А сколько появилось желающих среди аристократии пригласить меня на «чашечку сплетен»! И не пойти не могу – я же теперь герцогиня!
Но хуже всего то, что почти каждый встречный бесцеремонно пытается не только узнать о моей (точнее герцога) личной жизни, но и стать её частью! На меня так и сыплются приглашения на различные мероприятия от «друзей»! Пришлось даже ритуальное заклинание ненахождения на себя наложить, чтобы не просыпаться по утрам в горе из самораскрывающихся при доставке вестников (Покажите мне того, кто придумал такой формат приглашений, и я заставлю его спать в постели заваленной бумажками, щедро исписанными чернилами и фонящими чужой – иногда не самой приятной – магией! Я его самолично в них закопаю!)!
Кошмар. А это только третий день...
И Мин – ревнивое чудовище! – совсем не помогает! К тому, что он придирается к моим напарникам-стражам, я уже привыкла, но теперь он начал поучать и запугивать «ищеек»! Видимо, раньше он их спокойно выносил рядом со мной лишь потому, что не видел, как мы разговариваем (так как это было крайне редко и относилось только к бытовым мелочам).
Хм... что если отказаться от напарников вообще? А «ищеек» оставить охранниками... Уверена, безымянные будут только рады: как Тень, Мин может сильно осложнить им жизнь.
Решено, сегодня же вечером поговорю об этом с любимым мужем! Он как раз уже должен будет успокоиться после утреннего известия: я сообщила, что знаю, как продвигается расследование дела Рины (близится к завершению), и Мин немного... расстроился, что его тайные документы для меня совсем не тайные. Разумеется, пришлось дать ещё одну клятву о неразглашении.
Эх, хорошо, что я не упомянула о том, что тоже провела расследование и продвинулась в своих поисках несколько дальше... Как бы рассказать о моих выводах так, чтобы супруг не догадался о тайном посещении мною Кайбрэсс-рир-Шасзи, и в частности некоторых родовых поместий?
«Лео, милая, жду тебя в своём кабинете. Срочно. Если, конечно, не хочешь остаться в стороне от операции по разоблачению заговорщиков, желавших убить Ариадну».
Судя по голосу, Дэм надеялся, что я не стану принимать участие. И сообщил обо всём лишь из-за данного мне обещания.
«Спасибо, любимый, – отодвинула уголок шторы на окне и определила своё местонахождение. – Буду у тебя через семь минут».
«Жду».
Хихикнула. Сколько эмоций в одном слове!
Надеюсь, Мин не раздал всем стражам указания: задержать меня любыми (безопасными) способами. А то я обижусь. Та-а-ак обижусь, что кое-кто потом сильно пожалеет...
К счастью для Лорэйна, он не попытался воспрепятствовать моему (и одному из «ищеек», сопровождающему меня) появлению в своём кабинете, где, помимо хозяина, уже собрались Вэл, Рина с охраной, Джэл, Сэм, Морт и дюжина подчинённых Тени – безликих (в отличие от «ищеек» (безымянных), использующих артефакты меняющие внешность, эти демоны скрывают свои лица за устрашающими масками и носят чёрные мантии с капюшонами поверх форменных одежд.).
– Добрый день, – вошла и поклонилась присутствующим.
– Леди Лорэйн, – склонились они в ответном поклоне.
Поморщилась.
Дэмиан хмыкнул и подошёл ко мне.
– Вижу, твои новые поклонники несколько переусердствовали с количеством внимания, – обнял меня супруг и поцеловал.
– И не говори, – тяжело вздохнула и поинтересовалась: – Так что за план? И кого будем разоблачать?
Велиал протянул мне секретные бумаги.
Вчиталась и поняла, что здесь нет парочки имён.
– Граф Аншорр лам Фьюсси и наследник баронства Лиссмар лам Робсий тоже причастны, – уверенно произнесла я. – Они знали обо всём и должны были направлять и затягивать переговоры.
Вытащила из своего рюкзака шкатулку-артефакт, уколола палец о замок и одновременно выпустила немного стихийной магии в определённом – кодовом – соотношении. Достала из личного сейфа – с которым пространством и связана шкатулка – нужную папку, протянула Владыке и, деактивировав, убрала артефакт обратно.
По мере прочтения огонь в глазах короля Стикса пылал всё ярче и ярче.
– Это только магические копии. Все уличающие бумаги до сих пор хранятся у преступников. Однако, как известно, находящиеся в Ваших руках документы вполне могут быть использованы как доказательства стороны обвинения на суде, если вдруг злоумышленники успеют уничтожить оригиналы, в чём я сомневаюсь.
Вэл молча передал папку Мину и заключил в объятия любимую, нежно целуя и шепча: «Они мне заплатят за каждую идею, Ариадна, за каждое поганое слово».
Да уж, тайная переписка содержала много весьма откровенных размышлений о способах убийства Фелиции.
Хотя, честно говоря, я вот не понимаю: неужели драконы Кайбрэсс-рир-Шасзи действительно полагали, что после смерти Рины Харон будет с ними хоть о чём-нибудь говорить или разбираться в произошедшем? Да он бы просто уничтожил к чертям всё их королевство! А может, и не только его...
Но версию о том, что драконов использовали, не подтверждали факты. Ни один! А я очень хорошо искала!
– Дорогая, ответь-ка мне, когда это ты успела посетить родовые владения враждебно настроенных и потенциально опасных заговорщиков? – ласково-ласково прошипел Мин, дочитав документы.
Все присутствующие напряглись и с беспокойством и удивлением взглянули на меня.
– Пока ты «гулял», любимый, – «мило» оскалилась я. – За четыре твоих двухдневных «путешествия» как раз всё успела.
Муж нашёл-таки лазейку в приказе Вэла и Рины и в наш медовый месяц по выходным работал в гостевом домике как Тень, а не Дэмиан Гидеон Лорэйн.
А я от скуки «ходила на экскурсии».
– И слово «опасные» применять по отношению к ним совершенно не уместно, поверь. «Довольно сильные» подходит лучше. И то, лишь по сравнению с остальными представителями расы высших драконов.
– Вэйн! – рявкнул муж и, впихнув папку в руки Сэма, двинулся ко мне. – Ты нарываешься на домашний арест!
– Во-первых, Дэми, не Вэйн, а Лорэйн. Забавно, что единственный, кто до сих пор не привык меня так называть, – собственный супруг, – фыркнула я. – А во-вторых: помнишь, на какое условие согласился, став моим женихом, м-м-м? Или мне напомнить? – коварно ухмыльнулась. – А ведь есть и другие обещания... Так что, милый, домашний арест мне не светит ни-ког-да.
Мин зарычал от бессильной злости.
– Ты..! Мелкая манипуляторша!
– Забыл добавить, что твоя и любимая, – хихикнула я, обняла расстроенного мужа и поцеловала в кончик носа.
Тяжело вздохнув, Дэмиан впился властным поцелуем в мои губы.
– Прощена? – хриплым голосом спросила, глядя в сверкающие аметистовые глаза.
– Поговорим дома, – хмыкнув, чмокнул в нос, Тень.
Мы приступили к обсуждению подкорректированного плана.
Решили действовать просто, без тайных операций (Всё же никто не хотел оскорбить недоверием драконов соседнего королевства и поставить под сомнение заключение выгодного мирного договора из-за кучки властолюбивых идиотов.): сегодня вечером должно состояться очередное обсуждение пунктов договора, на котором в качестве одного из главных условий будет выдвинуто – выдача заговорщиков Стиксу. Благодаря собранным мною прямым доказательствам, процесс пройдёт намного быстрее и проще. Улики, найденные подчинёнными Мина, были не столь красноречивы и оставляли преступникам шанс на спасение. Теперь же виновным не удастся избежать наказания.
Явившись на заседание полным составом, мы здорово напугали и озадачили присутствующих дипломатов (в том числе и наших).
Когда же Велиал выдвинул на рассмотрение новый обязательный пункт договора и предъявил повелителю и советникам Кайбрэсс-рир-Шасзи документы, полностью подтверждающие вину части аристократов и доверенных драконов в организации покушения на убийство Владычицы Стикса, в зале воцарился хаос: кто-то кричал, кто-то, размахивая кулаками, требовал возмездия, кто-то, вообще, начал использовать стихийную магию...
Король Саймрасс лам Кайбрэсс, смерив всех своих подданных недобрым взглядом, щедро окатил их ледяной водой, после чего тихо повелел привести к нему значащихся в списках.
И вот всех заговорщиков поставили в один ряд и позволили ознакомиться с дубликатами принесённых копий документов.
Шестеро сознались сразу, как только пролистали первые страницы. Ещё девять признали вину после прочтения всех документов. Двое драконов продолжили отпираться, несмотря на то, что бумаги обличали все их преступные деяния. Но один, один из злоумышленников, оказался хитрее остальных...
Граф упал в ноги повелителю (Король драконов поморщился от презрения и отвращения.) и, стараясь придать своему голосу раскаяния и убедительности одновременно, зашептал, что действовал в интересах Кайбрэсс-рир-Шасзи, что ему предложили более выгодный договор.
Разумеется, он лгал.
И пусть все присутствующие на заседании демоны видели, что это так, а все драконы чувствовали, но, согласно законам этого государства, версию обвиняемого требовалось проверить и опровергнуть (или подтвердить), основываясь на «нерушимых доказательствах».
– И кто же предложил тебе «лучшие условия», лам Раанкар? – смерив изменника ледяным, не предвещающим ничего хорошего, взглядом, хищно оскалился Саймрасс лам Кайбрэсс.
– Герцог Сайфер, Ваше Величество, – ответил чрезвычайно довольный своей выдумкой предатель.
– Лорд Танатос Мортимер Сайфер? – удивлённый наглостью графа (и не он один!), позабыл про презрение ледяной дракон.
– Да, мой повелитель. Герцог королевства элементалей Ювэйлн, лучший друг и советник Владыки Морлака Гордона Блэкторна, – довольно кивал лам Раанкар.
В душах некоторых драконов начала появляться лёгкая неуверенность, сомнение в виновности лорда в измене.
А всё потому, что, наверное, все политики и дипломаты Ноэль-ди-Сайрин в курсе... неприязни между главными демонами двух государств. Никто не знает, в чём было дело (для меня это тоже остаётся загадкой), но дедуля и Блэкторн уже много сотен миллионов лет просто ненавидят Вэла и Мина. И, если судить сейчас по эмоциям супруга, это взаимно.
Собственно, из-за данного факта никто не задаётся вопросом, почему два могущественных королевства до сих пор не наладили отношений после падения завесы и не послали своих дипломатов друг к другу.
Именно из-за чувств Танатоса – предвидя грандиозный скандал – я пока так и не сообщила родным о своём замужестве...
Но, видимо, настал сей «радостный момент»! Если я сейчас не повлияю на ситуацию, то разбирательство затянется на долгие столетия, не только приостановив заключение важного мирного договора, но и, возможно, позволив злоумышленникам спокойно дожить свои годы в достатке и всеобщем негласном уважении. Я слишком хорошо знаю Танатоса: он не упустит шанса поиздеваться над равным, сильным противником, особенно если испытывает к нему столь яркие чувства.
Кажется, все присутствующие подумали о том же.
Вот же ж хитрожопый Раанкар! Какой план состряпал ради своего спасения!
Только кое-чего не учёл...
Пламя, разгорающееся в глазах Велиала, полностью подтверждает мои догадки: Владыка не намерен ждать и терпеть оскорбление (Ведь это его жену чуть не убили!). Кажется, очень скоро Кайбрэсс-рир-Шасзи станет частью Стикса насильственным путём, и полетят головы неугодных...
Угу. А потом элементали придут на заседание Бессмертного совета, запугают всех действиями Харона, и вновь начнётся война.
– Вэл, мы что-нибудь придумаем, – одними губами прошептал Лорэйн, положив руку другу на плечо. – Не горячись.
Эх, была не была!
– Ваше Величество, – вышла вперёд и низко поклонилась королю драконов. – Могу ли я задать графу несколько вопросов? Обещаю не оказывать давления сверх допустимого.
Саймрасс лам Кайбрэсс тоже прекрасно осознавал, к чему всё идёт, но нарушить основополагающие законы собственной страны не имел права. Потому он кивнул и позволил мне действовать.
– Варраван лам Раанкар, прошу Вас, поднимитесь. Ваша вина не доказана, и потому не стоит стоять передо мной на коленях, я же, в конце концов, не палач, – хихикнув, улыбнулась обвиняемому.
Мужчина хмыкнул и поднялся, с превосходством оглядев драконов (всех, кроме короля, разумеется).
Демоны же были готовы убивать. Интересно только, меня или графа...
– Ответьте мне, пожалуйста, при всех этих свидетелях, – мило улыбаясь, обвела рукой дипломатов. – Вы точно уверены в том, что именно Танатос Мортимер Сайфер предложил Вам заключить с Ювэйлном более выгодный мирный договор, а не кто-то от его лица, а, возможно, и не от его?
– Не совсем так, леди Лорэйн, – покровительственно улыбнулся дракон, видя мой «неподдельный интерес» и «желание разобраться в ситуации». – Герцог лично при встрече намекнул на возможность заключения союза, если не будет подписан договор со Стиксом.
Так, побольше любопытства!
– И где же вы встретились?
– В моём родовом поместье. Сначала лорд прислал вестника с просьбой о встрече. Я, честно говоря, и сам не поверил в то, что это не шутка. Но отпечаток магии отправителя полностью совпадал с эталоном, поэтому я назначил встречу в своём доме.
– И сколько раз вы встречались лично?
– Один. Герцог всё же очень занятой демон. К тому же он не так давно женился, и, как Вы понимаете, леди Лорэйн, уделяет практически всё своё внимание супруге.
– Вот как, – «совсем запутавшись» протянула я. – Но Вы точно уверены, что это был герцог Танатос Мортимер Сайфер, а не кто-то иной? Не мог ли кто-нибудь преднамеренно ввести Вас в заблуждение, обмануть? – внимательно с «надеждой» и «сомнением» посмотрела в глаза графу.
– Нет, леди, я абсолютно уверен, что разговаривал с самим главой рода Сайфер.
– А может, на нём был какой-то артефакт, и Вам просто показалось, что герцог был настоящим, а на самом де...
– Леди Лорэйн, на нём не было никаких подобных артефактов! – не выдержал моей глупости и упрямства лам Раанкар. – Мы разговаривали в моём родовом поместье. Надеюсь, Вам не нужно объяснять, что это значит?
Я сделала вид, что обиделась.
– Значит, Вы утверждаете, что разговаривали в Вашем родовом поместье именно с герцогом Танатосом Мортимером Сайфером, и он намекнул на возможность заключения более выгодного союза между Кайбрэсс-рир-Шасзи и Ювэйлном, если не будет заключён мир между Кайбрэсс-рир-Шасзи и Стиксом, всё правильно?
– Да, леди Лорэйн, всё именно так, – закатив глаза, почти по слогам произнёс уже немного злой дракон.
– Прекрасно, – мило оскалилась я и развернулась к свидетелям: – Вы все слышали показания Варравана лам Раанкара?
Дипломаты кивнули.
– Можете подтвердить, что он находился в своём уме, и никто не оказывал на него давления сверх допустимого?
Как синхронно кивают! Сразу видно многолетний опыт посещения совещаний!
Повернулась к Саймрассу лам Кайбрэссу.
– Ваше Величество, исходя из сложившейся ситуации, прошу Вас приказать Вашим стражам взять обвиняемого, Варравана лам Раанкара, под охрану. А также открыть в помещении заблокированные каналы для связи и приказать принести мне ритуальный мел.
Ледяной дракон кивнул, снял с залы дополнительную защиту и дал знак исполнить мои пожелания.
Я поблагодарила короля и принялась чертить на полу нужный рисунок.
– С кем Вы хотите связаться, леди Лорэйн? – поинтересовался Саймрасс.
– С герцогом Сайфером, – хмыкнула я.
Удивление и явное сомнение в моей адекватности и уровне интеллекта было написано на лицах – и в душах – всех присутствующих, разве что, мой супруг был абсолютно спокоен.
Но хуже всего то, что почти каждый встречный бесцеремонно пытается не только узнать о моей (точнее герцога) личной жизни, но и стать её частью! На меня так и сыплются приглашения на различные мероприятия от «друзей»! Пришлось даже ритуальное заклинание ненахождения на себя наложить, чтобы не просыпаться по утрам в горе из самораскрывающихся при доставке вестников (Покажите мне того, кто придумал такой формат приглашений, и я заставлю его спать в постели заваленной бумажками, щедро исписанными чернилами и фонящими чужой – иногда не самой приятной – магией! Я его самолично в них закопаю!)!
Кошмар. А это только третий день...
И Мин – ревнивое чудовище! – совсем не помогает! К тому, что он придирается к моим напарникам-стражам, я уже привыкла, но теперь он начал поучать и запугивать «ищеек»! Видимо, раньше он их спокойно выносил рядом со мной лишь потому, что не видел, как мы разговариваем (так как это было крайне редко и относилось только к бытовым мелочам).
Хм... что если отказаться от напарников вообще? А «ищеек» оставить охранниками... Уверена, безымянные будут только рады: как Тень, Мин может сильно осложнить им жизнь.
Решено, сегодня же вечером поговорю об этом с любимым мужем! Он как раз уже должен будет успокоиться после утреннего известия: я сообщила, что знаю, как продвигается расследование дела Рины (близится к завершению), и Мин немного... расстроился, что его тайные документы для меня совсем не тайные. Разумеется, пришлось дать ещё одну клятву о неразглашении.
Эх, хорошо, что я не упомянула о том, что тоже провела расследование и продвинулась в своих поисках несколько дальше... Как бы рассказать о моих выводах так, чтобы супруг не догадался о тайном посещении мною Кайбрэсс-рир-Шасзи, и в частности некоторых родовых поместий?
«Лео, милая, жду тебя в своём кабинете. Срочно. Если, конечно, не хочешь остаться в стороне от операции по разоблачению заговорщиков, желавших убить Ариадну».
Судя по голосу, Дэм надеялся, что я не стану принимать участие. И сообщил обо всём лишь из-за данного мне обещания.
«Спасибо, любимый, – отодвинула уголок шторы на окне и определила своё местонахождение. – Буду у тебя через семь минут».
«Жду».
Хихикнула. Сколько эмоций в одном слове!
Надеюсь, Мин не раздал всем стражам указания: задержать меня любыми (безопасными) способами. А то я обижусь. Та-а-ак обижусь, что кое-кто потом сильно пожалеет...
К счастью для Лорэйна, он не попытался воспрепятствовать моему (и одному из «ищеек», сопровождающему меня) появлению в своём кабинете, где, помимо хозяина, уже собрались Вэл, Рина с охраной, Джэл, Сэм, Морт и дюжина подчинённых Тени – безликих (в отличие от «ищеек» (безымянных), использующих артефакты меняющие внешность, эти демоны скрывают свои лица за устрашающими масками и носят чёрные мантии с капюшонами поверх форменных одежд.).
– Добрый день, – вошла и поклонилась присутствующим.
– Леди Лорэйн, – склонились они в ответном поклоне.
Поморщилась.
Дэмиан хмыкнул и подошёл ко мне.
– Вижу, твои новые поклонники несколько переусердствовали с количеством внимания, – обнял меня супруг и поцеловал.
– И не говори, – тяжело вздохнула и поинтересовалась: – Так что за план? И кого будем разоблачать?
Велиал протянул мне секретные бумаги.
Вчиталась и поняла, что здесь нет парочки имён.
– Граф Аншорр лам Фьюсси и наследник баронства Лиссмар лам Робсий тоже причастны, – уверенно произнесла я. – Они знали обо всём и должны были направлять и затягивать переговоры.
Вытащила из своего рюкзака шкатулку-артефакт, уколола палец о замок и одновременно выпустила немного стихийной магии в определённом – кодовом – соотношении. Достала из личного сейфа – с которым пространством и связана шкатулка – нужную папку, протянула Владыке и, деактивировав, убрала артефакт обратно.
По мере прочтения огонь в глазах короля Стикса пылал всё ярче и ярче.
– Это только магические копии. Все уличающие бумаги до сих пор хранятся у преступников. Однако, как известно, находящиеся в Ваших руках документы вполне могут быть использованы как доказательства стороны обвинения на суде, если вдруг злоумышленники успеют уничтожить оригиналы, в чём я сомневаюсь.
Вэл молча передал папку Мину и заключил в объятия любимую, нежно целуя и шепча: «Они мне заплатят за каждую идею, Ариадна, за каждое поганое слово».
Да уж, тайная переписка содержала много весьма откровенных размышлений о способах убийства Фелиции.
Хотя, честно говоря, я вот не понимаю: неужели драконы Кайбрэсс-рир-Шасзи действительно полагали, что после смерти Рины Харон будет с ними хоть о чём-нибудь говорить или разбираться в произошедшем? Да он бы просто уничтожил к чертям всё их королевство! А может, и не только его...
Но версию о том, что драконов использовали, не подтверждали факты. Ни один! А я очень хорошо искала!
– Дорогая, ответь-ка мне, когда это ты успела посетить родовые владения враждебно настроенных и потенциально опасных заговорщиков? – ласково-ласково прошипел Мин, дочитав документы.
Все присутствующие напряглись и с беспокойством и удивлением взглянули на меня.
– Пока ты «гулял», любимый, – «мило» оскалилась я. – За четыре твоих двухдневных «путешествия» как раз всё успела.
Муж нашёл-таки лазейку в приказе Вэла и Рины и в наш медовый месяц по выходным работал в гостевом домике как Тень, а не Дэмиан Гидеон Лорэйн.
А я от скуки «ходила на экскурсии».
– И слово «опасные» применять по отношению к ним совершенно не уместно, поверь. «Довольно сильные» подходит лучше. И то, лишь по сравнению с остальными представителями расы высших драконов.
– Вэйн! – рявкнул муж и, впихнув папку в руки Сэма, двинулся ко мне. – Ты нарываешься на домашний арест!
– Во-первых, Дэми, не Вэйн, а Лорэйн. Забавно, что единственный, кто до сих пор не привык меня так называть, – собственный супруг, – фыркнула я. – А во-вторых: помнишь, на какое условие согласился, став моим женихом, м-м-м? Или мне напомнить? – коварно ухмыльнулась. – А ведь есть и другие обещания... Так что, милый, домашний арест мне не светит ни-ког-да.
Мин зарычал от бессильной злости.
– Ты..! Мелкая манипуляторша!
– Забыл добавить, что твоя и любимая, – хихикнула я, обняла расстроенного мужа и поцеловала в кончик носа.
Тяжело вздохнув, Дэмиан впился властным поцелуем в мои губы.
– Прощена? – хриплым голосом спросила, глядя в сверкающие аметистовые глаза.
– Поговорим дома, – хмыкнув, чмокнул в нос, Тень.
Мы приступили к обсуждению подкорректированного плана.
Решили действовать просто, без тайных операций (Всё же никто не хотел оскорбить недоверием драконов соседнего королевства и поставить под сомнение заключение выгодного мирного договора из-за кучки властолюбивых идиотов.): сегодня вечером должно состояться очередное обсуждение пунктов договора, на котором в качестве одного из главных условий будет выдвинуто – выдача заговорщиков Стиксу. Благодаря собранным мною прямым доказательствам, процесс пройдёт намного быстрее и проще. Улики, найденные подчинёнными Мина, были не столь красноречивы и оставляли преступникам шанс на спасение. Теперь же виновным не удастся избежать наказания.
***
Явившись на заседание полным составом, мы здорово напугали и озадачили присутствующих дипломатов (в том числе и наших).
Когда же Велиал выдвинул на рассмотрение новый обязательный пункт договора и предъявил повелителю и советникам Кайбрэсс-рир-Шасзи документы, полностью подтверждающие вину части аристократов и доверенных драконов в организации покушения на убийство Владычицы Стикса, в зале воцарился хаос: кто-то кричал, кто-то, размахивая кулаками, требовал возмездия, кто-то, вообще, начал использовать стихийную магию...
Король Саймрасс лам Кайбрэсс, смерив всех своих подданных недобрым взглядом, щедро окатил их ледяной водой, после чего тихо повелел привести к нему значащихся в списках.
И вот всех заговорщиков поставили в один ряд и позволили ознакомиться с дубликатами принесённых копий документов.
Шестеро сознались сразу, как только пролистали первые страницы. Ещё девять признали вину после прочтения всех документов. Двое драконов продолжили отпираться, несмотря на то, что бумаги обличали все их преступные деяния. Но один, один из злоумышленников, оказался хитрее остальных...
Граф упал в ноги повелителю (Король драконов поморщился от презрения и отвращения.) и, стараясь придать своему голосу раскаяния и убедительности одновременно, зашептал, что действовал в интересах Кайбрэсс-рир-Шасзи, что ему предложили более выгодный договор.
Разумеется, он лгал.
И пусть все присутствующие на заседании демоны видели, что это так, а все драконы чувствовали, но, согласно законам этого государства, версию обвиняемого требовалось проверить и опровергнуть (или подтвердить), основываясь на «нерушимых доказательствах».
– И кто же предложил тебе «лучшие условия», лам Раанкар? – смерив изменника ледяным, не предвещающим ничего хорошего, взглядом, хищно оскалился Саймрасс лам Кайбрэсс.
– Герцог Сайфер, Ваше Величество, – ответил чрезвычайно довольный своей выдумкой предатель.
– Лорд Танатос Мортимер Сайфер? – удивлённый наглостью графа (и не он один!), позабыл про презрение ледяной дракон.
– Да, мой повелитель. Герцог королевства элементалей Ювэйлн, лучший друг и советник Владыки Морлака Гордона Блэкторна, – довольно кивал лам Раанкар.
В душах некоторых драконов начала появляться лёгкая неуверенность, сомнение в виновности лорда в измене.
А всё потому, что, наверное, все политики и дипломаты Ноэль-ди-Сайрин в курсе... неприязни между главными демонами двух государств. Никто не знает, в чём было дело (для меня это тоже остаётся загадкой), но дедуля и Блэкторн уже много сотен миллионов лет просто ненавидят Вэла и Мина. И, если судить сейчас по эмоциям супруга, это взаимно.
Собственно, из-за данного факта никто не задаётся вопросом, почему два могущественных королевства до сих пор не наладили отношений после падения завесы и не послали своих дипломатов друг к другу.
Именно из-за чувств Танатоса – предвидя грандиозный скандал – я пока так и не сообщила родным о своём замужестве...
Но, видимо, настал сей «радостный момент»! Если я сейчас не повлияю на ситуацию, то разбирательство затянется на долгие столетия, не только приостановив заключение важного мирного договора, но и, возможно, позволив злоумышленникам спокойно дожить свои годы в достатке и всеобщем негласном уважении. Я слишком хорошо знаю Танатоса: он не упустит шанса поиздеваться над равным, сильным противником, особенно если испытывает к нему столь яркие чувства.
Кажется, все присутствующие подумали о том же.
Вот же ж хитрожопый Раанкар! Какой план состряпал ради своего спасения!
Только кое-чего не учёл...
Пламя, разгорающееся в глазах Велиала, полностью подтверждает мои догадки: Владыка не намерен ждать и терпеть оскорбление (Ведь это его жену чуть не убили!). Кажется, очень скоро Кайбрэсс-рир-Шасзи станет частью Стикса насильственным путём, и полетят головы неугодных...
Угу. А потом элементали придут на заседание Бессмертного совета, запугают всех действиями Харона, и вновь начнётся война.
– Вэл, мы что-нибудь придумаем, – одними губами прошептал Лорэйн, положив руку другу на плечо. – Не горячись.
Эх, была не была!
– Ваше Величество, – вышла вперёд и низко поклонилась королю драконов. – Могу ли я задать графу несколько вопросов? Обещаю не оказывать давления сверх допустимого.
Саймрасс лам Кайбрэсс тоже прекрасно осознавал, к чему всё идёт, но нарушить основополагающие законы собственной страны не имел права. Потому он кивнул и позволил мне действовать.
– Варраван лам Раанкар, прошу Вас, поднимитесь. Ваша вина не доказана, и потому не стоит стоять передо мной на коленях, я же, в конце концов, не палач, – хихикнув, улыбнулась обвиняемому.
Мужчина хмыкнул и поднялся, с превосходством оглядев драконов (всех, кроме короля, разумеется).
Демоны же были готовы убивать. Интересно только, меня или графа...
– Ответьте мне, пожалуйста, при всех этих свидетелях, – мило улыбаясь, обвела рукой дипломатов. – Вы точно уверены в том, что именно Танатос Мортимер Сайфер предложил Вам заключить с Ювэйлном более выгодный мирный договор, а не кто-то от его лица, а, возможно, и не от его?
– Не совсем так, леди Лорэйн, – покровительственно улыбнулся дракон, видя мой «неподдельный интерес» и «желание разобраться в ситуации». – Герцог лично при встрече намекнул на возможность заключения союза, если не будет подписан договор со Стиксом.
Так, побольше любопытства!
– И где же вы встретились?
– В моём родовом поместье. Сначала лорд прислал вестника с просьбой о встрече. Я, честно говоря, и сам не поверил в то, что это не шутка. Но отпечаток магии отправителя полностью совпадал с эталоном, поэтому я назначил встречу в своём доме.
– И сколько раз вы встречались лично?
– Один. Герцог всё же очень занятой демон. К тому же он не так давно женился, и, как Вы понимаете, леди Лорэйн, уделяет практически всё своё внимание супруге.
– Вот как, – «совсем запутавшись» протянула я. – Но Вы точно уверены, что это был герцог Танатос Мортимер Сайфер, а не кто-то иной? Не мог ли кто-нибудь преднамеренно ввести Вас в заблуждение, обмануть? – внимательно с «надеждой» и «сомнением» посмотрела в глаза графу.
– Нет, леди, я абсолютно уверен, что разговаривал с самим главой рода Сайфер.
– А может, на нём был какой-то артефакт, и Вам просто показалось, что герцог был настоящим, а на самом де...
– Леди Лорэйн, на нём не было никаких подобных артефактов! – не выдержал моей глупости и упрямства лам Раанкар. – Мы разговаривали в моём родовом поместье. Надеюсь, Вам не нужно объяснять, что это значит?
Я сделала вид, что обиделась.
– Значит, Вы утверждаете, что разговаривали в Вашем родовом поместье именно с герцогом Танатосом Мортимером Сайфером, и он намекнул на возможность заключения более выгодного союза между Кайбрэсс-рир-Шасзи и Ювэйлном, если не будет заключён мир между Кайбрэсс-рир-Шасзи и Стиксом, всё правильно?
– Да, леди Лорэйн, всё именно так, – закатив глаза, почти по слогам произнёс уже немного злой дракон.
– Прекрасно, – мило оскалилась я и развернулась к свидетелям: – Вы все слышали показания Варравана лам Раанкара?
Дипломаты кивнули.
– Можете подтвердить, что он находился в своём уме, и никто не оказывал на него давления сверх допустимого?
Как синхронно кивают! Сразу видно многолетний опыт посещения совещаний!
Повернулась к Саймрассу лам Кайбрэссу.
– Ваше Величество, исходя из сложившейся ситуации, прошу Вас приказать Вашим стражам взять обвиняемого, Варравана лам Раанкара, под охрану. А также открыть в помещении заблокированные каналы для связи и приказать принести мне ритуальный мел.
Ледяной дракон кивнул, снял с залы дополнительную защиту и дал знак исполнить мои пожелания.
Я поблагодарила короля и принялась чертить на полу нужный рисунок.
– С кем Вы хотите связаться, леди Лорэйн? – поинтересовался Саймрасс.
– С герцогом Сайфером, – хмыкнула я.
Удивление и явное сомнение в моей адекватности и уровне интеллекта было написано на лицах – и в душах – всех присутствующих, разве что, мой супруг был абсолютно спокоен.
