже настроил планов по поводу совместного времяпрепровождения с сыном. Остальные же были рады, ведь в магических родах неважно – какой пол у первого ребёнка, поскольку главой рода может стать любой: всё зависит исключительно от магической силы. А первый рождённый у пары ребёнок почти всегда самый сильный. Но в моём случае всё было несколько иначе...
Меня любили, буквально на руках носили, оберегали от всего, покупали самое лучшее. Всё закончилось в мой седьмой день рождения. В этот день, а точнее, в ночь на этот день, у большинства детей-магов случается второе проявление силы, после которого ребёнок может свободно пользоваться магией, остаётся только ограничитель на половину резерва до достижения совершеннолетия. (У магов оно не отличается от обычных людей – двадцать два года.) Конечно, способность воздействовать на предмет целенаправленно ребёнок обретает не сразу, а только когда разовьёт контроль. Первоначально, магия «отзывается» лишь на сильные эмоции... Так вот, в этот день родители, сразу после спонтанного выброса, отправляются в ритуальный зал (личного поместья – если оно имеется – или общественного святилища), где специальным ритуалом узнают предрасположенность ребёнка и уровень магического резерва.
У меня всё было как у всех: магический всплеск случился ночью, счастливые родители тут же заглянули в комнату, с довольными улыбками оглядели весь беспорядок, устроенный моей пробудившейся личной магией (круг огня на полу, перевёрнутую мебель, изорванные в клочья занавески, мокрые стёкла и лужи в оконных нишах), приказали прислуге навести порядок, обняли меня и кинулись в ритуальный зал. Я нервничала, а ещё мне было очень интересно, какая у меня предрасположенность: к огненной магии, как у папы, или к водной, как у мамы, или, может, одновременно к двум (было бы просто потрясающе), – я пока почувствовать не могла, так как была слишком маленькой. К тому же меня немножко смущали разноцветные нити, окутывавшие всё пространство: никто из родителей, да и из всех знакомых мне магов, никогда ничего про них не говорил, они говорили про заклинания и потоки стихий, про ментальную магию, про сильных магов, которым для использования силы нужно было только этого захотеть. Я всегда думала, что стану именно таким магом... Но вот, прошло уже несколько часов, прислуга уже давно ушла, а родителей всё не было. Поскольку я не знала, как много времени займёт Ритуал выявления, то, от нечего делать, решила поиграть с ниточками. Внимательно осмотрев комнату, я поняла, что больше всего таковых на мне; но дёргать их побоялась: кто знает, что может случиться, – и перевела свой взгляд на напольную, с меня ростом, стеклянную вазу, расписанную цветами. На ней ниточек было намного меньше, чем на мне, но намного больше, чем на других предметах и стенах в комнате. Решившись, я стала аккуратно по очереди снимать ниточки: как только я снимала одну – она растворялась в воздухе, а другие меняли своё положение. Это занятие увлекло меня на о-о-очень долгое время. Прерывалась я только на завтрак и обед, а потом продолжала своё дело, которое завершила уже ближе к ужину. Признаться, я была разочарована: когда ваза лишилась всех ниточек, она ни капельки не изменилась! Я столько трудилась, а эта стеклянная фифочка даже не поменяла цвет! На всякий случай я потыкала в вазочку пальцем и... ничего! Я так разозлилась, что моя личная
