– Не напрямую, конечно же. Герцог никогда не отвечает на подобные вызовы, – фыркнула я.
– И через кого Вы решили с ним связаться? Судя по рисунку, через кровного родственника?
– Не совсем так, Ваше Величество. Через свою приёмную мать. Она очень хорошо умеет убеждать, поверьте, – усмехнулась я. – Можете уже начинать морально готовиться к неофициальному и очень скорому визиту главы рода Сайфер.
– Надеюсь, что Вы правы, леди Лорэйн, – безнадёжно произнёс Саймрасс лам Кайбрэсс.
Я закончила с ритуальным рисунком и, отдав слуге мел, встала в круг.
Трансформировала ноготь на указательном пальце в золотистый коготь и глубоко надрезала ладонь.
Несколько капель крови упали на пол, прежде чем порез затянулся совсем.
Я прочла заклинание – рисунок засветился алым, а моё тело взмыло в воздух.
Оставалось лишь назвать имя того, с кем нужно было связаться.
– Юджиния Электра Хэйвэн, – твёрдо произнесла я и ещё успела почувствовать шок всех присутствующих, прежде чем оказаться в кромешной тьме.
Через пару мгновений напротив меня вспыхнул алым светом образ Юджинии.
Я разъяснила «мамочке», что произошло, и что нужно сделать.
Она же с предвкушающей ухмылкой оглядела мои запястья (в призрачном облике магические узы и любые отпечатки клятв светятся ярче, чем сами проекции сознаний) и, заметив, что «не станет портить Саю сюрприз», пообещала быть «с ним и сопровождающими» через пятнадцать минут.
Я поблагодарила и «отключилась».
Приземлившись, стёрла магией круг и насмешливо улыбнулась смотрящим на меня с опаской и любопытством драконам и демонам.
– Герцог Сайфер, маркиза Хэйвэн и их сопровождающие будут в замке через пятнадцать минут, – сообщила новость королю Саймрассу.
– Благодарю Вас за помощь, леди Лорэйн, – поклонился мужчина.
Я перевела взгляд на бледного до синевы лам Раанкара.
– Правда же Вам повезло, граф?
Увидев мой оскал, изменник вздрогнул и затрясся.
Пфф, какой чувствительный!
Подошла к супругу и крепко обняла.
Надеюсь, он не станет относиться ко мне хуже после того, как узнает, чья я внучка... Ему ещё и не такое предстоит узнать... Бедный, повезло ему со мной...
– Лео, не переживай, ты поступила абсолютно правильно, – обняв в ответ, тихо прошептал мне на ушко любимый и поцеловал в висок. – А с Танатосом мы справимся. Самое сложное ты только что сделала. А врать Сайфер не станет.
– Я и не переживаю по этому поводу, – тяжело вздохнула в ответ.
– И что же Вас тогда тревожит, бывшая леди Хэйвэн? – усмехнулся почти полностью успокоившийся Вэл.
– То, что после этой встречи я потеряю и мужа, и новых друзей, – тихо сказала я.
– Танатос не имеет права тебе что-либо запрещать, Лео, – сердито прошипел супруг.
– Не имеет. Дело не в нём, а в вас, – уткнулась носом в рубашку Мина и отказалась отвечать на вопросы.
Так и стояла, прижавшись к мужу, слушая стук его сердца и наслаждаясь нежными поглаживаниями по спине.
К действительности меня вернул зычный голос дедули.
– А ну-ка руки от неё убрал, Лорэйн! – прорычал Танатос. – Живо!
– Доброй ночи, Сайфер, – ласково-ласково проговорил Дэмиан и заметил: – Не скажу, что рад тебя снова видеть.
Плохое начало.
– Владыка Блэкторн, маркиза Хэйвэн, лорд и леди Сайфер, наследница Сайфер, моё почтение, – кивнул, не разжимая объятий, любимый и насмешливо осведомился у дедули: – И почему я должен по первому твоему требованию переставать обнимать собственную супругу, Танатос?
Тишина.
Затылком ощутила, что мой родной волчара в бешенстве и едва сдерживает силу.
Повернулась в объятиях Мина и вскользь посмотрела на дедулю.
Ну, так оно и есть!
– Фелиция, ко мне! Живо! – приказал тёмный некромант.
– Я?! – удивлённо воскликнула Ариадна.
– Вы-то здесь при чём? – раздражённо фыркнул Танатос. – Фелиция, живо подошла ко мне и разъяснила: зачем я здесь, и – что важнее – какого чёрта ты вышла замуж за Лорэйна? Если бы я знал, что ты, отправившись учиться, очаруешься этим... демоном, поведёшься на смазливое личико, то вообще никуда бы не отпустил! Лучше бы уж ты за мелкого Блэкторна вышла! Или даже за него самого!
Мы с правителем Ювэйлна переглянулись и, фыркнув, ответили:
– Не дай, магия, мне такого счастья!
А потом рассмеялись.
– Ваше Величество, – низко поклонилась я.
Настолько низко, насколько позволяли объятия Мина, который, кажется, стал прижимать меня к себе ещё крепче.
– Бесподобная леди Фелиция, – склонился в ответ Владыка Морлак. – Поздравляю Вас с замужеством. Хотя, признаться, Ваш выбор меня несколько удивил. Сбежали от моего по уши влюблённого сына, спрятались так, что даже я лично не смог ему помочь Вас найти, а потом взяли и вышли замуж за Дэмиана! Не Вам ли были неважны титулы?
– О, даже если бы Дэм не был герцогом, я бы всё равно согласилась стать его женой, – искренне улыбнулась я, положила ладони поверх рук напряжённого супруга и нежно погладила. – Я его люблю. Я сделала свой выбор. И никто из вас не может мне запретить быть вместе с любимым, – предупреждающе посмотрела в полные тьмой глаза некроманта.
– Видишь Морлак, Лорэйн точно её зачаровал! Или зелье какое применил! Чтобы моя Фелиция так вела себя?! Уму не постижимо! – зашипел дедуля.
Лорд Блэкторн весело хмыкнул.
– Сай, Лиз просто влюбилась в Дэмиана, – решила вмешаться маркиза Хэйвэн. – Неужели ты из-за старых обид разрушишь свои отношения с малышкой?
– При чём тут мои отношения? Я разрушу их, – сделав ударение на последнем местоимении, оскалился Танатос и обратился волком.
– И не надейся, дедушка, – воспользовавшись замешательством Мина, вырвалась из объятий и приняла боевую форму.
По браслетам почувствовала восхищение супруга и беспокойство.
Заблокировала связь, чтобы не мешала.
Сейчас мне предстоит начистить физиономию одному упрямому волчаре! И ничто не должно меня отвлекать.
Зарычав, я накинулась на Танатоса.
Наши магии переплелись, стараясь одолеть друг друга. Мы же сражались изо всех сил: никто из нас не собирался проигрывать противнику.
Эх, как же я скучала по нашим битвам!
Дедуля, кажется, тоже.
Мы дрались долго, силы наши были уже на исходе.
Танатос предпринял последнюю попытку победить и прыгнул на меня. Я воспользовалась моментом и, увернувшись, приняла домашнюю форму и села на волчару верхом, крепко сжав его ногами, а руками обхватив шею.
Вокруг нас полыхал мой стихийный щит.
– Сдавайся, дедуля, ты проиграл.
В тот же момент Танатос тоже сменил ипостась и активировал щит.
Я отпрыгнула от родственника как раз вовремя, чтобы не попасть под действие его щита.
– И не надейся так легко выиграть, Лизи, – оскалился герцог Сайфер.
Теперь мы дрались в рукопашную, а наши щиты противостояли друг другу, сдерживая магию противника.
– А ты улучшила свои навыки, внучка, – простонал прижимаемый мною к полу и лишённый магии некромант.
– А ты стареешь, дедуля, – хмыкнула я и сильнее заломив его руку поинтересовалась: – Сдаёшься.
– Да, наглое ты создание, сдаюсь! Довольна?
Отпустила Танатоса и села рядом.
– Мне тебя не хватало, – тихо заметила я, глядя в глаза перевернувшемуся на спину стонущему элементалю.
– О, иди уже сюда, моя златоглазая упрямица! – присев, раскрыл объятия дедушка.
Я со счастливой улыбкой кинулась обниматься с Танатосом.
Как же я по нему соскучилась!
– Ты что, плачешь, мелкая? – фыркнув, подозрительно спросил некромант.
– Не дождёшься, – расхохоталась я.
– Кхе-кхе-кхе, – обратила на себя внимание Юджиния. – Я, конечно, понимаю, что вы, Сайферы, все немного... того, но не до такой же степени? – развела руками леди.
Мы с дедулей оглядели помещение.
Все присутствующие, кроме Юджинии, стояли под щитами – наколдованными или стихийными, – а сам огромный приёмный зал выглядел... разрушенным.
– Как всегда, платит тот, кто проиграл, – быстро заметила я.
– А извиняется тот, кто выиграл, – в тон мне ответил родственник.
– Согласна.
Мы пожали руки и поднялись.
– Но сначала послушай, почему ты здесь. Тебе же было интересно?
– Не очень. Но всё-таки хотелось бы быть в курсе.
Я всё рассказала (в нужном ключе, разумеется). О том, что мою лучшую подругу, тоже Фелицию, чуть не убили, о своём расследовании и о смехотворном заявлении наглого Варравана лам Раанкара.
Дедуля смеялся долго, после чего при свидетелях дал свои показания (прекрасно понимая, что войны против Стикса Ювэйлну не выиграть).
Я же принесла извинения счастливому королю драконов за причинённый ущерб. Но Саймрасс лам Кайбрэсс был так рад мирному разрешению дела изменников, что, наверное, сейчас простил бы нам разрушение всего своего родового замка до основания!
– Лиз, я только одного не могу понять, как ты стала стражем Стикса? – по-прежнему обнимая меня одной рукой за талию, спросил Танатос.
– Я не стала. Я прохожу стажировку в министерстве правопорядка.
Маркиза Хэйвэн захихикала.
О, кажется, кое-кто осведомлён о случившемся...
– Ясно. Думаю, Эйви, мне потом расскажет. Правда, любимая? – ласково оскалился некромант.
– К-конечно, дорогой, – кивнула Юджиния.
А я решила узнать кое-что более интересное для меня.
– Дедуль, а что произошло между тобой и Дэмианом? Почему между вами такие... напряжённые отношения?
Танатос хмыкнул и, посмотрев на Мина (чего лично я пока делать боялась), заговорил:
– Я и Лорэйн никогда не делали из этого тайны. Просто всё произошло так давно, что знают или помнят о случившемся не многие, – элементаль развернул меня к себе и посмотрел в глаза. – Видишь ли, начнём с того, что лорд Дэмиан Гидеон Лорэйн на самом деле не только герцог, и не только Лорэйн. Он ещё и принц Блэкторн.
Я не выдержала и удивлённо посмотрела на супруга.
В его глазах прочла, что сегодня меня ждёт допрос с пристрастием. И что меня по-прежнему любят.
А также, нехорошо прищурившись, Мин указал на своё запястье.
Точно! Я же заблокировала нашу эмоциональную связь перед боем!
Вернула всё как было и чуть не задохнулась от беспокойства и любви.
Фух, кажется, на наши отношения новости о моём близком родстве с Танатосом никак не повлияли...
– Младшая сестра Морлака, Марианна, как и его мать, была обыкновенной высшей демонессой, а не элементалем. Став совершеннолетней, она перебралась в Стикс, где встретила Лорэйна и стала его женой. У них родился милашка Дэмиан.
Я чуть не захихикала: в исполнении некроманта последние слова прозвучали очень забавно.
– Они часто гостили в Ювэйлне. А когда родителей Дэмиана не стало, то Морлак взял племянника к себе, чтобы быть рядом с ним в это трудное время. Но, как ты понимаешь, свет и «чистая» тьма не очень хорошо уживаются рядом, потому во дворце частенько царил хаос и разруха.
На этом моменте повествования глава рода Блэкторн фыркнул.
– В общем, малыш Дэмиан отправился учиться в КАЭ. Стал жить в общежитии. И обзавёлся сотнями подружек...
– Сайфер-р-р... – прорычал муж, перебивая дедулю на самом интересном месте.
– Но и этого ему показалось мало! Представляешь, Лиз, этот смазливый поганец чуть не увёл у меня Триш, мать Тео!
Ого! Вот это поворот!
– Я вызвал Лорэйна на дуэль и уделал в несколько ударов хвоста...
– Сайфер-р-р!..
Мин направился к нам, сверкая, как слиток золота в лучах света.
– А потом появились Морлак и Велиал. Племянник и дядя поссорились, наговорив друг другу гадостей и высказав все претензии, и Лорэйн покинул Ювэйлн вместе с лучшим – и на тот момент единственным – другом. Вот так всё и было, – заключил Танатос и, прижав меня к себе крепче, сделал шаг назад.
– Отдай мне мою жену, Сайфер, – прошипел Мин.
– Ты забываешь, Лорэйн, что, прежде всего, Фелиция – моя внучка, – вновь увернулся некромант.
– Лео моя.
– Лео, может быть, и твоя, а малышка Лиз – моя, – оскалился дедуля.
Право слово, прямо как дети!
Вырвалась из захвата Танатоса и отошла от обоих.
– В первую очередь, я своя собственная, лорды, – скрестив руки на груди твёрдо произнесла я.
– А во вторую очередь, она моя, – хихикнула маркиза Хэйвэн. – И я уже очень давно не видела свою приёмную дочь, так что забираю Лиз к себе на месяц.
Юджиния, браво! Снимаю шляпу! Не только спасла меня от выбора, который эти двое обязательно заставили бы меня сделать, но и избавилась от необходимости на ходу выдумывать правдоподобную историю о моём обучении и стажировке.
– Пойдёмте, девочки, я недавно приобрела потрясающий... чай. Посидим, выпьем, поговорим, – обняв меня и Таю за плечи и кивнув на прощание всем собравшимся, направилась вместе с нами к выходу моя хитрая приёмная мамочка.
Мы с сестричкой переглянулись.
«По-о-обе-е-ег!» – хихикнув, мысленно протянула Тайра.
«О да, знаем мы этот чай! С восхитительным букетом и высоким градусом!»
«Интересно, где «бабуля» решит скрываться в этот раз?»
«Она что-то говорила про новую секретную лабораторию...»
«Жду не дождусь увидеть это чудо!»
Спрятав улыбки, мы кивком через плечо попрощались со всеми и ускорились, пока дедуля не вспомнил, что все наши общие отлучки заканчиваются безрезультатными трёхмесячными поисками.
– А можно и мне с вами? – догнала нас Ариадна, состроив незаметно такие умоляющие глаза, что мы дружно кивнули и приняли её в нашу компанию.
Стоило оказаться за углом, как мы (благодаря заклинанию усиления слуха, которое уже наловчились накладывать незаметно и невербально) услышали рык Танатоса:
– Они опять сбежали! Надо ловить, пока не ушли далеко! А то вернутся не раньше, чем через три месяца!
– Так, девочки, полностью блокируем брачные браслеты «Сумрачной пеленой», прыгаем в окно и бежим к столичному порталу! – сопровождая беззвучное шевеление губами языком жестов, произнесла маркиза. – Живее! Мы должны успеть убраться с этой планеты до того, как её заключат в «Сферу непреодолимости»!
Кивнув, открыли окно, использовали заклятие невидимости и на всей маг-скорости рванули к зоне порталов.
Добрались без проблем и переместились на ближайшую планету (чтобы, в случае наложения «Сферы», нас не утянуло назад). Повезло, буквально через пятнадцать секунд заклинание обманутых мужей, родственников и их верных друзей сработало.
– Быстро же они все помирились, – покачала головой Юджиния.
– Общая цель всегда сплачивает, – заметила Рина.
– Особенно если сбежали жена Владыки, жена принца, жена герцога и возлюбленная ещё одного Владыки, – фыркнула я.
Маркиза и королева с любопытством посмотрели на мою покрасневшую от смущения сестрёнку.
– Даже не буду спрашивать, как ты догадалась, – тихо произнесла Тая, стараясь скрыть интерес.
– Всё просто, волчонок: от магии «чистого» веет тобой и любовью. Для тех, кто всегда рядом, перемены незначительные, но я-то не видела тебя и старшего Блэкторна уже довольно давно.
– Так, девочки, эту новость мы тоже обсудим за бокальчиком, а сейчас пора запутывать следы...
После двух часов магических перебежек и прыжков через порталы, мы, наконец, очутились в убежище Юджинии. (Родовая магия и магия уз не способны чётко определить местонахождение искомого разумного, если он не остаётся на одном месте дольше десяти минут. А постоянные хаотичные перемещения «запутывают» магию, не давая возможности определить, где субъект был позже, а где раньше, создавая своеобразный спутанный «клубок» из одной бесконечной маг-нити остаточного следа.)
Новая секретная лаборатория
– И через кого Вы решили с ним связаться? Судя по рисунку, через кровного родственника?
– Не совсем так, Ваше Величество. Через свою приёмную мать. Она очень хорошо умеет убеждать, поверьте, – усмехнулась я. – Можете уже начинать морально готовиться к неофициальному и очень скорому визиту главы рода Сайфер.
– Надеюсь, что Вы правы, леди Лорэйн, – безнадёжно произнёс Саймрасс лам Кайбрэсс.
Я закончила с ритуальным рисунком и, отдав слуге мел, встала в круг.
Трансформировала ноготь на указательном пальце в золотистый коготь и глубоко надрезала ладонь.
Несколько капель крови упали на пол, прежде чем порез затянулся совсем.
Я прочла заклинание – рисунок засветился алым, а моё тело взмыло в воздух.
Оставалось лишь назвать имя того, с кем нужно было связаться.
– Юджиния Электра Хэйвэн, – твёрдо произнесла я и ещё успела почувствовать шок всех присутствующих, прежде чем оказаться в кромешной тьме.
Через пару мгновений напротив меня вспыхнул алым светом образ Юджинии.
Я разъяснила «мамочке», что произошло, и что нужно сделать.
Она же с предвкушающей ухмылкой оглядела мои запястья (в призрачном облике магические узы и любые отпечатки клятв светятся ярче, чем сами проекции сознаний) и, заметив, что «не станет портить Саю сюрприз», пообещала быть «с ним и сопровождающими» через пятнадцать минут.
Я поблагодарила и «отключилась».
Приземлившись, стёрла магией круг и насмешливо улыбнулась смотрящим на меня с опаской и любопытством драконам и демонам.
– Герцог Сайфер, маркиза Хэйвэн и их сопровождающие будут в замке через пятнадцать минут, – сообщила новость королю Саймрассу.
– Благодарю Вас за помощь, леди Лорэйн, – поклонился мужчина.
Я перевела взгляд на бледного до синевы лам Раанкара.
– Правда же Вам повезло, граф?
Увидев мой оскал, изменник вздрогнул и затрясся.
Пфф, какой чувствительный!
Подошла к супругу и крепко обняла.
Надеюсь, он не станет относиться ко мне хуже после того, как узнает, чья я внучка... Ему ещё и не такое предстоит узнать... Бедный, повезло ему со мной...
– Лео, не переживай, ты поступила абсолютно правильно, – обняв в ответ, тихо прошептал мне на ушко любимый и поцеловал в висок. – А с Танатосом мы справимся. Самое сложное ты только что сделала. А врать Сайфер не станет.
– Я и не переживаю по этому поводу, – тяжело вздохнула в ответ.
– И что же Вас тогда тревожит, бывшая леди Хэйвэн? – усмехнулся почти полностью успокоившийся Вэл.
– То, что после этой встречи я потеряю и мужа, и новых друзей, – тихо сказала я.
– Танатос не имеет права тебе что-либо запрещать, Лео, – сердито прошипел супруг.
– Не имеет. Дело не в нём, а в вас, – уткнулась носом в рубашку Мина и отказалась отвечать на вопросы.
Так и стояла, прижавшись к мужу, слушая стук его сердца и наслаждаясь нежными поглаживаниями по спине.
К действительности меня вернул зычный голос дедули.
– А ну-ка руки от неё убрал, Лорэйн! – прорычал Танатос. – Живо!
– Доброй ночи, Сайфер, – ласково-ласково проговорил Дэмиан и заметил: – Не скажу, что рад тебя снова видеть.
Плохое начало.
– Владыка Блэкторн, маркиза Хэйвэн, лорд и леди Сайфер, наследница Сайфер, моё почтение, – кивнул, не разжимая объятий, любимый и насмешливо осведомился у дедули: – И почему я должен по первому твоему требованию переставать обнимать собственную супругу, Танатос?
Тишина.
Затылком ощутила, что мой родной волчара в бешенстве и едва сдерживает силу.
Повернулась в объятиях Мина и вскользь посмотрела на дедулю.
Ну, так оно и есть!
– Фелиция, ко мне! Живо! – приказал тёмный некромант.
– Я?! – удивлённо воскликнула Ариадна.
– Вы-то здесь при чём? – раздражённо фыркнул Танатос. – Фелиция, живо подошла ко мне и разъяснила: зачем я здесь, и – что важнее – какого чёрта ты вышла замуж за Лорэйна? Если бы я знал, что ты, отправившись учиться, очаруешься этим... демоном, поведёшься на смазливое личико, то вообще никуда бы не отпустил! Лучше бы уж ты за мелкого Блэкторна вышла! Или даже за него самого!
Мы с правителем Ювэйлна переглянулись и, фыркнув, ответили:
– Не дай, магия, мне такого счастья!
А потом рассмеялись.
– Ваше Величество, – низко поклонилась я.
Настолько низко, насколько позволяли объятия Мина, который, кажется, стал прижимать меня к себе ещё крепче.
– Бесподобная леди Фелиция, – склонился в ответ Владыка Морлак. – Поздравляю Вас с замужеством. Хотя, признаться, Ваш выбор меня несколько удивил. Сбежали от моего по уши влюблённого сына, спрятались так, что даже я лично не смог ему помочь Вас найти, а потом взяли и вышли замуж за Дэмиана! Не Вам ли были неважны титулы?
– О, даже если бы Дэм не был герцогом, я бы всё равно согласилась стать его женой, – искренне улыбнулась я, положила ладони поверх рук напряжённого супруга и нежно погладила. – Я его люблю. Я сделала свой выбор. И никто из вас не может мне запретить быть вместе с любимым, – предупреждающе посмотрела в полные тьмой глаза некроманта.
– Видишь Морлак, Лорэйн точно её зачаровал! Или зелье какое применил! Чтобы моя Фелиция так вела себя?! Уму не постижимо! – зашипел дедуля.
Лорд Блэкторн весело хмыкнул.
– Сай, Лиз просто влюбилась в Дэмиана, – решила вмешаться маркиза Хэйвэн. – Неужели ты из-за старых обид разрушишь свои отношения с малышкой?
– При чём тут мои отношения? Я разрушу их, – сделав ударение на последнем местоимении, оскалился Танатос и обратился волком.
– И не надейся, дедушка, – воспользовавшись замешательством Мина, вырвалась из объятий и приняла боевую форму.
По браслетам почувствовала восхищение супруга и беспокойство.
Заблокировала связь, чтобы не мешала.
Сейчас мне предстоит начистить физиономию одному упрямому волчаре! И ничто не должно меня отвлекать.
Зарычав, я накинулась на Танатоса.
Наши магии переплелись, стараясь одолеть друг друга. Мы же сражались изо всех сил: никто из нас не собирался проигрывать противнику.
Эх, как же я скучала по нашим битвам!
Дедуля, кажется, тоже.
Мы дрались долго, силы наши были уже на исходе.
Танатос предпринял последнюю попытку победить и прыгнул на меня. Я воспользовалась моментом и, увернувшись, приняла домашнюю форму и села на волчару верхом, крепко сжав его ногами, а руками обхватив шею.
Вокруг нас полыхал мой стихийный щит.
– Сдавайся, дедуля, ты проиграл.
В тот же момент Танатос тоже сменил ипостась и активировал щит.
Я отпрыгнула от родственника как раз вовремя, чтобы не попасть под действие его щита.
– И не надейся так легко выиграть, Лизи, – оскалился герцог Сайфер.
Теперь мы дрались в рукопашную, а наши щиты противостояли друг другу, сдерживая магию противника.
– А ты улучшила свои навыки, внучка, – простонал прижимаемый мною к полу и лишённый магии некромант.
– А ты стареешь, дедуля, – хмыкнула я и сильнее заломив его руку поинтересовалась: – Сдаёшься.
– Да, наглое ты создание, сдаюсь! Довольна?
Отпустила Танатоса и села рядом.
– Мне тебя не хватало, – тихо заметила я, глядя в глаза перевернувшемуся на спину стонущему элементалю.
– О, иди уже сюда, моя златоглазая упрямица! – присев, раскрыл объятия дедушка.
Я со счастливой улыбкой кинулась обниматься с Танатосом.
Как же я по нему соскучилась!
– Ты что, плачешь, мелкая? – фыркнув, подозрительно спросил некромант.
– Не дождёшься, – расхохоталась я.
– Кхе-кхе-кхе, – обратила на себя внимание Юджиния. – Я, конечно, понимаю, что вы, Сайферы, все немного... того, но не до такой же степени? – развела руками леди.
Мы с дедулей оглядели помещение.
Все присутствующие, кроме Юджинии, стояли под щитами – наколдованными или стихийными, – а сам огромный приёмный зал выглядел... разрушенным.
– Как всегда, платит тот, кто проиграл, – быстро заметила я.
– А извиняется тот, кто выиграл, – в тон мне ответил родственник.
– Согласна.
Мы пожали руки и поднялись.
– Но сначала послушай, почему ты здесь. Тебе же было интересно?
– Не очень. Но всё-таки хотелось бы быть в курсе.
Я всё рассказала (в нужном ключе, разумеется). О том, что мою лучшую подругу, тоже Фелицию, чуть не убили, о своём расследовании и о смехотворном заявлении наглого Варравана лам Раанкара.
Дедуля смеялся долго, после чего при свидетелях дал свои показания (прекрасно понимая, что войны против Стикса Ювэйлну не выиграть).
Я же принесла извинения счастливому королю драконов за причинённый ущерб. Но Саймрасс лам Кайбрэсс был так рад мирному разрешению дела изменников, что, наверное, сейчас простил бы нам разрушение всего своего родового замка до основания!
– Лиз, я только одного не могу понять, как ты стала стражем Стикса? – по-прежнему обнимая меня одной рукой за талию, спросил Танатос.
– Я не стала. Я прохожу стажировку в министерстве правопорядка.
Маркиза Хэйвэн захихикала.
О, кажется, кое-кто осведомлён о случившемся...
– Ясно. Думаю, Эйви, мне потом расскажет. Правда, любимая? – ласково оскалился некромант.
– К-конечно, дорогой, – кивнула Юджиния.
А я решила узнать кое-что более интересное для меня.
– Дедуль, а что произошло между тобой и Дэмианом? Почему между вами такие... напряжённые отношения?
Танатос хмыкнул и, посмотрев на Мина (чего лично я пока делать боялась), заговорил:
– Я и Лорэйн никогда не делали из этого тайны. Просто всё произошло так давно, что знают или помнят о случившемся не многие, – элементаль развернул меня к себе и посмотрел в глаза. – Видишь ли, начнём с того, что лорд Дэмиан Гидеон Лорэйн на самом деле не только герцог, и не только Лорэйн. Он ещё и принц Блэкторн.
Я не выдержала и удивлённо посмотрела на супруга.
В его глазах прочла, что сегодня меня ждёт допрос с пристрастием. И что меня по-прежнему любят.
А также, нехорошо прищурившись, Мин указал на своё запястье.
Точно! Я же заблокировала нашу эмоциональную связь перед боем!
Вернула всё как было и чуть не задохнулась от беспокойства и любви.
Фух, кажется, на наши отношения новости о моём близком родстве с Танатосом никак не повлияли...
– Младшая сестра Морлака, Марианна, как и его мать, была обыкновенной высшей демонессой, а не элементалем. Став совершеннолетней, она перебралась в Стикс, где встретила Лорэйна и стала его женой. У них родился милашка Дэмиан.
Я чуть не захихикала: в исполнении некроманта последние слова прозвучали очень забавно.
– Они часто гостили в Ювэйлне. А когда родителей Дэмиана не стало, то Морлак взял племянника к себе, чтобы быть рядом с ним в это трудное время. Но, как ты понимаешь, свет и «чистая» тьма не очень хорошо уживаются рядом, потому во дворце частенько царил хаос и разруха.
На этом моменте повествования глава рода Блэкторн фыркнул.
– В общем, малыш Дэмиан отправился учиться в КАЭ. Стал жить в общежитии. И обзавёлся сотнями подружек...
– Сайфер-р-р... – прорычал муж, перебивая дедулю на самом интересном месте.
– Но и этого ему показалось мало! Представляешь, Лиз, этот смазливый поганец чуть не увёл у меня Триш, мать Тео!
Ого! Вот это поворот!
– Я вызвал Лорэйна на дуэль и уделал в несколько ударов хвоста...
– Сайфер-р-р!..
Мин направился к нам, сверкая, как слиток золота в лучах света.
– А потом появились Морлак и Велиал. Племянник и дядя поссорились, наговорив друг другу гадостей и высказав все претензии, и Лорэйн покинул Ювэйлн вместе с лучшим – и на тот момент единственным – другом. Вот так всё и было, – заключил Танатос и, прижав меня к себе крепче, сделал шаг назад.
– Отдай мне мою жену, Сайфер, – прошипел Мин.
– Ты забываешь, Лорэйн, что, прежде всего, Фелиция – моя внучка, – вновь увернулся некромант.
– Лео моя.
– Лео, может быть, и твоя, а малышка Лиз – моя, – оскалился дедуля.
Право слово, прямо как дети!
Вырвалась из захвата Танатоса и отошла от обоих.
– В первую очередь, я своя собственная, лорды, – скрестив руки на груди твёрдо произнесла я.
– А во вторую очередь, она моя, – хихикнула маркиза Хэйвэн. – И я уже очень давно не видела свою приёмную дочь, так что забираю Лиз к себе на месяц.
Юджиния, браво! Снимаю шляпу! Не только спасла меня от выбора, который эти двое обязательно заставили бы меня сделать, но и избавилась от необходимости на ходу выдумывать правдоподобную историю о моём обучении и стажировке.
– Пойдёмте, девочки, я недавно приобрела потрясающий... чай. Посидим, выпьем, поговорим, – обняв меня и Таю за плечи и кивнув на прощание всем собравшимся, направилась вместе с нами к выходу моя хитрая приёмная мамочка.
Мы с сестричкой переглянулись.
«По-о-обе-е-ег!» – хихикнув, мысленно протянула Тайра.
«О да, знаем мы этот чай! С восхитительным букетом и высоким градусом!»
«Интересно, где «бабуля» решит скрываться в этот раз?»
«Она что-то говорила про новую секретную лабораторию...»
«Жду не дождусь увидеть это чудо!»
Спрятав улыбки, мы кивком через плечо попрощались со всеми и ускорились, пока дедуля не вспомнил, что все наши общие отлучки заканчиваются безрезультатными трёхмесячными поисками.
– А можно и мне с вами? – догнала нас Ариадна, состроив незаметно такие умоляющие глаза, что мы дружно кивнули и приняли её в нашу компанию.
Стоило оказаться за углом, как мы (благодаря заклинанию усиления слуха, которое уже наловчились накладывать незаметно и невербально) услышали рык Танатоса:
– Они опять сбежали! Надо ловить, пока не ушли далеко! А то вернутся не раньше, чем через три месяца!
– Так, девочки, полностью блокируем брачные браслеты «Сумрачной пеленой», прыгаем в окно и бежим к столичному порталу! – сопровождая беззвучное шевеление губами языком жестов, произнесла маркиза. – Живее! Мы должны успеть убраться с этой планеты до того, как её заключат в «Сферу непреодолимости»!
Кивнув, открыли окно, использовали заклятие невидимости и на всей маг-скорости рванули к зоне порталов.
Добрались без проблем и переместились на ближайшую планету (чтобы, в случае наложения «Сферы», нас не утянуло назад). Повезло, буквально через пятнадцать секунд заклинание обманутых мужей, родственников и их верных друзей сработало.
– Быстро же они все помирились, – покачала головой Юджиния.
– Общая цель всегда сплачивает, – заметила Рина.
– Особенно если сбежали жена Владыки, жена принца, жена герцога и возлюбленная ещё одного Владыки, – фыркнула я.
Маркиза и королева с любопытством посмотрели на мою покрасневшую от смущения сестрёнку.
– Даже не буду спрашивать, как ты догадалась, – тихо произнесла Тая, стараясь скрыть интерес.
– Всё просто, волчонок: от магии «чистого» веет тобой и любовью. Для тех, кто всегда рядом, перемены незначительные, но я-то не видела тебя и старшего Блэкторна уже довольно давно.
– Так, девочки, эту новость мы тоже обсудим за бокальчиком, а сейчас пора запутывать следы...
Глава 17. В бегах хорошо, а дома лучше
После двух часов магических перебежек и прыжков через порталы, мы, наконец, очутились в убежище Юджинии. (Родовая магия и магия уз не способны чётко определить местонахождение искомого разумного, если он не остаётся на одном месте дольше десяти минут. А постоянные хаотичные перемещения «запутывают» магию, не давая возможности определить, где субъект был позже, а где раньше, создавая своеобразный спутанный «клубок» из одной бесконечной маг-нити остаточного следа.)
Новая секретная лаборатория
