Гор крепче прижал меня к себе и впился поцелуем в губы.
– Но не переживай, я знаю кое-кого, кто сможет это исправить.
Интересно, кто научил моего мужа так потрясающе целоваться? Нужно их найти, поблагодарить и хорошенько оттаскать за волосы...
– Правда, искать придётся долго, да и характер у него скверный... Но это неважно, любимая. Ради тебя я готов рискнуть здоровьем и вытащить его даже из супружеской постели!
Ещё один умопомрачительный поцелуй.
– Кого «его»?
– Хаттора.
Я нахмурилась.
– Великого дракона, прелесть моя. Хаттор – его имя, – хмыкнул Гор. – Но прабабушка зовёт его Тором. Кстати, только ей так его называть и можно. От остальных старик не приемлет сокращений.
Я впала в ступор.
Хаттор – не только планета. Прабабушка Кьянгора – жена Хаттора! И они все, кажется, хорошо знакомы...
– М-м-м... сладкая, сейчас не время думать...
– Ты! Ты только что заявил мне такое! Думаешь, так легко выбросить подобное из головы?! – обвинительно воскликнула я.
– Раньше тебя моё родство с Великим не смущало, – откинувшись на подушки, проворчал муж. – Теперь-то что изменилось?
– Я думала, что родство дальнее, что вы друг друга и не знаете вовсе, а оказалось... – не найдя больше слов, повалилась на кровать рядом с Гором.
– Хочешь, я вас познакомлю? – приподнявшись на локте и заглянув мне в глаза, поинтересовался некромант.
– Только не сейчас, – нервно хихикнула я.
Муж жадно оглядел моё тело, и в его глазах заклубилась ревнивая тьма.
– Действительно, больше обнажённой я тебя ни на одну встречу не пущу. Даже случайную.
Удивлённо уставилась на любимого. А через несколько мгновений уже хохотала до слёз.
Нет, ну это ж надо – ляпнуть такое!
POV Кьянгора Дуума, Владыки драконов
Моя девочка находилась рядом и искренне весело смеялась. Что ещё нужно для счастья? Наверное, чтобы Эли перестала всё от меня скрывать. Очень обижает – даже до чёртиков злит! – что она так и не рассказала мне про свои вылазки с Марком. Неужели думала, что я не узнаю? Нет, моя супруга прекрасно умеет прятать улики, но я – дракон, правнук демиурга. Для меня почувствовать ложь или запах мельчайших частиц крови – не проблема.
Я с самого начала знал, что она гуляет куда-то... не туда. Но решил дождаться признания. Всё ждал, ждал, да так ничего и не услышал. С каждым днём чужой кровью от неё пахло всё больше, и зверю внутри меня всё сильнее хотелось запереть мою неугомонную радость в клетке и никуда не выпускать. О-о-о, как я с собой боролся всё это время! Меня бесила каждая мелочь! А ещё эти её поклонники и обожатели! Да мне Марка хотелось порвать в клочки! Если других удавалось держать в узде, то он до сих пор так и не понял, что в плане ревности к Эли я изменился не в лучшую сторону... А братец так и виснет на моей супруге! И ещё всё время что-то шепчет ей на ушко с довольной улыбочкой! Марк просто не представляет себе, что ходит уже по острию ножа, и ещё совсем чуть-чуть, пара неверных шажков, и он свалится в мою широко раскрытую – полную острых клыков – пасть!
Но ладно Марк! Сегодняшний день был на грани добра и зла! Когда я увидел Эли там – в таком виде! – мило беседующую с Сайханом, да ещё и сразу после того, как из-за цвета брачных татуировок уже успел навоображать себе разных ужасов... О, мальчишке невероятно повезло, что я ранее отдал приказ тьме перенести всех освобождённых пленников и союзников во дворец, иначе на одного Сайхана в мире стало бы меньше. В тот момент, когда он похитил Эли, я решил, что буду убивать его мучительно медленно, а если хоть волосок упадёт с головы моей прекрасной малышки, то он будет страдать так, как никто и никогда!
Весь пустырь был разворошён и просто вонял кровью и магией. Я сразу почувствовал, что кроме Эли здесь был и Марк. Кое-кому ещё влетит за то, что оставил мою жену с Сайханом... Тьма уже освободилась, и я хотел переместиться вместе с подданными по следу портала, как увидел мечи Эли. Забрал. Не хватало ещё, чтобы она обнажённая кинулась искать свои любимые игрушки!
Добравшись до основной части дворца (Дальше переместиться было нельзя: всё же у Сайханов сильная родовая магия, а дворец – не только официальная резиденция императорской семьи, это её дом, родовое гнездо.), направился туда, куда вели меня чутьё... и остаточные следы магии. Меня, конечно, попытались остановить, но одного взгляда – и, полагаю, взбешённой тьмы вокруг – было достаточно, чтобы несогласные с моим пребыванием здесь заткнулись и перестали пытаться.
То, что я увидел в тронном зале, меня порадовало. Нет, не так, это меня восхитило! Я был готов петь и плясать от счастья!
Исцелить Сайхана было просто, но очень затратно магически. Да и не сильно хотелось, если честно, спасать бывшего моей супруги. Останавливала меня от ухода и намеренной ошибки – ставшей бы фатальной для огневика – лишь мысль, что Элина мне этого не простит, когда узнает, что я действительно мог помочь, но не стал этого делать. Правда, маленькая пакость мальчишке будет, наверное, вечно греть мне душу!
Разговор с любимой как всегда превратился в нечто иное. Вот умеет Эли вывернуть всё так, будто она беленькая и пушистенькая. Я мудро не стал спорить и решил насладиться моментом.
С родственниками познакомлю супругу позже.
А вот войну-возмездие надо бы завершить поскорее... Вдруг моя красавица и энергичный братец снова влезут во что-нибудь опасное!
Конец POV
Две недели прошло с момента той странной встречи с Шаном, а в Гора словно кто-то вселился! Он гонял всех с одного задания на другое, почти не появлялся во дворце и добился того, что при виде него даже у Ланрока и лорда Мориаса начинался нервный тик, про остальных и говорить нечего! Бедняжки только успевали лечиться от маг-истощения и, кажется, подсели на укрепляющие и успокаивающие зелья на драконьей крови.
Но результата Владыка добился: сегодня должна была состояться последняя спецоперация, после которой в Триединой республике настанет тишь и благодать, а драконы перестанут быть лишь персонажами детских сказок и древних легенд.
К слову, работать маги и чешуйчатые стали намного чище. Для нас с Марком не оставалось даже парочки сбежавших врагов! Вывод: мой супруг – очень-очень вредная, ревнивая, жадная и сообразительная ящерица! Но обижаться времени у нас с Маркусом не было: мы с недобровольной помощью Сарга (души-головешки республиканца) искали шпиона в наших рядах.
О-о-о, кто бы он ни был – своё дело предатель знал очень и очень хорошо...
Был уже вечер, когда Гор прислал мне вестника.
Прочитав, я не стала медлить и кинулась в большую золотую гостиную, где сидели переживавшие едва ли не больше меня Элейн, Маркус, Ланрок и Фидэль.
– Получилось! – с порога закричала я, размахивая посланием. – Все уничтожены! Сейчас наши обезвреживают оставшиеся ловушки, уничтожают все артефакты и записи. Всё кончено! Мы победили!
Протянула леди и королю послание и поспешила обняться с Марком (Нужно пользоваться моментом, пока ревнивый супруг не вернулся!).
И вдруг увидела глаза Дария, полные непонимания, злости и ненависти. Он смотрел не на нас с Маркусом, а будто сквозь...
Повернулась и похолодела: Никс стоял прижав к себе Элейн и приставив ножи, наполненные магией, к её горлу и сердцу.
Как мы могли так просчитаться?! С самого начала предатель был среди нас! Он легко мог пронести во дворец всё, что нужно было для проведения ритуала, чуть не унёсшего душу Мора! Да и ловушки во время спецопераций нас ждали только тогда, когда Фидэль был свободен и мог отлучиться. А республиканцами он особо и не дорожил. У него была иная цель... но какая? Явно не уничтожение всех драконов... Что же ему было нужно?
– Герцог, отпустите леди, – чётко, спокойно проговорила я.
Меня прожгли ненавидящим взглядом.
– Ты! Всё из-за тебя, тварь! – прошипел маг, едва держа себя в руках. – Твоё появление спутало мне все карты, мразь!
Скрестив руки на груди, вздёрнула бровь и усмехнулась:
– Что же я такого натворила?
– Не притворяйся, что не знаешь, сука. Ты спасла часть души Владыки! – скривившись, буквально выплюнул последнее слово глава Тайной канцелярии королевства.
– О, только это? – издевательски протянула я. – Какая жалость! Я же ещё и поучаствовала в процессе воссоединения души Его Владычества...
Всё. Менталист сорвался.
– Какая же ты тварь... Ненавижу тебя, даже больше, чем его, – залившись безумным смехом, произнёс Фидэль.
Я вальяжно развалилась в кресле, напротив стоящего герцога, магией налила себе чаю и, взяв кружку в руки, повертела, уделив ей всё своё внимание.
Чего мне стоило это показное спокойствие!
Ещё и Ланроку с Таррэйбом пришлось мысленно орать, что не стоит делать глупостей, и я во всём разберусь самостоятельно.
– А Владыка-то из-за чего впал в немилость? – после продолжительной паузы подняла я глаза на крайне недовольного моей реакцией мужчину.
Маг зашипел.
– Играешься... ну-ну... Но, знаешь, я всё равно никуда не спешу, так что отвечу. Дуум – мой брат. Старший.
Вот это поворот!
– Удивлена, да? – расхохотался менталист. – Сейчас ты будешь ещё больше удивлена, Э-э-эли-и-и...
Мужчина изменил внешность и, видимо, отключил артефакт.
Демон иллюзий! Чёрт побери! Как такое возможно? Если только...
Нахмурилась.
– О, ты догадалась! Умная девочка, – оскалился Никс. – У нашего с Кьянгором отца никогда не было супруги. Но любовниц всегда было огромное количество. Братца папочка признал. Как же! Он же был зачат и рождён на Джэнюэне! Дракон! Сильнейший! Наследник, будущий Владыка! А вот меня родитель нагулял по пьяни с матерью-шлюхой и бросил. А так как зачатие произошло далеко от древнейшего источника, то, как видишь, во мне нет ничего от дракона. Кроме уровня силы и весьма незаурядных способностей, чего никто не ожидал от ублюдка низшей демонессы, – он снова неприятно, с надрывом расхохотался.
Все молчали и слушали, затаив дыхание.
– Однако в землях демонов мне делать было нечего: «тёпленькие» местечки оказались давно и прочно заняты, а иерархия в тех краях незыблема. Вот я и ушёл к людям. Изучал их, познавал мир, набирался опыта, а потом решил, что из меня выйдет неплохой правитель, – безумная улыбка расползлась на лице Никса. – Я выбрал Ланрок. Завоёвывал авторитет, всячески пытался дискредитировать бывшего короля... Но потом увидел его, Моргана Алана Таррэйба, почувствовал наше родство... а демоны никогда не ошибаются в таких вещах, Э-э-эли-и-и...
Как же он меня бесит! Гр-р-р! Но информация сейчас важнее личных чувств!
– И вот моя главная цель изменилась. Я решил мстить. Правда, сначала только Арниксу – нашему безответственному папашке, в честь которого меня и нарекла моя безмозглая мать. Но вскоре всё изменилось. Я узнал об охоте на драконов – обо всём, в том числе и о том, что случилось с их Владыкой, которым был уже не отец, – и понял, что Морган – не такой, как я, что он – кусок души любимчика. А ещё ему повезло и в этот раз: принадлежать к таким могущественным родам, с рождения иметь всё, быть главой и наследником! Сила, власть, внешность! Ему повезло во всём! Опять!
Тишина.
– Мой план был идеален! Убили бы сначала мальчишку Ланрока или же братца – не имело никакого значения! Для выжившего был припасён ещё один запрещённый ритуал, ничуть не лучше «Хода времени». На мой взгляд, даже более ужасный: уничтожающий безвозвратно лишь главные связи, после чего душа исцелению уже не поддаётся, а остаётся искалеченной навечно, – демон мечтательно улыбнулся. – Называется «Агония». Думаю, ты слышала: ты же наверняка и все древние библиотеки драконов облазила, Э-э-эли-и-и...
– Сколько ненависти, Никс! Завидуешь, что я побывала на Джэнюэне, а ты даже издалека его не увидел? – неприязненно усмехнулась я.
– Твар-р-рь! Веселишься?! О, я еще посмотрю, как ты будешь рыдать над трупом своего любимого супруга! – герцог рассмеялся.
– Над трупом? С чего бы это? – хмыкнула я.
– О, братец скоро прибудет сюда и отдаст свою жизнь и душу за всех вас!
Демон, кажется, совсем свихнулся... Если исчезнет душа Гора, то погибну и я... Да и, вообще, зачем супругу отдавать за нас жизнь? Он же может с помощью своего прадеда-демиурга нас воплотить вновь, вернув память! Да и мы все, как бы, не совсем в плену...
Точно! Фидэль же не знает, что Гор – правнук Хаттора, а не дальний-дальний потомок! И, судя по всему, не в курсе, что мы обновили узы. Это ведь, как выяснилось, смертельно опасно! А я жива, так что... Да здравствуют неприятности! И мой гениальный план!
– А тебе не кажется, Никс, что убить меня на глазах Кьянгора было бы намного приятнее для тебя, чем леди Элейн? – вкрадчиво произнесла я, сразу почувствовав интерес демона и недоумение и ужас магов. – Ты ведь тоже чувствуешь, что скоро он будет здесь, м-м-м?
– О, ты что-то задумала, да, Э-э-эли-и-и? Но у тебя ничего не выйдет, даже если я соглашусь. Я прекрасно знаю, как убить мага жизни. Всё ещё хочешь поменяться местами с матушкой супруга? Думаешь, оценит? – неприятная усмешка исказила губы мужчины.
– Просто не люблю долгих ожиданий, – пожала плечами.
Демон расхохотался.
– Согласен. Я тоже их не выношу. Иди сюда, Э-э-эли-и-и, если, конечно, не передумала.
Встала с кресла, мысленно приказав стоявшим по обе руки Марку и Ланроку не вмешиваться.
– Нет! – зашептала Элейн. – Нет, Эли! Мор этого не вынесет! Прошу, не делай этого...
Магиана попыталась то ли вырваться, то ли убить себя, но Никс лишь расхохотался и, дождавшись, когда я окажусь рядом, отшвырнул герцогиню от себя.
Я оказалась в точно таком же положении, правда, магия изменилась. Такой огонь, действительно, смертелен для мага жизни. Для человека. Но не для дракона.
Заглянула в глаза сидящей на полу леди Таррэйб.
«Забирайте их и уходите. У меня есть ещё парочка тузов в рукаве».
Довольная усмешка лишь на мгновение проступила на моих губах.
Маги всё поняли, но не подали виду.
Элейн всхлипнула и отползла к сыну и правителю.
Они взяли её за руки и... исчезли. Переместились экстренным порталом, который леди всегда заставлял брать с собой сверхзаботливый супруг.
Демон... расстроился. Сильно. Очень.
Но убивать меня не спешил. Лишь магией обыскал, но порталов не нашёл.
– Хитро, Э-э-эли-и-и, очень хитро. Но всё равно глупо. Пожертвовать собственной душой ради трёх, – Фидэль покачал головой и мерзко хихикнул. – Бывшего Таррэйба ты превзошла, а вот до жертвенности Дуума тебе ещё очень и очень далеко.
– Зачем тебе это, Никс? Ты же всё равно сдохнешь. Только если убьёшь меня, то твоя агония может растянуться на тысячелетия.
Демон снова зашёлся безумным смехом.
– А братец будет страдать вечно. Знаешь, – зашептал мне на ухо он, – все драконы – однолюбы. Он больше никогда, ни в одной жизни, не будет счастлив.
Я не успела возразить.
На пороге появился Гор. Он уже всё знал. За ним стояли бледные Таррэйбы и Ланрок.
Наши с Гором взгляды встретились. В его синих-синих с серебром глазах я видела столько чувств... столько любви!.. И лишь один вопрос...
– Зачем? – прошептал он.
– О, братец, всё просто, – ошибочно принял вопрос на свой счёт Никс. – Хочу, чтобы ты страдал! – кровожадно прошипел демон иллюзий, перерезал мне горло одним ножом, а другой воткнул в сердце.
Моё тело объяло пламя.
В то же мгновение душа Фидэля оказалась заточена в сферу, а сам он лишился тела.
– Но не переживай, я знаю кое-кого, кто сможет это исправить.
Интересно, кто научил моего мужа так потрясающе целоваться? Нужно их найти, поблагодарить и хорошенько оттаскать за волосы...
– Правда, искать придётся долго, да и характер у него скверный... Но это неважно, любимая. Ради тебя я готов рискнуть здоровьем и вытащить его даже из супружеской постели!
Ещё один умопомрачительный поцелуй.
– Кого «его»?
– Хаттора.
Я нахмурилась.
– Великого дракона, прелесть моя. Хаттор – его имя, – хмыкнул Гор. – Но прабабушка зовёт его Тором. Кстати, только ей так его называть и можно. От остальных старик не приемлет сокращений.
Я впала в ступор.
Хаттор – не только планета. Прабабушка Кьянгора – жена Хаттора! И они все, кажется, хорошо знакомы...
– М-м-м... сладкая, сейчас не время думать...
– Ты! Ты только что заявил мне такое! Думаешь, так легко выбросить подобное из головы?! – обвинительно воскликнула я.
– Раньше тебя моё родство с Великим не смущало, – откинувшись на подушки, проворчал муж. – Теперь-то что изменилось?
– Я думала, что родство дальнее, что вы друг друга и не знаете вовсе, а оказалось... – не найдя больше слов, повалилась на кровать рядом с Гором.
– Хочешь, я вас познакомлю? – приподнявшись на локте и заглянув мне в глаза, поинтересовался некромант.
– Только не сейчас, – нервно хихикнула я.
Муж жадно оглядел моё тело, и в его глазах заклубилась ревнивая тьма.
– Действительно, больше обнажённой я тебя ни на одну встречу не пущу. Даже случайную.
Удивлённо уставилась на любимого. А через несколько мгновений уже хохотала до слёз.
Нет, ну это ж надо – ляпнуть такое!
***
POV Кьянгора Дуума, Владыки драконов
Моя девочка находилась рядом и искренне весело смеялась. Что ещё нужно для счастья? Наверное, чтобы Эли перестала всё от меня скрывать. Очень обижает – даже до чёртиков злит! – что она так и не рассказала мне про свои вылазки с Марком. Неужели думала, что я не узнаю? Нет, моя супруга прекрасно умеет прятать улики, но я – дракон, правнук демиурга. Для меня почувствовать ложь или запах мельчайших частиц крови – не проблема.
Я с самого начала знал, что она гуляет куда-то... не туда. Но решил дождаться признания. Всё ждал, ждал, да так ничего и не услышал. С каждым днём чужой кровью от неё пахло всё больше, и зверю внутри меня всё сильнее хотелось запереть мою неугомонную радость в клетке и никуда не выпускать. О-о-о, как я с собой боролся всё это время! Меня бесила каждая мелочь! А ещё эти её поклонники и обожатели! Да мне Марка хотелось порвать в клочки! Если других удавалось держать в узде, то он до сих пор так и не понял, что в плане ревности к Эли я изменился не в лучшую сторону... А братец так и виснет на моей супруге! И ещё всё время что-то шепчет ей на ушко с довольной улыбочкой! Марк просто не представляет себе, что ходит уже по острию ножа, и ещё совсем чуть-чуть, пара неверных шажков, и он свалится в мою широко раскрытую – полную острых клыков – пасть!
Но ладно Марк! Сегодняшний день был на грани добра и зла! Когда я увидел Эли там – в таком виде! – мило беседующую с Сайханом, да ещё и сразу после того, как из-за цвета брачных татуировок уже успел навоображать себе разных ужасов... О, мальчишке невероятно повезло, что я ранее отдал приказ тьме перенести всех освобождённых пленников и союзников во дворец, иначе на одного Сайхана в мире стало бы меньше. В тот момент, когда он похитил Эли, я решил, что буду убивать его мучительно медленно, а если хоть волосок упадёт с головы моей прекрасной малышки, то он будет страдать так, как никто и никогда!
Весь пустырь был разворошён и просто вонял кровью и магией. Я сразу почувствовал, что кроме Эли здесь был и Марк. Кое-кому ещё влетит за то, что оставил мою жену с Сайханом... Тьма уже освободилась, и я хотел переместиться вместе с подданными по следу портала, как увидел мечи Эли. Забрал. Не хватало ещё, чтобы она обнажённая кинулась искать свои любимые игрушки!
Добравшись до основной части дворца (Дальше переместиться было нельзя: всё же у Сайханов сильная родовая магия, а дворец – не только официальная резиденция императорской семьи, это её дом, родовое гнездо.), направился туда, куда вели меня чутьё... и остаточные следы магии. Меня, конечно, попытались остановить, но одного взгляда – и, полагаю, взбешённой тьмы вокруг – было достаточно, чтобы несогласные с моим пребыванием здесь заткнулись и перестали пытаться.
То, что я увидел в тронном зале, меня порадовало. Нет, не так, это меня восхитило! Я был готов петь и плясать от счастья!
Исцелить Сайхана было просто, но очень затратно магически. Да и не сильно хотелось, если честно, спасать бывшего моей супруги. Останавливала меня от ухода и намеренной ошибки – ставшей бы фатальной для огневика – лишь мысль, что Элина мне этого не простит, когда узнает, что я действительно мог помочь, но не стал этого делать. Правда, маленькая пакость мальчишке будет, наверное, вечно греть мне душу!
Разговор с любимой как всегда превратился в нечто иное. Вот умеет Эли вывернуть всё так, будто она беленькая и пушистенькая. Я мудро не стал спорить и решил насладиться моментом.
С родственниками познакомлю супругу позже.
А вот войну-возмездие надо бы завершить поскорее... Вдруг моя красавица и энергичный братец снова влезут во что-нибудь опасное!
Конец POV
***
Две недели прошло с момента той странной встречи с Шаном, а в Гора словно кто-то вселился! Он гонял всех с одного задания на другое, почти не появлялся во дворце и добился того, что при виде него даже у Ланрока и лорда Мориаса начинался нервный тик, про остальных и говорить нечего! Бедняжки только успевали лечиться от маг-истощения и, кажется, подсели на укрепляющие и успокаивающие зелья на драконьей крови.
Но результата Владыка добился: сегодня должна была состояться последняя спецоперация, после которой в Триединой республике настанет тишь и благодать, а драконы перестанут быть лишь персонажами детских сказок и древних легенд.
К слову, работать маги и чешуйчатые стали намного чище. Для нас с Марком не оставалось даже парочки сбежавших врагов! Вывод: мой супруг – очень-очень вредная, ревнивая, жадная и сообразительная ящерица! Но обижаться времени у нас с Маркусом не было: мы с недобровольной помощью Сарга (души-головешки республиканца) искали шпиона в наших рядах.
О-о-о, кто бы он ни был – своё дело предатель знал очень и очень хорошо...
Был уже вечер, когда Гор прислал мне вестника.
Прочитав, я не стала медлить и кинулась в большую золотую гостиную, где сидели переживавшие едва ли не больше меня Элейн, Маркус, Ланрок и Фидэль.
– Получилось! – с порога закричала я, размахивая посланием. – Все уничтожены! Сейчас наши обезвреживают оставшиеся ловушки, уничтожают все артефакты и записи. Всё кончено! Мы победили!
Протянула леди и королю послание и поспешила обняться с Марком (Нужно пользоваться моментом, пока ревнивый супруг не вернулся!).
И вдруг увидела глаза Дария, полные непонимания, злости и ненависти. Он смотрел не на нас с Маркусом, а будто сквозь...
Повернулась и похолодела: Никс стоял прижав к себе Элейн и приставив ножи, наполненные магией, к её горлу и сердцу.
Как мы могли так просчитаться?! С самого начала предатель был среди нас! Он легко мог пронести во дворец всё, что нужно было для проведения ритуала, чуть не унёсшего душу Мора! Да и ловушки во время спецопераций нас ждали только тогда, когда Фидэль был свободен и мог отлучиться. А республиканцами он особо и не дорожил. У него была иная цель... но какая? Явно не уничтожение всех драконов... Что же ему было нужно?
– Герцог, отпустите леди, – чётко, спокойно проговорила я.
Меня прожгли ненавидящим взглядом.
– Ты! Всё из-за тебя, тварь! – прошипел маг, едва держа себя в руках. – Твоё появление спутало мне все карты, мразь!
Скрестив руки на груди, вздёрнула бровь и усмехнулась:
– Что же я такого натворила?
– Не притворяйся, что не знаешь, сука. Ты спасла часть души Владыки! – скривившись, буквально выплюнул последнее слово глава Тайной канцелярии королевства.
– О, только это? – издевательски протянула я. – Какая жалость! Я же ещё и поучаствовала в процессе воссоединения души Его Владычества...
Всё. Менталист сорвался.
– Какая же ты тварь... Ненавижу тебя, даже больше, чем его, – залившись безумным смехом, произнёс Фидэль.
Я вальяжно развалилась в кресле, напротив стоящего герцога, магией налила себе чаю и, взяв кружку в руки, повертела, уделив ей всё своё внимание.
Чего мне стоило это показное спокойствие!
Ещё и Ланроку с Таррэйбом пришлось мысленно орать, что не стоит делать глупостей, и я во всём разберусь самостоятельно.
– А Владыка-то из-за чего впал в немилость? – после продолжительной паузы подняла я глаза на крайне недовольного моей реакцией мужчину.
Маг зашипел.
– Играешься... ну-ну... Но, знаешь, я всё равно никуда не спешу, так что отвечу. Дуум – мой брат. Старший.
Вот это поворот!
– Удивлена, да? – расхохотался менталист. – Сейчас ты будешь ещё больше удивлена, Э-э-эли-и-и...
Мужчина изменил внешность и, видимо, отключил артефакт.
Демон иллюзий! Чёрт побери! Как такое возможно? Если только...
Нахмурилась.
– О, ты догадалась! Умная девочка, – оскалился Никс. – У нашего с Кьянгором отца никогда не было супруги. Но любовниц всегда было огромное количество. Братца папочка признал. Как же! Он же был зачат и рождён на Джэнюэне! Дракон! Сильнейший! Наследник, будущий Владыка! А вот меня родитель нагулял по пьяни с матерью-шлюхой и бросил. А так как зачатие произошло далеко от древнейшего источника, то, как видишь, во мне нет ничего от дракона. Кроме уровня силы и весьма незаурядных способностей, чего никто не ожидал от ублюдка низшей демонессы, – он снова неприятно, с надрывом расхохотался.
Все молчали и слушали, затаив дыхание.
– Однако в землях демонов мне делать было нечего: «тёпленькие» местечки оказались давно и прочно заняты, а иерархия в тех краях незыблема. Вот я и ушёл к людям. Изучал их, познавал мир, набирался опыта, а потом решил, что из меня выйдет неплохой правитель, – безумная улыбка расползлась на лице Никса. – Я выбрал Ланрок. Завоёвывал авторитет, всячески пытался дискредитировать бывшего короля... Но потом увидел его, Моргана Алана Таррэйба, почувствовал наше родство... а демоны никогда не ошибаются в таких вещах, Э-э-эли-и-и...
Как же он меня бесит! Гр-р-р! Но информация сейчас важнее личных чувств!
– И вот моя главная цель изменилась. Я решил мстить. Правда, сначала только Арниксу – нашему безответственному папашке, в честь которого меня и нарекла моя безмозглая мать. Но вскоре всё изменилось. Я узнал об охоте на драконов – обо всём, в том числе и о том, что случилось с их Владыкой, которым был уже не отец, – и понял, что Морган – не такой, как я, что он – кусок души любимчика. А ещё ему повезло и в этот раз: принадлежать к таким могущественным родам, с рождения иметь всё, быть главой и наследником! Сила, власть, внешность! Ему повезло во всём! Опять!
Тишина.
– Мой план был идеален! Убили бы сначала мальчишку Ланрока или же братца – не имело никакого значения! Для выжившего был припасён ещё один запрещённый ритуал, ничуть не лучше «Хода времени». На мой взгляд, даже более ужасный: уничтожающий безвозвратно лишь главные связи, после чего душа исцелению уже не поддаётся, а остаётся искалеченной навечно, – демон мечтательно улыбнулся. – Называется «Агония». Думаю, ты слышала: ты же наверняка и все древние библиотеки драконов облазила, Э-э-эли-и-и...
– Сколько ненависти, Никс! Завидуешь, что я побывала на Джэнюэне, а ты даже издалека его не увидел? – неприязненно усмехнулась я.
– Твар-р-рь! Веселишься?! О, я еще посмотрю, как ты будешь рыдать над трупом своего любимого супруга! – герцог рассмеялся.
– Над трупом? С чего бы это? – хмыкнула я.
– О, братец скоро прибудет сюда и отдаст свою жизнь и душу за всех вас!
Демон, кажется, совсем свихнулся... Если исчезнет душа Гора, то погибну и я... Да и, вообще, зачем супругу отдавать за нас жизнь? Он же может с помощью своего прадеда-демиурга нас воплотить вновь, вернув память! Да и мы все, как бы, не совсем в плену...
Точно! Фидэль же не знает, что Гор – правнук Хаттора, а не дальний-дальний потомок! И, судя по всему, не в курсе, что мы обновили узы. Это ведь, как выяснилось, смертельно опасно! А я жива, так что... Да здравствуют неприятности! И мой гениальный план!
– А тебе не кажется, Никс, что убить меня на глазах Кьянгора было бы намного приятнее для тебя, чем леди Элейн? – вкрадчиво произнесла я, сразу почувствовав интерес демона и недоумение и ужас магов. – Ты ведь тоже чувствуешь, что скоро он будет здесь, м-м-м?
– О, ты что-то задумала, да, Э-э-эли-и-и? Но у тебя ничего не выйдет, даже если я соглашусь. Я прекрасно знаю, как убить мага жизни. Всё ещё хочешь поменяться местами с матушкой супруга? Думаешь, оценит? – неприятная усмешка исказила губы мужчины.
– Просто не люблю долгих ожиданий, – пожала плечами.
Демон расхохотался.
– Согласен. Я тоже их не выношу. Иди сюда, Э-э-эли-и-и, если, конечно, не передумала.
Встала с кресла, мысленно приказав стоявшим по обе руки Марку и Ланроку не вмешиваться.
– Нет! – зашептала Элейн. – Нет, Эли! Мор этого не вынесет! Прошу, не делай этого...
Магиана попыталась то ли вырваться, то ли убить себя, но Никс лишь расхохотался и, дождавшись, когда я окажусь рядом, отшвырнул герцогиню от себя.
Я оказалась в точно таком же положении, правда, магия изменилась. Такой огонь, действительно, смертелен для мага жизни. Для человека. Но не для дракона.
Заглянула в глаза сидящей на полу леди Таррэйб.
«Забирайте их и уходите. У меня есть ещё парочка тузов в рукаве».
Довольная усмешка лишь на мгновение проступила на моих губах.
Маги всё поняли, но не подали виду.
Элейн всхлипнула и отползла к сыну и правителю.
Они взяли её за руки и... исчезли. Переместились экстренным порталом, который леди всегда заставлял брать с собой сверхзаботливый супруг.
Демон... расстроился. Сильно. Очень.
Но убивать меня не спешил. Лишь магией обыскал, но порталов не нашёл.
– Хитро, Э-э-эли-и-и, очень хитро. Но всё равно глупо. Пожертвовать собственной душой ради трёх, – Фидэль покачал головой и мерзко хихикнул. – Бывшего Таррэйба ты превзошла, а вот до жертвенности Дуума тебе ещё очень и очень далеко.
– Зачем тебе это, Никс? Ты же всё равно сдохнешь. Только если убьёшь меня, то твоя агония может растянуться на тысячелетия.
Демон снова зашёлся безумным смехом.
– А братец будет страдать вечно. Знаешь, – зашептал мне на ухо он, – все драконы – однолюбы. Он больше никогда, ни в одной жизни, не будет счастлив.
Я не успела возразить.
На пороге появился Гор. Он уже всё знал. За ним стояли бледные Таррэйбы и Ланрок.
Наши с Гором взгляды встретились. В его синих-синих с серебром глазах я видела столько чувств... столько любви!.. И лишь один вопрос...
– Зачем? – прошептал он.
– О, братец, всё просто, – ошибочно принял вопрос на свой счёт Никс. – Хочу, чтобы ты страдал! – кровожадно прошипел демон иллюзий, перерезал мне горло одним ножом, а другой воткнул в сердце.
Моё тело объяло пламя.
В то же мгновение душа Фидэля оказалась заточена в сферу, а сам он лишился тела.
