Всё же все эти новорождённые души различных возрастов нуждаются не только в знаниях, но и в опыте старших родственников, в их советах, в понимании, принятии... в любви.
Я усмехнулась и потушила десяток деревьев: совсем довели меня детки! Особенно одна конкретная девчонка!
Я думала, что Рэд и Крисси, наконец, обратят внимание на Тайру, займутся воспитанием дочери, а они, в отличие от остальных родителей, решили, что их девочка ни в чём не виновата, а это всё придумали её нехорошие друзья.
«Как ты, вообще, Лизи, сразу не заметила, с кем общается наша малышка? Ты же не ребёнок, должна была понять, что они все отъявленные хулиганы!» – заявила мне «мамочка».
Я виновата. Все виноваты. Все, только не их обожаемая Тая!
Как я была зла! Девчонка – одна из главных зачинщиков! Она хотела убить множество диких драконов! Реально планировала! И пусть у неё и её дружков ничего бы не вышло (Ведь даже зная, как убить, нужно суметь это сделать. И одного желания не достаточно! Да и сторожевые драконы и элементали-хозяева уничтожили бы преступников-взломщиков сразу же, как только те оказались на частной территории, а потом бы уже разбирались. Закон это дозволяет.) – сам факт планирования, задумка (Само их желание!), является преступлением! Спасать и учить мелкую скоро будет поздно!
Ну почему же эти «родители» такие непроходимые тупицы?!
Я тогда едва могла держать себя в руках! Как же мне хотелось высказать всё, что я думаю о Рэде, его «милой» идиотке жене и о моей глупой ветреной сестрице!
И пусть я прекрасно сознавала, что до них не дойдёт, что они не станут прислушиваться к моим словам, что я лишь безвозвратно испорчу наши отношения и что, если мне и станет легче, то ненадолго – я всё равно собиралась попытаться «докричаться» до них, до их душ!
Но мне на плечи вдруг опустились руки, а в сознании пронеслись слова: «Никогда не делай того, о чём сожалеешь ещё до совершения самого поступка, Лиз. Особенно если знаешь, что этим ничего не изменишь. Будь сильнее, внучка!»
Дедушка поцеловал меня в макушку и обнял со спины: «Знай, я тебя услышал, понял и полностью согласен с твоим мнением об умственных способностях этой троицы. До сего момента я не знал, какую ношу ты несла на своих плечах, девочка. Не представлял, как всё запущенно. Теперь ты можешь снять с себя этот тяжкий груз ответственности. Нет, ты должна это сделать. Считай, что это мой приказ как главы рода. Я был слеп и глух к собственной семье. Настало время исправлять свои ошибки. Спасибо тебе, Лиз... А сейчас уходи. Иди погуляй или почитай. Я должен поговорить с этими детьми с глазу на глаз», – меня подтолкнули к выходу, и я ушла не обернувшись.
На моём лице играла глупая счастливая улыбка.
В первый раз Танатос поддержал меня! Назвал внучкой!
От кого-кого, но от него я совершенно не ожидала понимания.
На душе было так тепло и легко!.. Хотелось кружиться, петь, танцевать...
Но тут вспомнились «родители» и сестра.
Моя магия взбесилась, начала выходить из-под контроля, не оставляя мне выбора.
Я зашла в свою комнату. Переоделась в одежду, зачарованную на смену ипостаси и более неприметную. Накинула сверху плащ и, незаметно покинув родовое поместье, направилась туда, где – с момента обретения боевой формы – всякий раз отводила душу, когда сестрёнка со своими друзьями, требованиями, просьбами и желаниями доводила меня до сумасшествия...
И вот я здесь, на планете Шуссан. И уже ушла достаточно далеко от поселения.
Скинула плащ и приняла боевую форму.
Я – лиса. Огромная стихийная лисичка цвета морской волны с ярко-золотыми глазами.
Танатос хохотал до слёз, когда я превратилась в первый раз, как и положено, в присутствии всех членов рода Сайфер.
Даже над Таей – красной волчицей с чёрным подшёрстком – он потешался не так, как надо мной!
Правда, смеяться дедуля тут же перестал, когда вокруг меня – совершенно не мешая друг другу, а скорее, непонятным образом усиливая, – завихрились одновременно разноцветная магия огня, спирали света, потоки воздуха и воды, кристаллы льда и снежная метель.
У древнего элементаля было такое удивлённое – я бы даже сказала, шокированное – выражение лица, что я простила дедуле все насмешливые высказывания по поводу моего нетипичного окраса.
Вдруг послышался рык. Совсем близко.
Ну что ж, пришло время поохотиться на стражей завесы!
Я бросилась искать тёмных духов.
Всю ночь пробегала по лесу, уничтожая агрессивные порождения магии стены. Дольше бегала и выслеживала, чем сражалась. В этот раз духов было неоправданно мало! Мне попалось всего полсотни нормальных бойцов, сильных тёмных. А остальные четыреста «самоуничтожились» ещё при моём к ним приближении!
Неужели местные охотники всё же недавно провели незапланированный рейд? Печально.
Огляделась. Кругом болото, а уже скоро наступит утро. Пора выбираться.
Направилась в сторону поселения.
Бежала-бежала и вдруг, краем уха, уловила знакомый вой и рычание.
Судя по количеству «исполнителей», где-то неподалёку бродит весьма неплохо укомплектованный «оркестр»!
Лапы сами понесли меня в ту сторону.
Однако когда я, наконец, прибыла на место, то от долгожданного «музыкального коллектива» осталась лишь пара-тройка «вокалистов». Да и их прямо на моих глазах уничтожил элементаль. А именно – громадный тёмный волк, от которого так и веяло магией смерти.
Ой-ой! Плохи мои дела!
«Фелиция Люцифер Сайфер! – зарычал в сознании знакомый голос. – Что ты здесь, чёрт подери, делаешь?!»
«Г-гуляю, дедуль», – пискнула я.
«Гуляешь?! А ну живо домой, негодница!» – рявкнул Танатос.
«Т-так ты ж сам разрешил...»
«Я?! Я разрешил?!.»
«Ну да, сам сказал: погуляй или почитай...»
«Ну не здесь же?!»
«Извини. Откуда мне было знать, что именно здесь нельзя? Лес как лес. В следующий раз, пожалуйста, уточняй координаты...»
«Я покажу тебе коор-р-рдинаты!» – зарычал волк и кинулся на меня.
Увернулась.
Ещё раз. И ещё. И ещё.
Хм, да сколько уже можно-то?!
Перешла в атаку.
Дедушка сначала изумлённо уставился на меня, пропустив удар, но потом быстро пришёл в себя, смерил любопытным взглядом и, оскалившись, ринулся в бой!
До этого ни разу не сражалась с элементалем в боевой форме. Да я, вообще, уже очень давно не билась с сильным достойным противником!
Драться с дедулей было сложно. Но чертовски весело!
Я отпустила себя, свою магию, и с упоением сражалась.
Танатос, кажется, тоже получал немалое удовольствие от нашего поединка.
Мы колошматили друг друга в боевой форме, потом приняли домашнюю и продолжили развлекаться.
В конечном счёте я проиграла, лишившись всех своих сил.
Тяжело дыша и усмехаясь, герцог протянул мне руку и помог подняться с земли.
– Неплохо, Фелиция. Совсем не плохо, – довольно произнёс тёмный. – Нужно будет как-нибудь повторить. А сейчас – домой.
– Согласна, – кивнула я и, обернувшись лисицей, побежала вслед за главой своего рода.
Мы повторили. И не раз.
Сражались и в боевых формах, и в домашних. С оружием и без. Вместе охотились на стражей завесы, ловили преступников и даже участвовали в боевых турнирах! Правда, мне приходилось скрывать свою личность, маскироваться, так как официально я была несовершеннолетней, и пусть правилами мне и не запрещалось принимать участие в боях, но большинство элементалей совершенно не одобряли такого поведения. А уж если бы стало известно, что я девушка, то нам с дедулей бы сильно влетело за «вопиющую глупость и нелепое безрассудство»!
Танатос исполнил обещание: занялся воспитанием Тайры, а заодно Кристы и Рэда.
Как он выл, когда только начал заполнять «пробелы» в их обучении!
Разумеется, я не бросила волчару одного разбираться со всеми проблемами: я прекрасно понимала, каково это – стараться изменить кого-то очень для тебя важного без его желания, но ради него же самого, не имея поддержки, верных и надёжных сторонников.
Через некоторое время нам с дедушкой всё-таки удалось добиться понимания от «родителей». Слава магии, Криста и Рэд осознали, как сильно заблуждались, и к чему могло привести подобное отношение к дочери и её поступкам.
«Заботливая мать» проплакала всю ночь в объятиях любимого, а утром мы с герцогом увидели уже совершенно других элементалей. Настоящих любящих ответственных родителей.
«Кажется, дети, наконец, повзрослели», – глядя на сына и его жену, тогда тихо заметил Танатос.
Он был прав.
Криста и Рэд действительно изменились: перестали потакать желаниям Таи и изо всех сил старались благотворно повлиять на дочь. И пусть им было трудно, иногда хотелось всё бросить, пожалеть любимую девочку и приласкать, вместо того, чтобы воспитывать, но они не сошли с выбранного пути.
Самой Тайре процесс перевоспитания дался очень нелегко. За небольшой промежуток времени она из «всеми любимой принцессы» превратилась в просто «дочь» и «ученицу». Девочке было сложно привыкнуть к подобному отношению, а также к изматывающим тренировкам, жёсткому распорядку дня, новому «скудному и скучному» гардеробу, отсутствию поклонников и друзей. Тая чувствовала себя несчастной, преданной всеми, несправедливо обиженной. И, как ни странно, она не винила в этом меня. Наоборот, со мной она вела себя лучше, чем с остальными Сайферами: всегда слушалась, делилась своими проблемами и печалями, просила совета. Наверное, так случилось потому, что я – единственная в её привычном мирке – совершенно не изменила своего отношения к ней, осталась такой, какой была всегда, «привычной».
Тайра постепенно менялась в лучшую сторону. А я была счастлива: теперь у меня и у неё появилась настоящая крепкая семья.
Когда сестре исполнилось пятьсот лет, я, наконец, перестала бояться за её будущее: малышка сильно поумнела за эти годы, повзрослела, научилась защищать себя, правильно пользоваться и распоряжаться магической силой. У Таи появилось хобби (коллекционирование необычных пуговиц) и мечта, цель в жизни, – стать лучшим модельером одежды в Ноэль-ди-Сайрин.
Я была ужасно рада, что девочка обрела себя, нашла своё призвание, свой путь, и стала достойной наследницей рода Сайфер!
А когда в день нашего семисотлетия Тайра искренне извинилась передо мной и всей семьёй за свои прошлые поступки и поведение, поблагодарила нас за помощь, за то, что не бросили её, за то, что приложили столько сил, чтобы помочь ей измениться, то я осознала, что маленькая девочка стала леди, прекрасной доброй юной леди.
В тот день рыдали все! Кроме герцога.
Хотя я приметила, как подозрительно блестели глаза нашего сурового некроманта.
– Фелиция Люцифер Сайфер! – послышался до боли знакомый голос.
Дверь с грохотом ударилась о стену.
У-у-у, только не опять!
Зевая, села на постели и, закутавшись в одеяло так, что из мягкого кокона торчала лишь моя непричёсанная со сна голова, приоткрыв глаза, устало произнесла:
– Дедуль, кто тебя, вообще, пустил в женское общежитие? Здрас-с-сте.
Всё же не стоит забывать о приличиях (В отличие от некоторых бесцеремонных тёмных!): с главой герцогского рода разговариваю как-никак!
Танатос закрыл свой открывшийся было рот и умолк, подбирая слова: не ожидал некромант от меня такого здравомыслия с утра пораньше.
Рыжеволосая демонесса, стоящая за его спиной, – по-моему, комендант сего общежития, но это не точно, – залилась стыдливым румянцем.
– А-а-а... Всё, дедуль, можешь не отвечать. Я сама догадалась.
Щёки женщины заполыхали. В прямом смысле этого слова. Огнём.
Лорд Сайфер даже не обратил внимания на свою до крайности смущённую спутницу и размашистым шагом прошёлся по моей маленькой комнатке. Ну, как прошёлся, сделал пару шагов туда и пару обратно: всё же тут едва помещаются стандартный ученический стол, стул, узкая кровать и шкаф.
Брезгливо осмотрев скудную обстановку, герцог встал на ковре. Моём прекрасном белом пушистом коврике, который я привезла из дома! На котором так здорово валяться, читая книжки! В который так приятно по утрам зарываться пальцами ног, когда пытаешься подняться с постели! Встал своими грязными сапожищами! И не важно, что коврик магически зачарован мною от загрязнения! Сам факт непочтительного стояния просто выводит меня из себя!
Особенно сегодняшним утром!
– И ты собираешься жить здесь в течение сотни лет, Фелиция?! Да эта комнатёнка даже меньше, чем тюремная камера! – возмутился мужчина.
– Неправда. Не меньше, – недобро прищурившись, ледяным тоном заговорила я. – Чтоб Вы знали, герцог, мне очень повезло с жильём: в отличие от большинства комнат, здесь есть окно, а ещё у меня – одной из немногих – нет соседки. Так что я всем довольна.
Удивление было написано на лице элементаля крупными буквами.
– Ты хочешь сказать, что в этом... прямоугольничке обычно живут вдвоём?
Я чуть не расхохоталась.
– Именно так.
– Какой ужас, – тихо прошептал некромант, покачав головой, и уже намного громче добавил: – Мало того, что в этой дыре, не понятно за какие заслуги называющейся университетом, нет ни одного нормального преподавателя, нет ни хорошей программы, ни условий обучения – ни много чего ещё! – так теперь выясняется, что студенты живут здесь хуже, чем мои подопытные зомби! Ты здесь не останешься, Лиз!
Кажется, дедушка действительно переживает за меня, раз в кой-то веки сократил своё любимое «Фелиция».
Но я уже всё решила и не отступлю.
– Останусь и проучусь все сто лет!
– А я сказал – нет!
– Хочу напомнить, что мне уже есть тысяча лет, герцог. Я совершеннолетняя и вправе сама принимать решения, – холодно произнесла, встав с кровати и уперев руки в боки.
– Самостоятельно принимать решения, да? – оскалился демон. – О, я вижу, какие ты принимаешь решения! Идиотские! И совершенно не задумываешься о последствиях! О своём будущем! Сначала отказалась поступать на факультет боевой магии. Я стерпел. Потом сказала, что не станешь учиться в Королевской Академии Элементалей. Я скрепя сердце согласился с твоим выбором. Затем ты заявила, что собираешься стать артефактором. Я промолчал, хотя мне очень хотелось высказаться на этот счёт! А теперь, теперь я узнаю, – из официального уведомления! – что ты поступила в эту дыр-р-ру! – под конец своей речи глава рода уже злобно рычал.
– Это не дыра, дедушка, это Международный Университет Магических Дисциплин, – спокойно заметила я.
– Дыр-р-ра! – во всё горло рявкнул демон, скрестив на груди руки.
Я закатила глаза.
Если этот высший что-то решил, то переубедить его практически невозможно!
Наверное, со стороны мы смотрелись весьма комично: пигалица в серенькой в белую полоску свободной мужской пижаме, со взлохмаченными цвета морской волны волнистыми волосами до пола, пытается отстоять свои права перед высоченным, одетым в официальный чёрный с серебром мундир, лордом, чья тьма уже начала по-хозяйски заполнять все горизонтальные поверхности в крохотном помещении.
Ну почему я такая мелкая? Даже до плеча Танатосу не достаю! Вот как можно с таким ростом оказывать моральное давление на этого демона?
Хм... А может, встать на кровать? Или на стул?
Глупая идея!
Лучше буду действовать по старинке.
Температура воздуха в комнате быстро поползла вниз.
Мы с некромантом продолжали смотреть друг другу в глаза, не говоря ни слова.
Никто из нас не собирался уступать.
– Герцог Танатос Мортимер Сайфер, – послышался уверенный, слегка насмешливый, женский голос со стороны двери.
Я усмехнулась и потушила десяток деревьев: совсем довели меня детки! Особенно одна конкретная девчонка!
Я думала, что Рэд и Крисси, наконец, обратят внимание на Тайру, займутся воспитанием дочери, а они, в отличие от остальных родителей, решили, что их девочка ни в чём не виновата, а это всё придумали её нехорошие друзья.
«Как ты, вообще, Лизи, сразу не заметила, с кем общается наша малышка? Ты же не ребёнок, должна была понять, что они все отъявленные хулиганы!» – заявила мне «мамочка».
Я виновата. Все виноваты. Все, только не их обожаемая Тая!
Как я была зла! Девчонка – одна из главных зачинщиков! Она хотела убить множество диких драконов! Реально планировала! И пусть у неё и её дружков ничего бы не вышло (Ведь даже зная, как убить, нужно суметь это сделать. И одного желания не достаточно! Да и сторожевые драконы и элементали-хозяева уничтожили бы преступников-взломщиков сразу же, как только те оказались на частной территории, а потом бы уже разбирались. Закон это дозволяет.) – сам факт планирования, задумка (Само их желание!), является преступлением! Спасать и учить мелкую скоро будет поздно!
Ну почему же эти «родители» такие непроходимые тупицы?!
Я тогда едва могла держать себя в руках! Как же мне хотелось высказать всё, что я думаю о Рэде, его «милой» идиотке жене и о моей глупой ветреной сестрице!
И пусть я прекрасно сознавала, что до них не дойдёт, что они не станут прислушиваться к моим словам, что я лишь безвозвратно испорчу наши отношения и что, если мне и станет легче, то ненадолго – я всё равно собиралась попытаться «докричаться» до них, до их душ!
Но мне на плечи вдруг опустились руки, а в сознании пронеслись слова: «Никогда не делай того, о чём сожалеешь ещё до совершения самого поступка, Лиз. Особенно если знаешь, что этим ничего не изменишь. Будь сильнее, внучка!»
Дедушка поцеловал меня в макушку и обнял со спины: «Знай, я тебя услышал, понял и полностью согласен с твоим мнением об умственных способностях этой троицы. До сего момента я не знал, какую ношу ты несла на своих плечах, девочка. Не представлял, как всё запущенно. Теперь ты можешь снять с себя этот тяжкий груз ответственности. Нет, ты должна это сделать. Считай, что это мой приказ как главы рода. Я был слеп и глух к собственной семье. Настало время исправлять свои ошибки. Спасибо тебе, Лиз... А сейчас уходи. Иди погуляй или почитай. Я должен поговорить с этими детьми с глазу на глаз», – меня подтолкнули к выходу, и я ушла не обернувшись.
На моём лице играла глупая счастливая улыбка.
В первый раз Танатос поддержал меня! Назвал внучкой!
От кого-кого, но от него я совершенно не ожидала понимания.
На душе было так тепло и легко!.. Хотелось кружиться, петь, танцевать...
Но тут вспомнились «родители» и сестра.
Моя магия взбесилась, начала выходить из-под контроля, не оставляя мне выбора.
Я зашла в свою комнату. Переоделась в одежду, зачарованную на смену ипостаси и более неприметную. Накинула сверху плащ и, незаметно покинув родовое поместье, направилась туда, где – с момента обретения боевой формы – всякий раз отводила душу, когда сестрёнка со своими друзьями, требованиями, просьбами и желаниями доводила меня до сумасшествия...
И вот я здесь, на планете Шуссан. И уже ушла достаточно далеко от поселения.
Скинула плащ и приняла боевую форму.
Я – лиса. Огромная стихийная лисичка цвета морской волны с ярко-золотыми глазами.
Танатос хохотал до слёз, когда я превратилась в первый раз, как и положено, в присутствии всех членов рода Сайфер.
Даже над Таей – красной волчицей с чёрным подшёрстком – он потешался не так, как надо мной!
Правда, смеяться дедуля тут же перестал, когда вокруг меня – совершенно не мешая друг другу, а скорее, непонятным образом усиливая, – завихрились одновременно разноцветная магия огня, спирали света, потоки воздуха и воды, кристаллы льда и снежная метель.
У древнего элементаля было такое удивлённое – я бы даже сказала, шокированное – выражение лица, что я простила дедуле все насмешливые высказывания по поводу моего нетипичного окраса.
Вдруг послышался рык. Совсем близко.
Ну что ж, пришло время поохотиться на стражей завесы!
Я бросилась искать тёмных духов.
***
Всю ночь пробегала по лесу, уничтожая агрессивные порождения магии стены. Дольше бегала и выслеживала, чем сражалась. В этот раз духов было неоправданно мало! Мне попалось всего полсотни нормальных бойцов, сильных тёмных. А остальные четыреста «самоуничтожились» ещё при моём к ним приближении!
Неужели местные охотники всё же недавно провели незапланированный рейд? Печально.
Огляделась. Кругом болото, а уже скоро наступит утро. Пора выбираться.
Направилась в сторону поселения.
Бежала-бежала и вдруг, краем уха, уловила знакомый вой и рычание.
Судя по количеству «исполнителей», где-то неподалёку бродит весьма неплохо укомплектованный «оркестр»!
Лапы сами понесли меня в ту сторону.
Однако когда я, наконец, прибыла на место, то от долгожданного «музыкального коллектива» осталась лишь пара-тройка «вокалистов». Да и их прямо на моих глазах уничтожил элементаль. А именно – громадный тёмный волк, от которого так и веяло магией смерти.
Ой-ой! Плохи мои дела!
«Фелиция Люцифер Сайфер! – зарычал в сознании знакомый голос. – Что ты здесь, чёрт подери, делаешь?!»
«Г-гуляю, дедуль», – пискнула я.
«Гуляешь?! А ну живо домой, негодница!» – рявкнул Танатос.
«Т-так ты ж сам разрешил...»
«Я?! Я разрешил?!.»
«Ну да, сам сказал: погуляй или почитай...»
«Ну не здесь же?!»
«Извини. Откуда мне было знать, что именно здесь нельзя? Лес как лес. В следующий раз, пожалуйста, уточняй координаты...»
«Я покажу тебе коор-р-рдинаты!» – зарычал волк и кинулся на меня.
Увернулась.
Ещё раз. И ещё. И ещё.
Хм, да сколько уже можно-то?!
Перешла в атаку.
Дедушка сначала изумлённо уставился на меня, пропустив удар, но потом быстро пришёл в себя, смерил любопытным взглядом и, оскалившись, ринулся в бой!
До этого ни разу не сражалась с элементалем в боевой форме. Да я, вообще, уже очень давно не билась с сильным достойным противником!
Драться с дедулей было сложно. Но чертовски весело!
Я отпустила себя, свою магию, и с упоением сражалась.
Танатос, кажется, тоже получал немалое удовольствие от нашего поединка.
Мы колошматили друг друга в боевой форме, потом приняли домашнюю и продолжили развлекаться.
В конечном счёте я проиграла, лишившись всех своих сил.
Тяжело дыша и усмехаясь, герцог протянул мне руку и помог подняться с земли.
– Неплохо, Фелиция. Совсем не плохо, – довольно произнёс тёмный. – Нужно будет как-нибудь повторить. А сейчас – домой.
– Согласна, – кивнула я и, обернувшись лисицей, побежала вслед за главой своего рода.
***
Мы повторили. И не раз.
Сражались и в боевых формах, и в домашних. С оружием и без. Вместе охотились на стражей завесы, ловили преступников и даже участвовали в боевых турнирах! Правда, мне приходилось скрывать свою личность, маскироваться, так как официально я была несовершеннолетней, и пусть правилами мне и не запрещалось принимать участие в боях, но большинство элементалей совершенно не одобряли такого поведения. А уж если бы стало известно, что я девушка, то нам с дедулей бы сильно влетело за «вопиющую глупость и нелепое безрассудство»!
Танатос исполнил обещание: занялся воспитанием Тайры, а заодно Кристы и Рэда.
Как он выл, когда только начал заполнять «пробелы» в их обучении!
Разумеется, я не бросила волчару одного разбираться со всеми проблемами: я прекрасно понимала, каково это – стараться изменить кого-то очень для тебя важного без его желания, но ради него же самого, не имея поддержки, верных и надёжных сторонников.
Через некоторое время нам с дедушкой всё-таки удалось добиться понимания от «родителей». Слава магии, Криста и Рэд осознали, как сильно заблуждались, и к чему могло привести подобное отношение к дочери и её поступкам.
«Заботливая мать» проплакала всю ночь в объятиях любимого, а утром мы с герцогом увидели уже совершенно других элементалей. Настоящих любящих ответственных родителей.
«Кажется, дети, наконец, повзрослели», – глядя на сына и его жену, тогда тихо заметил Танатос.
Он был прав.
Криста и Рэд действительно изменились: перестали потакать желаниям Таи и изо всех сил старались благотворно повлиять на дочь. И пусть им было трудно, иногда хотелось всё бросить, пожалеть любимую девочку и приласкать, вместо того, чтобы воспитывать, но они не сошли с выбранного пути.
Самой Тайре процесс перевоспитания дался очень нелегко. За небольшой промежуток времени она из «всеми любимой принцессы» превратилась в просто «дочь» и «ученицу». Девочке было сложно привыкнуть к подобному отношению, а также к изматывающим тренировкам, жёсткому распорядку дня, новому «скудному и скучному» гардеробу, отсутствию поклонников и друзей. Тая чувствовала себя несчастной, преданной всеми, несправедливо обиженной. И, как ни странно, она не винила в этом меня. Наоборот, со мной она вела себя лучше, чем с остальными Сайферами: всегда слушалась, делилась своими проблемами и печалями, просила совета. Наверное, так случилось потому, что я – единственная в её привычном мирке – совершенно не изменила своего отношения к ней, осталась такой, какой была всегда, «привычной».
Тайра постепенно менялась в лучшую сторону. А я была счастлива: теперь у меня и у неё появилась настоящая крепкая семья.
Когда сестре исполнилось пятьсот лет, я, наконец, перестала бояться за её будущее: малышка сильно поумнела за эти годы, повзрослела, научилась защищать себя, правильно пользоваться и распоряжаться магической силой. У Таи появилось хобби (коллекционирование необычных пуговиц) и мечта, цель в жизни, – стать лучшим модельером одежды в Ноэль-ди-Сайрин.
Я была ужасно рада, что девочка обрела себя, нашла своё призвание, свой путь, и стала достойной наследницей рода Сайфер!
А когда в день нашего семисотлетия Тайра искренне извинилась передо мной и всей семьёй за свои прошлые поступки и поведение, поблагодарила нас за помощь, за то, что не бросили её, за то, что приложили столько сил, чтобы помочь ей измениться, то я осознала, что маленькая девочка стала леди, прекрасной доброй юной леди.
В тот день рыдали все! Кроме герцога.
Хотя я приметила, как подозрительно блестели глаза нашего сурового некроманта.
Глава 9. Решения: плохие и хорошие
– Фелиция Люцифер Сайфер! – послышался до боли знакомый голос.
Дверь с грохотом ударилась о стену.
У-у-у, только не опять!
Зевая, села на постели и, закутавшись в одеяло так, что из мягкого кокона торчала лишь моя непричёсанная со сна голова, приоткрыв глаза, устало произнесла:
– Дедуль, кто тебя, вообще, пустил в женское общежитие? Здрас-с-сте.
Всё же не стоит забывать о приличиях (В отличие от некоторых бесцеремонных тёмных!): с главой герцогского рода разговариваю как-никак!
Танатос закрыл свой открывшийся было рот и умолк, подбирая слова: не ожидал некромант от меня такого здравомыслия с утра пораньше.
Рыжеволосая демонесса, стоящая за его спиной, – по-моему, комендант сего общежития, но это не точно, – залилась стыдливым румянцем.
– А-а-а... Всё, дедуль, можешь не отвечать. Я сама догадалась.
Щёки женщины заполыхали. В прямом смысле этого слова. Огнём.
Лорд Сайфер даже не обратил внимания на свою до крайности смущённую спутницу и размашистым шагом прошёлся по моей маленькой комнатке. Ну, как прошёлся, сделал пару шагов туда и пару обратно: всё же тут едва помещаются стандартный ученический стол, стул, узкая кровать и шкаф.
Брезгливо осмотрев скудную обстановку, герцог встал на ковре. Моём прекрасном белом пушистом коврике, который я привезла из дома! На котором так здорово валяться, читая книжки! В который так приятно по утрам зарываться пальцами ног, когда пытаешься подняться с постели! Встал своими грязными сапожищами! И не важно, что коврик магически зачарован мною от загрязнения! Сам факт непочтительного стояния просто выводит меня из себя!
Особенно сегодняшним утром!
– И ты собираешься жить здесь в течение сотни лет, Фелиция?! Да эта комнатёнка даже меньше, чем тюремная камера! – возмутился мужчина.
– Неправда. Не меньше, – недобро прищурившись, ледяным тоном заговорила я. – Чтоб Вы знали, герцог, мне очень повезло с жильём: в отличие от большинства комнат, здесь есть окно, а ещё у меня – одной из немногих – нет соседки. Так что я всем довольна.
Удивление было написано на лице элементаля крупными буквами.
– Ты хочешь сказать, что в этом... прямоугольничке обычно живут вдвоём?
Я чуть не расхохоталась.
– Именно так.
– Какой ужас, – тихо прошептал некромант, покачав головой, и уже намного громче добавил: – Мало того, что в этой дыре, не понятно за какие заслуги называющейся университетом, нет ни одного нормального преподавателя, нет ни хорошей программы, ни условий обучения – ни много чего ещё! – так теперь выясняется, что студенты живут здесь хуже, чем мои подопытные зомби! Ты здесь не останешься, Лиз!
Кажется, дедушка действительно переживает за меня, раз в кой-то веки сократил своё любимое «Фелиция».
Но я уже всё решила и не отступлю.
– Останусь и проучусь все сто лет!
– А я сказал – нет!
– Хочу напомнить, что мне уже есть тысяча лет, герцог. Я совершеннолетняя и вправе сама принимать решения, – холодно произнесла, встав с кровати и уперев руки в боки.
– Самостоятельно принимать решения, да? – оскалился демон. – О, я вижу, какие ты принимаешь решения! Идиотские! И совершенно не задумываешься о последствиях! О своём будущем! Сначала отказалась поступать на факультет боевой магии. Я стерпел. Потом сказала, что не станешь учиться в Королевской Академии Элементалей. Я скрепя сердце согласился с твоим выбором. Затем ты заявила, что собираешься стать артефактором. Я промолчал, хотя мне очень хотелось высказаться на этот счёт! А теперь, теперь я узнаю, – из официального уведомления! – что ты поступила в эту дыр-р-ру! – под конец своей речи глава рода уже злобно рычал.
– Это не дыра, дедушка, это Международный Университет Магических Дисциплин, – спокойно заметила я.
– Дыр-р-ра! – во всё горло рявкнул демон, скрестив на груди руки.
Я закатила глаза.
Если этот высший что-то решил, то переубедить его практически невозможно!
Наверное, со стороны мы смотрелись весьма комично: пигалица в серенькой в белую полоску свободной мужской пижаме, со взлохмаченными цвета морской волны волнистыми волосами до пола, пытается отстоять свои права перед высоченным, одетым в официальный чёрный с серебром мундир, лордом, чья тьма уже начала по-хозяйски заполнять все горизонтальные поверхности в крохотном помещении.
Ну почему я такая мелкая? Даже до плеча Танатосу не достаю! Вот как можно с таким ростом оказывать моральное давление на этого демона?
Хм... А может, встать на кровать? Или на стул?
Глупая идея!
Лучше буду действовать по старинке.
Температура воздуха в комнате быстро поползла вниз.
Мы с некромантом продолжали смотреть друг другу в глаза, не говоря ни слова.
Никто из нас не собирался уступать.
– Герцог Танатос Мортимер Сайфер, – послышался уверенный, слегка насмешливый, женский голос со стороны двери.
